Опытные Довакины

Вопросы, задаваемые окружающими доносились, словно бы, из-под толщи воды. Не мог разобрать ни единого слова. Потом кто-то схватил меня за руку и, наконец, удалось услышать разборчивое: «пройдёмте с нами». Стереотипный голос скайримского стражника был единственным, что воспринималось слухом, отказывающегося слышать что-либо иное. Голова сама по себе кивнула и тело само по себе последовало за представителем местных хранителей порядка. Не могу объяснить того, что со мной происходило. Зрение, слух, осязание, всё это попросту не воспринимало ничего, кроме стражи и Драконьего Предела, в который меня вели. Попытка перевести взгляд на другие вещи приводила к тому, что глаза слезились, не позволяя видеть более и стоило от слёз избавиться, как взгляд сам магнитился к дворцу ярла. Тело буквально отказывалось слышать или видеть что-либо ещё. Помимо этого, не мог и ослушаться стражей. То, что они делали и говорили, было единственным, что я мог воспринимать и обдумывать, пытаясь-же подумать о девушке, меня заворожившей или о том, что происходило с телом, мысли путались и становились рассеянными, вынуждая возвращаться к единственному, что оставалось ясным — к стражникам и попаданию в дворец ярла. А потом, это всё просто прекратилось. Словно бы пробужденный от длительной дрёмы, обнаруживаю себя сидящем в комнате Фаренгара на стуле, пока сам придворный маг внимательно всматривался в мои глаза. — Заклятие снято. — бесстрастно констатировал тот, обращаясь к кому-то — Но нужно немного подождать, перед тем, как он начнёт понимать, что происходит… — неразборчивое гудение за спиной, похоже, было голосом, обращавшегося к магу — Нет, не долго. Буквально пол минуты и он сможет ответить на ваши вопросы. А теперь — в голосе Фаренгара послышались слабые раздражённые нотки — позвольте мне вернуться к более важным делам. По ощущениям, с меня словно стянули тёплое одеяло и засунули голову в холодильник. Это было неприятно, но заставляло быстрее проснуться, поэтому довольно быстро начинаю замечать и ощущать присутствие иных людей в помещении, а затем и понимаю, кто это был конкретно. Ярл, Командир Кай, Айрилет, Провентус, все смотрели на меня со смесью скепсиса и интереса. Кай пододвинул стул и сел напротив. — Так что конкретно произошло в Хелгене? — А? — только и выдал я, пытаясь понять, что происходит. — Хелген разрушен. — вклинилась Айрилет — Кем, как и почему нет иных свидетелей? — Не думаю, что он может ответить на ВСЕ эти вопросы… — высказал скепсис Ярл, обращаясь к данмерке. — Подождите… — подаю голос, провожу ладонью по лицу и привожу мысли в порядок — То есть вы не знаете, что произошло в Хелгене? — Выживших не осталось, только трупы в лесах и городе. — начала Айрилет, не дав возможности ответить Командиру стражи, явно планировавшего это сделать. — А можно допрашивать его в другом месте? — напомнил о себе раздражённый придворный колдун с другой стороны комнаты — вы мешаете мне сосредоточится. — Укреплённый город, вроде Хелгена, до такого состояния могла довести, разве что, целая армия, но в таком случае остались бы трупы нападавших и следы от осадных орудий, но ни того, ни иного не было, да и стены практически не тронуты. — проигнорировал мага Ярл. — Я видел группы сбежавших, должны были остаться иные живые. Ульфрик, например… — Ульфрик? А при чём тут он? — несколько оживился Кай и все присутствующие (кроме мага). — Долго объяснять. Если кратко, Имперцы захватили Буревестника и решили казнить в Хелгене. — Выходит, на город напали Братья Бури, чтобы спасти своего вождя? — Если бы! — немного усмехнулся я, притом чуть ли не заржав от, вероятно, накопившегося напряжения — На город напал дракон… — Дракон? — слышу грохот, словно со стола упало несколько книг, падение стула, а потом спешные приближающиеся шаги. Очень скоро предо мной вновь встал Фаренгар с горящими глазами. — Очередной безумец… — развела руками Айрилет и вышла из комнаты. — Можете оставить нас? — обратился маг к оставшимся — Мне нужно удостовериться… В трезвости нашего гостя, если вы позволите… Все молча вышли, оставив нас с магом наедине. Почему то, присутствие Фаренгара, помешанного на драконах явно сильнее игрового аналога, вызывало у меня даже большую тревогу, чем первая встреча с драуграми… Заняв стул, ранее использованный Каем, маг, без всяких церемоний, задал вопрос: — И как выглядел тот дракон? Опиши в подробностях. — Чёрная чешуя, красные глаза, дышит огнём, криком заставляет горящие камни с неба падать… — начинаю описывать то, что было и у игрового и у местного Алдуина, дабы не звучало слишком лживо. — Внеш-ность, сначала внешность. Размеры, форма чешуи, все подробности, которые только можешь вспомнить! — продолжал Фаренгар. — С человека размером, сила как у великана, если не больше. — попытался большее ударение сделать на человека, стараясь не концентрировать внимание на «человеческом размере» — Точно? Дракон размером с человека? — на удивление, без единой нотки скепсиса, начал переспрашивать маг. — В это тяжело поверить но… — тут в голове всплыла одна из ваз в Ветряном Пике и до меня дошло — Мы прятались в башне от дракона. Потом она проломила стену, за которой я стоял и… — Можешь не продолжать, похоже ты знаешь. — перебил меня Фаренгар, естественно, изучавший развалины нордов и, скорее всего, подозревающий, что их настоящий облик был иным. — В это тяжело поверить, пока в живую не увидишь… — Или пока не потратишь годы на изучение древненордских артефактов. — Иии… — протянул я — Хелген разрушил дракон… Вот только как доказать это остальным? — Это не невозможно, скажу тебе. Драконы, как бы они ни старались, не могли остаться незамеченными. Уже начинают ходить слухи от тех, кто в нужный момент посмотрели в небо, а вне городов байки распространяются быстро. — стал рассуждать маг, быстро переменившись с «допроса» на «обсуждение». — Да, но использовать слухи в качестве вещественных доказательств не стоит. А если, например, сопоставить то, что есть в Хелгене и его окрестностях… — Множество заживо сожжёных, характер разрушений и ран на уцелевших телах… Да, верно клонишь, но не думаю, что этого тоже будет достаточно. — Фаренгар потёр подбородок, обдумывая иные варианты. — Возможно надо будет просто подождать первой атаки. Хелген был слишком плохо защищён, даже сторожевых башен вокруг города не было заметно. Для древней ящерицы с крыльями он был как спящий ребёнок для опытного ассасина… А здесь, когда нападёт дракон, то он будет вынужден наткнуться на одну из сторожевых башен, которая, учитывая повышенную боеготовность, сможет дать некоторый отпор, как минимум, будут выжившие и свидетели, те же фермеры не смогут не заметить, как на башню нападают. — Из-за войны, политического положения Вайтрана и недавнего уничтожения Хелгена, стража действительно за каждым кустом бдительно следит, дракон вряд ли сможет застать их врасплох. Эффект неожиданности, сработавший при Хелгене сейчас будет не столь хорош… В то же время дракон не рискнёт прорываться далее, напоровшись на первый рубеж обороны. А пока она зализывает раны… — он ухватился за мои слова. — Или собирает союзников… — мрачно добавляю. — Мы тоже успеем подготовиться. Я уже могу предложить пару приманок, чтобы она атаковала в нужном направлении, думаю, с этим помогут другие советники. Но желательно найти весомые доказательства о нападении дракона ДО того, как они нападут на НАС. — Ты можешь отправиться в Хелген и там всё сопоставить. Если ты, изучавший драконов и имеющий титул придворного чародея, станешь подтверждать мои слова… — Не говоря уже о том, что я могу подметить там больше полезного, чем ты, занятый не наблюдениями за нападавшей, а спасением своей жизни… Да, это уже хоть что-то. — Только меня сейчас вряд ли вообще выпустят из города… — Скорее наоборот. Ты довольно быстро создал впечатление обезумевшего кретина, тем самым и твоя ценность в глазах ярла упала. — В таком случае это даже хуже, ибо мне останется только ждать, без возможности хоть как-то помочь делу… — Тогда пускай слухи, готовься к нападению и будь рядом, чтобы не пришлось тебя искать. Старайся сделать всё возможное из того, что можешь. Я сообщу ярлу, что твоя информация была полезной и постараюсь убедиться, что ты получишь награду за помощь, а её уже постарайся потратить так, чтобы можно было участвовать в возможной битве. Сейчас больше всего опыта у тебя, поэтому и жизнь твоя ценнее. Когда соберёшь подходящее снаряжение, отправь его мне для улучшения. Наложу чары огнестойкости на нагрудник, например. Правда только когда вернусь из Хелгена. — Тогда… Если вдруг наткнёшься по дороге на одного огромного охотника, любящего беседовать о законах природы… — Твой друг? — Да, сильный, как великан и может быть крайне полезным в случае битвы. — Тогда сообщу ему, что ты его ждёшь. Есть что-то, что нужно ему сказать, чтобы он поверил? — Скажи про летающее ведро, живые сундуки и то, как он прихлопнул драугра-военачальника его-же надгробной плитой… * * *

Несколько дней спустя, руины Хелгена

Не буду отрицать, грядущее меня не только страшило, но и будоражило. Возвращение древних, как сам мир, существ, ранее считавшихся либо сказками, либо истреблёнными, не без усилий древних нордов. Да, это вызовет панику, суматоху и Скайриму предстоит пережить новое испытание, а затем и всему миру. Не скажу, что беспокоюсь об этом. Во-первых драконов уже однажды побеждали, во-вторых, они сейчас не столь организованы и прежний иерархический строй восстановят не скоро, к тому же вряд ли их столько же, сколько и раньше. Так что несмотря на страшилки (которые, конечно, будут гулять среди людей, после того, как возвращение драконов станет очевидным фактом), мы фактически будем иметь дело с немногочисленной и неорганизованной группой, пусть и могущественных, но девушек, против которых вполне возможно вести успешные боевые действия, а потом возможно и получить одну-две живых особи для допросов и подробных исследований. А то лично мне кажется что непробиваемая чешуя драконов, на деле, не более, чем фикция. В противном случае та особь, напавшая на Хелген, не остановилась бы на нём, а попросту напала бы на следующий город. То есть, даже несмотря на неожиданную атаку и, в принципе, успешное уничтожение города, она не улетела невредимой и сейчас восстанавливает силы и заживляет раны. Так или иначе, лучше сконцентрироваться на разрушенном городе. Вместе со мной послали несколько воинов и пару мальчишек, помогающих с записями. Не то, чтобы много, но в условиях, когда на город в любой момент может напасть «что-то», такое количество людей было оптимальным. Не слишком много, чтобы повредить обороне города, не слишком мало, чтобы меня настигла толпа бандитов или пара троллей. Конечно же, стоило увидеть Хелген, в голове сразу мелькнуло: «точно дракон», да и это было очевидно, если допускать их возвращение. Но поскольку из толпы окружающих меня полоумных Нордов только один согласен с этим, и то, он для этого должен был пережить нападение древней ящерицы. И вновь я отвлекаюсь! Стены — не тронуты, осадных орудий нет, это все знают. Но ворота, например, явно были сожжены, не говоря уже о копоти на стенах, которой особенно много было с внутренней их стороны. Позволив своим сопровождающим разделаться с мародёрами, продолжаю осмотр. Первым делом нашёл место, где пытались казнить Буревестника. Трупы там были, в основном, сожжены настолько, что тяжело было опознать где есть кто. Приходилось судить по положению. Вблизи плахи несколько трупов, похоже, имперцы и, возможно, один заключённый, которого не успели обезглавить. Близ стены, неподалёку от нескольких обугленных остатков повозок, лежали, судя по всему, ещё заключённые. Две башни, на одну из которых, судя по обвалившемуся краю, приземлилась дракон. Во второй, как упоминал наш выживший, прятался он с другими жителями и несколькими Братьями Бури. Говорилось и о том, что одну из стен проломили. Вот только… Перед уходом, я повторно расспросил того норда о произошедшем, старательно запоминая все детали. Да, ещё тогда были подозрения, что этот норд что-то умалчивал. Теперь же, видя высоту, на которой располагалась дыра и обилие трупов, принадлежащих Братьям Бури, а не жителям города, в сокрытии чего-то я стал уверен. Впрочем, ничего серьёзного в этом не было. Скорее всего наш выживший был из Братьев и решил умолчать об этом, дабы не рисковать. Но это не столь важно, хоть имперцы, хоть мятежники… С другой стороны, если бы он не соврал, то я не решил бы подробнее осмотреть эту башню и не обнаружил маленький «подарок» от нападавшей. Чешуйка, примерно с ладонь, тёмно серая, будь чуть темнее, сказал бы даже: «чёрная». На самом деле ожидал, что они будут меньше, но это даже хорошо. Настолько крупная чешуя у местных зверей отсутствует, равно как и цвет. Да, как минимум это позволит убедить Ярла, что есть некий новый зверь. Хотя, подобный размер скорее ожидаешь от классического дракона, представляющего из себя огромного ящера, нежели от их «истинной» формы. Надо будет побеседовать об этом поподробнее с нашим выжившим. К сожалению, иных сюрпризов мне осмотр города не предоставил, в некоторых местах легко выходило восстановить картину, понимать где находились трупы, до того как умереть, откуда атаковала дракон, что против неё предпринимали. Весьма интересно для меня, но практически бесполезно для поставленной задачи… Возможно, будь у меня больше времени, я смог бы найти весомые доказательства, но вместе с курьером пришла новость, лишившая меня необходимости искать какие-либо доказательства и вынудившая поспешно вернуться обратно. * * * Полученное время я потратил… Не то, чтобы без пользы, но явно мог бы и больше сделать. Сначала заказал у кузнеца пластинчатые доспехи из стали, обновил щит, прикупил увесистый молот, закупился зельями огнестойкости, лечения, регенерации, усиления одноручных атак, двуручных атак и пару зелий брони (без понятия как они работают, конечно). К концу моего забега по торгашам в попытке максимально обезопасить собственную задницу в грядущем событии, к концу практически обанкротился. Денег хватало теперь только на ночлег и незамысловатую кашу. Конечно, можно было и нормального мяса взять, только тогда возможность ночевать в таверне с пол месяца, резко упадёт до возможности провести одну ночь в таверне, и то, если к утру освобожу койку. К сожалению, некоторые мои покупки были не покупками, а заказами, поэтому приходилось ждать, когда их выполнят (выкуют железо, достанут ингредиенты и так далее). Броня, например, ковалась, поэтому приходилось довольствоваться своим косплеем трейлерного Довакина. Зелья огнестойкости и усиления двуручных атак тоже не спешили ко мне в руки, точнее на них не хватало ингредиентов. Так уж вышло, что с учётом «неизвестно чего надвигающегося» многие воины, стражи и члены Соратников резко захотели обновить снаряжение и закупиться зельями, а «своих» торговцы решили обслужить в первую очередь, я ведь для них просто хер с горы, ну да, ну да… Так уж и вышло, что пару дней я просто вставал утром, заказывал себе то, что карман позволял, потом бегал по всем торгашам, проверяя, не готовы ли заказанные броня или зелья. Потратив на это всё утро, возвращался в таверну, перекусывал, потом пытался как либо повысить свои навыки, наблюдая за тренировками Соратников, слушая болтовню пьяных нордов перед сном и, как бы глупо это не звучало, ловил бабочек на фермах, держа при этом свой увесистый молот за спиной. Просто пытался привыкнуть к его весу (а ещё крылья этих бабочек можно было продать алхимикам, чтобы те немного «поспешили» с моими заказами). Это, как раз, привело к тому, что я получил пару зелий брони, ну и подсмотрел пару приёмов с молотами. Помню, в Обливионе так можно было слегка навыки повысить, просто наблюдая за тренировками неписей. Ну и учитывая моё нереалистичное, можно сказать даже чуток имбовое, умение быстро «прокачивать навыки», к решающему дню, когда за мной пришла стража и кратко кинула что «дракон напал на башню», я мог, по ощущениям, приравнивать себя к уровню 25. * * * Я прошёл за стражей, слыша заключение фразы игровой сцены с «выжившим» стражником, которого ярл уже слал на заслуженный отдых. — Вот, тот безумец, как вы и просили… — доложил страж, привлекая всеобщее внимание к себе и мне. — Как выяснилось, не такой уж и безумец. — мрачно ответил Ярл Балгруф, судя по всему, винящего себя в том, что не принял мою информацию к сведению. — Кхм… Лучше не медлить, как по мне. Если вам нужен мой опыт, я готов его вам предоставить. — решил сразу в лоб пойти, не желая выслушивать терзания и извинения. Хоть ситуация и была, в общем, игровой, нервы по поводу возможности «опоздать» по прежнему шалили. — Да… кхм… — перехватил инициативу Командир Кай — Мы уже собираем самых опытных людей, если есть что-то, что мы должны знать, то говори сейчас, на поле брани возможно у тебя не будет возможности этого сделать. -Драконы, на деле, мельче, чем вы думаете, поэтому из луков по ним попадать сложнее, лучше стрелять залпами, по десятку стрел за раз, одна-две из общей массы попасть должны. Ещё они выглядят по другому… Не могу сказать конкретно, но точно не как летающие ящеры. Так что готовьтесь стрелять по всему, что покажется в воздухе и не будет птицей. Могут дышать огнём или льдом, поэтому приготовьте зелья. Ещё они очень не любят приземляться, атакуя с воздуха, так что нужно много лучников и электрических магов. Пламя можно переждать за укрытиями, будет жарко, но не более, огонь их плохо огибает и уничтожает каменные препятствия. Если тварь приземлится, осторожно в ближнем бою, она может ударить так, что от ваших внутренних органов только мясной суп с костями останется… — Учтём… * * * Тот же день, тот же норд, разрушенная сторожевая башня Мы пришли ещё когда башня горела. Как и в игре, нас встретил стражник, кричащий о том, что дракон утащил двух его друзей, но, в отличии от игры, после его монолога дракон не напал, поэтому мы успели занять позицию в башне и установить часовых. С каждым часом нервы шалили всё сильнее, Айрилет уже успела послать кого-то с докладом и получить ответ, а ящерица так и не прилетала. Здраво предположив, что тварь сейчас лакомиться похищенными и не скоро нападёт, было принято решение подготовить засаду и… Ох… Давайте не буду лишний раз забивать вашу голову мелочами, скажу сразу и в лоб.

ЕБАННЫЙ. ДРАКОН. ТАК. И. НЕ. ПРИЛЕТЕЛ!!!

Мы ждали его НЕДЕЛЮ, Фаренгар уже успел вернуться и задать пару неудобных вопросов по поводу моего заключения, потом зачаровать мне броню, потом заказанные мной пластинчатые доспехи отказались делать, вернув деньги и… Дракон, за всё это время так и не прилетел… Боже, вот потеха будет, если его какой-нибудь великан в горах прибил. Тогда, блин, эта версия Скайрима тупо проходит сама себя, а я, Довакин, останусь сидеть в стороне…