Дом.

      Ее толстые меховые сапоги почти бесшумно ступали по палубе корабля. Пятилетнее отсутствие постоянной ежедневной тренировки не уменьшило умения Арьи Старк двигаться бесшумно, когда она того хотела. В только что окрещенной гавани Хардхауза стоял бодрый рассвет, и многие, вероятно, назвали бы его более чем бодрым, но только не Арья. Не имело значения, сколько летних островов она видела, или сколько зеленых лесных массивов, не было такого места, как Север в середине апреля.       Она бесшумно перебралась с корабля на берег, надеясь застать врасплох все еще спящий портовый город. Пять лет-огромный срок, чтобы остаться без семьи, и в последнее время она страстно желала вернуться домой. Она думала, что жизнь, полная приключений и Свободы, была единственной мечтой в ее сердце, но, похоже, это было не так.       В первый раз, когда ворон появился на носу корабля, многие из его команды хотели поймать и убить его. Но Арья что-то разглядела в его взгляде, и за те несколько дней, что он наблюдал за ними, она научилась разговаривать с ним. Чтобы рассказать разумному животному о своих приключениях, от диких и бесформенных, все еще дымящихся руин в одной стране, до фантастических больших панцирных существ, которых они видели плавающими с одного летнего острова. Она рассказала ему о своем открытии Новой Земли к западу от Вестероса и о том, как они решили оставить ее в покое из-за молчаливых свирепых лиц, которые они видели на песчаных берегах. Ворон возвращался много раз в течение пяти лет, и Арья и он всегда вели долгие односторонние разговоры о ее последнем приключении.       За последние пять месяцев или около того ворон перестал навещать ее, и она почувствовала перемену в ветре, знакомый тоскливый запах, и ей приснился зал, согретый огнем, и пруд с горячим источником под золотыми листьями. Она мечтала о доме, о сестре и братьях. Лица дорогие, не потускневшие перед ее мысленным взором за прошедшие пять лет. И тогда она отдала приказ повернуть корабль к дому.       Арья проскользнула через город одичалых и нашла дом, который, как она предполагала, был ее братьями. Снаружи он был запасным, единственным украшением служила потертая подвеска лютоволка Старка, прикрепленная к свесу крыши. Она тихо открыла дверь, вынула иглу из ножен и направила ее на Джона, прежде чем издать низкий горловой рык. — Какого хрена! — Закричал Джон, выпрыгивая из своих спутанных мехов и тут же падая на задницу. Арья рассмеялась, увидев шок на лице брата, когда он понял, что на самом деле это не волк и не Тормунд разыгрывает его, используя свой длинный коготь, направленный на него, чтобы держать его в напряжении с помощью тренировок. Его дикие глаза успокоились, и искренняя улыбка осветила его лицо. — Арья. Что? Как же так? Мы думали, ты ушла навсегда? Мы слышали обо всех ваших исследованиях и думали, что больше никогда вас не увидим. — Продолжил он, блестя слезами в глазах, шок уступил место движению, когда он маневрировал к своей любимой младшей сестре для яростного объятия. -Я тоже думала, что уезжаю навсегда. — Собственные слезы Арьи текут сейчас в ответ на то, как хорошо и правильно снова чувствовать себя в объятиях семьи. - Но я обнаружила, что иногда приключения и свобода хороши только наполовину, когда у тебя нет тех, с кем ты любишь делиться ими. И вот я вернулась домой. Вы были ближе всего к тому месту, где мы находились, когда я отдавала приказ, поэтому я начала с того, что приехала сюда, в Хардхаус.       Они разорвали объятия, и Джон потянул Арью за руку. — Пойдем посмотрим, что там на завтрак. Я слышал, что повара уже несколько дней пекут свежий хлеб и выпечку из-за важного гостя, который должен прибыть через два дня. Арья посмотрела на Джона, приподняв одну бровь, вопрос остался невысказанным. Джон широко улыбнулся, на этот знакомый жест, и ответил: — Да, вы увидите. Завтра Королева впервые за пять лет навещает своего брата и хочет познакомить меня с новой племянницей. Чего она не знает, так это того, что я собираюсь показать ей свой собственный сюрприз! После завтрака, что скажешь, посмотрим, как замаскировать твой корабль, чтобы Санса не узнала, что ты вернулась домой. «Дом, — подумала Арья, — не может быть строго определен четырьмя стенами или даже определенной землей. Это было здесь, в подмигивании Джона ей, когда он планировал подшутить над их сестрой. Завтра он будет здесь с Сансой и ее новорожденным ребенком. Он будет ждать ее в Королевской Гавани, когда она наконец отправится на юг, чтобы увидеть Брана. -Это Арья Старк, и она дома, — прошептала она себе под нос, когда Джон открыл дверь в общую кухню Хардхома.