Звёздочка ада.

       Тишина. Ни единого звука, даже свиста самого слабого дуновения ветерка не было слышно вокруг. Казалось, что находишься в полностью пустом пространстве… Хотя нет. Это место даже пространством было трудно назвать — равнодушная, безжизненная пустота, не имеющая себе конца. Вот, что можно считать самым подходящим словом для столь унылого места.        В какой-то момент, когда казалось, что прошла целая вечность в этой гробовой тишине, она вдруг начала давить так сильно, что в ушах зазвенело. Возможно именно поэтому Энн, превозмогая всё никак не оставлявшую её головную боль, с трудом открыла свои глаза.        Приняв положение полусидя и осмотревшись по сторонам, девушка обнаружила, что сидит на дороге недалеко от «Отеля счастья». Как и почему она оказалась именно здесь, девушка не знала. Вроде как она, прыгнув обратно в портал, должна была «вылететь» в ту алую комнату в офисе «I.M.P.», где, собственно, он и был вызван. По крайней мере, так ей говорил Блиц… — Ну, может, где в нём случился сбой или что-то в этом роде? — подумала Энн, вставая на ноги и отряхиваясь, — Тем не менее, надо будет потом вернуться туда и отдать ему вторую половину… Как ни как они отправили меня в реальный мир, а значит — выполнили мою просьбу!        Дав себе слово завтра первым же делом отправиться на окраину города, девушка направилась к отелю. Странно, но сейчас на его территории было гораздо тише, чем обычно. Не было слышно доносящихся из здания заливистых голосов его обитателей, весёлых звуков музыки, которая обычно звучала на ресепшене отеля. Но если это можно было объяснить тем, что постояльцы и работники этого места сейчас были заняты или же просто отдыхали (Энн всё ещё путалась и не могла определить точное время дня, так как небо в Аду было всегда одним и тем же), то факт того, что даже звуков машин из недалёкого Пентаграммсити или же частых взрывов в его пределах также не было слышно. — Ну не может же быть такое, что все жители Ада в один момент решили устроить себе передышку и, например, поспать… — думала про себя Энн, подходя к главному входу в отель и дёргая за ручки дверей.        Но вместо привычного скрипа ворот бывшего поместья семейства Магне двери просто на просто не открылись. Это было очень странно и удивительно, так как они, по желанию Чарли, были открыты всегда, даже ночью, а сейчас они самым настоящим образом были заперты на замок, который, как поняла Энн, подёргав двери ещё несколько раз, висел внутри отеля. — Ч-что? Зачем Чарли закрывать их? — недоумевала Энн, после чего громко позвала принцессу, постучав по слегка треснувшему дереву двери, — Чарли! Вегги! Аластор!.. Хоть кто-нибудь! Пожалуйста, откройте! Это я — Энн!        Но ответа не последовало. Всё та же мёртвая тишина. Постучав ещё так несколько раз, Энн обессиленно скатилась вниз, присев у двери и обняв коленки. Что же ей теперь делать? Не оставаться же ей здесь, на улице! Можно, конечно, пойти поискать их в городе — вдруг решили все вместе выбраться на совместную прогулку? Но до него чуть больше часа добираться пешком! Да и Энн никак не оставляла надежду, что друзья могут ещё находиться внутри.        Внезапно в голову Энн пришла мысль — есть же ещё запасной вход на другой стороне здания! Если Чарли, всё-таки, закрыла главную дверь, то заднюю точно оставила открытой!        Недолго думая, Энн вскочила на ноги и быстро побежала на задний двор Отеля, параллельно заглядывая в его окна. Все они, что было не менее странным, были зашторены толстыми бардовыми шторами, хотя, как помнила девушка, принцесса Ада всегда оставляла их открытыми. Однако Энн помнила из рассказов Вегги, что всё-таки были такие дни, когда Чарли не желала смотреть на улицу, а именно — дни, так называемой, зачистки. Сама девушка не знала, что такого происходило в эти дни, но уже само слово «зачистка» вселяло в неё некое беспокойство.        Оказавшись за зданием, Энн быстро нашла глазами маленькую дверь, притаившуюся за кустами, после чего, подойдя к ней, уверенно дёрнула за ручку. Так как дверь была довольно-таки старая, поддалась она не сразу — девушке пришлось несколько раз потянуть дверь на себя, чтобы открыть её и, наконец, проскользнуть внутрь.        Дверца привела юную особу в кухню Отеля. Как потом вспоминала Энн, она видела эту дверь ранее, когда вместе с Ниффти готовила пирожные. В те разы она думала, что это всего лишь дверь в кладовку, так как выглядела она соответствующе. — Ну, хорошо, что это оказалась она… — подумала девушка, поспешив в общий холл куда, собственно, и вела дверь с кухни.        Зал встретил девушку без своей привычной суеты и шума. Не было слышно ни разговоров Чарли и Аластора, ни ругательств Вегги и Энджела, ни шороха от торопливых ножек Ниффти. Даже обычного храпа Хаска за стойкой регистрации — и того не было слышно. Энн даже заглянула за неё — большого кота не было там вообще, одни только бутылки из-под алкоголя.        Девушку начинала охватывать самая настоящая паника. Позабыв про всё остальное, ранее беспокоившее её, она молнией рванула по лестнице на первый жилой этаж. Оказавшись там, она начала кричать своих друзей, время от времени стуча в двери некоторых номеров — вдруг друзья там. Но тишина отдавалась ей всё тем же устрашающим эхом.        Не обращая внимание на усталость, Энн только ускорилась, побежав по лестнице ещё выше — всё было тщетно. Как громко не звала своих друзей Энн, как ни молила подать хотя бы голос, малейший знак — никто не отвечал.        Внезапно, одна из дверей, в которую девушка уже барабанила, с последней каплей надежды на нахождение обитателей отеля, резко открылась во внутрь. Энн, явно не ожидавшая этого, под весом собственного измотанного тела, потеряла тем самым равновесие и упала прямо в комнату. — Ты всё-таки вернулась…        Быстро придя в себя, Энн подняла голову в сторону голоса, ставшего ей совсем родным за всё её пребывание в Аду. — Аластор…        Радио-демон стоял к девушке спиной и смотря в окно. По голосу девушка догадывалась, что он явно чем-то недоволен. Однако Энн заметила, что привычных помех в его голосе словно стало меньше. — Что-то не так? — робко поинтересовалась она, вставая на ноги и делая шаг навстречу демону. — Что-то не так… Что-то не так?! — раздражённо переспросил Аластор, разворачиваясь к ней, — Посмотри что вокруг: отель полностью пустой, безжизненный! Словно могила или склеп! А ты спрашиваешь, что не так?! — А-аластор?!        Девушка испуганно смотрела на своего друга. Сердце бешено колотилось, время от времени больно сжимаясь и отдаваясь этой самой болью во всём теле девушки. — Т-ты меня пугаешь… Пожалуйста, скажи мне: где все? — дрожащим голосом попросила девушка, комкая в своих кулочках края кофты. — Нет нет нет, моя дорогая девочка… Сейчас главный вопрос не в этом… — криво усмехнулся демон, делая несколько шагов по комнате, — Главной вопрос же такой: где ты была всё это время?        Холодный пот пробрал всё тело девушки. Она начала замечать проскочившие в глазах демона помехи, а также исходящие от его худощавого силуэта в разные стороны по стенам кривые, тёмные тени. — Ты была на поверхности… — словно прочитав мысли девушки, усмехнулся Аластор, приближаясь к ней, — Эгоистка… — Ч-что? — зрачки девушки задрожали в непонимании, а по щекам начали катиться первые слёзы. — Самая настоящая эгоистка… — кивнул демон, после чего рассмеялся, — Подумать только: у тебя было всё, чего только тебе хотелось иметь! Но нет же, ты вновь отправилась в это ужасное место! Никого не предупредив из нас… — П-простите… Пожалуйста, простите!.. Я должна была… — начала было оправдываться Энн, но грозные, совсем дикий голос Аластора перебил её. — Не оправдывайся! От твоих оправданий ничего не изменится! Всё кончено. Чарли, Вегги, Хаск… Все они погрязли в темноте, пытаясь найти тебя… Их больше не вернуть. — Нет… Нет… — Да, милая моя, да. И теперь, боюсь, всё так и останется. Живи с этим, Молния…        С этими словами Радио-демона окутала чёрная дымка, после чего он исчез из номера. Девушка осталась совсем одна. Слёзы уже сами собой катились по её щекам. И без того бледная кожа сейчас была подобна снегу. Не имея больше сил стоять, она упала на колени, продолжая бессмысленно смотреть в одну точку.        Она потеряла всё. Дом, друзей… Свою спокойную и счастливую жизнь в «Отеле счастья»… Все их счастливые моменты, веселье, смех… Они тоже погрязли в пустоту… Она променяла их на свои проблемы, оставшиеся в прошлом… Как она только могла так с ними поступить?.. Монстр… самый настоящий монстр…        В этот момент девушка услышала, как где-то совсем рядом рвётся тоненькая-тоненькая нить. И в то мгновение, когда она со звоном порвалась, мир для девушки перестал существовать.

***

— Всё готово, мой милорд. Она полностью потеряла себя. Как вы и говорили, когда душа в момент обретения счастья тут же теряет его, то сломать её не составляет большого труда! Надеюсь, что теперь, все мои оплошности прощены… — Да, ловко сработано. Милая, маленькая девочка… такая хрупкая, невинная… такая жалкая… Да, Вельзевул, я польщён твоей работой. — Премного вам благодарен, сэр… — Но ты забываешь одну маленькую деталь… — Кха… мой лорд… кха… отпустите, что вы делаете?! — Увы, мой друг, но изначальным планом нашего владыки было прикончить всё живое в его наследнице ещё при её жизни, с чем ты и твоя дешёвая труппа успешно провалились. Даже её сновидения контролировать не смог… — Но… кхм… но… — Должен признать, иллюзия, которую ты только что создал для нашей куколки, была самым лучшим, что мне довелось увидеть… Можно сказать, что я даже испытывал восхищение — так передать характер этого предателя — нужно постараться… А теперь, прощай…        В следующую минуту на месте Вельзевула не осталось ничего, кроме серебристой пыли. Человек-демон, считавший себя любимцем самого дьявола и потому, легко распрощавшись с совестью, тиранивший сотни несчастных людей и вертевший их жизни так, как ему вздумывалось, сегодня пал, подобно дождевому червяку.        Демон в одежде то ли священника, то ли гробовщика стоял над этой пылью, загадочно улыбаясь. Через какое-то время он обратил внимание на девушку, сидевшую чуть поодаль. Её глаза были пусты и бездонны. Казалось, что вся боль и страдания собраны во взгляде когда-то золотых глаз… Но разве демонам дано разглядеть такие вещи во взгляде низших для них существ?        Усмехнувшись, демон присел рядом с девушкой, развернув её подбородок на себя. Полуприкрытые глаза девушки смотрели сквозь него и, казалось, не замечали его и вовсе. — Бедная, милая девочка… Потерять дом, друзей, любимых и всё разом… Нет, это ужасно… — наигранно сожалеющим тоном пропел он, проводя ладонью по коротким волосам девушки, — Но я знаю одну… личность, что может сделать так, что ты больше никогда никого не потеряешь. Пожми мою руку, и я проведу тебя к нему…        Демон протянул к девушке свою руку в чёрной перчатке. Вокруг неё закружились голубоватые символы. Девушка, всё так же оставаясь безразличной в лице, какое-то время словно не решалась пожать его руку. Однако спустя всего пару мгновений, и её маленькая ручка в перчатке оказалась в ладонях демона. — Вы будете рады, Владыка… Всё в точности, как вы и говорили — подумал демон, усмехаясь, после чего их обоих поглотили языки голубого пламени.