Ключ.

Джаспер — достаточно маленький город, новости по нему разносятся быстрее ветра. Например, у семьи Холс родился пятый по счёту ребёнок, а у старика Гарри украли машину. Новость о новом жителе этого городка разнеслась так же быстро. Но его пока никто не видел, в том числе и Дарби. Возле соседей стояла грузовая машина, и рабочие не только внесли в дом все вещи, но ещё и остались на пару часов, чтобы помочь собрать мебель. Потом они уехали, а хозяйка дома, из которого пару месяцев назад выселились семейка Прайс, так и не показалась на глаза. Окна были закрыты занавесками, и поздно вечером парень успел увидеть только тёмную женскую фигуру. Следующим утром ему снова не удалось увидеть через окно лицо девушки. Его мучили вопросы, почему она одна въехала в этот дом. Его мама знакома с агентом по недвижимости, который знал, что дом зарегистрирован на мужчину с ребёнком. Но ни машины, ни мужской фигуры он не заметил у дома. — Эй, Джек! Едва парень вошёл в школу, как Мико подбежала к нему с расспросами. — Ты уже познакомился с новой соседкой? Какая она? Узнал её вкусы? — Мико, я её вообще не видел с момента въезда. — Но её дом по соседству с твоим! — Да, но… она вообще не выходила на улицу. Школьный звонок прозвучал очень неожиданно, и все ученики начали быстро расходиться по своим классам. Двое маленьких помощников трансформеров попрощалась друг с другом, пообещав встретиться позже.

***

Приходить вовремя в первый же день школы? Не-е-ет! Ну что вы? Какой же это первый день школьника, переехавшего посреди учебного года, без опоздания? Вот именно, что никакой. Это ведь обычное начало приключений в фильме про подростков! Только её жизнь ни разу не была похожа на прошлое подростков. Девушка откинула за спину волосы и широким шагом шла по пустым коридорам школы, до которой она добиралась минут двадцать. Что же, зато будет теперь раньше выходить из дома, чтобы не опаздывать. Первый блин комом, как говорится. Ничего же страшного не будет, если придёт позднее в класс. Ведь она тут впервые и вообще ничего не знает в этой школе. Так, тринадцатый, пятнадцатый, двадцатый. О, двадцать второй кабинет! Да, тот, что ей нужен. Девушка сразу же постучала костяшками пальцев в дверь и без промедления вошла внутрь. На стенах висели плакаты с анатомией человека и схемы жизненно важных процессов в организме человека. Высокий и уже немолодой мужчина перевёл своё внимание на девушку и приспустил очки, осматривая её. — Мисс МакКэроу? — Да. Простите за опоздание, не рассчитала время. — Прощаю. Садитесь на свободное место, — мужчина указал концом карандаша на свободное место в самой середине класса. Не самое лучшее место. Но можно договориться с учителем, и он позволит ей пересесть в конец класса, как было раньше. А сейчас ничего не остаётся, кроме как сесть за парту, достать учебник, тетрадь и слушать учителя, что Йена и сделала, оказавшись в центре помещения и внимания всего класса. После того, как преподаватель ещё полминуты помолчал в раздумьях, он начал свой урок. Йене было приятно осознать, что этот преподаватель оказался одним из немногих, кто мог заставить девушку самостоятельно начать быстро записывать каждое его слово. А писать приходилось очень много. К счастью, он иногда делал паузы и повторял то, что не успели законспектировать ученики. А потом дал задание: сделать таблицу, дав детям минут двадцать. В прошлой школе учителя не удосуживались останавливаться и повторять детям материал, из-за этого Йена быстро научилась писать. Поэтому буквально за десять минут она смогла и табличку начертить, и всё записать с дополнительными пометками в неё. Карандаш с глухим стуком упал на тетрадь, МакКэроу откинулась на спинку стула и притянула к себе учебник, внимательно читая его содержание. Она не могла краем глаза не заметить косые взгляды одноклассников. Конечно, внешность её отличалась. Она слишком яркая. Каштановые волосы собраны в хвост, по бокам были выбриты виски и немного затылок. Пленительные голубы глаза с оттенком бирюзы и винного цвета помада сильно выделялись на бледно-розовой коже. Девушка всё это любила в себе. Уже в тринадцать лет она решила поддерживать свои волосы именно такой длины. Потом подумала — чего уж мелочиться? Покрасила кончики под цвет глаз. Через полгода она влюбилась в пирсинги и сделала себе козелок и индастриал. Это было последней каплей терпения отца, и после очередного избиения до полусмерти он спросил: «Может, ещё больше изуродуешь своё лицо?!». Зря он тогда спросил. Потому что через пару недель, как только спали отёки, она пришла с новыми проколами — один под нижней губой и два в левом ухе на завитке ушной раковины. Естественно, спонсором всего этого были не родители, помешанные на идеальной красоте ребёнка, а дядя, под чьим крылом она и находилась сейчас, не первый год вдали от родителей. Девушка заметила движение сбоку и украдкой взглянула в ту сторону. Невольно она отвлеклась от книги, когда стала рассматривать парня получше: он был с рыжими волосами и зелёными глазами, а на лице хаотично рассыпаны конопушки. Она не то что отвлеклась, а засмотрелась на этого парня, а тот на неё. Когда его губы дрогнули в усмешке, и он подмигнул, Йена пришла в себя и быстро потеряла к нему интерес. Она вернула своё внимание к учителю, заговорившему с новыми силами. После урока Йену попросили остаться. Неизвестно, почему. Она подошла к учителю, и, лишь когда остальные ученики вышли из класса, мужчина заговорил: — Мисс МакКэроу, вы уже определились, кем хотите в будущем работать? — Да, — осторожно кивнула девушка. — Врач-онколог. — Ого, — искренне удивился мужчина, поправив очки. — Многие приходят в удивление, — она пожала плечами. — Но мне это интересно, и я хочу помогать людям с раком. — Понимаю. Я два дня назад задал ученикам сделать доклады к пятнице, одна из тем будет касаться их профессий. Так как вы пришли сюда совсем недавно, то попрошу вас сдать мне доклад до понедельника. Договорились? — Оу… Да, договорились. — Если у вас будут затруднения по выбору темы, то можете подойти ко мне, подскажу вам. — Хорошо. Большое спасибо, мистер... — замялась девушка, вспомнив, что не знает имя профессора. — Грант. Джейкоб Грант. — Да. Я пойду на следующий урок, а то ещё потеряюсь. — Больше не смею вас задерживать. Это было… неожиданно. Давно к ней никто не был так великодушен. Может, просто потому, что учитель не знал о ней? О её «репутации»? Возможно. И так даже лучше. Здесь она хочет начать всё с чистого листа, как бы банально это не звучало. Следующим уроком была химия. Бога ради, пускай она найдёт местечко на задних партах и будет в одиночке сидеть, делать практику и записывать конспекты. Новая история без друзей, без приключений. Спокойная. Она пообещала воздерживаться от резких порывов побежать следом за кем-то и оказаться в самой гуще событий. Это никогда не доводило её до добра. Казалось, что химия должна пройти спокойно: с ней проблемой не было. Но нет! Преподаватель решил устроить практическую работу, и нужно было сесть за столы парами. Нет, в этом тоже нет проблемы. Йена могла сесть к кому угодно. Но к НЕЙ подсел именно тот рыжеволосый. Внешность, может, и правда завораживающая, но она так и чувствовала, что он далеко не ангелочек. То ли походка, то ли куртка так заставили её подумать. Винсент, как представился чуть позже парень, решил завязать разговор, когда они приступили к практике. И получилось так, что именно Йена всё делала и писала, а Винс наблюдал, не переставая оделять соседку по парте своим вниманием, от которого МакКэроу желала избавиться. А уж тем более от предложения прокатиться на его «крутой тачке». Ещё увезёт чёрт знает куда, а если решит довезти до ее дома, то этот паренёк потом может и вовсе к ней в гости заезжать. А ей этого не нужно! Ей нужен покой, одиночество! Этот урок, казалось, длился вечность. Как только всё закончилось, она, продолжая отвечать парню однозначно и безэмоционально, сдала свою тетрадь и выбежала из класса, желая спрятаться от него подальше. Лучшим решением для неё было спрятаться в библиотеке. Может, на перерыве и будет много народу, но только вначале. А потом наступит хоть какая-то тишина, и она сможет спокойно что-нибудь почитать. Недолго, но почитает. И Йена быстренько побежала на второй этаж, где находилась библиотека. Народу там было немного, девушка быстро осмотрелась и направилась к шкафам. Она прошла между ними и вышла в другую часть библиотеки, где сидели дети за учебниками. Ага, а вот и свободное местечко. Йена села за небольшой стол и, когда порылась в рюкзаке, нашла скетчбук. Хм… Почитать она и дома успеет… Вместо книги она достала телефон с наушниками, скетчбук и пенал с ручками и карандашами. Она снова осмотрелась, размышляя, кого бы нарисовать. И тут заметила девчонку, которая шла между шкафами в поисках какой-то книги. Забавные хвостики и не до конца покрашенные в розовый цвет волосы привлекли внимание Йены. Выглядит, как маленькая бунтарка. Она слегка усмехнулась и начала набрасывать скетч. Рисование не конёк МакКэроу, но это её расслабляло, и всякий раз, когда выдавался выбор между книгой, рисунками или музыкой, она выбирала второе и третье. Тем временем весьма недовольная японка направлялась в библиотеку, желая что-нибудь хорошенько пнуть ного. Проклятая история! Ну вот зачем ей надо брать ещё учебники?! Вот именно, что не нужно! Можно обойтись и простым учебником, который предоставила школа. Но нет! Учительнице нужно, чтобы она дописала этот чёртов доклад по истории, и та отправила несчастную девочку забирать учебники для поиска дополнительного материала. Зачем, спрашивается, интернет создали? Японка фыркнула, когда и здесь не нашла этот учебник. Поскорее бы этот день закончился. Она так скучает по Балкхеду и остальным. А ещё хочется заехать к Джеку. Ну, не к нему самому, о нём-то она уже всё знает. А вот о его новой соседке — ничего! Так интересно о ней узнать! Может, они подружатся, в чём Накадаи не сомневается. Кто же не хочет с ней дружить? Мико вздохнула, так и не найдя в этом отделе нужные книги, и решила перейти к другим шкафам, как вдруг заметила очень выделяющуюся персону, которую она ни разу не видела в своей школе. Ребят с подобной внешностью она просто не могла не заметить. Эта девушка что-то рисовала в блокноте и смотрела именно на неё. Заметив заинтересованный взгляд японки, она будто запаниковала и быстро перелистнула страницу. А вот это уже интересно. Уже подготовив свои вопросы, Мико подошла к ней и села напротив, растянувшись в приветливой улыбке. Тогда девушка поняла, что её раскрыли, и, вынув наушники из ушей, посмотрела на гостью. — Привет! Я Накадаи Мико, — японка протянула руку. — Йена, — смирившись от неизбежности знакомства, та пожала руку, немного её встряхнув. — Ты ведь та самая новенькая, переехавшая в дом на Леопольд-стрит? — А… Да, я только вчера закончила с мебелью… — немного ошарашенная, девушка ответила на вопрос, удивившись таким познаниям ученицы. — Так, стоп, откуда?.. — Ах, про тебя? — Мико фыркнула, поставила локоть на стол и положила голову на подставленную ладонь, одну ногу закинув на другую. — Джаспер — небольшой городок, слухи быстро разносятся, особенно в этом районе. А откуда ты? — Из Денвера, Колорадо. — Ты художница? Что ты там рисовала? — спросила Мико, когда новая знакомая закрыла скетчбук. Попалась. Йена молча вздохнула, раскрыла скетчбук, нашла рисунок и протянула его Мико, выхватившей его сразу же. Она широко раскрыла глаза и восторженно улыбнулась. — Ого! Это же я! Круто! У тебя очень здорово получилось! — Я не художница. Если хочешь, могу отдать. — О да! Повешу на стенку — лучший портрет от лучшей самоучки! Девушка усмехнулась. Если она здесь, то ей лет пятнадцать, но ведёт себя, как маленький ребёнок! Забавно. Йена осторожно вырвала листок из своего скетчбука и отдала Мико. Довольно улыбнувшись, та спрятала его в карман. И тут начался водопад вопросов. Ладно, если не получится сегодня, то, может, в следующий раз она сможет посидеть в одиночестве. Йена молча выслушивала вопросы Накадаи, отвечала на них, а потом слушала её рассказы. Болтушка ни на секунду не закрывала свой рот за все сорок минут, а если и закрывала, то только для короткого перерыва, и снова продолжала рассказ. Мико умудрилась плавно и незаметно даже для самой Йены переключиться с музыки на инопланетных существ. Она спросила девушку, верит ли та в разумные формы жизни на других планетах, на что Йена только пожала плечами: она не знает. Не задумывалась об этом, но такое вполне могло быть. На других планетах тоже могла зародиться жизнь, приспособиться к условиям. Люди не могут этого подтвердить из-за отсутствия должных ресурсов для путешествий и исследования космоса. Вот и Йена не уверена, существуют ли инопланетяне или нет. Если и есть, то она надеется, что не встретит их на своём пути. Мико успела рассказать ей о своём соседе, Джеке Дарби, которого собиралась уговорить подвести девушку до её дома на мотоцикле после школы. Это не совсем понравилось МакКэроу, но она пообещала себе, что поговорит об этом с Дарби. Она хотела прогуляться и посмотреть на скалы. Может, взберётся на одну из них… Остаток школьного дня прошёл более-менее спокойно. Преподаватели по физике и истории не совсем оценили внешний вид девушки и то и дело спрашивали именно её, проверяя тем самым знания, которых, как они подозревали, у неё не было. Но Йена не настолько тупа, чтобы не понимать, что нужно учить все предметы, которые есть в её плане, для поступления в университет. Девушка вышла из здания и тяжело вздохнула, достав телефон. Она быстро набрала пальцами сообщения для дяди.

Shen-Mei312 «Наконец-то закончились уроки. Неплохо. Преподы по физике и истории меня невзлюбили. Даже не знаю, почему. Думаю зайти в магазин, тебе что-нибудь купить?»

Она отправила это сообщение и спустилась вниз по ступенькам, как из внезапно появившейся перед ней машины вышел тот самый Винсент. Только его не хватало… Парень сел на капот и проследил взглядом за девушкой. — Привет! Может, всё-таки покатаемся, м? — Нет, спасибо, — как можно равнодушнее сказала она, поправив на плече свой рюкзак. — Эй, Йена! МакКэроу остановилась и досадливо вздохнула. Она обернулась назад, заметив активно машущую рукой Мико, рядом с которой стоял брюнет, рассматривающий шатенку. Йена не обратила внимание на Винсента и подошла к ним. Мико протянула девушке кулак. Сначала та удивлённо смотрела бирюзовыми глазами, но потом хмыкнула и стукнула своим кулаком об её. — Йена, познакомься, это Джек, — она специально отошла чуть в сторону, чтобы представить парня во всей красе. — Джек, это Йена. — Джек Дарби, — протянул руку парень. — Йена МакКэроу, — она пожала руку и тут же её отпустила, почувствовав, как телефон в кармане завибрировал, а потом попятилась назад, надеясь, что японка не вспомнит про своё обещание. — Мне сейчас нужно идти. Пока. — Разве тебя не надо подвезти? — не до конца понимая, в чём подвох, спросил Дарби, посмотрев на подругу, удивлённую словам новенькой не меньше его. — Не стоит, я предпочитаю пешком. Мико озадаченно посмотрела на Джека, но тот лишь пожал плечами и подошёл к мотоциклу. Он не собирался заставлять эту девушку садиться к нему, и, судя по уставшему, если не равнодушному взгляду, было понятно: она ни с ним, ни с Мико не хочет иметь дело. По крайней мере не сегодня.

***

— Ну что, удобно на новом месте? Смоукскрин вздрогнул и обернулся, не ожидая визита снайпера Прайма. Правда, сейчас она совместно с Рэтчетом сидела на базе, ремонтировала мост, выполняла работу «за столом» и при необходимости ремонтировала ботов, вернувшихся после стычки с десептиконами. Сам от себя не ожидал, что не услышит шаги фемки. Либо аудиосенсоры не пришли в норму, либо Веллиа научилась очень тихо двигаться по земле. Он снова осмотрел отсек. Что же, это намного лучше, чем в кадетском корпусе и на торговом судне десептиконов. Тут… светлее. Искра дрогнула, когда воспоминания начали идти чередой. Он прикрыл окуляры, тяжело провентилировав, посмотрел на фемку и со слабой улыбкой кивнул ей. — Это определённо лучше тех мест, где я побывал: тёмные и вонючие туннели, корабль десептиконов. Камеры пыток, — задумчиво ответил он и мотнул головой. — К тому же, тут очень неплохой вид из окна. — Рада, что тебе понравилось, — улыбнулась Веллиа. — Джек ведь показал тебе, где хранилище энергона? — Да, я помню, где оно. Могу ли я уже отправляться на патрули? — А ты нашёл себе альт-форму? — задала ответный вопрос снайпер и перекрыла путь рекруту. — Скоро приедет Джек, он поможет найти тебе подходящий транспорт. А пока сиди на базе. Фем уже хотела уходить, но резко остановилась, вспомнив кое-что важное. — Если тебе будет нужна психологическая помочь, то можешь обратиться ко мне. Я здесь как психолог. — Не думаю, что мне это будет нужно, но спасибо. Теперь, когда она узнала и сказала всё важное, Вел вышла из отсека и направилась в зал, в котором был только Рэтчет, стоящий за пультом управления земного моста. Так, а где же их лидер? Снова сказал Рэтчету, куда уйдёт, но не ей? Как всегда. Фем незаметно проскользнула за спиной медика, встала сбоку от него и терпеливо стала ждать, когда тот наконец-то заметит подругу. Он внимательно смотрел на экран, подсчитывая запасы запчастей и энергона, что сейчас у них есть. Их определённо мало. С приходом новичка затраты увеличатся. Придётся тщательнее искать залежи энергона на этой планете. Пусть десептиконы всё ещё на Земле, но с того момента, как Мегатрон погиб, во главе фиолетовозначных стоял Старскрим, поэтому справиться с ними будет легче. Старскрим не глуп, но и до умного ему далеко. Иногда медик задавался вопросом, как вообще допустили до места заместителя командира ВВС его, а не Эйрсторм. Мех тяжело провентилировал, переводя фокус с экрана. До сих пор не верится, что она на стороне десептиконов. Рэтчет помнил, как Эйрсторм не одобряла поднятое Мегатроном восстание, а спустя несколько ворн после очередной засады её не нашли. Вел прочесала все уголки, и всем, что осталось от давней подруги, было правое запястье. А она, оказывается, жива… — Что-то не так? — А-а-а! — вскрикнул от неожиданности док, отпрыгнул в сторону и схватился за Искру, мысленно вываливая на белоснежную фемму всю кибертронскую нецензурщину. — Веллиа! Сколько раз я говорил тебе не подкрадываться ко мне?! — Прости-прости, но разве я виновата, что у тебя аудио барахлят? — Что-что, прости? Говоришь, глоссу прочистить? — бот взял со своего стола паяльник и грозно посмотрел на подругу, которая, не ожидая такой угрозы от старого друга, начала пятиться назад. — Вот! О чём я тебе говорю? Аудиосенсоры пора менять, я тебе даже помогу. — Веллиа! — медик замахнулся, фемка сжалась, попытавшись прикрыть себя своими манипуляторами, но приближающийся рёв машин остановил медика от идеи убивать шальную фемку. — В следующий раз я не буду милосердным. Она облегчённо прогнала воздух по вентсистемам, издав звук, подобный «фух», и выпрямилась. Однако у обоих автоботов на фейсплейтах были улыбки. Отлично. Как раз то, что было нужно для Вел, пускай и был риск получить несколько вмятин. Но вопрос, где Оптимус, ещё оставался открытым, пусть и были подозрения, где он. — Так где Прайм? — спросила фемка, когда три автомобиля заехали в зал. — На патруле, — ответил медик, распрощавшись с тишиной. Раф и Мико выпрыгнули из машин, Джек снял шлем и убрал его, и только тогда все три трансформера приняли робоформу. Ага, Мико прихватила гитару. Рэтчет приготовился отключить свои аудио. — Я предлагаю наведаться к ней вечером! — Не уверен, что она будет рада нашему неожиданному визиту, — Раф спрыгнул с манипулятора Бамблби, любезно поднявшего его сразу на возвышение, где обычно сидели дети, чтобы их не раздавили боты. — Да ладно вам, ребят! — девушка быстренько поднялась наверх и положила гитару возле дивана. — Чего вы её боитесь? Она очень даже дружелюбная! — Мико, не надо торопить события, — Джек уселся на диван. — Она только вчера въехала в дом, сегодня был её первый учебный день. На неё наверняка много дел свалилось, а тут еще мы! — Ну что вы за зануды такие, — фыркнула японка, достав гитару. — Мы просто поздравим её с новосельем и всё! Рафаэль серьёзно задумался о предложении Мико. Она всегда воодушевлена новыми знакомствами, не боится, что потом девушку могут посчитать ненормальной, что ей нагрубят. Ей важно ощутить ауру человека, чтобы понимать, как с ним общаться. Но ему впервые довелось видеть искреннюю заинтересованность в человеке. Возможно, стоит просто посмотреть на эту Йену. После встречи с МакКэроу у Дарби пропал к ней интерес. Она не была в нём заинтересована так, как он в ней с самого начала, потому не планировал дальше вмешиваться в жизнь девушки. И он не сомневался, что был прав, посчитав, что Мико слишком торопится. Йене нужно время. Увидев равнодушие Джека, который взял свой джойстик, Накадаи надулась, посмотрев потом на Рафа. Мальчик некоторое время ещё сидел в раздумьях. — Мико права, — вдруг заговорила Арси. Джек ошарашенно посмотрел на свою напарницу. Согласна? — Видишь?! Даже Арси сог-... Стоп, согласна? — Мико также посмотрела на автоботку. — Да. Вам стоит найти новых друзей, нельзя же с нами вечно проводить время. — И иногда всем полезно отдохнуть друг от друга, — подошла ближе Вел. — А то можно и глотки друг другу перегрызть. — И не только глотки, — вставил Балкхед и засмеялся, вспомнив забавные моменты из прошлого. — Решено! Мы отправляемся вечером к Йене! — Кстати, Джек, — позвала Вел, когда в зале появился новобранец, — ты обещал помочь Смоукскрину найти транспорт и рассказать о людях. — Точно, — вспомнил парень, встал с дивана, отдав Рафаэлю приставку, и спустился вниз. — Что за шум? Веселье без меня начинается? — Сегодня без тебя, салага, Джек расскажет тебе о Земле. «Салага», пф! Будучи кадетом, он частенько слышал подобное обращение от офицеров. Казалось, что с окончанием академии это прозвище должно было исчезнуть из его актива, но нет. Нашлась та, которая будет его так называть неизвестно сколько времени. Да ещё и звучит это как насмешка. Когда Джек подошёл к боту, тот трансформировался в кибертронскую альт-форму и открыл для человека дверцу. Преодолев сомнения насчёт безопасной езды в инопланетной машине, Джек уселся на водительское сиденье. Да уж, транспорт был настолько… колючим, что Дарби пришлось сжаться. Всё-таки кибертронские транспорты не предназначены для пассажиров. — Держись крепче! — За что?! Прежде чем парень смог найти что-то, за что можно было бы схватиться, Смоукскрин вжал педаль газа до упора и понесся с базы. Из его салона послышался панический крик Джека. Веллия и Арси проводили парочку жалостливым и сомнительным взглядами соответственно. М-да, не сладко парню будет в ближайшие несколько часов. Снайпер посмотрела на двухколёсную, мрачную, как грозовые тучи перед ливнем. Она осторожно коснулась её плеча; воительница посмотрела на подругу. — Не хочешь отойти? — спросила Вел, кивнув назад. — Нет, всё в порядке, — Арси улыбнулась, качнув головой. — Правда. — Как знаешь, — пожала плечами фемка и вернулась к терминалам, чтобы помочь Рэтчету с поиском залежей энергона. Синяя фем провентилировала, взглянула на Рафа и Мико: первый играл вместе с Бамблби в излюбленные им гонки, а Мико сидела на краю и настраивала гитару, попутно взмахивая руками — настолько впечатлило что-то, что через движения выплёскивала энергию. Электровеник, как иногда выражаются люди. Немного задумавшись, Арси решила пойти в тренировочный зал и размять свои конечности.

***

Внезапная боль застала фемку врасплох: она выронила из рук датапады и схватилась за манипулятор, сжимая запястье, чтобы боль прошла. Проклятие. Пару месяцев всё было хорошо, ничего не болело. Что с этой частью-то не так?! Сикерша облокотилась о стенку, шипение вырвалось из воколайзера. — Мэм, с вами всё в порядке? Приступ боли вызвал слабое головокружение, и, приоткрыв окуляр, фем увидела перед собой обеспокоенного вехикона. Она слабо кивнула, и, как только встала, солдат присел, чтобы подобрать выпавшие датапады. Взглянув на своё тёмно-серое запястье, главврач «Немезиды» шевельнула пальцами. Те слабо двинулись, и выскочило предупреждение о повреждении манипулятора. Вовремя! — Вам помочь дойти? — Н-нет, — с дрожью в голосе ответила сикерша и забрала у него датапады здоровой рукой. — Спасибо за помощь. — Вы уверены? — Да, уверена, — в этот раз это прозвучало даже чуть раздражённо, и фем прогнала воздух по вентсистемам. — Можешь идти. Солдат ещё постоял пару секунд, потом кивнул и пошёл дальше, оставляя истребителя в одиночестве. Она выпрямилась и пошла дальше по коридорам, прижимая к себе датапады. Нужно искать новую часть. Несколько месяцев прошло без таких приступов, и она уже надеялась, что этот манипулятор должен хотя бы пару лет выдержать. Но нет. Снова боль. И поиски продолжаются. Крылья фем всегда были опущены. Иногда вехиконы говорили, что раньше у главврача они были всегда подняты. Но этого никто не знал, кроме Лорда Мегатрона, Саундвейва и Старскрима. Бывали слухи, что и автоботы видели это. Они были приподняты эти несколько месяцев, но теперь, после новой неудачи с заменой старого манипулятора, они опустились ещё ниже. Можно сказать, что сложились в одно единое. В медбее присутствовал только Брейкдаун. Он хотел поприветствовать фемку, но при виде неё улыбка сползла, и он искренне обеспокоился состоянием начальницы. — Эйрсторм? Что случилось? Небольшая стопка датападов упала на стол, фемка осмотрелась в поисках алого меха, её помощника, но того здесь не наблюдалось. Опять покинул своё место, пока его рабочая смена не закончилась?! Замечательно. Хотя… Если подумать, то Брейкдаун может оказаться куда лучшим помощником в её деле, чем Нокаут. Зелёные окуляры нашли инструменты, но прежде чем хвататься за них, Эйрсторм просканировала манипулятор. Как и ожидалось: повреждение нейросети от сочленения запястья. Снова. Она попыталась шевельнуть пальцами, однако эта попытка оказалась болезненной и бессмысленной. Пальцы слабо двигались. С уставшим видом она посмотрела на Брейкдауна, всё это время внимательно наблюдавшего на ней. — Мне нужен новый манипулятор, — она кинула на стол сканер, облокотившись на край стола. — Нейросеть не выдержала. Ассистент Нокаута ещё больше удивился. Он сам видел, как Нокаут мастерски заменил его три месяца назад. Не верилось, что и в этот раз случился провал. Поняв, что к чему, он нашёл нужные инструменты, которые пригодятся для операции, и отнёс в отдельное помещение, где та и будет проводиться. Эйрсторм дождалась меха, и оба отправились в хранилище, где должны были найтись аналоги старого манипулятора фемки, о котором та до сих пор тосковала. Как по своей старой левой ноге и свободе. Поиски оказались довольно долгими. Брейкдаун часто бегал к Эйр и показывал сразу несколько манипуляторов, которые смог достать под стать истребительнице и её корпусу, но они оказывались непригодными для использования или оказывались либо больше, либо меньше, а их характеристики не совпадали с моделью Эйрсторм. Было так обидно и больно, что ей хотелось просто швырять всё в разные стороны и что-нибудь разбить. Желательно разбить того самого подрывника, из-за которого фемке ампутировали ногу, заменив на другую, и оторвался манипулятор, — с того момента она стала пленницей десептиконов. Если жизнь у неё и так была не самой приятной, то теперь, когда Мегатрон в стазисе, а Старскрим открыто претендует на места лидера десептиконов, она может стать ещё хуже. Если выбирать между Мегатроном и Старскримом, то, определённо, Эйрсторм выберет первого. Его она знала задолго до войны… Операция прошла на глазах Эйрсторм. Она уменьшила чувствительность и следила за действиями Брейкдауна. Мех не был настолько опытен в операциях, как Нокаут, мог случайно сломать инструменты, но старался изо всех сил. Важно само желание меха участвовать в операциях. Но об этом она с ним поговорит в следующий раз, если манипулятор, который только что прикрепили, не будет болеть на следующее утро. — Большое спасибо, Брейкдаун, — прошептала фемка, медленно разминая свои пальцы и запястье. — Всегда рад помочь, — улыбнулся он, собирая со стола инструменты и старый манипулятор. Когда последний оказался на полке для переработки, инструменты разложены по местам, а фем направилась к выходу, он осторожно спросил. — Это не моё дело, но… как давно у тебя такое? — Бомбардировка Праксуса. Мегатрон нашёл меня под обломками на полпути к Колодцу Искр. Мне заменили ногу и манипулятор, но, как видишь, с последним не везёт. — И за это время тебе не смогли найти замену? Она покачала головой, взяв со стола датапады здоровой рукой. — Не постоянную. Многие держались больше тридцати ворн. Бывали и те, что и глаксин не выносили. Ещё раз спасибо за помощь. Ты очень неплохо поработал. Услышав похвалу, мех слегка улыбнулся и кивнул, принимая её благодарность. Но как только Эйрсторм направилась к выходу, показался беглец — Нокаут. — Брейкдаун, подготовь мне полироль, а то после гонок я весь… пыльный, — колёсник остановился, увидев перед собой фемку. — Ой, Эйри, привет, а что-... — договорить не успел, как в него полетела какая-то коробка, попавшая под руку главврача, и ему пришлось пригнуться, чтобы не получить по фейсплейту. — Сторм, тернидрон-передеформер, какого квинта?! — «Какого квинта»?! Почувствовав опасность, ассистент поспешил скрыться в соседнем отсеке. Не хватало ещё получить по «счастливой» случайности от разъярённой фемки. Если у неё настроение шарку под хвост, то может быть и хуже Старскрима. Он может только кричать, а Эйрсторм и корабль разнести, дай ей только волю… — У меня к тебе тот же вопрос! Почему, когда я сюда пришла, тебя не было?! Твоя смена ещё не закончилась! — Так, Эйр, успокойся! — Нет, Ноки, я не успокоюсь! Мы уже не раз с тобой говорили, чтобы ты мне сообщал о своих уходах, что тебе осталось доделать и подобное! Я даже не против прикрывать тебя! — Я понял тебя, понял! Убери паяльник! — Щас как разукрашу! — Сторм, только не краска! — мех забежал за платформу, когда она включила «оружие». — О, у тебя новый манипулятор. — ДА! Новый! Мне пришлось бедного Брейкадуна тащить в хранилище и заставлять его мне приделывать, когда ты на своих гонках шины протирал! Ты хоть знаешь, как мне Старскрим... — Старскрим что? Серого помянули, а серый здесь, как выражаются люди. И ведь именно про него: серый корпус вошедшего в медбей заместителя сверкал на свету. Держа, как обычно, руки за спиной, сикер недовольно сверкнул своей красной оптикой в первую очередь на главврача. Грязное зелёное пятно на его пути. Вторая проблема, из-за которой он ещё не скоро станет главарём десептиконов. Немало ворнов прошло с тех пор, как они повстречались, и оба ненавидели друг друга на протяжении всего этого времени. Эйрсторм всегда считала его пребывание на корабле бессмысленным, особенно в ролях командира ВВС и заместителя Мегатрона. Терпение сикера было на исходе, нужно как можно быстрее найти коды и расправиться с медиком. Не сводя с сикера своих зелёных окуляров, фембот положила на стол паяльник. — Как мне Старскрим проедает процессор. — Лучше прикуси свою глоссу, — прорычал сикер, сжав когти в кулак. — И я сказал обращаться ко мне «Лорд Старскрим». — Для этого тебе нужно поднять свой авторитет в моих окулярах, Старскрим. Учитывая, сколько времени мы знакомы, для тебя это невыполнимое задание. И не надо строить такое лицо, — Эйрсторм надменно прищурилась, ухмыльнувшись. — Ты ведь всегда хотел, чтобы я говорила тебе правду. Заместитель уже несколько раз представил, как вырывает этой фем глоссу и Искру, наслаждаясь её криками боли. Трудно признавать, но он уже начал жалеть, что уговорил Мегатрона на установление чипа, посылающий болезненные разряды за каждую попытку соврать. Медик успела приспособиться увиливать от прямых ответов и выводить сикера из себя той самой горькой правдой. — Что ты, собственно говоря, тут делаешь? — Ни Нокаут, ни ты не отвечали на мой вызов, — на первого он кинул недовольный взгляд, — я решил удостоить вас чести и нанести личный визит, чтобы спросить, каково состояние Мегатрона. Ах, узнать, как Мегатрон. Эйр пошла к выходу. — Активность процессора в норме. Не волнуйся, Скрим, скоро наш любимый Мегатрон встанет на ноги. После этого она удалилась из отсека, а крайне недовольный такими словами сикер свирепо взглянул на предполагаемого сообщника, тем самым потребовав объяснений. Эйрсторм, безусловно, расскажет об этом Саундвейву, и он не позволит хоть кому-то подойти и самостоятельно заняться восстановлением Мегатрона, только фем. Если Эйсторм сможет восстановить лорда, то пиши пропало. — Она не рассказывала мне, что собирается делать, — Нокаут подошёл ближе к заместителю, переходя на шёпот. — У Мегатрона повреждена камера Искры. Учитывая упёртость Сторм, она может заменить её. — Так не допусти этого! — прошипел сикер. — Придумай что-нибудь, что заставит Эйрсторм вылететь с корабля, а Саундвейв в этом нам поможет. — Гибель Мегатрона из-за ошибки врача, — коварно улыбнулся, обнажив денты, Нокаут, и так же сделал Старскрим, сверкнув окулярами. — Остаётся только вопрос о вознаграждении. — Оно будет очень щедрым, если ты всё выполнишь идеально. Мехи так свободно разговаривали, будто никого не было в отсеке, помимо них, Нокаут совсем забыл про Брейкдауна, когда фем начала нападать на спорткар, а Старскрим и вовсе не заметил ассистента. А он всё это время неподвижно стоял в другом отсеке и слышал их разговор. Нокаута нельзя назвать ангелом, но было неожиданно узнать, что он готов на ужасную подставу фем, с которой у него неплохие отношения. Когда сикер вышел из медотсека, а Нокаут заметил своего ассистента, оба сделали вид, что ничего страшного не случилось. Но Брейк смотрел на него с осуждением, а Нокаут думал о награде, как только выполнит всё. Почти всё.

***

— Как прошёл твой первый день? Девушка оторвалась от книги и тетради, вынула наушники. На обеденном столе, рассчитанном на шесть человек, стояли две тарелки, два стакана, миска с салатом и курица-гриль. На кухонном же стоял кувшин с лимонадом. Мужчина средних лет снял с рук прихватки, повесив их на крючок. — Неплохо, — ответила она, положив карандаш и ручку в учебник и тетрадь соответственно, перед тем как закрыть их. — Правда, учителя по истории и физике невзлюбили меня… — Эх, учителя старой закалки, — тяжело вздохнул дядя Эдан, вспоминая свои школьные годы. — Судят человека по внешности. Надеюсь, ты им жару задала? — Как ты и учил, — улыбнулась Йена, поставив на стол кувшин. — А с кем-то познакомилась в школе? — Можно и так сказать. Ты вообще в курсе, что мы знаменитости? — Чёрт, а я думал, что сбежал от папарацци. «Серьёзно?» - именно это пыталась донести взглядом до дяди Йена, без стеснения любовавшимся своим отражением в кувшине. Грубыми пальцами мужчина провёл по своей тёмной короткой бородке и слегка подёргал за кончики, а потом потёр между пальцами шикарные, слегка закрученные усы. Как только у него начали расти волосы, он стал ухаживать за ними тщательнее, чем за девушками. Будь он настоящим эгоистом с щепоткой нарциссизма, то, если бы ему поставили выбор между усами и бородой и его любимой племянницей, он бы обязательно выбрал первое. Но Эдан не был таким, каким казался на первый взгляд. В костюме менеджера по продажам автомобилей и с образованием инженера-механика он выглядел настоящем джентльменом. Женщины часто велись на таких, и Эдан медленно, но осторожно начинал раскрываться. И очень часто, когда дядя даже наполовину не раскрылся, от него уходят, гневаясь, что он такой нарцисс и эгоист, а его шутки — насмешки. Как же Йене хотелось каждый раз всыпать особам, не побрезгавшим пустить в ход оскорбления, чтобы сделать как можно больнее. Эдан всегда отмахивался, говорил, что у него выработался «иммунитет» к этому. Но это была ложь, которую Йена не могла терпеть так же, как мужчина не мог терпеть лимон. — Так с кем? — Мико Накадаи, она, кажется, в десятом. И Джек Дарби, он наш сосед. — Ого! Надеюсь, ты пригласила его на ужин? — возбуждённый этой новостью мужчина взглянул на племянницу, но получил только отведённый в сторону взгляд. — Ну… Ладно, не сегодня, так завтра. Или позже, — поправил он себя. Йена усмехнулась, отрезав куски индейки себе и своему дяде, пока тот разливал холодный напиток в стаканы. Едва они сели за стол, как в дверь позвонили. Йена поторопилась открыть дверь, но мужчина раньше неё вскочил с места и пошёл ко входу. Ладно, хотя бы салат наложит обоим. Прежде чем открыть дверь, МакКэроу остановился перед зеркалом, поправил воротник, погладил зачёсанные волосы и примерил на себе свою фирменную обаятельную улыбку. Ну разве не прекрасный принц? Такой может любую женщину очаровать. Открывая дверь, он не думал, что перед дверью дома будут стоять три ребёнка. Как и эти три ребёнка, не ожидавшие увидеть в доме Йены мужчину. Неловко. Но Эдан не растерялся. — Вечер добрый, господа. Чем могу вам помочь? — Здрасьте! — заулыбалась Мико, рассматривая мужчину. — Я Мико, это Джек, а это Раф. Мы хотели поздравить Йену с новосельем, — она приподняла коробку торта в руках. — Мы можем войти? — О-о, гости. Йенуся! — обернулся Эдан, позвав племянницу, подпрыгнувшую от неожиданности за столом. — У нас гости, подготовь три тарелки и стаканы. О, и чай завари! — потом повернулся к детям и отошёл в сторону. — Проходите, ребятки, проходите, угощу своей фирменной курицей. Я, кстати, Эдан МакКэроу, но можно просто Эдан. Йена не сразу узнала знакомый голос, а вот имена чётко помнила, кроме третьего. С Рафом она не знакома. Девушка попыталась сдержать вырывавшееся наружу негодование, пока Эдан рассаживал незваных гостей за стол, и с холодом поприветствовала знакомых из школы. Но с Рафом оказалась вежливее. Он учился в средней школе, и у Йены появились подозрения, что его просто притащили с собой за компанию. Зачем же ещё двенадцатилетнему мальчику идти со старшеклассниками к неизвестному человеку? Как бы то ни было, дом официально принадлежал Эдану, он хозяин и ему распоряжаться, кому стоит входить в его дом, а кому нет. Он быстро разложил каждому на тарелку по кусочку своей курицы, расспрашивая, где живут, как они и прочие подробности. Негодование потихоньку уходило, Йена молча слушала ребят и то, как дядя хвастался ею. Ну как не похвастаться такой красивой и умной племяшкой? Ей богу, она для него родная дочь! Между ними куда больше взаимопонимания, чем у него с родителями и братом. Две родные, любящие друг друга души, готовые на всё ради друг друга. МакКэроу старался не обделять никого вниманием. Он выслушивал Мико, не прерывая и помогая иногда подбирать подходящие слова. А когда он узнал, что у Джека есть мотоцикл Кавасаки, то оба совершенно позабыли про ребят. Йена заметила, что Раф чувствовал себя не в своей тарелке и молча кушал. В такой ситуации Йена была не раз, поэтому первая начала разговор. Раф оказался маленьким компьютерным гением. Хорошо разбирался в технике, был умён не по годам, был самым младшим в семье и круглым отличником. Строгие родители не позволяли своему сыну получать оценки ниже четвёрок, как выразилась Накадаи. И МакКэроу вспомнила, какого это — жить со строгими родителями. Эдану чудом удалось спасти Йену. Семья МакКэроу просто помешана на идеальных потомках, и обоим стоило усилий вырваться из цепких рук бабушки, дедушки и отца Йены. Теперь они оба были сами по себе, суд дал разрешение на опеку Эдана над племянницей, а родители оказались лишены родительских прав уже как три года. Но ситуация у Рафаэля с родителями обстояла иначе, он сам считал, что ему нужно учиться лучше, чем сейчас, и это было большим облегчением для неё. Она не желала никому из детей жить с такими родителями, как у неё. Закончив с ужином, Эдан вместо Йены пошёл заваривать чай, поручив ей показать гостям его коллекцию машинок, которую он собирал с самого детства. — Какой же классный у тебя дядя, — прошептала Мико, когда они скрылись в гостиной. — Столько о машинах знает. — И об инженерии, — задумчиво сказал мальчик, поправив очки, и посмотрел на Йену, доставшую из ящиков чемодан. — Йена, а какие предметы и на каких уровнях ты учишь в школе? — Физика, математика, биология и химия на повышенных уровнях, — девушка открыла крышку, и перед всеми предстали двадцать пять машинок. — История и литература на обычных. — А почему вы переехали в Джаспер? — задала мучавший, наверное, каждого вопрос Мико. — А для чего ещё люди из больших городов переезжают в небольшие? — усмехнулась она, проведя пальцами по одной из машинок, которую потом достала из поролона. — Чтобы сбежать от своего прошлого, о котором не хотят рассказывать. Прежде чем ребята смогли ещё задать вопрос, Йена начала быстро и коротко рассказывать о каждой машинке. Эдан коллекционировал их с самого детства. Старался, по крайней мере. Он их приносил с улицы, а родители не приветствовали это и выбрасывали весь хлам в мусорку. Но как только он подрос, а потом съехал от родителей, он смог стать полноценным коллекционером моделей машинок, о которых не один раз рассказывал своей племяннице с пяти лет. Каждое слово врезалось в память. Девушка будто наизусть рассказывала самые простые стишки. Когда Эдан позвал всех на чай, Йена успела рассказать о десяти машинках. Ребята купили торт с маком и заварным кремом, который Йена быстрее всех умяла с удовольствием. Не прогадали. Скоро дети начали расходиться. За Мико и Рафом приехали две машины — зелёный внедорожник и жёлтый пони-кар соответственно. Джек помог убрать грязную посуду и ушёл к себе домой. Ему ещё надо было приготовить для мамы ужин. Закрыв за парнем дверь, Йена тяжело вздохнула. Она никогда не любила гостей. Слишком утомительно с ними по принуждению вести разговоры. Волосы упали на плечи, длинные пальцы с острыми тёмно-синими ноготками начали массировать голову. Почувствовав приятную ноющую боль, девушка закатила глаза, простонав, и пошла на кухню. Сегодня день был тяжёлый. Нужно ещё позаниматься уроками, и тогда к полуночи можно идти спать. Эдан уже стоял у раковины и мыл посуду. — Хороший был денёк. И друзья у тебя очень интересные. — Они мне не друзья, — МакКэроу запрыгнула и села на кухонный стол, схватив со стола лежащее яблоко. — Хорошо, знакомые, — поправил себя мужчина, завернув рукава ещё выше, обнажая на правой руке татуировку. — Но мне будет приятно, если вы подружитесь. Они тянутся к тебе. — К их несчастью, — хмыкнула та, откусив со звонким хрустом яблоко. — Ой, какая же ты вредная, — Эдан поморщился, домыв всю посуду. — Ты говорила, что хотела начать всё с чистого листа. Так давай. Дерзай. Это прекрасный шанс сделать это. — Я сделаю это. Но не сейчас. Мы же только вторую ночь будем здесь проводить. Куда спешить-то? Город не убежит. Спорить бесполезно. МакКэроу махнул рукой на племянницу и пошёл убирать со стола остатки грандиозного ужина. А Йена пошла на второй этаж в свою комнату. А за окном незаметно пролетела падающая звезда.