***
Багров дал ясно понять Аннушке, что не желает её знать и тем самым, увы, только разжег ее желания добиться этого. Валькирия кидала на него взгляды, которые были не хищными, а… Скорее хитрыми и коварными. Еву посетило дежавю, когда она первый раз его заметила, но она так и не смогла вспомнить где же она его до этого видела. У Евы была ещё одна небольшая проблема — ей снился кошмар. Нечеткий или наоборот, как сцена из фильмов, и каждый раз её как будто пронзала молния. Нервные клетки разбивались, сгорали, умирали в миг, словно она изжаривалась внутри. Он снился ей уже неделю и пугал. До вечера пятницы это была единственная и, как оказалось, наименьшая проблема… Мишка, Люль и Колясик слишком синхронно телепортировались в Приют валькирий, чтобы можно было поверить, что они были в разных местах. Там было все спокойно — стулья не летали, посуду не били, об стенку головой не стучали. Фулона, Ламина, Марго и Прасковья разместились на диванчике. Ева прохаживалась вдоль подоконника с чашкой в руках. Десятый круг. По два шага. Раз, два, раз, два. Счёт не давал ей сойти с ума, счёт помогал ей думать. Появление парней лишь ненадолго отвлекли её от своего занятия. — Ну и куда эта сволочь могла его увести?! — взревел Мишка с ходу. Страж был не по детски зол, жилка у него на шее пульсировала, а взгляд брал за душу. — Без понятия, — ответила слишком спокойная Фулона. — С чего вы решили, что это вообще она. И почему именно сейчас? — вставил почти так же спокойно Люль. — Потому что сила, что блокирует его место нахождение — сила валькирии. Мишка бросил взгляд на Еву и её можно было понять, но она держась с виду нормально. Но если присмотреться к тому, что в её руках была белая кружка Макса с чаем, а наворачивание кругов совсем было не свойственно её ленивому характеру, можно было понять, что она на грани срыва. Ева встретилась с сострадательными глазами и тут же отвела взгляд. — Зачем Аннушке Макс? — задала она вопрос. Действительно. Зачем валькирии служитель света. Поговорить? Но зачем блокировать связь, сознание. Макс не отзывался на зов, на мысли, вообще не отвечал. Ева попыталась заглянуть к нему в сознание, но ничего не увидела. Ничего — это не закрытый доступ, это ничего. Такое бывает только у мертвых. — Думаю ей он как раз таки и не нужен. На неё кто то вышел, кто то из Мрака. — Значит они так ничего и не знают. — А если Аннушка просто со своей садисткой душой решила на него покуситься? — спросил Колясик. — Вряд-ли, — на удивление остальным ответила Ева. — Тогда бы она действовала не резко и Макс успел бы сообщит кому нибудь. — Ладно. Потом у неё спросим, меня больше интересует где он сейчас, куда она могла его отвести? — Домой? — наивно предложил Мишка. — Нет, это не должно быть обычным местом, иначе бы такой большой, особенно для новичка, выброс магии не остался бы незамеченным. — Откуда у неё столько сил? — поинтересовалась Марго. — А может их поддерживает Макс? — предложила Ева. — Его же похитили и он же поддерживает? Не знаю как тебе, но мне это напоминает лишь… — много значительно посмотрела она на неё, но девушка лишь презрительно фыркнула. — На станцию поездов? Там нестабильное магическое поле, легко скрыться, она там часто бывала, — предложила Ламина. Фулона вздохнула и покачала головой. — А если она — это лишь отвлекающий маневр? Что если мы должны искать место, куда стражи мрака могли его привести? — Или он мог её привести, — Ева даже остановилась от этой мысли. — Если он её за чем то застал или с чем, узнал о её планах и попытался отвести подальше от тебя в своей тупой рыцарский манере, — поддержал Люль. Пазл начинал складывать, а шестерёнки крутились. Воздух казалось уплотнился и стало тяжелее дышать. — Но тогда куд… — Форд! — перебила Ева и отшатнулась. Её глаза расширились, а во все стороны полетели голубенькие искорки, а вместе с ними и картинки: капельки, скатывающиеся с наклонной крыши здания на вертолётной площадке. Газета, приподнимаемая от ветра. Они были безобидный, но напоминали кадры из фильма ужасов. А потом Ева увидела и всем передала одну более чёткую картинку — рука, однозначно рука Макса, лежащая на полу. Фон был весь расплывчатый, словно в фотошопе растушеванный, но можно было различить силуэт высоких женских каблуков. На этом видение закончилось. — Форд, — ещё раз повторила Ева. Можно было услышать, как в воздухе затикали воображаемые часы. Таймер бомбы. Которая через мгновение взорвалась. Колясик и Люль телепортировались мгновенно. Валькирии тоже вскочил, но почему то остановились. Мишка подскочил к растерянной Еве и молча телепортировал. Вспышка и их уже сносит ветер на вершине небоскрёба. Первое ощущение — холод, второе — страх. Парней и Еву на крыше встретили… Кол и Аксель. — Ну можно было догадаться, — процедил Мишка скозь плотно сжатые зубы. — Где ваши хозяйки? Акселя передернуло от этого слова. — Там, где вы их не найдете, — ответил Кол. М-да, на крыше с одним зданием действительно много вариантов. Этот короткий диалог был единственным, что произошло прежде, чем явились валькирии. Четыре круга света вспыхнули позади ребят, женщины появились в боевом вооружении… И упали к земле. Послышался дикий смех Кола. — Какая жалос… — Колясик не дал ему договорить, врезав в челюсть. Почему он выбрал именно такой примитивный вариант, он потом вспомнить не мог, но в рукопашном у Кола, увы, были шансы. Аксель, воспользовавшись тем, что внимание отвлечено, попытался напасть на Мишку, но страж, естественно прочёл его действия. Тогда Аксель кинул какой то амулет об асфальт и фиолетовая волна прошлась по площадке. Перед дверью, куда рванул Люль, она вздыбилась и скрыла её, не дав ему дотронуться. Аксель торжествующе вскрикнул, но тотчас сник, увидев, как за Евой закрылась дверь.***
Ева скорее на автомате, чем обдуманно, метнула нож, когда вошла и не промахнулась. Острие прибило ткань куртки Асты к штукатуркой стене. Страж рассмеялась. — Ну привет, куколка. Входная дверь хлопнула сама по себе и Ева почувствовала себя загнанным в ловушку зверем. — И правильно. Ты же умная девочка и не хочешь проблем. Тут справа что-то двинулось и Ева увидела Аннушка. Она стояла как ничем не бывало, в полном боевом вооружении и опущенным острием. Увидев её, лишь помахала пальчиками правой руки, на которой сиял стеклянный браслет. — У меня к тебе сделка, Польман, — Астарта выдернули нож и шагнула к ней. — Всё просто… Но Ева его не слушала, она увидела Макса. Он лежал на фанере в зале, бледный словно мертвец, глаза закрыты и лишь грудь слегка поднимается. Жив. На шее у него она заметила белый пластиковый ошейник с тремя огоньками, два из них горели ровным белым, третий потух. — Ну-ну-ну, стоять! — приказала Аннушка, угрожающе качнув копьем. — Видишь этот милейший аксессуар? — кивнула Аста на ошейник. — И этот, — она показала на браслет Аннушки. — Эта штука может высосать из тебя силы, которые ты нагло украла без вреда остальным. Никто не пострадает за дверью, он не пострадает… Только ты. Согласись одна смерть за столько других — ничтожная плата. — А если я откажусь? — Ооо, — Аста надула губки. — Будет печалька. Ну и… Эта штука высосет из Макса все силы, видишь осталась всего одна лампочка. Они перейдут к Аннушке. Тогда мы тебя убьём просто так…а ещё валькирий и парней за дверью. Ну согласись, они такие лапочки, их нельзя убивать. У Евы пересохло во рту. Чтобы там не говорили поэты, но рисковать собой не хочется даже ради любимых. Умные люди не жертвуют собой, умные люди находят выход. Пульс подскочил, дыхание участилось. — Сними с него эту штуку и хорошо. — Сама Ева бросилась к Максу и попыталась найти какую нибудь кнопку, механизм, застежку, но все тщетно, он был непроницаем. — Ох… Да, мы как то не учли, что пока он не включится, его не снимешь. Печалька, — растягивая слова, проговорила Аста. То есть пока Макс не умрёт. Ева в ужасе вскинула голову. — Ну тогда какой мне смысл потом отдавать вам свою жизнь?! — её голос звенел от напряжения. — Ну не злись, куколка, ты же должна понимать, что все предусмотреть нельзя, — Аста смотрела на неё оленячими глазами. Еву захлестнула паника, но тут же на неё навалилось её собственная сила, которую она не задумываясь выпустила на Асту. Страж резко откинула голову назад, но Ева не успела сделать ничего больше, слева послышался свистящий звук и копье Аннушки пронеслось, зацепив её руку. Ева зашипела и обернулась, копье вылетело в стену. Вспомнив все уроки Макса по построению и разрушению полей, она сконцентрировалась на нем. Все древко представляла собой одну сплошную магическую материю, когда присоединено к наконечнику. Ева пустила свою волю в него, внедряясь, разрушая связи молекул. Древко от рукоятки до наконечника разорвало на щепки. Аннушка такого не ожидала. Тут Ева почувствовала ужасную головную боль, словно температура возросла под сорок. В сознании что то завозилось, это был червячок в спелом яблоке, другое сознание среди её. Почти не составило труда выкинуть его, но это заняло время, которая Астарта использовала, прижав её к стене и приставив клинок к горлу. — Нельзя не создавать проблем?! — Отпусти его сейчас же! Он же тебе нравится! — Или что? Проклянешь? — она издевались над Евой. — Да, нравился, именно поэтому я дарю ему такую лёгкую смерть. Уж лучше, чем он загниет с тобой. — А ты боишься, да?! — уколола Ева. Проклятье. Проклятье ясновидящей. Это древняя легенда, миф, сказка, которую бабушка рассказывают внучкам. Когда она сдавала на ВТМИП* её заверили, что эта магия основывалась на древних чарах, а не на силах предсказательниц. Судя по всему страж знала и издевалась над ней. — А что ты веришь? Ну-ка попробуй, я готова быть мышкой, — Аннушка появилась рядом и задорно подмигнула, словно сейчас чуть и не убила её. Ева пошла ва банк, она не представляла как именно её прародительницы проклинали людей. Она почувствовала лишь жгучую ненависть к этим особам, свою такую беспомощности, что она угрожает мифами. Но слова полились из неё водопадом. Кольцо вспыхнуло и синие ленты оплели её руки до самых локтей, зрачки расширились максимально, закрыв все остальное. — Я проклиная вас Во веки веков На верную смерть Как лютых врагов И да обратиться оно Если слово будет неверно Душа покинет тело С шага одного. По наитию она протянула руки и схватила запястье Аннушки и руку, держащую нож у её горла Асты. Тут произошло странное, синие ленты оторвались, скользнули по рукам девушек и исчезли, попав в лоб и сердце. Обе застыли. Все ждали что же произойдёт. Но ничего не было. — Ну вот мы и выяснили все, — рассмеялась Аста. — Я тоже так думаю, — сказала Ева. А потом рванула с руки Аннушки браслет и кинулась в бок, отталкивая нож от горла. Она не успела отойти, как обе девушки навалились на неё. В следующий миг комнату разразила вспышка света.***
У Мишки пульс стучал в голове. Если с Евой что то случиться он будет винить себя, сам же телепортировал. Люль казалось так не думал и верил в Еву, поддевая Акселя. Колясик отходил от схватки с оруженосцем, разбитая губа, вздутая скула, сломанный нос. Колу же повезло меньше, его отшатнуло и он упал вниз с края. Глупая смерть. Дверь блокировал этот фиолетовый туман, который оберегал и Акселя, позволяя лишь словесные перебранки. Валькирии перестали барахтаться на полу и телепортировались обратно в Приют. Они втроём остались на крыше, оставалось лишь дожидаться в какую сторону повернётся перебранки девочек. — Да Ева размажет всех по стенке и потом её еще и вытрет! — крикнул Мишка в ответ Акселю и заслужил удивлённый уважающий взгляд Люля, тот все ещё считал, что Мишка её не любит. — Магвочка? Вот уж вряд ли, хотя, признаться, я понимаю что её функция не в этом… — волна света врезалась в фиолетовую жижу, заставляя её трещать. Колясик снова зажал нос рукой, довольный результатом. Тут в сером дождевом небе послышался треск и их спор разрешился сам собой. Панорамные стекла Форта были вынесенными двумя яркими синими молниями. Что-то дымящееся по инерции пронеслось покатилось по площадке. Когда парни проморгались они увидели два тела: глазницы пустые, кожа на лице обоженна, волосы частично сгорели. Они не двигались и были однозначно мертвы. Аксель принял цвет мела. Оставив братьям Эссорховичам разбираться с ним, Мишка поспешил внутрь. Теперь когда целостность здания нарушена маска невидимости спала и можно было легко проскочить через оконные проёмы. Зрелище внутри не сулило ничего хорошего. Ева положила голову Макса себе на колени. В одной руке держала стеклянный браслет, а другой ошейник Макса. Синяя лента опоясывала оба предмета и руки девушки, она шептала что то на латыни. Мишка, шагая по осколками стекол, приблизился к ней и присел рядом. На ошейник Макса уже горело две лампочки и он понял, древний артефакт ему знаком. Ева перекачивала силы из браслета используя себя, свое тело как проводника. Это тяжело, это больно, надо иметь силу воли, чтоб отказаться от такого могущества, которое досталось Максу по рождению. Когда третья лампочка зажглась, а значит и силы Макса к нему вернулись, браслет стал ненужной побрякушкой, которую можно… Мишка недооценил Еву. В следующую секунду она размахнулась и приложила стеклянный браслет об пол. Осколки разлетелись, обжигая ей руку и оставляя кровавый рисунок. На ее месте он бы так не поступил, любой бы страж или служитель света так не поступил. Он бы держал то, мучался бы и закалялся. Воспитывал дух, волю, хранил воспоминания. Ну и в принципе бы сохранил артефакт. Но Ева была магом. Эмоциональная, целеустремлённая и такая…простая для этого мира. Она разбила то, что ей причиняло боль. Избавилась раз и навсегда. Именно в тот момент, Мишка понял за что Максу она нравится. Ни за красоту и не за ум, а за ту простоту. Маг среди стражей, овечка среди волков. Она рискнула многим, приехав сюда, но приехала и не сбежала при первой же опасности. На ошейник Макса появилась новая кнопка, Ева нажала её и быстро сняла пластиковую окову. Только сейчас Мишка заметил, как у неё дрожали руки. — Давай я, — предложил он, не сомневаюсь, что ошейника постигнет судьба браслета. Ева подняла на него взгляд, полный слез и молча протянула руку. Тут Люль наклонился над Максом и проверил пульс. — Надо телепортировался отсюда, — констатировал он. Эссиорхович взял Еву за руку, Макса за плечо и они исчезли во вспышке света. Колясик с Мишкой последовали за ними. Небо провожало их печальными холодными слезами.