Меняем Эфлару на Осталу.

      Озеро считалась местом мистическим. Здешние жители называли его Нечестивым местом, потому что по поверьям, дошедших до наших дней, на озере обитали русалки. Нечестивые девы.       Время шло, про поверье стали забывать. Никто не видел русалок, а если и были случаи, то единичные, да и те среди пожилого населения, которые не забывали твердит про «тёмную» сторону озера. В конце концов старцы добились своего. Мало кто оставался на отдых у озера, несмотря на всю его красоту. Прелестые кустарники изумрудного цвета, окружающие водоём правильной овальной формы. Озеро закадочное, таинственное и завораживающие. Беспросветная синь озера особенно манила, а небольшие валуны у берега — укромные места для отдыхающих русалок.       Парень, усевшийся на траве под тенью раскидистого дерева, бездумно смотрел перед собой. Озеро влекло. От него веяло прохладой и спокойствием, которого юноше так не хватало. Он не сводил глаз с зеркальной глади, словно ждал, когда из воды выплавит невиданное существо из многочисленных легенд, будь то русалка, а может и водный дракон. В последнее время, он начитался слишком много разных легенд, поэтому начал искать что-то извне, что-то волшебное, но не такое о чём все знают и догадываются. Он разыскал то, что скрыто от глаз людей. Он зачитывался мифами, что совершенно забывал про обычную литературу, которую, казалось, и вовсе не знал, и не имел к ней никакой, даже косвенной причастности.       Про поверья об озере парень знал. Услышал недавно у коренного жителя и сразу понял — это место, либо уловка для приезжих, либо здесь нет. Уголок по истине уникален, как своей красотой, так и историей.       Внезапно тишина нарушилась. Позади что-то хрустнуло и послышался недовольный голос.       — Извини, не хотела напугать, — стряхивая пыль с колен от неудачного падения с дерева, сказала нимфа.       Нимфа, и никто другой.       Миниатюрная фигура, длинные распущенные волосы, стекающие рекой по хрупким плечам, выразительные глаза поблескивали, словно драгоценные камни — чем не природное божество? И пускай, что девушка в обыкновенных джинсах и футболке — всё равно нимфа!       — Не напугала, — запоздало ответил парень и оторвался от разглядывания лица лишь силой воли, а нимфа уже устремила взгляд на озеро, и сделав несколько шагов вперёд, забралась на валун, раскинув руки в стороны. Спокойная и расслабленная — казалось, её ничего не тревожит.       — Правда красивое место? Я здесь впервые, а ты? — всё ещё не поворачиваясь, спросила она.       — Четвёртый раз, — сказал парень, подойдя до прекрасной незнакомки. — Тянет сюда, как узнал про легенду.       — А есть легенда?       Только услышав слова парня, нимфа с лёгкостью развернулась и, наклонив голову, воззрилась на невольного собеседника. Слова про легенду в тот же миг заинтересовали её. В глазах расплескались искорки нескрываемого любопытства.       — В таких местах, как это неудивительно, что они есть.       — Расскажи, — спрыгнув с валуна и присев на него, попросила нимфа, внимательно оглядывая незнакомца. Ничего примечательного — парень как парень, обычная стрижка популярная в этом сезоне, обычная одежда, которую все сейчас носят. Но какой красивый...       В округе не было ни души, но нимфа почему-то не боялась. Она с интересом оглядывала парня, была не прочь поболтать с ним, хотя пришла сюда совсем не за этим. Она пришла, чтобы остаться в тишине. В гордом одиночестве. Нимфа бродила по здешним окрестностям, не желая возвращаться в дом, где ей было неуютно. Её магнитом тянуло в тихие, уединённые места, вроде лесных полянок, где можно было помечтать о чём душе угодно и побыть один на один с природой.       — Легенда гласит, — начал повествование парень, облокачиваясь о ствол дерева, — что у этого озера некогда были хозяйки — русалки. И как любые хозяева, они со всей любовью хранили свой дом. Говорят, их тут видели в давние времена. Они сидели на валунах и хохотали. Эти мифические девы имели ноги, и поэтому без труда могли ходить по земле. Их можно было увидеть не только у воды, но и в лесу и даже в поле.       — Постой, как-то мало вериться, что русалки могли бродить по полю, — подняв указательный палец вверх, остановила рассказ нимфа. — Ты точно про них говоришь?       Нимфа выглядела задумчивой, её даже не смутило, что так легко перешла на «ты» с совершенно незнакомым человеком. Юноша, в свою очередь, всерьёз задумался о том, что, быть может, незнакомка — и есть русалка, которая в любую секунду готова его зачаровать и утопить. Длинные волосы, завораживающий взгляд — чем не водная дева? А может быть перед ним лишь морок, обыкновенный мираж, и он разговаривает сам с собой?..       — Сейчас уже никто и не знает, какими на самом деле были русалки, — продолжил говорить парень, следя за реакцией слушательницы. — Старик утверждал, что его дед рассказывал ему, как однажды видел русалку в поле. Она звонко хохотатала и казалось хотела защекотать его, — как-то хитро улыбнулся рассказчик, — но человек вовремя убежал. Русалок боялись по двум причинам: первое — они могли утопить. Второе — они могли защекотать до смерти, — улыбнулся парень с искрами в глазах.       Небо стало ещё сильнее заволакиваться облаками, которые придали ему более сероватый оттенок, никак не подходящий к весёлому взгляду парня. Такую перемену в погоде подметила нимфа, которая каждую минуту перемещала свой взгляд в разные стороны, не хотя акцентировать своё внимание на чём-то одном. Но всё же рассказ она слушала со всем вниманием, которое только могло у неё быть.       — Так и щекотали до смерти? — заинтересовалась она с неверием в голосе. Ей стало казаться, что её просто разыгрывают, пока она так внимательно слушает, стараясь не пропустить ни слова.       — Конечно! Смотри, сзади тебя русалка сейчас как защекочет, — кивнул парень на валуны позади собеседницы.       И она повелась — повернулась и обнаружила, что никакой русалки и в помине нет, а значит и щекотать её никто не собирался. Нимфа так комично вздрогнула при этом, из-за чего у парня невольно вырвался смешок.       — Эй, зачем обманывать? — надулась она, уперев руки в боки. Её обиженное лицо прорвало последнюю плотину невозмутимости, и парень захохотал в голос. — Перестань, что тут смешного! Ну, повелась, с кем не бывает... — кое-как закончила она фразу и начала смеяться. Сама поняла, как глупо повелась, а ещё смех у незнакомца такой заливистый, что она всё равно засмеялась бы, просто не могла не поддаться безудержному веселью.       И они смеялись, а если кто-то из них умолкал, то через секунду снова заливался смехом, глядя в смеющиеся глаза напротив. Смех был таким заразительным, что у них обоих уже губы устали стоять в улыбке. Хохот стоял не меньше пяти минут, и вдоволь нахохотавшись, с лучезарной улыбкой парень продолжил свой рассказ.       — Давняя история гласит, что так как у русалок были ноги, они без труда могли дойти до ближайшего поселения, — говорил он с горящими искорками в глазах, но тон его уже пришёл в норму без каких-либо смешков. — Знаешь ли ты, что русалок можно было легко распознать? Они отличаются длинными распущенными волосами, а в те времена женщины так не ходили.       — И что, никто не установил с ними контакта? — лицо нимфы выразило детский интерес, который нельзя было ни с чего сравнить. О таких слушателей как она, которые не пропускают ни одного сказанного слова, мечтали многие.       — Почему же, устанавливали. Русалки могли бы жить и с людьми, но им тяжко в неволе. В этом и состоит легенда. Однажды, много лет тому назад, — таинственным голосом продолжил говорить парень, — как это всегда бывает, в эти места пришли люди, — всё волшебство в голосе сразу исчезло с произнесением фразы.       — Предсказуемо, — фыркнула нимфа положив под подбородок ладони. — Люди порой всё портят. Как жить в мире полном людей?.. — кто-то устало вздохнула она. — Разве что выживать.       — Не все люди плохие, — возразил парень, — но увы, в этой истории они самое главное зло. Сюда пришла группа переселенцев, которые искали место, где бы им осесть. Разумеется, им сразу понравилась территория вблизи у озера. Русалки, ещё никогда не видевшие людей, жили сами по себе, не знали ни горя, не печали. Они испытывали некий интерес, наблюдая за людьми, которые постепенно обживались на их территории.       — И русалки не трогали людей?       Девушке как-то мало в это верилось. Русалок, как и всех мифических существ, считали нечестью, затаскивающих людей в воду. О мирном существование и речи не шло. Но о чём же тогда пытается талдычить ей незнакомец?       — Не трогали, — развеял её мысли парень, — но до тех пор, пока они не нарушали их спокойствие. Слушай и всё узнаешь, — и снова голос стал таинственен, словно он принадлежал рассказчику, поведавшему и рассказавшим на своём веку многое. — Шло время, рядом с озером выросла деревня. Русалки и люди мирно сосуществовали друг с другом. Неудивительно, что в какой-то момент между русалкой и человеческим юношей вспыхнули сильные чувства. Но как бы сильны они не были бы, рассказать о них влюбленные не могли. Они лишь тайно встречались на закате в лесу. Юноша рассказывал русалке невиданные истории, а она слушала его и изредка смеялась. Так и проводили они вместе время.       — Если у них было всё хорошо, то скоро должно случится что-то плохое, — поделилась мыслями нимфа, рассматривая небо. Облака разных и причудливых форм пролетали над головой, приглядись и вот тебе звери, а вот парящий на небосводе замок. — Всегда случается, — как-то печально после небольшой паузы, вздохнула она.       — И случится, — не стал юлить парень. — Проблема была в том, что если бы другие люди прознали про их встречи, то точно бы разлучили. В первую очередь русалки — это нечисть, и люди этого никогда не забывали. Поэтому встречи влюбленных были недолги. В то время ещё, как назло, русалки на что-то обозлились на людей. Вспыхнул конфликт. Из-за этого юноша, стал бояться, что однажды его любовь уйдёт навсегда из-за противостояния народов, — парень говорил медленно, но не монотонно, шагая вдоль берега.       Незнакомка же оставалась сидеть на месте, и уже с закрытыми глазами представляла себе всё то, о чём говорил парень. Его голос был приятным так, что слушать было одним удовольствием, несмотря на явно приближающуюся печальную кульминацию истории.       — И юноша решил проблему. В их очередную встречу, он не дал русалке вернуться обратно в озеро, забрав её к себе домой и заперев там. Он даже не подумал о том, что она сама могла бы уйти с ним добровольно, предложи он ей, но насильно сидеть взаперти... — парень замолк, придавая эффект рассказу. — Его любимая просила скорее вернуть её к русалкам в озеро. Юноша был непреклонен, ещё больше уверившись, что она хочет сбежать от него, хотя она уверяла, что это не так. Юноша совершенно забыл о такой черте, как доверие, и казалось обезумел от мысли, о возможном побеге возлюбленной, — парень всё рассказывал, а сам думал о том, что все любовные истории заканчиваются одинаково. Одинаково печально. — Юноша женился на русалке, тем самым, навсегда привязав к себе. Но русалки лишь наполовину принадлежали суше, поэтому вне озера она стала быстро увядать и вскоре умерла, — становясь на месте, проговорил парень. У этой истории плохой конец, и он это понял, только начав слушать её у старика так, что для него конец был очевиден.       — Грустно, — констатировала девушка, бездумно смотря перед собой. Казалось, что история только началась, а вот уже и концовка.       — Другие русалки, сильно горевали, прознав о гибели одной из них, — после не большой паузы, вдруг продолжил парень, — и обозлившись на людей ещё больше, навсегда оборвали с ними все отношения. С того времени русалки и стали враждебны, а люди начали пропадать. Озеро прозвали проклятым. Конец.       Почему-то парню было легко с девушкой, даже рассказывая такую печальную историю. Она внимала каждому его слову, и самое странное с ней ему было спокойно. Никогда он ещё не чувствовал такого спокойствия с незнакомым человеком. Он всегда был осмотрителен и осторожен с незнакомцами пока хорошо их не узнавал, но с ней... Сейчас парень просто болтает с незнакомкой, да ещё и в месте, где на несколько метров не видно ни одной жилой постройки, а, следовательно, и людей. Идеальное место для преступлений.       — Я бы тоже завяла в неволе, — грустно вздохнула девушка, встав на ноги. — Жалко русалку. Жить в неволе и не иметь возможности встретиться с родными — это самое ужасное. От того она всё равно и не смогла бы жить среди людей.       — Пожалуй так, но кто знает, много времени уже прошло. Да и легенда это всего лишь вымысел.       — Который не обделён долей истины.       — Всё возможно, — парень пожал плечами. Но нимфа уже перестала обращать внимание на собеседника и пропустила его последние слова мимо ушей. Она, сняв балетки, прошлась по краю берега, подставляя ноги под лёгкие волны. Этим летом дни достаточно тёплые, но вода в озере чуть ли не ледяная. Такая вода подойдёт для закаливания, но девушка не собиралась закаливаться. Она решила, что прогулка по самому краю берега была идеальной «серединой».       — Давно уже тут? — смотря на профиль нимфы, спросил парень. У него сложилось впечатление, что у неё явно есть такая манера, как разговаривать с собеседником, не глядя на него. Зрительный контакт для беседы ей похоже не нужен был.       — Пришла немного раньше, чем ты. Не хотела привлекать внимания. Меня устраивал обзор сверху. А место всё-таки магическое, — выдохнула она. — Видно дождь будет, — вскинула голову вверх, протягивая руки к небу. И грянул гром. Грохотнуло так, что подростки вдвоём вздрогнули.       «Точно нимфа, – промелькнуло в голове парня. — как будто, это она призвала гром одной своей мыслью».       Небо в миг потеряло былую голубизну, вовсе посерев. Хмурые тучи весь день норовившие закрыть собой солнце, наконец справились со своей задачей. Вдали, яркой вспышкой, сверкнула молния.       — Вот и дождик начался, — улыбнулась девушка, раскрыв ладонь, и ловя новоявленные капли. Дождь только начался, а уже как полило. Капли были большие, с громадную горошину.       Нимфа бегала у озера, вертелась, крутилась, не оставаясь без движения ни на минуту, полностью промокая под дождём.       Парень наблюдал за ней. Он был не против постоять под дождём. В этом чувствовалась свобода.       — Йо-хо-хо! — крикнул он, сложив руки рупором. Разгонит сейчас всех животных, какие только могли быть в округе. — Йо-хоу.       — Хорошо, что у нас нет крыльев, как у бабочек, они бы намокли и отяжелели, — поделились девушка своими мыслями, кружась. Она не знала сколько же так сходила с ума, но ей нравилось. Нравилось бегать то там, то здесь и ни на что не обращать внимания. Не думая о том, что о ней мог подумать незнакомец, ведь в этом и был его плюс — он совершенно незнакомый для неё человек.       — Ты просто сумасшедшая, — услышала она его голос не лишённого смысла и тут же остановилась.       Её длинные волосы уже намокли. Такими мокрыми и спутавшими они придавали хозяйке ещё более неповторимый вид. Сейчас она без сомнения была эльфийкой, лесной нимфой. Ей бы ещё летящие платье небесного цвета, тогда бы она была просто королевой.       — Я не сумасшедшая, а немного чокнутая, — поправила она, смотря под ноги. Капли дождя её уже не интересовали, а вот собственные пальцы... Казалось она сникла за секунду.       — И в чём разница? — подойдя к ней с улыбкой спросил парень. Всё-таки в дождь стоять под деревом, чревато последствиями, а он вновь примостился к нему.       — Чокнутая или сумасшедшая? — поднимая взгляд, протянула нимфа, с интонацией «Быть или не быть?». — Вот в чём вопрос, но по мне сумасшедшая, это когда не в порядке с головой, психические расстройства, — пояснила она. — А быть немного чокнутой, это когда человек порой не думает о том, что говорит и делает. У меня такие разделения, — пожала она плечами, мол, вот так вот. — А ты тоже чокнутый, кричал во весь рот. Наверное, твои крики были слышны аж за тридевять земель.       — Не спорю, — лишь пожал плечами парень, признавая слова незнакомки.       Дождь постепенно начал утихать. Капли становились всё мельче и мельче, пока вовсе не исчезли, но одежда уже успела вся промокнуть. Девушка чувствовала, как её волосы отяжелели от воды, и поэтому хорошенько скрутив, выжила их, а парень чуть не взвыл. Капли, стекавшие от волос казались их продолжением и вновь придавали хозяйке мистический вид. Образ нимфы к ней припечатылся со всей стопроцентной уверенностью.       — Смотри, радуга! — вдруг подпрыгнула она и захлопала в ладоши, как ребёнок, как только подняла голову вверх.       Глаза в восторге смотрели на возвышавшуюся вдалеке радугу. Казалось, это творение природы было идеальным. Из-за того, что подростки находились на открытой местности, они смогли разглядеть радугу во всей своей небывалой красе. Она казалась разноцветными мостом над озером.       В каком бы возрасте человек не находился, он всегда будет с радостью наблюдать за этим природным явлением, и парень с девушкой смотрели на радугу во все глаза. Не мудрено, что увидев это разноцветное чудо, люди придумали миф о лепреконах, которые якобы, прячут свои горшочки с золотом у самого основания радуги.       — Сколько время? — внезапно отмерла девушка, — Подожди, — остановила она парня рукой. — Мне уже пора бежать, я и так тут задержалась. Пока! — вскрикнула она, побежав в противоположную от озера сторону.       — Что это сейчас было? — провожая удаляющуюся фигуру нимфы, задал вопрос в пустоту парень. — Точно сумасшедшая. Нет, чокнутая...       Уже через пару минут он не мог с уверенностью утверждать, что кто-то кроме него был в этом месте. Может всё-таки это был мираж и он разговаривал сам с собой?