Залечу до смерти!

      Да сколько можно?!              Снова катаю портянку в поддержку. Снова пробую выйти. Снова и снова наматываю круги по комнате в ожидании ответа. Яростно кликаю по выходу, будто он заработает, если я буду злиться достаточно сильно. Бесит! Хорошо, что мне не нужно никуда торопиться, а если бы на моём месте был кто-то другой? Так ведь и на работу опоздать можно или на важнейший в жизни экзамен. Нельзя же так с нормальными людьми!              Всю ночь я терпеливо прождал ответ службы поддержки. Бесполезно. Просто так, сидя в комнате, я скоро сойду с ума. Нужно выйти наружу и узнать, столкнулся ли ещё кто-то с подобной проблемой. Возможно, решение уже найдено, а я просто теряю время.              Спускаюсь на первый этаж таверны и разочарованно оглядываю пустынный зал. Харчевня в городе новичков редко пустует, но именно сейчас в ней нет ни души. Может, на улице повезет кого-нибудь встретить?!              На мир Песни битвы опускается вечер. Закатное солнце начинает раскрашивать облака в яркие цвета, воздух становится прохладнее и бодрит колючей свежестью. На главной улице зажигаются фонари, придавая ей праздничный вид. Город новичков в начальной локации состоит всего лишь из нескольких домов, храма, таверны, кузницы, лавки травницы и торговой площади с палатками, которые работают только днем. Мирное поселение, вдалеке от войны фракций, где ты можешь спокойно выбрать сторону. Я направляюсь к площади. Трудолюбивая непись снуёт туда-сюда, занимаясь своими делами. Однако игроков на улицах гораздо больше.              Выискиваю взглядом подходящего собеседника и начинаю замечать, как проявляются первые признаки волнения: сжимаю в кулак дрожащие пальцы, стараюсь контролировать неуемное дыхание, головокружение и отчетливый стук пульса в висках, грудь сжимает костлявая рука страха, а к горлу подкатывает неприятный тяжёлый комок, который никак не получается проглотить. Как начать разговор? Что если я скажу какую-нибудь глупость? Вдруг меня снова неправильно поймут? Вопросы кружатся в голове бесконечным калейдоскопом, поднимая из глубин воспоминаний самые неприятные картинки.              Вокруг каждый занят своим делом, я наверняка помешаю им, если просто так подойду. Это будет невежливо. Однако мне буквально жизненно необходимо задать этот чертов вопрос! Собрав в кулак всю свою волю, решительно приближаюсь к двум миловидным лучницам, сидящим на краю фонтана. Кажется, они кого-то ждут, так что не слишком заняты сейчас. Обе эльфийки, так что расовой дискриминации с их стороны можно не бояться. Одеты в совсем дешёвую броню, значит, только начали играть, и будут вести себя уважительно по отношению к более продвинутому игроку. Максимально безопасные собеседники. Всё будет хорошо. Это совсем не страшно, нужно всего лишь поздороваться.              — П-привет! — не своим голосом проскрипел я, неловко скрестив руки на груди.              Девушки отвлеклись от созерцания водной глади фонтана и уставились на меня двумя парами удивленных глаз.              — Разве мы знакомы? — с сомнением в голосе протянула одна.              Я немного растерялся и затараторил:       — Да… То есть, нет! Я просто хотел спросить… Можно ли задать вам вопрос?       — Спросить можно ли задать вопрос? — скептически подняла брови другая.              Ну, всё! Теперь они в лучшем случае думают, что я чудак. Однако я вряд ли теперь смогу завести разговор ещё с кем-то, нужно довести дело до конца.              — Нет! — излишне громко гаркнул я так, что это прозвучало слегка грубовато. — Я хотел спросить: знаете ли вы, где находится выход?       — То есть вы просите нас уйти? — захлопала глазами первая эльфийка.       — С чего бы нам уходить? — возмущенно произнесла вторая, вставая со своего места.       — Вовсе нет, — попытался оправдаться я, вскидывая руки в примирительном жесте. — Просто необходимо это проверить. Проверьте, работает ли выход, и я сразу уйду.       — Оу, я поняла, — хмыкнула вторая девушка, — это такой способ нас ограбить. Я слышала, что спящих на улице грабят, но чтоб просить об этом так внаглую.              От такого поворота событий я растерялся еще больше, то открывая, то закрывая рот, как рыба без воды. Как вообще можно было прийти к такому выводу? И так каждый раз. Мне всегда было неловко первым начинать разговор с людьми. Я волновался и говорил не то, что хотел, или меня неправильно понимали. В конце концов, я просто перестал пытаться. Вступал в группы, только если они сами звали меня, говорил, только когда спрашивали. Из-за этого мои навыки социального взаимодействия окончательно притупились.              Только я собрался с мыслями, чтобы развеять это недоразумение, как на моё плечо упала чья-то рука, и сзади раздался незнакомый голос:              — Эй, парень, нехорошо маленьких обижать.              Прикосновение абсолютно незнакомого человека ощущалось омерзительно, будто и не рука это вовсе, а гадкое, слизкое щупальце. Я рефлекторно сбросил конечность незнакомца и отпрянул в сторону. Ненавижу, когда ко мне прикасаются чужие люди!              Смерив нахала взглядом, я понял, что этот человеческий рыцарь примерно того же уровня, что и девушки. Детское лицо с неестественно огромными глазами странно сочетается с непропорциональным, перекачанным телом. Очевидно, им управляет ребенок. Та же дешёвая броня самого начального уровня, стартовое оружие и совсем никаких артефактов.              — И чем же я тебя обидел? — раздраженно спросил я, действительно не понимая, чем и когда я умудрился его задеть.              Незнакомец побагровел от злости. Прожигая меня яростным взглядом, он подошёл так близко, что мне пришлось задрать голову, чтобы не разорвать зрительный контакт. Высокий. Он угрожающе навис надо мной, и я кожей почувствовал его дыхание. Оно не должно иметь запаха, но сама мысль о том, что я могу случайно это вдохнуть, вызывает тошноту. Захотелось сбежать. Он спросил, чеканя каждое слово:              — Тебе жить надоело, аптечка?       — Ганс, не надо, — вмешалась одна из эльфиек. — Глянь на его шмотки, он выше нас по уровню.       — Да пофиг, — не отступая, процедил паренек. — Все целители просто трусы, способные только прятаться за спинами таких, как я. А этот урод набрался наглости оскорбить меня и приставал к моей девушке прямо у меня на глазах. Думаете, это так просто сойдет ему с рук?              Что несет этот паренек? Я же ничего не сделал. Если им так сложно пару раз коснуться сенсора, то могли бы просто сказать нет, а не раздувать из этого конфликт.              Я сделал шаг назад, выставляя вперёд руку, и вежливо попросил:       — Держи дистанцию, мальчик. Мне неприятно нюхать твое дыхание.       — Да ты специально нарываешься! — скривился паренек, обнажая меч.       — Ганс, мы же в городе, — взвизгнули девушки.       — Пускай меня посадят в темницу, но перед этим я пару раз отправлю этого выскочку в храм, — пообещал рыцарь, готовясь нанести удар. — Максимально болезненным способом!              Слишком близко, не смогу уклониться. Я не на шутку испугался при виде летящего на меня лезвия, так, что даже язык прилип к нёбу, а ноги налились свинцом. Сражения в безопасной зоне запрещены, так что стража скоро остановит бой и схватит засранца, но доживу ли я до этого момента?              Металл столкнулся с металлом. Меч паренька остановился в сантиметре от моего лица, и раздался твердый уверенный голос знакомого зверолюда.              — Если хочешь сразиться с ним, сначала придется убить меня!              Ланселось медленно вышел из-за моей спины и оттолкнул меч оппонента так, что паренек полетел в фонтан. В сравнении со зверолюдом, человеческий рыцарь выглядел ещё более нелепо. Непропорциональное тело, которое так и хотелось назвать жертвой пьяного дизайнера, смешно барахталось в воде, захлебываясь и выкрикивая банальнейшие проклятья.              Всё напряжение мгновенно пропало, и я рассмеялся во весь голос.              — Ахахах, аж до слез, — признался я, вытирая с глаз выступившую от смеха влагу. — Нехорошо так с детьми.              Паренек с трудом выбрался из воды и убежал вслед за эльфийками.              Я поднял глаза на своего рыцаря. Сейчас, сравнивая его с нелепым пареньком, можно сказать, что он очень красив. Правильные черты лица, прямой нос, пропорции приближены к идеальным, но всё же живые, не кукольные. Фигура скрыта доспехами, но явных проблем с пропорциями у него нет. Тяжёлые латы покрывают всё тело, почти не оставляя врагу лазеек. Они делают рыцаря невероятно внушительным. И без того высокий и широкоплечий шкафчик помещен в весьма объемный металлический футляр. Массивные наплечники увеличивают его вдвое. Образ дополняют гигантский щит, размером чуть ли не с самого рыцаря, и такой же огромный меч. Врагам придётся сильно постараться, чтобы хотя бы поцарапать эту консервную банку. В лучах закатного солнца отполированная до зеркального блеска броня отливает кроваво-красным, делая рыцаря похожим на бога войны. Назвать его облик величественным не даёт только крутящийся пропеллером хвост, выдающий щенячий восторг зверолюда.              — Как ты здесь оказался? — спросил я. Очень уж вовремя он подоспел, как будто следил за мной.       — Просто почувствовал, что тебе угрожает опасность, — ответил зверолюд, растягивая губы в открытой, добродушной улыбке. — Это из-за титула.              Точно, тот титул. Как раздражает, я теперь будто под колпаком. Хотя сейчас он был очень полезен.              — Спасибо конечно, но не стоило прямо в фонтан его, — я невольно хохотнул. — Они просто не правильно меня поняли. Я сам виноват.       — Этот парень напал на тебя без предупреждения прямо посреди безопасной зоны, — возмутился рыцарь. — Он ещё легко отделался. Как он вообще осмелился поднять на тебя руку, с его-то уровнем.       — Ну, — я пожал плечами, — я же целитель.       — И что?       — Целители ведь не атакующий класс, — грустно вздыхаю, объясняя очевидное, — вот все и считают нас трусами и слабаками.       — Это точно не про тебя! — сдвинул брови зверолюд. — Не каждый игрок, даже с атакующим классом, способен забить моба голыми руками без применения скилов.              Я поёжился от неприятных воспоминаний. Будь у меня тогда выбор, я бы в панике сбежал, но признаваться в этом сейчас как-то не хочется. Снова начинаю нервничать. Сердце ускоряет бег и яростно стучит где-то в горле. Никак не получается его сглотнуть. Я не мастер выражать свои мысли словами, и люди часто меня неправильно понимают. Особенно когда волнуюсь, могу невольно сказать какую-нибудь гадость и сильно обидеть человека. Лучше уж вовсе ничего не говорить.              Затянулась неловкая пауза.              — Еда здесь стала такой вкусной, — заявил зверолюд, широко потягиваясь и разминая шею.              Молча киваю, вспоминая, как недавно уплетал местные лакомства, похожие на пирожки с яблоками.              — Может, перекусим? — спросил рыцарь. — В таверне стали подавать отменную яблочную шарлотку. Такую сочную и воздушную, пальчики оближешь. В ней много-много запеченных яблок и совсем мало теста, а от насыщенного аромата можно с ума сойти.              Он оживленно жестикулировал и говорил так убедительно, что мои уши невольно дернулись, а в животе заурчало. Блюда в таверне после обновления я ещё не пробовал. Как же можно отказаться от лакомства после такой то рекламы? Вот только мои финансы поют романсы, а ещё нужно пополнить запасы расходников, хотя бы зелий маны.              Грустно вздыхаю и отрицательно качаю головой.              — Тебя что-то беспокоит? — чувствую на себе внимательный и серьёзный взгляд рыцаря.       — А? — я не сразу понял вопрос. — Нет, просто… я бы хотел как-нибудь попробовать эту шарлотку, но сейчас нужно пополнить запас зелий перед походом в данж, иначе я буду бесполезным, когда мана закончится. Не хочешь прогуляться до лавки травницы?       — Да! — не раздумывая согласился зверолюд, обнажая белоснежные клыки в голливудской улыбке. — Мне тоже не помешает кое-что прикупить.              По непонятной причине, его радостная мордашка меня успокаивает. Хотя от собаки у него только пушистые ушки и хвост, как у немецкой овчарки, кажется, эти большие добрые глаза приятного янтарного оттенка не могут принадлежать плохому человеку. Я никогда не умел общаться с людьми и находить с ними общий язык. Другое дело - животные, рядом с ними нет того напряжения, и мы всегда хорошо проводили время вместе, особенно с собаками. Так, если представлять, что он просто пёс, то волнение отступает.              Мы не спеша направились к старенькой, покосившейся лавке, пропитанной густым ароматом высушенных трав, что стоит вдалеке от торговой площади, ближе к храму. По пути зверолюд ненадолго забежал в таверну, но быстро нагнал меня.              Стоит ли идти в данж, учитывая ситуацию с выходом? Что, если я и в самом деле умру? Да не… Бред какой-то! Меня не так часто зовут в пати, чтобы упускать такую возможность из-за глупой ошибки системы.              — Скажи, а у тебя нормально работает функция выхода? — собравшись с мыслями, решился спросить я.       — Конечно, а что с ней может быть не так? — пожал плечами рыцарь.       — Не бери в голову, я просто так спросил.              Это не его проблема, а работа службы поддержки. Откуда простому игроку знать, что делать в такой ситуации, если он никогда с ней не сталкивался?! Служба поддержки должна скоро ответить и решить этот вопрос, а сейчас нужно просто отвлечься…              — Какого ты уровня? — спросил я, прикидывая в голове стратегии зачистки подземелий.       — Уже одиннадцатого, — гордо заявил зверолюд.       — Тогда почему ты в начальной локации?       — Ещё не всё тут осмотрел. И, если честно, не во всём разобрался. Система говорит, что мне нужно выбрать фракцию, чтобы продолжить, но воевать с другими игроками — это как-то слишком. Почему нельзя просто бить мобов?       — Мобы всегда действуют по одному сценарию, разработчики считают, что сражаться с другими игроками интереснее, ведь у них есть фантазия и свобода воли. И не всегда нужно воевать с другими фракциями, теоретически они все подчиняются одному правительству, всё зависит от того, как повернётся сюжет.       — А ты уже выбрал?       — Нет, я только что достиг десятого, но думаю о фракции «Белого пера», у них больше всего квестов на полеты.       — Полеты? А можешь рассказать о них подробнее? Там так много текста, мне было лень читать его полностью.       — Это точно, — усмехнулся я, — в этой игре очень много выборов. В отличие от большинства игр, где есть две воюющие стороны, тут всё зависит от игроков. Сюжет можно развивать и путём пацифизма.              За разговором мы незаметно для себя добрались до лавки и замерли у полок с товарами, приняв сосредоточенный вид.              — Вот это мне нравится! А что ещё придётся выбирать?       — При создании персонажа ты уже выбрал расу. Надеюсь, хотя бы её описание ты прочёл? Потому что поменять уже будет нельзя. Ты — зверолюд, я — эльф, самая популярная раса в игре — люди, ещё есть гномы и много других рас. Также, при создании выбирается класс и на десятом уровне его специфика. Какой ты выбрал?       — Рыцарь!       — Значит, я не ошибся. Один из танкующих классов. Роль танка в пати, принимать весь урон противников на себя. Благородный класс. Еще есть гладиатор, самурай и страж. Любишь играть в команде?       — Наверное, — зверолюд прижал уши и поник, — играть в команде очень сложно. Но я постараюсь!       — В любой непонятной ситуации виноват танк, а если не танк, то хил, — улыбнулся я, подбадривая приунывшего рыцаря. — Дальше нужно выбрать профессию, религию и фракцию. Сейчас этим миром правит «Великая Мать» и фракция «Магического Древа», их последователям достаётся больше всего плюшек, но ситуация может поменяться. Религию и фракцию в процессе игры можно сменить, хотя это довольно сложно. Профессий можно выбрать сколько угодно. Какую ты будешь больше прокачивать, та и будет считаться основной.       — Расскажи больше про фракции и религии.       — Может, вы уже что-то купите? — подозрительно прищурившись, зашипела на нас травница. — Покупайте или проваливайте! Нечего просто так стоять.              Продав некоторые не слишком важные предметы и закупившись зельями, мы направились к городским воротам. Я предложил зверолюду пофармить мобов в ближайшем лесу для тренировки перед походом в данж. Охота на монстров даже без квеста может приносить пользу. Особенно сейчас, когда не знаешь, что ожидать от собственных навыков.              — Судя по всему, обнова вышла серьёзная, — нахмурился я. — Когда ты меня спас, я всего лишь хотел испытать новые заклинания, но поздно понял, что все настройки слетели. Тогда я вообще остался без заклинаний и настройки боли стояли на 100%. Даже сейчас, я не смог это изменить. Если бы такое случилось в данже, вся пати тут же легла бы, то есть воскресла у входа с потерями в опыте. Поэтому и нужна тренировка.       — Ого, так вот почему ты не бил того гриба заклинаниями! Если честно, я тогда принял тебя за квестовую непись.       — А я тебя за городской патруль. После исчезновения индикаторов не сложно запутаться, — пожал я плечами. Хотя то, что меня приняли за «леди в беде», довольно обидно.       — Прости, что поцеловал без разрешения, — смущенно извинился рыцарь.       — Проехали. Главное, что теперь мы во всём разобрались.              Нам пришлось забраться глубоко в лес в поисках хоть каких-то мобов. Из-за дурацкого титула «Отчаянный грибник» грибы на пути не попадались. Мы успели облазить все кусты и прокачать собирательство на куче полезных травок и прочей чепухе. Солнце село, и теперь путь освещает яркая луна и странные магические растения, словно раскрашенные флуоресцентной краской.              Вот и первый моб — прозрачный голубоватый призрак маленькой девочки. Длинные тёмные волосы полностью скрывают лицо, старомодная сорочка немного парит над землёй, тонкие ручки обнимают плюшевого мишку, которого она будет использовать как оружие.              — Не самый удачный противник, — шепчу я рыцарю. — У неё иммунитет к физическим атакам. Используй провокацию «Рёв стали». Наносить ей основной урон придётся мне.       — Хорошо.       — Лови пати, — скидываю ему приглашение в группу. Он принимает и сразу направляется к призраку, на ходу надевая шлем.       — Рёв стали!              Система сообщила об успешной активации способности. Теперь призрак не сможет атаковать никого, кроме рыцаря. Девочка резко повернулась и быстро полетела к нему. Из-за ветра её волосы растрепались и обнажили уродливое лицо мертвеца.              — Магический выстрел, — мой первый удар настиг её прежде, чем она добралась до зверолюда. Мёртвая девочка поморщилась, но не сбавила темп. И вот она уже замахивается мишкой, грозя нанести рыцарю неслабый удар.       — Контрудар, — рыцарь поднырнул под выпад девочки и рубанул мечом вдоль её спины. Мелкая отчаянно взвыла и плюнула в него проклятьем.       — Снятие злых чар. Покойся с миром! — снимаю проклятье с рыцаря и тут же добиваю призрака. Девчушка вскрикнула и растворилась в воздухе легкой синеватой дымкой.       — Это было быстро, — округлил глаза зверолюд. — В одиночку я с ними подолгу мучился.       — Иммунитет к физическим атакам, магические их быстро выкашивают. Идём дальше.       Следующий призрак нашёлся неподалеку. Я буквально запнулся об него, выбравшись из кустов на небольшую поляну.              — Путы. Побег! — вяжу призрака, чтоб он не погнался за мной, и смываюсь.              Предательское заклинание относит меня прямо на второго призрака. Путы ещё не откатились, девчонка бьёт меня тяжёлым, как наковальня, медведем, снося несколько очков жизни.              [Активирована способность «Защита от сглаза». Негативный эффект «Проклятье» снят]       — Рёв стали! — спешит на помощь рыцарь.       — Отдай своё сердце! — наконец проверю высасывание жизни.              Тонкие магические нити из моего жезла тянутся к призраку голодными паутинками и крепко связывают по рукам и ногам, не позволяя ему вырваться. По этим нитями перетекает энергия, медленно восстанавливая мою ману и уменьшая очки здоровья призрака. Значит, восстанавливает только ману, придётся самому подлечиться.              — Покойся с миром, — добиваю призрака. — Магический выстрел, — в помощь рыцарю. — Малое исцеление, — на себя.              И вот тут я осознал разницу между прошлой и настоящей игрой. Исцеление было невероятно болезненным! Невольно вскрикиваю и поспешно зажимаю рот рукой. Отчетливо чувствую, как вливаемая энергия прошибает меня электрическими разрядами, как огнем горит каждая ссадина, как затягиваются раны, словно тысячи бойцовских муравьёв забрались под кожу и устроили там великое побоище. Всё это приправлено тошнотворным запахом крови и палёной плоти. Что же будет, если я сломаю кости или порву мышцы?              — Магический выстрел. Покойся с миром! — сквозь слезы выкрикиваю заклинания, добивая противника зверолюда. — Малое исцеление.       — Ты как? — подбегает ко мне обеспокоенный рыцарь. — Что случилось?              От боли я скорчился на земле, сжавшись в плотный комок.              — Лечение… больно.       — Держи зелье жизни.       — Нет! Нужно качать исцеление. Сам в порядке?       — Да. Они не могут пробить мою защиту.       — Сними доспехи.              Рыцарь послушно снял шлем и всю броню, оставив только легкий поддоспешник. Потом помедлил, немного покраснел и заговорил.              — Ты объясни хоть, а то я могу неправильно понять.       — Урон от их атак почти не ощущается, однако качает выносливость. Позволим им себя ранить, а я буду нас лечить, так мы неплохо прокачаем выносливость и исцеление. Это потом поможет в данже, конечно, если ты не боишься боли, — я с вызовом посмотрел на него, забавляясь над тем, как легко его взять «на слабо».       — Я ничего не боюсь! — твёрдо ответил зверолюд.       — Хорошо. Тогда дай мне их заагрить, а когда они ударят пару раз, забирай рёвом стали.              Рыцарь согласно кивает, и мы выходим против следующей группы противников, сразу три призрака. То что нужно.              — Магический выстрел, — на одного призрака. — Отдай своё сердце! — на второго.              Один призрак висит на магической паутине, два других бегут ко мне, рыцарь в нетерпении топчется в стороне, ожидая команды. На меня сыпется сразу несколько ударов — больно, но терпимо. Жду, пока магия полностью высосет первого призрака, за это время кулдаун высасывания жизни уже откатился и можно снова использовать это заклинание.              — Малое исцеление, — на себя. Вашу ж Машу, почему исцеляться больнее, чем получать урон?       — Рёв стали! — не выдержал рыцарь. Призраки тут же переключаются на него.       — Отдай своё сердце! — высасываю ману из призрака и пробую влить её в рыцаря.              Работает лучше, чем я думал, у него восстанавливаются очки жизни. Значит, эта штука дает то, что тебе нужно. Удобно. Разбираюсь так с мобами.              — Снятие злых чар, — снимаю дебаффы как завершающий штрих, и вот бой окончен.              Спускаемся к озеру, видимо, тут у призраков гнездо. Несколько десятков девчонок плавают над зеркальной водной гладью.              — Сначала агрю я — даю снести половину жизни, потом ты их переагришь и тоже отдашь половину жизни, после чего кайти вокруг меня, пока я их не добью.       — Мне бегать от девчонок? — поморщился зверолюд. — Это уловка дальнобойных дамагеров. Рыцарь же не самый мобильный класс.       — Если скилы на защиту и снижение урона успеют откатиться, то можешь стоять столбом. Главное, чтобы они от тебя не отвлекались. Держи агро как следует, если они переключатся на меня, то мы провозимся с ними намного дольше.       — Понял! — коротко отвечает рыцарь и отступает в тень.              На словах всё просто, но когда встречаешься с врагом лицом к лицу, всё становится намного сложнее. Несколько десятков голодных призраков повернули ко мне свои мёртвые, изуродованные лица. Чтобы наверняка не струсить, бегу им навстречу. Врываюсь в толпу завывающих девчонок, вспоминая все навыки рукопашного боя, приобретённые и подсмотренные в фильмах за всю жизнь. Магию не использую, экономлю ману. Я успел повалить четверых, перед тем как они навалились всем скопом, подмяв меня под себя. Кто-то ударил меня в затылок — сознание начало уплывать, но боль отрезвляет, и я всё ещё держусь. Плечо прорезает острой болью, затем бок, призраки один за другим впиваются в меня зубами. Остальные размашисто лупят по мне медведями. Мягкие на вид плюшевые мишки оставляют ссадины и глубокие царапины, разрывая одежду в клочья. Стоп! Вот одежду жалко. Другой у меня нет.              — Рёв стали! — слышу я спасительный рык — зверолюд опять не дождался команды. Призраки тут же теряют ко мне интерес и переключаются на рыцаря.       — Малое исцеление, — снова корчусь от боли. Меня будто зашивают без наркоза под высоким напряжением. — Снятие злых чар. Отдай своё сердце! — подлечиваю рыцаря. Интересно, ему также больно, как и мне?       — Удар щитом. Контрудар, — зверолюд отрабатывает бесполезные физические атаки. Надеюсь, хоть скилл качается.       — Снятие злых чар. Отдай своё сердце! — досуха высосав одного призрака, снимаю проклятия с рыцаря и переключаюсь на другого.              Метод оказался столь же действенным, сколь медленным. Прокачка шла бодро. Вытягиваю ману из призрака, трачу её на лечение рыцаря, и так по кругу. Когда последний призрак растворяется в воздухе и наше здоровье полностью восстановлено, мы начинаем собирать лут.              — Кхм, — прочистил горло рыцарь, протягивая мне свой плащ и внимательно изучая звездное небо.       — Что за детский сад? Я не голый!              Лечение действует на тело, но одежда так и осталась пучком окровавленных лент. Плащ и шляпу разорвали в конфетти и втоптали в грязь неизвестно где, рубашка превратилась в пару драных рукавов, а от брюк остался один ремень.              — Среди лута есть шмот, сейчас что-нибудь найду, — уверенно отказываюсь я от плаща.              Собрав весь лут, мы начали его делить. Все зелья жизни и противоядия от проклятий достаются рыцарю, все зелья на ману мне, золото делим поровну. Видимо среди всей этой толпы где-то был элитный именной моб, потому что среди лута оказалась и парочка артефактов. И тут я чуть не заплакал.              [«Ночная сорочка призрачной Луизы»       Тип экипировки: магический, ткань, редкий.       Эффекты: полное игнорирование физического урона. Ускорение регенерации маны. Защита от всех типов негативных эффектов среднего уровня и ниже. Обнуление низкоуровневых магических атак. Защита от холода.       Условие: несовместим с другими видами одежды]              [«Любимый мишка призрачной Луизы»       Тип экипировки: магический, редкий, рюкзак на 12 ячеек.       Дополнительные эффекты: магическая защита, ускорение движения]              Читерские шмотки конченного извращенца. Надеюсь, они изменят свою внешность на парне и превратятся хотя бы в мужскую пижаму. Но сейчас я проверять это не буду. Рюкзак отдаю рыцарю, а сорочку утрамбовываю в свою сумку.              — Ладно, согласен на плащ, — сдался я. — И скинь свой статус, мне нужно знать результаты прокачки, чтобы оценить эффективность и продумать дальнейшие тренировки.              Кутаюсь в неожиданно мягкую тёплую ткань плаща рыцаря и начинаю изучать его статус. Он молча ждёт, не отвлекая меня от важных мыслей.              Статы у него хорошие и прокачка идёт бодро, а вот титулы меня смущают. «Одинокий странник» — значит, его список друзей тоже пустует. «Герой, защитник слабых» ещё куда ни шло, а вот «Рыцарь прекрасной дамы» и «Влюбленный с первого взгляда»… Уж не из-за меня ли он их получил? Да и такой же, как у меня бафф «Первый поцелуй», неужели у него это тоже было в первый раз?              — Это была хорошая тренировка, — подытожил я. — Прокачка идёт лучше, чем я думал, и статы у тебя достаточно высокие. А вот мне бы ещё подкачать исцеление и снятие злых чар, я их только вчера получил. Да и выносливости у меня маловато, ты рано забрал мобов.       — Уж прости, не смог смотреть, как тебя рвут на части.       — Лучше пусть меня немного поцарапают эти слабаки, чем прихлопнет с одного удара босс подземелья.       — Ты прав, прости, — виновато прижал уши зверолюд.       — На сегодня давай закончим, мне как минимум нужна новая одежда.       — Так давай купим одежду в лавке и вернёмся. Ты же сказал, что тебе ещё нужна прокачка, — растерянно произнёс зверолюд, словно чего-то испугавшись.       — Разве ты не устал? Тебя рвали на части гораздо дольше, чем меня, — удивленно посмотрел я на изрядно потрёпанного пса.       — Не устал, — продолжал настаивать рыцарь.       — Ладно. Идём за одеждой, а там посмотрим.              Мы вернулись в город, купили мне несколько комплектов обычной тканевой робы целителя, и снова отправились фармить мобов. Я их агрил и позволял себя избивать, чтобы прокачать выносливость. Затем их забирал зверолюд, и тогда я качал снятие злых чар, исцеление, и боевые заклинания. Потом мы вместе собирали лут. Когда призраки закончились, мы переключились на диких волков, на них зверолюд смог прокачать свои боевые навыки. Так прошла вся ночь.              — Ты как хочешь, а мне жизненно необходимо искупаться, — устало вздохнул я, стряхивая с себя ошметки волков и клочки своей одежды. Относительно целыми остались только трусы, вот только они насквозь пропитаны кровью. Как и волосы и вообще весь я. Хоть выжимай.       — Думаю мне тоже, — устало вздохнул рыцарь, тяжело опираясь руками на щит и дыша, как загнанная лошадь.              Его стеганый поддоспешник, хоть и был в разы прочнее моих тряпок, но тоже постепенно превратился в лохмотья и пропитался кровью. А меч и щит он тщательно чистил перед каждым боем, что дико бесило, хотя я был рад перерывам.              — Каеееф! — стону от наслаждения, погружаясь в прохладную воду озера и смывая с себя слой мерзких жидкостей.       — Воистину! — подтвердил зверолюд и, не сводя с меня взгляда внимательных глаз, тоже вошёл в воду.       — Не пялься так, а то глазки вытекут, — усмехнулся я, посылая в его сторону высокий веер брызг.       — Вызов принят, — прорычал он, принимая игру.              Покрасневшая от крови вода быстро снова стала чистой и прозрачной. Приятная прохлада ласкала кожу, успокаивая разгорячённые тела. Я безнадёжно продул зверолюду в начатой мной же игре, но благодаря этому хорошо отмылся. Мощный град брызг и высокие волны, рождаемые ударами сильных рук рыцаря, смыли все застрявшие в волосах кусочки трупов и прочую малоприятную хрень.              Какое-то время мы ещё дурачились в озере, а потом развели костер на берегу. Я сушил свои волосы, а Ланс (он настоял, чтобы я звал его Лансом) готовил завтрак. Солнце уже высоко и хорошо припекает, а его плащ такой мягкий и приятный, что я и не заметил, как уснул.              

***

             За сорок минут до полудня меня разбудил будильник. Пробуждение было долгим и мучительным, сознание никак не хотело возвращаться из царства сна. Кроватка такая теплая и мягкая, а сон такой сладкий, так что я смахнул пищалку на повтор через десять минут и продолжил наслаждаться объятиями Морфея.              А через десять минут понял, что это объятия Ланса.