Тайная вампирша#1 (Ночной Мир Вампирш)

— Знаешь ли, Джей мне симпатична, — произнесла Эшли. — Но, как по мне, она чересчур добра к смертныму люду и мне не хочется, чтобы она попала в неприятности. Более того мне не хочется, чтобы она погибла. Пенни ощутила себя так же, как и минувшей ночью, когда её тело гибло от кислородного недостатка. Девушка замерла, не в силах дышать. — Ты же хочешь, чтобы она осталась жива? — осведомилась Эшли таким тембром, будто задавала самый разумный вопрос в мире. Пенни кивнула. — Тогда отлично, — сказала Эшли. Пенни смогла таки перевести дух. — О чём ты говоришь? — Не дав ей времени ответить, Пенни продолжила: — Ты говоришь мне, что её убьют, если узнают про меня. Но они не узнают про меня до того момента, если ты сама не скажешь. Эшли задумалась и уставилась на свои руки. Она скорчила лицо, этим пытаясь показать, что для неё эта беседа настолько же болезненна, как и для Пенни. — Взгляни лучше в лицо фактам, — сказала она. — В прошлом ты являлась смертной. — Да, в прошлом я была смертной. Она взглянула на Пенни и усмехнулась. — Не воспринимай это настолько близко к своему сердцу. Важно то, кто ты теперь. Джей превратила тебя в вампиршу, предварительно никого не поставив в известность. Так? И она нарушила запрет, рассказав тебе о Ночном Мире перед тем, как ты стала одной из нас. Да? — Откуда тебе это известно? Возможно, она изменила меня, ничего не поведав и не спрашивая моего согласия. Эшли погрозила ей пальцем. — Нет. Джей никогда не сделала бы такого. Она же постоянно бегает со своими чокнутыми идеями относительно свободы воли, обязанной иметься у смертных. — Раз тебе всё известно, для чего тогда страшиваешь? — Пенни ужасно нервничала. — И раз ты уловила смысл… — Смысл в том, что она совершила два серьёзных преступления, даже три, я готова поклясться в этом. — Её лицо опять осветилось дикой и ослепительной улыбкой. — Помимо прочего, она, возможно, в тебя влюблена, раз пошла на остальные проступки. Что-то внутри Пенни беспомощно колотилось. Она еле сумела произнести: — До меня не доходит, как можно издавать правила, запрещающие любить! Невозможно требовать такого! — Вообще не доходит? Ты сама — превосходный пример. Из-за любви к тебе Джей нарушила Правило молчания и проболталась тебе о Ночном Мире, а потом изменила тебя. Если бы она смогла обуздать свои чувства к тебе вначале, то ничего бы не произошло. — А как быть, если не получается обуздать свои чувства? Невозможно заставить кого-то разлюбить! — Нет, — сказала Эшли и Пенни застыла, в молчании смотря на неё. Рот Эшли замер в ненавистной гримасе, она наклонилась к Пенни. — Открою тебе тайну. Главные в курсе, что невозможно заставить кого-то разлюбить. Но они могут запугать настолько, что ты не сумеешь выставить на показ свои чувства, в идеале — не сумеешь признаться в них даже себе самой. Пенни отскочила от неё. На неё напала беспомощность. Беседа с Эшли подняла в её душе полное торнадо, она словно стала маленькой и глупой, ни в чём не уверенной девочкой. Пенни только повела плечом в полной прострации. — Я не могу уже поменять прошлое… — Но у тебя имеется настоящее и в нём тебе можно действовать. — Одним лёгким движением она вскочила с диванчика и начала ходить по гостиной. — Действовать надо незамедлительно. Нам нужно скорее обдумать. Ясно, что все тут думают, что ты мертва. — Да, только… — Выходит, ответ нереально прост. Тебе необходимо покинуть город, оставаться за его пределами подольше. Уехать туда, где никто не знает тебя и не спросит, настоящая ты вампирша или нет. Колдуны! У меня имеются кузены в Лас-Вегасе, они тебя приютят. Главное — уехать поскорее, сейчас. Голова Пенни пошла кругом, она ощущала слабость в себе и выглядела какой-то разбитой, словно только что сошла с горок Диснейленда. — Не понимаю, о чём ты мне говоришь, — слабо произнесла она. — Объясню по пути. Собирайся. Если надо, прихвати с собой что-то из вещей. Пенни встряхнула голову, будто пытаясь отогнать от себя этот ужас. — Слушай, мне не ясно, о чём ты говоришь и я никуда не поеду с тобой. Я дождусь Джей. — Как тебе не ясно?! — Эшли перестала ходить по гостиной и остановилась около неё. Её глаза стали чёрного цвета, гипнотически мерцая. — Ты не должна её ждать. Джей не должна знать, куда ты делась. — Чего? — Вообще тебе не ясно? — опять спросила Эшли. Она развела руками и заговорила с явным сожалением: — Ты ставишь под угрозу жизнь Джей. Единственного взора на тебя хватит, чтобы понять, кто такая и что с тобой случилось. Пока ты тут, её жизнь в опасности. Ты — явное свидетельство совершённого ею преступления. Пенни всё поняла. — Я дождусь Джей и мы уедем вместе с ней. — От этого ничто не изменится, — мягко возразила Эшли. — Куда бы вы не поехали, пока вы вдвоём, ты несомненная угроза для неё. Если на тебя посмотрит любой вампир, то сразу почует правду. Перед глазами Пенни всё поплыло, колени подкосились, а Эшли всё говорила и говорила: — Не хочу говорить, что уехав, ты сама окажешься в безопасности. Опасность станет преследовать тебя из-за того, что в прошлом ты смертная. В этом случае никто не прознает о преступлениях Джей. Это единственный способ сберечь ей жизнь. Ясно? — Да, теперь ясно. Мерещилось, что земля уходит из-под её ног и она летит в чёрную холодную темноту. Даже ухватиться не за что. — Конечно, нельзя требовать от тебя покинуть её навечно. Ты не способна на подобную жертву… Пенни вскинула голову. Зрение пропало, она ощущала себя больной, пустой, но её слова, обращённые к Эшли, были наполнены презрением: — После всего, что она сделала для меня? Отличного же ты обо мне мнения! Эшли склонила голову. — Смелая девушка. Не верится, что ты была смертной. — Потом она подняла голову и холодно спросила: — Так ты станешь собирать одежду? Либо поедешь без вещей? — У меня практически ничего нет, — помедлив, сказала Пенни. Каждое слово и движение причиняли девушке боль. Пенни пошла в спальню, ей мерещились осколки стекла, которыми был усыпан пол. — Едва ли у меня имеется багаж. Я напишу письмо Джей. — Нет, не делай этого, — возразила Эшли. — Не вздумай. Джей такая благородная и так любит тебя, что, если ты напишешь ей, где находишься, она тут же отправится за тобой. И что тогда вы станете делать? Пенни кивнула. — Я…ладно. Качая головой, она зашла в спальню. Она не намеривалась спорить с ней, но и следовать её советам тоже не считала необходимым. Заперев дверь за собой, Пенни попыталась сконцентрироваться. Мозг, словно окружала каменная стена. За полминуты Пенни собрала сумку, затолкав туда белое платье и рубашку. Потом схватила со стола учебную тетрадку и нашла в ящике тумбочки ручку. Она вырвала из тетрадки лист и настрочила:

[Дорогая Джей! Мне жаль, но если я останусь тут, чтобы объяснить всё тебе, ты попытаешься остановить меня. Эшли раскрыла мне взгляд: пока мы с тобой вдвоём, твоя жизни в опасности. Не могу допустить такого. Если что произойдёт с тобой, я скончаюсь. Действительно скончаюсь. Я уезжаю, Джей. Эшли отвезёт меня в такое место, где ты не сумеешь отыскать меня. Там никому не известно обо мне и я буду там в безопасности. Тебе же ничто не будет угрожать тут. Несмотря на то, что мы не вместе, мы никогда не станем чужими друг другу. Я тебя люблю и всегда буду любить. Я должна так поступить. Попрощайся за меня с Фионой. Твоя духовная жена Пенни].

Пенни чирканула свою роспись на бумаге, слёзы капали на неё. Положив листок на поверхность тумбочки, она вышла к Эшли. — Ладно, перестань, не рыдай. Ты поступаешь верно. Эшли обняла её плечи, а Пенни ощутила себя чересчур несчастной и слабой, чтобы оттолкнуть её. Неожиданно Пенни вскинула глаза на Эшли. — Ты же тоже подвергаешь себя опасности. Что, если кто-то решит, будто это ты превратила меня в вампиршу? Эшли посмотрела на неё распахнутыми и серьёзными глазами. Сейчас они выглядели голубыми. — Я рискну, — ответила она, — я тебя очень уважаю. *** Джей перепрыгивала через несколько ступеней, отправляя мысленные послания. Она отказывалась верить тому, что твердили ей её чувства. Пенни в её квартире. Она там… Открыв дверь, она с порога позвала: — Пенни! Пенни, откликнись! Пенни! Пусть сейчас дверь была открыта и её мысли рекошетили от стен пустынного дома, она так и не могла поверить в это. Она осмотрела каждую комнату. Сердце сильно ускоряло темп. Сумки Пенни не было, вещей тоже. Пенни не было. Она выглянула в окно гостиной — из проёма виднелась вся улица, — но и там Пенни нет. Нет и Эшли, конечно. Джей была в отчаянии. Целый день она гонялась за отцом с одного места в другое, пытаясь перехватить его. Найдя мистера Расмуссена, она узнала, что Эшли уже прибыла, получила ключи от её дома и отправилась к ней пару часов назад. Она наедине с Пенни?! Страшно было даже подумать об этом. Джей тут же позвонила к себе, но никто ей не ответил. Она побила все скоростные рекорды, но опоздала. ≪Вот Эшли, змея! Если ты её хоть пальцем заденешь…≫. Она поняла, что опять и опять обходит свою квартиру, стараясь отыскать хоть что-то, что поможет ей восстановить цепочку последовательных действий. Тут в спальне она увидела белый лист, который выделялся на тёмной прикроватной тумбочке. Письмо. Схватив его, она пробежала взглядом. Прочтя до конца, Джей похолодела. Ей завладел гнев, сейчас она могла бы убить. На листе присутствовали какие-то следы. Слёзы. Она сломает Эшли все суставы, неторопливо и последовательно, по порядку. Джей осторожно свернула письмо и положила в карман. Она взяла из шкафчика кое-какие вещички и вышла из дома. Спускаясь по лестнице, позвонила по сотовому отцу. — Пап, это я, — сказала она, услышав гудок автоответчика. — Я уеду на пару дней, надо утрясти кое-какие дела. Если встретишь Эшли, звякни мне. Мне необходимо поговорить с ней. Она не сказала ему ≪пожалуйста≫. Она знала, что её голос звучит злобно и резко. Но ей это было по барабану. Она надеялась, что её тембр напугает родителей. В это мгновение она готова была убить одним осиновым колом и отца, и мать, и Главных Ночного Мира. За одну неделю она пережила много потрясений, видела лицо смерти и обрела любовь. Она стала постарше. Джей переполнял ледяной гнев, готовый снести всё на своём пути. Всё, что помешало бы ей возвратить Пенни. Она быстро и осторожно вела авто по городским улицам и по пути сделала ещё пару звонков. Она связалась с ≪Тёмным цветком≫, желая убедиться, что Эшли там нет. Она обзвонила пару клубов, но не была уверена, что застанет её там. Пенни написала, что Эшли намерена увезти её подальше. Куда именно? ≪Будь ты проклята, Эшли! Куда ты увезла её? ≫ *** Фиона упрямо пялилась в телевизор, не видя экран. Как она могла вникнуть в смысл передачи, раз мысли её то и дело возвращались к Пенни? Возможно, сестра сейчас смотрит ту же передачу или впивается в горло какому-нибудь прохожему… Она услышала визжание тормозов на парковке около дома. Как-то получилось, что она вскочила раньше, чем слух уловил звук работавшего мотора машины. Удивительно, но она тут же поняла, кого увидит через миг. Возможно, мотор авто Джей легко узнать. Фиона открыла дверь, когда Джей лишь подходила к дому. — Что стряслось? — Идём. Джей направилась к авто. Её движения были наполнены энергией и едва удерживаемой властности. Фиона ни разу раньше не видела её такой. Она была будто окутана облаком белого раскалённого гнева. — Что с тобой? Джей взялась за ручку дверцы. — Пенни пропала. Фиона в ужасе огляделась по сторонам. Улица была безлюдна, но дверь дома была раскрыта. А Джей кричала так, словно забыла о том, что её кто-то может услышать. Фиона сумела обрести дар речи: — Что ты подразумеваешь… Фиона замолчала, захлопнула дверь дома и направилась к авто Джей. Та распахнула дверцу перед ней. — Что ты подразумеваешь? Что означает ≪пропала≫? — переспросила Фиона, едва очутившись в авто. Джей нажала на газ. — Моя кузина Эшли увезла её куда-то. — Эшли? Кто это? — Покойница, — отрезала Джей и Фиона поняла, что речь идёт не о ходячем мертвеце. Слова Джей означали, что Эшли станет покойницей, настоящей покойницей и, видимо, вскоре. — И куда она увезла её? — Беспонятия, — процедила Джей сквозь сжатые челюсти, — ни черта не представляю. Фиона помедлила немного, потом сказала: — Хорошо. Она не понимала, что творится, но одно было ясно. Джей чересчур зла и чересчур жаждет мести, чтобы рассуждать адекватно. Она казалась вполне рассудительной, но в то же время вела авто в черте города с запрещённой скоростью и при этом не знала, куда едет. Удивительно, но Фиона была спокойна, хотя, если вспомнить всю минувшую неделю, у неё постоянно сдавали нервы, в то время как Джей ни на секунду не потеряла контроля над собой. Стоило же Фионе очутиться около человека, который совсем не владеет собой, как она тот час же успокаивалась. — Послушай, стой, — сказала она. — Не веди так, сбавь обороты, а? Возможно, мы едем вообще не в правильном направлении. Джей нажала на тормоз. — Расскажи мне об этой Эшли. Для чего ей нужно было увозить Пенни? Она её похитила, что ли? — Нет. Она убедила её. Она доказала ей, что около неё мне всегда станет грозить опасность. Это единственное, что могло убедить её уехать. Джей, держа одну руку на руле, залезла другой в карман и отдала Фионе сложенное письмо. Страницу, вырванную из учебной тетради. Фиона прочитала его и судорожно сглотнула. Она бросила взгляд на Джей, которая смотрела на дорогу. Фиона вздрогнула, ей стало не по себе потому, что она невольно заглянула в чужую душу и потому, что она увидела боль во взгляде Джей. ≪Её духовная жена Пенни? Вот так дела≫. — Пенни любит тебя сильно, — неуверенно сказала она. — И я рада, что сестра хочет попрощаться со мной. Она осторожно сложила листок и положила его в бардачок. Джей взяла его и опять сунула в карман. — Эшли сыграла на её эмоциях, лишь бы заставить уехать. Она умеет заговаривать зубы лучше некуда. — Но для чего это ей? — Первое: она обожает девушек, особенно красивых. Она настоящая Леди гомосексуализма. — Джей с выражением посмотрела на Фиону. — Теперь Пенни принадлежит ей одной. Второе: она просто любит руководить людьми, играть ими, как кот мышью, манипулировать. Она поморочит Пенни голову, а потом отдаст. — Кому отдаст? — похолодела Фиона. — Главным. Тому, кто сообразит, что она не родилась вампиршей. — А затем? — Фиона схватилась за ручку дверцы. — Стой, ты намекаешь, что твоя кузина отдаст мою сестру на смерть? — Таково Правило и Закон. Любой рождённый вампир поступит так же. Мой отец поступил бы так без раздумий. — В её тоне послышалась горечь. — А Эшли, она вампирша? — тупо спросила Фиона. — Все мои кузины вампирши, — ответила Джей, коротко усмехнувшись. Тут её выражение лица поменялось и она резко нажала на тормоз. — Блять, Джей, тут же имеется знак! — закричала Фиона. Джей вывернула руль и авто развернулось посередине улицы и проехало по чужой лужайке. — Что такое? — спросила Фиона, продолжая сжимать напряжённо ручку дверцы. Джей действовала словно во сне. — Я поняла, куда они могли поехать. Где они могуть быть. Куда она отвезла её. Она рассказывала ей про безопасное место, где никому не будет дела до неё. Но вампиры — те тут же проявят интерес к ней. — Пенни что, среди людей? — Нет, Эшли презирает смертных. Она, скорее всего, отвезла её туда, где нет связи с Ночным Миром, в место, где она играет видную роль. Самый ближний город, контролируемый вампирами, — Лас-Вегас. Рот Фионы открылся. Лас-Вегас под контролем вампиров? Она едва не рассмеялась. Да, это звучит правдиво. — А я всегда думала, что в нём всем руководит мафия, — сказала она. — Верно, — серьёзно ответила Джей, выехав на автостраду, — это просто иная мафия. — Погоди, но Лас-Вегас же — огромный город. — Нет, не шибко. Но это роли не играет. Я догадываюсь, где они могут быть. Не все мои родственники вампиры, имеются и колдуны, ведьмы. Фиона подняла бровь. — Да? И как ты это устроила? — Я не устраивала ничего, это моя прапрабабка где-то четыреста лет назад. Она кровно породнилась с семейкой колдунов. Они мне так то не родные, скорее дальняя родня. Возможно, им даже в голову не придёт, что Пенни новообращённая вампирша. Эшли наверняка поехала к ним. *** — Это наша дальняя родня, — разглагольствовала Эшли. Они с Пенни ехали в серебристом мерседесе Расмуссенов. Эшли настояла, чтобы дядя Мэт позволил ей взять это авто на время. — Они не будут подозревать тебя. Колдуны не умеют отличать рождённого вампира от новообращённого. Пенни в молчании глядела в окно. Темнело, за их спиной солнце садилось за горизонт. Вся округа казалась загадочной и чужой. Пенни ожидала увидеть пустыню жёлто-коричневой, но тут имелось много растений, и в ландшафте были серовато-зелёные тона. Все растения тут имели шипы. Странное убежище для изгнанной. Пенни ощутила, что позади оставила не только свою прежнюю жизнь, но и всё, что когда-то знала о ней. — Я о тебе позабочусь, — нежно сказала Эшли. Пенни не среагировала на это. *** Сначала глазам Фионы предстала Невада вереницей ярких огней в ночи. Пока машина приближалась к границе штата, огни становились больше и мигали, отправляя им ярко-неоновые послания. Именно в том направлении огней Пенни увозит какая-то девушка с репутацией Леди гомосексуализма. — Скорость прибавь, — сказала она Джей, стоило огням остаться позади и они выехали в мрачную и пустую пустыню. — Гони, это авто способно на большее. *** — Вот мы и в Лас-Вегасе, — сказала Эшли таким голосом, словно намеревалась положить к ногам Пенни целый город. Пенни видела только огни на облаках, огни, которые напоминали отсвет восходящей луны. Лишь они ехали по городским улицам, Пенни поняла, что это не луна, а городские огни, которые освещают облака. Лас-Вегас напоминал искрящееся озеро посреди высоких холмов. В Пенни что-то всколыхнулось против её воли. Она всегда хотела посмотреть мир. Далёкие страны и экзотические земли. Всё было бы прекрасно, если бы около неё была Джей. Это настроение мигом ушло, стоило Пенни рассмотреть город поближе. Из драгоценности он стал какой-то дешёвкой, наполненной цветом, огнями и движением. — Стрип, — объявила Джей. — Тебе, возможно, известно, что на этой улице находятся известные казино. Во всём мире такого места нигде больше нет. — Возможно, так, — сказала Пенни, смотря по сторонам. С одной стороны от неё выделялся отель с большим сфинксом около входа. В глазах сфинкса светились лазеры. Сам отель напоминал по строению пирамиду. С другой стороны дороги была видна гостиница на колёсах, на которой висела табличка: ≪17$ за одну ночь≫. — Вот он, Ночной Мир, — произнесла Пенни, иронично улыбнувшись и ощутив себя взрослее. — Ага, но лишь для туристов, — отозвалась Эшли. — Но бизнес это нормальный и тебе можно войти в долю. Но лучше я покажу тебе настоящий Ночной Мир. Для начала мы навестим моих кузенов. Пенни решила не сообщать Эшли о своём не желании знакомиться с Ночным Миром в её обществе. Что-то в её поведении стало бесить Пенни. Эшли вела себя так, словно назначила ей свидание, а не сопровождала в изгнание. ≪Но она единственная, кого я знаю тут, — подумала Пенни, чувствуя предательские спазмы в животе. — И у меня ничего нет, даже 17$ за ночь в этой хибаре на колёсах≫. В этой ситуации было кое-что похуже. Пенни изголодалась и начинала чувствовать нехватку кислорода, но не хотела нападать на кого-либо среди улицы, потому что перестала быть тем ужасным и бездумным животным, набросившимся минувшей ночью на случайную прохожую. — Приехали, милочка, — объявила Эшли. Они въехали на боковую улицу, мрачную и не очень людную, нежели Стрип. Эшли вела авто по переулку. — Ну, давай глянем, дома они или нет. С обеих сторон узковатой улицы располагались высокие здания, построенные из железобетонных блоков. На фоне вечернего неба выделялись линии электропередач. Эшли постучала в дверь одного такого блока. С наружной стороны двери не имелось ручки или любой надписи, или иного символа, лишь граффити с изображением тёмного цветка. Пенни глядела на авто и старалась держать под контролем своё дыхание: вдох-выдох, не спеша и глубоко. Всё хорошо, пока может дышать. Входная дверь открылась и Эшли заглянула внутрь. — Это Пенни, — сказала она, обнимая её за талию. Комната, куда девушки зашли, походила на магазин, в котором продаются всякие травы, свечи да кристаллы. И куча других странных вещей, назначения которых Пенни понятия не имела. — Это мои кузены. Блейк и Теодор. Блейк был поразительно красивым парнем с шевелюрой чёрных слегка волнистых волос, а Теодор — худощавый блондин. Оба они стали расплываться перед её взором. — Здравствуй. Пенни проговорила такое длинное приветствие, которое сумела из себя выдавить. — Эшли, что с ней? Она плоха. Что ты сделала с ней? — Узкие зелёные глаза Теодора глядели на Пенни сострадательно. — Ничего такого, — ответила Эшли, своим видом выражая искреннее удивление, будто лишь сейчас заметила, что с Пенни что-то не так. Пенни поняла, что она из тех, кого не интересуют окружающие. — Она, наверное, проголодалась. Сейчас пойдём и насытимся… — Нет уж, не тут. Помимо прочего, она не сможет, — сказал Теодор. — Иди сюда, Пенни. Сегодня я стану твоим донором. Он взял Пенни за локоть и повёл в соседнее помещение. Пенни уложили на диван. Она потеряла способность думать, в её груди болело и слово ≪насытиться≫ заставило клыки стать больше. ≪Я должна… Мне надо…≫. Пенни не знала, что делать. Напротив стояло зеркало и она видела в нём своё отражение: серебристое сияние глаз и острые хищные клыки. Она не хотела быть животным, не хотела вгрызаться клыками в горло Теодора. Не могла спросить, не выдав саму себя как новообращённая вампирша. Пенни знобило и она боялась шелохнуться.