Жемчужная кровь

***

Хоуп нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, то и дело поглядывая по сторонам. «Я просто паранойю, нужно расслабиться, всё уже прошло» Девушка постаралась взять себя в руки и шумно выдохнула. Нервно поправив одежду, она подошла к ближайшему прилавку. Темнокожий мужчина средних лет сидел по ту сторону, непринуждённо читая газету, поэтому трибрид оставалось только скользить взглядом по товару. Видимо загорелый торгашка был приезжим ювелиром, так как весь стол был завален различными украшениями. Каждое колье украшал дорогой камень. Хоуп интуитивно дотронулась до подвески, что висела у неё на шее. Это была семейная реликвия с гравировкой буквы М. Двинувшись немного дальше, она заметила красивые кольца, продаваемые тем же торговцем. Аксессуары переливались разными цветами в зависимости от камня, что был в них. Внимание привлекло староватое кольцо, что на солнечном свету поблёскивало синим. Его свечение притягивало, будто гипнотизируя девушку. Хоуп поддалась искушению и взяла старинное кольцо в руки. Вдруг, послышался хриплый голос мужчины-торговца: —Давным-давно на Цейлоне жил молодой охотник, —иноземец улыбнулся, продолжая свою легенду,— он был прекрасен, как бог, и многие девушки влюблялись в него, но он не находил возлюбленную, достойную его. Трибрид заслушалась старика, и тревога начала понемногу отступать. Взгляд торговца был добрый, не смотря на насупленные брови. На лице без труда можно было разглядеть морщины, выдающие возраст иностранца. Однако в его улыбке было что-то детское. Хоуп слушала. —Как-то охотник долго бродил по джунглям, ушел далеко от селения и решил ночевать в лесу. Небо стало синим, похожим на кашмирский сапфир, и далеко в вышине засияла прекрасная звезда. Она была безупречна и совершенна, и охотник влюбился в нее. —В звезду? —перебила его Хоуп, тотчас ругая себя за это. —О да дорогая, с тех пор он стал часто приходить на то место, чтобы любоваться самой красивой на всем нёбе звездой. Старик совсем не обиделся на прерванную историю, даже казалось, что наоборот, он был рад внезапно появившемуся энтузиазму у слушательницы. —Охотник молился, чтобы она стала только его путеводной звездой. Однажды ночью на поляну выскочил огромный черный козел, охотник бросил в него бумеранг, но козел мотнул головой, и бумеранг со страшной силой отскочил от его рогов, полетел высоко-высоко, долетел до синего купола и отколол кусок неба заодно со звездой. Торговец говорил медленно, что добавляло какой-то особый окрас истории. —Небо упало на землю и рассыпалось на мелкие осколки. Один из них упал возле охотника, и он увидел в нем ту самую сияющую звезду,—с этими словами мужчина взяла в руки схожее кольцо.—Так на моей родине появились звездчатые сапфиры. —Вы из Шри-Ланки? —так же мягко поинтересовалась рыжеволосая. —Все верно, дитя. Хоуп улыбнулась, вытащила из кармана бомбера несколько купюр и протянула торговцу. —Не стоит, дитя. Бери кольцо и ступай. Оно подходит твоим глазам, —старикашка отодвинул деньги и потянулся к газете. —Не могу, сэр, я должна уважать ваш труд, и позвольте заплатить за чудесную историю, —с этими словами Хоуп оставила деньги на прилавке и, в последний раз улыбнувшись торговцу, ушла.

***

Кельвин сидел на крыльце школы, наигрывая мелодию на гитаре. Пэнс, которая вышла из школы, увидела парня и тихо подкралась к нему, кладя свои руки ему на плечи. —Ты у нас ещё и музыкант, —протянула блондинка и села рядом с ним. Кельвин лишь загадочно улыбнулся, делая интригу на том, что его умения не заканчиваются только на гитаре. Он стал наигрывать мелодию. Блондинка поняла, что это за песня, потому через секунду послышался её ванильный голос. —Ого, ты ещё и поешь, —удивился Кельвин, не ожидая того. —Красиво. —Спасибо, у нас с тобой отлично получается работать в паре, —промурлыкала девушка и подмигнула волчонку. За их переглядками наблюдала Лиззи, кривившись от вида Пэнси. Вампирша её бесила очень сильно. Но Зальцман отвлек звук подъезжающей машины. Лиззи встрепенулась, обрадовавшись приезду сестры. Джози вышла из машины и сразу же попала в объятия сестры. Блондинка не щадила сил, чтобы затискать сестру до удушья. —Я ведь так и помереть могу, —прохрипела брюнетка. —Я просто скучала, —произнесла Лиззи, наконец отпуская сестру. —Я только утром уехала от сюда, —сказала Джози, скептично подняв бровь. —Знаю, —по доброму закатила глаза блондинка. —Но я же все равно могу скучать. А Финч где потеряла? Джози умильнулась словам сестры и, приобняв её за плечи, пошла вместе с ней к школе. Проходя мимо Кельвина и Пэнс, Джози кивнула оборотню в знак приветствия, как и он ей. —Она осталась в городе. У неё какие-то дела, —пояснила Джози. Близняшки говорили о последних новостях, направляясь в свою комнату. Лиззи рассказывала последние сплетни, которые Джози успела пропустить, пока они гуляли с Финч сегодня по городу. Войдя в комнату, девушки плюхнулись на кровать, пялясь в потолок и продолжая разговор. На телефон брюнетки пришло СМС, и она взяла смартфон, проверяя входящее сообщение. На её губах быстро проявилась улыбка, что тут же подметила Лиззи. —Ну колись, что Финч написала? —поинтересовалась блондинка с хитрым выражением лица и легла боком к сестре, подперев рукой голову. — Сказала, что у неё для меня сюрприз, — улыбнулась Джози. Она знала, что сестра быстро догадается, от кого сообщение, на то они и близняшки. —Ммм, —хитро протянула Лиззи. —Новости от Хоуп есть? —спросила брюнетка, переводя тему. —Нет, пропала с концами, оставив хренову записочку, —вздохнула Лиззи и вспомнила её содержимое: «Появились срочные дела. Уеду на некоторое время». —Она ведь не сразу появилась, да? —спросила Джози. —Ага, через пару часов, когда я уже успела накрутить ситуацию до предела и объявить её в пропавшие без вести, —хмыкнула Лиззи. —Эта дамочка меня до чёртиков напугала, могла бы и сразу оставить записку...—продолжила бурчать блондинка.

***

Прогуливаясь по узким улочкам, Хоуп разглядывала палатки торговцев. Настроение было отличное, а в голове всё крутилась легенда про сапфир, что теперь красовался у неё на пальце. —Покупайте ковры заморские! Разбирайте сувениры индийские! —прокричал какой-то торгаш. —Как на базаре, ейбогу, —улыбнулась рыжеволосая. Торгаш продолжал кричать воодушевляющие речи, но внимание Хоуп приковал мужчина, стоящий позади него. Его взгляд, холодный и бездушный, был направлен на девушку. Холодок пробежал по спине, и трибрид тяжело сглотнула. «Всё же мне это не нравится» Хоуп ускорила шаг и поспешила слиться с толпой. Остановившись возле стенда с вещами, она сделала вид, что рассматривает товар. Невзначай оборачиваясь, та надеялась не столкнуться с взглядом холодных глаз. Но вместо этого она увидела другие. Абсолютно другой, но тоже рослый и крупный мужчина наблюдал за ней на расстоянии нескольких палаток. Торговец пытался заговорить с ним, но мужчина не обращал на него никакого внимания. Хоуп обернулась на 180 градусов и дала дёру в обратную сторону. Пробежав с десяток метров, она увидела две головы, идущие к ней навстречу. Двое бородатых мужчин сильно отличались от окружающих по росту и животному взгляду. Хоуп понимала, что для драки место явно не подходящее, так что ей пришлось нырнуть в узкий переулок.