Это он.
Снова.
Юсуф прикрывает глаза от слепящего солнечного света пустыни, глядя вдаль, где стоит человек. Один резкий силуэт на фоне ярко-синего неба и персикового песка.
- Ты, - окликает его Юсуф по-арабски. Одно-единственное слово разносится между ними. Мужчина слышал его достаточно, чтобы узнать знакомые слоги.
- Я, - отвечает он по-итальянски. Он пересекает расстояние между ними быстрыми, длинными шагами, пока не оказывается перед Юcyфом, нос к носу, почти соприкасаясь носами.
- Ты не умер, - замечает он.
- Нет, - подтверждает Юсyф. - И ты тоже.
Тишина затягивается, пока солнце обжигает их доспехи, впивается в кожу. Юсуф хочет пить, голоден, измучен - он уверен, что и этот человек тоже. В лучах полуденного солнца Юсуф предлагает мужчине сесть рядом с ним в его лагере.
Он спрашивает, как его зовут. Он получает ответ и дает свой. Равный обмен.
Николо улыбается при звуках голоса Юсуфа, повторяя его имя про себя несколько раз, пробуя на вкус. Он, должно быть, решает, что ему это нравится, так как за этим следует протянутая рука и фляга с водой. Ночь наступает и проходит. Юсуф сидит рядом с человеком, которого он убил - десять? двадцать? - раз к этому моменту. Он помнит их все. Он точно так же помнит, как был убит, и те же глаза, которые смотрят на него сейчас, были его последним воспоминанием об этой жизни. Может быть, такова воля Вселенной, чтобы они были такими. Связанными вместе. Возможно, это и не так, но Юсуф не может придумать, что еще делать с их ситуацией.
Они сидят вместе посреди пустоты, ничем не владеют и во всем нуждаются. Однажды утром Юсуф просыпается и видит, что Николо не дышит. Должно быть, его поглотили жара и голод. Растущее чувство паники в груди Юсуфа удивляет его, когда он трясет Николо, пытаясь разбудить его. Этот человек - его враг. Этот человек должен был умереть много раз. Юсуфу следовало бы ограбить Николо и уйти, прежде чем его постигнет та же участь.
И все же.
Он усаживает Николо прямо и опускается перед ним на колени, держа его безвольную голову между ладонями. Они совершали это чудо двадцать раз и даже больше. Николо остается холодным и неподвижным. Юсуф надеется.
И тут глаза Николо распахиваются, за доли секунды обнаруживая глаза Юсуфа. Юсуф наблюдает, как он облегченно вздыхает, и чувствует, как то же самое ощущение скручивается в груди, устраиваясь поудобнее. Он наклоняется вперед, прижимаясь лбом к груди Николо.
И так они начинают.
________________________
- Юсуф – говорит Николо – Смотри, тот глупый человек снова вернулся.
Юсуф поворачивает голову, чтобы увидеть, как дверь таверны с грохотом открывается, и входит пьяный мужчина. Он целеустремленно осматривает комнату в поисках их. Заметив Николо, прислонившегося к стене, и Юсуфа, скептически вскинувшего бровь, он дымит, как кипящий чайник, который вот-вот засвистит.
- Ах – Восклицает Юсуф. Он говорит на арабском - Кажется, виселица зовет нас.
- Скучно – говорит Николо. – Даже не основательный бой? Я не убивал людей семь дней.
Юсуф щелкает языком, поворачиваясь спиной к человеку, направляющемуся к ним.
- Ya amar. (Любовь моя.) Этот слизень не стоит твоих умений.
Николо склоняет голову, соглашаясь.
- Должны ли мы его убить, тогда?- спрашивает он на переставшем звучать неуклюже арабском - Я бы лучше не ...
- Содомиты – выплевывает мужчина - Я видел вас, знаете? Слоняются вокруг. Если бы я сам мог пнуть ящики под вашими ногами ...
Металл сверкает в стремительном движении, Юсуф держит мужчину в захвате, пока Николо пронзает его между ребер, чисто и быстро. В таверне становится оглушительно тихо. Мужчина валится на пол, сплевывая кровь с бледного подбородка.
- Мы должны идти – говорит Юсуф, пиная умирающее тело подальше от себя.
- Прав, как всегда. – соглашается Николо.
Они бегут из Англии.
________________________
- Habib albi – бормочет Джо в губы Никки.
- Amore – шепчет Никки в ответ.
Прошло больше девятисот лет, но от этого поцелуя у Джо сжимается сердце, мурашки бегут по коже. Он никогда не мог сосчитать, сколько раз они делали это, множество, но это никогда не станет скучным. Никки меняется каждый день, как и все, и каждый день Джо изучает его снова и снова. Это волнующе. Это любовь.
- Я люблю тебя – говорит Джо. Он следует за Ники, когда тот ведет их назад к стене комнаты, охотясь за его губами и осыпая поцелуями везде, где может дотянуться.
- Ты лучше – смеется Никки. Его спина касается стены. – Моя любовь, Моя жизнь.
- Всегда – говорит Джо и он действительно имеет это в виду.
У них была вечность. Они возьмут ещё.
