Дневник сироты

      Арион сидел на скамье в каком-то забытом богами переулке в Вайтране. Поджав губы, он наблюдал за взрослыми, видимыми в просвете улицы. Натянутые улыбки и грустные взгляды плохо сочетались, что уж говорить о фальшивом смехе. Почесав за остроконечным ухом, мальчишка ссутулился и прикрыл глаза, как будто пытаясь скрыться от этого мира. Но этого ему сделать не удалось из-за светловолосого вихря. Рядом с ним кто-то упал на скамью и несильно ударил в предплечье, но даже этого удара хватило, чтобы Арион покачнулся и испуганно повернулся.        — Привет, Ари! Чего сидишь? — весело спросила девчушка, лицо которой было обильно усеяно веснушками.        — Ой! Гермия, чёрт… Зачем так пугаешь? — успокоившись, спросил Арион.       Эта девчушка была его лучшей подругой, они знали друг друга чуть ли не с рождения. Бойкая и смелая имперка Гермия была хорошим прикрытием для скрытного и нелюдимого Ариона. Хоть они и были абсолютно разные, их объединяло одно — они оба не слишком-то жаловали людей. Ариона, как тёмного эльфа, не очень любили в обществе и среди детей, то же самое и у его приёмных опекунов. Ну, а Гермия наоборот, выросла в окружении любви и заботы. Хоть у неё и пьющий отец, это не мешает ему всем сердцем любить свою дочурку.        — Выгнали меня.        — В каком смысле «выгнали»? — недоуменно спросила Гермия.        — В прямом, Герми! Что же делать? — юный данмер поднялся и начал шагать вдоль скамейки. — Если вернусь, меня заново выгонят, если не вернусь, меня подберёт стража и отведёт к этим… Ублюдкам…        — Ари, не ругайся! — возмутилась девочка. Она тоже поднялась и начала отмерять шаги от одного конца скамейки до другого. — Может, попробуешь извиниться?        — Да какой там, извиниться, — вздохнул Арион и снова плюхнулся на скамейку. — Сказали, мол, «сил моих нет, и не возвращайся». Вот что прикажешь делать, а?       Гермия остановилась. Ситуация действительно безвыходная, а в связи с отсутствием опыта общения в подобном ключе, она и подавно не знала что делать. Взяв друга за тёплую ладонь, она силой подняла его со скамьи, чем вызвала тихое ругательство. Вложив его ладони в свои, она сказала:        — Не волнуйся, Ари, мы что-нибудь придумаем! — и тут же отпустила их.       Помчавшись по улице, она чуть ли не сбила прохожего с ящиком, Арион поднажал и вскоре они были наравне. Ари уже запыхался, а у Гермии даже в боку не покалывало. Наконец они остановились около таверны, Герми смело распахнула дверь и прошла туда, Ариону же пришлось тихо следовать за ней, дабы не привлекать лишнего внимания. Она уселась за столик и начала постукивать пальцами по столешнице, ожидая, когда к ним подойдут. Духу самим подойти к стойке не хватало у обоих. Вскоре около них оказалась миловидная редгардка с нарочито ласковым вопросом, что они пожелают. Заказав две порции орехов в меду, они начали обсуждать, что делать дальше.        — Ну наверное, я заночую где-нибудь, может даже в таверне этой… — задумчиво проговорил Арион, вгрызаясь в лакомство.        — А вдруг сюда придут твои родители? — спросила Гермия, тоже начиная поглощать орехи.        — Сбегу, наверное.       Вдруг двери таверны распахнулись и зал ненадолго затих, но вскоре возобновил бурное веселье. Мужчина и женщина средних лет с неприязнью осматривали зал. Юный данмер поперхнулся и шмыгнул за стол, откашливаясь там. Имперка обернулась, и одного взгляда на новых клиентов хватило, чтобы она закрыла рот рукой, и ругнувшись, залезла под стол, к своему другу. Опекуны Ариона прошли к стойке и спросили хозяйку таверны, не забегал ли сюда «мелкий эльф», на что та многозначительно посмотрела на кошель мужчины. Поняв, что без денег она им ничего не скажет, оба отмахнулись и решили взять инициативу на себя, медленно проходя вдоль скамеек и столов, заглядывая в лица зашедших выпить и поболтать людей.       Арион со смесью ненависти и волнения смотрел на эту парочку, в его голове с бешеной скоростью неслись мысли и бились о черепушку. Гермия схватила его за руку и затащила во второй небольшой зал, как раз в тот момент, когда опекуны данмера обернулись в сторону их столика. Там дети забежали на второй этаж и заперлись в какой-то комнатушке.        — И на кой чёрт они пришли сюда… — прошипел паренёк, зарывшись пальцами в тёмно-красные волосы и осев на пол.        — Тебя искать, естественно! — прошипела в ответ девчушка, и начала осматривать комнату в поисках быстрого выхода.       Комната была относительно небольшой, но всё же умещала в себе всё, что нужно было для проживания: шкаф, кровать, тумбочка, стол и стул. Также были небольшие окна, в которые вполне мог пролезть ребёнок. Недолго думая, имперка распахнула окно и выпрыгнула оттуда. Послышался глухой удар, видимо, она приземлилась, и причём удачно. Арион не рисковал так скоро прыгать, он более тщательно осмотрел комнату. Порывшись в шкафу, он достал оттуда небольшую сумку, и закинул её на плечо с мыслью о том, что она обязательно ему пригодится. Потом на столе он увидел маленький железный кинжал. Закинув его в сумку, к несчастью хозяйки комнаты внимание эльфа привлёк небольшой кошель с золотом, который он тут же прибрал себе.       Тут за дверью послышались шаги, и тихо охнув, парнишка стремглав выпрыгнул из окна, приземлившись на колени рядом с Гермией.        — Ну наконец-то, чего ты там возился? — спросила она, пока Арион нервно отряхивал штаны. Её взгляд упал на сумку за спиной парня, и она протянула: — А-а, понятно. Куда теперь?..        — Побежали! — выговорил Арион и сорвался с места, чуть не сбив стражника. Гермия помчалась за ним, поскольку услышала из таверны ругань.       Оба чуть не сбивали прохожих, резво перепрыгивали со одного холмика на другой, поскальзывались на лужах, спотыкались и бежали дальше. В конце концов оба запыхались, и они облокотились на стену в том же переулке, где и встретились днём. Вступал в силу поздний вечер, стражники сновали туда-сюда с факелами, изредка доносились пьяные выкрики, рабочие зажигали ночные факелы. Начинал накрапывать дождь. Гермия отдышалась первая и обратилась к другу с вопросом:        — Что успел взять? — на что Арион просто подал ей сумку, а сам продолжал восстанавливать дыхание.       Раскрыв сумку, имперка начала осматривать содержимое. Повертев в руках кинжал и пощупав лезвие, она отметила, что тот достаточно острый, по-крайней мере, «им можно кого-нибудь пырнуть при необходимости». Пока Гермия взвешивала кошель на ладони, Арион оглядывался, пытаясь увидеть своих опекунов, которые в это время поливали стражника отборными ругательствами, пытаясь выяснить, куда делся их подопечный. Тот почувствовал толчок в предплечье, и он принял сумку обратно, потирая руку.       Решив долго не задерживаться на одном месте, они двинулись к краю города, изредка обмениваясь короткими репликами.       Когда они дошли до широкого проёма у стены города в котором плескалась вода, они сильно устали, но адреналин заставлял искать какое-то укромное местечко, чтобы укрыться и обсудить дальнейший план действий. Было решено спустится вниз, что они и сделали. Найдя самый сухой на их взгляд уголок, дети уселись там и немного успокоились.       Тёплые огоньки мелькали на мокрых каменных стенах, по которым струилась вода. Дождь разошёлся, из-за чего поток воды стал намного быстрее и иногда насылал небольшие волны, заставляя обоих вскакивать, чтобы не промочить одежду.        — Так что мы будем делать дальше? — спросила Гермия, заглянув в алые глаза Ариона. Тот вздохнул и положил сумку на колени. Вытянуть ноги полностью и не намочить их не представлялось возможным, поэтому они наполовину согнули колени.        — Понятия не имею… Хорошо хоть, за орехи платить не пришлось. — паренёк хмыкнул, глядя на бурный поток воды, в который упала пустая бутылка.        — Ну… По крайней мере, у тебя есть деньги, — сказала Гермия, раскрывая сумку и доставая оттуда кошель. — Я посчитаю.        — Если там есть хотя бы 20 золотых, мы могли бы свалить их этого города и отправится куда-нибудь… — мечтательно произнёс данмер, поднимая голову наверх. На стенах мелькали забавные, а то и немного жуткие тени людей. Невольно задумываешься о том, что у тебя могла бы быть обычная жизнь обычного ребёнка, и тебе не пришлось бы прятаться в кладовке от побоев или сбегать из дома по ночам, чтобы нормально поесть. Я как будто вылез из какой-то сопливой книжонки. Так, хорошо. Что мы имеем? У нас есть деньги, кинжал, сумка, пока что сухое место и сухая одежда, надёж… НЕнадёжное убежище и страх того, что меня найдут. Хорошо. Всё не так уж и плохо…        — У нас есть 50 золотых. — объявила имперка, прервав мысли друга и отдавая ему кошель. — Думаю, что у нас хватит на какие-нибудь припасы и ещё что-то.        — Ага, — тот зевнул. — Может, ляжем спать?        — Где ты тут предлагаешь улечься, если сейчас всё водой зальёт? — Гермия вскочила из-за новой волны. Она повернула голову и увидела решётчатую дверь, за которой была густая тьма. — Может, там что-то есть?       Арион поднялся и последовал за подругой, неуклюже перепрыгивая мокрые выступающие камни. К счастью, дверь оказалась незапертой и оба прошли внутрь. Хоть глаз выколи. В полной темноте данмер прикрыл за собой дверь, и единственным источником света были отражающийся от стены лунный свет, который проникал в эту каморку. Арион лёг на холодный каменный пол, приставив сумку к стене. Вскоре тот заснул. Гермия посидела ещё немного, что-то обдумывая, и потом тоже легла.

***

      Солнечный свет засветил юному эльфу прямо в глаза, заставив открыть их. Тот сел, и потирая глаза, оглядывался. Вдруг на него нахлынули воспоминания о вчерашнем. Как они выпрыгнули из окна таверны, как бежали по городу, спустились в городской канал, прятались в каморке от дождя и там же легли спать.       Гермия ещё дремала, и Арион решил разбудить её попозже. Вдруг он вспомнил о сумке. Оглянувшись, он обнаружил её на том же месте, где и оставил её вчера. Кинжал и кошель были в сумке, значит к ним никто не заходил. Положив сумку рядом с имперкой, Арион осторожно поднялся и вышел из временного убежища.       Каменная стена местами была мокрая, поток воды нормализовался, и почти все уступы высохли. Немного поднявшись, паренёк выглянул из-за стены. По-видимому, было раннее утро, и город ещё не проснулся полностью. Решив, что это отличная возможность сменить местоположение, данмер сбежал с лестницы и зашёл в каморку, на полу которой уже сидела его подруга и позёвывала. Она посмотрела на Ариона в дверном проёме и тут же вскочила.        — Ари, куда ты убежал? — нахмурившись, спросила она.        — Я осматривал местность. — ответил тот, подходя ближе и подхватывая сумку. — В городе пока никого нет, можно выходить.       Облегчённо выхохнув, Гермия выскочила из каморки и помчалась по лестнице. Арион поступил также. Через секунду оба были наверху, и они начали идти по пустынной главной дороге.        — Думаю, нам стоит зайти в таверну и купить припасов. Но не в «Гарцующую кобылу»… — сказал Арион, рассматривая первый на дороге магазин, смутно похожий на таверну.        — В «Пьяный охотник»? Папа говорит, что там всё дорого. — недоверчиво оглядев деревянную вывеску, на которой было вырезано название, сказала Гермия. Но Арион уже подошёл ко входу. Вздохнув, та подошла к нему, и они зашли вместе.       Магазин-таверна встретил их приятным запахом вяленого мяса, специй, мёда и трав. У детей потекли слюнки, они со вчера почти ничего не ели. Гермия достала из сумки кошелёк и отсчитала 25 золотых, надеясь, что им хоть на что-то хватит. Подойдя к стойке, она поздоровалась с задремавшим продавцом.        — Здравствуйте! — тот всхрапнул и вскинул голову, посмотрев на юную посетительницу.        — А… Да-да? — Гермия высыпала на стойку монеты, и продавец мигом их посчитал. — Двадцать… Двадцать пять… На эти деньги можно купить две куриные грудки и две чашки чая. Пойдёт?       Гермия обернулась и посмотрела на Ариона, который позёвывал, прикрывая рот рукой. Повернувшись и согласившись с предоставленным меню, она получила кивок от продавца, и тот ушёл на кухню. Гермия подошла к другу.        — Будем есть курицу и пить чай. Пошли, столик найдём. — и она потащила его к ближайшему столику.        — Нам хватило денег? — спросил данмер, приземлившись на стул. Тот угрожающе скрипнул, и паренёк подобрался.        — Ага, он сам сказал. — плюхнувшись рядом, ответила имперка.       К ним подошёл продавец и поставил на стол две тарелки с куриными грудками, вилки и две кружки, от которых шёл пар. Поблагодарив его, они начали поглощать еду, с набитыми ртами обсуждая, что им делать дальше.        — Сейчас поедим и пойдём к повозке. У нас ведь осталось… Двадцать пять золотых, да? — проговорил Арион, набивая рот дышащим паром белым мясом.        — Но ведь проезд одного человека стоит двадцать золотых. — с сомнением ответила Гермия, отпивая из чашки. — Нам не хватит, придётся искать ещё денег. Найти работу или… Что-то подобное.        — А… — паренёк чуть поник. — Ну… Может в храмах нужна какая-нибудь помощь…        — В Зале мёртвых точно понадобится помощь, я слышала, что там работает всего один человек.        — Значит, идём туда.        — Ага.

***

      Подойдя к тёмным деревянным дверям и отворив их, друзья оказались в тёмном помещении, в котором летала пыль и солнечный свет еле пробивался сквозь узкие окна. Они прошли немного дальше, пытаясь найти того самого одного человека, и отпрянули, услышав:        — Что вы здесь делаете? — пожилой, но подтянутый человек в монашеской рясе склонился над детьми. — Где ваши родители?        — М-мы одни… — выдавил Арион, отдышавшись.        — Вам нужна помощь? — выпалила Гермия, сразу переходя к делу. — Давайте мы вам поможем?       Старик удивился такому напору и немного отстранился. Почесав подбородок, он сказал:        — Есть одно дельце… Но оно немного опасное. Хотя, вы же дети, не стоило мне…        — Выкладывайте. — перебив, сказала Гермия.        — М… Ладно. В катакомбах я потерял свой амулет Аркея. Без него я слаб и божественные силы не подступают ко мне. Вы не могли бы принести его мне?        — А что опасного? — подключился к разговору Арион. — Просто забрать амулет, и всё?        — Проблема в том, что в катакомбах пробудились усопшие. Я не очень хочу туда идти.       Друзья посмотрели друг на друга с сомнением, им тоже не очень-то хотелось идти к ходячим мертвецам. Но деньги были нужны, и к тому же торчать в городе со страхом того, что тебя в любой момент могут найти, тоже не хотелось. Всё же желание заработать и уехать было сильнее, поэтому они согласились. Монах слегка улыбнулся и кивнул, и открыл двери катакомб.       Зайдя туда, дети сразу почувствовали неладное. Как будто в этом месте какая-то тревога и волнение. Достав из сумки кинжал и выставив его перед собой, Арион сделал первый шаг. Ковёр под ногами неприятно скрипнул, но парнишка продолжил путь. Повернувшись, он пошёл дальше. Гермия поспешила за ним. Вдруг она услышала жуткое шипение и бросилась вперёд.       Послышался звук удара металла о камень. Арион круто развернулся и увидел перед собой скелет с горящими синими глазами и мечом. Тот уже занёс меч для нового удара, но Арион рванулся на него и со всей силы ударил кинжалом по рёбрам. Скелет развалился, кости рассыпались во все стороны, а меч упал на пол с громким лязгом.       Видимо от лязга проснулись остальные, потому что Арион услышал многочисленное шипение и стук костей.        — Герми! — закричал тот, рассыпая остальных скелетов немного более слабыми ударами.       Имперка стояла рядом с каменным столом, на котором скопились какие-то вещи. Вдруг она что-то схватила оттуда и отпрянула, побежав по лестнице. Там она натолкнулась на друга, и они упали. Вдруг над ними занёс меч ещё один скелет, но они откатились в разные стороны, поэтому меч ударил каменные ступени вместо них. Арион вскочил, и вдруг пламя объяло его тело, и он ринулся на скелета. Он даже не притронулся к нежити, как та уже рассыпалась подпалёнными костями. Пламя исчезло, и Ариона немного подкосило.        — Ари! Всё в порядке? — спросила Гермия, держа друга за руку.        — А… Ага… Амулет у тебя? — немного осевшим голосом спросил Арион. Подруга показала ему амулет, и они вместе начали подниматься по лестнице.        — Ты в первый раз используешь свою способность? — спросила Гермия, оглядывая данмера, на одежде которого были подпалины и от которой шёл лёгкий дымок.       Тот кивнул. Наверное, он истратил половину своей маны, и сейчас надо было поберечь силы.        — Во всяком случае, это выглядело круто! — воскликнула девчушка. — Я вообще нечасто использую свою способность, но вот когда нужно успокоить кого-то, это я запросто, только они успокаиваются совсем на немного. Наверное, мне надо тренироваться, и тогда я смогу успокаивать их на большее время… — она открыла дверь катакомб и оба вышли в зал, в котором воздух был более-менее посвежее.        — Боже правый, что у вас там произошло? — встревоженно спросил монах, выходя к ним.       Гермия молча протянула ему амулет. Тот выдохнул и забрал его, а ей в ладонь насыпал горстку монет.       Оба вышли из Зала и присели на скамью, отходя от произошедшего.