Конец Арки «Тёмной Луны»
23. Аманда о'Нилл и Академия "Тёмной Луны" 03. Позор семьи Блэквотэрс
30 сентября 2020 г. в 16:00
Профессор Урсула наконец-то добилась своей цели и узнала местоположение той самой таинственной Академии «Тёмной Луны»… Воспользовавшись лазейкой, в виде Приглашения Аманды, она отследила её передвижение прямиком до окрестностей и далее входа в Академию через туманный лес…
И единственное что осталось сделать Профессору — это пройти через этот непроглядный туман и дойти до неприступных стен замка…
Пройдя дальше сквозь туман, Профессор постепенно начала понимать что заблудилась… Она взмахнула в воздухе волшебной палочкой и произнесла:
— Путеводная фея… — и в тот час, в воздухе прямо перед ней появился летающий огонёк, чем-то внешне напоминающий фею-пикси. — Покажи мне путь по какому прошла Аманда… — и после этого приказа, фея полетела вперёд, провожая Профессора Урсулу до нужного места…
И как только Профессор Урсула прошла через непроглядный туман, она наконец-то увидел ту самую дорогу, ведущую вперёд к замку через лес. Пройдя некоторое расстояние вперёд, она начала замечать, что с обеих сторон, со сторон деревьев, её начинают окружать волки, заприметив в заурядной учительнице свою добычу…
Оглядываясь по сторонам, Профессор начала жалеть о том что у неё пропала способность к полёту на метле, которая в данной ситуации ей бы очень пригодилась…
Поняв, что волки больше не намеревались просто прятаться в кустах, Профессор Урсула решает сделать первый шаг и кинуться вперёд на полной скорости… И волки также последовали за ней… Пробежав некоторое расстояние вперёд и поняв что скорости у бывшей артистки явно не хватает, она решает выполнить перевоплощение… Она прыгает вперёд и превращается в чёрную пантеру, которая явно превосходит Профессора Урсулу и диких волков по скорости…
Однако, спустя некоторое время преследования, у Профессора Урсулы в образе пантеры начинает теряться выносливость, а новые волки только начали прибавляться… На волоске от гибели, Профессор решает сделать отчаянный шаг и прямо на бегу превращается в чёрного ворона, тем самым ловко избежав преследователей…
Пролетев над лесом какое-то расстояние, Профессор замечает здание Академии «Темнолунии» вдалеке и понимает что она близка к цели как никогда…
После того как Профессор пролетела над Гомункулами, что убирали листья на территории Академии, те внезапно, словно учуяв запах чужака, звереют и переключаются с «безобидного режима» на режим «ищеек»… Их круглые, светящиеся, словно фонари, глаза, краснеют и они тут же начинают «прочёсывать» местность, словно призрачные гончие…
Долетев до окна, Профессор в форме Вороны превращается в мышь и проникает в едва открытое окно прямо внутрь здания… Таким образом, Профессор и проникает внутрь Академии… И вновь, перевоплотившись в свою человеческую форму, Профессор Урсула, тихо и на стелсе, проходит дальше по корридам, минуя случайных свидетелей в лице учителей и некоторых учениц…
Наконец, определившись с маскировкой, Профессор наколдовывает себе чёрную мантию, с закрывающим лицо капюшоном, она притворяется одной из учителей и тем самым получает возможность незаметно передвигаться по Академии…
Однако, Профессора Урсулу замечает летучая мышь висевшая на потолке вниз головой. И они здесь являются чем-то вроде камер наблюдения и докладывают о любых нарушителях непосредственно самому Директору… Летучая мышь спадает с потолка и, расправив крылья, она уже на всех парах летела к Директору. А та в свою очередь разбиралась со своими делами в кабинете…
Долетев до кабинета Директора, верная делу летучая мышь тут же ей всё выкладывает, попутно потешно хлопая крыльями…
— Что-то случилось Летун? — спросила Директор у Летучей Мыши, а та в свою очередь продолжила хлопать крыльями пытаясь что-то рассказать. — Что-о…?! Посторонний проник в здание…? Но кто бы это мог быть…? — мышь продолжала хлопать крыльями. — Посторонний обладает способностью к Перевоплощению…? А вот это уже серьёзно-о… Я должна объявить об этом по всей Академии… — после этого, Директор наколдовывает микрофон в своей руке и через рупоры по всей Академии она объявляет о нарушителе. — ВНИМАНИЕ ВСЕМ УЧЕНИЦАМ «ТЕМНОЛУНИИ»! В ЗДАНИЕ АКАДЕМИИ ПРОНИК НАРУШИТЕЛЬ! ПРОШУ СОБЛЮДАТЬ СПОКОЙСТВИЕ И ОСТАВАТЬСЯ В СВОИХ КОМНАТАХ!
А тем временем в общаге…
В комнате Аманды.
— А это ещё что такое было…? — прокомментировала Аманда услышав сообщение.
Собравшаяся в комнате Аманды известная троица «бунтарок», во главе с Сансет, решили её успокоить…
— А-а-а… Ничего особенного… — ответила Сансет не отрываясь от книги. — Просто сработала наша «система безопасности»… Это обычная процедура для нашей Академии…
— Правда-а…? — неуверенно протянула Аманда и тут она заинтересовалась той самой необычной книгой что Сансет держала в руках. — Слышь, Санс, а что это ты читаешь…? — поинтересовалась Аманда прильнув поближе.
— Ты про это-о…? — переспросила Сансет. — Это как раз та самая книга из которой я и вычитала о принципе «Праведного Поединка»… Я просто нашла её в Скрытой Комнате библиотеки…
— Погоди-ка-а… Что-о…! Реально…?! — возмутилась Нуар, только сейчас услышав об этом. — И когда ты планировала всё нам рассказать…?
— Ну-у, я рассказываю об этом прямо сейчас… Так в чём проблема…?
— Ну ты-ы… Сансет… — раздражённо протянула Нуар, не зная чего и добавить.
— А в чём проблема-то…? — поинтересовалась Аманда. — И что ещё за Скрытая Комната такая…?
Не отрываясь от книги, Сансет начала своё пояснение:
— Дело в том, что в нашей Академии спрятано несколько «скрытых» комнат, оставленных ещё со времён основателей Академии… И до сих пор удалось найти лишь чуть больше половины таких комнат…
— Да-а-а… — протянула Аманда пытаясь осмыслить информацию. — А что там тогда было в этой библиотечной «скрытой» комнате…?
— С виду, это был обычный библиотечный отдел… — начала объяснять Сансет. — Правда оформлен он был чуть по другому… И там было много символики с черепами, и почему-то повсюду торчали горящие свечи… Но одна книга там всё же выделялась на общем фоне…
— И какая…? — поинтересовалась Аманда.
— Та что я держу в руках…
— А-а-а…! Ясно…
— Она лежала на постаменте и явно выделялась на общем фоне… И поэтому я решила… «позаимствовать» её…
— А что в ней написано? — спросила Аманда, ещё ближе прильнув к Сансет.
— Последнее что я узнала, это то что в Академии есть ещё один дополнительный подвальный этаж…
— А что-о… Их разве несколько…?
— Первый подвальный этаж ты уже видела когда мы спускались в древний дуэльный зал… На второй подвальный этаж запрещено спускаться всем кроме высшего Руководства Академии, вроде моей матери и её замов… Ходят слухи, что там скрыты катакомбы с тюремными камерами, куда в стародавние времена отправляли особо провинившихся учениц… Ну, а на третьем… — и тут Сансет внезапно замолчала…
— И что там на третьем…?
— А вот это странно-о… — протянула Сансет вчитываясь в книгу. — Здесь говорится, что на третьем подвальном этаже спрятан «позор» семьи Блэквотэрс… И только с позволения Директора позволено туда спускаться…
— «Позор» семьи Блэквотэрс…? — на этот раз удивилась уже Нуар. — Первый раз об этом слышу… И что это может быть…?
— Да кто знает…! — расслабленно выдохнула Аманда. — Может это какие-нибудь похабные фотки на которых запечатлена первый Директор Академии…
— Чего-о…?! — возмутилась Нуар. — Думаешь в те времена вообще были фотоаппараты…? И на кой им вообще хранить какие-то там похабные фотки…?
— Кто знает… — развела руками Аманда. — Может они хорошо на них получились и им было влом их выбрасывать… А насчёт фотоаппаратов… Ну так с помощью магии мы и телек наколдовать можем… Думаю у древних Ведьм не было с этим проблем…
— А может там гора из кучи черепов…? — вмешалась в разговор ещё и Твайлайт.
— Боже-е, Твайлайт… И ты туда же-е… — произнесла Нуар, схватившись за голову.
— Ну или позорный дневник, который древняя Ведьма никому не хотела показывать, так как стеснялась…!
— Ну это уже бред какой-то…
— Может уже отвлечётесь от своих безумных фантазий и послушаете меня…? — произнесла Сансет, после чего вся команда тут же прильнула к ней. — В книге говорится, что вход на третий подвальный этаж скрыт в тупике второго подвального этажа в катакомбах… Мне кажется, там-то и скрыта истинная причина того почему Академия до сих пор закрыта от посторонних глаз… Вот только-о… Как нам проникнуть туда…?
— Хе-хе-хе… — подала свой голос Аманда, решив «презентовать» себя в лучшем виде. — Знаете-е… Может по мне так и не скажешь… Но Я — Профессиональная Воровка…! Я могу проникнуть куда угодно и выкрасть что угодно…!
— Выкрасть…? — прокомментировала Сансет.
— Ага! — ответила Аманда. — Если честно… То меня крайне привлекает идея о том чтобы куда-то незаметно проскользнуть и выведать тёмные тайны вашей Академии, ребята… Ну что? Кто со мной?
— Круто! Я с тобой, Аманда! — воскликнула Твайлайт полная энтузиазма.
— Ну я даже не знаю-ю… — прокомментировала Нуар. — Это звучит довольно рискованно-о…
— Согласна… — присоединилась Сансет. — И почему мы должны идти прямо сейчас когда нас могут запалить в «комендантский час»…?
— Чем больше риска тем веселее…! — ответила Аманда. — И к тому же-е… Разве это не вас все называют главными «нарушительницами» Академии…?
— Пф…! — выдохнула Сансет немного смутившись. — Ну ладно-о… Что с тебя взять… Уговорила… — Сансет встала с кровати и уверенно произнесла, указав пальцем на дверь. — Тогда выдвигается прямо сейчас!
«ДА-А-А!» — крикнули все хором.
— Д-да-а-а… — послышалось еле слышно откуда-то со стороны… Вся команда оглянулась на соседнюю кровать и увидели Уилл МакТаггерт — соседку Аманды по комнате. Решив разбавить повисшую напряженную обстановку, она помахала всем ручкой в знак приветствия. — Здрасте-е…
И после такого «приветствия» команда героинь решила встать в импровизированный круг и переговорить кое-о-чём с глазу на глаз…
— А о ней-то мы и забыли… Что будем делать…? Она же на сдаст…
— Ты об Уилл…? — возразила Аманда. — Да она и мухи не обидит…! Она не из тех кто будет стучать на подруг…
— Ты так в этом уверена…? А я вот что-то сомневаюсь… Надо бы это проверить…
После «мозгового штурма» команда вышла из круга и Аманда обратилась к Уилл напрямую:
— Уилл, ты ведь «прикроешь» нас если учителя будут тебя о чём-то спрашивать?
— Конечно! Рассчитывай на меня, Аманда! А вы все можете уже идти-и…! Я обо всём позабочусь… — произнесла Уилл с бегающими глазками…
Аманда и Ко смотрели на неё с ещё большим недоверием…
— Что-то как-то подозрительно-о-о… — протянула Аманда поглаживая подбородок. — А ну-ка, Твайлайт, просканируй её!
— Есть, сэр! — отдала честь Твайлайт и начала водить руками перед Уилл, словно экстрасенс-шарлатан. — Зз-зз-зз-з-з-з… — приговаривала она.
— Ну и что там, Твай? — поинтересовалась Аманда.
— А-а-а… Ничего особенного-о… — раздосадовано махнула рукой Твайлайт. — Просто она хотела просмотреть всю свою Коллекцию Яоя пока бы нас не было…
— Ыыы-ыи-ии-и-и-и…! — застонала Уилл от стыда и такого палева…
— О боже, Уилл…! — прокомментировала Аманда. — Не знаю что это такое… Но уверена, что хорошую вещь Яоем не назовут… Так что осуждаю…!
— Ну ты просто не понимаешь…! — воскликнула Уилл. — Как только ты полностью познаешь всю красоту и великолепие Яоя, то тут же взглянешь на мир совершенно другими глазами-и…!
— Да-а-а…? — заинтересовалась Аманда поглаживая подбородок. — Интэрэсно-о-о…
— Ну всё! Хватит тупить! — прервала их Сансет. — Нам пора выдвигаться…!
— Погоди, Сансет…! — прервала её Нуар. — А как же наша комната в общаге…? Вдруг учителя заметят что нас нет…
— Не волнуйся, Нуар… Я об этом позаботилась… Я «позаимствовала» парочку кукол Лилинетт, которые как две капли воды похожи на нас и просто положила их в наши кровати…
А тем временем в комнате Лилинетт…
— Чё-то я не поняла-а… — произнесла Лилинетт смотря на пустующие крючки на которых по идее должны были висеть ростовые куклы Сансет, Нуар и Твайлайт…
А наша компания в это время уже усиленно продвигается вперёд, перепрыгивая с тени на тень и минуя охрану в лице учителей и Гомункулов.
Добежав до лифта, ведущий на первый подвальный этаж, Сансет решает применить одно из своих заклинаний на нём:
— Беззвучный режим… — Сансет накладывает на него заклинание и лифт, который до этого очень громко скрипел и работал, теперь не издавал ни звука…
Сансет и Ко на бегу запрыгнули внутрь лифта, как раз минуя приход одного из Гомункулов патрулирующего коридор…
— И как это он нас не учуял…? — задала вопрос Аманда находясь уже в лифте.
— Это всё моё заклинание… — ответила Сансет. — Я полностью скрыла наше присутствие и запахи… Однако, они ещё могут, хоть и довольно слабо, но учуять применение магии, так что с этим тоже нужно быть аккуратными…
— Ясно-о… — выдохнула Аманда, после чего вся компания спустилась на лифте вниз в неизвестность…
И после того как лифт наконец достиг первого подвального этажа, команда с предельной осторожностью продвигалась вдоль стен, остерегаясь обнаружения…
— Твайлайт… — обратилась к ней Сансет и сделала «спецназовский» жест рукой.
Поняв всё без слов, Твайлайт сконцентрировалась на цели и, словно всемогущий телепат, начала сканировать весь этаж на наличие живых существ…
— Эй, Санс… — шепотом обратилась к Сансет Аманда. — Что это она делает…?
— Твайлайт сканирует весь этаж на наличие летучих мышей моей матери… Ведь она использует их в качестве своих фамильяров и следит таким образом за всей Академией… К сожалению, Твайлайт не способна таким же образом почувствовать и Гомункулов… Их существование вообще за гранью моего понимания… — и как только Твайлайт закончила своё сканирование, она показала пальцами «ОК», в знак того что впереди всё чисто. — Ну чё, народ, погнали…! — произнесла Сансет и вся компания рванула вперёд…
За всё прошедшее время, компания уже успела спуститься на лифте, прямо на второй подвальный этаж в катакомбы, испугаться местного убранства в камерах и чьих-то скелетов внутри них… Пару раз заблудиться в витиеватых коридорах и столько же раз найти друг друга в тех же коридорах…
И когда Сансет и компания наконец-то находят тот самый тупик, все тут же спокойно выдыхают, наконец-то добравшись до цели…
Посветив волшебной палочкой, Сансет присмотрелась к каменной табличке рядом с запертой дверью, что находилась прямо в конце тупика…
— Ну и чё там…? — поинтересовалась Аманда, выглядывая у Сансет из-за плеча.
— Та-а-ак… Посмотрим… — протянула Сансет читая надписи на табличке. — Тут говориться — «Скажи «Пароль» и-и»… — и не успела Сансет закончить фразу как дверь тут же открылась. –…Пройдё-ё-ёшь… — закончила она фразу глядя на открытую дверь.
— Ого…! — удивилась Аманда. — Так слово пароль это и есть пароль…!
*Дверь щёлкнула ещё раз…! *
— Похоже на то-о-о… — протянула Сансет как-то разочарованно…
— Какая-то слишком лёгкая загадка… — прокомментировала Аманда. — Если это конечно было загадкой…
— Ну-у… — Сансет пыталась хоть как-то оправдать всё это. — Может это рассчитано на тех кто не знает латыни-и…
— Ага-а… Вот только тут чисто случайно можно было сказать «Пароль» просто перебирая варианты перед дверью…!
*Дверь щёлкнула в очередной раз. ! *
— Ну всё…! Хватит…! — взбесилась Сансет. — Пошли уже внутрь…
Команда проходит через дверь и спускается куда-то вниз по винтовой лестнице… Спустившись вниз, они проходят дальше и видят сбоку от себя пространство заполненное водой, а впереди их поджидали очередные двери, рядом с которыми на постаменте начертаны всё те же непонятные надписи на латыни.
Сансет подводит к постаменту и начинает читать надписи:
— Надпись гласит — «Чтобы пройти — забейте трёхочковый»… — и тут Сансет на какое-то время зависла. — Погодите-е-е… Что-о…?! Нет… Этого не может быть в тексте… Может я ошиблась в переводе…
— Да нет всё верно! — отчего-то обрадовалась Нуар. — Гляди! Вон там над водой как раз висит баскетбольное кольцо…! — в этот момент, Сансет смотрела на Нуар глазами полных непонимания. — Трёхочковый — это самый дальний бросок в баскетболе!
— Я это уже поняла-а… Но это же не может быть-ь… — и тут Нуар заколдовывает один из камней лежащих возле бассейна, превратив его в баскетбольный мяч и кидает его прямо в кольцо. После чего, двери тут же открывается… –…На самом деле-е… — протянула Сансет, закончив фразу и уже не веря своим глазам…
— Я поняла! — на удивление оптимистично воскликнула Нуар. — Это испытания для каждой из нас! Первое испытание с «паролем» было для Сансет, так как она хорошо знает языки… А второе для меня, так как я хороша в спорте и спортивных терминах…
— Чё правда-а…? — возмутилась Аманда. — А может оно было для меня…? Ведь я куда лучше тебя в спорте-е… Да и вообще во всём… — ехидно улыбнулась Аманда глядя на рассерженную Нуар.
— Ах вот как! Чё хочешь это проверить?!
— А давай!
— Ну, а давай!
— А чё?!!!
— А ни чё!!!
— НУ ВСЁ, ВСЁ ХВАТИТ…! — воскликнула Сансет, решив прервать этот бессмысленный спор. — У меня от вас уже мозги плавятся…! Может просто пройдём вперёд…?
— Согласна…! — ответила Нуар и переглянулась с Амандой.
— Хм! — хмыкнула Аманда отвернувшись.
И после этого, вся команда пошла вперёд в неизвестность…
Команда, как и ожидалось, проходила различные испытания чтобы пройти дальше. Однако, все эти испытания были настолько простыми и на их прохождение настолько не затрачивались усилия, что кто угодно из команды мог бы их пройти… Что на корню рушило теорию Нуар об испытаниях для каждого члена команды…
В конце концов, команда дошла до огромной картины с изображением некоего старца с длинной густой седой бородой… И к тому же, рядом не было ни постамента с подсказкой, ни даже двери, ведущей в следующую комнату…
— А это ещё что-о…? — задала вопрос Аманда. — Это чё, тупик…?
— Не похоже… — ответила Нуар. — Может это очередное испытание…
— Да какая разница-а… — разочаровано протянула Сансет, потеряв всякий интерес к происходящему. — Давайте просто быстрее всё это закончим… Даже и не верится что эти нелепые испытания хранят тайну семьи Блэквотэрс…
— Да ладно тебе Сансет…! — поправила её Твайлайт. — Зато это весело!
— Похоже ты единственная кто здесь веселиться… — произнесла Сансет глядя на Твайлайт. — Эти нелепые испытания с элементарными загадками настолько лёгкие, что даже ТЫ в них разобралась…
— ЭТО КТО СКАЗАЛ ЧТО МОИ ИСПЫТАНИЯ «ЛЁГКИЕ»?! — внезапно раздался чей-то громкий голос откуда-то со стороны…
— А это ещё кто-о…? — поинтересовалась Аманда оглядываясь по сторонам. — Эй, ты-ы! А ну покажись! — воскликнула она обращаясь к неизвестному.
— Как я могу показаться ещё раз, если я УЖЕ перед вами…? — ответил посторонний голос откуда-то со стороны картины…
— Что-о…? — выдала Аманда и посмотрела как раз в сторону картины.
Все обернулись на голос и увидели как старец на картине дружелюбно так помахал ручкой:
— Йоу…! — сказал он.
— «ЧЁ-О-О-О…?!» — завопили хором Аманда и Нуар.
— А ты ещё кто? — особо не реагируя, спокойно произнесла Сансет.
— Аха-ха-ха-ха-ха-ха-а! — засмеялся Старец в картине. — Это так что ли обращаются к старшим…? Аха-ха-ха-ха!
— Боже-е… Что тут смешного…? — прокомментировала Сансет.
— Меня зовут Старец Фура! И я — Создатель этого Этажа Испытаний!
— Какой-какой старец…? — прокомментировала Сансет, не поверив своим ушам…
— Именно Я создал все эти испытания, что вы до этого прошли! Но на этом вашему везению пришёл конец, так как дальше вы не пройдёте, пока не ответите на мою самую сложную загадку!
— Ну окей… — ответила Сансет без особого энтузиазма.
— И так! Слушайте! — начал Старец. — У меня нет ни брата ни сестры, но сын этого человека-а…
— Ответ — Мой Отец! — выкрикнула Твайлайт не дождавшись ответа…
От такого внезапного ответа, вместе со всей командой Твайлайт, даже сам Старец Фура офигел:
— Офигеть…! — удивился Старец. — А ведь правильно-о… — ответил он. — Впервые кто-то ответил на мою загадку, даже не услышав её до конца-а… Да вы — Гений…!
— Вот это да-а-а… — немного смутилась Твайлайт почесав в затылке. — Впервые кто-то называет меня «Гением»…
— Ты смогла ответить на мой вопрос… И поэтому, я пропущу вас вперёд! — произнёс Старец и открыл картину за которой и находился проход в следующую локацию.
— Спасибо, дядя! — попрощалась Твайлайт со Старцем пробегая вперёд.
— Не за что! — ответил он.
А между тем, в мыслях Сансет:
«Боже-е-е… Что за тупизм…»
Пробежав ещё некоторое расстояние вперёд и спустя некоторое время, команда натыкается на комнату практически полностью забитую лазерными лучами. Впереди виднелся выход с этой самой локации, однако не это привлекло основное внимание команды, сколько картина висящая у входа в это помещение…
— А это уже что-то новенькое… — прокомментировала Сансет глядя на лазерные лучи, пока остальные члены команды смотрели на картину. — Это уже похоже на «настоящее» испытание…
— Сансет, гляди… — подозвала её к себе Нуар.
Когда Сансет подошла к этой самой картине, то она увидела, как на ней изображён всё тот же Старец Фура, но с ним рядом был некий молодой юноша, который на картине выглядел словно близкий человек для старца…
— Похоже это его ученик… — произнесла Сансет бегло прочитав надпись на картине. — Здесь говорится, что этот ученик спроектировал две последние комнаты Испытания и сделал их намеренно сложными, так как беспокоился что его старый мастер, из-за своей доброты, не способен сделать испытания слишком сложными… — прочитав надпись, Сансет отошла от картины кое-что осмыслив. — Ну-у… Это всё объясняет… Другое дело — как мы будем проходить через эти лазерные лучи…?
— А они вообще настоящие-е…? — спросила Нуар. — Что вообще произойдёт если мы их коснёмся…?
Сансет выдернула кудрявый красный волос из своей головы и дунула его в сторону лазеров. Когда волос подлетел к одному из движущихся лазеров, тот, одним движение, разрезал летящий волос напополам…
— Ясно-о… — прокомментировала Сансет под офигевающе-испуганные взгляды остальных. — К лазерам не прикасаемся… И ко всему прочему, именно с этого момента у меня остаётся парочка вопросов к безопасности в «Темнолунии»…
— Так что нам делать вообще…? — задаёт вопрос Нуар обращаясь к Сансет.
На что Сансет показывает пальцем вперёд:
— Вот, гляди… — произнесла она. — На противоположном конце комнаты есть кнопка в полу и с рисунком на ней, похожий на следы от ног… Очевидно, что встав на эту кнопку мы сможем тем самым открыть дверь… — и тут Сансет призадумалась. — Вот только-о… Как до туда добраться…? Может использовать телепортацию или замедлить время…?
— Эй-эй! Стопэ-стопэ… — вмешалась в разговор Аманда и при этом в который раз «презентуя» себя. — Вы что… Забыли то о чём я вам говорила…? Я — Профессиональная Воровка… И я могу пролезть где угодно…
— А ты уверена, Аманда-а…? — отчего-то заволновалась Нуар. — Это же всё-таки опасно-о… Что будет если лазеры разрежут тебя напополам…?
— О-о! Ты обо мне так волнуешься, Нуар…?! — ехидно прокомментировала Аманда.
— Чё-о…?! — смутилась Нуар. — Да вовсе нет…!
— Ладно-о… Не боись… Если со мной что-нибудь случится, то Сансет меня подлатает какой-нибудь своей прокачанной магией…
— И на кой мне это делать…? — «пошутила» таким образом Сансет.
— В-вот блин-н… — немного занервничала Аманда от такой «шутки». Но затем, сделав глубокий вдох она продолжила. — Ну ладно-о… — собравшись с мыслями, она решила наколдовать себе более удобный спортивный прикид, сняв с себя накидку и завязав волосы в хвост чтобы не мешали. — Окей! Приступим! — уверенно стукнув кулаком об ладонь, она сделала уверенный шаг вперёд. Далее, Аманда делает пару акробатических кувырков вперёд, пролетев мимо лазеров, затем резко застыв на месте, она проявляет чудеса пластики и гибкости и минует каждый из лазеров, продвигаясь вперёд и закончив всё в итоге эффектным прыжком в финале. — Алле оп! — воскликнула она закончив «представление» и встала на пластину, выключив тем самым все лазеры.
— Воу-у! — удивилась Сансет проходя вперёд. — Действительно впечатляет… Интересно… Нуар может так же…?
— Гррр-р-р… — в этот момент сама Нуар заскрипела зубами от злости и смущения. — Да я тоже так могу…!
— Хи-и! — иронично ухмыльнулась Аманда, после чего вся команда отправилась вперёд в следующую локацию…
В следующей комнате, всё было обустроено довольно бедно, лишь постамент посреди помещения и стандартная дверь ведущая на следующую локацию. Однако, над дверью виднелось нечто вроде примитивного счётчика, отсчитывающего время вплоть до секунды, а также дату с годом. А на самом постаменте были написаны всё те же надписи на латыни…
Сансет подошла к постаменту и без особых церемоний начала зачитывать с него предупреждение:
— Поздравляю путников что зашли так далеко… Однако, если вы пришли сюда не в канун нового года, то вы просто попусту потратили своё время… Либо дождитесь указанного времени, за пять минут до полуночи, и проходите, либо уходите, и попытайте удачу в следующий раз… Это последнее моё испытание… А впереди вас ждёт лишь мрак и неизвестность… И подпись… Ваш покорный слуга — подмастерье Профессора Фура — Маркус…
— Так вот как его зовут… — прокомментировала Аманда услышав последние строчки.
— Да это же бред какой-то…! — воскликнула от возмущения Нуар. — Мы не можем ждать столько времени…! Да и кто нас вообще пустит в это место в зимние каникулы…? И к тому же-е…
Уже не вслушиваясь в то о чём спорят Нуар и её подруги, Сансет подробнее вчитывается в надпись и пытается кое-что осмыслить в этих строчках…
— Впереди вас ждёт лишь мрак и неизвестность… — тихо пробормотала Сансет задумавшись. После чего, она мигом достаёт волшебную палочку и взмахивает ею произнеся заклинание. — Магия Ускорения Времени!
— «Э-э…?» — разом удивились Аманда с Нуар, резко прекратив при этом спор…
Счётчик отсчитывающий время ускорился настолько, что «зимние каникулы» в «Темнолунии» наступили гораздо раньше положенного… И как только на часах до полуночи осталось всего пять минут — механизм что держал дверь запертой тут же открыл её… А команда, что до этого о чём-то усиленно спорила, тут же замолчала и лишь с удивлением таращилась на открытую дверь…
— Сансет… Ты-ы… — пыталась что-то сказать Нуар.
— Это магия Ускорения Времени… — ответила Сансет. — Я разве не демонстрировала её раньше…?
— Н-нет я не об этом… Как ты догадалась о том что это сработает…?
— Это испытание не столько твоей магии сколько твоей решимости… Обычные Ведьмы смиренно бы начали дожидаться указанного времени и попробовали бы прийти сюда в следующий раз… Но я не привыкла слепо следовать чужим указаниям, и поэтому я поняла как можно пройти это испытание не подчиняясь правилам…
— Д-да-а-а… — протянула Аманда почувствовав себя обманутой. — Ну-у… Я уже с самого начала поняла как решить эту загадку…! Просто не говорила вслух, чтобы вы сами об этом догадались…
— Это неправда-а… — прокомментировала Твайлайт прочитав мысли Аманды. — В самом начале ты отчаялась и уже хотела взорвать стены чтобы пройти дальше…
— Аманда-а… — стыдливо отчитала её Нуар.
— А ты чего строишь из себя святую…?! — возмутилась Аманда. — Небось хотела сделать тоже самое…!
— А вот и нет!
— А вот и да!
— А ВОТ И НЕТ!
— А ВОТ И ДА!
А Сансет только и оставалось что стыдливо наблюдать за всей этой разборкой «гопниц» с ладонью на лице…
Команда, наконец пройдя все испытания, как и говорилось ранее в предупреждении — встретилась с мраком подземных туннелей и неизвестностью что ждала их впереди… Освещая дорогу при помощи палочек они проходили вперёд по страшным катакомбам, которые сильно контрастировали с теми комнатами Испытаний что они проходили до этого… Это было больше похоже на шахты с редким вкраплением какой-то древней архитектуры… Но самое странное было в этих самых чёрных отростках, похожих на разросшиеся корни, что встречались и тут и там в подземелье и облепившие при этом все стены вокруг…
— А это ещё что такое…? — задала вполне логичный вопрос Аманда озираясь вокруг в непонятках.
— Вообще-то, мне и самой хотелось об этом узнать… — прокомментировала Нуар. — Но у меня такое ощущение что я уже где-то видела все эти отростки…
— А ведь и правда-а… — призадумалась Сансет. — В Академии, в том или ином месте можно обнаружить эти отростки… Похоже эта штука разрослась по всей Академии…
— В-вот ж-жуть… — прокомментировала Аманда немного дрожа от страха.
Пройдя немного вперёд, команда натыкается на более просторные помещения. И в итоге, они добираются до просторной круглой комнаты, которая разделяется сразу на несколько корридов вокруг.
— Блин… И куда нам идти…? — произнесла Аманда оглядываясь по сторонам.
Сансет повнимательнее присмотрелась ко входам в разные помещения, посветив огоньком от волшебной палочки и кое-что заметила:
— Похоже, изображение сверху в арке обозначает предназначение для каждого помещения… Над выходом из того коридора, из которого мы вышли — изображена открытая дверь, что символизирует выход отсюда… А здесь — на всех изображениях, кроме изображения дерева, изображены черепа с костями… Лично я за то чтобы пойти по коридору с «деревом»… А кто из вас за то чтобы проверить коридоры с черепами…?
После такого вопроса от Сансет, все члены команды с испугом переглянулись между собой…
— «МЫ ИДЁМ С ТОБОЙ, САНСЕТ…!» — хором прокричали они.
— Тото же… — подытожила Сансет и все они пошли вперёд.
Однако, её тут же останавливает странный глухой звук, похожий на шаги великана, потихоньку сотрясающий стены… Сансет медленно повернулась на этот звук, поняв что он раздаётся в одном из коридоров с черепами на арках… И то, что она, да и все остальные увидели, повергло всех в шок… Из коррида наружу вылезло непонятное нечто, похожее на сросшихся между собой гомункулов с несколькими руками и ногами и передвигающееся с помощью ног и рук поочередно…
— Что это за хренотень…? — матюкнулась Аманда увидев это недоразумение. И как только этот многорукий монстр унюхал всю команду, он впал в состояние бешенства, отчего его глаза на многочисленных головах загорелись красным… — Сваливаем отсюда…! — предложила дельную мысль Аманда и вся команда кинулась прямо в ту самую дверь с изображением дерева…
Однако монстр не отставал от них, а на удивление гибко и изящно передвигался по относительно узким коридорам…
— Блин, что это за чертовщина такая…?! — поинтересовалась Нуар на бегу.
— А я знаю…! — ответила Аманда. — И разве не вы должны знать о таких штуках…!
— Я такую страхолюдину в первый раз вижу…! Не знала что в наших подвалах водится такая мерзость…!
— Так, ребята…! У меня есть идея…! — Сансет резко затормозила и встала прямо напротив надвигающегося на них монстра с палочкой наготове. — Мура-а… — и не успела Сансет закончить заклинание, как монстру преградили дорогу те самые чёрные отростки, что обвили его, не позволив тем самым сдвинуться с места…
— Воу, круто, Сансет! — удивилась Нуар. — Ты смогла его затормозить!
— Но это не я-я… — также удивилась Сансет. — Это-о… Корни-и… Они защитили меня…!
— Ладно, Сансет…! — подорвала её Нуар. — Нам нужно выбраться отсюда пока монстр не выбрался…! — и после этого, монстр так и остался стоять позади, запутавшись в чёрных корнях…
Наконец-то оторвавшись на приличное расстояние, команда решила перевести дух.
— Фууух…! — с облегчением выдохнула Нуар. — Похоже оторвались… Что скажешь, Санс…? Может это и был тот самый «Позор» семьи Блэквотэрс о котором говорилось в книге…? Э-э… Санс…? — удивилась Нуар и увидела как Сансет на что-то завороженно смотрит. — Эй, Санс, в чём дело…?
Сансет показало пальцем вперёд:
— У меня такое стойкое ощущение, что в конце этого коррида мы и узнаем всю правду этого места…
Вся команда посмотрела вперёд, почувствовав пугающе-зловещую ауру исходящую откуда-то впереди…
Без особых слов, команда просто переглянулась между собой и пошли вперёд… И там впереди, в на удивление светлой комнате, их ждала встреча с чем-то мрачным и неизвестным…
И когда глаза смогли привыкнуть к свету, вся команда, протерев их, смогли увидеть перед собой просторное помещение, посреди которого стояло величественное чёрное дерево обвязанное цепями словно какой-то узник…
— Что это за место такое…? — поинтересовалась Нуар. — Какое вообще предназначение для этой комнаты…?
— Неужели это-о… — протянула Сансет наконец-то поняв что это за место…
— Ты уже догадалась? — раздался знакомый голос откуда-то со стороны. И это была никто иная, а госпожа Директор.
— М-мама…?! — искренне удивилась Сансет. — Т-то есть, госпожа Директор…! Что вы тут делаете…?
— Это я должна у тебя спрашивать… — ответила Директор. — Вроде как комендантский час в Академии…
— Это место… Это же-е… — начала Сансет пытаясь что-то произнести.
— Это склеп — где захоронена Альмы Блэквотэрс…
— Альмы Блэквотэрс…? — с удивлением переспросила Сансет.
— Согласно легендам, после смерти, каждая могущественная Ведьма может переродиться в виде своего собственного памятного дерева… И чёрное дерево что вы видите перед собой — это воплощение духа самой Альмы Блэквотэрс…
Сансет в этот момент не могла поверить своим глазам:
— Н-но почему наш великий предок захоронен в таком ужасном месте…? Почему здесь все эти цепи…? И в чём вообще заключается этот самый «Позор» семьи Блэквотэрс…?
— «Позор» семьи Блэквотэрс…? — удивилась Директор. — Откуда ты-ы…
— Да какая разница…! — не выдержала Сансет и подняла голос на свою мать. — Ответь мне…! В чём заключается этот пресловутый «Позор» семьи…?! Или мне и ЭТО знать не положено…?
Директор взглянула на свою дочь и наконец-то сдалась под её решительным натиском:
— Ладно-о… Я расскажу тебе всю правду… — от такого откровения матери Сансет аж потерялась в мыслях. — Ты называешь Альму — нашим великим предком… И в чём-то ты права… Она действительно многое сделала для становления Академии и благополучия семьи Блэквотэрс… Но то что именно от неё пошёл весь род Блэквотэрсов было ошибочным мнением… У Альмы никогда не было детей, а весь род Блэквотэрсов пошёл именно от её ближайших родственников, что и основали эту Академию… — Директор взмахнула палочкой и представила героиням наглядную историю Альмы Блэквотэрс в виде магических образов. — При жизни Альма Блэквотэрс была гениальной Ведьмой… Возможно самой могущественной Ведьмой известной в истории… Однако, что-то страшное произошло в её жизни и она стала желать ещё большей силы и власти… Пока в конечном итоге, она не постигла секрет бессмертия, полностью познав Тёмную Магию… Однако, цена бессмертия была слишком высока… Для собственного благополучия она не щадила никого и даже членов собственной семьи… И всё это — для осуществления своей единственной, самой заветной «мечты»… Ради неё, она решила пойти войной на Академию «Луна Нова» и причём в одиночку, будучи уверенной в своих исключительных силах… А в те времена, как ты понимаешь, «Луна Нова» заправляли Девять Древних Ведьм, чей уровень силы не идёт ни в какое сравнение с нашим теперешним…
— Но что это была за мечта…? — задала вопрос Сансет. — Ради чего всё это было…?
— До сих пор точно неизвестно чего именно хотела добиться Альма… Но в итоге, стычка с Девятью Древними Ведьмами привела её к краху… Лишь Девять Древних Ведьм, объединившись, смогли одолеть непобедимую Альму Блэквотэрс в лесу Арктура… После чего, она вернулась в Академию «Тёмной Луны» «зализывать раны» и готовиться к новому нападению… Однако, весь клан Блэквотэрсов дал отпор ослабленной Альме что и привело к концу её тирании и окончательному запечатыванию её мстительного духа… Теперь, её останки захоронены в этом склепе, а дух запечатан при помощи древней магии, чтобы Альма больше не смогла возродиться…
После такого развернутого рассказа, в комнате тут же повисло гнетущая атмосфера…
Сансет склонила голову и произнесла:
— Т-так это и есть тот самый «Позор» семьи Блэквотэрс…?
Директор взглянула на Сансет и показала пальцем в сторону верхушки дерева:
— Взгляни… — произнесла она, после чего Сансет подняла голову и увидела на ветках дерева нечто чёрное, похожее на гроздья винограда. — Это так называемые плоды Чёрного Дерева… Даже в таком состоянии Альма всё ещё пытается распространить своё влияние в нашем мире… В этих плодах храниться часть её воли и магической силы… Я бы назвала это «Волей» Альмы Блэквотэрс… Но большинству из вас это известно под названием… «Наследие»…
— Не может быть…! Так значит «Наследие» это-о…
— Всё верно… Это и есть истинный «Позор» семьи Блэквотэрс… Даже после победы над Альмой, её влияние продолжает распространяться на Академию… Не хочется этого признавать, но именно её бесчеловечные опыты в Тёмной Магии и позволили «Темнолунии» до сих пор оставаться на плаву… Мы использовали плоды Чёрного Дерева и, немного «поработав» над ними, мы использовали их силу для нужд Академии…
— Но я всегда думала что «Наследие» — это секретное зелье «Темнолунии» созданное при помощи алхимии… А ведь я чуть было не погубила Диану при помощи него…
— В каком-то смысле ты права… «Наследие» Альмы Блэквотэрс — это немного переработанные при помощи алхимии плоды Чёрного Дерева у которых были удалены её отрицательные эффекты… Так как существовала вероятность, что при помощи этих плодов Альма хотела переродиться в новой существе выросшем из плода…
Аманда при этом, выслушивала всё это с таким лицом будто её сейчас стошнит:
— Кажется я услышала что-то лишнее… — прокомментировала она.
— Я одного не понимаю… — обратилась Сансет к Директору. — Зачем нужно было всё это скрывать…? Ведь мы могли обратиться за помощью всё к той же «Луна Нова»…
— В те времена, обе школы, мягко говоря, недолюбливали друг друга… И ни о каком мирном соглашении и речи быть не могло… А что касается твоей маленькой мечты об открытии Академии для всех желающих… То она была обречена на провал с самого начала… Ведь, если в склеп Альмы смогли проникнуть три «прогульщицы» и переведенная ученица, то что произойдёт если Академия откроется для всех желающих… — от такого логичного замечания матери, ноздри Сансет аж немного увеличились от её праведного выдоха. — Ну что ж! А теперь, что касается вашего наказания…! — от такой внезапной смены настроения Директора, вся команда аж скривилась от испуга. — Об этом мы поговорим завтра… А теперь, я отправлю вас в ваши комнаты…! В этом склепе слишком тесно для нас шестерых…
— Погоди я-я… — не успела договорить Сансет, как она перенеслась в свою комнату вместе с Нуар и Твайлайт…
— Ого-о… — удивилась Нуар всматриваясь по сторонам. — Не знала что госпожа Директор так умеет…
Однако, Сансет внезапно забеспокоило кое-что другое:
— Странно-о… — тихо протянула она призадумавшись. — Она сказала… Шестерых…
А тем временем в том же самом склепе…
Директор немного прошла по склепу, мельком оглянулась по сторонам и произнесла:
— Вы можете уже больше не прятаться… Профессор Урсула…
И после того как Директор это произнесла, из стены, рядом с потолком, выбралась сама Профессор Урсула… Она спустилась со стены на землю и обратилась к Директору:
— Как вы узнали о том кто я?
— Я навела кое какие справки об Академии «Луна Нова» и знаю практически обо всех работающих там учителях… Другой вопрос в том, что ВЫ здесь делаете…?
Профессор Урсула аж замялась:
— Н-ну это-о… Дело в то что-о…
Поняв что внятного ответа она не получит госпожа Директор выдохнула и ответила:
— Вы хотели узнать о той самой «Тёмной Сущности» что была одержима Диана на Турнире… Я права?
— Ну-у… В целом… Да.
— И так, вы узнали правду… И что вы будете делать со всей этой информацией дальше?
— Если честно, то я уже и не знаю… Я хотела выяснить правду о «Тёмной Сущности» чтобы отгородить от неё своих учеников в будущем… Но оказалось, что это всего-лишь проделка одной из ваших учениц, которая только хотела заявить о себе, прославив Академию…
Директор взглянула на Профессора Урсулу и ответила ей:
— Боюсь вы узнали не всю правду…
— Что…? — удивилась Урсула подняв голову.
— Дело в том, что распространение «Тёмной Сущности» не заканчивается на невинном поступке Сансет…
— Что вы имеете в виду…?
— Академия «Тёмной Луны», в самые нелёгкие для неё времена, занималась подпольной торговлей «Наследия» Альмы Блэквотэрс, или «Тёмной Сущности», как вы её называете, продавая её тем кому необходима была такая магическая сила…
— То-есть…
— Верно… Это всё равно что подпольная торговля оружием… Правда сейчас, «Темнолуния» больше не занимается чем-то подобным… Однако, «Наследие» Альмы продолжает распространяться по всему миру как болезнь… Но есть один способ как выявить носителей этой «Тёмной Сущности»… — Директор показывает себе на шею. — У каждого «одержимого» на шее есть метка в форме чёрного полумесяца… Думаю, если вы найдёте носителей этой метки, то светлое будущее, для ваших учениц, будет не столь призрачным…
— Метка в форме полумесяца-а… — Профессор Урсула рефлекторно прикоснулась к шее. — Почему у меня такое ощущение что я видела этот символ раньше…?
А Директор, тем временем, решила попрощаться с незадачливым Профессором:
— Удачи вам, Профессор Урсула! — воскликнула она и взмахнула волшебной палочкой.
— Постойте я-я… — не успела закончить фразу Профессор и перенеслась прямо ко входу на территорию Академии. Профессор Урсула осмотрелась по сторонам, а затем с досадой отметила. — Ну и как теперь мне возвращаться обратно в «Луна Нова» своим ходом…?