Золотое сердце

Студенческая столовая всегда привлекала своим неповторимым аппетитным ароматом свежей выпечки, так что каждый день в перерывах между парами образовывались огромные очереди. Сакура, как президент студенческого совета, имела особую карточку, позволяющую ей заказывать еду вне очереди, из-за чего всегда получала тонну завистливых взглядов. Впрочем, Харуно этим своим уникальным правом пользовалась редко, предпочитая напитки из кофейного автомата возле практически своего рабочего кабинета. Сакура не очень-то любила выделяться среди студенток таким образом — не блестящим умом, не успеваемостью, а какой-то небольшой пластиковой карточкой, дающей сравнительно небольшие привилегии и выступающей пределом мечтаний некоторых учениц. Но сегодня пришлось, потому что Харуно вела за собой в столовую пятерых голодных новичков. Ее подруги привыкли брать обед с собой, чтобы не стоять в очередях, а вот парни к такому порядку приучены не были, так что сейчас готовы были съесть все, что только лежит на прилавках. Сакура оставила всю компанию за одним большим столом, предварительно узнав их предпочтения в еде. За Наруто пришлось записывать в буквальном смысле слова. Складывалось ощущение, что он хотел съесть кафетерий целиком. Спустя пятнадцать минут Сакура устало ковыряла свой овощной салат. Она и представить не могла, насколько тяжело будет уговорить обычно милую и отходчивую Шизуне выслушать провинившуюся Карин и дать ей еще один шанс, не ставить крест как на подающей надежды студентке. Пришлось довольно опасно лавировать между обязанностями старосты и дружескими побуждениями, применяя все свое умение общаться с людьми и с оскорбленными до глубины души женщинами в частности. Поэтому когда Карин виноватой тенью прошмыгнула обратно в кабинет, Харуно смогла только выдохнуть с облегчением. Еще одно важное дело упало с плеч. Сакура так глубоко задумалась, что практически не чувствовала вкус еды, просто бездумно водила вилкой по тарелке, иногда зацепляя овощи, что казались практически пресными. Ее беспокоил Учиха и все, что вокруг него происходило. Возможно, она немного переборщила, назвав его ходячей проблемой. Все-таки она президент студенческого совета и должна соблюдать субординацию со всеми студентами, даже с такими проблемными. Сакура потянулась к солонке и задумчиво кивнула своим мыслям. Слишком пресно, практически невозможно есть. Возможно, ей все-таки стоит перед ним извиниться и вернуться к сугубо деловому общению. Да, он ей не нравится. Да, она никогда бы не захотела работать с таким хитрым и изворотливым человеком. Но ее положение в университете все же обязывало быть примером и эталоном, и раньше Сакура не позволяла себе настолько поддаваться эмоциям. Харуно стала жевать очередную порцию овощей и поморщилась, только невероятным усилием воли подавляя в себе желание выплюнуть эту гадость обратно в тарелку. Проглотила, чувствуя легкие рвотные позывы. Сакура поспешила запить салат холодным чаем и отодвинула от себя тарелку. — Пересолила что ли, Харуно? — Суйгецу не умел говорить тихо, но его голос затерялся в переплетении чужих споров. Хозуки подбадривающее хлопнул ее по плечу, и Сакура почувствовала, как оно заныло. Кисло улыбнулась в ответ. Сакура тряхнула головой и осознала, что за столом царит весьма враждебная и отстраненная атмосфера, скорее даже холодная война. Тен-Тен смотрела на Неджи так, будто хотела заколоть его вилкой. Ино периодически кидала на Сая раздраженные взгляды, мешая ему наслаждаться едой. Сай сыпал своими комментариями налево и направо, из-за чего заслужил сначала тычок от Темари, а после очередной гневный взгляд Яманаки, которая явно уже объявила его своим врагом номер один. Просто потрясающий дружеский обед. Впрочем, Харуно не стремилась их одергивать: сплочение коллектива — это, конечно, хорошо, но ведь насильно мил не будешь. Да и не в детском саду уже, чтобы заниматься выправлением дисциплины еще и во время обеда. Сами разберутся, не маленькие, она не собиралась никого строить. По крайней мере, не сейчас уж точно. — Влюбилась что ли? — уточнил Суйгецу, которому явно не сиделось на месте. Не получив ответа в первый раз, он решил попробовать разговорить президента еще раз. Да и Карин почему-то не было, а ему нравилось шутить именно над ней, потому что она так забавно реагировала и заводилась буквально с пол оборота, желая съездить ему по лицу. Крайне увлекательное развлечение! — Что за бред? — негромко уточнила Сакура, и ее голос был по-прежнему спокойным и даже несколько отстраненным. У нее никак не получалось связать все происходящее и его странное предположение. — Ну, знаешь, примета такая есть, — просветил Суйгецу, усмехаясь. — Пересолила еду, значит влюбилась! Не слышала что ли? — Слышала, но это же ерунда, — Сакура нахмурилась и хотела еще что-то добавить, но тут вклинилась Темари, сидящая с другой стороны и прислушивающаяся к разговору. — Вообще-то, не совсем ерунда, — заметила Сабаку, махнув вилкой в сторону Сакуры. — В истории Древней Руси был такой занимательный любовный заговор, который предполагал соление пищи для возлюбленного. Считалось, чем больше соли насыпешь в блюдо, тем сильнее привяжешь к себе свою любовь. Некоторые думают, что примета зародилась отсюда. — А вот с точки зрения психологии это тоже легко объяснить, — встряла Ино, хитро стрельнув глазами в сторону лучшей подруги. Все за столом прислушались к разговору, и Сакура ощутила буквально физический дискомфорт от такого пристального внимания. Не то чтобы она к нему не привыкла, но вот тема беседы как-то не располагала. — Влюбленный человек настолько погружен в свои мечтания и размышления, что ошибается в банальных вещах. В том числе способен легко пересолить свое обычно блюдо! — Я думаю только об учебе, — кисло улыбнулась Сакура, стремясь поставить точку и свернуть разговор в принципе. С чего это их всех так заинтересовала эта странная примета? Но с другой стороны Харуно была даже несколько рада, что у их странной смешанной компании нашлась хоть одна общая тема для разговора. — Так что увы! — А я в манге читал, — Наруто буквально сиял, готовый поделиться со всеми своей идеей. Его синие глаза горели энтузиазмом. — Что жизнь влюбленного человека настолько сладкая, что он может с легкостью съесть даже пересоленную пищу. Что-то там у него в башке меняется, и вот! — Потрясающе, — кивнула Сакура. — Вот только меня чуть наизнанку не вывернуло! — Да потому что бред это все, — прокомментировал Неджи. — Потому что в приметы верят лишь слабаки, не способные и не желающие контролировать собственную жизнь! Впервые Сакура была согласна с ним, но в открытую говорить это не решилась, чтобы не спровоцировать новый конфликт. Воцарившееся хрупкое перемирие ее вполне устраивало. Но почему-то на душе было неспокойно, так что Сакура еще раз окинула взглядом всю компанию: не хватало двоих. Карин и… Саске, чтоб его! И если с Узумаки все было очевидно, то вот отсутствие Учихи начинало напрягать. За столом вновь завязался какой-то обыденный разговор и вялые перепалки, так что Сакура аккуратно пихнула Суйгецу в плечо. — Где Саске? — серьезно спросила она, вглядываясь в его лицо. Если он в очередной раз задумывает какую-то пакость, чтобы усложнить ей жизнь и попасть в студсовет, то ему придется крайне несладко. Девушки могут быть не менее коварными и мстительными. — Не знаю, — Суйгецу только плечами пожал и хитро усмехнулся. — Вы же вместе ушли, я подумал… Сакуре не удалось дослушать, о чем же там подумал Хозуки, потому что вдруг зазвонил ее мобильный. Такая нежная мелодия стояла у нее только на Цунаде, так что Харуно поспешила найти телефон в сумке, а все девушки разом напряглись, переглядываясь. Что-то ректорша зачастила с неожиданными и срочными звонками. Парни не поняли, с чем связано неожиданное изменение обстановки, но тоже настороженно притихли. — Да, Цунаде-сенсей, я вас слушаю, — твердо произнесла Сакура, сосредоточенно хмурясь. Шикамару только удивленно присвистнул и усмехнулся. Вот это связи у их новой однокурсницы, если она так легко болтает с самой Цунаде по телефону! Он явно недооценил ее положение в университете, надо быть с ней поосторожнее. — Сакура, прости, что снова беспокою тебя не вовремя, — голос женщины действительно звучал виновато. — Надеюсь, ты уже успела пообедать? — Да, конечно, — Сакура кивнула, позабыв, что наставница не видит ее через телефон. Она кинула взгляд на пересоленный салат и остывший чай, осознавая, что действительно не голодна. Ино заметила это и нахмурилась. — Замечательно! Поднимись ко мне в кабинет, пожалуйста, мне нужно сказать тебе кое-что важное по поводу студенческого совета. К сожалению, это не терпит отлагательств! — Да, конечно, сейчас буду, — Сакура отодвинула стул с тихим скрипом и подхватила сумку. Она попрощалась с Цунаде и поспешно убрала телефон. После Харуно взяла тарелку с салатом и чай, желая отнести их на пункт сдачи посуды. — Девочки, проводите, пожалуйста, новеньких к кабинету по зарубежной литературе и проследите, чтобы каждый из них дошел в целости и сохранности. Суйгецу, лучше не рискуй здоровьем и не прогуливай, я читала характеристику на тебя. Поверь мне, последствия будут очень неприятными, и я лично об этом позабочусь! Сакура угрожала тем же самым обыденным тоном, каким раздавала поручения, но Суйгецу передернуло. Харуно кивнула подругам на прощание, сделала какой-то знак Наруто, в ответ на который Узумаки быстро закивал, улыбаясь. После этого Сакура развернулась и пошла на выход, негромко стуча каблуками. — Она всегда у вас такой монстр в юбке? — доверительно уточнил Суйгецу, немного понизив тон голоса. Ответом ему послужили три раздраженных взгляда и один удивленный. — Сакура просто ответственная, — негромко произнесла Хината, впервые заговорившая за все время обеда. Все взгляды разом устремились к ней, и девушка смутилась, неловко гоняя остывший чай в чашке. — Она очень милая и добрая, просто любит порядок и ценит дисциплину. Да и в ее должности без некоторой строгости и не обойтись. Мы уже привыкли, да и вы, думаю, скоро привыкнете! — Сакура-чан с детства такая, — одобрительно кивнул Наруто. — Сама побьет, сама пожалеет! Она правда добрая и часто лечила меня после драк с одноклассниками! — Наверное, предварительно отвесив профилактических люлей? — усмехнулся Шикамару, ничуть не удивляясь кивку Наруто. — Хината, а почему ты ничего не ешь? — вдруг поинтересовалась Темари, заметив, что Хьюга держит в руках только полупустую чашку. Все взгляды снова скрестились на ней, и Хината почувствовала себя совсем некомфортно. — Забыла свой обед? — Его с утра почему-то не оказалось в холодильнике, — неловко произнесла Хината, увлеченно рассматривая трещинки на столе. — Наверное, кто-то съел по ошибке, а я не успела приготовить себе что-то новое. Сегодняшнее меню столовой мне не очень подходит, так что мне в принципе и чая хватит! Наруто виновато почесал затылок. Он вспомнил, что надыбал в холодильнике еще и очень вкусные котлетки и съел их без зазрения совести. Ему стало мучительно стыдно. Наруто хотел бы поделиться с ней своей порцией, но тут возникало сразу две проблемы: во-первых, она была заказана в столовой, а Хината-чан почему-то такую еду не ест, а во-вторых, свою порцию он уже давно съел. Узумаки хотел было предложить сбегать в ближайшую кафешку и заказать для нее что-нибудь, но тут увидел невероятную картину: Неджи едва заметно поморщился, но передвинул к Хинате свое бенто, съеденное ровно до половины. Неджи, который практически никогда ни с кем не делился, вдруг устроил аттракцион невиданной щедрости. — Наследнице клана необходимо лучше следить за своим питанием и здоровьем, — бесстрастно заметил Хьюга, но в его голосе отчетливо прозвучало пренебрежение. — И в принципе быть более организованной и ответственной. Хината неловко улыбнулась и опустила голову ниже, с благодарностью принимая бенто. — Спасибо, Неджи-нии-сан, — произнесла она, вежливо кивнув кузену. — Ты очень добр ко мне! Наруто мысленно не согласился с ней. Он не мог понять, что же не так было в вежливых словах Неджи, но интуитивно чувствовал, что тот ляпнул какую-то неприятную гадость. Иначе с чего бы Хината сразу так поникла? Впрочем, он решил узнать об этом у них. И если уж Хината не расколется, то Неджи-то он точно достанет!

***

Сакура постучалась и вошла в кабинет. Она уже успела привыкнуть к уютному интерьеру, который больше подходил для комнаты отдыха, чем для рабочего места. На окнах были массивные шторы, стол был завален кучей мелочей, а большие мягкие кресла в углу так и манили присесть. Впрочем, в этой распрекрасной обстановке в этот раз был один чужеродный элемент, и сейчас он спокойно сидел в одном из кресел напротив Цунаде. Сакура вздохнула. — Саске, пожалуйста, подожди в коридоре, — Цунаде махнула рукой в сторону двери. — Нам с Сакурой нужно обговорить некоторые детали, твое присутствие здесь не требуется. — Хорошо, — Учиха кивнул и с готовностью поднялся с кресла. — Спасибо, до свидания, Цунаде-сенсей! Уже у самой двери он оглянулся, тщательно скрывая волнение: а если Сакура сейчас отговорит ректоршу от этой затеи? Она же явно ее любимица и находится на очень хорошем счету! Да и ее мнение здесь явно не пустой звук и значит куда больше его собственного. Саске покосился в сторону Сакуры, и ее растерянность немного его успокоила и даже обрадовала. Главное, чтобы она не пустила его потрясающий план коту под хвост! — Присаживайся, Сакура, — Цунаде указала на кресло, и Сакура настороженно присела. — Как ты уже могла догадаться, сегодня студенческий совет пополнился еще на одного человека. Учиха Саске пришел ко мне и весьма убедительно изложил причины своего стремления поработать на благо нашего университета, так что теперь ты должна будешь ввести его в курс дела. Надеюсь, с этим не будет проблем? — Нет, Цунаде-сенсей, — с некоторым запозданием отозвалась Сакура, все еще потрясенно рассматривая наставницу. Это был удар под дых, буквально нож в спину. Саске ухитрился так красиво обойти все проблемы с ней и просто обратиться к самому влиятельному человеку в университете! Это в некоторой степени восхищало изящностью решения, но в то же время изрядно раздражало. — Но, позвольте спросить, вы просто так его взяли? — Да, — Цунаде улыбнулась, как будто предполагала такую реакцию. — Я спросила, почему же он не обратился к тебе с этим вопросом, на что он ответил, что подобные решения крайне важны для работы университета, и потому обязательно должны согласовываться со мной. Признаю, это немного польстило. Но вообще все его доводы были очень убедительны и логически связаны. Если он не справится с нагрузкой, всегда можно снять его с должности, но, может быть, он действительно окажется весьма хорош в этой работе? Тогда университет только выиграет. Есть еще какие-то проблемы? Сакура чуть не заскрипела зубами. Как Учиха изящно обошел этот вопрос, упирая на авторитеты! На самом-то деле она просто послала его далеко и надолго, и он просто нашел путь полегче! — Боюсь, мы не сработаемся, — Сакура решила не таить и открыть все карты сразу, потому что крайне доверяла наставнице. — Саске мне не нравится, я не нравлюсь ему, и если мы будем работать вместе, от этого никто не выиграет, поскольку все позитивные последствия изрядно уступают негативным. — Сакура, в первую очередь, ты профессионал, — жестко отрезала Цунаде, сощурившись. Эти детские капризы ей не нравились. Возможно, Сакура действительно переутомилась, но такое нужно пресекать на корню. Капризы — проявление слабости. — Или, по крайней мере, хочешь им стать. Открою тебе секрет, не всегда приходится работать с людьми, которые тебе нравятся. Ты можешь искренне их ненавидеть — в свободное от работы время, конечно — но пока ты на работе, задвинь свои чувства и эмоции подальше. Он обязан хорошо выполнять свои обязанности, но не обязан тебе нравиться. Так что думаю, назначение Саске весьма удачно еще и потому, что проверит твои лидерские и организационные способности. Если вы не найдете общий язык хотя бы к концу этого семестра, боюсь, мне придется поставить вопрос о твоем соответствии своей должности. Мы поняли друг друга? — Да, Цунаде-сенсей, — Сакура проглотила обиду, отодвигая злость на Саске, Цунаде и ситуацию подальше. Сейчас не время, это подождет до лучших времен. — Я Вас поняла. Разрешите идти? Думаю, мне нужно ввести Саске в курс дела. — Да, можешь идти, — кивнула Цунаде, оставаясь бесстрастной. Ей было искренне жаль, что пришлось сказать такие едкие слова, которые явно задели Сакуру за живое — она прекрасно это видела — но увы, другого способа убедить ее не нашлось. Если бы Сенджу объяснила, что сделала все это для ее же блага, то Сакура бы воспротивилась этому решению и с завидным упрямством стала бы доказывать, что и так прекрасно справляется со своими обязанностями. Иногда Харуно была похожа на упрямого ребенка, который гнет свою линию и игнорирует чужие аргументы. Такая встряска действительно была необходима, потому что теперь Сакура просто из принципа попытается доказать, что Цунаде ошиблась на счет нее. Все должно выйти наилучшим образом. Никому не нужен нервный срыв Сакуры, поэтому приходится идти на достаточно жесткие меры.

***

Саске ждал ее появления, подпирая собой стену. Признаться честно, он нервничал и сильно, тщетно прислушиваясь к разговору по ту сторону двери, но ему не удалось ничего услышать кроме неопределенного шума голосов. Подслушивать в открытую он не решился, да и это было бы некрасиво. Когда Сакура выскользнула из кабинета, Саске настороженно взглянул на ее лицо: он опасался ее торжествующей улыбки. Но вместо этого Харуно явно была расстроена, даже уязвлена, и сейчас отчаянно пыталась сдержать свою обиду. Он успел заметить эти оттенки эмоций на ее лице, прежде чем оно вновь приняло бесстрастное и несколько отстраненное выражение. Саске отметил, что она весьма неплохо себя контролирует, что оказалось приятной неожиданностью после того, как она зажала его у стены в порыве раздражения. — Доволен? — холодно уточнила Сакура, заметив его заинтересованный взгляд. Харуно прекрасно держала себя в руках, запрещая себе испытывать какие-либо эмоции, потому что иначе она сделает с ним что-нибудь прямо в этом коридоре. Например, подарит потрясающую оглушительную пощечину. Сакура представила этот момент во всех красках, почувствовав удовлетворение, но спустя пару секунд включилась ее совесть, говорившая, что ненормально вымещать свои эмоции на других людях, к тому же причастных к ним весьма косвенно. Это слова Цунаде задели ее за живое, Саске же пока не пытался ее унизить. — Знаешь, весьма, — усмехнулся Саске. — Если Учихи чего-то хотят, они всегда добиваются этого, Сакура, запомни на будущее! — Знаешь, у Харуно тоже есть такая черта, — парировала Сакура, выдержав его взгляд. — Говорю сразу, перспектива работать с тобой мне не нравится, так что я сделаю все возможное, чтобы вернуть прежнее расположение дел! — Посмотрим, — Саске стал серьезным. Надо же, он по-прежнему для нее враг номер один и ходячая проблема, как предсказуемо. И немного обидно даже. — Как говорили древние греки, пусть победит сильнейший! — Или сильнейшая, — вставила Сакура, после чего отвернулась и пошла по коридору. — Следуй за мной, если хочешь дойти до кабинета по зарубежной литературе и не заблудиться. Кажется, Сакура понемногу понимала мотивы Цунаде. Они оба были ужасно амбициозными, так что такая конкуренция в теории должна пойти ей на пользу и развить личностные качества. Но Харуно была готова поклясться, что не собирается терпеть его даже до конца семестра. Посмотрим, кто кого.