кто-то далекий зовет тебя солнцем

Впервые они пересекаются в коридоре, когда Антон бесстыдно сидит на подоконнике и разговаривает с рядом стоящим Ильей, хотя Ильей его в этой школе называют только учителя, для всех друзей же он просто Макар. Антон над чем-то смеется. Арсений цепляется взглядом за этого долговязого парня в черной толстовке (попутно задаваясь вопросом какого черта ему не прилетело из-за формы, тут же строго с этим), который встает, чтобы обняться с очень красивой девушкой, подошедшей к ним. Парень в толстовке показался очень странным. Но даже спустя время Арсений не понимал, что больше привлекло его внимание тогда — симпатичная девушка или странноватый парень. Хотя интересу Попова в целом было простое объяснение: в новом месте все необычно, и про это все хочется узнать. Арсению было пятнадцать, когда его семья переехала в этот город. Поэтому место обучения пришлось сменить. Особых переживаний у Арсения на этот счет не было, найти друзей (или кого-нибудь около) не составит труда. Антону же было семнадцать, и ему оставался ещё год в этой школе. У Шастуна была небольшая компания, но его в этой жизни всё устраивало. Арсений примерно знал, куда он пойдет после одиннадцатого класса, поэтому старался учиться хорошо. Он был отличником, но по ряду предметов оценки получал, как говорят, за красивые глазки. Антон же учился так, чтобы просто закончить и выпуститься, сдать экзамены “как получится” и пойти на заочку. Шастун бренчал на гитаре знакомые песни, не любил заводить новые знакомства, и всё, в принципе, его в жизни устраивало. Имя этого парня в толстовке Попов узнал только через день, когда вместе с новыми друзьями сидел в школьной столовой. Арсений удивительным образом очень быстро затесался в уже сформировавшуюся компанию, состоящую из Сережи, Оксаны и Стаса. Они показались Арсению очень приятными, отчасти чем-то напоминали бывших одноклассников. Стас был нечастым гостем, много общались между собой в основном Оксана и Сережа, который, как вскоре оказалось, знал почти всю школу и контактировал тоже почти со всеми. Арсений бесстыдным образом расспрашивал Сережу о том, кто все эти люди вокруг. В какой-то момент речь дошла и до Антона, прошедшего мимо них. — А вот этот парень в черной толстовке? — Этот? — Сережа кивает в сторону Антона и, получив утвердительный кивок, отвечает: — Шастун из десятого, на гопаря похож какого-то, если честно. Не удивлюсь, если он на стрелки постоянно ходит. — Шастун? — Арсений переводит удивленный взгляд на предмет своих интересов, случайно сталкиваясь с ним взглядом. — Ну, это фамилия. Так-то его Антон зовут, — внезапно произносит Оксана. Больше вопросов о том, кто такой этот Шастун, Попов не задавал. Хотя Сережа не преминул момента снова сказать, что Антон похож на гопаря, странный и тихий внешне, но очень грубый и противный, и вообще он какой-то неформал. Арсений к словам нового друга отнесся настороженно (нельзя же просто так верить, без доказательств), но в памяти отложил. В следующий раз Попов Шастуна видит на школьной лестнице: Антон обнимается всё с той же красивой девушкой, которая над чем-то смеется. Эта картина отчего-то вызывает у Арсения раздражение, и он списывает всё на то, что ему просто не нравятся такие парочки. Но ни Антон, ни девушка не обращают внимания на Попова, словно его тут и нет. Потому что им и правда нет дела до этих учеников, снующих по лестнице на переменах. К удивлению Арсения, Сережа знал эту девушку, более того, он достаточно хорошо общался с ней. Достаточно для того, чтобы она, проходя мимо них в школе и заметив Сережу, подошла перекинуться парой слов с ним. У Попова же она вызывала какие-то неприятные чувства, чего он никак не мог понять, ведь она не сделала ничего плохого. Более того, заметив новое лицо, девушка даже приветливо помахала: — Приветики, я Ира, — она очень довольно улыбалась, поэтому злость Попова куда-то мигом улетучилась. — Ты недавно у нас, да? — Да, я несколько недель тут, — отвечает он и добавляет, — Арсений. Когда Ира уходит, Сережа говорит буквально только про неё. За пять минут, что оставались до урока, Арсений узнал, какая она чудесная и замечательная. Оксана сочувствующе похлопала по плечу Попова, потому что сама уже привыкла слушать это постоянно. Арсению становится искренне жаль друга, потому что он явно был влюблен, а Ира, видимо, была уже в отношениях с этим странноватым парнем в толстовке. Оксана решает поговорить с Арсением об этом, но только тогда, когда Сережа куда-то отходит. Так Попов узнает, что Ира далеко не в отношениях, и с Шастуном они очень хорошие друзья, что кажется ему несколько странным. — Ну, как друзья, — тянет Фролова, — они встречались какое-то время, но полгода как расстались. — А… — Арсений хотел было спросить про то, что видел на лестнице, но Оксана его опередила. — Нет, что бы ты там не видел, они не встречаются. Сережа возвращается, и эта тема больше не поднимается. Арсений пытается понять эти странные взаимоотношения между Антоном и Ирой, но приходит к выводу о том, что это всё-таки не его дело. Просто он не понимает, как вообще можно так хорошо и свободно общаться с человеком после отношений, без всяких неловкостей. Арсений вспоминает свои отношения, причем это были самые первые, с какой-то неприязнью. Со своей девушкой он расстался не на самой приятной ноте. С Ирой Попов все-таки периодически пересекается, потому что она очень часто оказывается рядом с Сережей. Арсений не понимает, чего в ней нашел его друг, кроме того, что она красивая. Ира же думает, что Попов слишком правильный, но в то же время очень забавный. Когда Антон спрашивает, что за мальчик появился в компании Сережи, Ира отвечает просто: — А этот новенький, Арсений, — и, немного подумав, добавляет, — неплохой парень, на ботаника очень смахивает, но милый. Не то чтобы Антон интересовался мальчиками на два года моложе. Не то чтобы вообще Антон искал новых друзей и новые знакомства. Ему вполне хватало тех людей, которые были рядом с ним. Ира, Макар и ещё несколько человек, попадающие к ним в компанию просто потому, что Ира очень общительная. Но долго обычно никто не задерживается. Как таковой причины для этого нет, просто компания достаточно специфическая. Раз в месяц примерно они собирались этой небольшой компанией у кого-нибудь дома, закупаясь выпивкой. Шастун доставал откуда-нибудь гитару, и тогда становилось ещё веселее. Где-то глубоко внутри Антон думал о том, что сажает свое здоровье, но это было настолько глубоко, что значения этому не придавалось. Сам Шастун шутил, что так хотя бы от армии откосит, проблемой меньше станет. Антон в общем и целом был неплохим человеком, просто общаться с ним было сложно из-за его какой-то закрытости для новых людей. Он пил, как это делают многие старшеклассники, курил и много мог грубить, периодически переговаривался с учителями, но готов был признать свои ошибки и извиниться. Арсений с Антоном вновь пересекаются, но уже на выходе из школы. Шастун идет чуть впереди, но как только он оказывается вне стен, то достает сигарету и затягивается. Порывом ветра сигаретный дым прилетает прямо в лицо Арсению. — Фу-у, — тянет Попов, покашливая. — Сорян, не заметил, — извиняется Шастун, почти не оборачиваясь. — Хоть бы от школы отошел, а то как-то не по-человечески, — на мгновение Арсений сам удивляется своей смелости. Антон резко поворачивается. — Не по-человечески указывать незнакомому человеку, — огрызается Шастун, вдруг понимая, что именно про этого мальчика говорила когда-то Ира. В голове на мгновение проносится мысль о том, что пацан довольно смелый, и этот образ хмурого и злого Антона его не сильно напугал. Пока Арсений пытается сообразить, что ответить, Шастун продолжает. — Ладно, прости, погорячился, — произносит Антон и, бросив почти не выкуренную сигарету на асфальт, тушит её. Прямо около школы. — Ладно, бывай, Арсений, — последнее слово звучит с какой-то усмешкой. Сначала Попов даже не обижался, а пытался понять, откуда его имя знакомо Антону. Потом появилось негодование. В конце концов Попов приходит к выводу, что этот Антон очень неприятный. Когда он говорит об этом с друзьями, то Оксана активно пытается переубедить друга, несмотря на потуги Сережи отстоять мнение “Антон-мудак”, но Арсений остается верен своим словам. Как может быть хорошим человек, который ведет себя так некрасиво? Оксана уверяет, что Попов изменит мнение об Антоне, если познакомится с ним. У Арсения нет никакого желания вообще иметь что-то с этим человеком, хотя в этот момент в голову закрадывается подозрение, что Шастун вел себя так просто потому, что они не знакомы и далеко не друзья. Подумать о том, что, может быть, сам Попов повел себя неприятно, Арсений, конечно, не хочет. Антон же очень веселится, когда узнает, что не нравится Арсению совершенно. Шастуну абсолютно всё равно, что там про него думает этот мальчишка, но ситуация действительно выходит смешная, Ира не ошиблась, когда говорила, что этот Арсений забавный. Вопреки желаниям Попова не иметь никаких контактов с Шастуном они часто пересекаются с Антоном и почему-то на спортивных соревнованиях, что ещё более удивительно, по легкой атлетике. Арсений думает о том, как же тяжело, наверное, бегать курящим людям. Но своему новому знакомому Попов не сочувствует нисколько. Команда сборная, и Арсений в ней никого не знает, кроме Антона, да и того знает только по имени. Ощущения не самые приятные, но и знакомиться с кем-то отчего-то нет желания. Попов стоит чуть поодаль от всех, как и Антон, краем уха слушая наставления преподавателя. Шастун же, заметив знакомое лицо, улыбается, но пока ничем себя не выдает. Но, когда Арсений поворачивает голову в его сторону, Антон здоровается. — Йо, Арсений, рад видеть, — и это звучит настолько дружелюбно, что Попову ничего не остается, как ответить. — Да, я тоже, — однако ответ получается каким-то очень сухим. — О, я знаю, что не понравился тебе, врунишка, — Антон улыбается, но как-то очень по-доброму, отчего Арсению становится очень неуютно. — Ну, есть такое. — Ты там не обижайся и всё-такое, — говорит Шастун, но его перебивает учитель, который просит ребят встать на свои этапы. Бегать эстафету не очень-то и хотелось, но выбора у Арсения особого не было, когда на него набросился почти в буквальном смысле учитель физкультуры, прося поучаствовать, заменив заболевшего мальчика. И эстафета как-то не задалась сразу, хотя Антон на последнем этапе пытался вытянуть изо всех сил. Кто-то слишком тормознул на старте, а бегун, передавший Арсению палочку, эту палочку и вовсе уронил. Но обвинения посыпались на Попова, который вообще был не при чем. Со всей этой ситуации начинает беситься и Антон, относящийся обычно ко всем ссорам параллельно. Когда в очередной раз кто-то тяжело вздыхает “если б не ты”, Шастун не сдерживается: — Да вы заебали, — и все удивленно оборачиваются на суровый голос, — у Санька, вон, руки трясутся, как у припадочного, а вы сразу на Арсения набросились. Арсений садится рядом с Антоном, когда всё утихает. — Спасибо. — Забей на них по максимуму, они не самые приятные люди, — отвечает Шастун, не выражая почти никаких эмоций. Арсению становится очень неуютно оттого, что он так злился на Антона, который мало того, что ничего плохого не сделал, так ещё и заступился, если так можно сказать. — И извини, я ошибался на твой счет. — Да забудь, всё нормально. Извиниться, конечно, было трудно, но Арсений чувствовал, что это необходимо. С этого момента отношение к Антону начинает меняться. Арсений здоровается с Шастуном в школе, что вызывает у второго некоторое непонимание, но скоро оно само собой куда-то исчезает, и это становится чем-то привычным. Ира, заметив это, становится очень удивленной, но Антон машет на это рукой, словно поясняя, что в этом нет ничего существенного. В его планах нет мысли о том, чтобы заводить друзей среди девятиклассников. И дело даже не в возрасте, просто не особо хочется. Хотя Арсений кажется не самым плохим человеком, если способен признать свои ошибки и извиниться. Ира же отмечает, что Попов очень красивый, с чем, конечно, Антон тоже не может не согласиться. Антон с Ирой вообще очень много общался. Они учились в параллельных классах, познакомились совершенно случайно и сразу нашли общий язык. Она очень радовалась тому, что кто-то проявлял к ней искренний интерес, оказывал знаки внимания. Шастун тогда подумал, что это самая настоящая любовная любовь — и, недолго думая, предложил встречаться. И им действительно было хорошо вместе. Были и поцелуи на задних рядах кинотеатра, и ночные прогулки, и объятия в школе. Но вся эйфория куда-то улетучилась спустя пару лет — им всё ещё было хорошо вдвоем, но никакой романтикой не веяло. Они разошлись, все ещё оставаясь друзьями. Он знал, что может позвонить ей в любое время и спросить совет. Она знала, что может найти поддержку у него в любом случае. Ира передавала ему многие школьные новости. Много говорила про Серёжу. Никто не знал, в какой момент она с ним познакомилась и начала общаться, но в её рассказах он был частым героем. Благодаря Ире Антон и узнал про Арсения, знакомство с которым вышло достаточно смешным для Шастуна. В очередной раз, когда девушка заговорила, Антон прямо спросил: — Он тебе нравится, да? Девушка на какое-то мгновение задумалась. — Он хороший, — наконец ответила она. — О боже, Ира общается с детьми, — Антон делает вид, что говорит серьезно, но улыбка выдает его с головой. — Да ну тебя, дурак. — Может, тогда позовем его с нами как-нибудь? — предлагает очень ненавязчиво Шастун, — Ну и друга его какого-нибудь заодно, чтоб ему совсем некомфортно не было, кто там у него, Арсений этот, например. — О, ты запомнил его имя? — Ира выглядит очень хитрой на этих словах, — Понравился мальчик? Антон почему-то зависает на этих словах, но буквально на пару секунд. — Да нет, знаешь, ни коим образом, он странноватый. — Я думаю, он слишком правильный. — А я не думаю о нем, — смеется Шастун, быстро переводя тему. Арсений, напротив, нередко возвращался мыслями к Антону, но почему даже он сам даже для себя ответить не мог. Постоянно при этом в голове вертелись слова друзей о том, что Шастун не такой уж и плохой человек. Признавать свою ошибку, конечно, не очень хотелось, однако выбора особо не было. Оксана уверяла его в том, что он передумает, и оказалась чертовски права. Арсений тогда не обратил внимания, но теперь ему стало интересно, в чем заключалась причина такого рвения защищать Антона. Очень скоро он узнает, что Оксане нравился Шастун. Попов думает, что получается очень забавно, потому что вокруг все в кого-то влюблены, а он один, кажется, ни к кому особых чувств не питает. Постепенно всё чаще и чаще около них появляется Ира, которая, конечно, больше около Серёжи крутится, как и он возле неё. Она всё время тащила его за собой, ближе к Антону, потому что теплила надежду их познакомить, переживая оттого, что ей приходится оставлять друга одного, проводя время с предметом своей влюбленности. Ещё ей казалось замечательной идея познакомить Антона с Арсением, который уже не казался ей ни странным, ни чересчур правильным, а достаточно хорошим человеком. Шастун с Поповым видятся один на один, когда Антон курит, сидя на лавочке в школьном дворе, а Арсений, выйдя из школы, направляется домой. Шастун, видя своего нового знакомого, тяжело вздыхает и тушит сигарету. Попов смотрит на эту картину несколько удивленно. — Что? — спрашивает Антон, замечая непонимание на чужом лице, — Сам же ругался, что я курю у школы, чего удивляешься? — Да просто странно, — Арсений в растерянности пытается подобрать слова, — не думал, что послушаешь. — А я и не послушал, — ехидничает Антон, — уйдешь, и я снова закурю. Попов закатывает глаза, сожалея, что просто не прошел мимо. Нервов бы больше сэкономил. — Отвратительно, — негромко произносит Арсений. — И тебе доброй дороги. В этот момент из школы выбегает Ира, стуча каблучками по ступенькам. Она выглядит очень воодушевленной и довольной. Помахав рукой в знак приветствия Арсению, девушка обращается к Антону. — Мы договорились на вечер субботы, нормально? Сегодня среда, если что. Шастун, почти не думая, отвечает: — Да, конечно. Ира зачем-то кивает головой, а после, вспоминая про Арсения, поворачивается к нему, вызывая в глазах Антона некоторое недоумение. — Не хочешь с нами сходить? — спрашивает она. Арсений не сразу находится с ответом, хотя это предложение определенно греет душу. Не то чтобы он хотел выпить, но, с другой, стороны очень хотелось повеселиться, хотя... — Да можно, наверное, — наконец отвечает Попов, выдавливая из себя улыбку. — Хорошо, Сережа всё расскажет тебе, — Ира улыбается, — или, если хочешь, Антон тебе расскажет всё? Арсений видит, с какой скоростью меняется выражение лица Шастуна на обреченное, и не упускает шанса поиздеваться. — Да, я думаю, спрошу у Антона. — Да, а ты вроде торопился куда-то, разве нет? — ненавязчиво намекает Антон, — Давай я лучше напишу тебе? Попов смотрит на часы и ехидно отвечает: — Нет, знаешь, никуда не опаздываю. Шастун тяжело вздыхает, а Ира, получив желаемое, быстро уходит обратно. Арсений же сваливает рюкзак на лавочку и сам садится рядом с Антоном, ожидая ценных указаний. — Не могу понять: тебе или смелости, или наглости не занимать? — произносит Антон. — Ума. Предлагаю перейти к сути. Шастун согласно кивает, разъясняя, что, как и где будет проходить, попутно рассказывая что-то от себя. За время этой небольшой беседы Антон не грубит и вообще достаточно вежливо и приятно общается с Арсением, открываясь с другой стороны. Попов слушает очень внимательно, но временами взгляд фокусируется на руках Антона, который активно жестикулирует во время разговора. Для себя Арсений зачем-то отмечает, что Шастун, видимо, очень любит всякие браслеты, потому что иного объяснения тому, какое большое количество их он носит, не возникает. В какой-то момент этот завороженный взгляд, сконцентрированный на своей руке, замечает и Антон, тепло улыбаясь, но, осознав свою промашку, берет себя в руки. Под конец разговора Шастун снимает один из браслетов со своей руки и протягивает Арсению. — Я не знаю, нравится ли тебе такое, — объясняет свои действия Антон, — но держи в знак примирения. Шастун вкладывает этот браслет в руку Арсения и, быстро попрощавшись, уходит со школьного двора. На следующий день Попов приходит в школу с браслетом. Антон думает, что Арсений не такой уж и плохой человек, с которым можно подружиться. Арсений начинает понимать, что такого нашла в Антоне Оксана. С этого момента сам Шастун начинает здороваться с Поповым в школе, а Ира счастливо улыбается тому, что её идея подружить этих ребят увенчалась успехом. Поэтому, стоя на лестнице с Антоном, она, замечая Серёжу с Арсением, поднимающихся по лестнице, подзывает ребят к себе. Но Ира, зная, что Серёжа не особо хорошо относится к Шастуну, быстро уводит последнего, оставляя двух парней вдвоем. Напряжение между Арсением и Антоном сходит на нет не сразу, но постепенно они начинают свободно общаться на самые разные темы. И обоим интересно. Единственное, что кажется сложным, — Антона очень трудно разговорить. Он больше слушает, чем говорит, и даже для Арсения, который может быстро и легко найти темы для общения, это становится непростой задачей. Неловкие паузы смущают Попова, и он отчаянно пытается чем-то их заполнить. Внутри распространяется тревога, оттого что Антон может подумать про Арсения что-то нехорошее, но вопрос, почему это волнует, остается открытым. Шастун, напротив, думает, что Арсений — интересный и приятный человек, и на его счет он ошибался. Они видятся теперь каждый день, потому что одна интересная девушка не упускает возможностей. — Вы нашли общий язык? — обязательно потом спросит Ира. — Ну, как-то так, да. Шастун обязательно задумается о том, что они могли бы стать хорошими друзьями. Антон наконец решает выйти из своего закрытого круга, за пределы зоны комфорта. За эти несколько дней Попов почему-то очень много думает про Антона, неприлично много, копается в себе, пытаясь объяснить это себе. Накануне заветной субботы всё встает на свои места — Арсений влюбился. С осознанием приходит кое-что ещё: становится жутко неловко за то, что влюбился Арсений не в девушку, вопреки ожиданиям родителей. Правильно ли это? Попов помнит прекрасно, что у Антона были отношения с девушкой, и это вызывает тоже не самые приятные мысли — может, Шастуну парни вообще не нравятся? У Арсения нет никаких шансов? Второе, что очень смущает, — Попов знает, что Оксана тоже влюблена в Антона. С одной стороны, он ей ничем не обязан, да и сама девушка несколько отдалилась от них в последнее время, но с другой, может, у них могло бы все хорошо сложится, а Арсений в этом случае — просто помеха на пути? Хочется очень побыть эгоистом, но стоит ли? Так много вопросов, так мало ответов. Несмотря на возникшую влюбленностью проблему и все из неё вытекающие, у Арсения был один важный вопрос, стоявший ребром: как отпроситься у родителей в субботний вечер на эту самую тусовку? Постоянно прокручивая в голове бесконечные ссоры с семьей на почве строгого контроля за жизнью ребенка, Попов ждал, нет, он был уверен, что дело не выгорит, и этот выходной он вновь проведет за уроками и учебой, трудясь “на свое будущее, ведь это важнее, чем всякие друзья”, как это любил говорить отец, в очередной раз затягиваясь сигаретой. Но разрешение все-таки было получено, но с неоспоримым уговором на то, что Арсений будет дома максимум в десять вечера и обязательно будет держать телефон при себе и включенным. Этот контроль с каждым днём казался все более невыносимым. Попов ощущал себя балансирующим между поддержанием хороших отношений с родителями и крупной и серьезной ссорой. Школа же была тем местом, где было свободно, где можно было позволить себе намного больше, чем прежде. Антон же, напротив, казалось, был предоставлен сам себе, потому что и мать, и отец вмешивались в его жизнь только в том случае, если этого требовала школа. У Шастуна не было проблем в семье, они редко ругались, но он не чувствовал себя нужным кому-нибудь в этом доме. Каждый день мать обыденно спрашивала, что случилось в школе, и, получив нейтральный ответ “ничего серьезного, как обычно”, больше почти ничего не спрашивала. Отец, изредка отрываясь от работы, интересовался делами сына и подкидывал денег. Антон любил своих родителей, как и они его, просто их семейное счастье разбилось о быт и работу. Поэтому Шастуну ничего не стоило отпроситься у родителей в субботу на тусовку. Он даже не спрашивал разрешения — он поставил перед фактом, и мать, пожав плечами, попросила быть осторожным и аккуратным и много не пить. Отец, казалось, вообще проигнорировал слова сына. Антона даже не ограничивали во времени (с другой стороны, ему все-таки восемнадцать было не так давно), невзначай сказав о возможности ночевать дома. В субботу Арсений вместе с Серёжей приходят к назначенному месту, к этой странноватой квартире, находящейся достаточно недалеко от дома Арсения. Матвиенко воодушевлен и доволен чересчур, но Попов не разделяет его хорошего настроения, всё ещё думая о том, что ему делать со своей влюбленностью. Серёжа донимает Арсения вопросами, интересуясь, почему друг такой спокойный, не случилось ли чего. Попову кажется, что лучше бы что-то да случилось, чем так, но от ответа прямого уходит, отмахиваясь тем, что веселиться на месте будет. На самом деле, не то чтобы Арсений мог позволить себе прям веселиться, потому что ему хватило дома разговоров о том, что домой нужно обязательно вернуться к десяти вечера, не пить, не курить и всё в этом духе. На что вообще можно здесь рассчитывать Попов даже не представлял. Единственное, что заставляло Арсения не отказаться были просьбы Серёжи и обещание прийти, данное Ире. Ну и Антон, конечно, который должен был там быть. И это было какое-то бессознательное желание Арсения оказаться ближе к своему предмету влюбленности, даже, если он не разобрался до конца в своих чувствах и желаниях. Дверь в квартиру открывает Шастун, который, заметив Попова, пытается спрятать сигарету, но безуспешно. Здороваясь, Антон жестом предлагает парням пройти, взглядом задерживаясь на Арсении. Это не остается незамеченным со стороны Попова, слегка вгоняя его в краску. Впрочем, Антон, как же быстро, будто опомнившись, отводит глаза и уходит внутрь квартиры, откуда выглядывает Ира, машущая рукой в знак приветствия. Внутри оказывается не такое большое количество людей, но Арсений буквально знал только Антона с Ирой. Меньше даже чем через полчаса Арсений остается предоставленным самому себе, потому что друг ожидаемо ушел к девушке (наверное, уже его?). Поэтому Попов пытается пристроиться к компании незнакомых людей, но вскоре отстает, не найдя ничего интересного среди них. После этого его перехватывает Антон, наблюдавший за попытками парня занять себя чем-нибудь, который усаживает Арсения рядом с собой на диване. — Заскучал? — Шастун смеется, глядя на испуганное лицо парня. — Прости, ты просто активно перемещаешься, невозможно никак поймать. Мысленно Попов радуется тому, что свет немного приглушенный и смущение будет не так заметно. — Да, я как-то, есть такое, — Арсений пытается ответить что-то вразумительное, но получается не особо, чем он только вызывает улыбку у Антона. — Я заметил, что ты не пьешь, да? — Шастун кажется чрезвычайно разговорчивым. — Нет желания. — Или переживаешь из-за родителей? Антон давит на больное, и Арсений, конечно, удивляется его проницательности, но хмурится и встает, намереваясь уйти, оставив вопрос открытым, потому что Шастуна это не касается никаким образом. Такой подставы Попов не ожидал. — Ладно, прости, это не мое дело, — Антон хватает Арсения за руку и усаживает обратно, — Ааарс, посиди со мной, мне тут тоже никто особо не нравится. Это обращение вводит в ступор, и Попов думает о том, что хотел бы чаще слышать такой вариант своего имени. Больше он не дергается, оставаясь рядом с Антоном, который в этот вечер отчего-то очень много говорит. Шастун рассказывает что-то про людей вокруг, шутит и улыбается, выглядит очень счастливым, что сильно радует Арсения, который даже говорить ничего не хочет, боясь нарушить атмосферу. Антон же трактует это молчание для себя по-другому: — Тебе неинтересно, да? — спрашивает он как-то расстроенно, но тут же находится и добавляет: — я сейчас, жди. Шастун скрывается в другой комнате, но из-за темного помещения кажется, что он просто скрывается в пустоте, из которой неожиданно появляется, но с гитарой в руке. Он садится обратно, рядом с Арсением, и начинает раскрывать чехол, в котором покоится инструмент. Попов наблюдает за тем, как длинные пальцы Антона достают гитару и настраивают её, а затем проводят по струнам, вызывая негромкий звук, на который, впрочем, оборачиваются несколько человек. — Не то чтобы я прям хорошо пел, но, — Шастун нарочно не договаривает, пока пытается настроить гитару. Арсений не отвечает и, затаив дыхание, ждет, когда Антон хоть что-то сыграет, споет. Краем глаза оба замечают, что откуда-то из комнаты вышла Ира, следом за которой тащился Серёжа с весьма грустным лицом. Шастун невозмутимо продолжает копаться с инструментом, что не особо горел желанием слушаться. Когда Попов только собирается спросить, что Антон собирается петь, как парень, тихо выругавшись, наконец зажимает аккорды и начинает проводить по струнам пальцами вверх-вниз. — Звёздочка в небе дрожит, — голос у Шастуна очень грубый, резкий, кажется, совсем не предназначенный для пения, но ему самому на это, если честно глубоко наплевать, потому что именно сейчас петь отчего-то очень хочется. То ли алкоголь берет свое, хотя, казалось бы, почему так он чисто играет на гитаре, не сбиваясь, то ли что-то внутри рвется. Арсений слушает внимательно, словно пытаясь найти какой-то подтекст в словах, пропетых Антоном. Попова не смущают лица, в упор смотрящие на них двоих, потому что волею судьбы Арсений сидит рядом. Со стороны кажется, будто Антон только ему и играет. Но Шастун только ему и играет. Слух Арсения цепляет из песни строчку, которая остается в голове надолго: — Знают ли здесь, в глуши, что кто-то далекий зовет тебя солнцем? Арсений очарован окончательно и бесповоротно. После этого Антон ничего не говорит и играет ещё несколько песен по просьбе незнакомых людей, чему почти все подпевают. Атмосфера эйфории безнадежно тает на глазах, но оба ни о чем не жалеют. На первых строчках первой песни Арсений понял, что пути назад ему уже нет, влюбленность накрывает его с головой. Ближе к концу первой песни Антон понял, что хочет петь их только Арсению. После импровизированного маленького концерта Шастун всё так же молча убирает инструмент и, поднимая глаза, сталкивается с грустным лицом подруги, но не сильно придает этому значения, поворачиваясь к Попову, который уже более-менее пришел в себя после выходки Антона. И Шастун не спрашивает, понравилось ли ему или что-то подобное, а просто улыбается и выглядит очень довольным, пока Арсений не начинает улыбаться тоже. Взгляд Попова падает на часы, которые твердят о скором возвращении домой, и Антон спрашивает: — Тебе уже пора? Арсений мог бы ещё посидеть с ним, но стремление подышать воздухом, выйдя из душной квартиры, и желание избежать конфликта с родителями перевешивают, и потому он кивает головой. — Может, тебя проводить? — Антон спрашивает как-то обеспокоенно. — Уже достаточно темно. Не то чтобы Арсений боялся темноты и ему было страшно возвращаться вечером домой, но что-то заставляет его ответить: — Если хочешь. Они встают с дивана почти одновременно, направляясь к выходу из квартиры, и Шастун захватывает с собой инструмент, не намереваясь возвращаться. Попову тут особо не с кем прощаться, поэтому он даже не пытается остановиться, в то время как Антона перехватывает Ира под руку, пытаясь отвести в сторону и поговорить, но он отмахивается. Она не настаивает. Арсений с Антоном выходят из душной квартиры в холод постепенно пустеющих и очень тёмных улиц. Ветер заставляет вздрогнуть. Поздняя осень. Но несмотря на погоду Попов решает до дома идти на своих двух, а Шастун не сопротивляется этому, к ночным прогулкам он привык. На ветру он почти мгновенно трезвеет, хоть и трезветь было особо нечему. Становится очень хорошо. Какое-то время они идут молча, даже не глядя друг на друга, слушая как рядом шумят машины. Арсений кутается в куртку сильнее. — Слушай, — Антон говорит осторожно, — я не знаю, о чем обычно с людьми в таких ситуациях разговаривают, ты уж прости. Попов смотрит на парня удивленно, даже не зная, как реагировать на это простое искреннее извинение за такие, кажется, несущественные вещи. Шастун нелепо улыбается, и Арсений расслабляется. — Да и я не знаю, — честно признается Попов, улыбаясь в ответ, — может, мне что-то о себе расскажешь? — Не уверен, что тебе будет интересно, — не задумываясь, отвечает Антон. — Интересно! — как-то очень яро перебивает Арсений, почти выкрикивая, и тут же, осознав, как выглядел, пытается оправдаться, — я просто никого особо не знаю, поэтому… Шастун смеется, видя, как смущается Арсений своей выходки. Ему определенно нравится этот искренний парень. — Я знаю всех, но одновременно не знаю никого, поэтому, один-один, Арс, — хмыкает Антон и тут же спрашивает: — Ладно, есть что-то, что тебе интересно? Попов задумывается, пытаясь выбрать, что ему сильнее всего хочется узнать. Школа, семья, друзья… Всё кажется таким глупым. Спросить про Иру и их отношения — большой соблазн и, скорее всего, большая ошибка, своего рода ловушка для глупца, расставленная опытным охотником. Арсений заставляет голову быстрее работать, потому что тишина затягивается, и отвечает: — Ты классно и играешь, и поешь, откуда такие умения? Антон, ожидавший вопросов про друзей, личную жизнь и учёбу, не сразу даже понимает, что все так просто. Он смотрит непонимающе на Арсения, пытаясь понять, насколько тому интересно, но никакого подвоха не видит. Шастун рассказывает, как интереса ради несколько лет отходил в музыкальную школу, но бросил, не имея ни капли интереса к ней, а спустя пару лет вновь сел за инструмент, потому что захотелось. Арсений слушает, жадно глотая каждое слово. Потому что это кажется интересным. Потому что связано с Антоном. Попов догадывается, что может выглядеть глупо, но отбрасывает эту мысль. Договорив, Шастун спрашивает Арсения о том, как ему у них, на новом месте, как друзья, как школа. Антон буквально засыпает вопросами, намереваясь узнать побольше про своего юного друга, в отличие от Арсения, спросившего невинно про гитару. Сначала Арсений пугается такого интереса к себе, но, осознав, что никакой опасности нет, рассказывает, отвечая на все вопросы. Они шутят и смеются, обсуждают нелепые истории из жизни, и в таких настроениях они приходят к дому Попова. Арсений, идущий впереди, слишком резко разворачивается, чтобы попрощаться, и врезается в Антона, который рефлекторно подхватывает парня под локоть, заставляя смутиться. Оба стремительно отлипают друг от друга. Арсений очень спутанно благодарит за прогулку. — Тебе спасибо, до скорого, — Антон прощается как-то быстро и уходит, помахав на прощание рукой. Попов почему-то ещё некоторое время стоит около подъезда, смотря вслед исчезающему постепенно в темноте Антону. Возвращаться домой не хочется совершенно, как и видеть эти знакомые лица, отвечать на расспросы. У Арсения нет выхода, хотя желание догнать этого долговязого парня жжёт изнутри сильно. Но Попов достает ключи и разворачивается к двери. Антон, уходя, не думает о том, что Арсений станет смотреть вслед, но Шастун словно спиной ощущает чужой взгляд. Он не поворачивается, продолжая бесцельно идти, зная, что дом в другой стороне. В голове крутится невообразимо большое количество мыслей о том, что Антон чувствует к этому парню. Шастун почти готов признаться самому себе в том, что влюбился в этого забавного мальчишку (сколько ему? пятнадцать?). Нужно ещё немного подождать, чтобы всё встало на свои места. Антон дышит свежим воздухом и пытается разобраться в себе. Иру он так и не набирает. Знает, что поступает ужасно, но говорить с кем-то нет никакого желания. . Он доходит до какой-то детской площадки и, убедившись в том, что вокруг ни души, аккуратно ставит чехол с гитарой внутри около качелей и садится на них, слегка раскачиваясь. Шастун затягивается сигаретой и выдыхает дым в звёздное небо. А в голове все мысли об одном девятикласснике с голубыми глазами. В понедельник в школе Антон не появляется. Арсений, конечно, обращает на это внимание, но он не волнуется, потому что Шастун — взрослый парень, мало ли что произошло. Попов много шутит и смеется в компании одноклассников. Не приходит Антон и во вторник. Арсений замечает и это, но возникает легкое волнение, от которого не спасает даже полное погружение в учебу и подготовку к экзаменам, что придется сдавать в июне. Когда Шастун не появляется на третий день, Арсений не выдерживает и идет искать Иру, которая наверняка знает, что случилось. Она, на удивление, стоит одна около школьного окна, что-то набирая в телефоне. Попов не знает, с чего стоит начать, поэтому для начала просто здоровается: — Привет. Ира поднимает на него глаза с каким-то чувством недоумения и испугом, которое быстро сменяется холодным спокойствием. — А, это ты. Слова её звучат отчасти обидно, и это ставит Арсения в ступор, но она сама замечает: — Прости-прости, просто дела не очень, — она извиняется очень искренне, и Попов оттаивает, — ты про Антона хочешь узнать, да? Теперь наступает черёд Арсения недоумевать. — Чт- — Это очевидно, просто, — Ира разводит руками, — я не знаю, где он, мы с субботы не общались, и, знаешь, такое бывает. Попов благодарно кивает и прощается, потому что какая-то беспричинная нелюбовь к Ире всё-таки ещё оставалась. Задерживаться самому и задерживать её не хочется. Арсений идет по школьному коридору обратно на урок и вдруг осознает, что ничего про Антона не знает, тогда как он сам у него как на ладони. Сам Попов, когда они первый (и единственный раз) вдвоем гуляли, говорил без умолку о себе, о людях, о чем-то ещё, а Шастун слушал-слушал-слушал внимательно. Было ли ему так интересно или это от скуки? Арсений очень надеется на первое, но даже если так вряд ли у них что-то вообще получится. Серёжа на вернувшегося друга смотрит неодобрительно, Оксана просто улыбается, а Стас, появившийся откуда-то после долгого отсутствия, смотрит что-то в телефоне, не имея интереса к происходящему вокруг. Попов, замечая этот хмурый взгляд на себе, непонимающе выгибает бровь, присаживается рядом и спрашивает негромко: — Что-то не так? Матвиенко выражения лица не меняет, но, махнув рукой, пытается отвертеться: — Да там…. мелочи… Оксана, заметившая этот небольшой диалог, поворачивает голову в сторону мальчиков и ехидничает: — Девушка отказала, да, Серёж? Серёжа же, услышав это колючее обращение, хмурится ещё больше, но решает ничего не отвечать и просто уходит куда-то в другой конец школы, не реагируя на попытки подруги извиниться. Оксана говорит, что он остынет. Они ещё обсуждают с ней что-то не особо значимое и после зачем-то вместе садятся на последнем уроке. Обычно она говорит немного, больше интересуясь уроками, но теперь же её отчего-то даже перебить сложно. Оксана тепло улыбается Арсению, и он очень хочет понять почему. Чувств и мыслей — с избытком. Домой Попов решает идти длинной дорогой, сделать целый круг и прогуляться, пусть и в одиночестве, но подышать свежим воздухом и привести в порядок свою голову. Куда пропал Шастун, что случилось у Матвиенко, почему так хорошо к нему стала относиться Оксана и отчего холодком повеяло от разговора с Ирой? Арсений вспоминает все последние дни жизни и анализирует свои поступки, постепенно погружаясь в тоску и печаль, не имея видимой на это причины. Больше всего, конечно, волнует Антон и то, что Арсений к нему испытывает. Попов уже определился для себя с тем, что это влюбленность и, кажется, серьезная. Проблема в том, что Арсений его почти не знает. Очень бы не хотелось надумать себе волшебный образ Шастуна и влюбиться в эту идею, потому что выдуманное имеет привычку не сходиться с реальным. Антона Арсений всё-таки встречает. Хотя и крайне спонтанно. Антон просто в какой-то момент появляется на пути Попова настолько неожиданно, что младшему невольно хочется протереть глаза и убедиться в точности существования этого человека рядом. Оба очень неловко здороваются, но Шастун быстрее находится с тем, что сказать: — Ты, я смотрю, из школы, да? — Да. — Но ты же в другом районе живешь, разве нет? — неуверенно интересуется Антон. — Захотелось прогуляться по пути домой, — отвечает Арсений так же неуверенно и зачем-то спрашивает, сам впечатляясь своей решимости: — Пойдем со мной? Шастун улыбается и согласно кивает головой. Он помнит, что шел в другую сторону. Он знает, что время немного поджимает. Но Антон все равно делает выбор в пользу Арсения. Эти три дня нужны были ему, чтобы он мог разобраться в себе и своих чувствах. Именно поэтому он оставался дома, игнорируя просьбы родителей об учёбе, играл на гитаре и много, много думал, ощущая себя таким маленьким в этом мире. Думал про себя. Про Арсения. Про школу. Взвешивал все “за” и “против”. И сделал выбор. Они разговаривают непринужденно, как два старых друга, обсуждая всякое понемногу. Арсений много шутит, постоянно поглядывая на Антона, надеясь увидеть там заветную улыбку. И Шастун улыбается и смеется — этот парень кажется милым и забавным. Но не укрывается от Антона и напряженность, с которой говорит Попов. Очень хочется спросить, всё ли в порядке, но Шастун не решается, потому что они всё-таки ещё не в тех отношениях, чтобы можно было задавать такие вопросы. Арсений же чувствует в Антоне родственную душу — кажется, что он мог бы выслушать все то, что накопилось внутри у Попова. Когда они прощаются Шастун говорит напоследок Арсению: — Выглядишь очень напряженным, надеюсь, у тебя всё хорошо, — но, словно смущаясь своих слов, Антон, хлопая слегка по плечу, добавляет: — смотри не переучись, отдыхай больше. Арсений неуверенно обещает постараться, и Антон, попрощавшись, уходит, снова оставляя Попова в непониманиях. Арсений пораженно смотрит вслед уходящему другу, борясь с желанием ущипнуть себя, чтобы удостовериться в реальности происходящего. Антон, про которого половина школы думает как про отбитого наглухо парня, этакого гопника, пытался только что поддержать? Этот момент не идет из головы Арсения весь оставшийся день. И ночь. Попов никогда бы не подумал, что столько чувств и эмоций у него будут вызывать слова человека, который сначала показался очень неприятным. И такой глупой сейчас Арсению кажется его мысль о том, что они никогда не сойдутся. Он не понимает, зачем Антон ведет себя так с ним — значит ли это что-то? На следующий день в школе Попов почти каждую перемену проводит около Шастуна. Друзей Антона отчего-то нет в этот день, зато есть Сережа, который постоянно кидает неодобрительные взгляды на компанию из этих двух. Часто замечает Арсений и взгляды Оксаны на себе, и никак не может их растолковать, но не то чтобы ему очень хотелось понять. На одной из перемен Попов решает за Антона домашнюю по обществознанию. — Я нихуя в этом не понимаю, если честно, — признается Шастун, доставая тетрадь. — Но ты же сдаешь общество, — недоумевает Арсений, принимая тетрадь в свои руки. — В этом и проблема. Попов ворчит, но это негодование получается очень напускным, и Антон улыбается, осторожно посмеиваясь, но для себя отмечает, что Арсений очень умный. Перед последним уроком Шастун, узнав, что у него это будет физкультура, неожиданно предлагает Попову прогулять. — Что у тебя? — Аааа, — Арсений быстро ищет в телефоне фотографию расписания, — общество. — Чудно, прогуляем? Предложение Антона звучит очень заманчиво, если откинуть тот факт, что Арсений никогда не пропускал уроки. Это неизменно вызвало бы серьезный разговор с родителями, чего явно не хотелось. Однако интерес узнать, каково это, и желание испытать эти новые эмоции наконец берет верх. Тем более Шастун практически уговаривает. — Ладно, давай. В конце концов Арсений всё бы отдал за то, чтобы увидеть снова светящиеся от счастья глаза Антона. Попов пытается не думать о том, что будет ждать его дома, избавиться от этой навязчивой тревоги. И, когда он смотрит на Антона, всё легко получается. Сбегают они очень стремительно. У них не было четкого плана действий, но получилось все очень слаженно, словно это была схема, проверенная годами. Шастун отвлекает вахтершу от слежки за гардеробными, забалтывает пустыми разговорами про детей, которые смеют не носить сменку, в то время как Попов, подобно змее, проскользает в раздевалки и хватает куртки. Когда женщина понимает, что к чему, Арсений с Антоном скрываются внутри здания и, счастливо убегая, уходят через запасной выход школы. Теперь они, уже никуда не торопясь, спокойно огибают школу и направляются в город. Антон обещает привести Арсения в лучшее место и показательно расстраивается, когда тот быстро угадывает, куда лежит путь. — Да в Мак ты меня и поведешь. — Что ты, блин, такое, Арсений? — но обижаться Антон не умеет и потому просто смеется в ответ. Они действительно приходят в Мак, заказывают себе всякого и усаживаются в глубь зала, где не так много людей и красивый вид на улицу города. Антон выглядит очень смешным, когда пытается что-то рассказать, параллельно откусывая от пирожка с вишней. Арсений смеется и впервые за долгое время чувствует себя счастливым и беззаботным. Они сидят явно больше, чем мог длиться последний урок, благополучно прогулянный и забытый. Попов напряженно косится на телефон, но тот не подает никаких сигналов — так просто можно было взять и не прийти на урок? Шастун успокаивает — обществоведка никогда не стучит на прогульщиков, Арсений может быть спокоен. Они разговаривают об учителях, о школе, и диалог плавно стекает к теме родителей. Арсений впервые решает на свой страх и риск переступить эту грань — держать всё в себе — и поделиться, хоть немного, с Антоном чем-то личным, потому что Попову кажется, что Шастуну можно доверять. И Арсений не ошибается. Он не рассказывает много — просто обмолвился, что чрезмерная опека раздражает — а Антон сочувствующе кивает, советует держаться и предлагает свою поддержку, если случится что-то серьезное. — Родители вообще, знаешь, сложная тема, — Антон говорит это так мягко (?), словно успокаивает, — вроде и понимаешь, что хотят, как лучше, а вроде из ребенка хотят сделать то, что у них когда-то не получилось, и от ребенка ничего своего не остается. Вряд ли это правильно. Какое-то личное пространство должно же быть. — Просто этот постоянный контроль… тяжело, — Попов тяжело вздыхает, но соглашается с Шастуном. — Ну, это я не одобряю, это пиздец какой-то. Видя, как тяжело об этом говорить Арсению, Антон старается плавно перевести тему, и это ему вскоре удается. Они забывают о грустном и снова над чем-то смеются. Время летит незаметно. Когда парни собираются расходиться, Шастун отчего-то снова идет в одну сторону с Арсением, и тот удивленно спрашивает: — Ты же вроде в другой стороне живешь? — В той стороне магазин музыкальный находится, мне надо струны купить. Антон быстро отмазывается, надеясь, что Попов не настолько сильно изучил город. Потому что, конечно же, никакого магазина в той стороне не было. Но уловка срабатывает. На прощание они обнимаются, и Антон, заметив, что на улице никого рядом нет, решает позволить себе маленькую вольность, целуя Арсения в макушку. Но Попов этого не одобряет — он резко отодвигается от Шастуна, покрываясь краской, бросает “пока” и буквально убегает в свой подъезд, оставляя Антона даже без шанса на извинения. Когда дверь закрывается, Арсений прижимается к ней спиной изнутри, пытаясь совладать со стуком своего сердца. Кровь в ушах заглушает все сопутствующие звуки. Наконец, найдя в себе силы, Попов поднимается по лестнице к своей квартире, прокручивая в голове этот странный момент. Арсений сам себя не понимает — он хотел знаков внимания со стороны Антона, он ждал, когда что-то такое случится и даже представлял, как “что-то такое” может произойти, но отчего-то ему стало очень страшно, и он зачем-то так нелепо скрылся вместо того, чтобы объясниться. Дома не было никакого серьезного разговора — маленькая авантюра сошла с рук Арсению. Но он, возможно, всё бы отдал сейчас, чтобы отвлечься на ссору с родителями от этих тяжелых размышлений про Антона. Переживать хотелось из-за семьи, а не из-за какого-то там парня, который даже не его. В конце концов стоит об этом поговорить с ним завтра. К такому выводу приходит и Антон, который, сделав круг, направлялся в обратную сторону. Шастун думает о том, что непременно извинится за это происшествие перед Арсением. Однако мысли об этом никуда не девались, поэтому Антон решает обратиться за помощью. И уже через полчаса он сидит на полу в чужом доме, рассказывая Ире о своих проблемах, а она — о своих. Она говорила про Сережу и их сложные взаимоотношения, много говорила про тот вечер, когда Антон ушел с Арсением, оставив её одну. — Я поставила его на место — Умница. — Но он все ещё не упускает возможности пофлиртовать со мной. — Вот урод. Какое-то время они просто перемывают косточки Матвиенко, покрывая его всякими нелестными словами — становится легче. Всё-таки он никогда не узнает, и ему же лучше. После Ира сидит довольная и слушает Антона. И если с проблемами Иры все было более-менее ясно, то с Антоном было сложнее. Однако на одном они сошлись точно — стоит извиниться. Девушка рассуждает, насколько вообще у Шастуна есть шансы надеяться на что-то с Арсением. — Он такой необычный, знаешь, — Ира говорит, лежа на кровати, — будь с ним аккуратнее. Антон сидит рядом с кроватью на полу и внимательно слушает. — Мне кажется, ты ему тоже нравишься, но не торопи события, дай ему время, может, он сам ещё не принял себя. Шастун согласно кивает. Больше они не говорят об этом. Они играют в какую-то игру на приставке, шутливо дерутся за последний кусок пиццы и созерцают потолок. Антон сидит до самого вечера и возвращается домой по темноте. Ночь же проходит тоже крайне интересно. Шастун пытается решать что-то к экзаменам, но, потерпев неудачу во многих заданиях, откладывает это дело и мучает гитару, пытается сочинять и отправляет Ире. В ответ приходит лаконичное “твоя гитара молится, чтобы ты прекратил её страдания”. Дело никак не идет, но Антон не сдается до тех пор, пока не приходит отец с суровым лицом и возгласами “какого дьявола ты тут шумишь в час ночи”. Арсений спокойно спит у себя дома, когда Антон лежит всю ночь, созерцая потолок и думая о том, что он ничего не умеет и не имеет в жизни. Он не стремится к учебе, чтобы построить свою жизнь, он ни разу не пример для подражания — школьный образ грубого и отстраненного одиннадцатиклассника вряд ли кого-то может восхитить. Что вообще в нём такого, что могло бы заинтересовать Арсения? Но что-то явно было — Ире со стороны виднее. Между ними небольшая разница в два года (Шастун уже узнал, что у его нового друга скоро день рождения) и огромная пропасть в жизненных ориентирах и целях. Антон не представляет, что будет после школы — Арсений тщательно готовится к своему будущему. Антон тратит все свободное время на музыку, сигареты и дешевое вино — Арсений закупается важными книгами и совершенно не умеет отдыхать. Но они оба очень хотят быть нужными для кого-то. Обоим необходимо с кем-то делиться своей любовью. На следующее утро Арсений пытается избегать Антона, и какое-то время получается действительно успешно. Несколько дней Попов благополучно скрывается в кабинетах, стараясь занять себя чем-то другим, говорит с Оксаной обо всяком, но в голове все равно мыслями возвращается к Антону, которого очень не хватает. Арсений не хочет себе признаваться в том, что Шастун прочно вошел в его жизнь и без него грустно и тоскливо. Попов привык говорить, шутить и смотреть на Антона, с замиранием ожидая его реакции. Но, может быть, это избегание поможет освободиться от этой зависимости? Шастун очень скоро понимает, что Арсений просто-напросто бегает от него, и намеренно ищет его. Ира смотрит на потуги друга с сочувствием и скрещивает пальцы на удачу — только бы бед не натворил. Наконец Антон перехватывает Арсения на школьной лестнице и с кратким “нужна твоя помощь очень” тащит его в кабинет музыки, который почему-то оказывается пустым. Арсений даже не пытается вырваться и уйти, он просто смиряется с поражением — поговорить всё-таки надо. — Что-то случилось? — слегка обеспокоенно спрашивает Попов, где-то глубоко внутри надеясь, что разговора получится избежать. — Я хочу извиниться за тот случай, — просто отвечает Шастун, — мне не стоило, а ты ещё и убежал, в общем… — Да тебе не за что извиняться, всё нормально, — Арсений смущенно разводит руками, — мне не стоило убегать так быстро, прости. Антон удивленно смотрит на парня. Не такой реакции он ждал. — Тогда почему ты сейчас меня избегаешь? Арсений отвечает, нисколько не задумываясь. — Потому что ты мне нравишься. Но только потом понимает, что он только что сказал. Арсений мгновенно краснеет, собираясь уйти, но Антон оказывается быстрее. — А ну стоять, — он тянет Попова обратно, — ты не можешь просто это вкинуть мне и уйти. — Я же Арсений, я всё могу! — Не можешь, потому что ты мне тоже нравишься. Арсений замирает, прекращая вырывать руку из рук Шастуна, и смотрит на Антона, почти не дыша. Антон не понимает, что дальше делать, и тоже молчит, только крепче сжимая чужое запястье. С Ирой было как-то проще: признался, узнал, что взаимно, и вы уже встречаетесь. А тут как быть? — Возможно, если ты продолжишь, я останусь без руки, а это правая, и вопрос о том, как сдавать экзамены останется открытым, — Арсений не выдерживает и неуверенно пытается разбавить обстановку шуткой. — Да, прости, — Антон убирает руку и отводит взгляд. Но даже после этого тишина затягивается, становясь все более неловкой для обоих, пока Арсений не подходит вплотную к Антону и не обнимает его. Шастун осторожно обнимает в ответ. Попов прижимается ближе, и ему кажется, что он слышит, как быстро стучит сердце Антона, но все ещё никто ничего не говорит. — Арс, скажи, — наконец прерывает молчание Шастун, — мы будем встречаться, или ты дальше будешь от меня бегать? — Будем, — Попов вылезает из объятий и смотрит на Антона, — если ты тоже хочешь, конечно. — В смысле, что за вопросы, конечно хочу! Шастун смеется, и Арсений улыбается тоже, но идиллия длится недолго: услышав, звонок, последний подрывается и быстро, помахав рукой, уходит на урок, оставляя Антона одного. — Опять убегаешь. Подождав немного, Шастун, прихватив со стола ключи от кабинета, которые он надежно позаимствовал из учительской, пока никто не видел, уходит тоже. Он не хочет идти на оставшиеся уроки, но возможности уйти у него нет, поэтому он бесстыдно заваливается в кабинет химии почти в середине урока, долго препираясь с учительницей, а потом сидит с задумчивым лицом на последней парте. Антон думает о том, что Арсений постоянно куда-то торопится и чего-то боится, а потому и никому не доверяет свои проблемы, скрывается и зарывается в себе, пытается отвлечься на других. Он всегда рядом с людьми, но он вне их в то же время, он чувствует себя чужим — в этом Шастун уверен, он заметил это ещё с того вечера. Антон надеется стать для Арсения тем, кому тот сможет доверять без страха и сожалений. Арсений же думает, что Антон одинок, и это одиночество стало причиной безразличия ко многим вещам в его жизни. Шастун как будто почти окаменел, но если он все ещё способен на чувства, то ничего ещё не потеряно, и у Арсения есть шанс спасти его. — Ты меня ждешь? — Попов спрашивает недоуменно, когда замечает Антона, стоящего на школьном крыльце. — Жду, — согласно кивают в ответ. — Сумасшедший, — Арсений удивляется тому, что на него кто-то намеренно тратит свое время, просто потому что хочет побыть рядом. Но Попову очень приятно. Какое-то время они идут молча и даже не смотрят друг на друга, пока Арсений не выдерживает: — Знаешь, я очень удивился, когда узнал, что тебе нравлюсь. Ответ следует незамедлительно: — А что были варианты? Попов смеется. — Ой дурак. И снова идут молча. Оба думают о том, что до признания было как-то проще общаться, сейчас оба смущаются до невозможности, отворачиваясь и разглядывая природу. Но кто-то же должен сделать первый шаг. — Завтра выходной, — начинает осторожно Антон, замечая, как быстро поворачивается к нему Арсений, — не хотел бы сходить куда-нибудь? — Давай, — Арсений отвечает, не задумываясь. — Куда ты хочешь? — Я выбирать буду? Когда Антон согласно кивает, Попов задумывается, поднимая глаза к небу. Он пытается придумать, где бы им обоим не было скучно, чтобы Шастун не подумал про него ничего такого. Придумать не получается, и Арсений отрицательно мотает головой. — Нет вариантов, — отвечает он и добавляет, глядя на Антона, — может, просто погуляем по набережной? — Там сейчас очень холодно, ты не заболеешь? — тут же следует обеспокоенный вопрос. — Мне десять лет по-твоему? Ответ звучит очень грубо для Антона, который правда распереживался. Но вместо того, чтобы обидеться, Шастун разводит руками и спокойно говорит: — Я просто знаю, каково это, поэтому переживаю. Арсению становится стыдно за свои слова, он краснеет и отводит взгляд. — Прости, я не подумал. — Всё хорошо, — улыбается Антон. После этого диалог клеится лучше, оказывается, что не все так плохо. Но к тому времени, когда разговор налаживается, они уже подходят к дому Арсения. Шастун обнимает крепко на прощание и уходит, помахав рукой, а Попов снова остается смотреть ему вслед. Его снова переполняла любовь к Антону, но она уже не смешивалась с какой-то тоской и грустью. Перед сном Арсений, видя, что Шастун в сети, отправляет короткое “спокойной ночи”, и почему-то очень волнуется, но это чувство отпускает, когда в ответ ему прислали “сладких снов” с этой тупой скобочкой, которая уже перестала казаться тупой. В это же время Антон готов был писать Ире хоть сто сообщений в минуту о том, какой Арсений хороший. И пишет. Она покорно слушает, в перерывах между сообщениями отвечая, что рада за него и счастлива. Когда она наконец уходит спать, Шастун сидит ещё несколько часов, пытаясь, что-то сочинить — его переполняют чувства, и то, что он давно мучил, начинает получаться. Утром, если полдень вообще можно так назвать, сонный, но очень довольный Антон старается привести свое лицо в порядок, как и Арсений, который даже встал пораньше для этого. Встречаются они уже на набережной. Шастун приезжает немного раньше и неизменно курит, оправдывая себя тем, что переживает. Когда приходит Арсений, сигарета летит в мусорное ведро рядом. — Я никогда не просил тебя не курить рядом, но мне приятно. — Я понял это с нашей первой встречи, — улыбается Антон, вспоминая. — Я не против, просто отец курит постоянно, мне не нравится, прости… — Да не извиняйся, — перебивает Шастун, — мне не сложно, я всё понимаю. Арсений готов смотреть на Антона как на восьмое чудо света, ему даже не верится, что они встречаются. У них же буквально нет ничего общего, они два друг другу полярных человека. Как оказывается общее все-таки есть. Они сходятся в музыкальных вкусах и даже книжках, что кажется удивительным. Они обсуждают недавно вышедший фильм, обмениваясь впечатлениями и решая, что на следующий непременно пойдут вместе. Много обнимаются и шутливо бегают друг за другом, заходят в кафе погреться и долго спорят о том, как будут расплачиваться. Вечером они сидят на скамейке около подъезда дома Арсения и разговаривают уже о чем-то личном. Тогда Попов впервые говорит о том, что он совершенно не хочет возвращаться домой, что устал от этих постоянных конфликтов и постоянным контролем над собой. Антону сложно это понять, потому что в его семье все абсолютно иначе, но он очень пытается — он обнимает Арсения и обещает ему, что он что-нибудь придумает, просит его игнорировать эти ссоры, ведь потерпеть осталось недолго. — Если что-то случится, можешь писать всегда мне, — на этих словах Попов кладет голову на чужое плечо и чувствует, как его обнимают сильнее. — На самом деле, не понимаю твоих родителей, — спустя некоторое время произносит Антон, рассказывая про свою семью, где все спокойно и почти не бывает никаких ссор, но всем настолько некогда, все всегда настолько заняты, что никто друг другом не интересуется. И вроде бы всё хорошо, но чувство одиночества не покидает. — У тебя теперь есть я, я скрашу твое одиночество, — услышав это, Шастун улыбается. Оба видят в друг друге свое спасение. Они сидят молча какое-то время, бесцельно разглядывая небо и обнимаясь. Потом Антон поднимается с лавочки и прощается, но Арсений хватает его за руку и, глядя прямо в глаза, спрашивает: — Что, даже не поцелуешь? — А можно? — вопрос следует незамедлительно. — Можно.