Ведьмы бывают разные

Встреча с девочками прошла, как того и хотелось, весело, уютно и, конечно, с долей колдовства. Количество выпитого алкоголя держалось на приличном уровне, а вот объем весёлых историй и сопровождающего их громкого хохота зашкаливал. Саше было невероятно хорошо с этими девушками. Она чувствовала, что может доверить им почти всё – от самых постыдных неудач, как на колдовском поле, так и на личном, до недавнего времени потаённых страхов и волнений. Единственная тема, которую рыжая ведьма не была готова обсуждать в открытую, была тема Романа и её отношения к нему. Саша замечала, как многозначительно переглядываются между собой подруги с оттенком лёгкого беспокойства на лицах, стоило ей упомянуть об их личных встречах "на стороне", но дальше копать не стала. Ей хотелось сначала самой разобраться в том, чего она хочет. Да и она не была до конца уверена, хочет ли чего-то ещё от него, кроме профессиональной помощи. Порой всё это казалось слишком сложным... – Какая-то ты сегодня задумчивая, – мягкий голос Аглаи вытянул Александру из действительно затянувших её в свой водоворот мыслей. Саша подняла на подругу глаза, усиленно пытаясь сфокусироваться на её лице. – Летаешь где-то там... – блондинка в свою очередь тоже внимательно вглядывалась ей в лицо, многозначительно улыбаясь. А привлечённая словами подруги Таня, с интересом заозиравшись, слегка приподнялась с дивана, на котором медленно растекалась последние полчаса, умиротворённо потягивая бордового оттенка вино из изящного фужера на тонкой ножке, предоставленного хозяйкой вечера. Пойманная с поличным, их новая подруга быстро опустила глаза, смущённо улыбнувшись, но несмотря на два направленных на неё испытующих взгляда, не стала развивать данный топик или же пускаться в пространные оправдания по этому поводу, решив поменять тему на так удобно подсказанную ей Глашей: – Кстати, насчёт полетать... – взгляды подруг сменились на заинтересованно-любопытные с вдруг появившимся азартным огоньком. – А мы можем... – Александра вдохновенно улыбнулась, сделав небольшую паузу. – Мы можем полетать? Как настоящие ведьмы, – она тут же осеклась, поняв, что сморозила глупость. – Тьфу, ну как те, что в кино. В ответ на это Аглая с Таней одновременно расплылись в широченных улыбках и, встретившись друг с другом довольными взглядами на мгновение, снова перевели их на третью девушку, после чего брюнетка, всё так же улыбаясь, произнесла, неожиданно грациозно встав с дивана: – Вообще без проблем! *** Саша смотрела вниз себя и всё ещё не могла поверить в то, что видит, мозгом осознать, что там, где под её ногами обычно была устойчивая почва, асфальт, пол или в крайнем случае вода, сейчас не было ничего. Ничего, кроме освежающе прохладного вечернего воздуха и постепенно отдаляющихся тёмных контуров растений на небольшой опушке, что они выбрали в качестве "лётного поля". Опушка находилась в глухом лесу, куда их переместила Аглая, и расположение которого относительно карты Москвы начинающая ведьма предпочитала не знать. Слишком уж силён был страх услышать, что они сейчас где-нибудь в Сибири, откуда до ближайшего поселения пилить три дня на собаках. Но ощущение полёта и возникшая вслед за этим эйфория отвлекали и заставляли забыть о ненужных мыслях и суете Московской жизни, будто это всё и не о ней вовсе, будто Саша всегда вот так парила, не ощущая веса своего тела. Впечатления были настолько невероятными, что девушка на миг вдруг засомневалась, не от выпитого ли вина её так унесло. Может, ей всё это кажется, пока она, расслабившись после трёх бокалов вина, всего лишь прилегла на диване у Аглаи, прикрыв глаза на миг. Но точно так же парящие рядом, смеющиеся подруги и прохладный лесной ветерок между высокими тёмными кронами убеждали её в обратном. Она летает! – Юху! – вдруг заливисто рассмеялась Александра, присоединившись к двум другим ведьмам в их веселье, и, поднявшись выше самых высоких макушек в освещаемом лишь яркой луной обозримом лесу, ощущая лишь безграничное счастье, прокричала оставшимся чуть ниже подругам. – Это лучше, чем аэройога! Когда двумя часами позже, вдоволь налетавшись и накувыркавшись в воздухе, на эндорфинной волне выполняя кульбиты, сравнимые с таковыми разве что у заядлых гимнасток, и уронив оба своих бирюзовых сапожка в лесные дебри, Саша прямо в пальто без сил упала на свой родной диванчик в любимой гостиной, она поняла – быть ведьмой – это то, чего она ждала всю свою жизнь! Консалтинг... Какой же скукотой она занималась все последние годы! От одного названия аж зубы сводит... С этими мыслями опьянённая незабываемым полётом и хорошим испанским вином девушка, как была в верхней одежде и найденной в тёмном лесу совместными усилиями трёх не совсем трезвых ведьм обуви, провалилась в глубокий благодатный сон. *** На следующий день мысли девушки оказались более трезвыми, как и состояние в целом. Как заработать на том, что она ведьма, Саша пока не знала, а вот консалтинг исправно кормил, одевал и обеспечивал её приятными мелочами вот уже несколько лет. Да и всё-таки, каким бы скучным он ни был, ей-то он нравился. Так что казавшиеся вчера такими смелыми кардинальные мысли о смысле жизни и любые перемены, связанные с этим, решено было отложить на неопределённый срок, по крайней мере пока не прибавится ведьминского опыта. Вечером же девушка ждала своего особенного гостя. Они не договорились ни о времени, ни о цели визита, но одного его хриплого обещания вчерашним вечером было достаточно для того, чтобы погрузить хозяйку квартиры в котлован эмоций, от приятного волнения с лёгким покалыванием в кончиках пальцев до нарастающей с каждой минутой паники и ощущением, что сердце вот-вот выпрыгнет из грудной клетки. И как назло довольно простое успокоительное заклинание, которое она знала наизусть, сейчас напрочь вылетело у ведьмы из головы, как и страница в книге, на которой его можно было найти. Пожалуй, такое волнение по поводу встречи с мужчиной она испытывала впервые. Или же ей не стоит рассматривать его в каком-либо другом качестве, кроме как своего босса в мире колдунов и ведьм? Но что тогда думать про его личные визиты, такие как сегодня? Хотя... Саша вдруг с тоскливым беспокойством подумала, что Роман вполне может притащить своего ещё более странного, чем он сам, помощника, и растерянно всплеснула руками. Она действительно совсем не знала, чего ждать от сегодняшнего свидания(свидания ли?), или насколько личные или деловые у них на самом деле отношения. Три раза поменяв образ ещё до наступления официального вечера, Саша, наконец, плюнула на всё и оделась в хлопковые удобные штаны на завязках нейтрального бежевого цвета и яркий фиолетовый пуловер с рукавами "три четверти". Максимально расслабленный, даже домашний вид, являющийся полной противоположностью её внутреннему состоянию, будто специально выбранный с целью скрыть это самое состояние, возможно, даже от самой себя. Минимальный макияж и волосы, убранные в не очень аккуратную широкую косу всё так же подтверждали её намерение доказать себе, Роману и кому-угодно в этом и другом мирах, что предстоящая встреча не вызывает в ней той бури эмоций, которая на самом деле бушевала в душе Александры в данный момент. На её удачу, Роман долго себя ждать не заставил и появился несколькими минутами позже, после того, как метафорические часы с кукушкой пробили шесть, предотвратив уже казавшийся таким возможным нервный обморок девушки. Снова материализовавшийся в центре её гостиной мужчина, как будто предугадав то, во что будет одета сама Саша, тоже последовал более расслабленному стилю и, изменив любимому чёрному цвету и строгим, дорогим на вид рубашкам, оделся в серый кашемировый свитер и простые тёмные джинсы. Поприветствовав застывшую на несколько мгновений от неожиданного, хоть и ожидаемого появления в своей гостиной хозяйку квартиры мягкой улыбкой, он решил сразу перейти к делу, предложив отправиться попрактиковаться в более сложных заклинаниях, включая перемещение, на более широких просторах. Девушка, вначале автоматически кивнувшая на подобное, очевидно рациональное предложение и уже было сделавшая шаг по направлению к ожидающему её для перемещения боссу, вдруг остановилась и, в конце концов обретя способность говорить, произнесла, тут же поразившись собственной смелости: – А может, тут останемся пока? – всеми силами она старалась не спасовать и не опустить глаза. – Посидим, поговорим... – Саша сглотнула под его пристальным, будто видящим её насквозь взглядом, и поспешила объяснить. – У меня накопились вопросы, – она всё же не выдержала, отведя глаза в сторону, испугавшись, что он почуял скрытый смысл в её намерениях, которые ей сейчас казались до неприличного очевидными. Она хотела, чтобы они остались одни. – И поколдовать можно прямо тут, – последние слова молодая ведьма уже промямлила еле слышно, чувствуя, как от смущения горят щёки. Последовавшая за этим непродолжительная пауза, во время которой Саша вновь подняла глаза на собеседника, всё ещё чувствуя его отчего-то прожигающий насквозь, внимательный взгляд, была обусловлена мимолётным колебанием Романа, после чего он, галантно улыбнувшись, согласился с поступившим ему встречным предложением: – Конечно. Не вижу в этом никакой проблемы. Что бы ты хотела обсудить? – он положил на журнальный столик увесистую стопку невесть откуда взявшихся книг, признаков которых в его руках ещё секунду назад не было, и, присаживаясь на её небольшой диванчик, жестом пригласил присоединиться к нему. Примерно час Александра потратила на то, чтобы обговорить непонятные и сложные моменты в некоторых заклинаниях, одну за другой пролистывая имеющиеся у неё книги, пронизанные ворохом пёстрых закладок. Ещё полчаса у неё ушло на беглое ознакомление с принесёнными Романом учебниками, которые определённо нуждались в дальнейшем более тщательном и вдумчивом изучении, ибо содержали в себе заклинания на многие доселе недоступные ей темы, такие как изменение погоды в крупных масштабах, влияние на эмоции, чувства и волю человека, способность исцелять и причинять боль, и, наконец, отдельная книга в чёрно-серебристом переплёте была посвящена управлением жизнью и смертью как таковыми. От прикосновения к последней у ведьмы перехватило дыхание, настолько значимыми и в то же время опасными были содержащиеся в ней сила и информация. Саша аккуратно, словно тикающую бомбу, вернула книгу к остальным – на вершину стопки и немного испуганно взглянула на того, кто сейчас выполнял роль её учителя. – И я смогу выполнить все эти заклинания? – Сейчас – только некоторые из них, – спокойно ответил Роман, глядя ей в лицо. – Но на большинство тебе пока не хватит сил. Они придут к тебе, когда ты будешь готова. – А я не готова? – завороженно спросила девушка, предвосхищая его ответ. – Нет, – мужчина уверенно покачал головой. – Ты почувствуешь, когда будешь готова. Если будешь готова... А пока... изучай теорию. Я оставлю тебе эти книги. Поверь мне, когда ты будешь обладать достаточной силой для того, чтобы воспользоваться их заклинаниями, чтение будет твоей самой низкоочерёдной задачей. Саша немного нервно усмехнулась, не до конца понимая, что именно имеет ввиду Роман. Ох уж эти невероятные силы, и его витиеватый способ объяснить их происхождение и значение... Всё это не добавляло ясности в и так пока туманное представление девушки о колдовском мире. Сглотнув образовавшийся ни с чего вязкий ком в горле, она отвела глаза и, отпив немного воды из высокого прозрачного стакана на журнальном столике, сменила тему на смежную: – Ты говорил, что реставрируешь книги. Покажешь свои работы? – она чуть озорно улыбнулась уголком губ, снова поднимая на него взгляд и отставляя стакан с водой обратно на столик. Ответом на её вопрос стала его лукавая улыбка и лёгкий кивок в сторону всей кипы её и его книг на тёмном дереве журнального столика. – Да лаадно? – восхищённо протянула ведьма, много раз восторгавшаяся качеством и красотой переплёта и страниц всех виденных собой учебников, в том числе и последних. – Все они? – она обвела рукой книжно-колдовское богатство, разложенное перед ними. – Ну за исключением парочки, которые и так относительно новые, да. Над ними работал и продолжаю работать я. Эти книги нельзя восстановить обычными заклинаниями, тут нужен особый подход – смесь ручного труда и колдовства, и очень аккуратно, чтобы не навредить, учитывая, что они все практически в одном экземпляре, – и на слегка вопросительный взгляд девушки он с улыбкой дополнил. – Такие книги нельзя скопировать ни с помощью ксерокса, ни сканера, ни фотокамеры, ни даже ручки. Они защищены древнейшими заклинаниями, чтобы избежать попадания "копий" в плохие руки. А так я знаю, где какая книга в данный момент. Считай, что я так же выполняю функции местного библиотекаря, – он негромко усмехнулся, тем самым вызвав улыбку и на лице Александры. – Это твоя страсть? Или же обязанность? – задала уже более личный вопрос девушка, вдруг осознав, что больше не чувствует ни капли неловкости или беспокойства. На это Роман лишь неопределённо кивнул головой, своим видом давая ей понять, что и тот и другой вариант имеют место быть, вслед за чем Саша продолжила: – Но это не основное твоё занятие? – Нет. Я помогаю колдунам раскрыть свои способности. Это моя основная обязанность... и страсть, – его тон был спокойным, даже нейтральным, на губах играла мягкая улыбка. И ей в голову вдруг пришла странная мысль, что всё это маска, и она на самом деле никогда не видела его настоящих эмоций. Разве что в первый день их знакомства... Но где гарантия, что это тоже не было только маской? Девушка внимательно всмотрелась в лицо Романа, лишь в его тёмных глазах узрев отблеск хоть каких-то эмоций, но каких – она разобрать не могла. Саше вдруг отчаянно захотелось увидеть живые чувства на его лице, захотелось спровоцировать Романа на них, узнать, какой же он на самом деле, под этой маской уверенности и равнодушной доброжелательности. – Ты человек? – она сама не до конца поняла, как этот не совсем тактичный вопрос сорвался с её губ. Ведьма несмело подняла глаза на своего гостя, страшась и в то же время жаждая увидеть его реакцию. Тот молча посмотрел на неё в ответ, улыбнувшись чуть иронично, после чего, глубоко вздохнув, произнёс: – Мы все люди. Монстров не существует. Это сказки. Есть люди с особенностями, как мы. А есть плохие люди с особенностями. Они приносят вред. Возможно, ей и показалось, но на секунду Александра заметила промелькнувший грустный огонёк в его отчего-то резко ставших уставшими глазах. Пожалуй, это и было тем, что она так хотела увидеть – доказательством, что он может чувствовать хоть что-то. И вдруг, на волне соприкосновения их взглядов, повинуясь возникшему из ниоткуда внезапному внутреннему наитию, Саша приблизилась к его лицу и, осторожно коснувшись пухлыми губами тонкой линии его губ, поцеловала. Не сразу, но Роман ответил, дав себе секунду на колебания, по-видимому всё же не ожидав такого развития событий. Он же первым и отстранился, правда оставаясь всё ещё в нескольких миллиметрах от её лица, так что девушка могла чувствовать его чуть сбившееся дыхание на своих влажных губах ещё некоторое время. Потом, когда их лица отдалились друг от друга, и в глазах мужчины к её волнению и трепету Саша увидела желание и даже заботу, он заговорил, но слова его оказались неожиданными: – Ты должна хорошо подумать, – его голос был тихим, это был почти шёпот, но даже в нём она отчётливо почувствовала предостережение. – Это может быть опасно. Для тебя самой. Ведьма непонимающе мотнула головой, не прерывая зрительный контакт и встряхнув выбившимися из косы рыжими локонами, но тут же почувствовала горячее прикосновение мужской ладони к своей щеке. Он дотронулся до её лица мягко, почти нежно, успокаивая лишь одним своим теплом, но в то же время не давая больше ничего из таких необходимых ответов. – Дай мне знать, когда будешь готова, – его взгляд скользнул на её застывшие в удивлённом выдохе приоткрытые губы и затем вновь вернулся к глазам, после чего Роман опустил руку с лица девушки и, произнеся последнее "Спокойной ночи", поднялся с дивана. Пройдя пару шагов к центру комнаты, он вдруг исчез, будто бы его тут и не было, и только удивлённо хлопающая ресницами Саша всё ещё смотрела в эту точку несколько секунд, пребывая в странном ступоре и не в силах оторвать глаз.