***
Пару часов назад герои вышли на небольшую тропинку. Деревьев становилось всё меньше, значит они скоро выберутся из этого противного места. Вот только Кира находилась без сознания, и приходить в себя пока явно не собиралась. Это тревожило всех. Как она передвигалась? На руках у Арта. И нет, не потому, что Мещерякинский сам настоял, а потому, что выбора не было. Вик держал карту и компас, да и не был настолько силён, что бы поднять сестру. Фил просто испугался, что когда Смекинская очнется, то ему прилетит больно и сильно. Но оправдался тем, что прикрывает сзади. Арт-то не знает, что сделает с ним Кира, когда очнется. Вик с Филом решили, что для него это будет хороший жизненный опыт. Хоть, может быть, и последний. Через некоторое время ребята остановились. Солнце находилось в зените, значит нужно было пообедать. Киру Арт положил возле дерева, и сел рядом сам. Вик и Фил устроились напротив, и Чернышинский достал из дорожной сумки немного хлеба. Разделив его на три части, ребята принялись есть. Они сидели молча, каждый думал о своём. Арт часто поглядывал на Киру, но она так и лежала, не двигаясь. Это не осталось без внимания Фила. — О-о-о, Его Высочество влюбился? — на лице Чернышенского расплылась шиперская улыбка. — Я помолвлен, — сквозь зубы прорычал Арт. — Какое совпадение, она тоже, — ухмыльнулся Вик. Арт мигом нахмурился. — На ком, если не секрет? — А что, ревнуешь? — улыбка Фила стала шире. — Заткнись. В неё никто не влюбится. Носит мужскую одежду, ни капли женственности. Готов поспорить, она не умеет готовить и убирать, — огрызнулся Артём. — К вашему сведению, принц Мещерякинский, умею, — раздался холодный голос рядом. Пока ребята спорили, Кира успела очнутся. В её глазах плясали искры ярости. Причём, вместо орехового, её глаза были темно-карие, как горький шоколад, с примесью фиолетового. — И между прочим, не думаю, что ты сидел бы здесь, если бы не я, — Кира прожигала в Арте дырку взглядом. Мещерякинский замолк и отвёл взгляд. Стало стыдно. Ведь правда — эта девчонка в мужской одежде спасла ему жизнь. А он оскорбил её. Вик в это время протянул сестре хлеб. Та приняла его, буркнув «спасибо». Дальше всё проходило в тишине: обед, сборы и продвижение.***
— То есть, вы хотите украсть принцессу?! — Поскольку ребята уже были в Флористинии, Смекинские и Чернышинский решили посвятить Артёма в свои планы. Только вот он остался не очень доволен. — От него нет пользы от слова совсем. Говорила же, принц Огнии умом не отличается, — огрызнулась Кира. — Не нравится — сиди здесь, мы сами всё сделаем. А если попытаешься сбежать или помешать нам, опою снотворным и свяжу. В лучшем случае. — Это только ты преступница! А я — принц! Я не собираюсь нарушать закон и похищать принцессу, тем более такого могущественного королевства! — Арт перешёл на крик, но быстро успокоился, правда только потому, что Кира выполнила своё обещание. — Смотрите, какие мы правильные! Сам же сбежал. Надеюсь Валентина Новик будет поспокойнее этого, — хмыкнула Смекинская, связывая Артёма.***
Кира, Вик и Фил сидели в кустах возле летнего дворца королевской семьи. Им повезло. что рядом нет населённых пунктов, иначе у них были бы проблемы. Ведь многие могли узнать Киру как минимум, и сообщить страже. Но Новик решили отдохнуть и приехали сюда. Но как оказалось, замок охраняют слишком хорошо. Стража стояла по всему периметру, проскользнуть не замеченными не получится. Плюсом около стены был барьер, так что заклинания тоже отметаются. Пока Фил и Вик думали, как проникнуть в замок, Кира исследовала стену на предмет трещины в барьере и выглядывала комнату принцессы. Ей повезло, потому что Валентина вышла на балкон. Смекинсая удивилась — вокруг неё не было ни одной фрейлины, ни одного стражника. Да и одета она была в штаны и рубашку, а на поясе висело что-то, смутно напоминающее ножны для меча. Про принцессу Флористинии ходило много историй. И все они рассказывали. что Новик-младшая женственная и пугливая, никогда перечит и вообще она принцесса, подходящая под все стереотипы. А тут она в мужской одежде. Кира прищурилась и наконец смогла проследить за взглядом Валентины. Принцесса явно выглядывала кого-то в лесу. Смекинская внимательно следила за девушкой несколько минут. Новик прикоснулась к лиане, свисающей с её балкона, и Кира ужаснулась. Она вспомнила о родовой магии королевской семьи Флорестинии. Природа. Принцесса может обнаружить её, ведь явно умеет общаться с лесом. Валентина прикрыла глаза, а потом распахнула и начала смотреть чётко в Кирину сторону. — «Сейчас она сообщит страже» — подумала Смекинская и хотела было бежать, но принцесса не сдвинулась с места, а наоборот, руками показывала какие-то знаки. Принцесса сжала кулаки и согнула одну руку под прямым углом, а второй очертила небольшой круг и запястьем коснулась костяшек. Она повторяла эти знаки снова и снова, а потом опять коснулась лианы, видимо проверяя местоположение Киры. Валентина чуть улыбнулась и кивнула, а Кира стояла и следила за принцессой, хотя следовало бежать. Вдруг она подала знак охране? Но шестое чувство говорило, что нужно ещё чуть чуть последить за ней. Валентина снова принялась что-то показывать руками. Она указала на себя, потом прикоснулась указательным пальцем к виску и протянула руку, будто пальцем показывает на что-то. Тут Кира догадалась что принцесса делает. Она разговаривает с ней на языке жестов. Но ответить Смекинская не может, ведь принцесса видит её только тогда, когда прикасается к лиане. Или может? Принцесса раскрыла ладонь и описала круг. Кира знала язык жестов, поэтому поняла, что принцесса сказала, что она всё знает, а до этого останавливала её. Валентина прикоснулась к лиане и Смекинская решила, что нужно ответить. Но что сказать? Подумав несколько секунд, девушка указала пальцем в пустоту, будто показывает на кого-то, а потом соединила безымянный и большой пальцы и провела кистью сверху вниз. Кира прошептала: «Ты нужна», — как расшифровку своих действий. Выходит, принцесса на их стороне. Одной проблемой меньше. Но так ли поняла Новик Кира? Остаётся только надеяться на это. Девушка подняла взгляд и увидела, что Валентина снова что-то показывает. Она сжала кулак, но средний и указательный пальцы согнула не до конца, и очертила полу-круг на себя. Кира вопросительно изогнула бровь. Выходить? И что же это значит? Принцесса развернулась и указала на дверь, а после ушла с балкона. Смекинскую осенило и она побежала к воротам. Но потом притормозила. Наврядли принцесса будет выходить оттуда. Кира развернулась и пошла в противоположную сторону. Где-то тут она видела неприметную дверцу в стене, прикрытую плющом. Смекинская затаилась за деревом, на случай если Валентина придёт не одна, а со стражей. Но через минуту принцесса вышла, и была абсолютно одна. — Я знаю, что ты здесь. Стражи нет, клянусь, — голос принцессы был довольно приятный. Но в тоже время чувствовались нотки стали, что присуще членам правящей династии. — Валентина… — Кира вышла из-за дерева. — Только без шума. Вреда я не причиню. — Я знаю, Кирилла Смекинская. Или ты теперь Тень? Забыла, какими мы были подругами, кога наши матери дружили? Я тебя сразу узнала, — Новик улыбнулась и подошла к Кире, а после обняла. Кира выдохнула и ответила на объятья. Когда-то давно, Кира и Валя были лучшими подругами. Но потом на королеву Огнии, Надежду, напали на территории Ветринии. В конфликте между королевствами Флорестиния поддержала Огнию, и это положило конец дружбе девочек. Но они успели обменятся подарками: Кира подарила Вале ожерелье с изумрудом, а Валя Кире — кольцо с аметистом. Именно по нему Новик узнала Смекинкую. — Валь, у нас мало времени, всё расскажу по дороге, — Кира потянула подругу в сторону леса, пока никто не хватился принцессы. Пройдя немного, они заметили, что кусты шевелятся. Через мгновение из них проявилась светлая макушка Фила. Он заметил Киру с Валей удивлённо выпучил глаза, как будто увидел какое-то диковинное животное. — Вик! Твоя сестра уже всё. Привела принцессу! Ну ты даёшь, Кира! А, простите, принцесса, — Фил вылез из кустов, встал на ноги, взял руку Вали и поцнловал, — Я Филипп! — О! Я тебя помню! Ты вечно был таким смешным! А Виктор тоже здесь? А за принцем Огнии, как его, Артёмом мы когда пойдём? — улыбнулась Валя. — Принц Огнии уже у нас, Валентина. Правда он ничего не знает, и они с Кирой, простите, Кириллой поругались, поэтому он спит под влиянием хорошего снотворного, — Из кустов показался Вик и тоже поцеловал руку Вале. — Давайте без формальностей. Мы же друзья всё-таки. А теперь, я хочу увидеть того Артёма, который так не понравился Кире ещё в младенчестве! Ребята улыбнулись и направились в глубь леса, туда, где поставили лагерь.***
Арт проснулся и резко сел, не понимая где находится. Во рту был кляп. Первой мыслью было, что его поймали какие-то разбойники и они его убьют, или попросят выкуп. А потом он вспомнил, что Кира засунула ему в рот бутылёк какой-то жидкости и заставила выпить, после чего он отключился, а проснулся только сейчас. Руки и ноги были тоже связаны, причём довольно крепко. — «Чёртова Смекинская! Какая же она противная. Но красивая, с этим не поспоришь. Так, ты не о то думаешь! И вообще, принцесса Ветринии в сотню раз красивее! " — думал Арт пытаясь развязать верёвки. В этот момент в помещение, где находился Мещерякинский, вошли две девушки. В одной из них он узнал как раз Киру, а другая видимо была принцесса Валентина. — Так значит, он сам пришёл к вам, и вы его связали. А я была «похищена», но на свободе. Чуешь? Логика пропала! — смеясь, проговорила предполагаемая принцеса. — Просто принц оказался чутка нервным, чутка неадекватным и чуть больше, чем много, противным, — явно насмехаясь над бедственным положением Арта, проговорила Кира. — Если не будешь орать, то развяжу. А если адекватности в тебе не прибавилось, будешь сидеть так. Что выбираешь? Арт прожёг Киру взглядом, но головой кивнул в сторону верёвок. Смекинская вынула кляп изо рта Артёма и перерезала верёвки. Валя усмехнулась, после чего девушки вышли. — Эта Кира… Дочь Сатаны… — буркнул Мещерякинский и тоже вышел.