Шрам

***

Возможности бесконечны, особенно, если прикладывать хоть какие-то усилия. Только вот, силы и навыки есть, а желание и уверенности - нет. Но означает ли это, что отказ символизирует своеобразный проигрыш? Ведь и соглашение может быть не столь успешным. И как теперь понять, где наилучший исход событий и меньше последствий или же, мне везде нужно чем-то пожертвовать? Все эти размышления звучат как вопросы маленького ребёнка, правда, уже взрослым лексиконом. — Ты бы видела себя! Из мыслительного процесса меня вырвал Нейт, что не удивительно, этот мозговитый чудак редко посещает спортзал, даже если ему очень нужна моя помощь. Да-да, Нейтан Смит выглядит как среднестатистический ботаник, правда с высоким ростом и без прыщей. Как-то мы с напарниками строили теории, что он завивает свои волосы, каким-то способом, потому что его афро кудри часто превращались в прямую и послушную причёску. Оказывается, ему просто достаточно помыть голову на ночь, чтобы волосы становились, на утро, устойчивой конструкцией, в которую можно засунуть стопку карандашей. Ну и раз тут так много сказано про его волосяной покров, то он блондин, самый натуральный, правда, только цветом... Поэтому все ласково называют его «Блондиночкой» и иногда в шутку дарят детские заколки. — Что ты имеешь в виду? — Даже если смотреть невооружённым глазом, то можно подумать, что у тебя кто-то умер, Эбс! Стой! Ведь все живы, да? От серьёзного взгляда мальчишки, стало как-то смешно на душе, что заставило немного посмеяться над недоумевающим Нейтом, который, не узнав ничего путного, так и ушёл. Когда я разберусь со всеми нынешними событиями, поведаю ему каждую деталь своего плана, а сейчас пускай немного подуется. Не знаю к счастью или сожалению, но после визита блондинки, ко мне в голову пришла одна идея, которая может помочь хоть немного определиться с главным, на данный момент, выбором. Я подумала, что стоит навестить Эшли и хоть как-то узнать о ней побольше, иначе, мне будет крайне неудобно видеть её впервые при соглашении на опекунство. Полная решимости и уверенности в своих действиях, я направилась к Дакоте, она точно знает, где находится комната Эш, ведь именно у неё находятся все запасные ключи и прочие вещи.

***

Мы уже часа четыре плели к центру острова, по нужным координатам, но нас не покидало ощущение, что нужное место только отдалялось. Чёртова жара! Чёртов остров! Чёртовы Гремучники! Выбешивало просто всё вокруг, даже Лев шёл как-то отстранённо. Может, я излучаю слишком сильную негативную энергию или выгляжу устрашающе? — Эбби, смотри! Мальчик пристально смотрел в одну точку, распахнутыми от удивления глазами. Вдали виднелась заросшая взлётная полоса, а рядом стоял аэропорт Авалон, мои очи приняли такой же изумлённый вид. — Мы пришли... Сука, мы пришли! Выжимая остатки сил, мы помчались к громадному зданию и на его входе стояли два сторожевых из Цикад. Не задумываясь о последствиях, я кричала, что есть мочи, те самые слова. Я Эбби! Эбби из Санта-Барбары! Повторяя их как мантру, я рыдала и просто старалась говорить не переставая. Наконец-то всё наладится, теперь мы точно будем в порядке. Мои горькие слёзы перемешались с радостным смехом, лишь бы они нас приняли...

***

— А тебе это зачем? — Она оставила у меня одну вещь, а я, как на зло, запамятовала, где её комната. Ты же сама понимаешь, совсем недавно мы были на вылазке и все мысли перемешались. Прошу, просто скажи, где комната… Ключи и прочее не нужно. — Посмотрев на девушку умоляющим взглядом ещё раз, её лицо стало более расслабленным и она оглушила, без того тихую комнату, звуком обречённого выдоха. — Искренне надеюсь, что история с этой девчонкой правдива. Да и раз ты с таким блеском на глаза стоишь и вымаливаешь столь прозаичную информацию, то это и вправду важно. — Дакота показала, где находится комната на карте нашего здания и с маленькой усмешкой добавила. — Не думала, что в твои интересы входит ещё что-то, помимо тренировок. — А ты умеешь думать? На эту фразу рыжая шельма мне не ответила, хотя вопрос был риторический и не сильно нуждался в каких-либо реакциях с её стороны, но ощущения того, что она прожигает мою спину взглядом не уходило до тех пор, пока я не свернула за угол.

***

Нас везли на какой-то пляж Баттон Шелл Бич, рассказывая о том, как Цикады смогли обустроить находящиеся там здания и соорудить новые постройки, воссоздав лагерь. Повторяя, раз за разом, об идеальном будущем на острове, возрождении цивилизации людей и о великих планах их лидера. Тут-то мне и врезались в память эти слова, “новый вожак стаи”. Тактичный, опытный, харизматичный, хоть и слишком амбициозный, так о нём говорили. Вилльям Джонсон или же новая надежда на мирную жизнь в маленькой части земли, острове Санта-Каталине! — Эй! Костяшка, ты жива? Ко мне обращался мужчина с иссиня-черными волосами, невооружённым взглядом было видно, что ему не более двадцати лет, и если говорить честно, то единственным человеком в этой машине, который мог бы подойти под описание «костяшки» являлся он. — Не думаю, что моё положение можно излечить словами, а тем более указывающими на мои же слабости. — Да ладно тебе, я же просто пытаюсь растопить лёд. — Мужчина ухмыльнулся и игриво подмигнул, на его действия я ответила презрительными взглядом и злобным оскалом. — Хорошо-хорошо, тогда просто друзья, договорились? Он протянул мне рук в знак согласия и некого перемирия, возможно, у него просто давно не было близких отношений, вот и набросился на то, что просто было рядом. Хотя, наверное, не такой уж он и плохой, только вот думает не предназначенным местом. Пожав протянутую конечность, патлатый брюнет всё-таки представился. — Я Шон Диаз, можно просто Шон. — Эбигейл Андерсон, «можно просто Эбби». Шон лишь усмехнулся на моё передразнивание, но не в злобной манере. — Она вся зашитая-перешитая на скорую руку, да и в придачу еле ходит, а острит, словно здорова как бык и готова в любой момент постоять за свои слова! А я думаю, ты у нас приживёшься, «Андерсон»! Латиноамериканец легонько толкнул меня в плечо, дабы смягчить напряжённую атмосферу. Но небольшая перепалка с ним давно уже ушла с первого плана, я лишь смотрела на изнеможённого Лева, в надежде, что нас не отправят куда подальше.

***

Комната Джонсон находилась в подвальном помещении, вы даже представить не можете как там холодно... Мысленно, я уже успела отблагодарить саму себя за надетую куртку, хотя она и была чуть толще обычной хлопковой майки. По пути можно было увидеть кучу разнообразных кусочков ткани, хотя этот шприц рядом с засохшим цветком, привлекает к себе намного больше внимания, чем остальные предметы “декора”. Подвал под лагерем олицетворял кладовую комнату и продовольственный склад, из-за низкой температуры. Длинный коридор имел по шесть дверей с двух сторон, в самом конце был расположен холодильный цех, честно, у меня мурашки по коже от одного вида этого места. Самое смешное, что ни на одной из этих чёртовых дверей не написан нужный мне номер. — Ну, приехали… Выбрав наугад одну из самых внешне подходящих деревяшек, рука уже автоматом сжималась в кулачок, дабы постучать. Внезапно, меня кто-то ударил по плечу. Нехило перепугавшись, ведь в эту часть здания редко ходят просто так, я моментально обернулась. — Джоан! Может быть, в следующий раз ты просто соизволишь использовать слова? Высокая женщина гордо улыбнулась и продолжала смотреть на меня сверху, будто на добычу. Джо чаще всего используют язык тела, в прямом значении этих слов. Она не любит судачить по пустякам и, забегая обратно на «тело», скажу вскользь об усиленной тактильности женщины, если и нужно будет выразить сильные эмоции, будь то негативные или в полной противоположности романтические - она даст вам их ощутить лучше, чем кто-либо словами... Отвлекаясь от размышлений о необычной личности женщины, воссоздавая картинку с нынешним положением вещей, я поняла, что её приход не может символизировать обыденную светскую дискуссию с чаем о погоде. Когда мысли о серьёзности потенциальных будущих новостей залезли в голову, я сразу же напряглась. Джо не упустила из виду резкую перемену настроения солдата, выпрямив спину и покашляв в кулачок, она наконец-то сняла неуместную улыбку со своего лица. — Знаешь, не буду красиво преподносить тебе информацию и сразу скажу, что тебе опять нужно на разведку. Конечно, эта новость вкопала в землю с головой, учитывая все мои планы. Не думая о том, чтобы спросить почему главенствующий стал сразу после предыдущего задания отправлять меня на ещё одно, я лишь продолжила слушать кучерявую брюнетку. — Одна из рекурсанток залетела, а Лиам решил поиграть в смельчака и совершенно случайно сломал себе обе ноги. По правде говоря, такие походы не особо утруждали меня, но в последнее время стало подбешивать, что множество женщин, иногда даже совсем юных, беременеют и переходят на огородные или швейные работы. У нас слишком много людей, которые не смогут элементарно защитить себя чуть что… И не бесконечное количество припасов, ради коих те же гремучники готовы убить. — Да, понимаю. Просто скажи вр… — Через час ты уже должна быть готова. Выезжаем с северного выхода. Джо моментально скрылась за углом, оставляя меня наедине с неоспоримым фактом моего присутствия на рутинном деле от которого даже отказаться нельзя. Мимолётно взглянув на дверь, с долей неуверенности, то ли от неизвестной личности, за этим куском дерева, то ли от глупости человека, который нумеровал комнаты.

***

Снаружи царствовал лёгкий холодок, пробивающий на мелкую дрожь. Всё в той же ветровке, но уже с походным ранцем на плечах и винтовкой поверху, я стремительно подходила к нашей группе. Шон, будь он проклят, Диаз один из первых заметил, своим латиноамериканским боковым зрением, меня. Суровая сторона говорила реагировать спокойно на все его выходки, а жаждущая справедливости намекала кастрировать извращенца. — Ребят, Абс* Андерсон тут! В ту же секунду, коренастый мужчина закричал от неожиданного холода на своём лице. С победоносным взглядом, я села в машину. А “новый Родриго Педрейра*”, плакался Джо из-за маленького снежка на лице. Та же в свою очередь, просто подбадривающе похлопала его по плечу. — Куда направляемся, а то Джо так и не рассказала детали вылазки. — Юг острова. — Зира заставила весь отряд перевести внимание на неё, и только я не понимала, почему все резко опустили взгляд в пол. — Но мы же уже сто раз чистили юг. Там нет ничего нового. Все молчали, от этого становилось не по себе. Я всё ещё вопросительно смотрела на Зиру, а та лишь утешительно вздыхала. — Новые мутации? — Да, туда набежали бегуны с северо-запада и каким-то образом образовали с трупами, которые были поражены грибком огромного мутанта. Мы были уверены, что юг чист и давно разместили там земледельческие и скотоводческие ремесла. К сожалению, это было роковой ошибкой, Цикады понесли больше потерь за один день, чем за полугодие сегодня. Сердце прихватило от осознания этого ужаса, на юге были глухие поселения, которые хорошо охранялись и крайне крупные ремесла. Стоило только представить, сколько людей и продовольствия утрачено. Я посмотрела на Джо и Шона в ожидании, что это неудачная шутка, и мы снова поедем сужать границы северо-запада, но, увы, юмором тут не пахло…

***

Приехав на южную часть острова, я обомлела от вида полуразрушенной деревни. Надежда на то, что остатки рекрутов смогли эвакуировать людей в своеобразные земляные бункеры, не угасала во мне. Весь отряд смотрел стеклянными глазами на останки поселения, даже Шон не отпустил какую-либо шутку на этот счёт. Собравшись с силами, мы побрели в эпицентр происшествия. Но все словно пропали, никаких тварей или же людей просто не было. — М-может все уже того? Я и Зира обернулись в сторону латиноамериканца, но учуяв трупный запах и тряску под землёй, мы сразу же обернулись назад. — Твою мать… Из-под земли вылезал огромный червеобразный грибок, словно шесть топляков вместе, но их перевязали кишками или чем-то подобным. Похожий чем-то на сороконожку по строению и выплёвывающий какую-то оранжевую жидкость из своего верхнего отверстия. Подготовив оружие, я и Джо нацелились на гиганта и были его основными “приманками». Шон побежал к турели на машине, дабы отстреливать его лапы от нас. В это время Зира ставила ловушки-бомбы и кричала нам их расположение. Джо бегала вокруг твари, приманивая его на мины. Но каждый раз, когда одна нога червя отрывалась, он просто ставил следующую. Мои попытки стрелять по головам, которые частично вылезали из этого туловища - не приносили плодов. Оказавшись с Джо вместе за ограждением, после очередного взрыва, я попросила отвлечь тварь. Выбегая с левого, незримого для монстра, края я бежала к нему на спину. Брюнетка всё же послушала меня и отвлекала мутанта как могла, но после того как моё тело оказалось на “плечах” твари, та взбесилась. — Зира, кинь мне не активированную мину! Азиатка посмотрела на меня с недоумением, но последовала моим указаниям и уже через несколько секунд, со второй попытки, мина была у меня. Чудище брыкалось хуже непокорной лошади, но это не мешало мне добраться до того самого верхнего отверстия. Кинув активированный подрывник, я оттолкнулась от мертвеца и надеялась упасть спиной на что-то более-менее мягкое. Тело Андерсон молниеносно упало на грязь, к нему подбежала Зира и Джо. Оттаскивая девушку на своих плечах, подальше от взрыва и останков чудища, из которого вылезали бегуны, попутно отстреливаясь, те благодарили Шона за его меткость.

***

На столе пылились какие-то научные книжки и множество листов, которые было исписаны явно чем-то важным или просто интересным. Хотя одна стопка листов покрыта чаем и пустая кружка, виновато лежит рядом с этим потопом. Горизонтальное положение в комнате приняла не только виновница зелёного чайного цунами, но и худенькая девушка. Периодичное дыхание редко сбивалось на какие-то бессмысленные слова. Веснушки и шрамы на теле выполняли роль картины постмодернизма. Природная красота, обрамлённая опытом многолетних страданий и неудач. Каждая маленькая полоса и большая, каждый рубец ожоговый или же механический. Но это не так важно как память заключённая в них. Мы можем не помнить как и где, почему и за что. Хотя в глубине разума отлично знаем какие эмоции стоит испытывать вглядываясь в каждый след на теле... — Эбби? — Она лишь поморщилась на секунду и снова вернулась в фазу сна с сновидениями. Я вполголоса позвал девушку по имени, дабы убедиться, что та спит. Конечно не особо логично проверять это именно так, но я же спросил. На лице мальчишки заиграла коварная улитка. Моментально, на спине повис лук и колчан, а в кобуре был беретта 9000. Удобный и компактный вариант для... Промелькнули фразы Эбби о сухопарости, хотя тут она права - действительно практично для худых людей. Тут и отдача меньше, да и держать легче. Где-то минут пять я собирал вещи, полностью поглощённый своими мыслями. Возможно, мои действия по правде неправильные и импульсивные, но никто не сможет рискнуть жизнью ради книги. А мне, нужна эта книга!

***

Мне действительно нужно практиковаться правильно распределять время. Ведь совершенно случайно, я вышел на двадцать минут позже запланированного. Дилан наверное уже ушёл без меня... Проходя мимо ночного патруля, в мыслях крутился план «Б». Да-да, Дилан! Ты был прав, я снова опоздаю. Нужно же всего-то, пройти мимо двадцати шести людей бесшумно, это равносильно поиску иглы в стоге сена... Но всё-таки у меня получилось, не без проблем конечно, но получилось! Искренне надеюсь, что Шон не скажет Эбби. Подавляя свои мысли, я продолжал двигаться по скалистой почве. Ноги немного ныли, но побережье было слишком близко, чтобы жаловаться на десятиминутную боль. Внимание случайно привлекла какая-то безделушка на земле. Она немного сверкала из-за попадающих на неё лучей солнца. Это оказался жетон Цикад. — Пф, ещё бы ты тут не валялся. Медальон полетел на тоже место, а я двинулся дальше...

***

Голову ломило также сильно, как после хорошей пьянки. Хотя сомневаюсь, что даже самый выдержанный виски, смог бы дать такой эффект. Я лежала в своей кровати, видимо не первый день. Растрёпанные волосы и резкий запах распаренного потом тела давали это понять. На автомате ноги вели в общий душ. Захватив по-пути свой хвойный* псевдошампунь и чистую одежду я направилась к двери. На удивление, никого не было в холле. Возможно сейчас где-то пять или шесть утра. Но данные условия только радовали, можно спокойно и без всяких вопросов по поводу выла... Вылазка, а как она закончилась? Внезапно, всё моё тело пронзило болью. Чувство пульсирующих толчков на затылке и ломка позвоночника вводили в болевой шок. Я медленно падала на пол, но потерять сознание мне не давали знакомые звуки. Всё никак не могу понять, что же они напоминают. Судорожно оглядывая все окна, превозмогая адские пытки собственного тела я поняла кто является источником шаркающих шумов. — Лев! Лицо озарила улыбка, мальчишка заставил позабыть о адских недугах. Но назвав его по имени ещё раз, в сердце закралась тревога. Он стоит неподвижно уже продолжительное время. Чуть приподнявшись из лежачего положения на локтях, я ещё раз выкрикнула: — Лев! Неужели ты не узнаёшь своего старого друга? На последних силах, я натянула улыбку. Мальчик поднял голову и уголки губ сразу же упали обратно. — Лев? На меня смотрело обезображенное кордицепсом тело юноши. В паническом страхе, я обыскивала все свои карманы, надеясь хоть на вилку. Монстр подходил ко мне всё ближе и ближе. — Лев, пожалуйста! Не надо, я не смогу этого сделать! Безнадёжно вглядываясь в остатки глаз мальчика. Мне показалось, что тот открыл рот. Резко застыв, как и существо напротив, я решила прислушаться к словам ребёнка. — Я тебя презираю... С этими словами юноша накинулся на меня, всё резко потемнело и...

БЛЯТЬ.

Глотая воздух большими вдохами и осматривая своё тело, воспоминания резко вернулись ко мне. Вылазка закончилась не очень успешно, но с задачей мы справились. Только вот нехило меня так потрепало. Отбрасывая мысли о сне, я просто констатировала факты в своей голове. Тишина лазарета немного сводила с ума. Оглядывая тёмное помещение, я чуть было не упустила из виду девушку, сидящую в углу комнаты на софе. — Ты наконец-то проснулась!