***
Из-за полуоткрытых век Агата нерешительно смотрела вокруг себя. Ее внутренняя сила иссякала с каждым проведённым часом в этом подвале. Надежда тлела слабым огоньком в глубине ее души, на грани исчезновения. Последние несколько часов она старательно разминала внутренние свободные суставы. В ее тяжелой, затуманенной от тянущейся боли была идея: вывернуть руки через голову, чтобы освободиться. Она пыталась привести план в действие, несмотря на его провал в самой сути: вывернув руки, она только усилит свой дискомфорт. Монотонный, громкий храп с первого этажа дал ей знак: второй день заточения подошёл к концу. Девушка облокотилась своей опухшей щекой к веревке, контролирующей ее дыхание. Рот вязало от острой нехватки влаги, стенки желудка сжимались в болезненные спазмы от голода.Глаза слипались от усталости и безысходности, а контролирующий ее доселе страх смерти от удушения- теперь казался спасением. Внимание девушки привлёк скрипучий звук петель, однако храп Чарльза не прекратился «Они пришли за мной! Я знала, что он придёт...»- ликовала в душе девушка. Но ни через пять минут, ни через десять люк погреба не открылся. Маленький, тлеющий огонёк надежды потух... Агата выдохнула и из ее глаз покатились крупные слезы, стекая вниз по щекам и разбиваясь об бетонный пол подвала. Ее слёзы смог остановить лишь блеск света фонариков, сквозь расшатанные половицы. Наверху явно была какая-то потасовка. Чарльз сонным голос выкраивал обвинения и оскорбления. С потолка сыпалась клубками пыль. Девушка пыталась собрать по кусочкам остатки своих сил, чтобы все рассмотреть, чтобы прислушаться, но у неё не получалось. С громким ударом крышка люка, ведущего в подвал ударилась об пол, торопливые шаги вниз. Сбивчивые бормотания, звук раскладывающегося ножа и она, впервые за сутки, может вздохнуть полной грудью. Она чувствует, как сильные, тёплые руки подхватывают её, в нос бьет знакомый до трясучки в коленях запах. Агата успевает прижаться своим личиком к груди своего спасителя прежде, чем вновь потеряет сознание***
Несмотря на боевое настроение Рейчел, в целом ситуация была патовая. Сэм не отрывал взгляд от дороги и от напряжения, которое он пытался тщательно скрыть, на его лбу выступила морщинка. Александр смотрел впереди себя, не фокусируя ни на чем свой взгляд. Он думал о том какова вероятность, что именно в третьем доме по их маршруту будет спрятана Агата. Мелкие камушки гравия перекатывались по дну салона, когда машина делала очередной крутой манёвр, поднимаясь на гору- к последней точке в их маршруте -Как только доедем- прервал гремучую тишину Сэм- и удостоверимся, что Агата там, я свяжусь с Гудманом, для подмоги -С чего ты решил, что нам нужна подмога? - к агрессии со стороны Александра все уже привыкли и не обращали на это никакого внимания. Ребята были вымотаны как физически, так и морально, но Александр явно лидировал в этой гонке губительного состояния -Это для нашей безопасности, Александр, в первую очередь. А во вторую: полиция всё ещё ищет Чарльза, не забыл? -Полиции лучше не приезжать, потому что, если я застану этого ублюдка на месте, я убью его- в голосе парня сквозила стальная уверенность. Как будто именно с этой мыслью и только для этой цели он принял участие в поисках. Сэм нахмурился пуще прежнего и поддал газу. Угрозы со стороны компаньона стали для него обыденностью В дали, на вершине холма показалась крыша охотничьего домика. Как и полагалось этому строение- оно практически не привлекало внимания, погруженное в лесной ландшафт. Сэм заглушил мотор и повернулся в сторону задних сидений. -И так. Мы приехали на последнюю точку, но подниматься на холм на машине-крайне глупая затея. Чарльз наверняка услышит звук двигателя и вся наша операция потерпит фиаско. Мы поднимемся пешком, не привлекая внимания и осмотримся. Дальше будем действовать в зависимости от обстоятельств- он посмотрел на Александра. Парень понимающе кивнул головой и открыл боковую дверь Поднимаясь по склону вверх, ребята не могли не отметить засохших следов от протектора колес автомобиля. Внутри каждого из них надежда разгорелась с новой силой, ведь впервые за весь день поисков появилось хоть минимальное, но доказательство обитаемого дома. Следую по следам шин они обнаружили припаркованную в кустах машину. Сверху она была завалена ветками хвойных деревьев практически полностью скрывая кузов старенького пикапа -Похоже, что мы на верном пути- констатировал Сэм. Аккуратно, пригнувшись, они подошли к двери дома. Жестами полицейский приказал не двигаться с места и ждать его сигнала. Александр и Рейчел замерли в томительном ожидании указаний. Парень с крайне осторожностью приподнялся и заглянул в окно, чтобы оценить ситуацию. За запотевшим окном практически ничего не было видно. Керосиновая лампа еле освещала пространство маленького дома. Выругавшись про себя он двинулся в сторону двери. Та поддалась с легким скрипом. Все затаили дыхание. Не хватало только разбудить тех, кто возможно мог находиться внутри. На кровати, больше похожей на скамью, мирно храпел мужчина. По телосложению он очень напоминал Харриса. Сэм нахмурился и вернувшись у ребятам достал телефон -Он внутри. Ждем подмогу- ожидание затягивалось. У всех участников расследования нервы находились на пределе***
Спустя тридцать минут томительного ожидания на холме показались две полицейские машины. С пассажирского сидения одной из них вышел Гудман, с крайне недовольным лицом --Если ты ошибся, щёрт бы тебя побрал, ты вылетишь из участка- проворчал старый детектив и отдав приказы сотрудникам полиции двинулся в сторону дома. Начался штурм. Скрученного в три погибели Чарльза вывели из дома. Увидев это Александр рванул внутрь. С застеленными пеленой глазами он рыскал по небольшой площади дома в поисках пленницы --Александр...- Рейчел тихонько подозвала парня, указывая пальчиком на большое медное кольцо, служившее ручкой для люка. С остервенением он рванул крышку вверх, от чего та с грохотом ударилась об пол, поднимая клубы пыли. Слетев по лестнице вниз он увидел её. Если это не самое худшее, что он видел в своей жизни, то страшно представить, что его ждало дальше. Огромный мешок с углем весел по одну сторону балки, удерживаемый веревкой, другой конец которой фиксировался на шее девушки. Её избитое тело висело, как тряпочка на этой конструкции. Лицо заплыло от количества ударов, нанесённых по нему. Лужа крови вокруг неё и запекшиеся остатки на лице и одежде подтверждали это. Она сидела поджав коленки к груди, на ее щиколотках красовались наручники. Агата пыталась открыть глаза, но ей это не удавалось "Я закопаю его голыми руками"- сердце Александра болезненно сжалось. Спустившаяся следом Рейчел вскрикнула от представшей ее взору картине. Вынув из кармана перочинный ножик девушка обрезала веревку. Агата стала обмякать на глазах, жадно хватая губами воздух. Александр подхватил ее на руки и почувствовал, как она, из последних сил, попыталась прижаться к нему. Ее хрупкое тело обжигало своей низкой температурой. Парень аккуратно прижал ее к себе и сел на пол. Его глаза смотрели в пустоту, а правая рука гладила девушку по голове -Все закончилось, мы пришли за тобой...- шептал он ей на ухо, не понимая, что девушка без сознания --Александр, нам надо срочно в больницу!- дрожащим голосом приказала Рейчел. Она прикладывала все усилия, чтобы не показывать того ужаса, который ее сковал. Почти насильно заставив парня подняться на ноги они вышли из проклятого подвала Детектив Гудман заметив приближающихся Александра и Рейчел хотел было начать кричать им, что они мешают работе спецгруппы. Но увидев состояние пленницы произнес лишь: --Каким ше исвергом надо быть- и замолчал. Вид Александра не предвещал ничего хорошего. Не будь в его руках самой драгоценной ноши на всей планете неизвестно что произошло бы с мистером Харрисом прямо сейчас Сэм и детектив переглянулись и учтиво кивнув друг другу разошлись в разные стороны -В больницу- сказал полицейский заводя мотор...