Тук-тук: клуб журналистов временно расследует дело

      Свет утреннего летного солнца пробивался через занавески в комнате Агаты. Через щель в них лучи оставляли яркую полоску теплого следа. В самом пространстве чувствовалась житейская умиротворенность: девушка тихо посапывала, обнимая подушку. Воздух едва ли шевелился под ее неспешным дыханием, лишь потоки пыли неспешно перемещались с места на место. В комнате было убрано. Единственное, что создавало легкий беспорядок — меч для кендо, оставленный у кровати вечером. Еще тут была маленькая полочка, на которой лежала манга, покрытая пылью, а также учебники английского, корейского и другие учебные пособия. На белых стенах висел крючок с школьной формой, календарик с отмеченным числом в конце июня и заметками по учёбе и клубу Кендо*. Преступив это неспешное состояние, дверь энергично открыла женщина средних лет. — Агата, хватит валяться, вставай! — гулко произнесла она с улыбкой на лице. Девушка натужно приоткрыла глаза, словно веки ее стали мешками, которые требовалось поднять одним лишь усилием и произнесла: — Сейча-ас. Тут же она скинула с себя одеяло. Присев на кровать, Агата надела тапочки и встала. Подойдя к двери, девушка поняла, что тетя устроила уборку в своем офисе: женщина перебирала документы, что-то выбрасывала в мусор, а что-то складывала в стопку. Агата спросила: — Я надеюсь, тетя Аннет, вы не забыли, что обещали мне? — Девушка с интересом оглядела комнату. Тетя любила традиционные японские украшения. В офисе ее была парочка катан: они стояли на искусственном камине. На катанах были выгравированы метафоры, значение которых обычно всегда указывало на борьбу добра и зла. Также комната содержала огромный письменный стол из тёмного дерева, несколько традиционных японских музыкальных инструментов элитной фирмы «Солнце Востока», широкий гобелен на всю стену и прочие мелочи. — Конечно, Агата-чан. — Ответила она, не отвлекаясь на племянницу, вся в работе. — Я запомнила! — Хихикнула девушка и пошла дальше по коридору второго этажа — прямо в ванную комнату.       Когда молодая девушка закончила с ритуалом умывания, то переоделась в чистую и выглаженную школьную форму, являющую собой одежду из комбинации белого, коричневого и лавандового цветов. Белая рубашка цвета слоновой кости была общей для всех. Агата решила особо не мудрить: ее форма состояла из свободной рубашки-шведки, юбки и банта цвета лаванды. Уже спускаясь на первый этаж, можно было почувствовать запах вареного риса. «Интересно, сегодня просто рис, или Марта решила блеснуть и приготовить омурайсу*?». Оказавшись на кухне, Агата с досадой заметила, что кроме риса и вареных овощей ничего не было. — Опять то же, что и вчера, и позавчера, и вообще всю-ю прошлую неделю. — Агата села за стол. — Конечно, а как же иначе. — Бросила домработница, стоявшая к ней спиной и вытиравшая насухо тарелки. — Что значит «а как же иначе»? — требовала ответа Агата, так и не преступив к еде. — Я видела, что вы располнели на два килограмма! — сказала Марта с надменной ухмылкой и украдкой из-за спины взглянула на реакцию негодующей Агаты. Девушка явно была ошарашена резким высказыванием. — Вздор-вздор-вздор! — она слегка помотала приподнятой головой, решая не опускать ее, чтобы показать уверенность в себе. — А вы сходите, взвестись, вот и проверим. — Все не унималась Марта. — Не буду я, потому что знаю! — Все с вами понятно. — Ах так? — Агата встала изо стола, и пошла в сторону гостиной, где под одним из ящиков хранились электронные весы. — Сейчас посмотрим, кто из нас неправ! — Ну давай-давай. — Буркнула ей домработница. Встав на весы, Агата победно усмехнулась. Она любила выигрывать в любых спорах, когда ощущала себя на невидимом пьедестале человека номер один, возвышающимся над всеми обычными людьми, показывая их неправоту и свое превосходство. — Ах, Марта, как вы можете так нагло врать мне? — сказала девушка, вернувшись на кухню. Марта ничего не ответила, ведь ее миссия в очередной раз позлить молодую хозяйку была выполнена. Подав ей чай, Марта ушла в другую комнату, чтобы больше не поддерживать разговор с Агатой (которая, к слову, и не планировала его начинать). Расправившись с едой, девушка взяла небольшой чемоданчик, такемицу* и отправилась в школу.       Агата училась хорошо. Не идеально, но выше среднего, так что тетя могла ей гордиться. Она была ученицей из частной старшей школы, второго класса B, через год ей придется сдавать экзамены. Сегодняшний день прошел как и всегда: она старалась быть активной на уроках, потом пообедала во внутреннем дворике с небольшой компанией людей, обсуждавшей «милашку» из Кореи, что очень быстро набрал популярность в их школе, затем посетила следующие занятия. После уроков Агата спешила в клуб по Кендо. «Как же не хорошо вышло, что я забыла о собрании со всей этой учебой», – подавленно думала она, совсем забегавшись. «Ну ничего, извинюсь и все нормально будет». Но тут из потока мыслей ее вырвала скала, резко возросшая перед ней из ниоткуда. Девушка выронила такемицу из рук. Агата отшатнулась назад и опрокинула голову, чтобы посмотреть на лицо человека, с которым столкнулась. Это был высокий и красивый парень с аккуратными волосами каштанового цвета, спокойным взглядом в обрамлении его голубых глаз и светлой кожей. Агата немного растерялась, а незнакомец стоял, словно ожидая ругательств. Девушке не хотелось встревать в еще один нелепый спор сегодня и поэтому она сказала: — Прошу прощения за мою неаккуратность, — быстро поклонилась и уже опустилась, чтобы поднять меч. Но его рука тоже опустилась на меч, не позволяя поднять. — Будь аккуратнее в следующий раз. — говорил он негромко, медленно, только для нее, сверля дырку своим пристальным взглядом в ее черепной коробке. — Не делай глупостей. И отпустил меч. Они вместе поднялись, уже успев привлечь внимание у мимо проходящих зевак. «Как дерзко звать незнакомого человека на ты», – недовольно заметила Агата, но решила не задерживаться и пошла дальше по коридору, обдумывая эту странную встречу.       Как и ожидалось, девушку сильно отчитали в клубе по кендо. Никакие отговорки про учебу не помогли смягчить гнев главы клуба, и она пообещала, что если Агата пропустит еще одно занятие или собрание, то ее тут же выпроводят вон. Харуяма сердечно поклялась исправиться, ведь у них скоро отбор на соревнования, и она хотела туда попасть (это могло быть плюсом при поступлении после старшей школы).       Выйдя из школы, Агата направилась домой и выдохнула — день вышел довольно напряженным. Солнце окутывало девушку последней теплотой уходящего дня. Проходя мимо торгового района, она увидела множество людей, возвращающихся домой с работы или школы. Запах вкусной выпечки поманил Агату, и, отправившись по его направлению, она оказалась у милой пекарни. Та была увешана маленькими гирляндами неяркого жёлтого цвета, изрисованными вывесками о товарах. Восхитительные запахи свежей и сочной клубники, меда и свежеиспеченного хлеба исходили оттуда. Харуяма не смогла удержаться, решив, что можно иногда побаловать себя и тетю. К тому же, она пропустила много дополнительных тренировок по кендо только для того, чтобы купить два билета для нее и тети туда и обратно в город Мацумото. Ради этой цели Агата пропадала на подработках - Аннет не хотела ее отвозить из-за нехватки времени. Но девушка знала, что если купит тете билет, той ей придется поехать. По словам Аннет, ее родители познакомились именно в Мацумото, и та обещала рассказать одну историю, связанную с фестивалем музыки, который тоже проходил в городе каждое лето. Агате очень хотелось, чтобы это была романтическая история про ее маму и папу, но тетя Аннет не давала никаких намеков. Купив два свежих десерта с тройной начинкой из легких коржей, пропитанных джемом из цельной клубники, покрытых сверху взбитыми сливками и клубничными рядами по бокам, девушка пошла домой.       Солнце медленно клонилось в закат, украшая небо рубиново-красным, а уходящие облака – гранатовым. С уходящим сезоном клубники придет сезон дождей, а после него –сезон цикад, и начнется жара. Цикады – символ японского лета. Услышать их стрекот можно только в летнюю погоду. Это насекомые с печальной судьбой – растущие на протяжении нескольких лет цикады выходят в свет и трепещут, не смыкая глаз, а вскоре умирают. Отражая закатный свет, вся листва на деревьях вспыхнула пожаром. Тени очередного уходящего дня медленно таяли, оставляя место для влажной ночной прохлады.       Агата была уже у дома и спешила подняться. Пружиня на ногах, она бежала вприпрыжку через одну ступеньку как ребенок. Приоткрыв массивную дверь, девушка скользнула в проем. Она сняла туфли и оставила портфель у входа, чтобы Марта сама донесла его до нужной комнаты. — Марта! — Агата ее позвала, но никто не отозвался. «Опять прогуливает работу!». Понимая, что вещи придется нести самой после сложного дня, она тяжело вздохнула. Вещи казались ей в сто раз тяжелее обычного, а пол будто бы проваливался от ее веса. Вывалив лишний груз в свою комнату, она двинулась к комнате хозяйки дома Харуяма, чтобы обрадовать ее. «Уже темнеет, а свет так и не включили!» — приметила Агата, еле переставляя ноги во тьме, но решая не отклонятся от своего прежнего маршрута и включить лампы потом. Подойдя, Харуяма сразу же нашла дверную ручку и приоткрыла дверь. Глаза ослепило светом, а в нос ударил странный дымно-металлический запах. Зрение прояснилось. Накатил резкий приступ давящего удушья в горле. Ноги, как два куска необработанной глины, размякли, и тело ее скосило назад, потупляя закрыть дверь обратно. Два глазных шара выпучились, а веки опухли подобно надутому шару. Пальцы разжали пакет и примкнули к дрожащим губам, ожидая, что помогут сдержать лязг исходящего ужаса прямо из глотки.       Спустя два часа Агата пришла в себя и осознала, что пребывает в гостиной. Плечи ее были накрыты плащом. Одеревенелые ноги свисали с дивана. Неподвижный пустой взгляд был устремлен прямо. Все тело стало лишь огромной глыбой, намертво положенной на диван. Разум Агаты сделался отставным кукловодом, которого больше не волновала судьба куклы, принадлежащей ему. Внутренний голос взывал к ней: «Я знаю, она жива, ей плохо, нужна скорая помощь». Но образ кошмарного фрагмента терзал изнутри ее обездвиженную плоть. «Я знаю она жива, я знаю она жива, я знаю», — прицепившаяся идея мигала как эвакуационный сигнал при пожаре. Словно по велению из вне, ноги подняли Агату и понесли наверх. Перекочевывая ступеньки, она оказалась на втором этаже. Харуяма брела по уже опечатанным местам. Как она могла с самого начала поручить проверку полиции? Тетя нарекала все делать самой. Напрягая мышцы рук, она приложила пальцы к дверной ручке и толкнула вперед. Но там не было её, как бы Агата не искала взглядом. Они уже увезли её, но кто позволил им это? Наконец небольшая группа мужчин и женщин, обернулась на девушку. — Харуяма-сан, находитесь, пожалуйста, на первом этаже. — К ней подошла женщина в синей униформе, перегораживая путь дальше. — Я вас отведу. Агата знала, они все сделали не так и плохо проверили — ведь Аннет жива. Тогда девушка ухватилась за воротник женщины-полицейского и сказала ей, пронизывая диким взглядом: — Где она, я знаю, она жива! — зверела Агата. — Пожалуйста, прошу вас, успокойтесь. — просьба прозвучала как предупреждение. Остальная часть полиции внимательно следила за происходящим. Женщина схватила руку Агаты и разжала ее. Харуяма вырвала руку, качнувшись назад. Она окинула взглядом всех, кто был в комнате и неожиданно устремилась в дверной проем. Выбравшись из дома, девушка побежала по улице, освещенной фонарями. Агата бежала, пока не выдохлась. Дотащив себя до магазина, что находился рядом, Харуяма вошла внутрь. Девушка выбрала первую попавшуюся газировку с виноградом и встала у кассы. Перед ней было два человека, но их быстро обслужили, и теперь пришла ее очередь. Напиток пробили, но к Агате неожиданно подступило осознание, что деньги остались в портфеле. Продавец в очках пристально смотрел на нее и ждал, пока покупательница оплатит товар. Агата уже поставила банку обратно на стол, однако сзади нее раздался голос: — Сколько с нее? — Басистость голоса указывала, что говорил парень. — Сто десять иен. «Если он думает, что я ему чем-то отплачу за это, то сильно ошибается». Человек сзади протянул банкноту и положил руку ей на плечо.       Они вышли, и только тогда Агата увидела — это тот самый парень-шатен, с которым она столкнулась в школе. Харуяма остановила его: — Если ты надеешься на что-то большее, чем просто возмещение денег, то я тебя разочарую. — Ну конечно, и видок у тебя соответствует моим «надеждам», — он усмехнулся и присел на бордюр у магазина. Похлопав рукой рядом, парень приглашал ее присоединиться, — может расскажешь, что случилось? Наверное, ему хотелось, чтобы его улыбка выглядела дружелюбной, но она получилась самодовольной. — Нет. — Агата не собиралась рассказывать о смерти любимой тетушки первому встречному. Незнакомец нисколько не удивился и даже кивнул понимающе. Агата присела подле него и открыла банку с виноградным напитком. — Я настолько потрепано выгляжу? — Ну не то, чтобы очень плохо, но, хм, да, потрепано, — он поднял голову к верху, обдумывая что-то, — словно ты бежала от кого-то. — Почти угадал, — она сделала последний глоток и встала с бордюра, на котором они сидели. Парень последовал ее примеру.       Они молча плелись вместе в сторону дома Агаты. Харуяма не просила ее провожать, но он все равно пошел за ней. Ей было страшно заглядывать глубоко в себя и не найти там ничего хорошего, а может и не найти вовсе. Все недавние проблемы показались ей ничтожными по сравнению с тем, что пришлось пережить сейчас, а единственный кто ее «утешил» – неизвестный странный тип. «Ох, точно, надо бы имя его узнать», — подумала Агата. Они уже подошли к дому, у которого образовалось скопление служебных машин. — Как тебя зовут, кстати? — Она остановилась перед лестницей, ведущей к дому. — Алекс, а ты, насколько я знаю — Агата? — Она удивилась, но кивнула. — А откуда ты... — Знаю? Да так, птичка напела, — он отмахнулся и посмотрел на столпотворение, вышедшее из дома, — неужели нам сюда? Что здесь случилось? — Долгая история, — она сделала шаг вперед к ступенькам, — но дальше я сама, спасибо за помощь. Харуяма едва улыбнулась. Алекс ответил, что его на за что благодарить и ушел в обратную сторону. Агата же двинулась в дом.       Внутри царил беспорядок. Была уже почти ночь, а людей здесь стало только больше. Ей сообщили, что прибыл дядя Чарльз, и она поспешила отыскать его, чтобы уточнить пару вопросов. Только завидев девушку в саду, освещенном холодным голубым цветом, он повернулся в ее сторону и раскинул объятия: — Агата, я не понимаю, как такое могло произойти! — Дядя Чарльз... — Не волнуйся, опеку за тебя возьму я, — он отпустил ее и взглянул на удивленную реакцию девушки. А потом наклонился к рядом стоящей женщине и спросил: — Это же возможно? Она кивнула. — Вот и сла-а-вно.

***

Кендо - современное искусство фехтования, ведущее свою историю от традиционных самурайских техник владения мечом. Такемицу - бамбуковый меч для тренировок по Кендо. Омурайсу - популярное японское блюдо, состоящее из жареного риса, покрытого или завернутого в омлет, и украшенное кетчупом.