А действительно ли выход лишь один?
Вы вертите в руках игрушечный нож. Если удастся доказать леди вашу силу… возможно ли, что она не будет так переживать за вас? Станет ли ей спокойней, если она поймёт…Никто в этом пути вам не соперник.
Ториэль замерла, не решаясь на первый шаг. Вы удобнее перехватили нож и приготовились к атаке. Стоит попробовать. В любом случае, вы уже будете знать. Вы нанесли слабый удар издалека. Ториэль едва заметно покачнулась. Она изящно скрестила руки в своей первой атаке, простой и аккуратной, опасной лишь внезапным возвращением назад. Десять из вспыхнувших огненных сфер понеслись к вам, словно впервые. Вы прошли их почти не глядя. Ториэль отвела правую руку к плечу. В этот же миг её настиг багровый след, оставленный в воздухе вашим оружием. Атаки лучше наносить издалека. Вы уяснили это ещё в самом начале. Изящный взмах, и пять огненных вспышек летят к вам, сердито шипя и потрескивая. Какая… детская атака. Выпад, и вы стряхнули с лезвия остатки магии, не увернулись — просто рассекли точным ударом. После Андайн и Азгора эта игра в поддавки вызывает лишь скуку. Ториэль на самом деле такая слабая? Тьму поля битвы осветили длинные ленты пламени. Вы проскользнули под атакой и полоснули Ториэль ножом. Она сдавленно выдохнула, скрестила и развела руки, атакуя десятком сфер, что обойдут вас и вернутся к ней. Сла́бо. Вы легко увернулись и с силой взмахнули оружием. Ториэль отступила на полшага, тихо простонав сквозь зубы. Ей больно. Вы отвели взгляд, прикусив губу. Как же… неприятно.Есть ли в этом хоть какой-то смысл?..
Вы упустили момент, когда она воздела руки. Пара сфер обожгла вас прежде, чем вы совершили манёвр. Вы окружены атакой, но… Она совершенно такая же, как и всегда.Почему?
Вы молча вглядываетесь в чистые глаза леди-мамы. Она смотрит сквозь вас, как всегда. Вы взмахнули ножом ещё раз. Ториэль пошатнулась. Поле битвы озарили ленты огня, вы отмахнулись от них оружием. Даже не сдвинулись с места.Скажет ли что-нибудь новое? Поступит ли как-то иначе?
Поверит, наконец, что зря беспокоится?
Вы атаковали снова. Противно. Вы не хотите причинять боль, но вы должны знать!.. Рука с ножом дрожит, вы дышите глубоко и часто, отчаянно вглядываясь в беззащитную фигуру. Вы… должны убедиться, что ничего не изменится. Она никогда не отпустит вас со спокойной душой, так? Пара движений, и сферы последней атаки вернулись за спину Ториэль. Не достигнув вас. Она скрестила руки, готовясь к следующему ходу. Вы легко взмахнули ножом в ответ. Промахнулись нарочно.Очередной десяток неповоротливых сфер. Очередной взмах в пустоту.
Огненная лента, играючи рассечённая надвое.
Ториэль отрешённо смотрит сквозь вас.
Н и ч е г о н е м е н я е т с я .
***
Объятья леди тёплые и мягкие, окутанные запахом домашней сдобы. Старая дверь, лиловый коридор и арка, и тёмная комната. Вы пересекли островок желтоватой травы и с силой толкнули последние двери. Двери не поддались. Вы нахмурились и толкнули снова. Это что, шутка? Она, конечно, всегда открывается тяжко, но не настолько ведь! Вы упёрлись в массивную створку плечом. Ничего. Неприятная новость. Чем дольше вы живёте в Руинах, тем яростнее эта дверь сопротивляется. Неужели, когда-нибудь она может не открыться совсем? Вы не были против перемен, но… Так истрепать себе нервы, чтобы в итоге сброситься из-за этой треклятой двери? Смешно. Вы немного отошли и с разбега толкнули промёрзшую дверь ещё раз. Без толку. Тихо ругнувшись, вы переключились на другую створку. Минут через десять комнату огласил мерзкий скрип, и по ногам побежал холодок. Вы налегли на створку всем весом. Та больше не сдвинулась ни на дюйм. Вы зло пнули дверь и выругались в голос. Дрянь. Вы сели на пол, чтобы восстановить дыхание, и приложили ладони к лицу, согревая их и охлаждая скулы. Через узкую щель в Руины вползает мороз Сноудинского леса. Вы подвинулись в сторону от сквозняка. Не хватало ещё простудиться. — Хи-хи-хи… Чертыхнувшись, вы поднялись на ноги и вернулись к сражению с дверью. Выслушивать насмешки цветка нет никакого желания. Впрочем, когда это его останавливало? — В этот раз мы ещё не знакомы, верно? — пропищал он за спиной. — Приветик! Я Цветик! Цветочек по имени Цветик! А ты просто нахал… Вы изо всех сил налегли на дверь, так, что заскользили ботинки. Бесполезно. — …Честно говоря, я уже устал объяснять тебе устройство этого мира. Такое чувство, что я говорю со стеной. Вот даже сейчас, ты хоть бы глянул в мою сторону!.. Пыхтя и кряхтя, вы сражаетесь с обледенелыми створками, в попытке перекрыть его голос этой ожесточённой вознёй и возмущённым скрипом старой двери. — …Но нет, ведь ты выше этого. Ты выше всех правил и истин, высокомерный идеалист. Ты продолжаешь играть по своему, ты продолжаешь отпускать их, веришь в милосердие… Вы упрямо бодаетесь с дверью. Руки и плечи уже заледенели, но ни одна створка не сдвинулась даже на дюйм. Чёртов. Кусок. Чёртова. Камня! Из-за него вам приходится выслушивать этого грёбаного… — А на самом ли деле ты всё ещё веришь? Вы замерли, упираясь плечом в ледяной фиолетовый камень. Комната погрузилась в молчание. Цветок не повышал голос. Не менял интонации. Он просто спросил… насколько вы честны. Он сверлит вашу спину осязаемым взглядом, но вы не оборачиваетесь, чтобы убедиться. — Я знаю, что ты сделал. Слова чуть двоятся, отражаясь от пустых, грубо отёсанных стен. Сноудинский воздух посвистывает, пробираясь сквозь узкую щель, холодит ноги. — Ты убил её, — проговорил цветок, смакуя свою правоту. — А затем ты вернулся назад, потому что пожалел об этом, — он рассмеялся и звонко выплюнул: — Как нахально! Вы не вздрогнули. Но и не ответили. Лишь медленно повернули голову, встречаясь взглядом с глазками-бусинками. Золотой цветок возвышается среди чахлой травы в центре комнаты. Он картонно улыбается, оскалив острые клыки. Цветок какое-то время молчал и не двигался. Вы не двигались тоже. И вы не нашли, что сказать. Плечо, прижатое к ледяной двери, противно ломит. Внезапно цветок изменился, вернувшись к излюбленной «милой» мордашке. — Боже… — он тяжко вздохнул, прикрыв глазки-бусинки, и земля у его стебля как будто слегка вздыбилась. — Вали уже. Створка, подпираемая вашим плечом, распахнулась, и вы, вскрикнув, вывалились из комнаты на примятый снег. Жёстко. Вы больно ушибли колени. Морщась, вы поднялись на ноги и обернулись к цветку. Разумеется, в комнате его уже не было. Вы сердито захлопнули дверь и направились в Сноудин. Вам срочно нужно кого-нибудь погладить.