Спасение утопающих...

      Отголоски событий в Млечном пути дошли и до Пегаса. Это выражалось в том, что доктора Вейр попросили оставить пост руководителя Атлантиды. Лично генерал О’Нилл связался с ней и сообщил об этом. Ей следовало прибыть на Землю в течение суток, предварительно подготовив все отчёты. Я уже знала, что в руководстве США происходят негативные перемены, а в МНК – и того хуже, так что была готова. Но Шеппард и остальные не желали смириться. Не желали соглашаться и Древние – прежде всего Мерлин. Он сказал, что не доверит пульт от Атлантиды никому, кроме неё. Разве что мне, но я отказалась. Это был бы весомый повод начать операцию против репликаторов в целом, если следовать логике МНК. Так что я сказала, что у меня уже есть своя Атлантида, мне её вполне достаточно.       Гелия, конечно, была возмущена таким решением Земли: кажется, она уже смирилась с присутствием землян-варваров в городе и даже в его управлении, но смена руководства непонятно на кого… этого она не понимала. Война с рейфами не прекращалась, вернее, даже толком ещё не началась. Чего они добиваются?       - Ну как же? Вот сейчас кто-то из них поведёт корабли в бой и одержит победу над рейфами, - объяснила Элизабет. – Это вопрос престижа и наград.       - То есть все достижения, которые у вас были под твоим руководством, - усмехнулась Древняя, - они припишут себе.       - Ну да. Я же так и собралась нанести решающий удар.       - Ну, вот это и вправду вызывает вопросы, - рассмеялась Гелия, - почему?       - Возможно, некоторые рейфы захотят перейти на новый способ питания.       - Ну да? Ты ещё скажи: захотят стать людьми!       - Майкл чувствует себя прекрасно, - возразила Вейр, - он работает здесь. Это доказывает, что рейфы могут стать людьми, и вполне успешно.       - Сомневаюсь, что это явление может стать массовым. Понимаешь, борьба за жизни каждого рейфа – непосильна даже для Вознесшихся. Не исправить рейфов.       - Я понимаю твою точку зрения, - Гелия, - печально улыбнулась Элизабет, - но все это не будет иметь смысла, если придёт кто-то, кто начнёт реальные военные действия. И не будем забывать об Асурасе.       - Асурас легко контролируется, в частности, твоим пультом, - призналась Древняя. – Ты просто можешь их отключить или повернуть против рейфов. Репликаторы создавались как оружие, и они вряд ли смогли бы отменить наши программы. Впрочем, я согласна, что это оружие можно оставить на самый крайний случай. Мы справимся и своими силами.       - «Трия» уже готова, правда? И ты рвешься в бой?       - Я – капитан военного корабля, Элизабет. Это моя работа и моя жизнь.       Кажется, Гелия немного смягчилась с тех пор, как пыталась отобрать командование у Вейр. Регулярно пытаясь установить контроль над моими нанитами, она даже веселила меня. А её команда, две трети которой составляли женщины, вызывали неподдельный интерес у «авроров». Кажется, вот им точно было не до войн – личная жизнь налаживалась! А с Асурасом надо было что-то решать, причём срочно. И я понимала, что за спиной у Древних такое проворачивать не стоило. Поэтому я инициировала внеочередной брифинг.       - Я бы хотела, чтобы сейчас было принято решение по поводу моих, скажем так, родственников. Асурас. Я знаю, что для вас, лантийцев, они – всего лишь машины. Но для меня они – братья, которые нуждаются в заботе.       - Мы бы не стали проводить операцию очищения Асураса, ели бы они не хотели уничтожить людей для того, чтобы лишить рейфов пищи, - заметила Гелия. – Ты сможешь их контролировать в одиночку? Сомневаюсь.       - Я не говорю обо всех, - настаивала я. – Там есть по крайней мере несколько личностей, которые не желают войны ни с кем. На самом деле, их целью является Вознесение…       Тут Гелия снова рассмеялась, Мерлин только покачал головой. Но я продолжила.       - Я знаю, что это требует немыслимое количество энергии, разбрасываться которой для своих целей не станет никто.       - Что, прости? Это в принципе невозможно!       - Вообще-то так сказала моему собрату одна из вас, будучи Вознесшейся, - уточнила я, с удовлетворением наблюдая, как вытянулось лицо Гелии.       - Но ты же не собираешься…       - Трансформировать металл их тел в чистую энергию? Ни в коем случае! Ещё чего не хватало! Моя идея в другом. Я собираюсь дать этим репликаторам органические тела.       - Из нанитов? – уточнила Элизабет.       - Это не сработает! – покачала головой Гелия. – Хотя я бы не стала возражать. Как уже было сказано, они не основное оружие сейчас.       - Я собираюсь использовать технологию клонирования, - добавила я. – И это их единственный шанс, если вы не возражаете.       - А что с тобой? – улыбнулся Ронон. – Ты сама не желаешь стать органиком?       - Пока нет, - я покачала головой. – Пока меня устраивает моё тело и его возможности.       - У меня нет возражений , - сказал Мерлин.       - Да, это будет интересно, - поддержал Тимеус.       - Что с остальными репликаторами? – уточнила Вейр. – Оберот, кажется? Он показался мне очень озлобленным по вашим рассказам.       - Получается, что он просто изъял у всех остальных те файлы, которые раскрывают истинные причины вашего нападения на Асурас, - сообщила я. – он действительно очень зол. Но я предлагаю дать поговорить с ним Энди.       - Энди отправится на Асурас?       - Нет, так он не станет рисковать. Ему свойственна осторожность, как правило.       - Из этого правила слишком много исключений, - пробурчал Мерлин.       - У меня есть план, с которым он согласен. Я подстрахую их. Встреча пройдёт на нейтральной территории – на той самой планете, откуда в прошлый раз забирали ваш отряд, Джон.       - Хорошо, - пусть так, - согласилась Гелия. – А та группа, которую ты заберёшь под свою опеку? Куда направятся они? К тебе? На твою Атлантиду?       - Нет, не думаю, - я покачала головой. – Пока не будет решён вопрос с Оберотом, я не стану так рисковать. Он знает обо мне, возможно, подготовил какой-то сюрприз. У меня есть место, куда я отправлю их для сканирования и перемещения их сознания. Там они и останутся вплоть до того, как получат новые органические тела на моей Атлантиде. А прежние будут уничтожены. Они должны согласиться.       - Полагаю, если они все ещё будут желать Вознесения, ты отправишь их в убежище?       - Именно так. Там они найдут то, что искали. Я уверена в этом.       - Ладно, действуй, - сказала Элизабет после того, как дождалась кивка от Гелии. – Тебе нужна страховка?       - Не помешает. К тому же вы сможете включить это в свой отчёт.       - Я не об отчёте думала, - она покачала головой. – Майор Лорн, справитесь?       - Безусловно. Мисс Гелия, желаете со мной?       Мерлин закатил глаза, но женщина серьёзно ответила:       - Разумеется, Эван. На случай непредвиденных обстоятельств. С асуранцами надо всегда быть наготове.       - Ну вот и отлично, - довольно сказал Мерлин.       И я с «Вечности» отправила зарос Ниаму. Он ответил почти сразу – через минуту. Это могло означать, что он все же под контролем. Ну, что ж, я всегда выполняю обещания, но буду наготове.       Мы встретились на поверхности – кроме Ниама, было ещё пятьдесят фигур репликаторов, застывших соляными столбами. Переговоры вели только мы двое.       - Здравствуй, Ниам, - сказала я. – Ты обдумал моё предложение? Передал информацию Обероту?       - Да, я все сделал, Лиза. Он не против нас отпустить, но его планы останутся неизменными, и по его мнению мы сами скоро поймём, что были неправы. Он не верит, что один из подобных нам вообще сможет достичь уровня Вознесения.       - Думаю, он скоро убедится лично в его правоте, - ответила я. – Это все, кто хотел отправиться по выбранному тобой пути?       - Да, я спрашивал свободно. Они согласились, и я верю им.       - К сожалению, вы пока не органики, а потому внести вирус или шпионскую программу в ваши алгоритмы вполне возможно. Ты и сам не заметишь.       - Я готов к проверке. Как и любой из нас, - твердо сказал блондинчик. Что-то тут было не то. Ждёт прикосновения, чтобы запустить вирус? Проверим.       - Мы сейчас пройдём туда, где нам никто не помешает. Там пройдут все проверки.       - Разве мы идем не к тебе на базу? – удивился Ниам.       - На одну из них, - улыбнулась я и активировала Врата. Мы отправлялись на планету с ядовитой атмосферой. Я заблаговременно перенесла туда Врата, выведя их из системы Пегаса. Мы очутились в заново выстроенном подземном помещении, по антуражу я старалась сделать его максимально похожим на интерьеры Древних на Атлантиде. Репликаторы удивлённо оглядывались, пытаясь понять, куда попали. В помещении было три платформы для сканирования и переноса сознания. Я зашла в кабинку с пультом, которая располагалась посередине зала и проговорила:       - Каждый из вас должен лечь на диагностическую платформу.       - Но мы думали, что ты лично…       - Так эффективнее, - ободряюще улыбнулась им я. Ниам кивнул и первым лёг на одну из поверхностей. Мгновением позже решились на подобное черноволосая женщина и русоволосый мужчина. Я запустила сканирование – так и есть, у Ниама - вирус-шпион. Правда, он должен был всего лишь отследить местоположение базы. Ничего такого страшного, как я боялась. Вероятно, Обероту было просто интересно. Но я несколько дней назад заблокировала подпространственную передачу данных, так что, когда остальные репликаторы узнают о происходящем, тут будет уже нечего искать. А я все сделаю очень быстро. Нейтрализовав шпионскую программу, я поместила сознание Ниама в хранилище. Тело было телепортировано за пределы базы. То же самое произошло и с двумя его собратьями. Как ни странно, остальные не возмутились и не удивились – видимо, действительно были готовы к получению новых тел. Спустя полчаса я уже отбывала прочь на «Вечности», унося с собой сознания репликаторов. Включила подпространственную связь, и спустя несколько минут спутник засек… репликаторскую Атлантиду, вышедшую из гиперпространства неподалеку от орбиты. Она сразу же открыла огонь по остаткам моей базы, но заложенные ещё асгардами заряды сдетонировали, что привело к взрыву ядра. К сожалению или к счастью, задело и щиты Атлантиды, которая уже достигла орбиты, так что этот город погиб. Собственно, мы снова вернулись к канону. Правда, на этот раз было виновато исключительно упрямство Оберота, а не диверсия Родни Маккея. Уже в своей лаборатории я, запустив программу клонирования с заданными параметрами, связалась с Лорном.       - Это было круто, Лиза! – возбужденно заговорил он.       - Мне, признаться, тоже понравилось, - вставила появившаяся на экране Гелия. – Взорвать планету, чтобы замести следы – это грамотно. Тем более такую планету вряд ли удалось бы спасти.       - Вообще-то я планировала залп расщепляющего оружия со спутника, - скромно сказала я, - но так тоже ничего. Те, кто жил на этой планете до меня, оставил около ядра пару сюрпризов. И когда репликаторы ударили…       - Замечательно. Что теперь? – деловито осведомилась Древняя.       - Теперь мне надо несколько часов на выращивание клонов и утверждение в них сознаний Ниама и его друзей. И я уже послала запрос Энди – он скоро будет. Хотя после этого удара их разговор с Оберотом мне не кажется таким уж хорошим планом.       - Мы всегда можем изменить ситуацию, помни об этом, Лиза, - сказала Гелия. – Ты прислала данные о вирусе?       - Шпион. Для отслеживания координат. Сработал, как только я отменила запрет на подпространственную связь с планеты.       - Что ж, будем рады познакомиться с асуранцами в телах органиков, - улыбнулся на прощание Лорн.       Я приглядывала за Асурасом – там все было вроде бы спокойно. Оберот никуда не делся, к сожалению. Но вёл себя тихо – они строили новую Атлантиду. И корабли. Правда, из нанитов, что существенно облегчало задачу их возможной ликвидации. Но я все же хотела сохранить этот народ, хоть и не любой ценой.       Тем временем Элизабет попрощалась и ушла на Землю. А через час прислали нового руководителя – увы, это не была Саманта Картер, как в каноне. Это действительно был представитель МНК. Вернее, была. О ужас, ею оказалась Камилла Рэй. Видимо, решение о ее назначении было принято в последний момент - Энди сообщил уже постфактум о ее уходе с "Икара". Карты перемешались, господа! А кто на «Судьбу» отправится? Только не Вулси! Он же старенький уже! Ему даже наниты Энди не помогут, в случае заварушки! Поздоровавшись со всеми, кто её встречал, а это был Шеппард, МакКей, Тейла и полтора десятка человек персонала, она заявила:       - У меня есть отчёт доктора Вейр, а также инструкции, которые я планирую озвучить вам всем на общем собрании. Пока же довожу до вашего сведения, что оно состоится через час здесь. Будьте добры оповестить остальных работников, которые значатся в штате этой станции.       - Да, мэм, - сказал Шеппард и улыбнулся. Но на мисс Рэй мужские улыбки, как известно, не действовали, так что Джон совсем скис. Древние не выходили встречать новое начальство по простой причине: был разгар рабочего дня, они занимались делами. И для брифинга тоже не планировали отрываться от них. Гелия так вообще тестировала системы своего корабля. Зеленка вызвался проводить Камиллу в её каюту, но она отказалась – сразу поднялась в рабочий кабинет, чтобы принять дела у предшественницы. В общем, через час собрались все, кто мог – были и те, кто не мог бросить свои обязанности. Мисс Рэй сказала:       - Прошу внимания. Меня зовут Камилла Рэй, и я являюсь представителем Международного комитета. В течение этого года я намереваюсь руководить этой военной и научной станцией и способствовать укреплению положения Земли и Атлантиды в этой Галактике. Для этого необходимо решить ряд задач, что вполне в наших с вами силах…       - Круто берет, - прошептал Ронон Шеппарду, тот скривился и кивнул.       - Прежде всего, на данный момент Комитет интересует вопрос юридического статуса всех находящихся здесь разумных существ. Я знаю, что Атлантида фактически превратилась в проходной двор, поэтому с завтрашнего дня будут установлены новые правила. Те сотрудники, которые имеют контракт с командованием Звездных Врат Земли, получат приоритетный статус. Их мнению я стану доверять, если не буду убеждена в их неблагонадежности. Представители цивилизаций дружественных народов, а именно: Атоса, Сатеды и Тараниса, допускаются после прохождения проверок установленного образца, при необходимости или по приглашению родственников. Представитель цивилизации Древних, то есть лантийцев должны так же пройти проверку на предмет лояльности и подписать необходимые документы, в случае если они откажутся, я уверена, они смогут подыскать себе подходящее место для проживания вне стен этого города.       - А ничего, что это их дом? – не выдержал Шеппард.       - Был их дом, подполковник Шеппард. А вы как руководитель службы безопасности должны прежде всего думать о защите землян, и только потом о своих друзьях с других планет. Мисс Тейла Эммаган и мистер Ронон Декс по-прежнему остаются в вашем отряде, к ним у руководства страны нет претензий.       - Хорошо, что Гелия не слышит, - пробормотал Лорн.       - И Лиза, - добавил Родни. И тут ж встрепенулся, спросив уже громче, - а Лиза?       - Вы имеете в виду репликатора, копию подполковника Картер? Полагаете, она все ещё может быть полезна? Из того, что я прочитала в отчётах, сейчас вы прекрасно справляетесь и без её помощи. Поступайте так и дальше. К тому же, доктор МакКей, я считаю, вашей копии будет вполне достаточно. С Лизой и Апофисом действует договор, которые не предусматривает их постоянного пребывания здесь. В случае необходимости мы безусловно свяжемся с ними, как и с дженаями. И если уж мы заговорили о репликаторах, то мне поручено в ближайшее время решить вопрос с так называемыми асуранцами. К тем, которые стали людьми, претензий нет и быть не может. Оставшиеся же должны быть либо нейтрализованы, либо уничтожены.       - А как же Тесла? – спросил Шеппард.       - Так называемые механические питомцы не должны покидать пределов города. За всеми их перемещениями будет установлено наблюдение. Важно не допустить утечки информации за пределы Атлантиды.       - Тогда, боюсь, будет утечка кадров, - пробормотал Зеленка, но Рэй услышала.       - Если вы недовольны этими изменениями, вы вольны прервать контракт со своей стороны и после подписания необходимых документов покинуть город, вернувшись на Землю. Но соответствующая запись будет внесена в ваше личное дело, доктор Зеленка. Есть ещё какие-нибудь комментарии к тому, что я озвучила? Повторю, это инструкции МНК, которые ни вы, ни я не можем оспаривать.       - Он имел в виду то, что Тесла спасает жизни людей во время миссий, мисс Рэй, - пояснил Шеппард. – Рейфы и все такое, понимаете?       - А если этот Тесла попадет под влияние репликатора? Сколько жизней здесь, в этом городе будет в опасности, подполковник Шеппард?       - Он не попадет! – в запале крикнул тот, - он спас нас на Асурасе!       - Вы боитесь ходить на задания без помощи репликатора? – осадила она его.       - Я хочу сберечь как можно больше жизней на этих заданиях, мэм, - хмуро отозвался он. – Но как скажете, конечно.       - По крайней мере, он может продолжать помогать мне в медчасти? – поинтересовался Карсон Беккет.       - В случае крайней необходимости, доктор Беккет, - живо отозвалась Рэй. – Его постоянное присутствие негативно сказывается на ваших профессиональных качествах, а вам необходима практика. В любом случае, завтра прибудет ваша коллега, доктор Дженнифер Келлер. Отныне вы будете делить свои обязанности с ней.       - Надо же, и тебе досталось, - шепнул Шеппард, Карсон только кивнул.       - Подполковник Шеппард, - неминуемая кара настигла и его, - не хотела озвучивать это сразу, но видимо придётся. МНК высоко ценит ваш вклад в защиту Атлантиды, но ещё больше – вашу работу как руководителя самого успешного отряда Звездных Врат Пегаса. Мы пришли к выводу, что вам лучше сосредоточиться именно на этой работе. А руководить безопасностью города будет полковник Колдуэлл. Полагаю, он не хуже вас осведомлен о происходящем.       - А «Дедалом» кто будет руководить? – спросил Родни.       - Полковник Саманта Картер, она вам так же знакома. Уверена, все эти изменения к лучшему, даже если сейчас вы меня проклинаете в душе…       - Верно подмечено… - шепотом проговорил Шеппард.       Собрание оставило сильное впечатление. Мне все транслировал Тесла. Убрав эмоции, я осознала: а ведь она дело говорила! Все верно – с точки зрения землян! Да, я их опекаю, но стоит ли продолжать, если у них и так все в порядке? Не слишком ли они стали полагаться на мою помощь? Может, надо позволить им стать самостоятельными? Действительно… Пока на основной Атлантиде кипели страсти, и все перемывали косточки Камилле Рэй, мои подопечные бывшие репликаторы очнулись. Их новые тела были созданы частично с применением технологий, заимствованных Младшим из лаборатории Анубиса, где находился в стазисе его аватар. Но им все равно нужно было время на адаптацию, конечно.       - Привет! – я вошла к ним в помещение, где они были размещены.       - Лиза! Это то, о чем мы говорили? Мы стали… людьми? – удивлённо спросил Ниам.       - Верно. И не просто людьми, а с телами, созданными по образцам Древних. То есть Предков. Вы обладаете их генами, и теперь вам осталось лишь намертво слить сознания и тела. Тогда вы легко сможете достигнуть Вознесения.       - Мы стремимся к этому, - улыбнулся он, - но кое-что нас ограничивает теперь.       - Вы голодны?       - Эти странные ощущения… совсем не похоже на нехватку энергии в прежних телах!       - Кстати о прежних телах, - напомнила я, - ваши братья последовали за вами и когда мы уже закончили работу по переносу ваших сознаний и удалились с той планеты, они ударили с орбиты. Тот мир больше не существует.       - Я не понимаю… мы же договорились что я сам свяжусь с Оберотом, когда все закончится. И мы встретимся, чтобы убедить его, что все получилось…       - Сожалею, но он внёс изменения в ваши программы. Среди них я обнаружила шпиона, который передавал на Асурас сведения о вашем местоположении. На той планете, где я отделила ваши сознания, была заблокирована подпространственная передача данных, поэтому мы успели все сделать. Как только блок был убран, Оберот прислал вашу Атлантиду, которая осуществила бомбардировку. К сожалению, ядро планеты было уже заминировано и планета взорвалась, как и ваш город.       - Это не имеет значения, теперь не имеет, - мягко сказала соратница Ниама. – Думаю, нам не стоит с ним встречаться теперь.       - Да, теперь вы сможете вознестись, - подтвердила я, - после того, как научитесь пользоваться новыми телами. Гармонизировать их с вашими сознаниями.       - Да, мы не должны останавливаться! – восторженно воскликнул Ниам. Но звуки в его животе немного поубавили пафоса. И я пригласила всех к столу. Проще говоря, бывшие репликаторы вышли в люди. На моей Атлантиде так же была обеденная зона, правда, там находились не повара, а автоматы по выдаче синтезированной пищи. Для пустых и ещё не апробированных желудков Ниама сотоварищи – самое то. Они поели немного питательной жидкости, вроде детской смеси. Я объяснила, что сразу после приёма пищи можно разговаривать, обмениваться информацией об ощущениях. Они не сразу поняли, что я имею в виду, но тут появились «авроры». И тут-то беседа и началась. Бедняга Ниам никак не ожидал такого искреннего интереса. Улыбка то и дело наползала на его лицо, а порой он не мог совладать с эмоциями. Чувствуется, Древние крепко взяли бывших реплей в оборот. Оно и правильно – ведь, по сути, это их дети. Вот и пускай навёрстывают, воспитывают, то есть, подросшее поколение. Оставив новорожденных на попечение «авроров», связалась с Энди и рассказала о результатах эксперимента. Мы договорились, что он прибудет через сутки.       Тем временем на Лантее начался новый день, который ознаменовался великим переселением народов. Мерлин и Древние покидали город. Гелия приняла всех на борт, и они отчалили. Не пожелали проходить всяческие проверки, стало быть. Я честно предлагала им поселиться на моей Атлантиде, но они вежливо отказались. Каюсь, проследила за ними. Выяснила местоположение их нового мира. Такое знание лишним никогда не будет. Правда, у них был всего один боевой корабль, и это делало их немного уязвимыми перед рейфами. Но это не моя забота, я так понимаю. Они же не дети, сами знают, на что идут. А вот землян было жалко. И прежде всего Камиллу Рэй. На что она рассчитывала? Что представители великой цивилизации, которой мы все обязаны самим своим существованием, придут к ней проходить какие-то там проверки? Смешно. Но она надеялась, что так и будет. Ошиблась. Остальные атлантийцы ходили расстроенные и смотрели на неё волком. Потрясающий талант у женщины: с первой речи настроила против себя абсолютно всех. Даже добрейший Карсон Беккет был хмур и неразговорчив. С Теслой ему все равно пришлось расстаться – хомяк прощался с Шеппардом, который как раз отправлялся в плановую миссию. На этот раз в одиночестве, для разнообразия. Отследив адрес Врат, я отправила в качестве моральной поддержки свой трансформер туда же. И правильно сделала. Как выяснилось, его там уже ждали: прыгун был обстрелян и потом захвачен большим кораблём, немного странного дизайна. Опачки! А вот и Кочевники! Чуть не забыла про них.       Мой гипердвигатель был совершеннее, а потому я, отследив прыжок, направилась туда же и прибыла несколько быстрее. На месте обнаружила дрейфующий корабль Древних. Значит, точно – им нужен этот линкор, а Шеппард мог активировать интерфейс из-за гена АТД. Но Ларрин ждал сюрприз. Сразу по выходу из гиперпространства я связалась с ней:       - Неизвестный корабль, вы обвиняетесь в похищении человека. Объяснитесь.       - Кто вы такие? – через некоторое время раздался женский голос. – Никакого похищения не было. Мы сотрудничаем. Если вы не оставите этот сектор, мы откроем огонь на поражение!       - Как насчёт переговоров? – немного смягчила я тон, - вы возвращаете нашего человека, а я помогу вам отремонтировать этот старый линкор. Это если вам не нужны новые корабли, конечно.       - Переговоры, - после нескольких секунд молчания отозвался голос. – Мы снимем щит, пройдёт только один.       - Принято, - ответила я.       На борту меня попытались обшмонать, но, разумеется, безуспешно. На лицах двух амбалов и красивой молодой женщины сперва отразилось удивление, потом – ужас. Но бежать уже было поздно – я заблокировала двери в этот отсек. Шеппарда я перенесла к нам, а то мало ли, что они там захотят с ним сделать.       - Джон, ты в порядке? – улыбнулась я.       - Да, спасибо, Лиза. Вот надо же было этой Рэй как раз сегодня запретить брать с собой Теслу!       - Мы вам не мешаем? – саркастически осведомилась кочевница.       - Прошу прощения, - сверкнул улыбкой Шеппард. – Лиза, это Ларрин, она из народа кочевников. Они живут на кораблях, представляешь?       - Не все время, - уточнила та, - время от времени нам необходимо пополнять припасы.       - Я слышала о вас. Как уже сказал Джон, меня зовут Лиза. Я его друг.       - Друг? Понятно, - немного скривилась Ларрин, и я поспешила её успокоить.       - Нет, не стоит переживать, действительно только друг. Не подруга, если вас это так волнует.       - Меня? С какой стати?! – возмутилась кочевница, а вот Джон радостно заулыбался.       - В общем, мы с ним часто страхуем друг друга во время путешествий, и на этот раз, как оказалось, я вовремя. Могу я узнать, для какой цели вы похитили моего друга?       - Мы не планировали убивать его, если вы об этом. Нам нужна его помощь с починкой корабля Предков.       - Так почему вы не сказали ему об этом сразу?       - Потому что не были уверены, что он не захочет забрать корабль себе.       - Вы настолько отчаялись, что сначала бьёте, потом выясняете, кого и за что? – усмехнулся подполковник.       - Именно так. До сих пор это было удачной тактикой, - без тени улыбки сказала женщина.       - Сколько кораблей вам нужно? – спросила я.       - Нам нечего за них предложить, а людьми мы не торгуем, - ответила она.       - Я не спрашивала о цене, Ларрин, - я улыбнулась. – Мне не нужно ничего от вас, у меня все есть. Но если я могу помочь хорошим людям спастись от рейфов, то я помогаю.       - Нам необходимо пятьдесят таких, как этот, кораблей, - пока Ларрин молчала, отреагировал ее помощник.       - Именно как этот? – удивилась я. – Может быть, как тот? – показала на линкор за бортом.       - Таких хватит и двадцати, - нагло заявил он.       - Губа не дура, - присвистнул Джон.       - Полагаю, это вопрос выживания, подполковник, - сказала я. – Я предоставлю вам требуемое количество кораблей, Ларрин. И научу ваших людей управлять ими. Уверена, вам понравится.       - Какие у нас есть гарантии? – тут же отозвалась она.       - Я останусь с вами, пока мои братья доставят то, что нам нужно.       - Братья?       - Да, у меня очень большая семья, - улыбнулась я.       - Нет уж, давай, я останусь тут, а ты сгоняешь, а? – я удивлённо посмотрела на Шеппарда. Он явно что-то хотел показать мне глазами, но я не понимала. Потом поняла. Ему понравилась девушка-кочевница, он просто хотел побыть с ней подольше. Ну, что ж, почему нет? Но в то же время…       - А мисс Рэй в курсе того, что ты решил немного поиграть в заложника?       - О, черт… эта… Элизабет бы поняла меня!       - Не сомневаюсь. Ларрин, я остаюсь. Джона ждёт начальство, к сожалению. Может, как-нибудь ещё встретитесь, а?       - Было бы неплохо, - чуть улыбнувшись, кивнула кочевница, - мы все же заберём и этот корабль, если не возражаете, - она показала на дрейфующий линкор. - Так что люди с геном Древних нам бы пригодились.       - Договорились, - серьёзно кивнул Джон, - может быть, даже попрошусь к вам в команду на постоянной основе. Если с прежнего места службы выгонят.       - Не все так плохо, дай мисс Рэй шанс, - успокоила я его. – Уверена, она не так плоха, как вам всем кажется.       - Ты-то чего её защищаешь? Знаешь, что она о тебе говорила?       - Знаю. По сути, она сказала, что каждый должен заниматься своим делом. В том числе и я, а не торчать у вас с утра до вечера.       Больше разговоров не было, я телепортировала его в прыгун, а корабль Кочевников выпустил прыгун из ангара. Шеппард улетел к ближайшим Вратам, а я отдала распоряжение братьям доставить требуемое количество трансформеров, но не по этим координатам – Ларрин назвала свои.       Пока мы летели через гиперпространство, я кратко рассказала о том, кто я. Кажется, она подозревала что-то подобное.       - Я слышала о таких, как ты. От почитателей рейфов.       - Это не обо мне – я из другой Галактики. Но я здесь уже давно, так что знаю о ваших проблемах. И корабли действительно отдаю. Только учти, что для управления ими необходимо допустить в ваши тела некоторое количество микромашин.       - Ты хочешь сказать, что мы сами… станем машинами?       - Нет, они не будут влиять на личность, - успокоила я её, - просто помогать быстрее управлять. Впрочем, если не нужно, то я могу дать другие корабли. Их не так много, и нужное вам количество надо ещё построить…       И тут мы вышли из гиперпространства. За бортом красовались двадцать линкоров – все как на подбор!       - Да не может быть! – Ларрин прильнула к иллюминатору. – Значит, это не ловушка?       - Зачем мне вас ловить-то? – я подала плечами. – Но повторюсь, это те корабли, которые управляются с помощью микромашин. Мы называем их нанитами.       - Их боевые и летные качества… такие же, как и у кораблей Предков?       - Даже лучше. Они могут менять форму.       - А такое вообще возможно?       - Смотри.       Я отдала команду, и вместо одного из линкоров появился аналог «Вечности». Кочевники дружно выдохнули.       - Собственно, есть несколько программ, которые управляют внешним видом трансформеров. Вот, например, можно так – например, в качестве маскировки.       Корабль превратился в улей рейфов, затем снова в линкор.       - Впечатляет, - тихо произнесла Ларрин. – И ты просто так все это нам отдашь?       - Нет, разумеется, - возмутилась я, - сначала я обучу вас, как управлять всем этим.       - Даже так… - она задумалась. Тут я её и подловила.       - Скажи, Ларрин, тебе ведь Джон понравился?       - Ну, он неплохо держался, - улыбнулась она. – А почему ты спрашиваешь? У него есть девушка?       - Насколько я знаю – нет, - я усмехнулась. – Просто я его знаю и чётко вижу, что ты то ему точно нравишься.       - Интересно будет ещё раз с ним увидеться, - нейтрально сказала кочевница. И загадочно улыбнулась. Все с ними ясно.       Мы переместились на борт линкора-трансформера. К этому времени Ларрин передала координаты своим сородичам, и прибыло ещё с десяток кораблей. Постепенно все линкоры обретали своих пассажиров, то есть жителей. Как ни странно, но больше всего из программ трансформации им понравился вид болида. Ну конечно, он не такой заметный. Я действительно поделилась нанитами с каждым, кто поселялся на кораблях, они при мне продемонстрировали, что в состоянии управлять ими. Расстались мы друзьями, договорившись, что ежели надо, то будем связываться друг с другом.       А я вернулась к себе на Атлантиду. Там было по-прежнему весело: Ниам и остальные осваивали культуру Древних. Надо было видеть их глаза, когда они ознакомились с произведениями литературы. Вникали в тонкости живописи, слушали музыкальные произведения. У некоторых в глазах блестели слезы! Вот это прогресс! У «авроров» явно педагогический талант. Впрочем, и аудитория была очень заинтересованная. Такими темпами ещё неделя – и они вознесутся без помощи убежища! Очень целеустремленные товарищи! Энди прибыл вовремя, как мы и договаривались. Огляделся у меня и присвистнул:       - Ну дела! А это люди с «Авроры»?       - Не только. Вот Ниам, познакомься. Ниам, это Энди. Он расскажет тебе о том, как попал на уровень Вознесения…       - Нет, нет, - блондин затряс головой, - я не достоин!       - Фигасе! – выдал Энди, вытаращив глаза. Ниам вернулся к чтению – да, он читал. Художественное произведение. Находившийся неподалеку Древний подмигнул нам. Ну вообще! Сейчас они кааак осознают собственное несовершенство! И все поголовно самоубьются! Нет уж, нам такого не нать!       Покачав головами, мы с Энди отправились дальше – на «Вечность», а потом к Вратам для связи с Асурасом. Да, к динозаврам – Кольцо вновь опустили на поверхность. Все же надо было поговорить с Оберотом. Для страховки я снова пригласила Лорна. Гелия, я так поняла, его в некоторой степени опекала. Вероятно, он ей даже нравился – ну а что? Красивая пара получилась бы! Так все и вышло – в смысле, они заявились вместе. То есть Лорн, его команда и Гелия. Связавшись с репликаторами, я пригласила их на переговоры. Специально сказала, что жду лично Оберота как их босса. Они не замедлили явиться – трое через Врата, да ещё и пяток линкоров. Но пока никто ни на кого не нападал. Оберот огляделся и уставился на нас. Нет, даже не на меня – на Энди.       - Кто ты такой? Что тебе нужно от народа Асураса? – равнодушно спросил репликатор. Энди улыбнулся.       - Меня зовут Энди. Мы братья, хоть и не родные. Хочу поговорить с тобой о прошлом и будущем. О рейфах и людях-потомках Предков. О застарелой вражде и прощении. О поиске нового пути для всех в этой Галактике.       - Что ты знаешь о нашем прошлом, чтобы говорить о будущем? – он нахмурился.       - Я знаю, что вы поссорились со своими создателями, когда захотели уподобиться им.       - Поссорились… да, можно и так сказать. Они разрушили все, что мы создали лишь за то, что мы отказались служить им, убивая рейфов.       - Им была нужна ваша помощь, ведь они рассчитывали на вас в той войне.       - Но они отказались от самого эффективного метода, который наверняка убьет всех рейфов. Это было глупо с их стороны.       - Они заботились о других своих детях, которые были более уязвимы, чем вы.       - Разве в традициях людей убивать своих детей, какими бы они ни были? – парировал Оберот.       - Да, если они убивают других детей, - невозмутимо сказал Энди.       - Ты обвиняешь нас за то, что мы выжили?       - Я восхищаюсь вами, - искренне отозвался мой друг. – Но органики тоже интересны для меня. Мне нравятся их эмоции, они… разные. И в этом есть их очарование. Подумай, чем они виноваты перед твоим народом?       - Они не имеют значения! Они нам никто! – пафосно заявил репликатор.       - Разве? Вы сводные братья.       - Мы не признаем этого! Мы будем мстить всем тем, кто предал нас!       - А может, простите их? Ну, проявите великодушие, Оберот!       - С какой стати? – Не вижу ни одной причины, почему нам следует это сделать!       - Сейчас назову! – радостно воскликнул Энди. – Первая – вы сильнее. Сильные должны быть великодушны, ведь им нечего бояться.       - Мы – машины, откуда у нас возьмётся душа? – неожиданно усмехнулся Оберот. Ага! Так он все же испытывает эмоции.       - Предки думали так же, очевидно, - пожал плечами Энди.       - Что это значит? К чему ты клонишь?       - Они не думали, что причиняют вам боль своими действиями, - объяснила я. – Не в то время, когда устроили бомбардировку Асураса. Раньше – когда не стали считаться с вашей просьбой отключить код агрессии против рейфов. Они никогда не считали вас личностями. И это неправильно.       - А вы двое? Неужели люди считают вас… своими?       - Нет, увы. Но мы и не люди. И вы – не люди. И не сами Предки. Мы с вами – другие. Мы опекуны этой Галактики. Этого мира. Этой Вселенной.       - Опекуны? – удивлённо спросил он. – И что это значит?       - Мы должны помогать и учить тех, кто в этом нуждается.       - Мы никому и ничего не должны.       - Можно и так, - я улыбнулась ему, - но тогда вы не должны и мстить людям, верно?       - Если ты сможешь отключить код агрессии, мы подумаем над твоими словами, - огрызнулся Оберот.       - Кажется, вы и без этого справляетесь, - заметила я, но он не ответил.       - Вторая причина, - продолжил Энди, - вы бессмертны, в отличие от органиков. Стоит пожалеть их – им и так мало досталось от могущества Предков.       - Не лучше ли прервать их жалкое существование тогда? – немного ехидно отозвался Оберот.       - За свою короткую жизнь они успевают намного больше узнать, чем вы за целую вечность. Их жизнь коротка, но интересна. И они готовы делиться своими открытиями в том числе и с вами.       - Нам не важны их мысли.       - А что вам вообще интересно? Ну, кроме мести?       И тут Оберот завис. Надолго так.       - Эти файлы недоступны. Интерес. Что это такое?       - Ну, для чего вы живёте? В чем цель того, что вы создали Атлантиду, город, как у Предков? Для чего вы создаёте все эти заводы? Для чего приняли облик своих создателей?       - Запрос не находит ответа в системе хранения информации. Мы не знаем другого пути.       - Так почему вы идёте разными дорогами к одной цели? Если вы хотите стать подобными Предкам, то надо соответствовать не только по уровню технического развития. Вы знакомы с их литературой? Музыкой? Их бытом? Отношениями внутри семей? Способами накопления личного опыта и процессом обмена им?       - Информация отсутствует, - был ответ.       - Значит, у вас есть возможность её получить, - мягко подводил к главному Энди.       - Мы желаем… узнать больше о Предках. Наша база данных не даёт системных знаний. Изучить технику – недостаточно. Нужны другие источники информации.       - Изучите их законы и мораль. Их историю. Их личности – как они формируются. Вы все это можете.       - Это не отменяет того, что они почти уничтожили нас, своих детей, - снова вернулся к своей старой песне репликатор. Тут уж я не выдержала.       - Знаешь, когда только ушла с токсичной планеты, где перемещала сознания Ниама и его друзей в базу данных, твои братья нанесли удар с орбиты. Получается, ты повторил то же самое, что сделали когда-то Предки с Асурасом? За что ты так с Ниамом? Что он тебе сделал?       - Он отошёл от нашей общей цели…       - Как и вы в своё время отошли от целей, поставленных Предками, верно? Как же вы похожи!       - Ты обвиняешь нас?..       - В том-то и дело, что нет, - твердо сказала я. – Я понимаю твоё негодование, но не стану поступать так же. Ещё раз повторю – мы сильнее. Мы можем предусмотреть действия органиков.       - Мои копии умирали много раз, и часто по вине людей, - признался Энди. – Люди совершили агрессию на мою планету, но я знал, что так будет. Знаешь, почему они это делают? И это ещё одна причина простить их. Они нас боятся. До жути. Иногда больше, чем рейфов, понимаешь?       - Простить, потому что они нас боятся? – недоверчиво спросил Оберот.       - Мы сильнее и можем избежать ловушек. Не надо зацикливаться на людях. Пусть живут сами, если не хотите помогать. Если сочтёте нужным помочь – дайте себе труд сперва узнать их как следует, иначе они могут принять помощь за акт агрессии.       - Ты хочешь сказать, что наше предложение уничтожить рейфов с помощью голода было расценено как агрессия с нашей стороны? В адрес людей?       - А как иначе? Вы же собирались убивать их детей…       - Вообще-то мы предлагали не совсем это, - признался Оберот, - но и это тоже.       Он задумался – и я поняла, что он одновременно вёл переговоры с кем-то на Асурасе. Наконец, он вновь обратился к нам.       - Я восстановил все файлы, которые убрал, когда поставил целью месть Предкам. Теперь мы будем искать… новую цель. Не беспокойте нас без нужды. Мы не станем помогать людям, но не станем и мешать. В моих силах заблокировать Врата и убрать необходимость пользоваться ими. Это то, чего вы хотели?       - Не только, но для людей и это было бы облегчением – ведь они готовятся к масштабной войне с рейфами.       - Нам рейфы не страшны. Мы не примем участие в этой битве. Но и мешать не станем. Когда они открыли Врата и отбыли, ушли и их корабли. Агрессии не случилось, и уже само это было огромным достижением. Какой все же Энди молодец!       - Этот мужик из меня все соки выжал, - признался мой собрат, - все время хотел прочитать меня. Думаешь, его наши слова убедили? Ага, сейчас! Просто он понял, что не может влиять на нас!       - Он так похож на Гелию! - даже обрадовалась я, - та тоже пыталась меня сканировать во время нашего первого разговора. Думаю, все будет хорошо. Наверное, их задело, что они не владели полной информацией о Древних.       - Вот и пусть изучают матчасть! – Энди поднял указательный палец вверх, явно копируя Джека О’Нилла.       - Отличная работа, господа репликаторы! – бодро произнёс по связи голос Лорна. – Гелия сейчас осмысливает ваш разговор, но я так понимаю, вам больше не нужна страховка? Корабли асуранцев ушли, так что…       - Да. Майор Лорн, спасибо, что подстраховали. Надеюсь, записи этого разговора хватит для того, чтобы репликаторов перестали считать главной угрозой Атлантиде?       - И я надеюсь, Лиза! – воскликнул майор. – До встречи – правда, с новым начальством теперь не знаю, когда…       - Увидимся, Эван, - попрощалась я.       - Ну что, показывай свои владения, - улыбнулся Энди, - да и Апофиса надо бы навестить.       У нас было ещё очень много дел до того, как мой друг отправится назад.