Спасение утопающих...

      Ну вот как я это проморгала! Энди был на Лантее, а я так и не смогла вырваться с собственной свадьбы, чтобы поприветствовать его! Хорошо хоть, не сорвалась с места, но все равно – Ронон на меня ооочень подозрительно посмотрел. Блин… значит, придётся объясняться. Но это ещё ничего. Вот что теперь делать с этими… родственниками из дальнего космоса? Что-то мне подсказывало, что эта проблема быстренько перекочует на МОЮ Атлантиду, причём, в ближайшее время. Энди пробыл в Пегасе всего два часа, успел мне скинуть кое-какую информацию, как и я ему. А потом я продолжила отбывать повинность праздновать третий день собственной свадьбы. Подарков на этот раз никто не дарил, зато удалось, не торопясь, пообщаться с большей частью гостей. Камилла Рэй в личном общении оказалась вполне приятным человеком. Да, она была тверда и принципиальна во многих вопросах, но это и неплохо для руководителя Атлантиды. Удалось договориться, о том что я могу приходить на Лантею, когда возникнет необходимость. Заодно, пока болтали с ней, рассказала о визите Энди и о том, что в городе её ждёт новая головная боль в виде беженцев. Она долго благодарила меня за это предупреждение и, кажется, уже примерно представила, что станет делать и говорить, когда вернётся с Сатеды. Ну, флаг ей в руки. Надеюсь, с генералом они не поругаются. И не слишком ли он задержался в этой Галактике?       Вечером, конечно, Ронон устроил допрос на тему: «Кто такой вообще Энди и что тебя с ним связывает». Если честно, мне бы и самой хотелось ответить на его вопросы.       - Видишь ли, Ронон, это невозможно описать в двух словах. Для меня все началось, когда я умерла там, в своём мире. Я попала в автокатастрофу, а потом долго лежала в больнице. У меня была серьёзная травма головы, кровоизлияние. Я уже думала, что все, отмучилась, ан нет – очнулась в теле репликатора. Причём запасной копии Шестой, она меня и создала на случай, если с её телом что-то случится. Но я, будучи все же человеком, а не наспех состряпанной болванкой робота, быстро училась и в конце концов слиняла. На планету Апофиса, там у него уже был налажен контакт с нанитами, которые находились в его теле. Я же подружилась с ними. Потом я начала создавать жучков, которые кое-как поддерживали жизнь в телах слуг Апофиса. Мы собирались бежать на его заново отстроенном хаттаке, но потом я поняла, что скоро всем репликаторам наступит тотальный… в общем, все погибнут. И я знала, что смертельное излучение, разрывающее связи между нанитами, придёт через Врата. Я их заблокировала, так что они даже не сработали. А потом, спустя несколько дней, я убрала блок, и пришёл Энди. Сперва он принял меня за Шестую – она и его хотела подставить под тот луч, хорошо, что он успел к тому времени адаптироваться. Мы немного поговорили и выяснили, что мы оба – бывшие люди, непонятно как попавшие в тела репликаторов. С этого момента мы стали, нет, даже не друзьями. Скорее, мы – брат и сестра. Мы делимся всей полезной информацией, навыками, способностями. Но между нами никогда не было и не будет того, что есть у нас с тобой. Понимаешь?       Он слегка прищурил глаза и усмехнулся:       - Я знаю это.       - Ну и хорошо, - вздохнула я, - но мне надо было сказать, чтобы уже окончательно все стало ясно.       - Ему можно доверять? – уже серьёзно спросил муж.       - Ему – можно.       - А у него есть девушка? Я вот слышал, что ему когда-то нравилась полковник Картер, а ты на неё немного похожа…       - Нет, насколько я знаю. Он приглашал на свидание Ому Десала, но они так и не стали встречаться. А больше я ничего не знаю о его личной жизни. Возможно, он ещё не встретил ту, что заставит его думать о чувствах?       - Поскорей бы, - рассмеялся Ронон, - мне все равно не по себе, когда ты с таким выражением лица о нем говоришь…       - О, ты с таким же говоришь о Сатеде и её возрождении. Мне ревновать?       Он снова рассмеялся и притянул меня к себе. Думаю, мы больше не будем говорить об Энди в таком ключе. А у нас вообще-то медовый месяц только начинается.       Жизнь на Атлантидах налаживалась, и моё предвидение молчало в тряпочку. Все было хорошо, мелкие неприятности не в счёт. Например, тот случай, когда Камилла, Карсон и Родни провалились в заброшенную шахту на одной из планет, с которой земляне пытались установить дружеские отношения. Так бы и дождались обвала, если бы Тесла в своё время не озаботился безопасностью друга-доктора, так что один из моих кораблей-трансформеров словил сигнал нанитов и переместил троих приключенцев на борт, а затем в деревню, где они планировали пообщаться с местными жителями. Или вот неизвестное разумное растение, которое прорастало через тело человека и хотело захватить мою Атлантиду. С ним тоже довольно быстро разобрались наниты – дел было на пять минут, хотя прошло больше – Кваетусу, которому «повезло» стать носителем, хотел ради научного эксперимента подождать подольше – ему была интересна эта новая форма жизни. В общем, канон окончательно ушёл в прошлое, но это и хорошо. Никаких рейфов на Земле в параллельной реальности. Никаких ужасов и страшных гибридов Майкла – тот все-таки вернулся к состоянию рейфа и тестирует новый препарат в компании с Эллией. Тодд обхаживает старую Королеву, заодно объясняя ей преимущества нового лекарства, но она пока не отвечает ему взаимностью, да и попросту не верит людям. Все при деле. Красота, да и только! Но все хорошее имеет неприятное свойство заканчиваться. И меня пригласили на Лантею для обсуждения дальнейшей судьбы переселенцев из дальнего космоса.       Да… кто тут недавно говорил, что все хорошо? Накаркала, блин! Нет, с этими людьми все было в порядке. Они здоровы, хоть и слегка нервны. Но это как раз нормально – слишком уж быстро случились перемены в их жизни. А вот то, что они лопотали про каких-то Великих Колонизаторов Вселенной – это вообще за гранью. Кто это такие вообще? Со слов спасённых выходило, что этот одна их древнейших рас той Галактики или даже Галактик, которые следят за эволюцией разума. И по-своему контролируют этот процесс. Исходя из того, что и люди, и не-люди там как-то сосуществуют и даже когда-то общались, совсем изничтожать человеческий род они не собирались. Однако зачем запирать на планете, отрезать от остальных? Эксперимент? Что-то странное было в этом всем. Но Тесла проверил – эти люди были честны и весьма напуганы. Выяснилось, что кроме того предупреждения в электронном варианте были и акции устрашения – погиб экипаж одного прыгуна, вздумавшего подняться на орбиту. Странно, что наших не тронули, впрочем, они же не с орбиты – через Врата. Тут во мне проснулся интерес исследователя: в чем разница? Какие цели у этих Колонизаторов? А на этот вопрос мне ответили Зеленка и Родни, они как раз закончили расшифровку информации с кристалла, притащенного киберДжексоном. В общем, я сидела и впечатлялась. И хорошо, что Ронона не было рядом – как раз отправился в миссию с Шеппардом и ещё двумя новичками. (Их отряд претерпел изменения.) Родни все же решил прекратить вылазки за пределы Атлантиды – слишком много накопилось дел и в городе. А Тейла… она была беременной. Ну и хорошо. Между прочим, она периодически подкатывала ко мне и говорила, что если я захочу поговорить – то она будет рада составить компанию. Это типа такой намек. Как будто я не знаю наизусть всю информацию о протекании беременности у особей вида гомо сапиенс. В то же время, почему бы и не подружиться? Теперь же я, вроде, человек? Правда, я пока не беременна и не собираюсь продолжать род в ближайшее время. Что-то на душе неспокойно – плохие предчувствия. Я заметила, что предвидение срабатывает незадолго до того, как грянет гром, так что ждать грозы не будем - подготовимся заранее.       А информация была очень интересной. Фактически, кристалл воспроизвёл речь хранителя той библиотеки. Здесь его роль играла Моргана, там – некто Арктурус. Знакомое имечко, правда? Итак, это был мужик с породистым носатым лицом, весьма высокомерного вида. Он сказал:       - Наступили темные времена. Враг таился на каждой планете, угрожал самим основам жизни. Тогда наши с Моросом пути разошлись. Мы завершили строительство нашей второй крепости, что могла выдержать осаду, но понимали, что это нас не спасёт. Врагов было слишком много. Они не остановились бы ни перед чем, вплоть до уничтожения целой планеты. Спасая себя и других, мы вышли в гиперпространство и направились в отдалённую звёздную систему, скрывшись там. Там мы начали готовиться к гиперпространственному переходу, завершая испытания тоннельного двигателя. Он отличался от прототипа, установленного в городе на Лантее. Он требовал большего количества энергии, но был и плюс: он мог её брать не только из вакуумных кристаллов. Моё устройство, которое так неудачно было испытано аванпостом на Дарандане, могло передать необходимое количество энергии, если бы находилось… вне города. Мы знали, что за нами будет погоня, но рассчитывали на неё. О, это было прекрасно и тонко, и в этом не только моя заслуга. В момент наибольшего выброса энергии она вся шла на открытие окна перехода, нам надо было успеть войти в него до того, как взорвётся солнечная система. Но когда она взорвётся, то вся выделившаяся энергия идёт на подпитку коридора! И чем её будет больше, тем дальше мы сможем уйти. Эта моя гипотеза была основана на смутном прозрении, наиболее вероятно то, что таким образом наши Вознёсшиеся помогли нам избежать гибели. А потому я не присваиваю этой заслуги.       Мы нимало не удивились, когда неожиданно появился целый флот рейфов. Мы предусмотрели и это: у них был один из наших кристаллов, захваченных вместе с кораблем. На него мы и рассчитывали, вряд ли у них есть и другой. Враг открыл огонь, но мы уже начали процесс передачи энергии. Нестабильность источника была скрыта нашим защитным полем, которое создавало помехи аппаратуре врага. Мы заканчивали набор адреса, когда по нам ударили общим огнём. Точнее, не по нам, а по источнику энергии. Они сделали то, на что мы надеялись - убрали все ограничивающие факторы. Мы открыли окно гиперпространства как раз в тот момент, когда произошёл глобальный взрыв. Но он нам не повредил. Зато наш враг был полностью уничтожен, что не могло не радовать. А взрыв похищенного ими кристалла усилил выброс энергии, питающей переход. Наш прыжок длился слишком долго, и завершился лишь когда все три кристалла города были исчерпаны до конца. Энергии осталось лишь на то, чтобы опуститься на ближайшую планету. Мы обнаружили её сразу же и нашли подходящей глубины океан. Мы почувствовали огромное облегчение, так как врагов здесь точно не было. Вот только это была совсем не та Галактика, куда мы рассчитывали попасть.       На местной суше жил примитивный народ, внешне похожий на нас. Их было всего несколько тысяч, это немного. И мы обнаружили Врата, с помощью которых сразу же попытались связаться с Лантеей, чтобы сообщить прекрасные новости. Ведь теперь, когда кристалл врага уничтожен, у Мороса вполне бы хватило сил пробить осаду и перейти в наступление. Но мы не смогли понять, где находимся, оттого не знали и последний знак блокировки Врат. Мы не узнавали небо и космос. Мы не находили никаких соответствий в наших архивах. Это казалось нам совершенно абсурдным, ведь Врата были построены явно по нашей технологии, пусть и древнего образца. Терзаясь неизвестностью, мы отправились на малых кораблях исследовать эту солнечную систему. Обнаружили ещё пять точек астропорталов. Путём проб и ошибок выяснили, что за обозначения на наборном устройстве и вычислили адреса. Но больше мы не могли набрать ни один, кроме тех. Большинством голосов наш Совет принял решение остаться здесь и восстановить силы и энергию, чтобы двигаться дальше или вернуться назад. Уже позже мы догадались, что здесь проходил Вратоустановщик, который и поставил порталы…       - Вот это да! – удивилась я, - выходит, если бы Мерлин знал, что те их сородичи выжили и сумели уничтожить значительные силы рейфов, он бы отдал приказ о наступлении?       - Увы, это не так, - а вот и он сам появился, - мы полагали, что Арктурус совершил грандиозное самоубийство. Причём коллективное, а вот оно как вышло. Но он ошибся – кристалл у рейфов был не один. Да, печально. Но я рад, что их потомки выжили.       - Да, это просто здорово, - согласился Зеленка. Примостившаяся сзади Камилла Рэй кивнула, приглашая возобновить просмотр.       -…Мы начали строить дома, привлекая местное население. Они приняли нас если не за богов, то за высших разумных. Мы создавали шедевры архитектуры, недоступные им ранее. Памятуя о наших исконных врагах, которые остались позади, мы строили подземные сооружения, чтобы их можно было использовать и как укрытие, и как место для жизни. Вся наша промышленность также была под землей. И вот, когда основы цивилизации были заложены, мы решили, что настало время отправляться дальше. Для того, чтобы совершить столь же большой прыжок, требовалось такое же количество энергии. Обнаружив другую, необитаемую солнечную систему на расстоянии десятка световых лет, мы начали сооружение энергетического реактора по типу Дарандана. Мы уже были готовы запустить его и стартовать, как вдруг все застопорилось. Мы полагали, что процесс уже не остановить, но он остановился. В поисках проблемы, которая привела к сбою, мы вышли в открытый космос, после чего воспоминания экипажа малого корабля подверглись сканированию со стороны других существ. Их силу не сравнить с силой наших прежних врагов. Они не видели препятствий, даже со стороны весьма искушённых в блокировке мыслей лантийцев. В итоге экипаж без самого корабля был неизвестным образом телепортирован в город, находившийся в космосе под щитом. А наш двигатель сам собой начал полет, возвращавший на выбранную планету. Приводнение было жёстким, и после него они появились перед нами.       Больше всего это походило на Вознесшихся, но мы бы в таком случае их почувствовали. Этих существ словно не было для нашего телепатического восприятия, но не были они и машинами. Не были бесплотными, попытка прикоснуться к ним привела к временной потере сознания солдата, последовавшего приказу. Наши агрессоры никогда не были людьми, это чувствовалось. Их язык был нам не известен, зато они быстро переняли наш. Когда они заговорили, я понял, что они все же телепаты, просто их уровень сокрытия настолько высок, что даже нашим Вознесшимся такое не по плечу. Они сообщили нам, что не позволят испортить то, что было создано ими, Великими Колонизаторам Вселенной. Что нам запрещается создавать опасные источники энергии и пользоваться ими, поскольку мы не осведомлены о том, как это делать правильно. А ещё они сказали, что пока мы не вмешиваемся в жизнь их детей и не причиняем им вред, мы можем продолжить своё существование, под наблюдением…       - Странно, кто бы это могли быть такие? – с живым интересом протянул Мерлин. – Что-то вертится в голове… не помню…       - Похоже на мистификацию, перемещение в иную фазу этой реальности, - задумчиво сказал Зеленки.       - Размытый образ – это чтобы запугать, рейфы таким методом тоже пользуются, - добавил Родни, - и я бы тоже испугался, так что их вины тут нет.       - Разряд тока из невидимого людям оружия мог вызвать потерю сознания, - добавила я.       - Я знакомилась с отчётами первых миссий ЗВ, - напомнила Рэй, - мистификацией пользовались многие разумные. Например, инопланетяне-аниморфы. Ворон, волчица… кажется, там был конфликт с Землей из-за триниума?       - Кселз и Такайя? – вспомнила и я. – Думаете, это их Высшие?       - Может, нет, просто искусство маскировки и некоторые способности вполне могут быть похожи.       - Продолжим, - хмуро кивнул Родни, - там есть ещё.       -… Когда они покинули город, их высокие полупрозрачные фигуры словно плыли по волнам океана. Один из наших командиров, Даримус, взял малый корабль и в самоубийственной попытке атаковал их сзади. Он попал, вот только на них это не оказало никакого влияния. Но они заметили его. Всего лишь разряд молний, брошенный одним из них, и корабль взорвался. Мы не смогли даже найти останков. До воды не долетело ничего….       - Иллюзия? – удивилась я. - Если брать версию с Кселзом, такое вполне может быть.       -… Мы так и не смогли понять, каким типом энергии они пользовались. И природу их самих. Сканеры показывали отсутствие каких-любо энергетических всплесков. Но взрыв был, это видели все. Если это была иллюзия, то создана она была с помощью источника, который мы не смогли не то, что определить, даже найти. Такие технологии были нам не знакомы. Вероятно, мы встретились с расой, которая намного превосходила нас в своём развитии. И эта раса не была человеческой. Мы решили не рисковать и не подвергать опасности себя и наших потомков. Кроме того, мы осознавали, что наше присутствие в городе даст этим неведомым пришельцам повод вмешаться ещё не один раз. Мы покинули город, укрыв его щитом и маскировкой. Нам оставалось лишь ждать, когда интерес к нам со стороны Колонизаторов иссякнет, и наши потомки смогут туда вернуться. Мы начали новую жизнь на этой планете. Мы сделали свой выбор.       - Да уж, потомки, - хмыкнула я, - и теперь они, тоже прослушав все это и получив предупреждение, решили, что теперь им точно конец и ухватились за любую возможность слинять из той Галактики?       - Но предположение о народе Кселза выглядит абсурдным, - заметила Рэй, - ведь тех почти уничтожили гуаулды. Загнали на глухую планету, заставили скрываться. Какое могущество?!       - Это так, - задумчиво протянул полковник Колдуэлл, - но мы ведь можем попросить у них консультации?       - Ага, как у специалистов по иллюзиям, - добавил Родни.       - Кажется, у них в арсенале были и некие пространственные карманы, куда они прятали похищенных людей, - напомнила я, - а это уж точно требует если не могущества, то энергии.       - Точно, - подтвердил МакКей, - тогда на базе Шайенн не было необходимого оборудования, чтобы проверить все это, но теперь…       - Теперь мы просто придём и попросим о консультации, показав им часть этой речи.       - Думаю, стоит пригласить настоящего доктора Джексона, полковника Картер, генерала О’Нилла и Тилка, - заметила я, - полагаю, с ними у Кселза уже был налажен контакт?       - Я отправлюсь с теми, кто пойдёт разговаривать с Кселзом. Если речь идёт о телепатии, то мы поймём друг друга без слов, - сказал Древний.       - А людям я могу сделать специальные устройства, передающие телепатические разговоры, - улыбнулась я. Мерлин покосился на меня.       «Стоит ли?» - обратился он ко мне.       «Поговорить – стоит, но мне кажется, что им уже нет причин скрываться от землян. Гуаулды уничтожены».       - Хорошо, - легко согласился Древний, - согласен оказать посильную помощь в этом вопросе. В конце концов, мы многим обязаны Арктурусу, хотя бы в память о нем мы должны быть готовыми дать отпор этим Колонизаторам.       - Тогда я свяжусь с базой Шайенн, - сказала Рэй, - Лиза, вы идёте?       - А какой смысл? – удивилась я. – Там будет телепат. А если необходима помощь репликатора, можно будет взять Рэсси. Ведь полковник Картер пойдёт, я правильно поняла? Саманта была несколько ошарашена такими новостями, но пойти согласилась. Когда червоточина на Землю была открыта, удивился и генерал Лэндри. Однако отказать повода не было, и вот Мерлин и Сэм с собачкой на руках отправились на поиски приключений. Камилла и полковник Колдуэлл с надеждой посмотрели на меня. А я что? Чего им нужно? А, понятно…       - Пошли, выведу на большой экран, - вздохнула. Наниты внутри меня уже настроились на приём данных через подпространство от Рэсси.       В общем, Тилк и Даниэль были как раз на базе, когда им озвучили новое задание. И если Даниэль загорелся этой идеей, то Тилк с крайним недоверием отнёсся к предположению о том, что Кселз и его народ могут помочь. Вызванный в срочном порядке генерал принял окончательное решение: отправляемся. И прямо сейчас! Правда, Мерлин настоял, чтобы О’Нилл надел личный щит – ему уже рассказали, что в прошлый раз знакомство не сразу задалось, а триниумная стрела в плечо – это не лучшее начало встречи. Кто их знает, этих индейцев? Вроде обещали больше их не беспокоить, а мы тут… короче, надел без споров. Только посетовал, что остальным членам его бывшего отряда такие нельзя. Генерал Лэндри все же предложил сперва не ломиться туда на линкоре, а попробовать открыть Врата – вдруг распечатали, ведь известия о победе над гуаулдами наверняка уже распространились. Так и вышло - червоточина установилась с первого раза. Вот что теперь делать? Как ни странно, на простой вызов отозвался МАЛП, когда-то оставленный там землянами. И около него кто-то находился. И не кто-то, а один из тех жаброносых инопланетян. Мерлин сообщил, что тот все время обращается с телепатическим вопросом, на тему, чего надо, зачем беспокоите? Тут выступил Джек и честно рассказал, что они наткнулись на упоминание о могущественной расе, именующей себя Великими Колонизаторами Вселенной, и хотели спросить, не в курсе ли Кселз и его сородичи, кто это такие и с каким соусом их едят. Инопланетянин застыл соляным столбом, потом сказал, причём вслух:       - Мы ждём вас. Гарантируем ненападение. Это важно.       Команда не стала дожидаться повторного приглашения и сразу же прошла. Умная Рэсси слилась с одеждой Сэм, но продолжала оставаться на связи со мной. На планете, если верить сказанным вслух словам Картер, ничего не изменилось – ну да, природу тогда Мананэ и его сородичи сумели отстоять. Но только теперь встретили землян и Мерлина именно жаброносые. Один сказал:       - Сейчас мы перенесёмся туда, где можно поговорить спокойно.       - А что, здесь не спокойно? – успел спросить Джек, как обстановка поменялась. Однако на способность Рэсси передавать данные это не повлияло. Пока земляне осматривались, я получила от неё информацию, что находятся они под землёй. Там у инопланетян был целый лабиринт… лабиринт. Нда. Кажется, они все же не зря туда пришли…       - Мы просим вас рассказать нам все, что вы знаете о расе Великих Колонизаторов Вселенной, - начал Кселз, - и мы выражаем надежду, что прямого столкновения у вас не было. Иначе вы бы не смогли сейчас говорить с нами. Не уверен, что выстояла бы и вся ваша планета.       - Сперва ответьте вы – это ваши друзья или враги, нахмурился Джек.       - Несомненно враги. Мы не станем вмешиваться, но и не утаим ничего. Хотя и не уверены, что наша информация вам поможет.       - Мы не сталкивались непосредственно с ними, - мягко сказала Сэм, - но мы приняли беженцев, которые получили от них предупреждение. Эти люди сильно напуганы и считают, что нарушили приказ Колонизаторов. Слабым утешением для них является то, что они бежали из очень дальнего космоса. Однако если даже мы смогли открыть Врата оттуда, то, разумеется, это не станет проблемой и для их врага, если тот решит преследовать.       - Спасибо за пояснения. Кажется, для вас ситуация не так безнадёжна, как нам сначала показалось. Но мы станем рассказывать по порядку.       - Мы прибыли сюда также из очень дальнего космоса. Эта Галактика не является нам родной, как вы уже догадались, - продолжила Такайя, - наша естественная среда обитания – водная. Но мы приспособились по мере своего развития, ведь большая часть народов, с которыми нам приходилось общаться и торговать, жила на суше. Так что сейчас для нас не критично, есть водоём рядом или нет – мы адаптировались к обоим способам дыхания и перемене силы тяжести. Наши технологии развивались быстро, от первых знаний о космосе до первого полёта на орбиту планеты прошло всего пятьдесят лет. Мы обнаружили, что уже есть Великое Межгалактическое Сообщество, в которое мы также вступили. Оно было основано на некотором равноправии, а наиболее развитые расы играли роль учителей и опекунов. Мы делали быстрые успехи, разработав новые типы двигателей, способных открывать окно в гиперпространство на более дальние расстояния, чем могли остальные. Учителей это удивило. Но мы отказывались поделиться новой технологией с ними просто так – мы считали, что уже готовы встать на высший уровень вместе с ними, занять это место по праву. Однако нам отказали, и это решило дальнейшую нашу судьбу.       - Именно так мы приобрели врагов. Впрочем, не только мы. Среди опекунов, то есть древних рас, следивших за нами, был один народ, происхождение которого я до сих пор не знаю. Они выглядели, словно костные основы для существа гуманоидного типа. Они почти не ощущались в ментальном пространстве. Никто никогда не слышал, чтобы они говорили вслух, как мы с вами. Однако телепатически мы разговаривали, их голоса там напоминали механический перевод. Именно они настояли на том, чтобы заставить нас поделиться знаниями. Мы не сразу поняли, какую ошибку совершили, рассказав о своём открытии, а когда поняли, было уже поздно. Как же мы ошибались! Мы полагали, что учителя должны радоваться успехам своих учеников, помогать им, а не перекрывать путь для дальнейшего развития, но ими двигали совсем другие намерения. Жадность. То же самое, что было свойственно и гуаулдам. Как оказалось, Колонизаторы собирали перспективные технологии и сразу же адаптировали их, затем накладывая на остальных ограничения в их использовании. Нам это казалось совершенно неправильным, и мы посмели выступить против них. Но мы не представляли, с кем или с чем мы столкнулись. Любой наш флот разбивался в считанные минуты. Наши сородичи гибли, не успевая сказать, с какой же стороны был направлен удар. Позднее мы узнали, что погибли тогда не все – часть их была захвачена и допрошена. Разумеется, добровольно никто бы не согласился расстаться с тайной, наши предположения основываются на том, что их сканировали и просто извлекали из разума необходимую информацию. Затем нас заперли на нашей основной планете, запретили покидать пределы орбиты. Что ж, мы оплакали наших товарищей и извлекли уроки. Изоляция пошла нам на пользу, через несколько лет её сняли по настоянию остальных Высших рас. На удивление их к тому времени осталось всего три. Пять выбыло. К сожалению, Колонизаторы остались. Представители двух других рас сообщили, что выбывших постигла эпидемия. И сказано это было таким образом, что никаких сомнений не было – Колонизаторы с ними разобрались. Мы общались лишь с этими двумя расами, у нас был план, как избавиться от нарастающего контроля. Да, мы не забыли о своих разработках, но усовершенствовали их. Две другие расы предпочитали не помогать нам – свои жизни им были дороже…       - Что-то мне подсказывает, что им тоже потом не повезло, - вставил Джек.       - Ваша интуиция вас не обманывает, полковник О’Нилл.       - Генерал, - поправил тот с улыбкой, - но сейчас это не важно.       - Но первый удар нанесли именно те расы – они обвинили Колонизаторов в геноциде. Те публично отвергли обвинения. В течение считанных суток эпидемии возникли и среди бросивших вызов народов. Но единицам удалось спастись, они пришли к нам просить убежища. На тот момент мы не были никак защищены от Высших, но убежище предоставили. Нас на время оставили в покое. С помощью этих немногих остатков некогда великих рас мы смогли сделать существенный скачок в нашем развитии, наука и технология совершенствовались. Мы дополнили наше изобретение, теперь оно стало еще и оружием…       На этих словах Мерлин остановил изложение.       - Это то, что я думаю? Вы покинули свою систему, взорвав её перед этим и совершив сверхдалекий переход из дальнего космоса сюда?       - Только не говорите нам, что кто-то из вас уже проделал такое? Немыслимо. Это оружие последнего шанса. Неужели у вас есть враг, сильнее Колонизаторов?       - Был, теперь с этим врагом в общих чертах покончено, - сказала Сэм. – И вы правы, мы бы не рискнули применять такое оружие сейчас. Его применили наши Предки, переместившись туда, откуда, как мы понимаем, бежали вы. И мы не будем применять его сейчас просто потому, что мы не хотим покидать те Галактики, где живут наши друзья и близкие.       - Это достойно, но не всегда достижимо, - тактично сказала Такайя.       - Мы понимаем, поэтому мы здесь. Мы бы хотели получить больше информации о том, что это за раса. Можно ли говорить о слабостях. Источники энергии. Среда обитания. Все, что знаете, что слышали – наверняка среди народов вашего уровня развития такие разговоры были.       - Мы рассказали то, что мы узнали сами. Свой опыт.       - А сплетни? Любая, даже абсурдная и невероятная информация может оказаться полезной, - высказался Даниэль.       - Они не преследовали вас? – задал резонный вопрос Тилк.       - Нет. У них не было такой возможности. Мы совершили слишком дальний переход. Они нас не смогли бы отследить, даже если занимались этим специально. Вся солнечная система взорвалась, какими бы совершенными не были их технологии, такому невозможно противостоять. Надеюсь, хоть пару десятков врагов мы отправили на то свет.       - Ваше право, - кивнула Сэм.       - Но что об этом народе? Как с ними можно справиться?       - Если бы мы знали – как, мы бы уже сделали,- с горечью сказал другой жаброносик.       - Но я слышал легенду от тех, кто укрывался у нас, - неожиданно высказался другой.       - Вот, уже лучше, - подбодрил его генерал.       - Всего лишь легенда, - тот покачал головой.       - Для кого-то и гуаулды были богами. Верно? Вы говорите, проверять-то все равно нам.       - Он сказал мне, что его раса когда-то начинала свой путь вместе с Предками Колонизаторов. Много миллионов лет назад. И ни одного свидетельства от них не осталось. Архивы были утрачены, устная передача – всегда искажена. Постепенно среди этого народа прижилась мысль, что ни один из живущих в этой Вселенной не сможет причинить вред Великим Колонизаторам.       - В этой Вселенной? А если из альтернативной притащить какую-нибудь убойную штуку? – задумчиво протянул Даниэль.       Жаброносики переглянулись, и Кселз сказал:       - Это слишком опасно, не стоит оно того. Эта штука вам самим навредить может.       - Не факт, - покачал головой Мерлин. – Скажу вам правду, я как раз являюсь представителем народа, которого они – он указал на землян, - называют Предками. Какое-то время я был в состоянии Вознёсшегося, неоднократно совершал нисхождение, чтобы помогать людям. Прошу вас, скажите мне, вы знаете, кто такие Вознесшиеся?       - Вы… лантиец? – кажется, Такайя улыбнулась. Ну, так казалось по движению жабр на лице.       - Был когда-то. Морос, он же Мирдин, он же Мерлин. Слышали обо мне?       - Вас сразила Моргана, - напомнила инопланетянка.       - Мы урегулировали наши противоречия, - дипломатично сказал Древний       - Они точно не Вознесшиеся, - сказал Кселз.       - Мы проверим эту информацию, - кивнул Даниэль. – У нас есть такая возможность.       - Прошу прощения, - вдруг вспомнила Саманта, - разрешите вам продемонстрировать фрагмент из воспоминаний нашего друга, который в дальнем космосе встретился с одной расой. По описанию, услышанному от вас, я подумала, что это могут быть потомки Колонизаторов. Она прикоснулась рукой к поясу, и умница Рэсси транслировала голограмму накая. Жаброносики аж вскочили, в испуге отпрянув от объёмного изображения.       - Это они! Есть отличия, но не такие большие. Это точно они.       - Ну вот, теперь мы знаем их природу. Энди нам столько информации скинул, что грех ею не воспользоваться.       - Это не они сами, а их потомки?       - Верно, но они точно упоминали Великих Колонизаторов. И не только они. В тех Галактиках, в дальнем космосе, есть квадролингва, - сказал Даниэль, - на ней есть надписи на четырёх языках. Может быть, вы узнаете и четвертый?       Рэсси продемонстрировала и эту картинку – на изображении камень был осмотрен с четырех сторон.       - Вот этот – эволюционировавший алтеранский, то есть Древний, - объяснял Джексон, вот этот принадлежит народу наккауи, это как раз потомки Колонизаторов, третий, мы пока не видели народ, который на нем говорит, обнаружен в интерфейсе корабля, который наши люди нашли на одной из планет и отремонтировали. А четвёртый вообще не известен.       - Третий и четвертые языки тоже эволюционировали, но принадлежат древним расам. Тем самым, остатки которых укрылись у нас, - сообщил Кселз радостную новость.       - Видимо, тоже потомки. Мы нашли это на планете, где жил наш вид.       - Это хорошо и означает, что те расы все же выжили. Или просто возродились, как и потомки Колонизаторов.       - Я правильно понимаю, что никто не интересен этим Колонизаторам, пока не демонстрирует технологии, доселе не известные этим коллекционерам? – уточнил Джек.       - Да, так и есть. До этого момента они даже помогают, вот только плата потом… слишком велика.       - Это понятно. Идеология, основанная на доминировании. Те беженцы, которых мы приняли, хотели всего лишь просмотреть данные со спутников, оставленных Предками, - кивнула Сэм. – Колонизаторы прислали им сообщение, чтобы сидели тихо на своей планете и не покидали её.       - И как же им удалось бежать в таком случае?       - Открыли Врата в одну из соседних с нашей Галактик, - обтекаемо отозвался Джек.       - На Лантею, - любезно подсказал Мерлин.       - Значит, круг замкнулся, - улыбнулась Такайя.       - Вероятно, так.       - Мы с этими Колонизаторами пока не сталкивались, но наши люди смогли без проблем захватить корабль их потомков и склонить их к сотрудничеству.       - Это могло означать, что теперь интерес к вам будет повышен.       - А могло и сойти за жест доброй воли – мирный договор заключен.       - Но вы все равно на всякий случай готовитесь к агрессии, - кивнул Кселз, - это абсолютно правильно. Я желаю вам удачи. Если это все…       - Не совсем, - напомнил Джексон. – Скажите, куда вы деваете людей и прочее, когда делаете вот так?       Он поднял вверх согнутые в локтях руки и соединил их.       Жаброносые переглянулись, а потом рассмеялись.       - Только не говорите, что вы поверили в то, что мы их куда-то прячем! – воскликнула Такайя.       - Преобразователь материи? – понимающе усмехнулась Сэм. – На момент первой встречи с вами мы ещё не были знакомы с такой технологией.       - А вы действительно изменились, - сказал Кселз. – Да, это именно преобразование материи. У нас есть специальные активаторы, они имплантированы нам под кожу. Как раз на запястьях. Соединив их, мы запускаем процесс. Благодаря телепатической связи мы возвращаем то и тех, что нам нужны.       - Мы спрашиваем, потому что думаем – колонизаторы используют такие же технологии. Есть косвенные доказательства. Даже то, что некоторые ваши сородичи были не уничтожены, а захвачены, говорит в пользу этой версии.       - Это возможно. Ведь такую технологию изобрели не мы сами, а народ, чей язык на камне вы обозначили третьим.       Делегацию доставили обратно к Вратам, но обсуждение волнующей темы продолжилось.       - Мы проверим версию об альтернативной Вселенной, - сказала Сэм.       - Или о фазовом смещении, - поддакнул Даниэль.       - Там Энди… - начал Джек, но Тилк его остановил, тронув за плечо,- что?       - Энди. В той легенде была и другая отсылка, - сказал он, - никто из живущих в этой Вселенной.       - Живущих! – восхищённо воскликнула Сэм, - ты гений, Тилк.       Джаффа с лёгкой улыбкой склонил голову, принимая комплимент.       - А я вам говорил, что Тилк – самый умный из нас, а вы мне не верили! – рассмеялся Даниэль.       - Тогда ты слишком много пива выпил, чтобы мы тебе поверили, - оправдался генерал.       - Вы смогли понять то, что не понятно нам? – удивился Кселз.       - Ну разумеется, - с охотой объяснила Сэм, - живут живые. Но есть и те, кто не является живым. То есть не органиком. Значит, как минимум у них есть шанс остановить Колонизаторов.       - Мы вас разочаруем, но автоматические боевые станции против них так же не сработают, думаете, другие не пытались?       - Речь не совсем о том, но с автоматами тоже можно попробовать, конечно. Что вы знаете о репликаторах?       Жаброносики переглянулись и синхронно пожали плечами:       - Догадываемся, что это нечто, что автоматически воспроизводит само себя. Какие-то машины?       - Верно, но не совсем. МЫ убедились, что они не просто машины, а искусственный интеллект, абсолютно автономный. Самопрограммируемый. Можно ли его назвать живущим?       - Искусственный интеллект? Вы в тупике, поверьте, земляне. Не стоит полагаться на него. Рано или поздно он поймёт, что умнее вас, и тогда…       - Мы этого и не скрываем, да и они знают. Просто они заботятся о нас, понимаете?       - Прекрасно понимаем, - кивнула Такайя. – Мы вам рассказали о деятельности таких опекунов только что.       - Так о том и речь! – воскликнул в нетерпении Даниэль, - а если ваши опекуны – это тоже не живые существа, а программы с заданными параметрами, которые могут оперировать неизвестным типом энергии?       От такого вывода опешили все. Рэсси тявкнула, собравшись в тело на руках у Сэм. Жаброносики вообще ошалели, узрев собачку.       - Вы о таком искусственном интеллекте говорили? – с интересом спросила Такайя.       - Это Рэсси, именно она транслировала голограммы, - представила полковник свою питомицу. – Но они могут быть тем, кем захотят. Как и вы, полагаю? Ворон, волчица – нет ограничений, верно?       - Все ограничения несёт в себе наш мозг, - улыбнулся Кселз, - я чувствую, что ваш партнёр, имеющий внешний вид животного, может каким-то образом общаться с помощью телепатии. Это действительно отличает его от других подобных ему.       - Это изобретенное нашими двойниками-киборгами устройство-переводчик, которое они могут использовать, - объяснила Картер, - оно может принимать подпространственные сигналы и переводить их в телепатическую речь, и наоборот. Было создано для общения между репликаторами и животными-телепатами, но подходит и для других телепатов.       - Киборги? – снова удивились жаброносики.       - Вы слышали об Альтаире? – спросил Даниэль.       - Нет, не слышали, - ответил Кселз, - но очень хотели бы услышать.       - Может, в другой раз? – тактично предложила Такайя, видя, что землянам не терпится вернуться домой.       - Договорились! – улыбнулся генерал, и они отбыли. Ну а мы на Атлантиде задумались.       - Рациональное зерно тут есть, безусловно, - произнёс МакКей, - но вот мне не верится, что все так просто. Просто программы? Искусственный интеллект?       - Не знаю, - я пожала плечами, когда все посмотрели на меня, - я не искусственный интеллект. Я сознание человека, попавшее в тело репликатора и использовавшее все преимущества этого состояния.       - То-то и оно, - согласился Колдуэлл, - а те, видимо, именно искусственный интеллект.       - Ну не знаю, - покачал головой Радек, - больше похоже на завистливых разумных. Если судить по рассказам этих… жаброносых.       - Вот именно – если судить по ним, - неожиданно сказала Камилла.       - Что вы имеете в виду?       - Я имею в виду, что, во-первых, конфликта с этими Колонизаторами у нас пока не случилось, считать их врагами повода пока нет. Во-вторых, все, что нам о них известно, не подтверждается пока никакими фактами. Только слова. Свидетельства людей и других органиков.       - Все они не могут врать так одинаково, - возразил Родни.       - Я и не говорю, что они врут, - она покачала головой, - просто… может ли быть такое, что если и были эти Колонизаторы, то они давно исчезли?       - Там экипаж прыгуна недавно погиб, не забывайте!       - Автоматическое оружие под маскировкой, - поддержал Камиллу Зеленка, - а что? Вполне возможно. Хотя готовиться надо к худшему, конечно.       - Тут речь ещё и о том, что эти Колонизаторы, программы они или нет, осуществляют ещё и контроль за безопасностью, - продолжила Рэй. – Арктурус говорил, что собирался взорвать всю солнечную систему, чтобы совершить прыжок из дальнего космоса. И Колонизаторы знали, что произойдёт: наверняка, помнили, что таким же образом ушли и сородичи Кселза. Может, им просто не нравилось то, что уничтожались планеты и звезды в зоне их ответственности?       - Логично, - согласился полковник, - но если у жаброносых выхода не было, они полагали, что спасают свои жизни, то у Древних выход был.       - Ну да, они могли использовать Врата…       - Они не могли определить свои координаты на тех Вратах.       - Или решили не заморачиваться, - вставила я.       - Судя по всему, Арктурус был сторонником радикальных решений, в отличие от Мерлина.       - Вот о том и речь, - добавила Камилла, - я предлагаю все же попробовать переговорить с ними. Если они есть, конечно.       - А если это действительно программы, оперирующие неизвестным нам источником энергии?       - Узнать у них граничные условия невмешательства в наши действия.       - Ну да, почему они не вмешались, когда потомки Древних отравили радиацией всю свою систему?       - Так планеты же не были уничтожены, - улыбнулась я. Кажется, я начинала понимать этих Колонизаторов.       - Мне кажется, мы упускаем самое главное, - напомнил Зеленка, - откуда они берут энергию? Атлантида уловила бы энергетические потоки, откуда бы они ни шли. В пределах как минимум ближайших звёздных систем.       - А откуда брала энергию я, вы отследили? Откуда её берет Тесла? – вскинулась и я. Все зависли, глядя на меня.       - Ты же не хочешь сказать, что они…       - Черпают её из подпространства? Да, если они могут перейти в такую своеобразную энергетическую форму. Если они – репликаторы, лишённые тел специальным образом, чтобы иметь преимущества перед теми, кто живет в этой Вселенной. Это возможно, говорю вам со всей определённостью. И находясь там, они могут манипулировать объектами в нашем пространстве. Доктор Рэй, вы же можете это подтвердить?       - Это так. Шестая не просто связывалась со мной, она могла управлять некоторыми устройствами. Правда, делала это очень осторожно, не привлекая внимания к себе.       - А они – наоборот, - добавила я. – Видимо, они делают это же давно и уверенно.       - Но может быть, мы зря тут спорим, и это просто продвинутая раса инопланетян, - заметил Колдуэлл, - просто мы не знаем, до какого уровня они сумели развить свои способности.       - Тоже вероятно, - и с этим я согласилась, - нельзя утверждать, что единственный путь эволюции разума – это Вознесение. Может, у этих наккауи все по-другому, и это недоступно нам или, вон, жаброносым.       - Тогда мы беззащитны перед ними, - покачал головой Колдуэлл.       - Их мораль отличается от нашей, - сказала Рэй.       - Мораль Вознесшихся тоже отличается, - возразил Родни, - но это не мешало им помогать ЗВ-1, время от времени.       - Но люди – их потомки, почему бы и нет?       - А потомки Колонизаторов – это наккауи. Возможно, то, что с ними нам удалось договориться, будет означать нейтралитет со стороны их Высших?       - Все возможно, - МакКей выглядел озабоченным, - но подготовиться к столкновению, понять их технологии – все равно нужно.       - Нужно, - эхом сказала я, - но боюсь, это теперь не ко мне. В смысле я теперь не отличаюсь от вас, точнее, от местных лантийцев. Если попытаться вступить с ними в контакт на их территории, и если предположения о том, что они живут в подпространстве, верны, то я не смогу. Остаётся только Энди и его народ.       Кажется, этот вывод был очевиден для всех. Так что у Энди в ближайшее время появится больше работы. Думаю, он будет только рад.