Позади

— Что?.. Он опешил, попятился назад и тотчас разозлился, почти оскалившись. — Неужели не нашлось какого-то более опытного на него? Идти убивать Барса с моим опытом — это ровно тоже самое, что идти на смерть самому! Чем я вам так не угодил, что вы так быстро хотите меня сплавить? Даже ведь и полгода не прошло, я же просто сдохну! — Сядь. — Я не. — Сел. Итан через силу сел на стул, до боли сжимая челюсти, чтобы не скалиться. Алый в свою очередь спокойно закурил, выдыхая дым через нос. Закинув ногу на ногу, он продолжил говорить. — Я поручаю это задание тебе не потому, что хочу сплавить тебя, а потому, что только ты сможешь его выполнить с наименьшим риском быть пойманным. Я дам тебе необходимые знания об объекте, выдам снаряжение. Всё, что тебе остаётся — сформулировать план действий и чётко его соблюдать. Тебе понадобится около месяца на подготовку, поэтому после выполнения задания ты получишь столько денег, что сможешь покрыть все свои должки. Итан отвернулся. Старикан знает, как убеждать. — Ладно. Я согласен. — А я у тебя не спрашивал. Не забудь, что завтра ты прямо с утра идёшь сюда, чтобы получить те материалы, которые я тебе дам. Их там совсем немного. Есть вопросы? — Почему я должен убить его с близкого расстояния? Алый снова мутным взглядом уставился в окно, как-то задумчиво потирая старый шрам на шее. — Потому что это та ещё живучая тварь. *** После мрачного похода к Алому, Итан направился в аптеку. День не задался с самого начала, а теперь стало ещё хуже. Он знал, что может убить любого, важен лишь план, характеристики жертвы и пристальное наблюдение. Но Барс. Говорят, что он однажды убил двоих без оружия и с завязанными руками, перегрызая глотки. После этого он стал часто поедать своих врагов живьём, скидывая их в подвал и ожидая, пока они достаточно замёрзнуть, чтобы не дёргаться. Правда или нет, это, конечно, каждый для себя сам решает. Но разве не странно, что такие слухи вообще появились? Итан поёжился на холоде и накинул капюшон, глубоко задумавшись. Пойти на такой риск только ради того, чтобы получить деньги? Глупо, конечно. Но с другой стороны… Остаться на улице зимой, с кучей долгов и без единого гроша. Участь мрачноватая. Быть убитым Барсом тоже не хороший выход, но тут хотя бы есть шанс покрыть долги и начать жизнь заново. Зайдя в аптеку, Чёрный Пёс купил ещё успокоительного и устало пошёл домой. Знобило, холодный ветер продувал до костей, а эти самые кости как-то тоскливо хрустели и скрипели, словно старый телевизор. В квартире, по крайней мере, не дует. Не дует, но температура примерно такая же, разве что чуть теплее. Итан остановился и поднял голову, наблюдая за тем, как медленно падают снежинки. Словно маленькие звёздочки падают с неба в виде льдинок. Может, деньги помогут купить что-то поуютнее? Он вздохнул и прикрыл глаза, погружаясь в мечтания. Небольшой домик где-то далеко-далеко отсюда, в нём тепло и уютно, неподалёку тихие районы и милые соседи. Было бы всё именно так. А может, ожидает другая судьба? Холодный и тёмный подвал Барса и медленная смерть от его клыков? Не хотелось бы такого исхода. Итан вновь раскрыл глаза и продолжил свой путь. Смеркалось. Фонари уже зажгли, но другая часть улицы по-прежнему оставалась в тени. Дойдя до подъезда, Чёрный Пёс открыл его своими ключами и окончательно погрузился во мрак. В этом подъезде как в гробу. Хоть днём, хоть ночью — постоянно темно. Нет даже провода, чтобы провести ток и повесить лампочку. А на ступеньках и вовсе можно убиться, пока поднимаешься, все они разломанные по краям, а в темноте подниматься вообще кошмар. Благо, что в телефоне хотя бы фонарик был. При свете стали видны и ступеньки, и стены. Капитальный ремонт дома закончился на покраске стен, и то не до конца. — Уф, классно. — хмуро хмыкнул тот, поднимаясь по лестнице. Он многострадально дошёл до второго этажа и открыл дверь в квартиру, с неохотой заходя в неё. Итан не стал включать свет в прихожей, просто снял обувь и небрежно кинул её в сторону, закрыл дверь, а затем прошёлся на кухню, чтобы разогреть немного оставшегося мяса после вчерашнего. Алый сказал, что подготовка около месяца, а деньги можно будет забрать только после выполнения работы. Подработкой заниматься нельзя — жертва слишком серьёзная и ей нужно уделить как можно больше внимания и сил, чтобы успешно всё провернуть. Просить деньги заранее, даже какой-то процент, тоже не катит — что если всё накроется медным тазом, что тогда делать с ещё одним долгом? Значит, придётся экономить. Итан наконец разогрел мясо и несколько кусочков овощей, а затем принялся есть. Клыки были достаточно остры, чтобы разрывать и жевать мясо, поэтому процесс шёл достаточно быстро. «Что если Барс также сжирает живых?» Итан дёрнул головой, чтобы прогнать мысли, от которых болезненно тянуло в животе, как от тошноты. Лучше быстрее пойти спать, чтобы уберечь себя от нежеланных мыслей. Да, спать. Чёрный Пёс встал и оставил пустую тарелку в раковине, чтобы помыть как-нибудь потом. Он зашёл в комнату и по привычке закрыл дверь изнутри. Так спокойнее. С невероятной быстротой волк юркнул под одеяло, а вынырнула только голова. Он сильнее укутался и уткнулся носом в стену, тяжело выдохнув в неё. Барс, Барс. Как назло, спать не хотелось. Тяжёлые мысли болезненно отдавались в голове, сон никак не шёл. Он пытался уснуть, гнал прочь отвратные мысли, но те всё никак не уходили. Барс. Безусловно, все знали, что Барс самый влиятельный в этом городе, имеет личную охрану, дом где-то на окраине и огромное количество денег, спрятанных то тут, то там. Полиция не может с этим что-то сделать, поскольку Барс слишком часто давал взятку, если не брать в этот раз, то он обязательно припомнит предыдущие случаи в суде, а там полиции уж точно несдобровать. Все называют его Барс, но никто не зовёт по имени. Его имя нигде не оглашается и никем не произносится. Так как же его зовут?