Негромкая музыка, теплый вечер и темный сад, освещенный лишь неяркими гирляндами, украшающими деревья. Она танцует босиком по траве, не боясь пораниться о какой-нибудь острый камушек. Кажется, будто она отдает танцу всю себя, становясь одним целым с неторопливой мелодией. Объемный голубой свитер, скрывающий талию девушки, слегка приподнимается, когда она вскидывает руки над головой.
Огоньки гирлянд светлыми бликами замирают на её золотистых волосах. Хлоя блаженно улыбается, прикрывая глаза, и слегка покачивается в такт затихающей музыке. Столько удивленных и восхищенных взглядов устремлены на неё, девушку, которая танцует так, будто в этом мире больше никого нет.
Одноклассники аплодируют, Ким даже одобрительно свистит, чем заставляет девушку рассмеяться. А Натаниэль стоит, прислонившись спиной к дереву, и мечтает о том, чтобы этот момент длился вечно. Он так хочет запечатлеть это чудесное мгновение в памяти, что тянется к сумке за блокнотом, совсем забыв, что пообещал матери насладиться вечером и оставил его дома.
Нат понял, что не стоит даже пытаться веселиться, когда увидел Хлою под руку с Кимом. Нет, он знал, что друг собирается пригласить блондинку на выпускной, но не думал, что та согласится. И теперь Натаниэлю оставалось только прятаться в тени и с болью в сердце наблюдать за тем, как его школьная любовь стоит рядом с кем-то другим. Но он готов отпустить её. Готов отпустить свои чувства, если это значит, что Хлоя будет улыбаться.
И когда Нат успел полностью потерять себя в любви к этой девушке? Кажется, что парень так часто смотрел на неё, так пристально разглядывал, что в его памяти отпечатался её образ. Наверное, даже через несколько лет Натаниэль сможет нарисовать Хлою по памяти, но и тогда его рисунок не сможет полностью передать её красоты.
Что ж, в любом случае, ему здесь больше не место. Подхватив сумку, Нат повернулся, чтобы в последний раз взглянуть на улыбку этой необыкновенной девушки, но не обнаружил её на том месте, где она только что стояла.
— Уже уходишь? — неожиданно раздался такой знакомый голос за его спиной. Натаниэль вздрогнул и обернулся. Хлоя стояла перед ним, неловко обхватив себя за плечи.
— Тебе холодно? — неожиданно даже для себя самого спросил парень.
— Что? — девушка удивленно моргнула, и это её озадаченное выражение лица было настолько забавным, что Нат не сдержал улыбки. — А, нет. Я… всё в порядке. Я просто…
Хлоя вдруг осеклась и опустила глаза. Сделав пару шагов в его сторону, девушка остановилась около скамейки, стоявшей на расстоянии вытянутой руки от Натаниэля, и, опершись о спинку, запрокинула голову, глядя на звездное небо.
— Хороший сегодня день, да? — с улыбкой произнесла она. — Никто не ссорится, все веселые. Даже жалко, что я не смогла раньше понять как все они мне дороги. И жалко, что я так и не смогла со всеми подружиться.
Хлоя уселась на спинку скамейки лицом к забору, за которым темнел парк. Натянув рукава так, чтобы видны были только кончики пальцев, девушка положила руки на колени. Её лицо приобрело задумчивое и, вместе с тем, несколько грустное выражение.
— Уверен, что остальным тоже жаль. Но ведь выпуск из лицея не значит, что наши пути окончательно расходятся. С кем-то вы будете пересекаться на улице, а с кем-то поступите в один институт. Может даже на один факультет, — Натаниэль мягко улыбнулся.
Сегодняшний вечер теперь казался ему даже более волшебным, чем пару мгновений назад. Девушка, которая ему нравится, сидит рядом с ним, а он пытается её приободрить. Приободрить Хлою, о боже! Она ведь самая сильная из всех людей, которых он знает!
— Ты прав. Может, мы даже будем переписываться с кем-нибудь из них. Представляешь, мне Маринетт дала свой номер! Так здорово! — и блондинка улыбнулась так светло и искренне, что Нату на мгновение даже показалось, будто его сердце остановилось. Рука сама потянулась, чтобы заправить прядь золотистых волос, выбившихся из прически девушки, за ухо, но парень остановил себя, с силой сжимая пальцы в кулак.
— Ты… может, добавишь меня в фэйсбуке? — набравшись смелости, предложил Натаниэль.
— А можно?! — глаза Хлои светились восторгом. Нат смутился и кивнул.
Девушка отклонилась вперед, пытаясь достать сумку, но не удержала равновесия и чуть не опрокинулась вместе со скамейкой. Парень рефлекторно подался навстречу Хлое, подхватывая её на руки, но скамья всё же перевернулась. Блондинка крепко вцепилась в кофту Натаниэля, прижимаясь ближе к нему. А Нату вдруг подумалось, что она наверняка слышит, как быстро бьется его сердце.
— Вы чего тут творите? — удивленно спросил Нино, оглядывая опрокинутую скамейку и прижимающуюся к парню девушку.
— Я случайно, оно само, — попыталась оправдаться Хлоя, не спеша отпускать Ната. Только сейчас Натаниэль заметил, что блондинка действительно продрогла, а туфли натерли ей ноги. Наверное, именно поэтому танцевала она босиком.
— Мы домой, — решительно оповестил всех парень. И, опустив девушку и подхватив сумки, потянул блондинку за собой под ошарашенными взглядами одноклассников.
— Куда мы идем? — озадаченно спросила Хлоя, чуть крепче сжимая ладонь парня.
— Ко мне. Тебе нужно согреться и наклеить пластырь, а до моего дома ближе, чем до твоего, — пояснил Нат. Но тут же покраснел до самых кончиков ушей. — Прости, нужно было, наверное, оставить тебя с твоим парнем.
— С кем? — глаза девушки удивленно распахнулись.
— Ну, с Кимом. Вы же пришли вместе и всё такое, — пробормотал Натаниэль, свободной рукой неловко потирая шею. Каково же было его удивление, когда Хлоя рассмеялась.
— Мы не встречаемся! Разве ты не видел как Ким и Аликс целовались? — парень отрицательно покачал головой. — Куда же ты тогда смотрел?
— На тебя, — честно признался Нат, обернувшись. Настала очередь блондинки краснеть. — Мы пришли. Только тихо — мама спит.
— Ох, а может тогда не нужно? Я вполне могу взять такси до дома, — Хлоя явно чувствовала себя неловко.
— Не стоит. Главное не шуметь, — шепотом ответил Натаниэль, открывая дверь.
Парень и девушка тихо прокрались на кухню. Нат поставил чайник и достал две чашки, одна из которых оказалась с изображением лисички. Протянув её блондинке, парень прошептал:
— Ты прости, что даю тебе свою кружку, но она самая большая, а тебе сейчас нужно выпить побольше горячего, чтобы согреться. Как ты вообще умудрилась так замерзнуть? На улице же тепло.
— У вас, парней, кровь горячее, — с притворной обидой буркнула Хлоя. Нат только усмехнулся.
— Чай черный будешь или зеленый? Прости, кофе не предлагаю — вчера выпил последнюю кружку, — девушка задумалась, вспоминая, когда она в последний раз пила пакетированный чай. Решив, что черный, вроде, был на вкус получше, блондинка выбрала его. — Сахар надо?
— Две ложки, — кивнула девушка, с интересом разглядывая маленькую, но уютную кухоньку. Неожиданно со стороны Натаниэля раздался грохот. Это парень чуть не уронил сахарницу. Переглянувшись, Нат и Хлоя рассмеялись, зажимая рты ладонями. — А говорил, что нужно быть тише.
— Да сегодня мы оба что-то роняем, — с трудом сдерживая смех, ответил Натаниэль. Вспомнив упавшую скамейку, подростки снова негромко захихикали.
Пока девушка потягивала чай из большой кружки, обхватив её обеими руками, парень искал в аптечке пластыри. Хлоя наблюдала за тем, как он сосредоточенно перебирает упаковки с лекарствами, и не могла сдержать улыбки. Это всё было так похоже на волшебный сон… сон, от которого не хотелось просыпаться.
«Какой он всё-таки заботливый», — с нежностью подумала девушка. С каждым днем она всё яснее понимала, что влюблена в него. Её взгляд постоянно следовал за ним, а сердце то стучало быстрее, то вовсе замирало, когда он случайно касался её. И сегодня Хлоя так хотела произвести на Ната впечатление, что надела эти дурацкие туфли, совсем забыв, что они ей натирают.
— Вот. Давай сюда ногу, — парень присел перед блондинкой на корточки.
— Не надо! Я сама! — шепотом воскликнула девушка.
— Не упрямься, — сказал Натаниэль и улыбнулся. И ради этой улыбки Хлоя была готова сделать всё что угодно.
Когда с пластырями было покончено, парень собирался встать, но, встретившись со смущенным взглядом девушки, замер. А Хлоя вдруг, поддавшись порыву, наклонилась чуть вперед, целуя его. Нат ответил практически сразу, притягивая её ближе. Их поцелуй был полон нежности и легкой растерянности. Они неумело касались губ друг друга своими, будучи не в силах поверить в то, что это происходит на самом деле.
— Я люблю тебя, — с трудом заставив себя отстраниться, прошептал парень. — Так сильно люблю, что, кажется, моё сердце сейчас остановится от счастья.
— Я тебя тоже. Только моё сердце бьется так быстро, будто сейчас разорвется, — с полной нежности и счастья улыбкой, шепнула Хлоя. — Не хочу уходить. Не хочу отпускать тебя. Боюсь, что всё это окажется сном.
— Я тоже, — признался Нат и снова коснулся губ девушки коротким поцелуем. — Может, переночуешь у меня? Обещаю, что не буду приставать к тебе или что-то такое.
— Ну, вот. Какой у меня порядочный парень. Даже обидно, — с притворной грустью вздохнула блондинка. Парень ошарашено застыл, пытаясь осознать свою неожиданную смену статуса. Глядя на его удивленное лицо, Хлоя тихонько рассмеялась и чмокнула Натаниэля в кончик носа. — Конечно, я останусь.
***
Утром Катрин Куртцберг спустилась на кухню, чтобы выпить чашечку чая, но с недоумением обнаружила, что сахар просыпан на пол, а в раковине стоят две невымытых чашки. Удивленно приподняв одну бровь, женщина прошла в прихожую и увидела там женские туфли.
— Вот это да, — озадачено пробормотала женщина и поднялась в комнату сына. Стучать не стала, лишь приоткрыла дверь. В щелку она увидела двух подростков, мирно посапывающих и лежащих в обнимку. Девушка была закутана в одеяло по самый кончик носа так, что видны были только золотистые локоны, рассыпавшиеся по подушке. Нат же, благородно уступивший блондинке плед, обнимал этот кокон обеими руками.
Катрин только улыбнулась и головой покачала. Неужели её сын, наконец, нашел себе девушку? Чудеса, да и только.
***
Хлою разбудило нежное поглаживание по голове. Приоткрыв один глаз, девушка довольно улыбнулась, увидев перед собой встрепанного Натаниэля.
— Доброе утро, — хриплым ото сна голосом, пробормотала она.
— Доброе, — с улыбкой ответил парень.
— Значит, вчера это было взаправду — с надеждой спросила Хлоя.
— Ага, — кивнул Нат. И девушка расплылась в счастливой улыбке.
— И ты на самом деле теперь мой? — смущённо поинтересовалась она, немного лукаво глядя на него из-под полуопущенных ресниц.
— На самом деле, — тоже стесняясь ответил Натаниэль. — Только твой.
— А я только твоя, — и Хлоя нежно чмокнула его в губы.
