Дорогой Эдвард Каспбрак

♪ Снова в школе, снова на месте, Снова в школе, снова закован в цепи, Снова в школе, снова в моей клетке ♪ ¹ Эдди старался угомонить своё сердцебиение, когда заметил, что они приближаются к школе. Это было радостно-волнительное ощущение вперемешку с капелькой тревоги. Ему было ещё и несколько не по себе из-за того, что он приедет в школу с отцом на машине, и это наверняка заметят. Он не хотел бы сразу стать известен как «сынок учителя». Но не мог же он сказать отцу высадить его за перекрёсток от школы. Было бы глупо. Так что, когда Филип припарковался, Эдди вылез из машины, хлопая дверью переднего сидения, смотря на то, как непривычно оживлённой выглядела сейчас школа, которую он уже посещал два раза. Взглядом он тут же стал искать знакомые велосипеды, но их было больше, что говорило о том, что ученики предпочитают такой способ передвижения. Хотя и автомобилей тоже было немало. Взглядом Эдди зацепился за выделяющегося в толпе высокого парня, в котором мгновенно узнал Майка. За то время, что было между последним собранием и первым учебным днём, Ричи изрядно успел ещё помотать Эдди нервы в общем чате, но сам парень почему-то ещё ни разу не использовал подсказанное недавно Майком «стоп-слово». Ричи всё ещё раздражал, но своими ответами Эдди будто сам же его провоцировал на то, чтобы тот вызывал ещё больше раздражения, и Каспбрак даже не пытался это остановить. Он не заметил, как стал уже просто путать беседы с друзьями и ребятами из новой школы, потому что стал писать в одинаковом количестве и там, и там. — Хей, Эдди! — махнул ему дружелюбно Майк, заметя, и Эдди, уже более уверенный, стал подходить к нему и рядом стоящим Бев и Биллу. Отец, к счастью, прошёл сразу в школу, дав ему личное пространство. Новичков, первогодок в старшей школе было заметно сразу. Они с диким оживлением смотрели на здание школы, уже обсуждая, какая их жизнь ждёт тут в ближайшие четыре года. И всё равно, Эдди, несмотря на то, что был одним из множеств новых лиц, ощущал на себе взгляды других учеников. Группа парней с одной девушкой, выглядящих как выпускники-переростки, стояли неподалёку, и они даже не стеснялись курить почти у главных дверей школы. Эдди заметил взгляд одного парня с пепельно-белой чёлкой, что наблюдал за ним. Восприняв это по-своему, Эдди не побоялся посмотреть ему в глаза с лёгкой улыбкой, но не дольше пары секунд, подходя к компании уже знакомых ребят, поправляя лямку портфеля на левом плече. — Привет, — вытащил наушники с замолкающими «Back in School» от Mother Mother, ощущая себя, как и певец, немного особым случаем. Да, миссис МакКол была предупреждена о его синдроме, как-никак и оценки за последний год говорили за себя, но вряд ли все учителя будут возиться с ним. Эдди не должен рассчитывать на понимание взрослых. — Мм, Грета уже не сводит с тебя взгляда, — прокомментировала Беверли, глянув за спину Эдди, который тут же развернулся, одёрнутый после ладонью девушки. — Не надо так дёргаться. — Я не могу посмотреть на эту Грету? — со смешком спросил Эдди. — Встань хотя бы боком, — закатила глаза Бев, и Эдди так и сделал, боковым зрением замечая, как переговаривается та самая единственная девушка с длинным блондинистым хвостом с группой тех самых ребят, пренебрегающих элементарными правилами. — Я должен что-то о них знать? — поинтересовался Эдди. — Ничего особого, просто они те ещё занозы в наших задницах, — фыркнула Бев, явно вспоминая что-то не лучшее, связанное с ними. — В с-средней шк-коле мы училис-сь с некоторыми из них, — добавил Билл. — Они были из тех ребят, что задирают более слабых. Не настолько плохо, конечно, но всё равно в рожу дать хочется. — В глазах Беверли была суровость, что делали её кристально-голубой цвет глаз более жутким, прохожим на лёд. Если бы она могла сыграть диснеевскую принцессу, то точно была бы Эльзой. — Не думал, что в некоторых школах до сих пор сохранилась эта иерархия, — нахмурился Эдди. — Стойте, но разве Грета не одна из тех, что тоже в клубе? Мне кажется, я слышал её имя. — Да, — подтвердил Билл. — В с-старшей школе мы пришли к миру, даже могли общаться к-компаниями. — Но? — поднял бровь Эдди, вновь глянув в сторону ребят, замечая на себе взгляд того самого высокого парня с белой чёлкой, почти скрывающей глаза. — Всё равно мы много ссорились. Но теперь, как Бауэрсы ушли, я надеюсь, станет спокойнее. — Бауэрсы? — прервал зрительный контакт с тем парнем Эдди, уставившись на Беверли. — Генри Бауэрс выпустился. Он всегда несерьёзно относился к клубу, прогуливал репетиции, больше занимаясь своей группой и баскетбольной командой, а когда решал заявляться, то приходил накуренным, — пояснила девушка. — Но голос у него был правда хороший, так что мистер Каспшак его терпел. Коннор, кузен Генри, был лучше, но не намного. Та ещё высокомерная тварь. — Как много ненависти, — хмыкнул Эдди, всё ещё не понимая, как эти Бауэрсы связаны с ребятами, что стояли неподалёку. — Они этого заслуживают, — будто маленькому ребёнку ответила Беверли. — Грета встречалась с Генри какое-то время, но, как я слышала, они порвали после его выпуска. — То есть они что-то вроде конкурентов для вас были? — не понимал Эдди. — Можно и так с-сказать, — ответил Билл. — Было очень неприятно вмес-сте с ними делать пос-становки. — Одни конфликты. — Да ладно, мы не настолько уж и не ладили, — сказал Майк. — Ты так говоришь, потому что вы с Генри в одной баскетбольной команде были, — закатила глаза девушка, будто это было уже пройденным этапом. — Ты в баскетбольной команде? — удивился Эдди, думая, как можно совмещать такие разные виды деятельности. — Был. Из-за моего роста меня взяли, но мне там было не так весело, как в театральном клубе, поэтому я не стал тратить на это время, — пожал Майк. — Но Генри не такой уж плохой. Просто театр был не его. — Про Ричи ты тоже говоришь, что он неплохой, он тоже из них? — заметил Эдди. — Нет, Ричи всегда был Неудачником. Наверное, даже раньше, чем все мы. — Слишком много информации. — У Эдди уже кипела голова от всего того, что он связать не мог. — Просто совет — не стоит доверять Грете, она всё растрезвонит остальным, — кивнула на группу подростков Бев. — А эти мудаки могут найти способ, как тобой воспользоваться и чем шантажировать, чтобы ты делал что-то за них. — Типа домашки? — Эдди было несколько смешно. Ему бы кто с домашкой помог. — Не обязательно. Но на п-побегушках точно б-будешь, — пожал плечами Билл, глянув на Майка вверх. — Ой, да ладно, мне было не трудно, — закатил глаза Хэнлон. — Мне напомнить, как ты ночью сорвался и поехал в аптеку, потому что Патрик написал тебе, что случайно порезал Генри, но в больницу они бы не обратились из-за того, что были под наркотой? — выгнула бровь Беверли. У Эдди уже дёргался глаз от обилия имён и событий, которые он никак не мог связать. Ему нужно было иметь визуальное представление о людях, о которых шла речь, иначе всё было абсолютно пустым. И пока Майк спорил с сестрой и Биллом, Эдди вновь обратил внимание на тех ребят, что уже тушили сигареты. Итак, он понял, что этой единственной девушкой была Грета, она была девушкой какого-то парня, которого Неудачники не любили, когда он был в клубе. Рядом с ней был тот блондин, что довольно долго рассматривал Эдди, формой причёски напоминавший Билла, но более высокий. Эдди увидел в руке ещё одного парня оранжевый мяч и решил, что они скорее всего были в той самой баскетбольной команде, где раньше был Майк. Ещё и тёмно-синие джемпера на один тип наводили мысли об этом. Когда те уже заходили в школу, поднимаясь по лестнице, Эдди не заметил, как тот блондин задел его плечом, заставив Каспбрака поднять на него взгляд. Парень выглядел так, будто сделал это специально, и не скрывал даже. — Водиться с Неудачниками — не лучший вариант, — прокомментировал он. Эдди уже стоял немного дальше ребят, ближе к перилам, стоящим посреди лестницы, поэтому бросил на них быстрый взгляд, снова смотря на парня. — Почему же? — А само их название ничего тебе не говорит? — хмыкнул блондин. Его волосы точно были крашеными. — Предлагаешь свою компанию? Типа «плохих крутых ребят»? — Эдди даже не заметил, как включил флиртующие нотки, из-за чего парень спустился к нему на ступеньку ниже. — Как хочешь. Но эти фрики потянут тебя на дно, просто предупреждаю. — Обычно к новичками больше скепсиса. Грета успела рассказать, откуда я, поэтому ко мне столько внимания? — не побоялся подойти ближе Эдди, сразу ловя некую враждебность в чужом взгляде. — Вижу эти крысы тоже времени даром не теряли, чтобы рассказать и о нас какое-то дерьмо, — чуть сморщился парень. — Крысы — прекрасные домашние питомцы, — как бы невзначай кинул Эдди. — Поэтому стоит выбросить это слово из своего оскорбительного лексикона. Парень чуть сощурился, бросив взгляд в сторону, но Эдди удержался и не повторил, ожидая ответа. Блондин усмехнулся. — Если захочешь не быть никем в этой школе, дай знать. Но.. — Предложение ограничено? — выгнул одну бровь Эдди, видя некую растерянность на лице блондина. — Серьёзно? Ты такой предсказуемый. Круче от клишированных фразочек не станешь, только тупого пафоса добавляешь. И нет, думать над твоим предложением даже не буду. И, кажется, после этого Эдди оборвал свой последний шанс на знакомство с, очевидно, более популярными ребятами школы. Парень сморщил нос, разгибаясь, будучи выше Эдди. — Не жалуйся потом, Каспбрак, — смотрел уже свысока парень, не только буквально. — Ещё бы я жалел об этом, чувак-чьего-имени-я-даже-не-знаю, — со сверх-сарказмом ответил Эдди, уже ощущая неприятные эмоции от общения с этим парнем, которого в отличие от него точно можно было назвать высокомерным, раз он вдруг посчитал себя и свою компанию выше остальных. Эдди не нужны были подачки и эта мнимая популярность, если он мог сделать себе имя в этой школе сам. «Хезерс» — очень поучительная история на эту тему, так что совершать глупости, как Верóника, он не собирался.* Блондин ничего не ответил, окинув Эдди уже презренным взглядом, что никоим образом не беспокоило Каспбрака. И когда он ушёл, Эдди повернулся к тем, кого больше желал назвать друзьями, чем остальных в этой школе. И они смотрели на него, тупо уставившись. Некоторые другие ученики тоже бросали косые взгляды, чего Эдди не особо понимал. Майк очнулся первым, махнув остальным головой, и они стали подниматься по лестнице. — Вы на меня так пялитесь, будто я преступление совершил, — прокомментировал Эдди. — Ты в первый же день разозлил Виктора Крисса, похоже, — со смешком заметила Бев. — И он..? — Капитан к-команды по баск-кетболу, — ответил Билл. — О, типа самый крутой, кого я должен бояться? — не придал этому значения Эдди, переступая порог школы. — Многие его таковым считают, — пожал плечами Майк. — Но не вы? — Ещё бы мы считали его крутым. Показушник и бывшая шестёрка Генри, — фыркнула Беверли. — Вот поэтому мне было не сложно его «разозлить», хотя он не выглядел таким. — Ты ответил ему явно что-то дерзкое при многих старшеклассниках. Конечно, ты его разозлил. — О, какое хрупкое эго местных звёзд, — сказал громче нужного Эдди, явно привлекая больше внимания. Бев покосилась на него, потом замечая косые взгляды той компании, что стояла у шкафчиков. — Ты делаешь это специально, — будто только что понял Майк. — Ага, доброе утро, — улыбнулся Эдди. — Меня бесят зазнавшиеся спортсмены. — Ты с такими с-сталкивался уже? — спросил Билл. — В средней школе. Тогда не мог дать отпор, но сейчас не собираюсь молчать, — пояснил Каспбрак, ощущая себя революционером, раз такое удивление со стороны сверстников он мог вызывать своим поведением. Хорошо, он может стать для них Анжольрасом. — Я уже люблю этот учебный год, — с улыбкой заявила Беверли, как бы подтверждая, что Азбука постоит за своего новородившегося лидера.**

***

Эдди представили на первом уроке, что, к счастью, был не французский. Майк решил, что Каспбраку было бы неловко, если бы его представлял его же собственный отец. Что понял Майк — Эдди без внимания в этой школе не останется, даже если на первый взгляд ничего примечательного в нём не было. Обычный парень среднего роста с миловидным лицом и, разве что, очень большие глаза в нём выделялись. У Мистера Каспшака были такие же большие, только окружённые уже возрастными морщинками. На самом деле, они были больше похожи, чем многие родители со своими детьми. Майк не знал, как выглядела мать Эдди, но вот формой челюсти, подбородком, что ближе находился к шее, оставляя Эдди ещё немного детскости во внешности, так как не было острых скул, он правда больше походил на своего отца. Эдди получил своё расписание, что совпадало с расписанием как Майка, так и Билла, что сразу делало их друзьями, без всяких «но». Майку понравился Эдди. В том плане, что тот казался неплохим другом, который впоследствии может стать ближе к остальной компании, поэтому Хэнлон проявлял больше внимания к Эдди. У них была отдельная беседа с теми, кто дружил ещё с детства, ну и теми, кому легко получилось влиться, вроде Бена и Патрисии. А вот Кейси и Майра всё равно больше общались друг с другом, нежели с ними, так что если они хотели обсудить что-то более личное, для этого была отдельная беседа. И Майку казалось, что очень скоро Эдди добавят и туда. Он очень легко ладил со всеми, кроме Ричи. Но у них было какое-то своё общение, что несколько напоминало взаимодействие Ричи и Стэна взаимными поддёвками, только вот отличие было в том, что Ричи и Стэн ходили с детства в одну синагогу, а их матери дружили.. до прошлого ноября. В любом случае Ричи и Стэнли были друзьями с очень давних пор, а вот Эдди едва ли знал Тозиера, но уже нашёл какой-то способ занимать Ричи, и такого запала у друга Майк давно не видел. После смерти матери Ричи очень закрылся в себе, хотя до этого был той ещё незатыкающейся задницей. Ему потребовалось немало времени, чтобы вернуться к состоянию, похожему на прежнее. У Майка не было биологической матери, но он прекрасно знал, что значит быть любимым родителями, пусть и приёмными. И он сам не представлял, каково было бы лишиться мамы, человека, что заботилась о них с Бев с тех пор, как они были пятилетними малышами. У всех них были родители, что поддерживали их, но Мэгги была особенной в том, как она активно помогала каждому и радовалась успехам не только собственного сына, но и даже любым мелочам всех них. Она заказывала у Беверли перчатки и шляпки для себя самой, потому что ей искренне нравилась работа Бев. Когда Стэну было тринадцать, она поддерживала его и его мать после того, как тот произнёс провоцирующую речь на своей бар-мицве. Отец Стэнли был вне себя от злости, и Мэгги убедила мать парня, что тому будет лучше какое-то время у неё дома пожить, чтобы не видеть ссор родителей. В итоге, отстояв сына в бракоразводном процессе, Андреа Урис была безмерно благодарна подруге за то, что та всегда была готова помочь им. Работая в местной библиотеке, Мэгги всегда позволяла Бену брать больше книг, чем это было разрешено, потому что поддерживала его любопытство. Мэгги Тозиер старалась не пропускать игры самого Майка, когда он ещё был в баскетбольном клубе. И Майк не раз видел её, мать Стэна и Патти, что-то обсуждающих. Патти любила Мэгги так же, как и маму собственного парня. Майк даже видел, как один раз Мэгги крепко обнимала Билла и что-то говорила ему, и они перед этим скорее всего говорили о Джорджи, потому что тогда была годовщина смерти младшего брата Билла. Билл переехал в Портленд, когда ему было двенадцать или тринадцать, живя до этого в маленьком городке Дерри. Ужасающую историю о маньяке, похитителе детей знали во всём Мэне, но Билл был тем, чей брат стал жертвой этого маньяка. Родители Билла решили, что тот город не подойдёт больше их оставшемуся сыну. Так они и оказались в Портленде. Тогда уже Майк с Бев дружили с Ричи и Стэном. Они вместе ходили в среднюю школу, ибо жили в одной части города. Билл был новичком, а ещё у него были ужасные проблемы с дикцией из-за его заикания, над чем многие смеялись. Майк был первым, кто заступился за него, в итоге предложив потом сесть за их столиком. Он просто знал, каково это, когда над тобой издеваются за что-то, как и все они в своём роде. Билл не мог не присоединиться к ним. Название «Неудачники» предложил Ричи, которого просто начало бесить, что друзья принимали эти насмешки Генри и его дружков. И у Ричи получилось сбить с толку Бауэрса, когда он гордо заявил, что он не против быть неудачником. Правда спустя пару дней Генри всё равно нашёл способ, как заставить Ричи молчать. Майк никогда не расспрашивал лично у Ричи, но всё равно догадывался, что тот был не натуралом. Ричи гулял с какими-то девчонками пару раз, о чём хвастался, когда ему было четырнадцать, но потом перестал. Он всегда особенно остро реагировал на обзывательства вроде «фриковатого педика». Даже в современное время были дети, которые не хотели бороться с гомофобией собственных родственников, решая быть такими же. Им всем прилетало что-то обидное, когда учителя не видели, но Ричи доставалось с самого детства за его внешность. Слишком длинные руки и ноги, причём далеко не накаченные, огромные очки, причёска, которая была бы популярна в прошлом веке, прибавить к этому всегда яркие рубашки и свитера, ну и занятие балетом, когда был намного младше. Ричи перестал, перейдя в среднюю школу, когда какая-то девочка из его группы проговорилась об этом в школе. Генри не мог оставить это незамеченным. Мэгги всегда поддерживала сына, а когда её не стало, отец не смог обеспечить Ричи столько же поддержки. Майк не мог сказать, что Вентворт Тозиер был плохим отцом. Он любил жену, любил сына, просто воспитанному в очень патриархальной семье, что было видно порой по его поведению, ему было крайне трудно перестроить свои взгляды на жизнь. Однако он старался для своей семьи, потому что Мэгги вряд ли бы стала терпеть того, кто относился бы к ней, как ко второсортному человеку. И всё же Вентворт не был так близок с Ричи, как она. Так что большой поддержкой для оставшейся семьи Тозиеров стала Андреа Урис со Стэном. Майк был рад видеть, что спустя лето Ричи наконец вернулся к ярким чудаковатым рубашкам, потому что тот очень долгое время носил тёмную одежду, что было для него очень нехарактерно. Лето у родственников, видимо, пошло ему на пользу. Хотя Майку было трудно это сказать, Ричи очень отдалился в эмоциональном плане от всех, кроме Стэнли, который никогда не нарушал его границ и не делился с остальными тем, что говорил ему Ричи. Так вот, Ричи. На большой перемене во время ланча они наконец пересеклись все вместе. — Так вы в первый же день отшили предложение руки и сердца от Виктора Крисса, Эдуардо? — сразу же начал доставать Ричи Эдди. Майк с интересом наблюдал за тем, как Эдди закатил глаза и нарочито громко вздохнул. Парню казалось, что Эдди вовсе не не нравится то, сколько внимания уделяет ему Ричи. Он ещё не знал, что вызывал у Тозиера поток неконтролируемой речи спустя долгие месяцы затишья. Даже в конце прошлого учебного года, спустя шесть месяцев после смерти матери, Ричи был менее болтливый. — Эдди, — поправил его на автомате Каспбрак, даже не смотря на Ричи. — А ты так хочешь от меня избавиться? — Новички бы на твоём месте не отказывались от дружбы с верхушкой школы, — саркастично бросил Ричи. — И это значит не общаться с вами, — с тоном «это же очевидно» ответил Эдди. — Оу, как мило, ты уже привязался к нам. — Не обольщайся, ты в этот список не входишь, — сказал Эдди, хотя никакой ненависти не было в его голосе. Майку казалось, что Эдди сам подстроился под такое общение Ричи, выбрав тактику язвительных ответов вместо игнорирования всей чуши, что могла литься изо рта Балабола, ведущего себя прямо как прежний он. — О и как же мне попасть в твой список достойнейших? — хмыкнул Ричи, толкая спиной дверь в столовую, идя задом, смотря на них. — Прекратить быть таким идиотом? На лице Ричи тут же образовалась усмешка. И так как он всё ещё шёл задом, он почти напоролся спиной на парня из баскетбольной команды. Эдди тоже это заметил и вовремя потянул за футболку Ричи на себя. — Ой, пан Каспбрак, а что это Вы творите? — с улыбкой произнёс Ричи, соблюдая правила уважительных местоимений польского языка, оказавшись очень близко к Эдди. — Спасаю людей от такой катастрофы, как ты, — без улыбки ответил Эдди, обходя Ричи. — Ты чуть не напоролся на Белча, — пояснил Майк застопорившему Ричи. Если бы не Эдди, Ричи бы случайно толкнул баскетболиста, что уронил бы ланч на кого-то из своих друзей, и вряд ли бы они поверили, что он случайно. Они наконец встали в очередь, взяв подносы, на что Эдди стал жаловаться, ибо они не были идеально вычищены, а Ричи его дразнил из-за этого. — Наб-блюдать за ними оказалось забавнее, чем за Ричи и С-Стэном, — прокомментировал Билл, с чем Майк не мог не согласиться. Патрисия и Стэнли уже заняли столик, где сидели и Бен с Бев, обсуждая что-то. Майк взял себе обед следующим, уже разместившись рядом с друзьями, поглядывая в сторону очереди. Ему показалось несколько подозрительным то, как Джексон, его бывший товарищ по команде, поглядывал в сторону вновь ссорящихся Ричи и Эдди. Первый выглядел при этом максимально довольно, доводя Эдди до какой-то тараторящей речи. И когда Джексон наконец получил свой обед и направился к своему столику, он вовсе не случайно толкнул Ричи, неожидавшего этого, из-за чего его пластмассовый стаканчик с соком упал, роняя следом за ним и стаканчик Эдди. Ричи принялся извиняться за то, что теперь футболка и штаны Эдди были мокрыми, пока сам Каспбрак взглядом провожал спину в синей толстовке с бульдогом удаляющегося Джексона. Майк не был уверен, но ему казалось, что Эдди не оставит это так просто. Это сейчас нельзя было доказать, что всё вышло не случайно, но Каспбрак выглядел готовым нанести ответный удар.