Лисьи уши, вороньи перья

      Ушастый поганец тут же начал наезжать на них за что-то, но удалось выяснить, что все же это не посланник Неблагих. Хотя на одного из рыцарей их Королевы он немного смахивал — там тоже глаза недоставало. Хотя он больше походил на атамана какой-нибудь разбойничьей Ганзы, если честно. А вот сказанное сидхом следовало донести до короля.       Иорвету-как-его-там не нравилось, как они выглядели. Точнее, он презирал их непонятно за что. Ну да, это сам Снейп мало изменился, почти такой же, как маска, лишь черты лица стали правильнее и острее.       А вот Меррида…       Ну да, не старуха, совсем нет. Все же маг, и неслабый. Ну и женщина — следит за собой, в отличие от некоторых. Но эффект получился сильный: вместо седой старухи рядом сидела женщина едва за тридцать, темно-медные волосы заплетены в косу, парочка прядок выбилась из прически, но это добавляло шарма. Ясные серые глаза смотрят твердо, на щеке витая клановая татуировка, нос пересекает легкий шрам. Ну и фигура, естественно, подтянутая, красивая. Меррида, по его мнению, истинная дочь шотландских гор, способная «добрым словом» и арбалетом сделать многое.       — Он не Неблагой, и ему нужна помощь.       — Мне не нуж... — начал говорить сидх с непонятным, но приятным акцентом, и Снейп закатил глаза.       — Силенцио.       МакГонагалл хлопнула по колену, обтянутому клетчатой тканью платья, ладонью, что-то для себя решая, и вздохнула устало. — Я все равно хотела к нашим заехать, посмотреть на племянников, вроде бы у кого-то Дар проклюнулся, по соседям проехаться… Могу отвезти письмо. — Скучаешь по своим? — А ты бы не скучал? — почти обвиняюще произнесла она. — Ты прекрасно знаешь, что мой отец был из Стражей, и вырастили меня тоже они, а потом Хог… — он махнул рукой. — Да ты сама все знаешь. — Знаю, все знаю, — покачала головой Меррида. — Да, надо, наверное, пригласить под Непреложный Сметвика — пусть осмотрит нашего гостя, наверное, уже. По крайней мере, после Веритасерума.  — Пожалуй, да. Мы не медики, мы боевики, маскирующиеся под учителей. — Ну тогда решено — позовем целителя, а потом пишем, что узнали, и я поеду. — Когда вернешься? — Через три недели. Вётла донесет меня быстро. А еще… я, пожалуй, отправлю письмецо Зденеку. Он, конечно, та еще зараза, но… у них там много книг — вдруг чем поможет.       Северус недовольно дернул щекой, но кивнул. Ехидного поляка он недолюбливал, и тот платил той же монетой, но был толковым и мудрым, и в их Старой Крепости хранилось немало такого, за что он бы отдал обе руки и голову, включая многие запретные области магии. Решив, наконец, всё, обратили внимание на гостя.       Сидх с недовольным выражением лица выразительно дёрнул ухом. — А кормить меня будут?       Северус выпал в осадок. Йорвет — или как его там — так непринуждённо снял чары, будто даже не заметил. Значит ли это, что на него магия действует слабее? Ну раз гость, его следует напоить и накормить.       Снейп кивнул, продолжая думать уже о том, куда можно пристроить неизвестного, пока они всё не поймут. Вздохнув, сходил к себе, где вызвал домовика и велел принести еды на троих и чай. Получив поднос, отослал лопоухое создание и вернулся. — Вот. Ешь, а заодно побеседуем.       Ел эльф так, словно голодал по меньшей мере неделю: осторожно, медленно, начиная с лёгкого, чтобы не перегрузить желудок, хотя сразу инстинктивно подвинул к себе аж три тарелки. Видно было, что он знает, как вести себя после длительного голодания, и пока сидх был занят едой, Северус обратил внимание на него самого.       Высокий, зараза, метра два ростом, зеленоглазый, загорелый, с красивыми чертами лица и острыми скулами, в принципе походил на местных сидхов, но даже без оружия и брони, которую снял Снейп, оставив ему только синие штаны да зелёную, расшитую листвой рубашку средневекового покроя, гость выглядел… опасно. Как зверь, который вроде спокоен, но повернуться спиной к такому — обречь себя на смерть. Дикое ощущение для далеко не самого плохого мечника, но Снейп ничего не мог с собой поделать: сознание упорно кричало, что выпускать из поля зрения его опасно для здоровья.       На пару мгновений зельевар завис, разглядывая подробную татуировку веток какого-то дерева, начинающихся на шее и ключицах и уходящих под рубашку. Она, кстати, выглядела очень поношенной и тысячу раз перештопанной. Может, действительно какой-то разбойник? Отметил он для себя и военную выправку остроухого.       Меррида молчала и бережно баюкала в руках поставленный на предохранитель арбалет — ну с такого расстояния даже слепой гнолл не промахнется, а насколько метко стреляет праправнучка легендарной лучницы, знали все, ну кому надо. Хотя, учитывая скорость, с которой неизвестный, находясь на грани сознания, раненый, рубил пауков… Есть небольшой шанс, что она вообще не успеет его вскинуть. Но всё же не стоит преуменьшать её навыков.       А он сам до ранения был одним из лучших мечников в отряде… Интересно, удастся ли уговорить остроухого на дуэль?       Но сейчас следовало решить проблему с их гостем. Вопросов у них друг к другу накопилось много, Северус даже притащил карты, на которые их гость смотрел с изумлением и даже отчаянием. Пришлось пояснять, что и как, создавая проекции соприкосновений миров, объясняя, как это вообще выглядит в реальности, слова о том, сколько людей на планете живет вообще ввергли ушастого в мистический ужас, и Снейп не отказал себе в удовольствии съязвить. — Что, у вас их поменьше будет? Ничего, привыкнешь. Мы на ту сторону нечасто ходим, но контакты имеем. Прорывы порой случаются и в людских поселениях. — Как было, например, в тысяча девятьсот шестьдесят пятом… Снейп при упоминании даты дернул щекой и сжал пальцы до побелевших костяшек. — Или в тысяча девятьсот семьдесят девятом… Тогда тоже туго пришлось, –Меррида задумчиво водила кончиком пальца по краю пустой уже чашки. — А после ты осела тут. Не тяжело — столько детей? — с искренним интересом спросил Снейп, перейдя на родной язык: не стоило незнакомцу знать о таких вещах. Это личное. — Тут проще. Они… как бы чужие. Не так больно. Но довольно об этом. — Хорошо. Мы пишем послание Королю… приглашаем Сметвика… — И? — И надо придумать легенду, — задумалась Меррида. — Чем наш гость будет заниматься. Раскрывать все карты не стоит: Дамблдор скорей сам полезет с тварями из-за Грани целоваться во славу Всеобщего Блага. А вот… преподаватель, может… ну скажем, самообороны нам бы не помешал.  — Тогда может его сразу в Кер Руа переправить? Будет новобранцев гонять? — Нет, думаю, он не согласится. Ему же домой надо, наверное. А вот… Хм, — МакГонагалл задумчиво прикусила губу. —  Брат мне писал, что правнучка Короля, юная Гвендолен, наделена магическим Даром. А Хог — самое безопасное место в этих краях. Так что девочка будет и под присмотром, и под защитой. Думаю, этот сидх сможет это обеспечить. — Только под Непреложный Обет и после Веритасерума, — мгновенно среагировал Снейп. —  Это же королевская семья. Кстати, о чистокровных… Интересно посмотреть, как он на более чистокровных Холмовых отреагирует, с их милыми пальчиками и весьма экзотической внешностью?       Меррида пожала плечами и коварно усмехнулась в ответ на едкий вопрос коллеги. — Какие такие вы безумно важные вещи обсуждаете? — ядовито поинтересовался сидх. — Поведайте, может, дам совет на основе прожитых лет. — Хотим сделать тебя преподавателем, — хмыкнул Снейп. Лицо Иорвета вытянулось, единственный глаз широко распахнулся, а сам сидх замер, приоткрыв рот. Северус буквально чувствовал возмущение этого остроухого, и от этого губы сами собой растянулись в злорадной ухмылке.       Собрав пустые тарелки и сгрузив их на поднос, Северус снова сходил к себе, вручил грязную посуду домовику, и, прихватив флакон Веритасерума, уже свою доработку, и антидот к нему, вернулся обратно.       В комнате по-прежнему царила настороженно-мирная атмосфера, так что он успокоенно выдохнул. Накапав в кубок с водой Веритасерум, зельевар придвинул его к сидху, смерившему его недоверчивым взглядом. — Пей. Не бойся, — хмыкнул Снейп. — Хотели бы отравить, уже отравили бы. — Действительно.       А дальше начался, грубо говоря, цирк. — Так. С простого. Кто ты? — Иорвет. — А поточнее? — Иорвет аэп Аркат. Да он серьёзно? — Откуда ты? — С континента. Это уже не смешно. — Чем ты занимаешься? — Сижу. Минерва рассмеялась. — Северус, — просветлела она. — Да он над нами издевается. — Да, — честно признался эльф. — Теперь серьёзно, кто ты? — Эльф. …Интересно, за Круцио в отношении иномирного сидха его посадят?.. — Ты меня раздражаешь. — Я догадывался, — и мило так улыбнулся, что с его-то рожей выглядело очень страшно. — Конфундо.       Использовать его в связке с Веритасерумом всегда небезопасно, но так поступают на допросах, если подозреваемый хороший окклюмент и может сопротивляться действию сыворотки правды. Вот и сейчас лицо ушастой паскуды разгладилось, а взгляд расфокусировался. — Кем ты… Служишь сейчас? — Командир Флотзамской бригады скоя’таэлей. — Кто такие скоя' таэли? — Эльфы, которые борются за свою свободу против людей.       Меррида и Северус переглянулись. — Кто ты в своём мире? — Майор второй кавалерийской роты в составе скоя’таэльской бригады «Врихедд», командир отряда скоя’таэлей под Флотзамом, самый разыскиваемый преступник Севера, пособник Убийцы Королей, советник королевы Саскии, один из лучших лучников Континента. — И вот его ты собралась подпустить к королевской семье? — прошипел Северус. — Продолжаем, — дрогнувшим голосом попросила МакГонагалл.       Они успели задать ещё несколько вопросов касательно его отношения к местным эльфам, к ним лично, к неизвестным невиновным людям — «агрессивно-нейтральное» — и, заметив струйку крови из носа, дали Иорвету антидот.       Тот снова стал готов убивать взглядом.       Северус тяжело вздохнул — особого выбора у них не было. Обеспечить полноценную защиту королевской правнучке, кроме них, связанных огромным количеством обязанностей, сейчас мог только вот этот одноглазый сидх с темным прошлым. И от того, что он решит, зависит многое. Потому, взвесив все "за" и "против", он внимательно посмотрел на сидха.       — Слушай меня очень внимательно, Иорвет. Дважды повторять не буду, — он заглянул в прищурившийся ядовитно-зелёный глаз. — Тебе придется стать преподавателем в этом дурдоме. И кроме этого, быть телохранителем особы королевской крови. Девочка будет учиться в Хогвартсе, кроме того, сюда поступят дети из семей, которые в курсе про Грань и прочее. Их не то чтобы много, но для этих детишек было бы неплохо создать что-то вроде факультатива. Бой на мечах, стрельба из лука и все, что ты умеешь и знаешь. Мы присоединимся. Ответ можешь дать в крайнем случае завтра, но хорошо бы он был положительный. У нас нет времени растягивать и откладывать.       Северус почти нависал над сидхом, стараясь надавить таким положением. Судя по обозлившемуся Иорвету, не получилось. — Ты сейчас приказываешь мне, anad'enel? — прошипел сидх ему в лицо. — Не стоит. Я не собираюсь обучать кучку щенков d'hoine.       Северус вдохнул. Выдохнул. Сжал палочку. — Ты хочешь вернуться обратно к себе? — зашёл он с другой стороны. — Но те, кто могут это устроить, не сделают этого просто так. Ты в ответ должен будешь защищать их наследницу, пока не найдётся способ открыть портал обратно. А жить в Хогвартсе, не вызывая подозрений, ты сможешь, только если станешь преподавателем.       Сидх мгновенно ощерился. Разговор обещал быть долгим.       Меррида грохнула кулаком по столу.       — А ну, уймитесь оба! Если мы не сможем уберечь Гвендолен, то при нашей жизни случится второй Дун Гол! Мало нам тварей Грани, ты хочешь нос к носу столкнуться с Неблагими в силах тяжких?! Я вот нет! Ты сам живешь там, где до сих пор оставляют Малому народцу плошку молока. А эти захотят не молока, а крови! А то и чего похуже…       Выпустив пар, женщина всем корпусом повернулась к сидху. Тот приподнял бровь. — Заключим сделку. Ты помогаешь нам — мы помогаем тебе. Если не выйдет тебя вернуть, то может выйти протащить сюда твоих. В нашем мире, — она намеренно подчеркнула слово «нашем», — место найдется, и преизрядно. Форма ушей и долголетие — не препятствие, чтобы стать добрыми соседями: маги и более ста пятидесяти лет живут. Так что? Договор?       Женщина протянула раскрытую ладонь сидху. Иорвет задумался.