Тропою силы

Счастью не было предела, ровно до того момента, пока я не увидел планету, на которую мы прилетели. Покинув шаттл вместе с другими пассажирами, моя улыбка стремительно увядала, стоило обозреть открывшиеся просторы. — Шейд, что с тобой? — встал рядом Ирбис. Прямо возле посадочной площадки и терминала был коридор в город-купол, с прозрачными окнами, за которыми открывался вид на планету. Между прочим, весьма удручающий вид. Безжизненная пустыня, покрытая дымом и копотью, с видом на работающие заводы. Неба почти не видно, не говоря уже о звездах, дышать можно только с помощью комбинезона. Черт… А ведь эта планета когда-то была вполне себе цветущей, с обилием живности и растительности. Но в ходе выработки ресурсов и строительства заводов экология просто перестала существовать. Я понимаю, строить города — купола на планетах, заведомо непригодных для жизни, но здесь… Нокс просто убили. А ведь я находил фотографии того, как выглядела планета в своем первозданном виде. Даже следа не осталось от былого величия… — Шейд? — Так, задумался. Ирбис, скажи, кем надо быть, чтобы так загадить собственную планету, на которой живешь? — киваю на картинку за бронестеклом. Этот вид непроизвольно вызвал у меня ассоциации с Землей. Нарисованные карикатуры, на которых изображены работающие дымящие заводы, в сером, унылом мире. — Тебя это цепляет? — он посмотрел в даль. — Ты знаешь, да. Цепляет. Я не понимаю причин так поступать. Ведь есть фильтры, есть специальное оборудование по очистке, даже заводы по переработке мусора! На той же Ска-Горе вполне себе берегут экологию, при условии, что там есть шахты и рудники, а ведь это — целая планета заповедник! — Потому Ска-Гора так тщательно и охраняется. После того, во что превратился Нокс, жители Ска-Горы приняли решение запретить селиться на планете, а сами ушли в парящие города. — Неужели для того, чтобы понять ценность собственной планеты, нужно видеть хреновый пример? — Нет, но на тот момент кампания по очистке планеты оказалась слишком дорогой. Поэтому, вместо того чтобы чистить планету, на нее просто… — он замялся. — Решили добить, — договариваю. — Феноменальное решение. Нет, ну в принципе да, чего мелочиться? Все равно климат убит, все равно жопа, так чего теперь париться? Могу предположить, что именно после этого сюда целенаправленно начали переправлять промышленные центры. В том числе и химическую промышленность. — Да. Так и было, — вздохнул Ирбис. — И почему Дже’Дайи не вмешались? — Потому, что они были одними из участников этого… процесса, — скривился учитель. — Мы не хранители мира, Шейд. Знай ты историю Дже’Дайи получше, знал бы, сколько за нами тянется крови. А ведь это, к слову, твой основной профиль — сражаться и убивать. — Я считаю несколько иначе. — Как именно? — Если мне прикажут убить того, кого лично я буду считать невиновным, я не выполню приказа, Ирбис. Я не палач, чтобы бездумно лишать жизни тех, на кого укажут. — Но это будет твоим долгом. С твоими интересами и… особенностями, другим ты не станешь. — Ошибаешься. Ирбис, ты ведь и так догадался, что я достаточно далек от ордена в его взглядах. Поэтому я особо не переживаю о своем исключении. — Поясни? — Орден пытается найти гармонию с Силой вокруг. Но как мы можем найти гармонию там, когда внутри нас её нет ни на йоту. И нет, я не о самоконтроле, — опережаю учителя, стоило тому открыть рот. — С этим у нас все в порядке. Я о взглядах на саму Силу. Мы знаем, что она с нами. Что она внутри нас. Но тогда почему никто даже не задумывается над тем, чтобы попытаться её познать? — М-м-м, я не понимаю твоей точки зрения. Сила едина, она и с нами, и вокруг нас. Она питает нас, и мы учимся ей оперировать, сохраняя баланс. — Ирбис, я не об этом. Сила, что внутри нас, она как невидимый орган, который есть, который работает, и мы пользуемся им, даже не замечая того и принимаем за должное. Понимаешь… — я посмотрел в даль… — Это сложно объяснить, но попробую. С малых лет мы постигаем Силу как инструмент. Темная и Светлая сторона, две стороны одной монеты, и мы учимся между ними балансировать. ВЫ учитесь между ними балансировать. Но я не понимаю этого. Я не понимаю, зачем переключать себя с одного на другое, когда они, по сути, одно целое. Оно с нами, оно внутри нас, так почему мы не используем это? — Может, потому… что это опасно? — косо посмотрев на меня и словно бы аккуратно спросил учитель. — Может быть. Я знаю, что Сила способна свести с ума, многие примеры сидят на обеих лунах. Признаться… Я слабо понимаю эти процессы, но в то же время я считаю, что Сила — Едина. Я… Я всей душой в это верю. Более того, мы сами же верим в то, что после смерти уходим именно в Единую Силу. А темная и светлая стороны — это производные от целого. — Но ведь для этого нужно балансировать между тьмой и светом. — Скорее, приходится тщательно себя контролировать. — И… Как? — Да что с ним такое? Такое ощущение что меня прощупывают. — Получается? — Да вроде. Хотя иногда тяжело идет. Распространенные методы тренировок на меня не работают. Более того, после них у меня болит голова, порой накатывают приступы гнева, в иных случаях хочется лечь и ничего не делать. Когда я проходил обучение в Цигун Кеш — было очень тяжело, но сейчас более-менее. В любом случае, мне приходится выдумывать адаптацию старой техники под свои личные способности, и далеко не всегда результат будет работать. Хотя бы как-то работать. — М-м-м… — А еще, при работе с Силой у меня сложилось впечатление о фильтре. — Это как? — Впитывая в себя Силу, мы её отфильтровываем, делая безопасной. Ты же при намеренном нарушении баланса с ума не сходишь? — кошусь на Ирбиса и хмыкаю. — Не сходишь. Но при высокой концентрации строго светлой или темной энергии фильтр перестает справляться, и именно в этот момент крыша начинает протекать. Если ты этот фильтр чинишь, контроль возвращается. Если нет, то… — вздыхаю. — То там ничего не поможет. Конечно, есть много условностей и факторов, влияющих на это, но суть, думаю, ты понял. Ирбис кивнул. — Необычный взгляд, но стройный. Ты где такого набрался? — Мама рассказывала о падших Дже’Дайях. Много рассказывала. И почитать давала. Я ведь, вместо того, чтобы гулять на улице с другими ребятами, сидел вечерами за книгами и внимательно изучал интересующий меня материал. Еще пыталась научить традиционной практике, но она мне как-то не давалась, вот я и пошел по своему пути. — А подтверждение гипотезы есть? Ну… Опыты там, доказательства? — Не-а. Это только мои домыслы, сформированные после проанализированного материала. Мне не хватает ни знаний, ни практики, поэтому прости, ничего кроме гипотезы дать не могу. — И… Что ты будешь с ними делать? Пойдешь в Совет Дже’Дайиев? — Нет конечно. — Ну ты же будешь отстаивать свою точку зрения? — Больно надо. Знай Совет, что творится у меня в голове, уже бы давно выпер из ордена. Как это было с отцом. Мама просто держит свое мнение при себе, хотя у нее оно тоже отличается от стандарта. — Ошибаешься. Теория стройная и вписывается в кодекс. Об исключении не может идти и речи, скорее тебя попытаются переучить на более традиционные методы оперирования Силой. — Хех, спасибо, но воздержусь. У меня нутро ухает от мысли, что мне придется проходить весь путь заново. — И не только нутро, — тихо, задумчиво пробормотал ногри. — Что-что? — Ясно все с тобой, говорю. И почему же ты тогда рассказал это мне? — Ты мой учитель, или погулять вышел? — поворачиваюсь к Ирбису, на что тот тихо хмыкнул. — Да и потом, ты же мастер Равновесия, ты лучше меня знаешь устои касательно Силы и баланса. С кем, если не с тобой, мне дискутировать на эту тему? — Тоже верно. Но дискуссии здесь не будет. — Почему? — Гипотеза жизнеспособна, более чем жизнеспособна… — в этот момент мне показалось, что он хотел что-то добавить, но одернул себя. Да елы-палы, что с ним сегодня такое? — К-хм, но гипотеза требует подтверждения. Я не стану ни оспаривать её, ни соглашаться. Но если ты будешь придерживаться её и дальше, я с удовольствием хотел бы посмотреть, к чему ты в итоге придешь. — Смотри, — пожимаю плечами. — Я к тому, чтобы ты по мере её развития делился своими думами. — Хех, будут тебе думы, смотри не пожалей. — Благодарю. И на этой ноте предлагаю вернуться к делу, нас все-таки ждут. — Кто? — Как я и говорил, стороны самостоятельно не договорились, так что будем разбираться, — он пожал плечами. — И действовать мы будем мирно, — он посмотрел на меня. — Я сказал Мирно, Шейд. — А что я? — Заодно посмотрим, что ты усвоил. — Пуля в лоб — отличное средство вести переговоры. — Ты неисправим, — покачал головой Ирбис. — Я просто пошутил. Но если серьезно — мне сразу пойти погулять, или… — неопределенно машу рукой. — Нет уж. На этот раз от меня ни на шаг, а то не хватало мне, чтобы ты тут переворот какой учинил. — Ты решил меня на поводок посадить? — подмечаю тот факт, что Ирбис действительно старается подолгу меня не оставлять. — Я хочу, чтобы ты научился думать, а не только мечом махать. Смотри, запоминай и анализируй как правильно вести переговоры. — Понял. Ты — начальник, я — дурак. — Все бы тебе зубоскалить, — качнул головой Ирбис, глянув на мою довольную физиономию. Город, в который мы прошли, разительнейшим образом отличался от картины за окном. Некоторые здания служили одновременно опорными колоннами для купола и тянулись до самого потолка. Их было не много, всего шесть штук, но выглядело это эпично. Еще, в отличие от Чикагу, который находился как бы на стыке между пятнадцатым и двадцать вторым веком, здесь царило нечто отдаленно похожее на киберпанк. Узкие улочки, светящиеся вывески, толпы самого разношерстного народа. От парней в грязных рабочих комбинезонах, до дядь в приличных костюмах с личной охраной. Обычные жители так же присутствовали, но в основном по городу ходил именно рабочий класс. Ну да, чего я хотел от планеты-завода? На счет планеты-кузни я поторопился, но еще тысячелетие- другое, и вполне дотянет до этого гордого звания. — Шейд? — покосился на меня Ирбис, когда я в очередной раз недовольно потер нос. — Воздух. Раздражает, — бурчу, стараясь скинуть раздражение носоглотки с помощью Силы. Все-таки воздух тут был странным. Каким-то механическим, сухим, с нотками масла. В общем, неприятным. — Это с непривычки. Ничего, со временем освоишься. — И так везде на Ноксе? — Нет, зависит от системы очищения воздуха. В этом городе она старая, где поновее — справляется, соответственно, лучше. Но в целом, воздух везде неприятный, просто в разной степени. — Н-да. На одной планете маньяки, на другой такая атмосфера, что глаза слезятся. Что дальше? Регулярные метеоритные дожди, плюс землетрясения и смерчи? — М-м-м, нет, на «Солнечное Пятно», мы пока не полетим, — ухмыльнувшись, качнул головой Ирбис. — Я что, угадал? Серьезно?! Блин… Верните меня на Тайтон. — Пха-ха-ха-ха… — Что ты ржешь? Я серьезно! — Хе-хе-хе-хе, это ты еще на Крев-Кёре не был, там вообще сказка. Раскаленная атмосфера, поверхность покрыта кристаллами, нормально перемещаться можно только по пещерам, а в них полно местной голодной живности. — Ну зашибись, — качаю головой. Да, планета Тайтон оказывается не самая хреновая планета системы. Тут вся система целиком — просто один большой п*здец! Вздохнув, тянусь в карман за батончиком. Хоть какая-то радость, в этом сером унылом мире… — Фто? — кошусь на Ирбиса. — Что ты их постоянно лопаешь? Это же детское лакомство, совсем детское. Чтобы грызть, когда зубы режутся. — Между прочим, очень вкусная фигня. Меня на них мама подсадила, они знаешь как мозги прочищают? — Что-то подозрительные батончики, — он реально покосился на лакомство у меня в руке. — Вот что ты такой подозрительный? Я их всю жизнь ем — и ничего. На! — протягиваю еще один. — Шейд, если тебе на свою репутацию плевать, то не порти её хотя бы мне. Мне, между прочим, по статусу не положено такой ерундой баловаться. — Ну как хофеф. Ковть, офигенная ведь тема. — … — Хрум-хрум-чавк. — … — Ням-с! — Ладно, дай сюда, попробую, что ты там лопаешь. — Хе-хе-хе, — ощутив себя змеем искусителем передаю сладость. — М-м-м… Да, в этом действительно что-то есть. Умеренно сладкое, твердое, высококалорийное, с мясными высушенными кусочками, — покивал Ногри. — Знаешь, я думаю как-нибудь открыть собственную фирму. — М? — Ну знаешь, новые батончики, маркетинг, бизнес, все дела. А назову эту штуку: «Батончики Зла!» — Кха-кха-кха… — Ну или: «Злое счастье». Звучит же, нет? — Кху-кху… у-у-у… — Ирбис, ты чего раскашлялся? Подавился что ли? — Нет, за кха-кха… за тебя радуюсь. — Да-да, я прямо чувствую твою «радость». Так, слово за слово мы и дошли до предприятия, у которого возникли проблемы. Это была небольшая компания, занимающаяся производством электроники для всего подряд. И поставки шли напрямую на Тайтон. Шли, до этого момента. На протяжении переговоров я стоял рядом и не отсвечивал, наблюдая за тем, как Ирбис ведет переговоры. Оказалось, что компанию решили придушить добрые коллеги, сначала устроив на рынок массовый вброс кварцевого песка, а потом, сразу же за этим, пошел дефицит. Парадокс в том, что компания, занимающаяся поставкой песка, заранее оговорила дату вброса, и «свои» были предупреждены и вовремя все скупили. Ну а когда цены взлетели, свои люди просто и незатейливо покупают песок втридорога, просто чтобы поднять цену еще выше, а компания — поставщик, возвращает покупателю часть средств посредством покупки у той, опять же, втридорога, оборудования. И теми, и другими управляет один и тот же хозяин, поэтому это более походило на «переливание из одной емкости в другую». Но нам-то от этого было не легче. Из-за внутренних терок и желания одной компании съесть кого поменьше, даже не обязательно именно ту, к которой мы прилетели, страдал Тайтон и ряд других предприятий, закупающих электронику. Так что, выслушав проблему, Ирбисом были устроены переговоры, на которых сошлись представители условно враждующих сторон. Признаться, я не видел мирного разрешения конфликта, а потому действительно с интересом наблюдал за тем, как Ирбис все это организует. И учитель удивил. Он пригрозил крупной компании, что, если те не умерят аппетиты и не стабилизируют обстановку, Тайтон прикроет свои заказы и временно завяжет пояс. На той же Чикагу есть аналогичные заводы по производству той же электроники, пусть и в меньших объемах, так что вытянуть мы сможем. А вот компания, потеряв ТАКИЕ контракты, уже скорее всего не выкарабкается. Опять же, свет клином не сошелся именно на этой компании. Есть и другие небольшие частные предприятия. Да, объёмы у них сильно меньше, но какая, в сущности, разница, будем ли мы покупать у одной фирмы, или у нескольких, причем по более низкой цене? Поняв, какую ребята сами для себя вырыли яму, конфликт был решен в этот же вечер. Более того, этот прозорливый жук, за неустойку, даже смог выбить скидки на уже сброшенную(!) цену! Да, Ирбис местами пользовался Силой, но, тем не менее, его изворотливости и умению вывернуть обстоятельства на изнанку… Я поражен! О чем ему прямо и сказал. — Учись, мой падаван, учись и запоминай. Пистолет у головы и доброе слово — пусть и эффективный, но не единственный путь к решению конфликта. Компании, особенно крупные, боятся больше всего чего? Банкротства! Или тяжелых убытков. Так что этим можно и нужно пользоваться, навязывая свои интересы. Да и потом, между компанией и клиентом инициатива всегда будет именно у клиента, ведь это ТЫ покупаешь у них товар. — А если это монополист? Товар нужен, альтернатив нет, а компания наглеет. Как быть? — Зависит от ситуации, — задумчиво постучал когтем по губам Ирбис. — Можно подойти к его друзьям, можно договориться с другими клиентами, под общим давлением даже такому придётся прогнуться. В крайнем случае, можно поступить в твоей манере. — О! — Что «о»? Я ведь не говорил, что ты поступаешь плохо. Это да, эффективно, но, когда есть альтернатива, зачем всегда поступать однобоко? Да и потом, кроме кнута и давления, есть же пончик. Например, договориться о новом контракте, каких-то услугах, да хотя бы просто об обоюдных скидках, ведь даже монополисту что-то нужно у кого-то закупать, а там возможны варианты. Помню, у меня был как раз такой конфликт. Ну, я и подошел к поставщикам оборудования, договорился с ними, и монополисту на пентарный порошок стало очень-очень плохо. С тех пор монополии на тот порошок больше нет. — Н-да… Мне до такого расти и расти, — вздыхаю. — Ничего, научишься. Ничто не приходит сразу, — меня хлопнули по плечу. — Угу. Так, начались мои странствия по системе Тайтон. После Чикагу мы более нигде по долгу не останавливались, большую часть времени проводя на кораблях. Пользуясь случаем, я докапывался до техников, пилотов и даже капитана. Да, я был чайником, но мне было интересно, поэтому, в силу моего образования, мне старались объяснять материал доступным языком. Договориться об уроках было не сложно, экипаж сам не прочь поделиться знаниями с любопытным порядочным парнем. Продолжались тренировки и с Ирбисом. Причем, обоюдные. Так как я в первую очередь старался подстроить технику под себя, все-таки я неоригинальный Дже’дайи и использую Силу чутка по другому, то это я и показывал Ирбису, а так же плюшки которые можно из этого получить. Ирбис в ответ продолжал гонять меня по теории и практике. На регулярной основе мы устраивали друг с другом своего рода инсценировки, в которых Ирбис строил из себя невесть что, а мне предстояло якобы его в чем-то убедить. Получалось так себе, но зато было весело. Отдушиной стала спонтанная встреча с Грисом. Вуки в компании мастера ошивался по Ска-Горе и следил там за порядком выполняя роль… ну, наиболее близко это будет к полиции. И как только этот меховой коврик меня почувствовал, так сразу же подбежал и чуть ли не задушил. Пока мы болтали с ним о тренировках и о том, как обстоят дела, учителя соответственно разговаривали о своем. Позже оказалось, что здесь же ошивались еще и Зенг с Фенгом. Близнецы стали добытчиками. Добытчик, это такой тип Дже’дайев, которые лезут в самые опасные зоны с целью вытащить оттуда что-то особо ценное, как на благо ордена, так и в коммерческих целях. А так как опасных зон у нас хватало, то профессия была очень-очень почетна. Самое забавное, что натолкнула их на это никто иная как Рамира. Вот уж не ожидал от этого одуванчика… Девочке для её медицинских изысканий потребовались особые корешки, которые не абы где растут. Ну эти двое и вызвались достать. Отсюда пошел интерес, потом им дали учителя с соответствующими навыками, вот так они и стали шляться по системе. Корешки, кстати, добыли. Сама Рамира вместе с мастером странствует по планетам и набирается опыта изучая подоп… В смысле, больных. Но самое лучшее время было по очередному прилету на Нокс. По стечению обстоятельств, там как раз были мама и Вес, задержавшиеся ради нас на планете на несколько дней. И когда мы прибыли, нас встречала очень теплая компания… — Ви-и-и-и! — меня чуть с ног не сбили, подбежав с боку и обняв что есть силы. — Ше-е-е-ейд! Я так рада тебя видеть! — А я-то как рад, — не удержавшись, кладу руку на маковку и, запустив в волосы, чешу за ушком. — Мр-р-р-р… Ка-а-а-а-айф. Как же мне этого не хватало… — Привет Шейд, — подошла к нам мама. — Мама, — слегка салютую, не отпуская Вес. — Мастер Аала. — Мастер Ирбис. Да пребудет с вами Сила. — Взаимно. — Рада вас видеть в полном здравии. Я смотрю, вы хорошо поладили с моим сыном. — Да… Было тяжело, но мы смогли ужиться, — оскалился этот хитрый ногри, глянув на меня. — Не хотите составить мне компанию? Тут недалеко, — кивнула мама в сторону. — А вы со мной ничего не сделаете? — шутливо вскинул бровь Ирбис. — Только если чуть-чуть попинаю. Ну так, для профилактики. — Жаль, очень жаль. А я так надеялся выпить с вами чашечку ворка. — Можно и ворка, — кивнула мама. Так, перешучиваясь, они и отошли в сторону кафешки, оставляя нас с Вес наедине. Нет, я понимал опасения Ирбиса, он действительно опасался моей матери, это явственно чувствовалось в эмоциях, и не без основания. Только в наш последний сеанс связи Вес упомянула, как мама отрезала какому-то селкату его причандалы за неподобающее поведение в её компании и пошлые намеки. А ведь он бывший член ордена Дже’дайи, ныне в бегах. Ну, точнее уже не в бегах, теперь он сидит на Богане, но без причиндалов. Н-да, маму злить нельзя. Но, взбодрившись, переключаюсь на жмущуюся ко мне Вес. — Ну как ты, киса? — отстраняюсь, глянув в эти замечательные зеленые глазки с вертикальным зрачком. — Отлично! Мастер Аала столько всего показывает и так классно объясняет, что ух! Теперь я понимаю, почему Грис в первый день встречи был о тебе такого высокого мнения. С таким личным тренером, физически нельзя быть слабаком. — Да-а-а, что есть, то есть. А… Чему она тебя научила? — Ну, сражаться. Правильно сражаться. В Цигун Кеш с этим у нас были проблемы, но теперь я очень неплохо владею мечом. — А еще? — Ну… Она рассказывала… Эээ… В общем… Всякое. Да! Шейд, не докапывайся, это женское, — меня слегонца стукнули в грудь. — Хе-хе-хе… Хорошо, не буду, — и, приблизившись, целую это кавайное чудо. А ведь за прошедшее время она смогла подрасти. Если раньше она была на голову ниже меня, то сейчас только на полголовы. Наигравшись друг с другом и отстранившись чтобы перевести дыхание, трусь щекой о макушку этой милашки. — Как же я по тебе соскучился. — И я. — Идем, я тут знаю одно место, там ни души. — О! Так, спрятавшись от посторонних глаз на крыше одного из домов, чай Дже’даю на нее попасть не проблема, я смог расслабиться и как следует отдохнуть, ежесекундно тиская это милое чудо у себя сидящее на коленях. А оно и не против, сидит, млеет, кайфует. Ляпота! Правда кайф был нарушен сообщением от Ирбиса, мол, мы слишком долго где-то непонятно пропадаем и пора бы к ним. А там, в кафе, я был передан на растерзание матери. Как, что, когда, вопросов было так много, что я диву давался, как Ирбис вообще дал мне пару часов времени побыть наедине с Вес? Потом обязательно его отблагодарю. Сама Вес тоже была не прочь послушать в подробностях о моих приключениях. Особенно её интересовал круг моих женских знакомств. Ну да, после слухов о Хадии, её вообще немножко подклинивать начало, так что я был уверен — стоит появиться конкурентке, её тут же тихо-мирно закопают, а с учетом того, чему её научила мама, это не составит проблем. Н-да. Но я с честью выдержал сие испытание и, когда наступила ночь, награда сама пришла ко мне в комнату в облике Вес. Очень разгоряченной, буквально полыхающей Вес, которая мне даже звука издать не дала, сразу же прыгнув на шею и обхватив ножками, страстно целуя. Щёлк! — сказал замок на двери, когда я упал на кровать. — В прошлый раз… — разорвав поцелуй, тяжело дыша, заговорила Вес. — … ты был настороже. — М? — Мастер Аала научила меня двум медицинским техникам. Одна чтобы зачать, вторая чтобы предотвратить случайное зачатие, — прошептали мне наушко. — Так что не сдерживайся, — последние слова она уже мурлыкала, слегка царапая мне грудь. Да уж… Мама определенно на Вес оч-чень плохо влияет. И, черт возьми, как же это хорошо!