Тропою силы

Рассказывать пришлось долго. Сидя в одном из залов для медитаций мы по очереди кратенько пересказывали свои приключения. На всем протяжении пересказа у матери на лице не дрогнул ни один мускул, лишь иногда она кивала или задавала наводящие вопросы. Единственной, кто во всем этом не участвовала, была Хадия. Сидя на парте чуть в стороне, она поглядывала то на нас, то на мать, совершенно не проявляя никаких признаков беспокойства. — Все с вами ясно, — снисходительно прикрыв глаза, она покачала головой. — Но я вами горжусь. Всеми вами. Молодцы. Пусть и на собственных шишках, но вы быстро учитесь и не разбиваете уже слаженную команду. — Спасибо, Мастер, — поклонилась Вес. — А теперь, что по поводу вашей авантюры. Что вы забыли в Старом Городе? — Это касается отца. — Та-а-а-а-ак. — Мам, дослушай! — тут же ощетиниваюсь иголками. Без этого с ней спорить вообще нельзя. — У нас есть точная информация, что Звездочёты хотят что-то достать из Старого Города. У нас есть карта и примерное время, когда они начнут работать. А еще понимание, что они поставят на это дело все, что у них есть. Пока не стало поздно, мы хотим понять, что конкретно им там надо. — Хм… — А еще, я все-таки хочу узнать, в чем был замешан отец. — Так. Я не буду спрашивать, как вы это все узнали или откуда. Я не буду спрашивать каким боком тут ты, — она глянула на Хадию. — Я лишь спрошу, до чего вы додумались в своих планах? — Пока ни до чего. Собрать подкрепление, Хадия пришлет парней, вооружиться, и уже вместе с тобой разработать план, все-таки место опасное. — Ясно, — с нескрываемым облегчением выдохнула она. — Мама? — В общем так, всё отменяется! — в такт словам она разом стукнула ноготками по столу. — А? — Что? — Arg?! — Тихо! — она хлопнула по столу и придавила нас всех Силой. — Это дело обречено на провал. — Но почему? — Потому, что там все заминировано и усеяно ловушками, Шейд. Изумление, повисшее в комнате, наверное, можно было зачерпнуть ложкой. Даже Хадия потеряла над собой самообладание и растерянно хлопала глазами. — Более десяти лет назад одна Дже’Дайка-следопыт по имени Ланори Брок видела в своих снах, как нечто пожирает весь Тайтон, а затем — всю звёздную систему. Члены совета тогда не восприняли это серьезно, и так было ровно до этих дней. Где-то полгода назад мы узнали, что орден Звездочётов смог собрать особый, древний артефакт Гри, первых жителей Тайтона, и с помощью Мариония каким-то образом зарядить артефакт темной материей. — Нехрена себе… — прошептал я, осознавая, что эти гении… Реально гении и, по совместительству, психи, смогли сделать. — Эта информация была собрана по их деятельности на Солнечном Пятне, так как артефакт собирался именно там. Где он сейчас — неизвестно, как только мы попытались его найти, вся деятельность тут же свернулась. — Вот вам и причина переноса, — прокомментировала Хадия. — Что-что? — Они недавно перенесли свои планы. Теперь понятно почему. — Хм. В общем, они хотят использовать этот артефакт на устройстве, спрятанном в Старом Городе. По легенде, где-то в старом городе стоят гиперпространственные врата Ква. Многие пытались их найти, ни у кого не получилось. — Видимо, папа их таки нашел… — Я тоже об этом подумала. Но уже было поздно что-то делать. Сейчас же, с новыми данными… Если Звездочёты попытаются осуществить свою задумку — это может породить черную дыру, и в таком ключе предупреждение Ланори играет в совсем другом свете. Поэтому нам было поручено найти гиперврата, но из-за возмущений в Силе мы так и не смогли их найти. Вместо этого мы установили там ловушки и сигнальные контуры. Если кто-то и выживет, мы точно будем знать о вторжении в руины. — Н-да-а-а-а… — прикрыв глаза, потираю переносицу. Вот так номер. Хорошо, что я позвал мать. И теперь понятно, почему она так разозлилась. Полезь мы туда — уже бы не выбрались, в маминых талантах делать и прятать западло я уверен на все сто. Сколько раз она прятала от меня те же конфеты — не счесть. И то, что я их находил, меня не очень-то утешает. — Хадия, а ты о чем-то таком слышала? — Вообще нет. На Солнечном Пятне нет наших точек. Кроме того, я не очень интересовалась историей Тайтона, меня куда больше беспокоили клановые разборки на Чикагу. — Ну да. — Все это есть в храме знаний, Шейд, — ответила мама. — До которого мы пока не добрались. Что-то я как-то о нем даже и не подумал в таком ключе. — Если ты чего-то не знаешь, посети библиотеку, — ухмыльнулась она. — Признаю, дурак. — Значит все отменяется? — посмотрела сначала на меня, потом на маму Рамира. — Погоди, Рами. Мам, скажи. Разве тебе не кажется это странным? — Что именно? — Может Звездочеты и фанатики, но они не идиоты. Они хотят вернуться туда, откуда пришли наши предки, а не уничтожить нашу звездную систему. Более того, этим разработкам больше лет, чем мне. Да и папа с твоих слов никогда дураком не был, значит они вполне себе рассчитывают это взаправду провернуть. — Нет, Шейд, в Старый Город мы не пойдем, и точка, — меня придавили взглядом. — Да причем тут Старый Город, я вообще не о нём! — отвечаю тем же, уравняв давление. — Меня бесит эта неопределенность. Одной что-то привиделось, другие что-то чудят, третьи, оперируя первыми двумя мутными фактами, сами что-то начали кашеварить. Я хочу точно знать, что в этой истории творится! Точно, четко — и по пунктам! Почему отец связался со Звездочётами? Почему оставил нас, когда любил тебя? Почему Звездочёты свято уверены в своей задумке? И вообще, может у некой Ланори видение было не по этой причине, может еще какой-то пиздец рядом ходит, а мы о нем не знаем! — распылялся я. О какой спокойной жизни можно говорить, когда, оказывается, вокруг такие страсти?! — И что ты предлагаешь? — простучав ноготками по столу, уточнила мама. — Пока ничего. Надо подумать… — Простите… — вмешалась Хадия. — А… Почему не спросить у самих Звёздочетов? — М? — мы разом повернулись. — У меня есть контакты, у вас аргументы, — она посмотрела сначала на Аалу, потом на меня. — Более того, ты — сын авантюриста, который ввязался в это дело, вполне имеешь право знать детали. Ты, Аала, его супруга и так же имеешь полное право подойти к Далиену и немножко того потрясти. Тем более, что у вас есть чем его прижать. А если этого будет мало, то всегда можно говорить вот так, — она шутливо приставила к своему горлышку нож. — Погоди-погоди. Ты сказала: «Далиен»? Далиен Брок? — насторожилась мама. — Ну да. — Он же мертв! — Да нет, просто сменил имя и прописку, — усмехнулась Хадия. — Вполне удачно сменил, мне пришлось очень сильно постараться, чтобы найти тех, кто менял эту самую прописку. — Твой знакомый? — кошусь на мать. — Он… — мама побагровела и сжала кулак, отводя взгляд. На миг мне даже показалось, как пожелтели её глаза. — Он учился у твоего отца, Шейд. Хороший человек, добрый, но немного одинокий и забитый. С ним как-то одна беда приключилась, я не в курсе точно, что именно, но после этого он разочаровался в Силе и старался её не использовать. Дошло до того, что Далиен от неё отрекся. У него почти не было друзей, по крайней мере здесь, на Тайтоне. Сарос заменил ему и друга, и отца. Но… Из-за своих убеждений по поводу Силы, Далиен покинул Орден. А потом с ним случился несчастный случай, в ходе которого он погиб. — Выходит, что нет, — пожала Хадия плечами. — Ты в этом уверена? — мама серьезно посмотрела на Хадию. — Железно! Как для себя копала. Мама прикусила нижнюю губу… — Ма, как думаешь, папа знал о своем «друге»? — Однозначно. — Вот будет номер, если отец Шейда еще и секту помог организовать, — усмехнулся Фенг, но тут же понял под нашими взглядами, что сморозил, и зашелся в приступе кашля. — Не может быть. Сарос на такое никогда бы не пошел. Да и потом, он мне прямым текстом сказал о находке, которая перевернет мир. Ему не было дела до секты, его интересовали гиперврата. — Стало быть, давай звякнем Далиену, и вежливо попросим о встрече. М? — Могу с этим помочь, — включилась Хадия. — Прямого контакта, конечно, нет, но косвенным образом я смогу донести новость. А там… Будет такая новость, что ух! — Тогда так, — стукнув ноготками по столу, мама посмотрела на Хадию. — Хадия, договорится о встрече, говори прямо, как есть… — Аала… — Хадия поморщилась. — Можешь не сомневаться, я(!) встречу организую. Он не сможет на ней не появиться. Единственное, на кого договариваться? — Я и Шейд. — Хорошо. — Ar gru-uu? — А вы — учитесь, — прижала она ребят взглядом. — А… — Учиться! — Да, Мастер, — в разнобой ответили гуманоиды. — Так, с этим мы разобрались, — она потерла переносицу, — Хадия. — М? — Скажи мне пожалуйста, как в этой компании оказалась такая персона, вроде тебя? — Элементарно! Шейд же мой муж, естественно, что я решила его проведать. Ну и помочь, в меру сил и возможностей. — Прости, что-что ты сказала? — она подалась вперед. — Муж? — Да. — Ше-е-е-ейд? — от такого взгляда я нервно поежился, а вот ребята наоборот заулыбались. Вот ведь… Гады. — Разве та история не была фарсом? — Была, мам, еще как была! — Тогда я не понимаю… — она посмотрела сначала на меня, потом на Хадию. Ни я, ни она — не врали, из-за чего бедная тогрута словила когнитивный диссонанс. — Хадия просто несколько передергивает факты, свято считая меня своим мужем, когда по факту я таким не являюсь. — Да, но это пока! — Что за любовный треугольник?! — Да нет никакого треугольника, просто у меня есть проблема, вы знаете какая, учитель, я наседала с ней на Шейда и ждала того момента, когда он сам найдет вторую, думала сама ему искать, потому что это не дело, а тут Хадия появилась. Ну, я как её проверила, дала пару советов как наладить с Шейдом мосты, потому как она сама ему симпатична, и вообще — она очень серьезный союзник с чисто практической точки зрения. Так что я теперь спокойна, Хадия счастлива, так как у неё есть будущий муж, который даже согласился, а у Шейда мы с ней. — (О_о) — Как-то так. После будничного монолога Вессиры, в комнате повисла подозрительная Тишина. Именно так, с большой буквы. И мама и ребята выглядели одинаково ошарашенными. Хотя мама, наверно, больше, мои-то уже более-менее привыкли к странностям возле меня. — Эм… Сразу две? — Зенг посмотрел на Рамиру, на что та показала кулачок. — Grau-rar-grue. — Согласен, Грис. Вес, а твоя особенность, она расовая? — деловито поинтересовался Фенг. — Ну да. — Хм… А где у нас живут катары? — Фенг! — Я просто спросил! — пыхнул возмущением забрак. — Не, ну а что… — мама посмотрела на меня, потом на царапающую ноготком стол Вес, затем на Хадию. Которая просто Хадия — и как обычно смотрит на всех с высока. Ну, кроме меня. — Что-то не так? — Хадия наклонила голову. — Нет-нет, — тут же покачала головой мама, даже тембр голоса изменился. — Наоборот. Я ведь раньше так переживала, что Шейд отношения не заводит, все Силу познает круглые сутки. Потом Вессира появилась, и у меня как камень с души упал. А сейчас вас стало две, — она смахнула выступившую слезу. — Я так счастлива… Все. Я могу быть спокойна о внуках. — Мама! — Молодец Шейд, только смотри, дальше будь аккуратен, что одна, что другая и зашибить могут, — наставительно сказала она, полностью проигнорировав мое возмущение. — Так, все, я пошел, — встаю из-за стола. — Куда?! — Обустраиваться! — крикнул, выходя за дверь. За мной потянулись остальные. Парни улыбались, Рамира стеснялась, хотя ей-то что? Вес… Ей просто все равно, а вот Хадия наоборот, получала некоторое удовольствие от этого всего. Блин, дурдом какой-то… А я точно в «те самые» Звездные Войны попал? А то вот что-то гложут меня сомнения. Меж тем, мама отвела нас к Мастеру Храма и там мы уже расстались. Она пошла по своим делам, нас встретил один из местных мастеров\ученых\маньяков науки — нужное подчеркнуть, который и устроил нам экскурсию по, собственно, самому храму Энил Кеш. В отличие от остальных храмов, Энил Кеш сложнее всего причислить к таковым. По сути, это был даже не храм, а одна здоровенная лаборатория. Которая стоит, сука, над огромной и глубокой бездной, у которой реально нет дна. По крайней мере, его не нашли. Однако, в глубине этой бездны находится один из мощнейших источников темной стороны Силы на планете. До которого, ну чисто так, к слову, не то, что никто добраться не смог, а даже подойти не могут, там такой фон — что мозги вышибает напрочь. А вершина этого абсурда — это три не очень внушающих доверия «лапы», на которых и крепится лаборатория. И это, мля, на Тайтоне. Где шторма, землетрясения, ураганы — в порядке вещей. ПОКАЖИТЕ мне того ГЕНИЯ, который решил построить ЗДЕСЬ один из храмов?! — Шейд, с тобой все хорошо? — обеспокоенно спросила Вес, когда я, стоя возле перил, смотрел вниз. — Нет… Мне плохо, Вес. Мне очень-очень плохо. Я всерьез задумываюсь о том, чтобы написать диссертацию о воздействии Силы на разум человека. Иначе я просто не могу объяснить месторасположение конкретно этого храма. — А что не так? — Вес подошла ближе и так же посмотрела вниз. — Вот об этом я и говорю, — я отошел от края и поежился. Мурашки устроили по спине забег на время, а руки обильно потели. Странно, но меня почему-то на миг посетили не самые приятные видения, от которых аж встряхнулся. И дело точно не в Силе. — Ну писец. Нет, быстрее заканчиваем здесь дела и уходим. — М-м-м… Зря я посмотрел вниз, и вообще по улице гулял. Теперь постоянно дергаюсь от любого скрежета и прислушиваюсь к полу. А ведь лаборатория на фоне других храмов имеет очень небольшие размеры. Вместе с гостями здесь могут находится единовременно до тысячи разумных, но, как сказал проводящий для нас экскурсию мастер, здесь никогда не было за раз больше семисот душ. Как я понимаю всех тех, кто старается сделать отсюда ноги. А ведь Энел Кеш имеет самое передовое оборудование в системе и даже больше, особые алхимические лаборатории. Посмотрев на это дело, а также монстриков этажом ниже, понял откуда растут ноги у алхимии будущих адептов темной стороны. Примечательно, что для работы с этой областью, Дже’Дайю приходится по большей части нарушать баланс в темную сторону Силы. По крайней мере именно на ней, по мнению местных алхимиков, были самые вкусные плюшки. Правда, единственное, что меня зацепило в алхимии, это приготовление укрепляющих растворов. Оказывается, у нас половина целебных настоек и мазей на алхимии производятся. Так же есть растворы для укрепления металлов. В остальном я на это смотрел с неким отвращением. Ну не нравилась мне идея приделывать ранкору крылья. Или дополнительную пару лап. Второй ряд клыков. Или чешую. Отдельный вопрос, откуда они здесь вообще ранкора достали, но да ладно.* С другой стороны, тут велись разработки вообще всего, но по чуть-чуть. И техники, и оружия, и медицины, даже был отдел по кораблестроению и энергетике. Было все кроме… Силы. Силу, как основной предмет, тут не изучали. Она была дополнением ко всему вышеперечисленному и шла этаким бонусом. Походив из одного сегмента лаборатории в другой, и устроив экскурсию на тему — чем тут занимаются, нас вежливо спросили, заинтересовался ли кто-нибудь из нас той или иной темой. Единственным заинтересовавшимся оказался Грис, но его больше интересовало не изобретение нового, а изучение уже придуманного, а это уже Вур Тепе. Мастер на это разочарованно покивал и посетовал — как мало молодежи сейчас идет в науку. Почему-то мне кажется, что дело здесь вовсе не в науке. Но, а когда экскурсия закончилась, я пошел допекать оружейников. Уже на словах: «лазерный меч», ученые мужи и дамы покрутили пальцем у виска, и попросили удалиться. Ага, счаз! Так я и ушел. Пока эти гении лазгана и свинца мне не выдали теорию работы лазерного оружия со всей сопутствующей документаций, я бесперебойно кушал мозги вопросами. Уже на второй день народ сошелся во мнении, что мне проще выдать требуемое, чем посылать. И выдали. И я даже был доволен! Осталось только понять, что такое «когерентная», «монохроматическая» и «поляризованная» энергия потока излучения. Подошел к физикам. Те, только увидев мою физиономию, попытались объяснить на пальцах ту абракадабру, которую мне выдали их коллеги. Почувствовал себя обезьяной, которая зачем-то докопалась до людей, так как уже на словах: «скоррелированность нескольких колебательных или волновых процессов во времени», мой мозг выдал синий экран, а в глазах появилась пустота. Поняли это и мои визави, горестно вздохнули и попытались объяснить еще проще. На третьей попытке уже сдался я сам, но там вообще мозг из ушей потек. Сделав паузу и слопав «Сладкую Радость», которую привезли обормоты Хадии, решил пойти от обратного и вернулся к оружейникам. Те сходу переадресовали меня в жерло вулкана. В смысле в Вур Тепе, который стоит на жерле вулкана. Ну… Им виднее, куда меня посылать, так что пройдемся. Меж тем, Хадия таки связалась со Звездочетами и договорилась о встрече. Причем, что удивительно, непосредственно с Далиеном. Тот оказался не против поговорить с супругой своего учителя и его сыном, даже без дополнительных стимулов или условий. Единственное, нам требовалось покинуть Тайтон и прибыть на Нокс, где нас заберет уже иное судно. Так что у меня есть еще пять дней на Тайтоне, чтобы отвлекать местных от их работы, а потом придется лететь на встречу. Но я уже понял, что в моей жизни ничего не идет гладко, так и сейчас. Тук-тук-тук. — Входи, Хадия, — отзываюсь не открывая глаз. Я таки стараюсь поддерживать привычку всегда мониторить обстановку. — Шейд, привет, — приоткрыв дверь, просочилась ко мне светло-голубая, даже чуть сероватая фигурка. А с её появлением пришел и аромат очень вкусного напитка. — Медитируешь? — Уже нет, — приоткрыв глаза, смотрю на это чудо. — Что-то случилось? — Не совсем, — мне протянули напиток. М-м-м, вкуснотища. — Просто я так подумала, что, раз ты улетаешь, а с тобой мне на встрече делать нечего, то и здесь я скучать без тебя не собираюсь. Поэтому, пока ты будешь там мотаться, я вернусь на Чикагу. Заодно лично проверю дела и наведу марафет, а то что-то совсем расслабились в мое отсутствие. — Это правильно, надо гонять такую публику, — киваю и делаю глоток. — Угу. А улетаю я завтра. — Так быстро? — А чего тянуть? — Ну да. — Это. Ты будь осторожен, ладно? — Обязательно, — меня скептически осмотрели. — Честно! — Ну-ну. И не забывай звонить. Или хотя бы не забудь дать мне свой номер, если опять поменяешь коммуникатор! — схватили меня за грудки и немножко потрясли. Рассмеявшись и отправив стакан левитировать на стол, хватаю её и сажаю к себе на колени и щекочу. Хадия стала пытаться брыкаться, вырваться, угрожать, но злостному мучителю и эмоциональному наркоману не до пощады, он кайфует! Эх… Видел бы её сейчас отец, за сердце бы схватился. При нем Хадия никогда слабину не дает. Да и на публике старается быть жестокой, но там такая публика, что… В общем, понятно. — А что это вы тут де-е-е-елаете? — заглянула ко мне Вес. Не иначе как почувствовала мое счастье. — Играем. Хочешь присоединиться? Как раз сообразим на троих. — Шейд!!! — Я имел в виду посиделки. Все прилично. А ты о чем подумала? — кошусь на Хадию, но та сначала покраснела, потом прищурилась и потянулась к ножику. — Ж-жаль. Я была бы очень за, — подмигнула Вес. И вот я даже сам не понял, она поддержала мою шутку, или всерьез. — Мое! — меня обняли и прижали к груди напрочь забыв про оружие. — А ты давай, туда, и дверку прикрой. Завтра поговорите, когда я улечу, — помахала Хадия ручкой в духе «кыш-кыш». — Улетишь? — наклонила голову Вес. — Да. Корона сама в руки увы не упадет. — Сдалась тебе эта корона? — Вес скрестила руки на груди и подперла дверной косяк. — Неужели ты так хочешь власти? — Я хочу порядка, Вессира. А еще, чтобы мое слово было законом, ибо достали! «Какая прелесть… Прямо тиранка в юбке», — расплылся я в умилении. Хотя, Хадия юбок не носит, всегда в штанах. — Но! Опережая твой следующий вопрос. Власть ради власти — это бред, — продолжила юная тиранка в моих руках. — Я прекрасно понимаю, что те, у кого огромная власть, в определенной степени её заложники. Ведь этой силой нужно правильно распоряжаться, иначе она же тебя и погубит. Мой отец из-за своего поста напрочь забыл о личной жизни, переключаясь между мной, кланом и бизнесом. — И ты хочешь того же? — Вес вскинула бровку. — Нет конечно же! У меня для этого есть подчиненные и заместители. А благодаря Шейду, я в них более-менее уверена. — А если эти «доверенные лица» тебя подведут? Или тем более предадут? — Тогда они об этом пожалеют. Двое особо ушлых пытались пробиться ко мне, теперь их изуродованные тела стоят чучелами в назидание остальным. У Вес вытянулось лицо и открылся рот. — Зато знаешь как тихо стало? Прямо идиллия. Но не страхом единым держится моя власть, я пусть и жестока, но справедлива — и умею поощрять. Так что среди моего коллектива есть те, кто мне искренне предан и будут рвать любого, на кого я укажу. — Хадия… Ты страшная женщина. — Зато на меня даже киллеры опасаются брать заказы, а это показатель. — Действительно. — Что-то не так? — похлопала она глазками. — Да так… Вот смотрю я на твой шкаф со скелетами, и ума не приложу, как ты можешь вот так беззаботно, сидеть у него на коленях? — Могу. Потому что Шейд мой, — меня погладили. А мне вообще пофиг, мы прикрыли глазки, улыбаемся и чуть-чуть подвинув личико медитируем. Да-да, именно медитируем. — Н-да. Ладно, я что зашла. Хадия, ты меня уж извини, но Шейда зовут. — Кто? Куда?! — я искренне возмутился, так как совершенно не хотелось даже шевелиться. И так хорошо. — Мастер Аала. — Эм… А зачем? — Не знаю, но это что-то срочное. — Ла-а-а-адно, — сняв с колен Хадию Силой, встаю с подушки. — Где хоть? — У Мастера Храма. — Видимо, покой я увижу только в гробу. — Не светит тебе гроб, только костер, — подмигнула Вессира. — Еще лучше.