Тропою силы

Просыпался я под то же, под что и засыпал — под уютное мурчание Вес, а теперь к нему добавилось сопение мне в шею. Разлепив очи и убрав с лица волосы, как свои, так и Вес, смотрю на потолок. Голова была кристально чиста, словно после сквозняка, думать было легко как никогда. Собрав мысли в кучу, пытаюсь вспомнить, что вчера было. Зря. Как вспомнил, так сразу же захотелось забыть, а лучше напиться. Одно утешение — Вес сейчас лежала возле меня, а Хадия летела домой. В общем «глюки-глюки, отпустите суки, как вас теперь забыть?!» «Зато меня наконец попустило, и я перестал генерировать бред. Видимо, кошки и правда могут исцелять», — кошусь на Вес и, подняв руку, глажу по голове. От моих манипуляций катара проснулась, подняла на меня заспанные глазки, затем в них мелькнуло осознание, а на губах проявилась улыбка. Чмок! — Доброе утро, — промурлыкали тихонько. — Ага. — Как вчера сходили? Я припомнил весь тот бред, кошмар и вообще писец и сделав как можно более честные глаза, ответил: — Замечательно! Голова проветрилась, сам спокоен как удав, а какие там красоты… Хоть на свидание зови. — Это хорошо, что тебе понравилось, — обманчиво мягким тоном кивнула Вес, а вот в её эмоциях полыхнула злость. — Э-э-э, Вес? Она поднялась, а её ручки опасливо уперлись мне в грудь возле самой шеи. — Милый, скажи мне, а это нормально, что я из-за тебя на себе чуть волосы не рвала от того безумия, в котором ты оказался? — Э-э-э… — Куда вы так влезли, что Грису пришлось меня в холодную воду макнуть, чтобы остудить?! — лапки сомкнулись на моей шее, а сама Вес не на шутку разозлилась. — Да я чуть инфаркт не получила, когда от тебя пошли эмоции! Боль, смешанная со страхом, и заправленная яростью, да в таком количестве, что я тут сама чуть за тобой туда не полезла! — Вес, Вес, успокойся, не искри пожалуйста, дай сказать, — пытаюсь успокоить распалившуюся с утра пораньше катару, так еще до такой степени, что искрить начала. — В общем, спустились мы, потерялись, меня и накрыли видения Силы. А там чего только не было, — подавшись вперед, обнимаю и прижимаю к себе Вессиру. Гнев начал сходить, а на его место ступал страх. — Прости, чудо, ты же знаешь, я бы помыслить не посмел, чтобы тебе больно сделать. — Зачем вы вообще туда полезли? — Чтобы заглянуть в будущее. — И как? Заглянули? — Как сказать… Пока буду дышать, буду от такого будущего держаться подальше и стараться его пресечь. — Эх… — В любом случае, не зря спускался. По крайней мере — я знаю, чего опасаться и, возможно, пойму, как этого не допустить. — Угу. Шмыг. — Ну все, Вес, тише. Я здесь, я рядом… — и тише добавляю, но уже для себя: — Как и ты. — А? — Да так. Ничего, милая. Ой, а чего это у тебя под глазиком? — Где? — она аж отшатнулась, потянувшись к щеке. — Ну вот же, — нарочито трогаю скулу. — То ли пятно, то ли не пойму. По мановению изящной ручки к нам откуда-то вылетело её зеркальце. — Нет здесь ничего, что ты выдумываешь? — тут она посмотрела на мою довольную рожу, которая просто-таки просила кирпича. — Ше-е-ейд. — Только не ногами, — жмурюсь и тут же получаю легкий удар этим самым зеркальцем по лбу. — Дурак! — Ага. А ты, я смотрю, решила насовсем ко мне переехать? — Да! Нельзя тебя одного оставлять. И учителя тоже, две ягоды одного куста, что та постоянно куда-то лезет, что ты. — Ну так — одна кровь. — И одна глупость, — кивнула Вес. — Ладно-ладно. Сдаюсь. Мир? Отпустив зеркальце левитировать и сложив ручки на груди, она смерила меня пристальным взглядом. — И я выполню одно твое желание. — Два! — Полтора. — Это как? — Ну… Одно выполняю, а еще половинку списываем по остатку, м? — Шейд… — Ха-ха-ха-ха-ха, — не выдержав рвущегося веселья, я схватил Вессиру и начал бесстыже щекотать. И щекотал до тех пор, пока катара не признала капитуляцию и не согласилась с моими условиями. В итоге из комнаты мы выбрались только ближе к обеду, так как загаданное желание было очень интересным и, что немаловажно, приятным в том числе и для меня. *** Покидали храм мы с матерью полные сил и готовые к новым свершениям. Не знаю, как скинула стресс она, да и, пожалуй, знать не хочу, но в её хорошем расположении духа я был уверен. Перед самым отлетом мы подкинули ребят до Вур Тепе и попрощались с ними уже там. Вессира нет-нет, но порывалась с нами, она уже поняла, что оставлять нас по одному — очень опасно, а если мы вдвоем — тогда вообще атас, но мои убеждения и взгляд матери (Бр-р-р-р, жуть. Я так тоже хочу!) смогли её убедить. Пока летели, мне поясняли управление кораблем и даже разрешили сесть за второго пилота. Соединиться в Силе с кораблем мне не дали, но вот так пожмакать кнопочки и повертеть рукоятки — вполне. Параллельно это все сопровождалось лекцией по азам управления кораблем с пояснениями — что за что отвечает. Так что следующие несколько дней, вместо того, чтобы, как полагается, выйти на курс, я вникал в процесс управления. И знаете… Сила — это чит. Реальный чит. Она сама подсказывает тебе куда нажимать и что делать, чтобы не разбиться. Ты на интуитивном уровне знаешь, что нажимать, а когда тебе поясняют — для чего вот эта пимпочка, то еще приходит понимание — зачем ты её нажал. Забавное ощущение… Но теперь понятно, почему джедайи были на все руки мастера. — Мама, у тебя левый стабилизатор скоро прикажет долго жить, — сообщаю как бы между делом. — В смысле? — обернулась тогрута. — Ты как это понял? — Эм… — замявшись, переосознаю что только что сморозил. Где-то там, на грани, было чужое, но очень знакомое присутствие. — Признаться, я сам не понял. Просто вдруг… — Услышал? — Как бы да. — Ты же знаешь, что корабли Дже’Дайев строятся с элементами силовых кристаллов? — Да. — Между судном и его хозяином образуется связь. Так как ты мой сын, ты смог её уловить. Еще, есть техника Силы, которая позволяет чувствовать технические устройства, понимать неисправности, или слышать предупреждения. Любой пилот или инженер владеет ей, и ты позже тоже научишься. — Понятно. — Ладно, Шейд. — М? — оборачиваюсь к матери. Та как раз поставила корабль на автопилот. — Думаю, хватит ломать голову. Пойдем, поддержим форму. — Сражаться?! На корабле? С тобой? — я смерил её скептичным взглядом. — Слушай, а это точно ты должна беспокоится за мой рассудок, а не я за твой? — Ха-ха-ха, нет, точно. И спарринга не будет, я покажу тебе еще одну технику Силы. — Уже интересней. Что за техника? — Скажем так, она предназначена для допроса. С её помощью ломают сознание, и… заставляют говорить. Или ломают волю. Вариантов применения много. — Не слышал о таком, — дергаю головой. — Это моя собственная разработка. Идем, я покажу. — На мне?! — Ха-ха-ха, нет, Шейд. Сначала я постараюсь обрисовать как это делается, а потом ты попробуешь попрактиковаться на мне. Защищаться от такой техники куда как проще, чем атаковать, здесь главное твоя личная воля и давление Силы. Ты никак не сможешь мне навредить просто потому, что подсознательно будешь этого избегать, поэтому можешь не волноваться. — Н-да. Еще такеда-другая, и из меня сделают просто отличного палача! — комментирую, идя следом за матерью. Та на мой выпад только развеселилась. К моему удивлению, после совместных посиделок друг напротив друга, техника смогла меня затянуть. Она служила этаким ответвлением от «одурманивая Силой», более его грубой версией, направленной не на то, чтобы аккуратно внедрить мысль или обмануть, а на вполне конкретное причинение боли и последующую ломку. В принципе, эту штуку можно было бы сравнить с экспресс допросом, потому что, со слов матери, цель ломает только так, особенно если эта самая цель обделена Силой. Да и Дже’Дайю будет мало приятного, прилети такая атака в бою. Особого ущерба не будет, но отвлечь сможет, а в бою решает любая секунда, так что очень перспективная штука. Занятый делом, не заметил, как добрались до Нокса. Стоило только сойти с трапа, как сразу же повеяло воспоминаниями. Когда я выходил с Ирбисом из космопорта, как мы спорили о местной экосистеме, как, забив на всяких «важных», которые ждут нас для проведения переговоров, просто засиживались в кафе. Как говорится — вас много, я один, имею право и на чашечку ворка. Собственно, нам как раз и нужно было идти в одно из кафе. Небольшое здание на узкой улочке, с неброской железной вывеской, на которой была выгравирована надпись: «Пояс Ашлы». Первым подходя к двери, с помощью Силы надавливаю на кнопку открытия двери и прохожу внутрь. Небольшой зал, пять небольших круглых столиков, плюс барная стойка. Все расположено предельно тесно, с максимальным использованием свободного места. По потолку тянулись белые огоньки, имитирующие звезды, на стенах висели картины загадочных мест, причем среди них я нашел пару фотографий с Тайтона. На весь зал было всего три посетителя, плюс дроид-бармен. Неуклюжий, встроенный в стену и перемещающийся по рельсе. Кстати, забавно — вроде у нас дроиды и есть, но их ничтожно мало, особенно в городах. Встретить дроида можно где-нибудь в глуши, в колонии, просто тупо потому, что там не хватает рабочих рук, плюс дроиды-шахтеры вполне себе обычное дело. А вот так, в городе, на улице… На глаза почти не попадаются. — Ашур нар карарат? — пророкотал на моем родном языке дроид, спрашивая, чем может помочь. — Говори на общем. — Как скажете, госпожа. — Мы пришли к хозяину этого заведения. Он нас ждет. На несколько секунд возникла заминка, после которой дроид продолжил: — Я только что уведомил о вас господина Стоуна. Проходите, он ждет вас в своем кабинете. Направо, по лестнице на второй этаж, — указал дроид манипулятором для разлива напитков на винтовую лестницу по правой стороне. Пропустив мать вперед, пристраиваюсь следом. Одетая в броню фигура скользнула передо мной и стала подниматься. Забавно, но только сейчас обратил внимание — ни я, ни мама не издаем звуков при ходьбе. Она чуть ли первым делом научила меня правильно ставить ногу и чуть-чуть, если того требует местность, помогать себе Силой. Так же, следя за матерью, сравнивал её движения со своими. Плавные, спокойные, словно мы не идем, а плывем. Забавно. Второй этаж встретил нас коротеньким коридором с тремя дверями. Чувствуя единственный источник жизни прямо перед собой, мы синхронно двинулись прямо. Не стуча, мама надавила Силой на ручку и отворила внутрь дверь. — Добрый день, — продребезжал салластанец, вставая с кресла. Большие глаза изучали вторженцев, а свисающие щеки чуть подрагивали, говоря о легкой нервозности своего хозяина. Хотя, мне даже видеть не надо, чтобы почувствовать, как опасается нас этот индивидуум. Кабинет салластанца был под стать своему хозяину. Справа лежали сложенные коробки, слева стояли шкафы, забитые всякой мелочовкой, там же было окно, возле которого и сидел салластанец за своим рабочим столом. Прямо напротив входа стоял выбивающийся из антуража новенький диван. Несмотря на поддерживаемую чистоту в помещении, то там то тут все равно замечалась пыль. — Аала, — представилась мама. — Шейд, — «салютую» саластанцу. — Стоун Харар’Атип. Я ждал вас, Мастер Аала, Мастер Шейд, — на такое приветствие мама ухмыльнулась и глянув на меня, подмигнула. — Вы одни? — Как было оговорено. — Тогда прошу за мной. Я провожу вас к кораблю, — засеменил салластанец, не забыв выключить компьютер и прихватив с собой коричневый небольшой чемоданчик. Молча проследовав за ним, мы покинули кафе. Салластанец явно не горел желанием общаться. Так как он был ниже нас чуть ли не на полторы головы, очень комично смотрелась его быстрая походка. — Стоун, мы куда-то спешим? — решила поинтересоваться мама. — Нет-нет, просто это моя обычная манера движения. Здесь, на Ноксе, все всегда куда-то спешат, таков ритм здешней жизни. — Ага, я вижу, — кошусь на прохожих, которые вполне себе гуляли. Больше мы расспрашивать нашего проводника не стали. Салластанец довел нас до одной из площадок, где нас уже ждал небольшой челнок для перевозки пассажиров на крупные суда, обычно остающиеся на орбите. Передав нас в новые руки, а вместе с нами и тот чемоданчик, Стоун тут же удалился. — Трус, — процедил, словно сплевывая забрак, глядя в след салластану. — Это его обычное поведение? — кошусь на капитана челнока. — Молчать, бояться и делать что прикажут. Да, — забрак посмотрел на нас с матерью. — Идемте на борт, отправляемся. — Эм… — я не стал спешить, как и мама. Мы как-то синхронно скривили лица и скептично осмотрели челнок оч-чень старой модели. Приплюснутый, вытянутый, одноэтажный, с крыльями по бортам, хвостом с вертикальным и горизонтальным стабилизатором. В принципе, если не приглядываться, это чудо мне напомнило «Белого лебедя» из моего прошлого мира, название которого я уже и забыть успел. — Да, я с тобой согласна. Идем, посмотрим, как летает эта старушка. — Ну-ну. Внутри челнок был почти пустым. Из двадцати мест свободны были шестнадцать. Когда же мы взлетели, я с удивлением обнаружил, что, несмотря на возраст и общий разбитый вид, челнок летел очень плавно и быстро набирал скорость. — Ну надо же. Хорошо летим, — выглядываю в иллюминатор. — А то. Шейд, все-таки тебе надо будет задать хоть какую-то техническую базу. — М? — Видишь машину на которой тебе предстоит ехать или лететь — сразу же прощупывай её в Силе. Многие Дже’Дайи погибли, элементарно ленясь проверить собственно транспортное средство на наличие поломок или нежданных подарков. Я, конечно, далека от этой науки, но даже я могу отличить ту же взрывчатку или проверить целостность наиболее подверженных износу деталей. Конечно, от чего-то серьезного это меня не спасет, например от того же вируса в системе корабля, но уже это сильно облегчает жизнь. В конце концов — твоя же безопасность на кону. — Угу. Потянувшись за книгой для записей, открываю её где-то на последних страницах и вношу новую заметку. — Что это? — Перечень того, что мне надо разобрать, изучить, познать. Взяв книгу, она отлистала пару страниц назад и только головой покачала. — Н-да… Ты, определенно, не мелочишься. Смотри не перегори. — Не, у меня два предохранителя есть, — хмыкаю. — Вот же жук, — меня толкнули локотком. — И в кого такой пошел? — В тебя? — Хм… — серьезно задумалась мама. — Эм… Так, не отвечай. Ладно? — Ха-ха-ха, хорошо, Шейд. — Кстати, я вижу корабль, — глянув в иллюминатор, обращаю внимание на показавшийся Спящий Корабль. Хотя… Там от оригинала почти ничего не осталось. Навешенного добра было столько, что это уже было другое судно с очень знакомыми очертаниями. Вытянутое, большое, состоящее из трех огромных секций, где одна крупнее предыдущей. — Почти прилетели, — вздохнула мама. Услышав от нее легкий укол в эмоциях, я повернулся к ней и вскинул бровь. — Мам? — Да… Не обращай внимания. Просто подумала о Далиене. — А расскажи о нем? — Раньше он был тихим нелюдимым парнем. Скрытный, замкнутый в себе, отдаленный от любых коллективов. Из-за этого у него образовалась слава чудака. Но несмотря на это он был очень добрым и обычно не отказывал в помощи, когда к нему обращались. — А к нему кто-то обращался? — М-м-м… Такие же чудаки, скажем так. «Подобное притягивается к подобному», слышал когда-нибудь? — Да. — Вот так и тут. Он с самого начала чувствовал себя здесь как в чужой тарелке и частенько поглядывал на звезды, задаваясь вопросом о том, откуда мы прилетели. И как-то так получалось, что к нему тянулись такие же мечтатели и отщепенцы. Потом он встретил Сароса и увидел в нем настоящий пример. Сарос ведь так же в какой-то степени был отщепенцем, следуя по собственному пути, который привел его в изгнание. — А на тебе это как-то отразилось? — Конечно. Но мне было все равно, вплоть до того, что я сама была готова покинуть орден. Но члены ордена не собирались терять такого бойца как я, тем более что я придерживаюсь традиционных взглядов. Поэтому члены Совета смирились с нашими отношениями и закрывали глаза, когда Сарос посещал меня на Тайтоне. Но, возвращаясь к Далиену, как я сказала, он увидел в Саросе настоящий пример. Твой отец вырастил внутри него стержень, который никто не мог сломить. Когда твоего отца изгнали, Далиен без колебаний последовал за ним и покинул орден. В этот же момент он отрекся от Силы, считая её камнем преткновения и причиной многих распрей как внутри ордена, так и за его пределами. Я помню, как они с Саросом прилетали на семейные посиделки, можно сказать, что он был членом семьи. — Но что случилось потом? — Сарос и Далиен были теми еще деятелями, они всегда что-то затевали, поэтому орден за ними вполглаза присматривал. Все изменилось, когда Далиен погиб… Вернее, как мы знаем сейчас, разыграл свою смерть. Видимо, они хотели таким образом сбросить хотя бы с одного из них слежку, что и сделали. — А как же Сила? Разве Дже’Дайи не почувствовали смерть? Или, наоборот, то, что он жив? — Отреченного от Силы не так-то просто почувствовать, Шейд, — усмехнулась мама. — Это болезненный процесс для того, кто отрекается. Обрываются все связи, и он словно бы перестает существовать в Силе. Я не подумала об этом, хотя и усомнилась в словах Сароса о смерти его ученика, ведь тот не выглядел прям таким уж расстроенным… На этих словах мы почувствовали легкий толчок и шипение. — Прилетели. — Ага. Встав с кресла, мы пошли к выходу из корабля. Первая гермодверь открылась, за ней опустилась вторая и нам открылся вид на обычный железный коридор, в котором находилась встречающая делегация. Вот только я как шел первым, так и замер, округлив глаза и бестактно вытаращившись на человека перед собой. — Шейд, ты чего? — окликнула меня мама. Я не ответил. Только сделал шаг в сторону, давая ей пройти. А все дело было в том, что передо мной стоял тот самый человек из видения, перерубленный по диагонали вполне себе обычным мечом. Мысли ужаленными хомячками заметались в голове, одна безумнее другой, но сбросив первый ступор, я смог с собой совладать. Перед нами стоял невысокий мужчина, ухоженный, в накинутом на плечи капитанском мундире, с зачесанными назад короткими волосами. На вид лет пятьдесят, если не больше. В отличие от правого, левый глаз был полностью белый. Еще бросался в глаза шрам на левой щеке, который постепенно уменьшался к губам. А рядом с ним стояло четыре человека, двое из которых вполне себе обычные солдаты, а вот еще двое — бывшие Дже’Дайи, ныне изгнанники. Селкат и сит недобро косились в нашу сторону, но молчали, как и вооруженные автоматами облачённые в закрытые доспехи солдаты. В отличие от своей охраны, капитан был спокоен как удав. Я вообще не слышал его эмоций, словно их нет. И вообще, в Силе на месте человека была пустота. — Здраствуй, Аала, — по-доброму, уверенным и поставленным голосом поздоровался с нами капитан корабля. — Далиен, — процедила мама, нахмурившись. — А я до последнего надеялась, что ты мертв. — С чего же, Аала? Неужели ты не рада меня видеть? — Я была бы рада тебя видеть двадцать лет назад, живым и здоровым, а не сейчас, когда вокруг скрагх знает, что происходит. — Столько лет прошло, а ты ничуть не изменилась, — расплылся мужчина в улыбке. — Как была той пылкой фурией, так ей и осталась. — Зато ты стал совершенно другим человеком. — Пришлось меняться, — повел он плечами. — А ты… — он посмотрел на меня. — …Шейд, я полагаю? — Да. — Хм… Вижу знакомые черты лица, но все-таки ты больше похож на мать. Мы раньше не виделись? — А что? — У меня такое впечатление, словно ты меня узнал. Но откуда? — Сила показала. Сит на мой ответ тихо фыркнул, селкат полыхнул недоверием, а Далиен усмехнулся. — Сила-Сила… Страшная она штука. Из-за неё столько горя. Но что же мы стоим в проходе? Будьте моими гостями, идемте. Пристроившись рядом с Далиеном, как бы в коробочке между его телохранителями, он продолжил: — Как ты, Аала? — Отлично. Летаю, работаю, сына воспитываю. — Да, для палача ордена всегда будет работа, — серьезно кивнул Далиен. — А ты Шейд? — Учусь. — Судя по тому, что я вижу, собираешься пойти по стопам матери, да? Это правильно, семейное дело надо продолжать. — Далиен, — Аала поморщилась. — Не тебе говорить о палачах. Ты вообще встал во главе отнюдь не миролюбивой секты. — Все познается в сравнении, Аала. Мы работаем за идею. Ты — за деньги. И не надо на меня так смотреть, хочешь сказать, ты разделяешь взгляды ордена? Серьезно?! — Я предпочитаю смотреть на это, как на уборку мусора. Так что можешь считать меня просто уборщицей. — «Просто уборщица» не вырежет целую деревню, — парировал Далиен. — Мама? — Тц. — О! Так она тебе не рассказывала? Парень, ты даже не представляешь с кем живешь! — Далиен… — Да, Аала? — Не беси меня. — Как ты могла подумать, и в мыслях не было! — В той деревне жили не цивилизованные разумные, а дикие твари. — Они были того же мнения о тебе. Кха… — захрипел Далиен, от легкого давления Силы. — Я. Сказала. Не беси. — Хо…рошо… Давление спало, человек вдохнул полной грудью, а его охрана стала медленно опускать оружие. — На Ска-Горе как-то нашли группу отщепенцев, живущую на деревьях, — начала мама пояснять мне, но сверля взглядом Далиена. — На планете нельзя селиться, ты знаешь об этом Шейд, — киваю. — Моя подруга, с которой мы часто работали вместе, отправилась решить это дело миром. Она только-только окончила обучение, более того, она не была бойцом. В нашей паре силовыми операциями занималась я. Но на тот момент нам пришлось разделиться. Ничего не предвещало беды. Единственная загвоздка была в том, что поселение существует уже достаточно давно, его жители не используют электронику и тщательно скрывают свою активность, поэтому достаточно долгое время о них никто не знал. Я беспокоилась за подругу и, когда власти Ска-Гора потеряли её из виду, я полетела сама. И от того, что увидела, мне было все-равно — кто там, за кого, с кем. Я вычистила всех. — Замечу, что первыми на контакт вышли именно поселенцы. Вернее, часть из них, — вставил комментарий Далиен, — которые хотели вернутся домой. — А мне без разницы. Бездействие — тоже поступок. — Хм… А если я скажу, что тоже хочу вернуться домой? Туда, откуда пришли мои предки. Ты и меня зарежешь? — Нет. Но если посмеешь поднять руку, на этом корабле не останется никого, — мама холодно на него посмотрела. — Да… Ты точно осталась прежней, — улыбнулся мужчина. Пока шли по коридорам, видел немногочисленный экипаж корабля и, как ни странно, достаточно много дроидов, которыми, видимо, компенсировали малый штат. Тут мы подошли к лифту и, нажав кнопку вызова, Далиен посмотрел на меня. — А ты, Шейд? Согласен ли ты с матерью? — Полностью. — Какие вы кровожадные. Я всегда знал, что у учителя плохо с чувством самосохранения. — Ф! — Между прочим, он был не в пример добрее тебя, Аала. Тут лифт открылся и мы вошли в кабинку. Пока ехали, судя по ощущениям, наверх, мама продолжала беседовать с Далиеном о прошлом, но уже в куда более мирном ключе. Мне только и оставалось развесить уши и слушать Откровения, льющиеся, по стечению обстоятельств, прямо с потолка. Когда же мы оказались в гостевом зале, оказывается этот корабль оборудовали как целый небольшой городок со всеми удобствами, Далиен сменил тему: — Напитки, перекус? — Нет. — Тогда ладно. Итак, что же привело вас ко мне спустя столько лет? — Вопросы, Далиен. Все ответы на которые знаешь только ты.  — О! Это интересно. Очень интересно, — огладил он подбородок, посмотрев на чайный столик. — Я с удовольствием на них отвечу, но позвольте полюбопытствовать и мне. Как так случилось, что вы на меня вышли? — но, видя, что отвечать мы не спешим, решил добавить деталей: — Просто, понимаете, я очень сильно удивился, когда мне пришло уведомление с одной из наших точек. Некто, очень осведомленный, знающий о моей организации слишком много, возжелал моей личной встречи с вами. И… Этот некто просто не оставил мне выбора, намекая на возможные проблемы для моей организации. Я знаю тебя, Аала, ты не способна нечто такое провернуть, да и твой сын на гениального тактика не тянет. Теперь хочу поинтересоваться — кто этот гений? — Близкий друг. — хмыкаю. — М-м-м, жаль, я бы обязательно с ним хотел поговорить. Так сказать, во избежание недопонимания. — Можешь быть спокоен, выяснить что-нибудь о вас — была моя просьба, ему на вас плевать с высокой колокольни, только бы под ногами не мешались. — Даже так… Спасибо, Шейд, ты смог меня утешить, а то, знаешь… Пришлось бы искать, потом устранять, ну, знаешь, в целях безопасности. Нахмурившись, только головой качаю. Теперь, кажется, я понял, почему он лежал у моих ног порубленный на части. — Но! Этот вопрос мы прояснили, поэтому можно возвращаться к вашему. Итак, что вас интересует? — Гиперврата. Ого! Одно слово, а сколько эмоций. У Далиена дернулась скула, а у его телохранителей с новой силой взыграла паранойя. Интересно, их вообще учили прятать личные эмоции? — Прости… Что-что? — Не делай такое лицо, Далиен, ты прекрасно меня понял. — Эм… Нет. Поясни? О чем идет речь? — Хорошо, — кивнула мама, откинувшись назад и скрестив руки на груди. Вот только, несмотря на видимое спокойствие и пустоту в эмоциях, у нее пожелтели глаза. — Все мы знаем легенду о том, что где-то в Старом Городе стоят работающие гиперврата. Сарос порою ночами не спал, в погоне за мечтой, но потом, как я думала — поостыл. Я ошиблась, он не остыл, он просто их нашел. И сказал тебе. А вот что было дальше, я хочу услышать уже от тебя, Далиен. — Хм… — мужчина подался вперед и уже совсем другим взглядом смерил нас с матерью. — С учетом того, что вы пришли ко мне говорить… Вы ничего не рассказывали совету? Нет, не рассказали. Иначе этого разговора бы не было. Вижу, что даже спустя столько лет, ты мне доверяешь, Аала. — Это не моя идея. — И всё равно, спасибо. Я понимаю, что не заслуживаю этого, но все равно спасибо. — Ну так может хоть теперь посвятишь в ваши тайны, чтобы я перестала терзать себя вопросом, сейчас вас убить, или потом? — Хех. Хорошо. В общем, ты права, Учитель действительно нашел гиперврата. И, что самое главное — они не повреждены и действительно работоспособны. Тогда-то мы и придумали план, растянувшийся на долгие годы. Я умер и стал действовать тайно, тогда как Сарос, наоборот, был на виду и местами целенаправленно уводил от моих действий внимание. Мы сняли показатели, изучили гиперврата, мы даже смогли частично их запустить чтобы вытащить хоть какие-то данные. И этого хватило чтобы составить картину и понять, что делать. Перво-наперво, нужен источник энергии. Чертежи мы вытащили, более того — у нас был работающий образец, который мы вынули из самого портала, но он был пуст. Разобравшись в его устройстве, мы смогли зарядить батарею посредством огромных запасов мариония, добываемых в течении двадцати лет. Этого должно хватить для запуска и проверки работоспособности портала. Чтобы избежать трагедии, мы даже на четверть не стали заряжать батарею. — Почему-то мне кажется, что для разрушения Тайтона хватит и этой четверти. — Ты права и не права одновременно. Система предусматривает страховку на случай как раз такой ситуации. Если что-то пойдет не так, резервная система на независимых и до сих пор работающих источниках питания направит всю эту энергию в гиперпространство. Да, будет шторм, будут аномалии, но никто не пострадает. Наша цель — активировать и найти отсюда безопасный выход, а не угробить систему, — Далиен невесело усмехнулся. — Хоть некоторые члены моей организации и излишне фанатично относятся к делу, но что поделать, секретность требует жертв. — Но почему? Разве нельзя объяснить ситуацию и как-то договориться? — не выдержал я. — Шейд, не хочу назвать тебя слепым, но ты не видишь очевидного. Дже’Дайи консервативны. Учение стремится оставить нас на Тайтоне и постигать Силу. Но они не видят, что система постепенно растет и, раз на кораблях отсюда улететь нельзя, нужен другой выход. Их устраивает жизнь на Тайтоне, они контролируют порядок в системе, но много ли тех, кого устраивает этот порядок? Нет, я не говорю о мятеже, более того, то, как устроен сам порядок у нас, меня более чем устраивает. Но я понимаю, что долго он не продлится, и рано или поздно будет война. Дже’Дайи слишком возвысились, слишком сильно отдалились от обычных людей, и придет время, когда это болото загорится. Портал — может решить эту проблему, с ним мы сможем осваивать новые земли, с ним мы получим новый глоток свежего воздуха. — Но если что-то пойдет не так? — Тогда нам придется с этим бороться. Если будет кому бороться. Я понимаю опасность этой затеи и отдаю себе отчет, но, если ничего не делать, ничего не изменится. Шейд, ты же сам ходил по Чикагу. Скажи мне, как на тебя смотрят? — … — я отвел глаза, вспоминая те мгновения. Народ действительно считает Дже’Дайиев чем-то высоким, я бы даже сказал — зажравшимся. — То-то и оно. — Я поняла вашу задумку, но зачем тогда улетел Сарос? — Потому, что для активации гиперврат нужны две точки, — он поднял руки с отставленными указательными пальцами. — Вход — и выход. И наоборот. Мы знаем, где второй, он в соседней системе. И по плану — Сарос должен его включить. Если кто-то и сможет провести корабль через аномалии гиперпространства, то это он. Мы загрузили судно марионием, с расчетом на то, чтобы врата работали хотя бы один час. В теории. И была возможность уже через сами врата доставить новые грузы для дальнейшей подзарядки батареи. Если мы нигде не ошиблись, если расчеты верны, Сарос до сих пор жив, и сейчас находится на той стороне в ожидании, когда мы включим переход. Далиен замолчал и в комнате воцарилась тишина. Я смотрел на мать и чувствовал, как внутри неё разгорается настоящий шторм, но на лице не дрогнул ни один мускул. — Далиен… — Аала, мы не хотели тебе об этом говорить, чтобы не тешить надеждами и не грузить тревогами. Лучше смириться с потерей, чем грезить о несбыточной мечте. Кроме того… Ты оставалась в ордене. А это лишнее внимание. За вами и так приглядывали. А привлекать еще и тебя… Нет. Мы не могли на это пойти. Тем более, что наш план — это чистой воды авантюра, шитая белыми нитками. Но если он сработает… Если у нас получится… Это все изменит. Я не смею давать тебе надежду на то, что Сарос жив. Но… Он должен быть жив. Обязан. Я верю в это. Глядя в полыхающие глаза этого человека, я неожиданно понял, что он сделает все ради этой цели. Он будет готов пойти на любые жертвы и преодолеть непомерные преграды только ради того, чтобы запустить гиперврата. И те, кого он собрал подле себя… Теперь я понял, откуда эта фанатичность. — Теперь ты знаешь, что мы пытаемся сделать. Что скажешь? — Вы — психи, — выдохнула мама, закрыв глаза и заслонив лицо руками. — Вы — конченые психи. Я сама его убью, если он все-таки будет жив, — рычала она, потирая виски. — Хех. — И тебя. — открыв глаза, она посмотрела на Далиена. — Чтобы неповадно было. — Могу ли я расценивать твой ответ как согласие поучаствовать в этом мероприятии? — Нет. Участвовать я в этом не буду, — она посмотрела на меня. — Но и мешать не стану. Мне не нравится это, но… Я надеюсь, что у вас все получится. — Понимаю. Для нас это путь в один конец, все или ничего. Я прекрасно понимаю твое нежелание портить сыну жизнь, ведь в таком случае за вами будет охотиться весь орден. Переглядываясь между матерью и Далиеном, замечаю, как по маминой щеке побежала слеза. Эмоций не было, она снова закрылась внутри себя, но все было написано на лице. Она разрывалась. — И все-таки чуть-чуть, а жаль, — Далиен откинулся назад. — Мне бы твоя помощь пригодилась. Моя сестра смогла навести на совет страха, так что скорее всего я даже и не дойду до гиперврат. — И ты все-равно пойдешь? — Да. Я не могу поступить иначе. Не сейчас. Не когда на кон поставлена такая цена. И вот тут до меня дошло. Первое звено. Он был первым, кто умер. И после него пошли остальные. Значит ли это… что если… он выживет, то все будет другим?! Мысли уже не метались. Покрывшись потом, на пределе восприятия, я судорожно рассуждал и анализировал то, что видел, то что слышу сейчас, и что со всем этим делать. Может… Может это не проход на новые земли, а запасной выход? Если… или когда придет большая беда, у нас будет черный выход? — Далиен, — сглотнув ком и сжав кулаки, вмешиваюсь в разговор. — Да, Шейд? — он смерил меня взглядом и нахмурился. — Тебе плохо? — Нет-нет, просто… Тут другое. Вы не могли бы нам дать несколько минут? Я хочу побеседовать с мамой. — О! Разумеется. А я как раз разомну ноги, — поднявшись, Далиен протянул в разные стороны руки. — Эх! Я вернусь через десять минут. И да, напитки в синем шкафу, закуски в холодильнике, — он указал на упомянутый шкаф и холодильник. На этом Далиен покинул нас вместе со своей охраной и комната погрузилась в тишину. — Мам, — дотронувшись до её плеча, чувствую, как она дрожит. — Мам, я хочу поговорить. — Нет, Шейд. На этом наша дорога окончена. Дальше мы не пойдем. Я не могу рисковать тобой ради эфемерной пусть и красивой цели. — Просто выслушай меня, хорошо? — достаточно резко перебиваю её. Мама удивленно заглянула мне в глаза, но, видя мою решимость, кивнула. Сев удобнее и погрузившись в медитацию, мы установили ментальный контакт. Так намного проще говорить, и куда сложнее скрыть эмоции. Да и о прослушке, если такая есть, забывать нельзя. — Мама, я уже видел Далиена. Там, на дне ущелья, среди видений. Он лежал на дороге, как будто бы в пещере, так и не дойдя до своей цели. — Почему не сказал сразу? — Я ж его в лицо раньше-то ни разу не видел! — от нервов чуть прикрикиваю. — Даже Хадия мне фоток не предоставила, а та носом землю рыла. Дома, я, кстати, его фотографий тоже не видел. Но это не важно. Мам, нам нужно сейчас вмешаться. Ты сама знаешь, что их ждет в Старом Городе. Они все там и лягут, даже не дойдя до портала. — У него есть телохранители… — ЛОХИ это с улицы, а не телохранители, они ходят, как бревна носят, юнлинги, блин, которые провалили обучение и вылетели из ордена. Или сами ушли, это не суть важно. Они его не защитят! — Шейд… — Мама, я сейчас это говорю даже не ради отца. У меня само нутро внутри кричит, Сила по голове бьет, нельзя, нельзя дать ему умереть! А лучше тебя безопасность никто не обеспечит. Более того, там, в ущелье, я спустился на самое дно и прошел через завесу Хаоса! — Что?! — она аж из транса выпала, вперив в меня взгляд. Я тоже вышел, и уже голосом продолжил: — Там лежит устройство. Ничего подобного я не видел. Но, возможно, если я постараюсь разобраться в работе Далиена, пойму, что к чему. Придавив её Силой, заглянув в глаза, продолжаю говорить, но уже телепатически: — Он нужен нам. Нужен, как кислород утопающему, потому что он первое звено, которое может привести нас к чему-то ужасному. И я собираюсь приложить все силы, чтобы этот хрен выжил! Связь ослабла и мы вновь остались наедине с собственными мыслями, сверля друг друга взглядом. Но вот она выдыхает, а глаза возвращаются в нормальное состояние. — Хорошо. Будь, по-твоему, — она кивнула, я же словил облегчение сродни оргазму. Захотелось просто растечься лужицей. Одной проблемой меньше. По крайней мере, я на это искренне надеюсь. Немного полежав в таком положении, слышу её вопрос. — Так что у тебя за идея? — Идеи нет. Есть задача. Над идеей реализации будем биться все вместе. — вздыхаю. — И все-равно я против твоего участия. — Мам, ты меня прости, но уж кто-кто, а я в стороне точно стоять не буду. Вопрос лишь в том, буду я на виду, или в тени. — Ты когда таким языкастым стал? — Ирбис натаскал. Да и Хадия за словом в карман не лезет. Обычно. — То ли радоваться, то ли ругаться, — покачала она головой. — Надеюсь ты понимаешь, что делаешь. — А я-то как надеюсь. — Ше-е-е-ейд, — прислонив руки к лицу мама откинулась назад и запрокинула голову. — Но если серьезно, я верю, что все получится. Кроме того, спросим совета у Хадии, этот гений в юбке точно сможет что-то как-то подсказать. — Первая здравая мысль за сегодня. Усмехнувшись, поднимаюсь и накидываю на себя усиление Силы, а то что-то совсем от нервов тело не слушается. Подойдя к синему шкафу, пробегаю глазами по напиткам. Были как с алкоголем, так и без него. Вытащив бутылочку легкого «Голтервейтра», ох уж и названия, язык сломаешь, произведенного на Ска-Горе, с двумя бокалами возвращаюсь к матери. Разлив по половинке, протягиваю второй матери, но вместо бокала, та притягивает бутылку и… — Э-э-э-э… Я так и стоял, глядя на то, как она залпом опустошает бутылку. — Фху. Нет, Шейд, ты меня точно раньше времени в Силу отправишь, — она покосилась на меня. — Сначала Старый Город. Я уже тогда душу Силе отдала. Потом ваши похождения по Тайтону. Затем ущелье, но это я сама тебя повела. А теперь еще и это?! — Прости, мам… — И ведь ругать смысла нет, моя же кровь течет, — продолжала она негодовать. — Ты про отца забыла, — напоминаю, а сам смеюсь. — Вообще замечательно, прямо коктейль из безрассудства и авантюризма, смешанный в одном флаконе. — Спасибо что не «взболтали». — Да-а-а… Тут дверь открылась и к нам вошел сам Далиен. — Я не помешал? — Нет, ты вовремя, — качаю головой. — О! Это мне? — он взял у меня из рук второй бокал. — Спасибо. А ты, я смотрю, еще и привычкам не изменила, — он посмотрел на Аалу. — Рахш атрахан! — Как давно я этого не слышал… Прямо музыка для ушей, — он подмигнул мне. — Далиен, зачем ты провоцируешь маму? — Просто вспоминаю былое, ничего такого, ведь прошло столько времени, а Аала так и не потеряла запал. Как же повезло с ней учителю! — Пф! — Но с чего это вы вдруг потянулись к моему алкоголю? — Стресс сбросить. — С чего вдруг? — Не твое дело. А вот что тебя касается, так это то, что мы тебе поможем. — Что? — Далиен замер на месте и ме-е-едленно повернулся к матери. — Вы серьезно? — Абсолютно. Посовещавшись с Шейдом, мы пришли к выводу, что вам проще помочь, чем потом разгребать последствия. — Это же замечательно! — воссиял Далиен и, легонько стукнув своим бокалом по моему, приложился к емкости. — Ну как сказать, — кошусь на мужика. — Просто мы не увидели иного выхода, твоей смерти ведь не хочется, а Старый Город так-то заминирован… — Кха-кха-кха… Кхакой заминирован?! — поперхнувшись и откашливаясь, Далиен переводил шокированный взгляд с меня на маму. — Стараниями твоей сестры, совет попытался найти гиперврата. Я участвовала в поисках, — мама устало массировала переносицу. — Гиперврата мы так и не нашли, поэтому было принято решение заминировать отдельные участки, создать несколько особых ловушек, плюс повесить сигнальные контуры, на случай вашего там появления. — Э… — Далиен, сделай рожу попроще, — хмыкаю и наконец снимаю пробу. М-м-м, а недурно. Чуть сладковато, но не приторно и освежает. — Это… Осложняет дело, — он задумчиво посмотрел на сита. — Да ладно? — мама посмотрела на него как на идиота. — Кхм. И что вы предлагаете? — Пока ничего. Соберемся, посмотрим на ваш план, доработаем его, я как раз посоветуюсь с одной умной девушкой. — Та, кто на меня вышла? — Она самая. — А говорил о ней в мужском лице. — Доверия к твоей морде было меньше. — А с чего вдруг подросло? — Считай, что сама Сила на твоей стороне, Далиен, — ответила вместо меня мама. — Забавно. Та, кто меня предала, кого я ненавижу и, в конечном итоге, от кого я отрекся, на моей стороне? Смешная шутка, Аала, — мама на это только плечами пожала. — А если серьезно? — У нас не такой большой выбор, — качаю головой. — Есть два пророчества. В одно верит совет, в другое верим мы с матерью. В первом случае — ты умираешь. Во втором, вроде как, живешь. Какое ты выбираешь? — Второе! Определенно второе. — Вот и мы к нему пришли. И, Далиен. — Да, Аала? — Не разочаруй меня. Ни давления Силы, ни угрожающего взгляда. Мама просто на него смотрела, и почему-то это было куда как страшнее, чем если бы она злилась. Даже я поежился, казалось, что рядом со мной по меньшей мере сидит демон. Который, слава Силе, на моей стороне. — Кхм. Где здесь передатчик дальней связи? — меняю тему. — А? — Хочу позвонить. — А, хорошо. Талион, проводи. — Господин Далиен, вы уверены? — Да. Тем более — если бы Аала хотела мне вреда, мы бы уже были мертвы. А не верить им мне смысла нет. Мама только и подмигнула ситу. Немного поколебавшись, тот жестом позвал меня за собой. Шли молча, сит общаться желанием не горел, источая презрение и недоверие, в то время как я думал над тем, что скажу Хадии. «Милая, тут у нас писец, и ты очень нужна. Мы теперь психам-сектантам помогаем, но ты не подумай, мы не с ними, просто нам очень нужно чтобы они не передохли. Ты не могла бы нам с этим помочь»? Н-да, это будет смешно. — Сюда, — Талион указал на комнату. Множество датчиков, камер, в центре голопроектор, все обустроено по высшему классу. — Не оставишь? Смерив меня взглядом, Сит все-таки вышел. Немного постояв, подхожу к терминалу и набираю цифробуквенный адрес терминала на корабле Хадии. «Странно. Чтобы Хадия и не ответила?!» Повторив еще пару раз, убеждаюсь — на той стороне тишина. Подумав о том, что я дурак, отправил сигнал непосредственно в клан. Вот там мне уже ответили: — Доброго времени суток. С кем имею честь говорить? — передо мной появилось изображение тви’лека. — Шейд Аеро. Вы не могли бы передать Хадии о моем звонке? — Да, господин, конечно. Сейчас. Пододвинув к себе Силой кресло поближе, сажусь и, закинув ноги на панель, смотрю на пока пустое изображение. Пока на той стороне что-то зашуршало и мигнуло, я успел вытащить и наполовину съесть «Сладкую Радость». — Шейд! — появилась в камере Хадия. Несколько встрепанная, с легким недосыпом, но все-равно бодрая. — Привет тирану Чикагу, — салютую батончиком. — Неужели ты соизволил мне позвонить? — Вроде того. — Ты сейчас где? Я не могу отследить сигнал… — Можно сказать, что на Ноксе, — хмыкаю. — А. Понятно. Как прошли переговоры? — Офигенно. Посидели, поболтали, пришли к новой идее. — Это какой? — А почему бы нам не объединить усилия ради общей цели? — А вот с этого момента можно поподробнее? — Только если лично. Приятного мало, Хадия, и, если честно, мне нужна твоя помощь. Очень нужна. — Забавно. Я хотела попросить тебя о том же. — Что-то случилось? — чуть дергаюсь, глядя как поникла улыбка тви’лечки. — Можно сказать и так. На меня уже дважды совершали покушения. — Ничего нового, — хмыкаю. — И кто этот суицидник? Его чучело уже стоит в прихожей? — Нет, Шейд, на этот раз все более чем серьезно. Работал профессионал и, более того, я не знаю кто это. — Да ладно? — Скажу больше — они Дже’Дайи, — нахмурившись и убрав ноги, подаюсь вперед. — Та-а-ак. Конкретней! — В относительно скором будущем, с помощью наших с отцом общих усилий, у меня планируется очень важная встреча. Настолько важная, что, если все будет так, как я спланировала, клан Рё перестанет существовать, а мой клан получит значительное усиление. Я готова поклясться, что некоторые приложат все силы, чтобы не допустить этой встречи и поэтому хочу попросить твоей защиты. — Эх… Как же все не вовремя-я-я-я, — откинувшись назад, прикладываю к лицу руку и потираю лоб. — У вас тоже проблемы? — Хадия, проблемы у тебя, а у нас кхарад! — Оу… — Я даже думать не хочу, что будет если все пойдет не так, как запланировано. — Прости. — Забей. Ты молодец, что сказала, я сегодня же вылечу на Чикагу. — А… — Чтобы носа из крепости без меня не совала! — Хорошо, — одарили меня улыбкой на той стороне. — Мама останется здесь и прикроет тылы от новых сюрпризов. Кстати. Раз к тебе лечу, заодно и обсудим мои проблемы. — Угу. — Есть еще что добавить? — Нет. — Тогда до связи. — До связи, милый. Экран погас, оставляя меня в полумраке комнаты наедине с собственными мыслями. — Ох… Сила Великая, неужели я у тебя так много прошу… — бурчу, потирая переносицу. Еще раз вздохнув поднимаюсь с кресла. — Теперь я понимаю, откуда у матери столько «любви» к миру.