Тропою силы

Разобравшись с проблемами Хадии и задержавшись на планете еще на полтакеды, пока все не перешагнет опасную точку, мы с ней облегченно выдохнули и переключились на решение уже моих проблем. Связавшись с Далиеном и матерью, которая в этот момент была на полпути к Калимару, мы стали слушать то, до чего додумался один гениальный ум. А додумался он до проблем себе на задницу. Далиен не хотел отказываться от мысли протащить на Тайтон как можно больше народу, тем самым компенсируя слабость каждого члена секты их количеством. Что поделать, не военная у них организация. Мама промолчала, её дело — действия на планете, а не как мы туда попадем. Правда общий вид и родной мне жест — массаж переносицы, говорили за себя. А вот Хадия молчать не стала и, в свойственной ей манере, выразила все, что она думает об умственных способностях одного конкретного типа, о его половой принадлежности и нестандартной комплекции тела. Ну и предложила альтернативную идею, где мы малой группой, под прикрытием груза, не приземляясь на планету совершаем десантирование прямо в Старый Город. Его схема есть у Зведочетов, мама уже отметила, где и что там стоит. Теперь требовалось решить, кто непосредственно окажется в группе. У нас есть двадцать мест. Из этих двадцати — три места были отведены мне, матери и Далиену. Еще шесть — его ученым. Остальные одиннадцать отошли головорезам Хадии, которых она подрядит под это дело. Боевиков из Звездочетов трогать не стали, в отличие от местных, те не участвовали в постоянных стычках. Плюс, в число солдат вошли саперы, так как Далиен предупредил — нужно будет взрывать. Когда детали по снаряжению, оборудованию и бытовым мелочам были решены, была поставлена дата встречи и, как следствие, начала операции. У меня есть пять такед чтобы завершить паломничество и получить статус охотника. — Ну раз мы с этим разобрались, то, Шейд, скажи, во что ты одет? — сменила тему мама. — А, это? Это мне Хадия подарила. Готовила на случай моего окончания обучения, но потребовалось сейчас. — О! — А что? — Нет, просто… Просто хотела уточнить дизайнера. — Эм… Дизайнер я, но могу подсказать мастера, который и изготавливал комплект, — встряла Хадия. — Буду премного благодарна. — Ма… А может не надо? — Почему? — удивленно похлопала она глазами. — Выглядишь очень солидно, прямо любо-дорого смотреть. — Вот! Вот и я ему о том же говорила! — тут же подхватила Хадия, почувствовав поддержку. — А он не-е-ет, упирался. — Кхм… Девушки, если на этом все, то я отключаюсь, — влез Далиен. — Конечно, — кивнула мама, тогда как Хадия просто отмахнулась. — Мне его еще и уговаривать пришлось… — Так! — прерываю Хадию, понимая куда покатилась девушка. — Давайте закончим о делах, да я пойду собирать вещи. Мам, что там по алхимикам? — Да ничего. Совет озадачила. Цикуна, конечно, не обрадовалась, особенно когда узнала, что я в этом деле участвовать не буду, собираются выделить группу для расследования. Их куда больше обеспокоил тот факт, что нашелся некто, кто осмелился представляться от имени ордена. Хадия, ты уверена, что это были те самые убийцы? — Да. Трое одаренных Силой. Я просчитала их задумку и, признаю, что, если бы не Шейд, у моего клана были бы огромные проблемы, не говоря уже обо мне. Если бы все получилось, я бы оказалась крайней, клан Рё, как пострадавший, потребовал бы компенсацию, лже-Дже’Дайи бы это зафиксировали, а дальше начался бы распил, как я это сделала с кланом Ши. Техника-то ведь рабочая, — она пожала плечиками. — Понятно… — Мам, а зачем тебе Калимар? — Так я же Звездочётов «ищу», ты забыл? — она даже удивилась. — А… Ну да, точно. — Сестру Далиена, кстати, повидала. — О! И как она? — Готова на все, чтобы остановить секту. — В смысле — совсем? — наклоняю голову. — Да. — М-м-м, классно! Еще раскола внутри ордена нам не хватало… *Взглянул на Хадию* — …или межпланетарной войны. — Не смотри на меня так, я уже оформила заказ у союзников на постройку боевых кораблей. — Хадия… — Не, пусть лучше будут, их всегда можно законсервировать, продать, в крайней случае на запчасти разобрать или переделать. — Да я и не возражаю, строй на здоровье. Чмок, — поцеловали меня в щеку. — Ладно, дамы. Я пошел собирать вещи. Хади, ты со мной, или останешься здесь? — Прости Шейд… — девушка закусила губу. — Мне нельзя сейчас улетать. — Ничего. Тогда, как все закончится, сам прилечу… И Вес прихвачу, а то, как она там одна и без меня… — Ой, вот её можно где-нибудь и забыть, — сморщила носик Хадия. — Ты так не любишь Вессиру? — удивилась мама. — Я её не не люблю. Я Шейда делить не хочу. — Придётся, — развожу руками, поднимаясь. — Я ведь честно предупреждал — я жадный, свое не отдам и не отпущу, — и, щелкнув Хадию по носу, иду к двери. — До связи, мам! *** Когда я говорил Хадии о том, что пошел собирать вещи, речь шла о небольшом рюкзаке, чтобы привычным образом дойти с ним до космопорта и там найти попутку. И тогда я даже подумать не мог о том, что мое появление пред ней в таком виде вызовет настолько бурную реакцию. Девушка в свойственной ей манере, размахивая режиком и на повышенных тонах, искренне возмущалась, негодовала, ругалась на орден, снова возмущалась, но уже моим финансовым положением… — Хади… Я не пойму, чего ты кипишь? — останавливаю пылающую девушку. — Ты мой муж!!! — Опять репутация? — вздыхаю. — Нет! Я уже смирилась с твоим пофигизмом и отношением к репутации. Меня бесит сам факт, что Мой Муж не имеет собственного корабля и вынужден перебиваться на попутках! Про то, что на твоем балансе мыши слезы льют, я вообще молчу! — Хадия… — Молчать!!! — топнула эта леди. — У тебя. Должны быть. Деньги! — чеканя каждое слово, тыкали в меня ножичком. — И корабль! Иначе я просто себя уважать перестану. — Да, но, если ты это сделаешь, пострадает уже мое самомнение, — увожу пальцем острие и, встав рядом, приобнимаю за талию. — ? — вскинула она бровку. — В моем понимании — это мужчина должен заботиться о женщине и финансовом состоянии семьи, а не наоборот. — Ой, вот не надо? — вывернулась она из объятий и, снова встав передо мной, ткнула пальчиком в грудь с зажатым в кулачок ножиком. — Ты — мой муж. Точка. Правда, названный — но это пока. Вот закончишь обучение в ордене, получишь статус, какой он там у вас, тогда я передам тебе некоторые компании, какие тебе понравятся. — Эй-ей, Хади, ты чего? Мое дело железякой махать, да суровое лицо строить. Я не могу в управление! — А я научу. А еще покажу, как подобрать толковые кадры, на которые можно переложить некоторые заботы, с их лояльностью ты лучше меня разберешься. — Хадия, это плохая идея. Очень плохая, — я аж попятился. Такой угрозы мне еще ни разу в жизни не предъявляли. — А как ты еще собрался зарабатывать? — наклонила она голову. — Признаться, я подумывал пойти по стопам матери. Она одиночка, которая выполняет не самую безопасную работу, и такая жизнь меня вполне устраивает. — Ломать не строить, да? — Как знать, там и созидать приходится, и порой спасать. А главное — ей платят более чем хорошо. Опять же, иногда она забирается в какие-нибудь дебри ради старинных артефактов или иных находок, что тоже высоко оплачивается — хотя бы теми же коллекционерами с Калимара. Да, на твоем фоне — эти деньги капля в море, но ведь и я не стремлюсь ни к богатству ни к власти. У меня иные интересы и вырученных средств на них — хватит с лихвой и еще останется. Что на счет тебя… Ну да, на твоем фоне такой доход смотрится забавно. Но брать средства и садиться на шею… — качаю головой. — Хадия, ты и так помогаешь больше, чем можешь себе представить, твоими стараниями у меня даже совесть встрепенулась, хотя никогда такого не было. — М-м-м… Ладно. Давай так. Пока ты учишься, все твои расходы мои. — Но… — Все. Расходы. Мои. — придавила она взглядом, ковыряя в моей груди дырочку ножичком. — Ты сейчас занят, о каком заработке может идти речь? Так что засунь пожалуйста свое ЧСД поглубже, и просто прими мою помощь. А не то я так обижусь, что пожалеешь, — острие перешло с груди на подбородок. — Тархан?! — Могла бы просто сказать: «Бери и не выебывайся», — хмыкаю, глядя на эту серьезно настроенную моську. А прислушавшись к её эмоциям, понимаю, что она не отступила бы ни при каких обстоятельствах. Вообще ни при каких, даже свяжи я её и запри в шкафу. Ведь речь сейчас шла не о ней и не о её эго, которое она вполне может усмирить, а обо мне. А ради меня эта малышка реально Тайтон ядрен батонами закидает, без шуток. — К слову, ты когда это тогрутским языком заинтересовалась? — А как с тобой повстречалась. Ты сам не замечаешь, но иногда машинально переключаешься прямо во время разговора на родной. — Да? — удивленно вскидываю брови. — Да. А теперь идем, я покажу тебе твою новую игрушку, — подхватили меня под локоток и потащили за собой. — Хех. Судно, которое Хадия вознамеривалась мне предоставить, было немножко своеобразным. «Куратор» оказался небольшим, вытянутым как сосиска, кораблем, на шесть членов экипажа, с парой средних лазерных пушек по бортам и четырьмя малыми кинетическими орудиями, стоящими попарно сверху и снизу. В носу имелись фронтально направленные отсеки для бомб и торпед, загруженные вполне себе мощными зажигательными и протонными снарядами. Гуманность? Не, не слышали. Управляли кораблем два пилота с выпирающего сверху в центре мостика, прямо перед кинетическими турелями. Еще в экипаже два наводчика на левый и правый борт, один механик и один координатор, отвечающий за приоритет целей. Вообще, я бы назвал его капитаном, но управляет кораблем конкретно первый пилот, а этот координирует действия в составе с другими судами и командует орудиями и вообще, как бы «на подхвате». Дальше, «Куратор» может нести на себе небольшую десантную группу числом в двадцать существ, но для десантирования требуется самолично спускаться на планету что в некоторых условиях проблематично сделать. Что до десантных челноков… В наших краях нет ни одного космического корабля, который имел бы на себе ангары, кроме двух вполне конкретных моделей. Первый — Спящий Корабль, второй — по своей сути танкер, который физически не способен сесть на планету. И то, корабли у них не столько заходят в ангары, сколько пристыковываются сбоку. Все остальные суда, даже крейсеры или фрегаты, имеют относительно небольшие размеры, по крайней мере, если сравнивать с моими воспоминаниями… А я им как-то уже не доверяю, столько времени прошло. Тот же треугольник империи здесь могут посчитать «недостижимой фантастикой», тупо потому, что такую махину физически невозможно построить. Сравнивая же «Куратор» с другими кораблями, я чуть-чуть воротил нос. Дареному коню в зубы, конечно, не смотрят, но я все-равно хочу такой же корабль, как у матери. Там одна БФГ чего стоит. А еще тот быстрее. И манёвреннее. И красивее. А еще — им только одаренный может управлять, как-никак Тайтонское производство, а это особый микроконтроль корабля, когда ты буквально чувствуешь судно как часть себя. Интересно, а если ты сам собрал себе корабль? От начала и до конца… И все детали к нему. Ну, хотя бы — чисто гипотетически, что тогда получится? Блин… Интересно бы проверить. Но не суть. «Куратор» проигрывал по многим статьям не только Тайтонским кораблям, но и другим, как-никак — модель старенькая. Но прочная, надежная и проверенная временем. Еще на нем было комфортно летать, что и учитывала Хадия первым пунктом, передавая судно в мои руки. Провожали же меня в лучших традициях Чикагу. С положенной мужу Госпожи почестями, парой «телохранителей» и почетным караулом. Нет, все-таки у Хадии точно есть бзик на всю эту показуху, но в её-то сфере без этого никак. Пиар — он такой. Пока летели, медитировал над Барьером Силы. Полезная вещь, нивелирует направленный в тебя поток Силы в определенном диапазоне. Толчки, Взрывы Силы, Удушение, в общем любое грубое прямое воздействие. Что-то сложнее уже не держит, но и не нужно, ведь многие не заморачиваются и лупят прямо так, голой Силой. Это дешево, просто, эффективно — и не требует каких-то особых умений. На общем фоне разумеется. С учетом же того, что одна живая бомба в лице красной морды сита смогла заставить меня остановиться за счет той самой грубой силы, я понял несовершенность собственной техники и то, что её надо доводить до ума. Интересно, а есть ли техника, которая позволяет избегать воздействие Силы? Словно бы защитное покрытие, с которого Сила стекает как вода с лака? Хм… Оставив этот вопрос в конце списка, возвращаюсь к медитациям с Барьером Силы. Небольшая полупрозрачная воздушная сфера со струящимися белыми потоками висела у меня между руками. И как её улучшить? Делать сильнее не вариант, сам себе тюрьму создам, хотя, если делать барьер направленным, может что-то и получится. А что еще можно сделать? М-м-м… Попытаться сделать несколько слоев? Нет, плохая идея, они скорее друг другу мешать будут. Может попытаться совместить с техникой «тутаминис»? Тоже не то, тут тогда скорее именно тутаминис развернем пошире до состояния барьера… Если, конечно, в процессе не откинусь. Как улучшить — так и не понял, зато придумал другую фишку. Если уплотнить стенки и окружить барьером чужака, это отрежет его от окружающего мира. Получится этакая тюрьма. Правда, там дури на её поддержание надо — как три с половиной меня, а если объект будет брыкаться, то итоговое число возводим в квадрат. Но в целом — тоже перспективная разработка, когда надо обезвредить одаренного без причинения тому вреда, с полной безопасностью для окружающих. Когда мозги потекли из ушей от попыток найти варианты того, что я могу с этим всем сделать, принял решение — переключиться. У меня вообще-то материал по гипервратам неизученный лежит, который я еще даже не открывал. А потому, заварив чашечку ворка, не такого вкусного как делает Хадия, но все-же, и набрав к нему сладких батончиков, раскладываю компьютер и, подключив к нему флешку, загружаю материал. Так, что у нас есть? Это файлы по батарее, это какие-то чертежи, это отчеты… О, картиночки! Начнем с них. Тыц! — Пф-ф-ф-ф! — стоило картинкам загрузиться, как мои глаза полезли на лоб. Благо что рефлексы сработали быстрее мозга, и я успел поймать брызги на полпути к экрану. Отставив кружку подальше и убрав ворк обратно в кружку, склоняюсь над монитором. — Ашрнахрахар… — шепчу, пролистывая фотографии. А все потому, что я это уже видел. Там, на дне Ущелья. Точно такие же письмена, такие же приборы, такая же архитектура. Разница была лишь в том, что в Ущелье был огромный зал, в котором и белазы разъедутся, а здесь относительно небольшое пространство… Но вот расположение оборудования очень похоже. Значит ли это, что под Энил Кешем находятся еще одни врата? Но больше… Намного больше. Выходит, что так. Интересно, знает ли о нем Далиен? Да нет… Вряд ли. Тогда бы об этом кричала вся планета, такую находку не скрыть, тем более прямо под носом Дже’Дайиев. А если учесть, что Дже’Дайи сами на дно спуститься не могут, то… То, что? Тысячелетиями это место остается закрытым, сотни опытных Дже’Дайев свихнулись при попытке спуститься на самое дно, а я даже не заметил, как там оказался, выжил и даже смог вернуться. Как вообще я это сделал?! Не могу понять. Хм… А если предположить, что я не спускался? Что меня просто не отпустили видения, и тот зал, это… Ну, скажем, гиперврата, которые я в будущем где-то отыщу? Тогда возникает другой вопрос, что на дне? От прокрутки воспоминаний видений голова нещадно разболелась. Прикрыв глаза и потирая виски, я пытался соотнести связь того, что видел, с тем, что знаю. Но… Не получилось. По крайней мере, не всё. Я понял, что без Далиена вся эта лавочка с гипервратами быстро свернется — а этого допускать нельзя. Хотя бы потому, что никто кроме него и его людей не знает ничего об этих самых гипервратах. Но вот дальше… Как эти монстры придут? Откуда придут? Может, это создатели врат? Да не, я видел фото статуй Ква, и с теми тварями эти не имеют ничего общего. А ведь еще Республика… Каким тут боком она с Палычем и клонами — я даже близко в душе не чаял. Максимум, на что меня хватило в придумывании безумных теорий, это то, что — врата каким-то образом разорвут пространственно-временной континуум и перенесут нас в будущее. Или, наоборот, из будущего притащат к нам. Или никто никуда тащить не будет, а между разными временными промежутками образуется этакий мост. Э-э-э… Стоп… Какой к черту мост? Так, хватит! Сначала надо закончить обучение, разобраться с Далиеном, и потом, если все будет хорошо, стоит еще раз наведаться в Ущелье и убедиться в отсутствии у меня глюков. А сейчас стоит заняться медитацией. Да. Вдох-выдох. Сила со мной, она внутри меня, она часть меня… Где там был голокрон? *** Вур Тепе. Самый большой на Тайтоне, храм-кузня, знаменитый на всю систему своими изделиями. Построенный прямо на горе-вулкане, кузница использовала текущую в его недрах энергию в своих целях. Из-под рук местных мастеров выходят оружие и броня, выезжают машины, вылетают корабли. Более восьмидесяти процентов всех производственных мощностей на планете сосредоточенны именно в этом месте. По сути, Вур Тепе, это одна гигантская кузница. Стоило кораблю приземлиться на одной из посадочных площадок, а аппарели открыться, как я услышал далекий грохот работающих цехов. Прямо возле аппарели же меня встречал один из местных мастеров. Высокий мускулистый катар, в штанах, без верхней одежды, с большой гривой-волосами и механической правой рукой, идущей от самой ключицы. Столкнувшись с ним взглядом, спускаюсь по аппарели. — Да пребудет с вами Сила, Мастер, — сняв маску, учтиво кланяюсь согласно традиции. — И с тобой, странник. Хм… — он смерил меня взглядом, потом корабль за моей спиной. — А скромности тебе не занимать. — Хех. Зато я могу ею поделиться. Мастер шутку оценил и, хмыкнув, пригласил меня за собой. — Добро пожаловать в Вур Тепе, странник. Я — Мастер Рахнар. — Шейд Аеро. — Я знаю кто ты. Твоя группа проходила у меня обучение. — Проходила? — цепляюсь за слово, повернувшись к катару. — Они отбыли где-то пятнадцать дней назад. — Ясно… Жаль. Хотя, с другой стороны, оно понятно. Почти пять такед прошло с тех пор, как я отсюда улетел, четыре из которых пришлись на перелеты. Интересно, а гиперпривод скоро придумают? А то это капец, я по космосу летаю дольше, чем по планетам бегаю. — Позволь уточнить, с какой целью ты прибыл в храм? — М? — Формальность, или личный интерес? Далеко не всем приходится по душе жар горнила, грохот молота и филигранная обработка металла Силой. Поэтому если ты пришел сюда по традиции, то я сразу покажу тебе базисный материал и не стану тратить ни свое ни твое время. — Мастер, вы меня оскорбляете, — искренне возмущаюсь, не стесняясь показать это эмоциями, на что катар ответил заинтересованностью. — Мне очень интересно познакомиться с вашим ремеслом поближе. И более того, у меня есть идеи, которые я хотел бы попытаться здесь осуществить. — Что же тебя интересует? — Я сам по себе очень жадный до знаний, меня интересует все. Как вы работаете с металлами, как концентрируете Силу, как применяете Ковку Силы, как соединяете электрические механизмы с механизмами, работающими на Силе, — киваю на его руку, — Как обрабатываете кайбер-кристаллы и усиливаете броню их напылением. У меня очень много вопросов, но при этом очень мало времени, поэтому я искренне прошу вас с этим помочь. — Похвально… И неожиданно, — растерянно пробормотал Рахнар, покосившись на мою оживленную физиономию. — Но я не понимаю твоего ограничения по времени. Закончи странствие и возвращайся в храм. — Боюсь, что по окончанию странствия, мне будет немного не до того, — уклончиво отвечаю, прикинув, что, если все пойдет по одному месту, мне вообще будет опасно появляться на Тайтоне. — Ладно… Но то, что ты просишь… Ты это не усвоишь. Слишком большой материал. — Я не собираюсь оттачивать навыки сейчас. Я хочу понять принципы процессов, изготовить с вашей помощью новую броню, проверить теорию о новом оружии и отправиться дальше. Мне нужно только понять теорию, а за практикой, если что, вернусь по окончанию странствия. — Как знаешь. Но это гиблое дело, — он покачал головой. — Я слишком упертый и от своего не откажусь. — Тогда прямо сейчас и начнем, — подвел черту мастер. — А заодно посмотрим, чего ты стоишь. Начали мы с закономерной экскурсии. Рахнар показывал, где какие цеха находятся, что в них создается, а также кратенько набрасывал пояснения к деталям. Сами цеха были… Разными. Вообще разными. Там, где один цех имел высоту потолка — двадцать метров и вмещал в себя здоровенные литейные промышленные печи, другой выглядел как обычный школьный класс, в котором занимались изготовлением мелких, считай ювелирных деталей. А где-то были вообще небольшие комнаты, рассчитанные на одного конкретного мастера. Так сказать «личные мастерские». Все материалы, из которых кузня и изготавливала вещи, завозились в огромных объемах в уже готовом для дальнейшей обработки состоянии. Когда во время экскурсии мастер показал мне один из складов, доверху заполненный слитками стали, а другой точно так же текстильными изделиями, мне пришлось поднимать челюсть с пола. Обучение же началось с того, что мастер рассказывал мне о разновидностях стали, свойствах, особенностях, хороших и не очень чертах. Так как материала было много, пошел по старой доброй традиции — все конспектировал. По мере озвучивания теории, мастер поочередно давал мне «пощупать в Силе» чистый кусок сплава. Сначала я разницы не видел, но с помощью совместной медитации с Рахнаром, ощутил. Это сложно передать словами, но каждый «сорт» металла имел свой запах, привкус и, как бы это странно не было — звук. И когда мастер посредством Ковки Силы работает над новым шедевром, он словно повар или музыкант прислушивается к собственным ощущениям, оценивает звучание сплавов, что-то добавляет или наоборот убирает… Поэтому без небольшой творческой жилки тут вообще никак нельзя. Когда перечертил простенькую таблицу элементов с указанием, кто кого любит или наоборот не любит, перешли к следующей ступени — изготовление заготовки под необходимые нужды. Так как я собирался переделывать броню, то совместили приятное с полезным. Мастер вытащил со склада в два раза больше материала и на первом показывал, как и что делать, на втором я пытался повторить. Выходило… ужасно. — У тебя как с воображением? — ненавязчиво уточнил Рахнар, крутя Силой в воздухе то, что должно было быть бронепластиной, а вместо этого является разноцветным волнистым кривым куском лома. Словно ребенок разные цвета пластилина кое-как в одну кучу слепил и сделал лепешечку. — Относительно хреново, — чешу в затылке, глядя на эту хрень. — Это как? — он вскинул бровь переключив внимание на меня. — В храме Бодхи я завалил абсолютно все тесты. — … — Но зато в бою я могу удивить нестандартным приемом, да и в принципе включаю воображение при решении тактической задачи! — тут же стараюсь оправдаться. — Н-да… — Мастер, не смотрите пожалуйста на эту штуку таким взглядом. Мне и так стыдно… — Ладно, давай повторим еще пару раз, — подвел он черту и запихнул пластину в печь. Когда же лом был раскален, с помощью техники Силы он разъединил разные металлы и мы повторили тест. На пятую попытку, когда пластина разрушалась подобно пеплу бумаги, Рахнар очень странно начал на меня коситься. На девятой попытке, когда я как-то умудрился изменить молекулярную структуру сплава и тот стал напоминать желе, Мастер перестал коситься, зато задумчиво чесал гриву. Сделали для меня чертеж, по которому пытался работать дальше. Теперь у меня начала получаться пластина. Правда, хрупкая как стекло… На двадцать вторую попытку, Рахнар отламывал от моей работы кусочки на манер печенья. А на тридцатую, все-таки не выдержал и спросил у меня: «как я это делаю?» когда вместо сплава получилась очередная херня. — Шейд, я не понимаю, — качал он головой, выбрасывая очередную мою заготовку, так как такой шлак даже на переработку не годился. — Мастер, может перейдем к крайним мерам? — Каким? — Совместная медитация. — М-м-м… У меня с ней не очень, но давай попробуем. Сказано — сделано! Я гробил очередной слиток, Рахнар внимательно за мной следил. Странное это чувство, ощущать внутри себя чужака, который видит твоими глазами, чувствует твои эмоции и ощущает мир твоими руками. — Стоп! — вдруг сказал он, выходя из медитации. — М? — Шейд, я не понял. Ты что, все это время пытаешься воздействовать на металл сразу и темной и светлой стороной Силы? — Ну да. — Ох… — он приложил руку к лицу. — А что не так?! — Я же говорил, в Силовой Ковке используется светлая сторона Силы. — М-м-м… — А темная разрушает структуру металла изнутри, а вместе со светлой получается… Ну, ты видел, что получается. — Этого вы не говорили. — Теперь говорю. Измени внутри себя баланс, и давай повторим процесс. — Не думаю, что у меня что-то получится… — Почему? — Я не пользуюсь конкретной стороной, отдавая предпочтение Единой Силе. — Э-э-э… — Короче, я не умею самостоятельно погружаться в аспект. — Допустим… А если совместно через медитацию? — Меня так-то в Акар Кеш с этим мучали и что-то как-то не очень. — Хм… А если я сам через тебя обращусь к Темной стороне? — Можно попробовать, — задумчиво стучу по подбородку. По новой погрузившись в медитацию, чувствую чужую энергию пытающуюся как бы пройти через меня. Только вот при попытке преднамеренно переключиться на определенную сторону Силы у меня ничего не вышло. Я просто физически не мог устроить перекос внутри себя. Моя суть, сама Сила внутри, активно этому сопротивлялась. Две энергии, которые я старательно сплетал на протяжении всей жизни, таки переплелись, и теперь не желали расходиться. Более того, дважды я прошел через своеобразную «закалку», после которой связь становилась только крепче. Так что теперь я не только не мог переключиться, но и темная сторона которая шла от Мастера ко мне, проходила через этакий фильтр и на выходе получалась Единая Сила. Да… Вот это реально номер, теперь я не только держу Единую Силу внутри себя, но еще и внешнюю отфильтровываю. — Эм… Мастер, у меня проблема. — Что такое? — Я по прежнему не могу воззвать к темной стороне. — Ничего, не всем легко это дается, я знаю по меньшей мере двух одаренных которым это нелегко дается… — Нет, вы меня не поняли. Я в принципе не могу изменить баланс внутри себя, — смущенно потупив глаза, бурчу. — А еще, все что вы пытаетесь через меня пропустить, становится Единой Силой, — при этом, взяв двумя пальцами тестовый образец перед собой, поднимаю его на уровень глаз. — О_о? — Я всю жизнь пытался совмещать и ту и другую энергию. Одновременно. У меня получилось, теперь не могу разъединить. Даже вашу теперь фильтрую… — О Сила… — Как-то так. Меня посверлили взглядом, вздохнули, еще раз посверлили, что-то пробурчали и, полыхая то ли гневом, то ли возмущением, выложили передо мной стопку небольших десятиграммовых цилиндриков и, с приказом: «практикуйся», самоустранились. Н-да… Теперь я понимаю, почему от меня мастера в Цигун Кеш за голову хватались. Но я не я буду, если вот так просто сдамся! А потому, собравшись с духом, закусив батончиком, с новым энтузиазмом взялся за работу. Раз за разом у меня в руках получалась херня. Раз за разом Сила придавала металлу не те свойства, которые я задавал. Дошло до смешного — я настолько засиживался, что уже спал в мастерской. Рахнар вернулся только через несколько дней. Посмотрел на мои результаты, что-то прикинул, снова ушел. Но на этот раз его не было всего час, затем он притащил небольшой голубой кайбер-кристалл. — Мастер? — протерев порядком уставшие глаза, смотрю на катара. — Вот что. Меняем задачу. Ты ведь знаешь, что для усиления экипировки, в тот же сплав добавляется кристаллическая пыль, — он показал кристалл. Киваю. — После этого такой усиленный доспех приобретает уже другие черты. Если раньше темная сторона в той или иной степени разрушала материал, то теперь она впитывалась в доспех подобно воде на бумаге. Это свойство придавала именно пыль. — Мне сплавить кристалл с бруском? — Дослушай, — он качнул головой и дернул ухом. — Процесс это не быстрый, кропотливый и тяжелый. Ученик не проведет такую работу, так как светлой стороной нужно поддерживать целостность структуры, а темной её насыщать. Более того, этому обучают только после того, как ты научишься выплавлять клинки, так как вплавить кристалл в структуру — очень-очень сложно. Чтобы тебе было легче, попробую кратко обрисовать процедуру создания клинка: сначала ты берешь заготовку из высокоуглеродистого металла, например дюрастила и выковываешь из неё форму клинка. — Но я же еще не ковал. — Да, ты элементарно сплав сделать не можешь, чтобы из него ковать, — грозно посмотрели на меня сверху, и продолжили: — После придания требуемой формы, в клинок направляется Сила, изменяющая структуру металла и усиливая его молекулярную решетку. В ходе этого процесса происходит закалка клинка и заточка режущей кромки, а также подготовка лезвия для следующего этапа. И вот здесь слушай внимательно, Шейд: после того, как клинок выкован, мастер, а в идеале его будущий хозяин, помещает в рукоять энергетический кристалл, не обязательно именно кайбер, можно любой другой, главное — чувствительный к Силе. Затем мастер объединяет кристаллические решетки кристалла и лезвия воедино посредством глубокого самопогружения в Силу и медитирует до тех пор, пока клинок, кристалл и Сила не становились единым целым. Именно эта процедура позволяет нам направлять в клинок Силу, от чего тот начинает светиться. Этот процесс достаточно тяжелый, как морально, так и физически, но именно его тебе предстоит сейчас провести. — То есть, сначала сделать металл способным пропускать и накапливать Силу, а после придать ему форму? — Да. — Думаете получится? — Без понятия, но попробовать стоит. Упорства тебе хватит, как и сил… Я так думаю. Главное — не усиливай металл, тебе нужно только вплести в его структуру камень, — мне протянули кристалл. — Иначе — ты сделаешь кусок железа, который даже во вторичку не отправить. — А как после этого мне тогда усиливать металл? — Ты сначала сплав дюрастила сделай! Хотя бы. — Я вас понял. А что по поводу алхимии? — он вскинул бровь. — Я имею ввиду, есть же практика, когда при той же обработке используется алхимический состав для определенных целей. — Нет. Вот туда я тебя точно пока не пущу, — сказал как отрезал Мастер, видимо представив, как я могу там начудить. Усевшись поудобнее, беру новый цилиндрик в одну руку, в другую кристалл и постепенно погрузился в медитацию. Рахнар стоял рядом и не мешал. Материалы же в моих руках взлетели и начали кружить по часовой стрелке на равном друг от друга отдалении. На мое удивление, камень бодренько отозвался и крайне охотно впитывал Силу, от чего начал светиться. В этот момент начался процесс. Камень дымился и постепенно истаивал подобно кусочку льда, а «дым» целенаправленно поглощался цилиндром. Сколько я так сидел — без понятия. Просто поставил себе четкую задачу и пошел её выполнять. Но, а когда было готово, в руке на ладошке лежал кусочек обыкновенного железа, пропитанного Силой. — Получилось… — выдыхаю с облегчением. И тут же понимаю, как сильно же хочу Спать и Жрать. Спасибо Рахнару, тот что-то такое знал, а потому прямо на рабочем столе меня ждал накрытый поднос с остывшей едой. А утолив голод, прилег прямо тут, так как куда-то идти было откровенно лень. Проснулся же рывком, от шебуршения. — С добрым утром, — слышу с боку голос Рахнара. — Ага… — потерев глаза, смотрю на задумчивого кота. — Я это… Сделал. — Я вижу. — Что теперь? — Теперь плавка. Все то же самое что и было, но теперь пытайся все приклеить именно к этому брусочку. Понял? — Попробую…. — Давай, — хлопнули меня по плечу. Прежде чем взяться за новую работу, прошелся до душа, переоделся, еще раз наелся от пуза, нагреб батончиков и только после этого вернулся к работе. На сей раз процесс создания сплава шел куда лучше и быстрее. Наполненный моей Силой металл охотно подчинялся любой команде и принимал в себя любой материал. Теперь у меня была пластина, которая реально пластина и ведет она себя как нормальный металл. Вот оно оказывается — какое счастье! — Рахнар… — окликаю принимающего работу мастера. — М? — А это… Вы так все обрабатываете? — Ты что? Нет конечно! В идеале, каждый ученик обязан уметь создать себе оружие и броню. Но это в идеале, на практике получается то, что получается. Чем-то подобным мы занимаемся, когда дело касается конкретной единичной работы. Или ювелирной. Или еще какой, когда проще вот так, вручную, чем делать форму, потом отливать, и прочее. В остальном у нас есть уже готовые сплавы. А если работа большая — например серийный космический корабль, мы отливаем сегменты, чай формы есть, затем с помощью Ковки Силы их между собой сшиваем, делая литую структуру. Поэтому в Тайтонских кораблях нет ни заклепок, ни болтов, ни сварки. Опять же, тем же кораблям не требуется напитка Силой как, например, мечу, поэтому все намного проще. — Понятно… — Так, заготовка у нас теперь есть, — он покрутил пластину. — Осталось её закалить и с помощью Силы как-то укрепить. — В смысле «как-то?!» — В прямом. Мы пошли от обратного, и что получится в итоге — я в душе не чаю. А если говорить научным языком — мы пошли через задницу. — Это научный? — И понятный. — Блин… Но ведь что-то получилось! — И это самое удивительное! — поднял он палец. Так, мы продолжили возиться с пластиной пытаясь её укрепить, но не все было так просто. Металл, в структуру которого уже вплетен кристалл, не поддавался закалке и при нагреве проявлял не те свойства, которые должен. Попытка же укрепить молекулярную структуру с помощью самой Силы полностью провалилась. Я в принципе не мог повлиять на результат! Да, я мог изменить форму, мог играться с этой фигней как с пластилином, но заставить её стать крепче — ни я, ни Рахнар не могли. Но нет худа без добра. Получая повреждения, пластину легко можно было вернуть к изначальной форме. Деформация? Дыра от лазера? Порез? Не страшно, легкое воздействие Силы — и оно затягивается или выпрямляется прямо на глазах! С учетом же того, что это все-таки металл и он имел естественную прочность, результат можно было считать удовлетворительным. Правда, как эту хрень использовать на практике, ни я, ни Рахнар не придумали, поэтому было принято решение — отложить на потом, не парить мозги и взять готовый сплав. Так, с новой партией дюрастила на руках, при посильной помощи Рахнара я таки получил закаленные, укрепленные Силой на молекулярном уровне бронепластины. И вот уже их, я укреплял кристаллами. Сначала Рахнар возразил, что это СЛИШКОМ расточительно, пускать по камню на каждый сегмент, но, уплатив за дорогие расходники (Спасибо, Хадия), спокойно довел дело до конца и получил полный комплект. Теперь следующий шаг — закрепить это дело на ткани. А ткань, чисто так, к слову, тоже проходит процедуру укрепления Силой. Уже догадываясь что нас ждет, таки провели эксперемент. Я не подвел! В смысле, отданная мне ткань честно изменила свои свойства, став дубовой. — Знаешь, Шейд, почему-то мне кажется, что ремесло — не твое, — с тоской во взгляде, на выдохе сказал Рахнар, постучав куском ткани по столу аки палкой. — Я все равно буду пытаться! — Я знаю. — Мастер, а это… Может, Алхимию попробуем? — Без меня. Как хочешь, но без меня, потому что лично я, даже близко тебя к реагентам не пущу. — Ну что вы так категорично? А вдруг что-то интересное получится? — меня смерили взглядом. — Ну а что? — Нет. Стоим, смотрим на результат моих трудов, думаем. Тут мне на глаза попался «неудачный» образец пластины. — Мастер… у меня появилась гениальная идея, — предложение я заканчивал веселым тоном и уже мысленно потирал руки. — Ну удиви… Киваю на пластину. — Эм… Шейд, ткань не металл, — на меня посмотрели, как на идиота. — И что? Какая Силе разница, металл или ткань? Если зафиксировать в Силе структуру, то в случае разрыва она будет самовосстанавливаться. — Хм… — Да, прочность будет ниже, чем если бы она прошла укрепление. Но в данных обстоятельствах это и не важно! Идет усиление носителя — раз. Самовосстановление — два. Ткань будет крайне податлива — три, то есть — её можно будет идеально подогнать, чтобы сидела как вторая кожа. С другой стороны, это же естественный Барьер Силы. Чтобы воздействовать на объект, находящийся в такой одежде — нужно будет прикладывать больше усилий. На мой взгляд, плюсы перевешивают один существенный минус. — Убедил. Давай попробуем, — кивнул Рахнар. Огород городить не стали, взяли уже готовую одежду, подаренную мне Хадией. Вытащили из той оригинальные пластины, вшили новые, после этого начался процесс укрепления кристаллической пылью. Когда все было готово и я примерил обновку, случилось сразу две вещи: первая — я реально ощутил себя сильнее и более того, мне теперь не хотелось из него вылезать. А если я обращался к Силе, она отзывалась немного быстрее чем раньше. Вторая же, заключалась в том, что, несмотря на одежду, я чувствовал прикосновения, как будто её нет. Это было странно, но очень интересно. Когда же Рахнар ради эксперимента сделал на ткани надрез, я смог ощутить, как будто во мне сделали дырочку. — Все ясно. — Что «ясно»? — поворачиваюсь к мастеру. — Я лично пока вообще ничего не понял. — Из-за того, что ты насквозь пропитал ткань Силой… Да к тому же своей, она как бы соединилась с твоей собственной аурой. По этому же принципу я управляю своей рукой и получаю от неё тактильные ощущения, — он поднял свою механическую часть тела. — Э-э-э… — Я ожидал чего-то такого, но не был уверен. — Почему? Разве раньше такого не делали? — Как ни странно — да. Раньше никому и в голову не пришло бы страдать такой херней, — усмехнулся катар. — Но ведь классно же вышло! — Не спорю. Проведя еще ряд тестов с полученной обновкой, её оставили в покое и перешли к следующему этапу. Раз речь зашла о Сило-механике, её и продолжили развивать. Признаться, я мало что понимал, так как здесь нужна техническая база, которой у меня не было. Но! Рахнар мне её собрал, предоставил на голокроне, вместе с техниками для Силовой Ковки и свойствами металлов. Однако, глядя на Рахнара, кое-что не давало мне покоя… — Мастер. — Да, Шейд? — Вот смотрю я на вашу руку и думаю. А можно ли собрать дроида, на стыке Силы и технологий? — Эм… Скорее нет, чем да. — Поясните? — Допустим, ты собрал базу. Корпус. Первая проблема — заставить его шевелиться. Без электричества — нужна будет постоянная подпитка Силой. А для этого нужно живое существо. Но, допустим, тебе удалось запитать конструкцию. Не знаю как, но удалось. Я даже представить не могу, какие программы надо заложить, чтобы это все дело как надо заработало! — Но корабли же летают. — Кораблем управляешь ты! А дроид — это дроид. Ты ему отдаешь команду, он её выполняет. Я могу представить себе, если ты создашь оболочку и дистанционно попробуешь ей управлять. Уже это фантастично, но оно звучит реальнее, чем то, что говоришь ты. А еще более реально, если ты сам переселишься из тела органического в тело механическое. Вот это уже реально проделать. Гипотетически. — М-м-м, понятно. — А что? — Да так, просто уточнил. — У тебя точно что-то не то с воображением, — он покачал головой. — Угу. Мастер, еще вопрос. — Задавай. — Помните, я говорил про оружие? — Допустим, — он подозрительно покосился на то, как я потянулся к столу и вытащил из ящика кипу бумаг. — Смотрите. Подойдя, катар взял верхний лист с нарисованным эскизом меча. — И что это? — Энергетический меч. — Что-что? — Не надо на меня так смотреть, я серьезно. — Шейд, а ты можешь выдумывать что-нибудь попроще? — Но оно реально может быть! — С чего такая уверенность? — Я точно знаю. Чувствую. — Если точно знаешь, то поясни, как оно может работать? — Ну… В центре фокусирующий кристалл, — показываю один из листков. — М-м-м, дальше. — А дальше я не знаю. — Ты издеваешься?! — Да я реально понятия не имею! Мне в Энил Кеше пальцем у виска покрутили и сюда переадресовали. — Ох… — Мастер, я же знаю, что Сила — это энергия. Молнии, пламя, ковка, все это. А что, если её как-то направить, сфокусировать, и удержать? — Понятия не имею. Я знаю как устроен лазерный пистолет, но, судя по тому, что ты говоришь, здесь используется совершенно иной принцип… Или я чего-то не понимаю. — Вот и я не понимаю. Но интуиция настойчиво мне нашёптывает, что это реально! — С учетом того, что у тебя выходит из-под рук — да. — А вот это было обидно. — На правду не обижаются, — он отмахнулся. — Нет, Шейд, я понятия не имею как это можно реализовать. — М-м-м… Жаль. А может, есть кто сможет помочь в храме? — Есть один… Вернее, одна. Но ты идею закончить не успеешь, как она пошлет за дверь с просьбой не отвлекать от работы всякими выдумками. — Блин. Блин! — Что такое «блин»? — Блюдо такое, — бурчу, убирая листы обратно. — Что дальше по планам, Мастер? — Дальше… В принципе, зачет могу засчитать сданным. — Э, не-е-е-е! Я так просто отсюда не уйду. — Я почему-то так и думал… — Как осуществляется управление кораблем нашей постройки? — Ох… А ты можешь спросить что-нибудь попроще? — Как фокусируется энергия в кайбер кристаллах? — М-м-м, идем. Чтобы пояснять как Дже’Дайи взаимодействуют с машиной, нужен наглядный пример. — Хе-хе-хе… Да, Рахнара я буквально рвал на части, вытряхивая из бедного катара все, что у того было в голове. То, что я не мог понять, уходило в голокрон. То, что понимал, тут же применялось на практике. Сейчас же, как ни странно, я впервые сел за штурвал на правах первого пилота. Узрев в этом спасение, Рахнар потребовал от меня сдать зачет по управлению истребителем. Конечно, он потом об этом пожалел, так как пришлось сидеть вторым пилотом для подстраховки, но в первые мгновения… О это счастливое лицо катара. Я просто физически не мог его не обломать. В процессе обучения спонтанно вспомнил слова какого-то джедая из будущего о том, что полеты для дроидов. Кем бы джедай не был, Рахнар бы с ним согласился, так как летать у меня получилось сразу. Интуитивное управление, связь с Силой, некоторая база, данная матерью, плюс приобретенная теория здесь, все это делало свое дело, и в итоге я чувствовал машину как продолжение своего тела. Техника сама подсказывала, как и что делать, нужно было лишь отточить. Но мне это не мешало отрываться и выписывать различные пируэты. После этого случая Рахнар дважды думал над тем, что мне поручать в следующий раз. Но, когда я увидел, что торчу в Вур Тепе, простите, уже четвертую такеду, ужаснулся и судорожно побежал собирать вещи. Рахнар, зараза, подписал бумажку о моем уходе своей механической рукой и пустил прощальную слезу радости. Гад. Но ничего-ничего, я еще обязательно вернусь!