Lee Everett

Высокий чернокожий мужчина сидел, опёршись спиной о стенку вагона движущегося поезда, вглядывался в красоту осеннего леса, видя мерно падающие жёлтые и оранжевые листья, с неудовольствием отмечая для себя скорое наступление холодов. В его прошлой жизни зима означала прекрасную пору, когда можно было наблюдать в окно падающие снежинки, держа в руке чашку горячего ароматного кофе, ну, а сейчас приход зимы означал угрозу для всей их группы теперь уже не только со стороны ходячих и вечной нехватки боеприпасов и пищи, но и со стороны диких холодов, что изредка случались в окрестностях Джорджии. Стоило ему подумать об опасности, как в этот же момент он углядел снаружи несущегося поезда одну из вечно голодных до человечины тварей — ходячего. Мужчина мигом вернулся к суровой реальности из своих размышлений, доставая пистолет и перепроверяя обойму, отмечая, что боеприпасов пока что хватает, пусть и не у всех в группе есть огнестрельное оружие. Клементина, доселе также глядевшая наружу, посмотрела на него с интересом. Ли встал, серьёзно посмотрев на девочку. — Ты должна знать, как защищаться, — мужчина слегка нахмурился. — Например, прятаться или убегать, поняла, — слегка улыбнулась девочка, полностью уверенная в правильности своего ответа. — Вообще, я имел в виду с помощью этой штуки, — Ли покрутил в своих руках пистолет, показывая девочке. — Главное, не бойся пистолета. Это просто-напросто вещь, возьми. Девочка неуверенно глянула на него. — Но знай, где ты всё время держишь палец. И не отпускай курок, если не хочешь кого-нибудь ранить, — продолжил Ли, протягивая Клементине пистолет. — Хорошо. Хорошо, — казалось, неуверенность девочки прошла, так как она взяла в руки протянутый пистолет, но страх не давал ей расслабиться, держа оружие в руках. — Видишь, он не страшный. — Но тяжёлый. — Ты станешь сильнее, — мужчина сел на корточки, чтобы поравняться с девочкой. — Когда направляешь пистолет, смотри прямо в цель, через выемку. Подыщи позицию для стрельбы, когда закончишь целиться. — Мне что-нибудь ещё следует знать? — Жмёшь на курок спокойно, ясно? Не дёргай его быстро, но и не тяни, — мужчина задумался буквально на мгновение перед тем, как продолжить: — И старайся целиться в голову. — Поняла. Я справлюсь, — ответила Клементина. — Будет сложно, но ты всегда помни, как спускать курок и стреляй только тогда, когда прицелишься, — добавил мужчина. — Хорошо, я готова, — вновь улыбнулась девочка. Мужчина отошёл к нагромождению коробок, отыскав там пустую стеклянную бутылку. Взяв её в руки, он поставил её на одну из коробок, где ранее, судя по названию, находилась обувь. Подойдя к девочке, он встал у неё за спиной, легонько придерживая её руки. — Хорошо. Локти не поднимай, — произнёс он, прикрывая её уши ладонями. — Хорошо, давай ты сделаешь свой первый выстрел. Плавно жми на курок, а я прикрою твои ушки. Тихо и спокойно. — Тихо и спокойно, — повторила Клементина, выстрелив. Тут же послышался её испуганный вскрик. — Моим рукам больно, и мне это не нравится. — Попробуй привыкнуть, ладно? — А я должна? — Да, должна. Мужчина вновь встал ей за спину, наблюдая два неудачных выстрела подряд, но на третьей попытка пуля всё же попала в бутылку, которая тут же разлетелась на осколки. — У меня получилось! — девочка лучезарно улыбнулась. Уста мужчина также тронула улыбка, крайне редко игравшая на его лице. — Отлично. Хороший выстрел, — в его голосе послышались нотки радости и оптимизма. Впрочем, прекращать тренировку он не желал, поэтому спустя ещё несколько попыток, некоторые из них были довольно удачными, так как Клементина сразу попала в бутылку, мужчина вновь улыбнулся, хваля девочку. — Я нажала на курок, как ты и сказал, — произнесла девочка, улыбаясь. Мужчина готов был пойти на всё, лишь бы на лице этой девочке не отражалась больше печаль, чтобы она не познала горя, которое успел познать он. — Я знаю, ты молодец. — Но всё-таки бутылки — не ходячие. — Да, это далеко не так, но теперь ты знаешь, как это нужно делать. Однажды мы научим тебя стрелять по ходячим. — Ладно. Хорошо себя чувствую, — ответила Клементина. — И не страшно, да? — Не-а, — произнесла девочка, возвращаясь на место, где до этого сидела. Мужчина спрятал пистолет, продолжая наблюдать за ней, но в душе чувствовал что-то неестественное в этом разговоре, будто бы уже проходил это однажды. Внезапно картинка перед глазами поплыла, а он, не в силах удержать равновесие, упал, наблюдая перед собой Клементину, которая, казалось, вовсе и не заметила его падения. Между тем, немыслимая слабость обрушилась на его тело, будто бы он несколько дней толком не спал и не ел. Ли хотел было провести рукой по лицу, но с диким ужасом распахнув глаза, увидев лишь культю, замотанную в не первой свежести бинты. Мужчина в один миг вспомнил события последних дней. — Клем, — Ли с трудом раскрыл свои губы. — Я должен помочь… Мужчина с нескрываемым усилием начал приподниматься, опираясь здоровой рукой о стену. — Должен найти… Усталость мужчины никуда не делась, но решимость, загоревшаяся в его глазах, говорила о том, что сдаваться он не планирует несмотря на слабость и боль. Уставший, изнеможенный, лишившийся руки и оружия, мужчина решился показать этому сгнившему миру, что никто не смеет лишать его Клем, будь то ходячие, или сама смерть…