***
— Кто такие рыцари? Мальчик рассматривает картинки на страницах старых книг юного эльфа. Принцы, короли, принцессы, рыцари, драконы — все это не знакомо оборотню, но неизведанное, как правило, манит. — Рыцари — это те, кто защищает членов королевской крови и спасает принцесс от рук ужасных драконов! — насколько позволяет его детское мышление, объясняет Кайл, жестикулируя ладонями. — Они очень храбрые! У маленького оборотня тут же загораются глаза. Он улыбается и хлопает в ладоши, показывая как восхищен словами своего принца. — Когда я вырасту, то стану рыцарем для Кайла! — полный энтузиазма восклицает он. Принц смеется и лишь качает головой, собирая разбросанные волком-мальчиком книги. — Но у рыцарей должна быть дисциплина. А у тебя ее нет. Стэн хмурится, не скрывая своего возмущения этими словами. И все равно это его не остановит, раз он решил, что будет рыцарем. — Я все равно буду защищать тебя, Кайл, вот увидишь! — Верю, верю, — лишь улыбается принц.***
— Я устал… Кайл кладет перо на стол, не собираясь дальше продолжать заполнение важных документов. И вроде бы их нужно срочно сдать, но и перечить своему королю Марш не станет. Да и в последнее время Кайл так мало отдыхал. Это видно по его усталому виду и неспособности сосредоточиться даже на одном листе бумаги, за которым он уже просидел четверть часа. Эльфу и правда нужно было бы прилечь. — Не желаете потанцевать? Это поможет отвлечься и освободить мысли, чтобы позже с чистой головой вернуться к работе. Стэн лжет и придумывает все на ходу, зная, как его король ненавидит просто отдыхать, когда дел и так много. Но вот такая перспектива, видимо, его сумела заинтересовать, ведь эльф сразу отвлекся от бумаг на своего рыцаря. — Давай, — кивает, даже не дав себе секунду на размышление, Кайл. Марш радостно поднимает ушки и протягивает руку, касаясь чужой — в кожаной перчатке. Кайл же поднимается. Принц уже не чувствует усталости, грациозно и умело кружась в ритме импровизированной мелодии. Он идеален, как и подобает королю. А Стэн придерживает того за талию и выдумывает на ходу, прижимая короля в легком танце. В конце концов оборотню лишь бы поиграть да развлечься, но Кайл и не против. А танец, тем временем, становится все более спокойным, медленным. И скоро усталость берет свое, Кайл засыпает, утыкаясь в шею своему рыцарю. А Стэн, словно волчица-мать, бережно берет того на руки и относит в комнату. Стелит им обоим на полу одеяло, ложась рядом с Кайлом и утыкаясь в грудь того. Да, Кайл будет потом злиться за это. Но сейчас волчонок счастлив.***
— Кайл. Король взглянул на своего рыцаря на своих коленях, но быстро отвел взгляд в сторону. — Прекрати называть меня по имени. Стэн улыбается, не отвечая. Он срывает цветок с земли и протягивает Кайлу. Брофловски берет ромашку в руки. — Мне нравится Кайл. Кайл краснеет и осторожно снимает шлем с головы Стэна. Из-под него тут же виднеются волчьи ушки. Король гладит своего рыцаря по голове. — Я тоже, Стэн… Он опускает взгляд на одинокий шлем на своих коленях. Вокруг тишина. Кайл касается холодной земли. — Я тоже…***
— А ты еще кто? Кайл смотрит на маленького щенка, который словно из ниоткуда возник в его спальне и счастливо начал ластиться. Сначала король ничего не понимает, но на душе сразу становится так хорошо. — И чей же ты только… Но Кайл оставляет того себе. Вновь обретая, несколько лет назад, потерянное тепло. Порой ему кажется, что его вновь прижимают в объятиях, пока он спит. Хотя, возможно, это лишь сон.