Клинок правосудия

- Почему ты выбрала именно ее? Лирой недовольно косился на маленькую блекло-белую феечку, нарезающую круги вокруг его подруги-ассасинки. - Путь тьмы гораздо лучше для нас. Под вспышкой энергии и увеличивается скорость атаки. Это ведь важно для нас, - продолжал возмущаться парень, пока Велия с довольной улыбкой следила за движением феи. - Этой мой выбор, не нуди. Путь света улучшает другие навыки, а мне это важнее. Так что хватит строить умника из себя, - амфибия прервала поток негодований юноши, направляясь к порталу в обычный для них мир. - Я всё равно не понял, - буркнул тот в ответ, - но так и быть мы устроим праздник в честь этого. - И я уже даже знаю какой, - в предвкушении растянула губы девушка, - Чистилище ждет нас. - Ты чокнулась?! – Поперхнулся Лирой, - да мы там ничего вдвоем не сделаем! - Никки будет с нами. Не волнуйся. Еще двоих я уже нашла. Так что чини доспехи и в путь. Мне не терпится опробовать навыки Пути света на деле, - довольно ответила Велия, скрываясь в мягко-голубом свете портала. *** Дракон взревел, с силой ударяя лапами по земле. Зверолюд, полулев-получеловек, зарычал в ответ, привлекая внимание гиганта к себе. Никки, погруженный в контакт с духами, парил над землей, подняв оружие вверх: его объяла полупрозрачная голубая сфера, периодически источая целительную волну, которая омывала всех членов команды. Дракон замахнулся и с силой ударил когтистой лапой по зверолюду – тот едва устоял, опустившись на колени. - Никки, переходи на обычные молитвы. Умрет он – умрем все! – Прокричала Велия, проходясь острием кинжала по кожистому крылу. Монстр еще более разъяренно зарычал. Жрец послушно разорвал контакт, прикладывая руки к груди и шепча молитву. Зверолюда объяло голубое сияние, затягивая раны и возвращая силы. Помимо этого его броня покрылась дополнительным слоем – хоть и временно, но неплохой бонус. - Вэл, мы не убьем его, - заорал Лирой, едва сумев уклониться от захлопывающейся над его головой пастью. - Будешь паниковать – пропустишь удар, - хладнокровно отозвалась девушка в ответ, вспарывая броню на огромной лапе. Неожиданно дракон, хрипло зарычав, отвернулся от зверолюда. - Никки! Осторожно! – Закричала Велия, но опоздала. Шипастый хвост снес жреца, как пушинку: тот ударился о колонну и рухнул на землю, едва не погибнув. - Ты куда смотрел?! – Злобно завопил Лирой, обращаясь к зверолюду, на что тот лишь показал неприличный жест и покинул отряд, скрываясь в вихре телепорта, - Вот сволочь! Вэл, бежим! Но девушка пропустила его слова мимо ушей. Изогнувшись, она совершила несколько грациозных кульбитов, и под ее ногами появилась белоснежная печать, тут же погаснув. Клинки полыхнули белым светом. - Ты спятила, уходим, пока он нас не прибил! – Лирой поднимал жреца, находящегося в бессознательном состоянии, пытаясь оттащить его ко входу в подземелье. Но его слова вновь остались без внимания. Ассасинка продолжала наносить удары, с трудом уклоняясь от ударов дракона. Вдруг враг на мгновение остановился, набирая воздуха в грудь. - Да прекрати! Забудь ты, потом вернемся! Ты не сможешь уклониться от этого удара! – Но и этот крик предостережения был проигнорирован. Ассасинка лишь согнулась в защитную стойку и от ее тела в стороны расползлись три фиолетовых силуэта, вновь вселяясь в ее тело. Вокруг девушки завертелся бледный обруч. А дракон, закончив подготовку, выплюнул в противницу ярко-красный шар, который должен был свести на нет всю, даже самую никудышную защиту. Но весь удар поглотил в себя обруч. Оскалившись, Велия моментально оказалась на голове монстра и вонзила оба кинжала глубоко в череп. Дракон взревел, пытаясь скинуть амфибию, но лишь сделал хуже: уцепившись в рукояти, девушка соскользнула с головы, распарывая клинками ему всю морду. Вой отчаяния – и монстр с грохотом падает, испуская дух. Амфибия спрыгивает на землю, вытирая лезвие кинжалов. - Я же говорила, что путь света лучше, - с улыбкой произнесла она, смотря на двух ошалевших друзей. - Ты просто потрясающая женщина, - присвистнул Лирой, - так мы и Хранителей раскатаем в ничто! - Не преувеличивай, - отмахнулась та и присела перед едва живым жрецом, - Никки, отрой рот. Парень, слабо кивнув, разомкнул губы. Амфибия прижала к ним большую баночку с ярко-красной жидкостью, и пока друг не опустошил ее, не убирала от губ. Через пару секунд сид уже с легкостью держался на ногах. - Это было потрясающе! – Воскликнул Никки, - как ты это сделала?! - Всего лишь тактика и успешное применение своих навыков, - пожала плечами девушка, - пойдемте за наградой. Она нам пригодится. *** Трое друзей лежали на теплом песке, купаясь в ласковых солнечных лучах. Лазурь волн омывала берег и щекотала ноги спутников, суетливо убегая назад. Легкий ветер иногда гонял песчинки, но не более. - Почему мы раньше так не расслаблялись? – Довольно протянул Лирой, переворачиваясь на живот и подставляя спину солнцу. - Так здорово, - согласился Никки, возводящий что-то из мокрого песка. - Тренировки. Иногда надо и отдыхать, - Велия потянулась, надвигая на лицо шляпу. Обстановка разливала покой по телу и сознанию. - Простите, что порчу отдых, но у меня тут вопрос, - Лирой поднялся, щурясь от яркого солнца, - что мы будем делать? - В каком смысле? – Никки оторвался от своего занятия, обернувшись к другу. - Ну, какой у нас план? Мы вроде были «отрядом мести», - покривлялся юноша и вздохнул, - что мы будем делать? У нас есть план? Велия глухо выдохнула и встала с песка, подходя к воде. - Я долго об этом думала. И я хочу дуэли с одним из них, - погрузившись по пояс в холодную лазурь произнесла она. - И я снова убеждаюсь в том, что ты ненормальная, - тут же констатировал Лирой, накрыв ладонью лицо. - Велия… При всем желании, ты не сможешь, - согласился Никки. - Я говорю о честном поединке, - девушка возвела к небу глаза, - без их неуязвимости. Один на один. Я знаю Хранителя, который согласится на это. Но для этого нужно попасть в их обитель. На несколько секунд на пляже воцарилось молчание, нарушаемое лишь шумом прибоя и криком птиц. - Ладно, допустим, мы согласны на этот план. Но как мы найдем эту их обитель? И откуда ты вообще взяла, что она существует? – Скептически произнес ассасин, засыпая маленького крабика песком. - Нашла одну книгу. Хранители живут прямо над Городом Истоков, - Велия умылась, смывая жару с тела, - но чтобы туда пробраться, нужен их знак. Вот где и появляется проблема. - Ладно, - снова начал Лирой, - предположим мы добыли этот пропуск и попали в их логово. Дальше что? Как ты найдешь «того самого»? Их ведь там сотни, если не тысячи. Нас тут же убьют. - Чутье, - сухо парировала девушка, - поверь. Если мы добудем печать, с остальным я разберусь. Ну что? Как тебе такой план? - Велия, а что будет после дуэли? На какие вопросы ты ответ хочешь? –Тихо спросил Никки, боясь разрушить шаткое предложение подруги. - А малой-то соображает, - удивился ассасин. - Если я побеждаю, то он рассказывает причину резни в Городе Драконов, повторится ли она, и как ее избежать. Достойная причина? – Велия обернулась к парням, сложив руки на груди. Те поникли. - Ладно. Другого плана нет. Будем тренироваться и искать эту печать. Всё-таки я спасал тебя, в надежде, что ты поможешь. Значит придется положиться на твою ненормальную голову, - Лирой развел руками и бухнулся обратно на песок, - но сегодня отдохнем. Начнем работу завтра. Все молча согласились и вернулись к ничегонеделанию, которое уже давно требовалось им всем. *** Аластор сидел на камне, наблюдая за развалившейся на пляже командой. Сейчас они совершенно не были похожи на бойцов. Пожалуй, внезапная атака могла даже стать для них смертельной. Но в окружающей их местности не было никого, кроме бездушных. Поэтому Хранитель спокойно созерцал отдыхающих героев. Пока они не начали беседу на тему, очень близкую для него самого. И их решение вызвало у него широкую, довольную улыбку. Они сами шли к нему. Она сама шла к нему. И хотела дуэли с ним, ради информации, которую он сам собирался ей рассказать. Дела шли как нельзя лучше. Осталось лишь помочь им получить печать. *** - Опять в Чистилище? Компания стояла в душной пустыне, щурясь и закрывая лица от песка. - Мне нужно еще два червя, - потянулся Никки, - потом я готов хоть куда идти. - Ну так вперед, мелкий, дерзай, - Лирой указал рукой на ближайших бездушных. Но как только жрец натянул тетиву магического лука, между героев появился огромный бык, разорвав пустынную тишину своим ревом. - Что это за херня?! – Отпрыгнул Лирой, тут же уходя в невидимость. - Он видит тебя. Никки, сферу, - скомандовала Велия, сгибаясь в атакующую позицию. Бой длился недолго. На удивление напавший на них монстр оказался слабым. Даже слишком слабым в защите, хоть и довольно ощутимо лидировал в атаке. Предсмертный рев – и огромный бездушный растворяется в воздухе. А на иссушенную землю падает небольшой камешек. - Что это? – Лирой поднял находку, осматривая ее со всех сторон, - тут руна еще начерчена. - Это печать, - нахмурилась Велия, - та самая. - Чего?! – Ассасин оторопел, - то есть вот так внезапно, когда нам так нужна эта печать, которую никто из простых героев никогда не видел, вдруг падает к нам в руки? Это ловушка, чтоб я шерстью оброс. - Или просто кто-то хочет, чтобы мы попали туда, - Велия повернулась в сторону Города Истоков, - и мы примем приглашение. - Ты спятила?! – Ассасин схватил ее за плечи, хорошенько тряхнув, - это ло-вуш-ка! - Лирой прав. Нам нельзя туда, - Никки попытался оторвать амфибию от девушки. - Прекратите оба. Мы тренировались. Долго тренировались. Когда если не сейчас? – но девушка сама без проблем вырвалась, уперев руки в боки, - где еще мы сможем найти печать? Сейчас или никогда. Или я иду без вас. - Да иди ты к черту! – Отмахнулся Лирой, - я не могу с тобой спорить. Но если мы умрем – я найду тебя на том свете и убью еще раз. - Ну, не могу же я пойти против мнения большинства? – Развел руками Никки, - я всегда с тобой, Велия. И, сжав в руках руны переноса, друзья отправились в Город Истоков, появляясь на крыше массивного здания. - И куда теперь? – Лирой оглядывался по сторонам, в надежде увидеть проход. - Туда, - Велия подняла руку вверх, указывая на розовые узоры, медленно вращающиеся по кругу. - То есть это и есть тот самый портал? Он всё время был на виду? – Никки прищурился, рассматривая небо над головой. - Хочешь что-то спрятать – положи на самое видное место, - пожала плечами Велия, - вполне логично. Проверьте снаряжение и амулеты. Если всё в порядке – выходим. - Пошли уже, - отмахнулся ассасин, за спиной которого уже появились крылья, - быстрее начнем, быстрее закончим. Молча согласившись с другом, остальные тоже поднялись в воздух, за пару секунд приблизившись к порталу. Амфибия, зажав в руке печать, поднесла ее к символам. Друзья взяли положили руки на ее плечи. Сердца каждого сейчас бились в беспокойном темпе: сейчас они шли буквально на смерть, ведь победить Хранителя было невозможно. Оставалась лишь надежда на безумный план девушки. Печать засияла, и троица пропала из вида, перемещаясь в чужое измерение, где хозяйствовали Хранители, которые могли их убить с одного удара. А оно встретило их коврами, гобеленами и прекрасными витражами, ломающими солнечные лучи на тысячи других. Друзья невольно залюбовались тем, что окружало их, и совсем забыли об опасности. - Как эти монстры могут жить в такой красоте? – Выдохнул Лирой, касаясь пальцами сложнейшей мозаики. - Не сейчас. За мной, - Велия, оторвав взгляд от гобелена с Создателем, поспешила вперед по коридору, беззвучной кошкой прокрадываясь по коридорам. Юноши устремились за ней. - Куда мы идем? – Шепотом поинтересовался жрец, замыкающий процессию. - Не знаю, - честно призналась синка, на что Лирой ответил невероятно харизматичной рожицей, - ноги просто несут меня сами. - Смотри, чтоб твои прекрасные ножки нас в капкан не привели, - буркнул ассасин, но тут же рука подруги накрыла его губы. Впереди по коридору, в самом центре, появилось сияющее пятно. Кто-то телепортировался сюда. Сердце снова перешло на бешеный ритм. Парни уже готовились атаковать, а девушка оглядывалась, в надежде, что можно будет убежать. Назад нельзя – им туда просто не надо. И, словно по взмаху волшебной палочки, прямо перед компанией со скрипом приотворилась дверь, до этого закрытая на тяжелый замок. Привередничать было некогда – Велия схватила ребят за руки и затащила в комнату, закрыв дверь за собой. Как раз вовремя. - Ты что делаешь?! Я чуть не умер со страха! – Шипел на девушку Лирой, сдерживаемый Никки, дабы не накинулся на подругу. - Шкуру твою спасаю, вот что! – Шикнула та в ответ. И только сейчас, вдоволь наругавшись, троица додумалась осмотреть комнату. Посреди которой стоял Хранитель, сложив за спиной руки. Велия тут же узнала его. Взгляд алых глаз клеймом отпечатался на роговице. - Я искала тебя, - жестом она остановила друзей, которые уже читали заклинания, - хочу сделать тебе предложение. Хранитель склонил в бок голову, изучая всех троих. - Ты трижды мог меня убить но не убил. Почему? – Вопрос против воли сорвался с губ раньше, чем то самое предложение, которое было главной целью этой вылазки. Ответом служило молчание. - Хорошо, - Велия выдохнула, - к делу. Я предлагаю тебе честную… Но закончить она не успела. Длинный, тонкий меч, сотканный из света, пронзил ее живот, едва не пригвоздив к двери. Хранитель, держащий его рукоять, стоял практически вплотную к ней. - ВЭЛ! – Взревел Лирой, тут же прыгая на Хранителя, но его тут же отбросило ударной волной, - Никки, исцели ее, что ты стоишь?! Испуганный и шокированный жрец тут же начал читать молитву. Хранитель засиял вместе с мечом. - Ты поймешь меня, - бархатный шепот донесся до ускользающего сознания Велии, и напавший на нее исчез, вместе со своим необычным оружием. Амфибия медленно опустилась на колени, а после рухнула на живот. Под ней расползалось пятно крови. Ассасин тут же подскочил к ней, переворачивая на спину и приподнимая. - Вэл, прошу тебя, не умирай, - Лирой прижал ее к себе, укачивая, словно младенца, - ты ведь нас ведешь. Ты не можешь вот так умереть. Но глаза девушки остекленели, а грудь больше не вздымалась в такт дыханию. - Какого черта ты ее не лечишь?! – Заорал Лирой на жреца, который сквозь слезы читал молитвы исцеления. - Не.. Не выходит, - всхлипывал Никки, раз за разом повторяя самую мощную молитву. - Так воскреси! Ты жрец или слизняк морской?! – В ярости кричал ассасин, продолжая прижимать бледнеющее тело подруги к себе. Никки, всё так же всхлипывая, несколько раз произнес молитву о жизни. И всё бессмысленно. - Зачем ты тут вообще нужен, если даже свою работу исполнять не можешь! – Лирой швырнул в жреца кинжал, но промахнулся. А сквозь Велию уже было видно пол. - Ты не можешь умереть! Ты обещала! Мои друзья умерли за тебя, а теперь и ты туда же? Они умерли зря? Не смей бросать нас! – Лирой, давясь слезами, прижался своим лбом ко лбу амфибии. - Велия, не умирай… - прошептал Никки, сползая на пол и закрывая руками лицо. - Даже этот бесполезный идиот тебя просит, - Ассасин обнял Велию, прижав к себе, - сколько лет мы были вместе? Как мы теперь без тебя? Но вопреки всем молитвам амфибия, на секунду вернувшись в прежнее состояние, взорвалась на тысячи маленьких сферок, растворяющихся в удушливом воздухе комнаты, которая стала той самой ловушкой. Крик боли и отчаянные рыдания заполнили собой появившуюся пустоту.