***
В маленькой квартирке очень старого дома, который, казалось, вот-вот развалиться, прозвенел будильник. Наруто разлепил глаза и отключил заклятого врага Морфея. Вот уже несколько месяцев с тех пор, как он начал тренировки, мальчик усердно трудился. Ночью Наруто повышал своё мастерство, борясь с внутренним Пустым в своём подсознании, а днём повторял и закреплял приёмы и стойки, показанные Широ. Так как он тренировался и днём и ночью, то отдыхал морально он очень редко, на что парню не раз указывали. Но Наруто не слушал их, и на каждое предложение о передышке отвечал отказом. Также он увеличивал физические показатели своего тела. К сожалению, пробудить шикай так и не вышло, но Узумаки не отчаивался и продолжал тренировки. Попытки контролировать энергию ни к чему не привели. Чтобы Наруто не делал, она не желала слушаться. Какие бы барьеры и дамбы мальчик не строил, энергия пробивала их, будто не замечая. Но из-за того, что она текла в нём с самого детства, его тело стало гораздо крепче. Его кожу покрывал тонкий слой энергии, что делало её почти неуязвимой для обычных атак, конечно, от оружия заряженного чакрой это не спасало, но чтобы пробить кожу Наруто, кунай должен бросить кто-то не ниже уровня слабого чунина. Широ назвал эту защиту слабой версией Иерро и если бы мальчик мог управлять энергией, то мог бы сделать себя гораздо крепче. Сделав зарядку, блондин отправился на кухню за едой. С горем пополам, но готовить он научился. Не зря Курама до этого сидел в женщинах, которые были очень даже неплохи в этом деле. Быстро приготовив себе завтрак, Наруто неспеша оделся и отправился в академию. На нём были стандартные синие штаны шиноби, чёрная майка с красным водоворотом и сандали. Через плечо был перекинут ремень, на котором духовный меч висел так, чтобы заведя руку чуть назад, можно было быстро вытащить. А так как Наруто обычно держал руки в карманах, это было очень удобно. Широ заставил мальчика довести скорость выхватывания меча до идеала. Ведь в боях на мечах именно это могло стать решающим. Наруто и не заметил, как вышел к академии. Посмотрев на солнце, Узумаки прикинул, что пришёл раньше минут на тридцать и потому решил сесть на качели, висевшие недалеко от учебного заведения. Погрузившись в свои мысли, парень просидел двадцать минут. Вдруг он почувствовал опасность и чуть убрал голову. Мимо него пролетел довольно увесистый камень. Наруто встал с качелей и обернулся. Напротив стояло трое пацанов разного возраста. На одном самом высоком даже был протектор и он явно был главным. — Неужели демонам разрешают становится ниндзя? — подал голос тот, который был генином. — И зачем тебе меч? Ты же по-любому не умеешь с ним обращаться. А может ты им хотел всех напугать? Наруто вздохнул. Он мог бы им ответить и, возможно, выйти победителем из битвы, но Широ говорил, что не стоит показывать свои способности всем. К тому же дети всегда стараются подражать родителям. А если родители открыто ненавидят кого-то, то и их ребёнок будет поступать также. Хоть Наруто и знал это, но поделать с бурлящим в нём гневом ничего не мог. Поэтому, чтобы не сорваться, он просто развернулся и направился к академии. — Ты смеешь поворачиваться к нам спиной? — крикнул главарь и бросился к Наруто с занесённым кулаком. Узумаки отошёл в сторону и, взяв противника за руку, перекинул через себя. Двое других тоже кинулись на парня. Увернувшись от удара первого и заблокировав второй, Наруто присел и сделал круговую подсечку. Оба свалились, как подкошенные, и один из них схватился за майку Узумаки и порвал её. Тут дал о себе и знать и главарь. Он вытащил кунай и бросил его в джинчурики. Наруто увернулся и принял удар противника на предплечье. Отведя руку обидчика в сторону, Узумаки ударил открытой ладонью в грудь. Тут Наруто снова почувствовал опасность. Мальчик посмотрел в сторону и увидел, как к нему быстро приближается чья-то нога. Джинчурики успел только скрестить руки и принять удар на них. Но этого было недостаточно и Узумаки отлетел в дерево. Подняв глаза, Наруто увидел мужчину в зелёном жилете, который смотрел на него с ненавистью. — Этот демон напал на нас, — пожаловался главарь, держась за грудь. — Мы просто шли мимо, а он напал на нас и побил. — Неправда, — отчеканил Наруто. — Неужели? — ухмыльнулся чунин. — Демон есть демон. Я должен преподать тебе урок, чтобы ты больше не смел нападать на жителей. Джинчурики сжал зубы и кинул взгляд на обидчика, тот злорадно улыбался, смотря, как шиноби идёт к нему. Рука Наруто сжала рукоять катаны, но тут чунин остановился, посмотрев в сторону академии. Узумаки тоже кинул туда взгляд. Неподалёку стоял мужчина с чёрными волосами и держал за руку маленькую девочку. Наруто отметил красоту девочки, ониксовые глаза, чёрные, как смоль, волосы, аристократичное, и немного пухленькое лицо. Но больше всего его заинтересовали глаза, в них не было ненависти, только любопытство и негодование. Но последнее было направлено не на него. — Какие-то проблемы? — спросил мужчина. — Никаких проблем, Фугаку-сама, — скрипнул зубами шиноби и, взяв за шкирку главаря, ретировался. Двух других уже не было. — Ты в порядке? — поинтересовалась девочка, протянув руку к лицу Наруто. — Всё хорошо, — дёрнувшись в сторону, ответил Узумаки. — Меня зовут Саске Учиха, — представилась черноволосая. — А тебя как? — Наруто Узумаки, — сказал парень, а затем поклонился. — Спасибо вам. — Не стоит, — улыбнулся Фугаку. — Нам пара на распределение. Пока, Наруто-кун. Саске помахала рукой и ушла вместе с отцом, а Наруто так и стоял на месте. Впервые, кто-то кроме Широ и Курамы общался с ним нормально. Без оскорблений, без ненависти во взгляде, как с обычным ребёнком. Узумаки пришёл как раз на начало речи Хокаге, которую парень слушал в пол уха. Его вниманием завладела та девочка, стоявшая сейчас рядом с отцом, матерью и, вероятно, старшим братом. Саске, почувствовав на себе чей-то взгляд, повернулась в сторону Наруто и улыбнулась ему. Узумаки тут же отвёл взгляд и посмотрел в сторону Хокаге, но тот уже закончил свою речь о Воле Огня. Будущие ученики начали подходить к какому-то прозрачному шару и прикладывать к нему руку. Тот в свою очередь светился разными оттенками синего и с разной интенсивностью. Чаще всего светло-синим. Наруто заметил, что ярче всего шар светился у клановых детей, у некоторых бесклановых был также хороший результат, но их было очень мало. Вот Саске подошла к шару и положила на него свою маленькую ручку. Сначала тот засветился как и у многих, светло-голубым, хоть и гораздо ярче, чем у остальных, но затем оттенок стал стремительно темнеть, и когда остановился, шар светился фиолетовым цветом. Судя по по довольным лицам её отца и матери, это отличный результат. Наруто предположил, что чем темнее цвет, тем чакра более мощная. Например, у клановых детей оттенок был значительно темнее, и даже если шар светился не сильно, что указывало на слабый резерв, то это всё равно лучше, чем огромный объём, но слабая чакра. Ведь чем она плотнее, тем меньше энергии нужно вкладывать в техники. Если кто-то с более слабой чакры выпустит пол резерва в атаку, то её легко может нивелировать кто-то с более мощной чакрой, выпустив только четверть резерва. У Саске была самая мощная чакра и самый большой резерв из всех учеников, прошедших проверку. — Узумаки Наруто! — крикнул чунин, работающий в академии. На его лице был шрам, горизонтально пересекающий переносицу, а волосы завязаны в хвост. Толпа сначала затихла, а потом со всех сторон послышался шёпот. Не обращая на него внимания, Наруто подошёл к шару и положил на него руку. Несколько секунд, ничего не происходило и раздались смешки. Мальчик обернулся, все улыбались, но совсем не так, как должны улыбаться ученику, у которого не оказалось способностей, нет. Никто не скрыл злорадной улыбки. Джинчурики оглядел всю толпу и увидел ту единственную, у кого лицо выражало беспокойство. Узумаки ободряюще улыбнулся Саске и снова повернулся к шару. — Наруто! — крикнул Широ из подсознания. — Шар не распознаёт твою энергию как чакру и потому не реагирует. Выпусти свою силу. — Но я не умею её контролировать! — мысленно ответил мальчик. — Не пытайся управлять, просто освободи, — сказал Пустой. Наруто закрыл глаза и сосредоточился. Почувствовав бурлящий океан внутри себя, он представил, как вода разрушает все препятствия и границы. — Так, Узумаки, у тебя нет способностей, — торжествующе произнёс чунин. — Ты не станешь шиноби, уходи и не задерживай очере… Договорить он не смог, так как Наруто открыл глаза и вместе с этим произошёл сильнейший выброс энергии. Чунина откинуло на несколько метров, по земле поползли трещины, сам шар засветился настолько ярко, что всем пришлось закрывать глаза, чтобы не ослепнуть. Затем раздался треск стекла и люди осторожно приоткрыли глаза, свечение уже погасло. Все увидели светловолосого мальчика, который стоял рядом со стендом, на котором лежал теперь уже треснувший пополам шар, от его ног во все стороны ползли множество трещин. Умино Ирука, именно так звали чунина, проводившего оценку способностей, поднялся и со страхом посмотрел на Наруто. Другие шиноби уже заменяли испорченный шар, не то чтобы они часто ломались, но на всякий случай у них был запасной. — К-класс А, — заикаясь, проговорил Умино. — С-следующий… Джинчурики решил не слушать не дальше и пошёл прочь от академии. Всё равно знакомство с классом будет проходить завтра. Саске с шоком смотрела вслед блондину и, когда она уже хотела отвернуться, то увидела, что того провожает взглядом ещё один ребёнок, причёска которого походила на ананас. Наруто же быстрым шагом двигался к полигону. В его голове крутились только что произошедшие события. Он только что показал ЛУЧШИЙ результат среди всех! Узумаки понимал, что этой силой он управлять скорее всего не сможет, а вот другие своей да. Но даже так, этот выброс был довольно мощным, а значит его можно использовать для ближнего боя… Но как только парень пришёл на полигон, он услышал голос из своего подсознания: — Наруто, боюсь использовать это у нас не выйдет. — Что? Почему? — Этим выбросом ты чуть не сжёг свои чакроканалы. Даже с учётом того, что они крепче, чем у остальных, такое количество невероятно мощной энергии чуть не уничтожило их окончательно, — проговорил Широ. — Если бы не мы с Курамой и не твои гены Узумаки, ты бы стал инвалидом. Та боль что ты почувствовал при выбросе, лишь десятая часть настоящей. — Я смогу вытерпеть. Если сила… — Хватит! — крикнул Пустой, перебив Наруто. Раньше он никогда не повышал на мальчика голос, но сейчас он просто не выдержал. — Для чего тебе нужна эта сила? — Отомстить тем, кто издевался надо мной и заставить всех считаться со мной! — Понятно. Я больше не буду учить тебя, Наруто, — разочарованно вздохнул Широ. — Как только поймёшь, что делает человека действительно сильным, приходи. После этих слов мальчика выкинуло из подсознания и он очнулся на полигоне. Попробовав вновь зайти в свой внутренний мир, Наруто потерпел неудачу. — Чёрт! — воскликнул парень, ударив по земле кулаком. — Что это значит? Что делает человека сильным? А разве не тренировки? Разве не развитие сокрытого в нём потенциала? Какой ответ ты хочешь услышать, Широ?! Так и не получив ответа на свой вопрос, Наруто встал и, отряхнувшись, пошёл в сторону деревни. Засунув руки в карманы и углубившись в раздумья, он не заметил, как прямо перед ним выскочила девочка. Столкнувшись, дети отлетели друг от друга. — Простите, — пробормотал блондин, думая, что тот кого он сбил либо уже убежал, либо не станет слушать его извинения и просто ударит. — Это ты прости, — услышал мальчик девчачий голос, подняв голову, Наруто увидел ту самую черноволосую девочку. — Это же ты, Наруто, ученик с самым огромным количеством чакры. Парень потупился, так как думал, что Саске уже спросила родителей кто он и больше к нему не подойдёт. Но тут произошло то, чего он никак не ожидал, девочка взяла его за руку и затащила в переулок. Сев за ящики и прижав его к стене, она затихла и зажала ему рот рукой. От удивления, Наруто и не обратил внимания на это и принялся рассматривать её. Снова отметив в уме, что она довольно красивая, ему вдруг захотелось её поцеловать. Мальчик слегка тряхнул головой, пытаясь избавится от наваждения. Но Саске восприняла это движение по своему. — Ой, прости, — убрав руку, сказала она и встала. — Вроде ушли. Не хочешь прогуляться? Наруто лишь кивнул и девочка, взяв его руку в свою, выбежала из переулка и направилась к центру деревни. Так прошёл почти весь день. И если сначала Наруто вёл себя настороженно, то через два часа уже весело прятался от патрульных Учих и таскал Саске к красивым местам, которые успел найти. Когда стемнело, девочка встрепенулась и побледнела. — Блин, меня родители убьют, — со страхом в голосе сказала она. — Я обещала вернуться засветло. Дети ускорились и вскоре перешли на бег. Вдруг на их дороге появился человек, Саске тут же попыталась оббежать его, но тот снова преградил ребятам дорогу. Им пришлось остановиться, но вдруг Наруто отпрыгнул от него и потянул за собой девочку. — Наруто, ты чего? — удивлённо произнесла Саске. — Я узнал его, — прошипел блондин, заводя руку за спину. — Это тот шиноби, что заступился за тех идиотов около академии. И я готов поспорить, что мы наткнулись на него не случайно. — А ты довольно смышлёный, демон, — рассмеялся шиноби. — Только вот, тебе это не поможет. Эй, Аризу, смотри кого я нашёл! Из кабака вышел ещё один шиноби, слегка покачиваясь. Но когда он увидел Наруто, его глаза заблестели, а губы растянулись в предвкушающей улыбке. Блондин опустил голову так, что чёлка закрывала лицо. — Саске, уходи, — тихо произнёс Наруто так, чтобы только девочка могла его слышать. — Им нужен я, не ты. Как только скажу, беги отсюда. — Дурак, я тебя не брошу, — ответила брюнетка. — Дура, это не шутка, тебя могут убить! — сквозь зубы проговорил блондин. — Тебя тоже! — Саске не двинулась с места. — Тц, встань за мной! — вздохнул Наруто и прикинул в уме, что можно закричать. Его-то спасать не будут, а вот члена клана Учиха, скорее всего. Но не успел издать и звука, как перед ним оказался шиноби, преградивший им дорогу. Блондин еле успел вытащить меч и заблокировать атаку. Мысленно поблагодарив Широ, который заставлял доводить это движение до автоматизма, мальчик чуть повернул меч и кунай заскользил вдоль него. Но шиноби не просто так носил чунинский жилет, сменив хват он снова атаковал, парень опять заблокировал удар. Но Мужчина увеличил напор, заставляя Наруто отступить. В голове парня вновь зазвучал голос Широ, когда тот говорил чтобы Узумаки сражался упираясь на ловкость, когда противник сильнее физически. Блондин просто отмахнулся от этого и встал так, чтобы закрыть Саске от чунинов. Мужчина, напавший на них снова рванул к ним и парень был вынужден снова блокировать, а не уворачиваться. Вдруг второй шиноби появился за спиной и, схватив девочку, отпрыгнул. — Саске! — чуть повернувшись, крикнул Наруто, за что тут же получил кулаком заряженным чакрой по лицу. — Спокойной ночи, демонёнок, — это последнее, что услышал блондин перед тем, как отключиться. Наруто с трудом открыл глаза, голова болела, также мальчик отметил, что чем-то облит. Посмотрев по сторонам, парень понял, что находиться в каком-то подвале. Чуть впереди лежала связанная Саске и со страхом смотрела вперёд. Наруто тоже посмотрел туда и увидел двух шиноби выжидающе смотрящих на них. — Наконец-то ты проснулся, демон, — подал голос один из них, тот с кем сражался блондин. — Мы уже заждались. Наруто с удивлением понял, что не связан. Осторожно встав, парень посмотрел на чунинов, ожидая их реакции, но той не последовало. Блондин увидел свою катану, лежащую недалеко от них, он мог бы прямо сейчас призвать её в руку, но решил подождать более подходящего момента. — Что вам нужно? — спросил Наруто, пытаясь потянуть время, в надежде на то, что Саске будут искать. — Если вам нужен я, отпустите её. — Ха-ха-ха, ты его слышал, Аризу, демонёнок заботиться об этой девчонке, — рассмеялся чунин и приложился к бутылке. Блондин понимал, что они пьяны и не отдают себе отчёт, хотя бы в отношении Саске. И решил попробовать напомнить, кто она такая. Но прежде, чем парень смог открыть рот, шиноби, которого Наруто встретил у академии, подошёл к девочке и силой пнул. — Ну что, без папочки уже не такая смелая? — издевательски спросил чунин и снова ударил. Раздался болезненный стон. Пелена гнева застлала Наруто глаза и он, вытянув руку, куда в момент прилетел меч, рванул к шиноби. — А ну убери от неё руки, ублюдок! — крикнул блондин и сделал взмах. Шиноби увернулся, но не до конца, из его руки брызнула кровь. Однако, Аризу не стал просто стоять и в следующую секунду, Наруто получил мощнейший удар, от которого он отлетел в стену. Попытавшись встать, блондин получил ещё один удар, а затем ещё и ещё. — Не смей рыпаться, демон, — рыкнул Аризу. — Смотри, как мы сначала попользуем твою подругу, а затем прирежем, как скотину. Потом, ты сгоришь до тла. Наруто в глазах которого всё расплывалось, видел, как шиноби подходит к Саске, слышал, как она плачет и просит отпустить её, а те только хохочут. — Чёёрт! Неужели я зря тренировался, как проклятый эти полгода? — спросил себя блондин, чувствуя, как к горлу поступает ком, а на глазах проступают слёзы. — Неужели ничего не изменилось? Неужели я опять ничего не могу сделать?Эй, чего ты хочешь? Убить этих отбросов?
Наруто услышал этот голос у себя в голове, но это был не голос Широ или Курамы, этот был женский. Но это не имело значение, он хотел ответить «да» на её вопрос. Но посмотрев на Саске, он задумался.Чего ты желаешь?
Голос повторил, но Узумаки наконец понял, какой ответ ждал от него Широ. — Защитить её, — твёрдо сказал Наруто.Отлично! Тогда назови, моё имя…
Через силу встав и направив катану на шиноби, блондин произнёс… — Расцвети во всей красе…Hino no Hoshi!