***
Кейт проснулась от звонка будильника. Хоть она и проспала немало, бурная ночь давала о себе знать. Малейшее движение отдавалось болью, всё её тело было покрыто следами от засосов и укусов. Тем не менее, она чувствовала себя очень счастливой. На кухне её ждала записка: «Не было времени зайти в булочную. Дома полно еды. Ты знаешь, где искать. Люблю тебя, Том». Это в очередной раз заставило её улыбнуться. Она медленно изучила холодильник и шкафчики и решила остановиться на мюслях. Том покупал их специально для неё. Позавтракав не спеша, она так же медленно начала собираться. Они с ребятами договорились прийти около двух, чтобы продолжить работу над делом Уиллоу. — Выпьешь со мной кофе? — слегка мечтательно спросила она у Демминга, едва оказавшись в участке. — Его нет? — с удивлением спросил тот. — Я только что звонила, Касл сказал, что стоит в пробке и будет через час, но, по-моему, я его разбудила. 15 минут у нас точно есть. — Хм, ты в курсе, что ты выглядишь… м-м-м… уставшей? — он запнулся, подбирая приличное слово. Кейт закатила глаза. — Просто у тебя слишком пошлые мысли. Кейт сидела на столе в комнате отдыха, прислонившись к нему с чашкой кофе в руках. Том немного наклонился и, пользуясь тем, что они были одни, легко коснулся её губ своими. Девушка закрыла глаза и ответила на поцелуй. — Кхе-кхе, — раздался голос Эспозито перед ними. — Привет, Беккет! Привет, Демминг! — Привет, Эспо, вы давно здесь? — Пришли где-то час назад. Бергер отрицает свою вину. Что с Невис? Ты выспалась? Вид у тебя… усталый, — запнулся он на последнем слове. Том стоял рядом и улыбался от уха до уха в свой кофе. Кейт состроила ему гримасу. — Мы вчера, точнее ночью, договорились, что она мне позвонит, когда сможет подъехать. Она была не очень разговорчива, — тяжело вздохнула девушка. — Она нужна нам как свидетель обвинения. Даже если это положит конец её анонимности. — Уиллоу мёртв. Им больше не нужно держать их отношения в тайне. Думаю, она в первую очередь заинтересована в том, чтобы Бергер сел за решетку. — Я слышал, Касл придёт? — Райан присоединился к ним, протягивая Эспо чашку кофе. — Да. Сказал, что закроет это дело и примется за книгу. Эта история сподвигла его на очередной шедевр. — Знаешь, что? — Демминг с ухмылкой посмотрел на Кейт. — Я подожду немного, пока он выпустит новую книгу, а ты станешь всемирной звездой и напишу свою. «В постели с Кейт». Уверен, она тоже станет бестселлером. — Да-а-а!!! Тогда мы наконец узнаем все подробности!!! — хором воскликнули Райан и Эспо. Кейт залилась краской. — Это не смешно, — слегка обиженно пробубнила она. — Да ладно тебе, я же шучу, — Том успокаивающе чмокнул её в висок. — Я не сделаю этого, если ты не захочешь. Но в случае чего, гонорар можем поделить пополам, — откровенно смеясь, мужчина крепко обнял её. — Хватит с меня, что всё полицейское управление Нью-Йорка обсуждает мои романы. Я не готова к мировой известности, да ещё в таких деталях. — Эм-м-м… у вас всё хорошо? — немного смущаясь, решился спросить Эспозито. — Потому что вчера, после ухода Касла… ты была… гм… не такой счастливой. Кейт мгновенно напряглась и схватила Демминга за руку. Она хотела поговорить с ним именно об этом, но не успела. Он стоял молча, ожидая её реакции. Девушка лихорадочно соображала. Кевин и Хави, безусловно, догадались, с кем она провела эту ночь. Если они поделятся своими наблюдениями с Каслом… у неё холодок пробежал по спине… Но рассказать им правду о них с Риком она тоже не могла, или, точнее, не хотела. Ей хотелось оставить эти зарождающиеся отношения небольшой тайной только для них двоих. По крайней мере, в данный момент. — Я что-то не то сказал? — извиняющимся тоном промолвил Эспо, видя, как она изменилась в лице. — Ладно, ладно, если мы лезем не в своё дело, то извините, — поспешно добавил он. Кейт повернулась к Тому, и тот увидел её затравленный взгляд. — Э-э-э-э..... я даже не знаю, как сказать, — протянул он, обращаясь к мужчинам. — Точнее, я боюсь сказать что-нибудь не то. Беккет прижалась к нему что было мочи. Райан и Эспо с интересом следили за её действиями. — Вы явно… кхм… не спали всю ночь… вместе, — протянул Райан, — что случалось и раньше, — храбро закончил он. — Это так заметно? — опустив глаза, спросила она. — Ага, — подтвердил Эспо. Кейт снова покраснела и попыталась зарыться носом на груди Демминга. — Это из-за Касла? — вдруг осенило Эспозито. Ты не хочешь, чтобы он знал, что вы… вдвоём? — Чтобы не ранить его писательскую душу? — тут же пришёл на помощь Райан. — Чтобы он не думал о том, что его муза несвободна? — Да-а, именно! — с облегчением подключился Эспо. — Муза должна быть свободна. — Спасибо, парни, — Кейт выдохнула с благодарностью. — Вам правда цены нет. — Мы всё поняли, — заверил её Эспозито. — С вас экземпляр книги с автографами, даже если она не пойдёт в печать, — ухмыльнулся он. Кейт с улыбкой покачала головой.***
Касл приехал через полтора часа и имел крайне помятый вид. — Я всё-таки тебя разбудила? — весело спросила Кейт. — Угу. Писал всю ночь и заснул прямо за ноутбуком. Если присмотреться, можно увидеть отпечатки букв на лице, — зевнув во весь рот, писатель сделал огромный глоток кофе. — Что нового? — Пока ничего. Звонила Невис, приедет около четырёх. Я занималась бумагами. Бергер молчит, но на нём висят три убийства, и мы его дожмём. — Ты прямо цветёшь и пахнешь, — заметил мужчина. — Спасибо, — скромно потупила глаза девушка. Поход в уборную и двойной слой косметики явно оправдали себя. — Я тут подумал… Мне правда нужно дописать книгу. Может быть, возьмёшь неделю отпуска и поедешь со мной в Хэмптонс? — Я… Для меня это слишком быстро, — Кейт с испугом сделала шаг назад. — Если я поеду с тобой, то… это в каком-то смысле обяжет меня… к некоторым действиям… а я… пока не готова. Извини, — тяжело выдохнула она. — Это ни к чему тебя не обяжет. Просто отдохнёшь от шумного города. Мне была бы приятна твоя компания. — Я подумаю над этим, — пообещала она. — О, а вот и мисс Невис. Ты ведь хочешь присутствовать? Писатель с воодушевлением кивнул. Джуллиана определенно обратила на себя все взгляды отдела убийств. Дело было даже не в чёрном траурном одеянии, сколько в исключительной ауре, окружавшей эту женщину. У Касла на мгновение перехватило дух от элегантной и изящной посетительницы. Чёрное платье на стройной фигуре идеально сочеталось с чёрной шляпкой с вуалью и такими же перчатками. Женщина двигалась настолько бесшумно, что казалось, будто она плывёт по воздуху. После приветствий и соболезнований они приступили к делу. — Давайте начнём с самого начала. Как давно Вы знакомы с мистером Уиллоу и какие отношения вас связывали? — Мы познакомились 12 лет назад в Сицилии. Я была в отпуске и рисовала картину на пляже, так мы и разговорились, — женщина улыбнулась своим воспоминаниям. — Адам был очень, очень сложным человеком, но нам удалось найти общий язык. Я слишком свободолюбивая и творческая натура и никогда не хотела быть запертой в семейной жизни с мужем и детьми. Наши отношения, в таком виде как они были, подходили нам обоим. Это были самые счастливые 12 лет моей жизни. — Вы знали, что у него есть дочь? — Нет. Адам сам узнал о ней всего полгода назад. Это была какая-то неприятная история, и он о ней не распространялся, но я чувствовала, что его гнетёт вина. Возможно, всему виной была его болезнь. У него снова обнаружили метастазы, но на этот раз прогноз был неблагоприятный. 7 лет назад нам уже пришлось пройти через подобное, но тогда он победил. Контракт о продаже компании был подписан вчера утром, так что Бергер всё равно ничего не добился. Я назначена следить за исполнением воли Адама, поэтому в скором времени начнёт свою работу проект по очистке океана под названием «Элис». — Вам отошла какая-то часть его состояния? — Я сама могу позаботиться о себе, но Адам всегда был очень щедр ко мне. Если я продам все драгоценности, которые он подарил, мне не придётся работать до конца жизни. — Что насчёт тех 100 миллионов, которые упомянул Бергер? — Это был его подарок на наш 10-летний юбилей. Я бы, не задумываясь, отдала их все, если бы это могло вернуть его к жизни, — женщина грустно вздохнула. — Что Вы можете сказать о мистере Бергере? — Мы не обсуждали работу. Думаю, мистер Бергер знал обо мне значительно больше, чем я о нём. — Нам потребуются Ваши показания о вчерашнем вечере. — Да, конечно. После общения с этой женщиной как детектив, так и писатель почувствовали себя неловко из-за того, что пришлось вникать в интимные подробности её жизни. Почему-то хотелось поскорее закончить с расспросами и отпустить её скорбить о любимом человеке. — Поужинаем вместе? — предложил Касл, когда все формальности со свидетельницей были закончены. — Нет, не сегодня. У меня ещё куча бумажной работы, буду сидеть до полуночи, — покачала головой Кейт. — Пользуйся моментом, займись книгой. — Не такая уж и плохая идея. Но мне будет тебя не хватать. Когда мы увидимся снова? — Возвращайся, когда закончишь, — девушка тепло улыбнулась. — Ты подумаешь над моим предложением приехать в гости? — Угу, — она тут же стушевалась. — Касл, я не могу так сразу. С 0 разогнаться до 100. Я только вчера пыталась разорвать наши отношения, а теперь ты предлагаешь мне развернуться на 180 градусов. — Обещаю: никакого сексуального рабства. Если ты не захочешь, то ничего и не будет. — Я подумаю, — тяжело вздохнула она. После того, как Касл ушёл, Кейт просидела ещё долго, пока не почувствовала, как глаза начинают слипаться. На часах было десять вечера. Парни ушли уже давно, и лишь она нарочно заставляла себя работать. Возвращаться в пустую квартиру ей не хотелось, пойти к Деммингу не позволяла совесть, а участок и рабочее место дарили безопасность и чувство комфорта. Тут она не ощущала себя одинокой, хотя и находилась одна. — Ты ещё не ушла? — раздался голос Тома неподалёку. — Как раз собиралась. Засыпаю на ходу. Ты почему так поздно? — А у нас как всегда. Самое интересное начинается в конце рабочего дня. Пришлось разгребать, — он осторожно положил ей руки на плечи и сделал пару массирующих движений. — Я скучал. Даже не знаю, как я буду без тебя, — он уткнулся носом в её волосы. Кейт встала и повернулась к нему лицом. — Я сама не знаю. — Поехали ко мне? — М-м-м, — неопределенно промычала она. — Устроим ужин старых друзей? — Я правда не могу. У меня всё болит после вчерашнего, — тихо прошептала она ему. — Думаю, ты в состоянии держать вилку и жевать. Большего от тебя и не требуется, — он быстро чмокнул её в щёку. — Я был бы рад компании. Она согласилась. По пути они захватили пиццу и пару банок пива и, придя домой, удобно устроились на диване перед телевизором. Кейт была счастлива. При всей её неупорядоченной жизни, работе до поздна и полнейшей путанице в собственных чувствах, такие моменты дарили ей ощущение нормальности. — Я не знаю, что мне делать, — она устало положила голову ему на плечо. — И чем больше я об этом думаю, тем запутаннее всё кажется. — Он уехал? — Но обещал вернуться, — довольным голосом ответила она. — Есть время подумать и разобраться в себе. — Он пригласил меня в Хэмптонс, но я отказалась. — Тем лучше для меня, — он прижал её к себе. — Я… я почему-то не могу представить себя с ним. Я не могу оставить тебя. По-моему, я люблю вас обоих, — она с отчаянием посмотрела ему в глаза. — Ты подарил мне эту нормальную жизнь, я не готова с этим расстаться. Ты очень, очень дорог мне. Всё слишком далеко зашло, — тяжело вздохнула она. — Поэтому я не хочу двигаться с ним дальше. Получится, что я изменяю тебе. — Но при этом ты хочешь держать его в поле зрения, на всякий случай? — Я ужасный человек, да? — Кусаешься ты точно больно, — усмехнулся Демминг. — Кейт, я не знаю, что делать. Ты должна сама сделать выбор. Я тоже очень привык к тебе, и для меня невыносима мысль, что ты уйдёшь к другому. Но я вряд ли смогу приковать тебя наручниками к своей кровати, если ты сама не захочешь остаться. — Мне понравилось, — поиграла она бровями. — С наручниками. — Можем повторить, когда захочешь, — рассмеялся Том. — Только не сегодня, — она слегка поёжилась. — Пожалуй, любовных удовольствий мне хватит на неделю вперёд. — Целую неделю?! И ты выдержишь? — с притворным удивлением воскликнул он. — Раньше мне приходилось терпеть куда дольше, либо обходиться своими силами и ничего, я не умерла. — М-м-м, расскажешь мне? Очень любопытно, как ты выкручивалась, когда некого было разбудить посреди ночи. — Современная индустрия позволяет женщине полностью обходиться без мужчины, — Кейт лукаво посмотрела на него. — Но с тобой намного лучше, — она с чувством поцеловала его в шею. — Я теперь не смогу заснуть, буду думать, как и что ты с собой делала, будучи волком-одиночкой, — он недвусмысленно обнял её. — Кто-то только сегодня ночью говорил о том, что мне не стоит признаваться в любви одному и делить постель с другим. — Ты ему призналась в любви? — Нннн-ееее-ттт. — Вы переспали? — Нет! — Тогда это даже не измена. Он уехал. Тебе нужен парень. Просто секс, ничего личного. — Ты же сам знаешь, что между нами уже давно не «просто секс». И чем дольше мы вместе, тем меньше мне хочется что-то менять. Мне так хорошо с тобой. Зачем кидаться в неизведанный омут? — Потому что тебе до жути этого хочется, но ты боишься, — усмехнулся Том. — Да, да, ты прав. Всё, я увольняюсь и уезжаю на необитаемый остров. Где никого нет и в особенности никаких мужчин. — Вибраторов тоже. Что будешь делать через неделю? Кейт накинулась на него и попыталась укусить, однако Том ловко увернулся и обездвижил её. — Я поддалась, потому что очень устала, — показала она ему язык. — Давай спать? — Уже? Я думал, мы только начали, — он пощекотал её. — Я как раз приготовился слушать, как ты собралась выживать в условиях полной секс-абстиненции. Он легко поднял её и понёс в ванную. — Спасибо, дальше я сама, — она твёрдо выпроводила его за дверь. — Не вздумай входить. Кейт услышала, как он демонстративно хмыкнул и удалился. Она действительно так устала, что уже с трудом стояла на ногах. Быстро сняв макияж и приняв душ, девушка выбралась из душевой кабины и наткнулась на Тома, который брился перед зеркалом. — Я же просила не входить! — укоризненно буркнула она, сделав ещё один шаг в направлении полотенца. — К сожалению, у меня только одна ванная комната. Тебя в детстве не учили делиться? — с улыбкой спросил он, не отрывая взгляд от её тела, покрытого капельками воды. — Когда ты так на меня смотришь… — Ты боишься не устоять, — расхохотался он, протягивая ей полотенце. — Если не заснёшь через пять минут, я с удовольствием тебя приласкаю. Кейт молча прошла в спальню, где к ней вскоре присоединился Том. — И опять. Ты лежишь голая в моей постели, — промурлыкал он, нащупав её под одеялом. — Ты же одет, — хихикнула она, обнаружив на нём пижаму. — Я решил не воспламенять твоё воображение, раз ты жаловалась, что у тебя всё болит. А ты специально издеваешься? — Я не нашла, что надеть. — Вон там стоит полный шкаф одежды, ты в нём довольно часто хозяйничала, как у себя дома, когда тебе была нужна одна из моих футболок, — он завис над ней. — Выглядишь кошмарно. Извини, — он кивнул на синяки и укусы повсюду. — В таком виде тебе и правда лучше не показываться перед Каслом. Хотя, может он тоже такой любитель. Или даже хуже, — он состроил гримасу. — Привяжет тебя в подвале у себя в особняке и будет кормить ровно столько, чтобы ты не умерла, а всё остальное время… м-м-м… это может быть очень здорово, — хитро улыбнулся он. — И тебе не захочется уезжать на остров. Мне показалось, или я увидел дьявольский огонёк в твоих глазах? — рассмеялся мужчина, подходя к шкафу. — Держи! Прикройся, а то у меня нервы не железные, — он пульнул в неё футболкой и устроился рядом. — Вот как от такого можно уйти, — Кейт умиротворенно устроилась в его объятиях. — Ну, у меня нет миллионов и крутой тачки. Приходится покорять девушек своими безупречными манерами, — он чмокнул её в плечо. — Спокойной ночи. Она заснула с улыбкой на губах.