Возвращение домой

Дорога казалась Элли бесконечной: за все время до взлетной полосы Дина не произнесла и двадцати слов — «да» и «нет» — составляли основную часть их «оживленной» беседы. Большую часть пути брюнетка шла впереди или поодаль, она была максимально собрана и чертовски напряжена. Элли чувствовала это состояние, оно выражалось в злом ворчании Дины, когда упавшее дерево или другая преграда заставляли ее приложить чуть больше усилий, чем это было необходимо — наблюдать за ней было очень интересно, местами даже любопытно. Именно сейчас Элли вдруг отчетливо поняла, как скучала. Невыносимая тоска особенно сильно накрывала, когда на нее падал взгляд карих глаз. Мгновение — и все внутри сжималось от желания подойти ближе, коснуться руки, прижать к себе и поцеловать. В такие моменты Элли плотно сжимала кулаки и тихонько выдыхала — этого хватало буквально до следующего мимолетного взгляда. На исходе первого дня их пути в голову пришла волшебная идея подойти и извиниться, но она растаяла, как дым, после того, как Дина запнулась и с характерным звуком упала лицом во влажную траву. Элли бросилась к девушке, стоящей на коленях, чтобы помочь подняться, но в награду, получив гневный взгляд и злое шипение, сделала шаг назад, а потом вообще ретировалась в лесной чаще. Теперь, спустя утомительную дорогу, они стояли на кромке взлетного поля и рассматривали в бинокли окружающую их местность. — Так, — прошептала Элли, — вот вышка, вон там правее дом, о котором шла речь. В ответ тишина. — Хочешь начать сегодня? — снова попыталась завязать разговор Элли. Снова тишина. — Эй, — зло прошипела она, — Дина?! Брюнетка оторвалась от прибора и взглянула прямо в глаза: — Разумеется, я хочу начать разведку немедленно, — тихо и внешне спокойно произнесла она. — Я не намерена пробыть здесь и одной лишней минуты. Все, — она поднялась во весь рост, — я — на вышку. — Подожди! — Элли тоже вскочила на ноги. Но девушка уже шла по полю. — Дина, Дина, стой, — Элли побежала за ней и, наконец, ухватила за локоть, — стой же! Брюнетка резко развернулась и с силой вырвалась из захвата: — Что? — жестко произнесла она. Элли сделала шаг назад. Она еле заметно прикусила губу и нахмурилась, пытаясь понять, что хотела именно сказать и зачем остановила. — Подожди, мы не сможем так работать, — это звучало почти спокойно. — О чем ты? — темная бровь поползла вверх. — Мы, — начала было Элли, но тут же замялась. — …послушай, я все понимаю: ты злишься, и ты права… Дина презрительно фыркнула. — …но нам не справиться, если мы продолжим общаться так. Давай, на время нашего задания попробуем… ну не знаю, давай на время забудем обо всем? — Тебе, думаю, это будет просто, — сурово процедила сквозь зубы брюнетка. Элли нахмурилась, но решила не отвечать на этот выпад: — Я серьезно: нам прикрывать спину друг другу. А в таком состоянии, я боюсь, что ты можешь и промазать, — девушка попыталась улыбнуться. Неожиданно Дина сделала шаг навстречу, сократив расстояние между ними до минимума, и с совершенно бесстрастным лицом слегка наклонила голову: — Боишься за свою драгоценную шкурку? Глаза Элли округлились: — Да, — кивнула она, — немного побаиваюсь. Дина склонила голову в другую сторону и хищно улыбнулась: — Правильно, — кивнула она, — очень правильно. Но, думаю, ты права, — девушка выпрямила спину. — Хорошо, я сделаю, что смогу… Дина развернулась и снова направилась к вышке: — …но ничего не обещаю. Эти слова, небрежно брошенные через плечо, заставили Элли улыбнуться — это были первые слова за последнее время, от которых не несло смертельным холодом, презрением или гневом. Как и всегда, из них получилась отличная команда. Элли взрывала шумовую гранату и быстро бежала в укрытие. Спустя несколько минут поляна начинала кишеть бегунами, а иногда и щелкунами. Дина действительно очень улучшила навыки стрельбы: с вышки она каждый раз сносила череп сначала щелкунам, к тому времени, как она заканчивала с самыми активными, Элли тихо, почти бесшумно, уничтожала бегунов — нож в этот день почти не отдыхал. Девушка подкрадывалась так тихо, что стоявшие рядом зараженные даже не понимали, кто и как аккуратно прорежает их ряды. К концу первой фазы руки Элли нестерпимо болели, плечи и колени ужасно ныли. Они провозились почти шесть часов, и лишь тогда поток прекратился. — Элли? Тихий голос заставил девушку вздрогнуть, она потянулась к рации и подняла глаза на вышку: — На связи, — шепотом произнесла она. — Похоже, это все, я больше никого не вижу. Ты под вышкой? — Да, — девушка грузно рухнула на землю, — присела отдохнуть. — Да уж, удивлена, как ты до сих пор ходишь? — Я в норме, — сурово проговорила Элли и опустила голову. — Может, на сегодня прервемся? Эти слова заставили ее резко открыть глаза: — Да, — уже бодро проговорила она в рацию, — давай. — Давай, я спущусь, и мы проверим тот дом, идет? — Конечно. Я жду внизу. Сил действительно не осталось, но зато была радость от выполненной работы — поле было устлано телами зараженных, которые больше не были опасны. — Хэй, — послышалось со спины. — Ты как? — Жива. Идем? Они быстро пересекли поле и оказались у большого белого особняка. Окна нижнего этажа были заколочены очень крепко, щиты или двери могли спокойно выдержать натиск крупной группы зараженных и не только. — Кто-то явно оборонялся, — тихо проговорила Дина, она шла впереди. Тяжелая винтовка болталась на спине, а в руках был пистолет. — Давай, ты — справа, я — слева, — скомандовала Элли и, не услышав ответа, развернулась в обратном направлении. Спустя пять-семь минут они снова встретились на заднем дворе. — Ну, что у тебя? — Дина оглядывалась по сторонам. — Все тихо и заколочено, как в гробу. Похоже, и окна все закрыты. — Кроме этого, — брюнетка показала пальцем наверх в единственное не заколоченное окно. — Можно попробовать. — А, если это засада? — задумчиво протянула Элли. — В поле я спать не намерена, — Дина ухмыльнулась, снимая с плеча увесистое ружье. — Хорошо, — Элли убрала пистолет в кобуру, — полезай. Она сцепила руки в замок и прижала их к бедру: — Только подожди меня. Идет? — Конечно, — Дина сделала пару шагов назад и резко подалась вперед. Острый носок ее ботинка с силой вдавился в нежную кожу, отчего Элли тихо зарычала, но пальцев не расцепила. Дина ловко запрыгнула на крышу веранды. Быстро опустившись на колени, она подала руку Элли. Девушка смотрела на нее снизу-вверх зло и продолжила потирать ушиб. Взгляд перемещался от карих глаз к раскрытой ладони, и обратно. Ушиб был не столько болезненным, сколько обидным. — Давай, — шепнула Дина. Она улыбнулась: — Прости, я не специально. Давай руку. Элли закрыла глаза и тяжело выдохнула. Она отошла и из последних сил подпрыгнула вверх. Крыша протестующе скрипнула, но выдержала обеих. — Идем, — шепнула Дина. Она подошла к окну и быстро заглянула внутрь: — Вроде, чисто и тихо… — Подожди, — Элли обошла ее, — давай, я проверю. Одно-единственное открытое окно и вокруг заколоченные двери не внушали доверия. Это точно был чей-то блокпост. Только вот чей? Тех, кто давно мертв, или тех, кто ждет за углом незваных гостей? Элли осторожно пробралась в окно. Она осмотрела смежные комнаты — все было чисто. — Залезай, — махнула она Дине, и девушка мигом оказалась внутри. Осмотревшись на втором этаже, девушки медленно стали спускаться по лестнице вниз — темнота и тишина буквально поглощали их с каждым шагом. Затхлый воздух и запах старого гниения был для них привычен, но, в купе с полнейшей непроглядной темнотой и гробовой тишиной, становилось абсолютно не по себе. — Элли? — шепнула Дина и коснулась предплечья девушки горячими пальцами. — Смотри! Луч ее фонаря выхватил сидящее в кресле тело. Судя по всему, оно пробыло здесь долго: не то, чтобы разложилось, скорее высохло. Мужчина, по крайней мере, Элли так показалось, вынес себе мозги из дробовика, который все еще держал одной рукой. — Нажал на курок пальцем ноги? — Дина говорила из-за спины, не желая приближаться к трупу. — Похоже на то, — Элли огляделась и заметила на столе старую скатерть. — Надо его накрыть, если мы хотим остаться здесь. Она быстро сбросила лишнее и сдернула материю. Ткань ровно закрыла бедолагу. — Пошли, — Дина развернулась. Неожиданно дверь в подвал дернулась вперед. Брюнетка вскрикнула, а Элли моментально поняла, что напрасно они оставили винтовку у лестницы. Дверь снова дернулась вперед, и теперь из-за нее уже виднелись гниющие руки с черными ногтями и свисающими струпьями. Одно мгновение — и Элли инстинктивно дернула Дину на себя от резко распахивающийся двери. Труп повалился вперед, и лишь плечо Элли помешало ему провалиться в комнату. Девушка с силой вжалась в дверь. Она стиснула зубы и изо всех сил пыталась запихнуть мутанта обратно. Под напором с обеих сторон старое прогнившее дерево стало хрупким, как стекло. Еще мгновение — и щепки полетели в разные стороны, часть из них воткнулась в светлую кожу. Девушка зарычала, не обращая внимания на боль, она еще сильнее уперлась ногами в старый ковер. — Элли, отойди, — услышала она и в последний раз оттолкнула зараженного от себя. Проваливаясь в каркас двери, труп уже почти вошел в комнату, как резко прозвучал громкий хлопок. Мешком с костями — он повалился назад, попутно собирая все ступени и перила, а Элли с жутким шипением откатилась в сторону:  — Черт! — повторяла она, пока Дина помогала ей встать. — Черт его дери! — Эй, пошли наверх? Я видела что-то похожее на аптечку в ванной. Надо все обработать. Может, у тебя и иммунитет, но не от такой заразы. — она улыбнулась. — Вставай, пошли. Они поднялись наверх и прошли в большую просторную спальню с большой кроватью. — Думаю, подойдет, — Дина усадила Элли, а сама скрылась из виду. Девушки не было несколько минут. За это время Элли удалось снять куртку и найти полотенце, чтобы не заляпать кровью все вокруг. Одна из щепок торчала прямо из плеча, и Элли, не придумав ничего лучшего, просто выдернула ее. Из рваной раны медленно потекла струя бордовой крови, смывая грязь. Элли зашипела от боли. — Эй, — окликнула ее Дина, — сиди спокойно, я сама сейчас все сделаю. Девушка внимательно изучила рану: — Да уж, — на выдохе произнесла она, — жестко. Но, — карие глаза поднялись от плеча к глазам, — ты спасла мне жизнь… Снова… Неожиданно она улыбнулась, но не так натянуто, как в последнее время, а совсем иначе. Совершенно по-другому: нежно, спокойно, искренне. Элли просто онемела. Она даже перестала дышать на мгновение. — Правда, спасибо. Дина снова уставилась на рану, а Элли всеми силами пыталась остановить бешенное сердцебиение. — Сними майку, — эти слова вырвали девушку из пучины сладкой дремы, по которой она плыла. — Что?! — протянула Элли. Дина сделала шаг назад и скрестила руки на груди: — Сними майку, я все осмотрю, — спокойно повторила она, а на губах играла легкая улыбка. — Я… — начала было Элли, но тут же осеклась. — Да не волнуйся, — Дина стояла с непоколебимым видом, — не узнает твоя подружка об этом… Элли резко поднялась и угрожающе сократила расстояние — это в один момент стерло улыбку с губ брюнетки. — Послушай, — хрипло начала она, — я знаю, что поступила хреново, знаю, что я — говно и так далее, но я не предавала тебя и не предам, понятно? У меня не было, нет и никогда не будет другой девушки, кроме тебя. Элли опустила голову и медленно вернулась на кровать. Пока девушка шла, Дина внимательно смотрела в одну точку, она бесшумно и тяжело сглотнула. Элли устало подняла глаза на брюнетку, ожидая хоть какого-то вердикта. — Снимай майку, — тихо повторила Дина, и ее бровь поползла вверх.