Возвращение домой

— Готова? — Элли взяла винтовку в руки. — Да, — Дина кивнула и улыбнулась. — Значит, все делаем по плану: ты идешь в ангар и закрываешься изнутри, а я буду на крыше. Работай спокойно и, главное, не высовывайся на улицу. Не волнуйся, я прикрою тебя. — Да, — снова кивнула брюнетка, — наш пилот Алекс уже на связи, ждет, когда мы начнем. — Хорошо, — Элли улыбнулась. Она притянула девушку к себе и подарила жаркий поцелуй: — Ни о чем не переживай — я уверена в тебе, все получится. Вы с Алексом заведете это ведро, у нас полно времени. Верно? — Да, — Дина широко улыбнулась и снова чмокнула Элли в губы. — Все, полезай на крышу, я пошла. Элли удобно устроилась около воздуховода, отсюда она могла слышать голос Дины и шипение рации, которой явно было сложно пробиться сквозь стены ангара. — Я на месте, — крикнула она в отдушину. — Отлично, мы уже начали, — послышался приглушенный ответ. Последние дни погода благоволила им: каждый день светило яркое солнце и почти не было облаков, лишь легкий ветерок проносился по взлетной полосе, поглаживая высокие стебли трав, и игриво терялся в кронах деревьев. Сегодня же, они, вероятно, чем-то прогневили духов леса: с самого утра моросил мелкий дождь, который пришлось пережидать, чтобы не свалиться с крыши ангара. Лес укутался густой дымкой; из ярких красок окружающей природы, как будто высосали жизнь: все стало серым и унылым, холодным и безжизненным. Элли села на принесенное покрывало и стала разглядывать все вокруг себя в прицел винтовки — даже зараженных не было на горизонте, чтобы скоротать эти безумно долгие часы ожидания. Голос Дины перемещался по ангару, звенели инструменты и что-то большое перемещали снизу, а рация, то и дело, шипела в ответ на тихие слова Дины. Неожиданно все стихло. — Элли? — послышалось внизу. — Как дела? — Все в порядке, — девушка наклонилась к вентиляции, чтобы ее было лучше слышно. — Я иду к тебе, все чисто? Элли вскочила на ноги, она быстрыми шагами обошла крышу и все тщательно осмотрела: — Чисто, — крикнула она и вернулась на плед. Спустя несколько минут Дина присела рядом. — Как дела? Дина пожала плечами: — Алекс взял тайм-аут, сказал, что ему нужно проверить или что-то спросить, короче, полчаса перерыв. А ты тут как? — она прильнула к плечу Элли и тихонько потерлась носом о него. — Сижу, — девушка попыталась улыбнуться, — слежу за периметром. Она повернулась к Дине, которая внимательно ее слушала. Теперь они смотрели в глаза друг другу. — Почему ты грустишь? — тихо спросила Дина и нежно коснулась щеки Элли. — С чего ты взяла, детка? Дина убрала руку и наклонила голову, ее губ коснулась нежная улыбка. — Что? — Элли тоже искренне улыбнулась. — Ты давно меня так не назвала. Наверное, целую вечность. — Да, это точно. Знаешь, я даже не знаю, хочу ли я, чтобы все получилось? Брюнетка удивленно приподняла бровь. — Ведь, если сейчас все сработает, мы сразу вернемся в Джексон. Выражение лица Дины мгновенно изменилось, она отпрянула назад: — Не хочешь обратно? — Не хочу в Джексон, — Элли отвернулась. — А как же твои бравые ребята? Энджи? — Дина улыбалась и весело поигрывала бровями. — А как же твой жених? — жестко отрезала Элли. Эти слова стали концом диалога. Дина нахмурилась, поджав губы, потом резко поднялась и быстро спустилась с крыши. Спускаясь с небес на землю, она отчетливо поняла, что ушла сейчас не из-за обиды на сказанные слова — совсем, нет — она ушла потому, что понятия не имела, как на него ответить. Эти дни, которые она провела с Элли, были похожи на сладкий сон, и напомнили то время, когда они были вместе, и любили друг друга. Вокруг них был апокалипсис, кровь и убийства, но, войдя в свой дом, они были просто парой с маленьким сыном, которого Элли не спускала с рук. Их дом был надежнее форпостов и военных баз — это было нечто несокрушимое и неоспоримое. Их дом — место, куда могут прийти только друзья, и их встретят с распростертыми объятиями. И вот однажды приехал тот, кого они считали своим другом, и все рухнуло, как карточный домик. Дина вошла в ангар и закрыла за собой засов. Рация молчала. Девушка села на канистру и опустила голову — как же упорно она гнала эти мысли, утешая себя тем, что хочет наслаждаться происходящим здесь и сейчас. Дина закрыла глаза, и в памяти стали всплывать картинки прошлого: Их дом. Ранее утро. Элли уже о чем-то мурлычет с Джей-Джеем. Дина улыбается, не открывая глаз, и вслушивается в происходящее пару минут. — Тихо, — шепчет Элли, когда малыш начинает смеяться, — тихо, не буди маму, она опять всю ночь не отходила от тебя. Давай, дадим ей немного поспать? — Я не сплю, — тихо произносит Дина хриплым голосом. — Как вы, мои любимые? Она разворачивается и приминает подушку себе под голову, чтобы видеть обоих. — Доброе утро, детка, — Элли склоняет голову, а потом быстро сокращает расстояние и дарит нежный поцелуй, который прерывается детским смехом. — Дина? — послышалось шипение в рации. — Ты там? Девушка резко поднялась и быстрыми шагами направилась к приемнику, смахивая слезы: — Я здесь, — кратко доложила она. Вдруг на улице послышались выстрелы, и от этого неожиданного звука похолодела спина. — Элли, все в порядке? — громко крикнула она. — Да, не волнуйся, все в норме. — Какая норма, черт подери? — выругалась Дина. Алекс продолжал давать задания, расспрашивать, что она видит, и как обстоят дела в кабине, учил, как проверить работоспособность всех важных агрегатов — все это постепенно вытеснило грустные воспоминания, и Дину захватила работа. Элли сняла с большого расстояния трех зараженных и вернулась на свой смотровой пост. Время снова замерло. — Элли? — послышалось снизу. — Да? — девушка от неожиданности вскочила на ноги. — Через десять минут стартуем. Как там у тебя? — Все чисто. Дина забралась в кабину и поставила перед собой рацию. — Итак, — произнес твердый мужской голос со всей серьезностью, — осмотрись: справа должно быть табло, слева — панель с тумблерами. Все подписано — не волнуйся. Наша задача сейчас запустить двигатель, не больше. — Нашла, — Дина положила ладонь на переключатели, — жду дальнейших указаний. — Есть тумблер «Батарея»? Включай его. — Да, готово. Загорелось табло. — Отлично. Теперь тумблер «Двигатель». — Есть, — Дина почувствовала, как на лбу выступила испарина. Стрелки на приборах задрожали. — Отлично. Найди кнопку «Запуск». Она должна быть около самого большого рычага. — Нашла. Нажимать? — Да. Ангар наполнился сильным свистящим звуком. Стрелка оборотов поползла по кругу, увеличивая значения, и, чем дальше от нуля она была, тем пронзительнее становился звук. — Отлично, — послышался счастливый голос в рации. — Все отлично. На заднем плане Дина слышала Марию и еще кого-то — люди ликовали от происходящего. — Все, выключай двигатель. Щелчок тумблера, и в ангаре снова стало тихо. — Дина? — послышалось сверху. — Все хорошо? — Судя по радости в Джексоне, не просто «хорошо», а прекрасно. Спускайся, думаю, мы закончили. — Дина, — снова зашипела рация, — не забудь снять те провода, о которых я говорил. — Да, я помню. — Дина, — рацию взяла Мария, — вы просто молодцы. Передать не могу, как я рада. Скорее возвращайтесь, — ее голос звучал непривычно и удивительно весело, — я жду вас с нетерпением. Элли в порядке? — Да, все в норме. Сейчас все соберем и выдвигаемся. — Отлично. Ждем. Рация умолкла. Дина сняла провода, о которых говорил Алекс, и сунула их в рюкзак, закрыла кабину и, открыв засов, вышла на свежий воздух. — Я знала, что все получится, — не дожидаясь ответа Элли сгребла ее в охапку и притянула к себе. — Ты — технический гений, — ее глаза блестели. — Я… — успела лишь произнести Дина, как поцелуй прервал поток ее мыслей. Пару мгновений она была неподвижна, но, быстро сдавшись, ухватила Элли за куртку и еще плотнее притянула к себе. «Черт подери, — пронеслось у нее в голове, — как же я соскучилась по этим губам.» Дина прервала поцелуй и заглянула в зеленые глаза: — Нас ждут, — тихо произнесла она. — Мария сказала, выдвигаться немедленно. — Хорошо, — Элли кивнула и выпустила брюнетку из своих объятий, — значит, идем. Дорога домой оказалась на редкость спокойной: несколько бегунов, заблудившихся в лесу, не составили никаких проблем. — Если не останавливаться на ночевку, — начала неожиданно Элли, — к утру будем в Джексоне. Дина резко остановилась. Заметив это, Элли обернулась. — Не хочешь ночевать в палатке? — брюнетка игриво приподняла бровь. — Торопишься к Энджи? — Я, я не… — сбивчивый ответ лишь заставил брюнетку улыбнуться. — Или скучаешь по своей постельке? Элли улыбнулась: — Я думала, ты не любишь спать в лесу, — решила выкрутиться она. Дина в несколько шагов оказалась рядом: — А я и не собираюсь спать, дорогая, — в ее глазах заплясал огонь. — А ты? Слова, сказанные в губы, оказали должный эффект — Элли, подавшись вперед, начала жадно целовать брюнетку. Ночь пролетела, как одно мгновение. Одно мгновение, которое разделило вечерний сумрак и первые лучи восходящего осеннего солнца. — Хэй, — Элли открыла глаза. Дина лежала рядом, она подперла голову рукой и внимательно ее разглядывала: — Хэй, — хрипло произнесла брюнетка. — Какая же ты милая, когда спишь, — искренняя улыбка заставила Элли стыдливо накрыться спальником с головой. — Отстань! — пробубнила она из своего детского убежища. — С утра начинаешь меня подкалывать? — Я — серьезно: милая и молчаливая. Обожаю, когда ты такая. — Ах, вот значит, как? — Элли быстро скинула спальник и в одно мгновение оказалась на Дине. — Молчаливая, говоришь? — Да, — Дина смеялась и пыталась вырваться. — Да, неужели, — Элли перехватила ее руки и завела за голову. — Сдавайся! — произнесла она со всей серьезностью. — Сдаюсь, — Дина в один момент расслабилась и позволила прижать себя к земле. — Что будешь делать дальше? Горячие губы коснулись ее шеи, и от неожиданности глаза сами собой закрылись. Захват рук ослабел, и сейчас она смогла обнять Элли и притянуть к себе. — Прости меня… Два слова мгновенно разрушили все сказку, творившуюся вокруг — Элли отстранилась и выпрямила спину: — Прости меня, я не знаю, что сказать или сделать, чтобы ты поверила мне. Знаю, что причинила тебе боль, что разбила сердце и своими руками разрушила нашу семью… Дина смотрела ей в глаза и не находилась с ответом. — Дай, я встану, — наконец, хрипло произнесла она и отвела взгляд. Элли покорно перелезла на свой спальник и села на колени. — Понимаешь, — спокойно начала Дина, — я не знаю, что сказать, правда… Мне нужно время… Я не знаю сколько точно, но сейчас я просто не знаю, что ответить. — Я понимаю, — Элли плотно стиснула зубы. — Конечно, я понимаю. Девушки одевались молча. Слишком быстро они свернули палатку, собрали вещи и спустя час продолжили путь в Джексон. У ворот девушек встречала большая компания: Энджи, ее парни, Мария еще несколько ребят, которых Элли видела, но не знала имен и, конечно, Джим — он раньше всех накинулся с объятиями на Дину. Элли стиснула зубы и с каменным лицо прошла к своим. — Итак, девушки, — Мария радостно вышла вперед. — Я хочу знать все! — Да, — Элли резко развернулась в объятьях Энджи, — Дина, ты иди к Джей-Джею, я сама доложу. Не волнуйся. — Хорошо, — брюнетка кивнула и благодарно улыбнулась. — Идем? — она посмотрела на Джима. — Да, — парень согласно кивал. В груди Элли все сжалось, она, сама, не осознавая, подалась вперед, но легкое прикосновение к ее плечу в который раз остановило мимолетный порыв. — Хэй, — Энджи говорила, глядя в глаза. — Не стоит он того, — она приподняла бровь, — верно? — Да, — кивнула Элли, — точно. Идем. Все начали расходиться, когда Дина неожиданно развернулась: — Ах, да, — воскликнула она, — совсем забыла… Джим остановился и вопросительно на нее посмотрел. — Минуту, — она улыбнулась ему и, развернувшись, направилась к Элли. — Забыла сказать, — ее глаза блестели. — Можно я? Дина показала жестом, что хочет поговорить с Элли наедине, и ребятам пришлось отойти. — Хотела сказать, — она наклонилась к Элли очень близко и теперь ее лоб упирался девушке в плечо. — Все никак не могла подобрать момент… Тихие слова заставили Элли тоже склонить голову и прислушаться. -… зря ты его так не любишь — редко встретишь мужчину, который согласен ждать близости, если девушка не готова… Элли резко выпрямила спину и внимательно посмотрела в карие глаза. — … и уж тем более, — продолжила Дина немного громче, — позовет ее замуж… — Что?! — от удивления брови Элли поползли вверх. — Что? — хрипло повторила она. — В смысле? О чем ты? Дина широко улыбнулась — одно, второе, третье мгновение — и она уже весело шагала к Джиму, оставив Элли в полнейшем шоке. — Элли? — позвала Мария. — Мы идем? — Да, — девушка могла сейчас лишь кивать. Все заинтересованные собрались в кабинете Марии. Элли подробно описала весь их поход, опуская, конечно, моменты, которые больше никого не касались. Зачитала свои записи по времени прибытия зараженных. Описала запуск двигателя. Говорила четко и по делу, а сама все это время думала о словах Дины. — Отличная работа, — Мария поднялась на ноги. — Вы с Диной — просто молодцы. — Я знала, что они справится, — Энджи улыбнулась и посмотрела Элли в глаза. — И ведь не поубивали друг друга?! Она хитро прищурилась. — Да, кстати, — Мария посмотрела на Элли, а та упорно старалась не замечать ухмылки блондинки. — Ну, что же? Ждать некогда — завтра соберемся и обсудим стратегию. Сегодня всем отдыхать. С завтрашнего дня начнем подготовку. Мария встала из-за стола и остальные последовали за ней. — Ну, — Энджи закинула свои руки на плечи Элли, — рассказывай? Они шли по коридору в сопровождении своей команды. — Или подождешь, пока выпьем? — улыбка на миллион долларов заставляла отвечать тем же. — Я все рассказала в кабинете, — Элли упорно боролась с желанием улыбнуться во все тридцать два зуба. Энджи резко остановилась и встала перед удивленной девушкой. Ее ладони легли на плечи, а пальцы стиснули ткань куртки: — Говори! — нетерпеливо приказала блондинка. — Она сдалась? — Энджи, — протянула Элли, и в этот момент ее улыбка выдала все карты. — Понятно, подробности мне ни к чему, — Энджи снова начала улыбаться. — В бар! — громко крикнула она. — Сегодня есть, что отметить! Большая компания заняла свой любимый стол. Элли рассказывала парням, как прошел запуск двигателя, как в первый же день ее покромсал зараженный, как они на бегу отстреливали мертвяков. В какой-то момент она осознала, что внутренне расслабилась, и ей, определенно, нравится это ощущение. Энджи слушала ее внимательнее всех. Она все это время по памяти перерисовывала карту, которая лежала у Марии: — Да, — протянула она, когда в разговоре появилась пауза, — думаю, все получится. Элли согласно кивнула: — Все получится, — подтвердила она. — Привет, — неожиданно за стол присела Мария. — Как вы тут, хулиганы? — Да, вот, — Энджи показала ей карту, — думаем, как бы унести ноги, если что… Мария посмотрела на рисунок, потом мягко толкнула Эрика, сидевшего напротив Энджи: — Дай, я присяду поближе? Парень быстро встал, уступая место. — Да, — покачала головой Мария. — Это хороший вопрос. Можно сказать, от взлетной полосы всего одна дорога и, если зараженные двинут по ней, все окажутся в западне. Энджи кивнула: — Вот-вот, самолет наделает шуму. Я так понимаю, есть тропа с севера? — она подняла глаза на Элли. — Да, дорога там вполне сносная, только мы не знаем, куда она ведет. — Две дороги, — произнес Эрик тоже склоняясь к карте, — значит, три группы: группа «Юг», группа «Север» и те, кто будут охранять пилота. — Нужен план «Б», если кто-то окажется в западне… — Цистерна, — тихий родной голос заставил Элли вздрогнуть — Дина стояла прямо позади нее. — Цистерна? — Энджи подняла голову и с трудом заставила себя оторвать взгляд от ошарашенной Элли. — Да, — Дина подалась вперед, одна ее ладонь легла на плечо обескураженной девушке, а указательным пальцем другой она ткнула в карту. — О чем речь? — Мария тоже повернулась к Дине. — Когда мы шли обратно, нашли перевернутую цистерну бензовоза. Энджи внимательно посмотрела на Элли и еле заметно улыбнулась: — Хороший крюк, — еле слышно произнесла она, — продолжай. Блондинка снова взглянула на Дину. — Она, вроде, пустая, но пары наверняка остались, — брюнетка приподняла бровь. — Хороший стрелок может нехило бабахнуть… Теперь обе ее ладони легли на плечи Элли: — Думаю, это отличный план «Б», разве нет? Все согласно начали кивать, а Дина наклонилась к уху Элли: — Можно тебя на минутку? — промурлыкала она, с вызовом глядя в голубые глаза Энджи.