Хавай, моли, любись

<<Заставка. Уровень нулевой>>

      Обнесенный полуразрушенной оградой старый особняк преградил им дорогу внезапно. Еще мгновение назад его скрывали густые заросли, в которых не было ни намека на проторенную дорогу. До планового объекта оставалось ещё мили четыре, на картах электронных и бумажных никаких строений не предвиделось. И вот пожалуйста, перед глазами просторная поляна с массивным остовом в три этажа. Почерневшие стропила торчат оголенными ребрами, в каменной кладке ограды сияют прорехи, словно по ней лупили из крупного калибра, одна кованная воротня лежит на земле, вторая держится на честном слове. И от всего этого веет жутью так, что очко поджимается. А своему очку Брок привык доверять. Как никак больше четверти века на службе и все еще жив и относительно цел.       Он сообщил о нежданчике в головной канал и подал условный знак своим рассредоточится и осмотреться, отступая обратно в тень под деревья. Постепенно подтягивающиеся к точке бойцы докладывались об обстановке в расчетном порядке. За правым плечом привычно возник Джек, Брок указал взглядом на неожиданное препятствие.       - Что скажешь?       - Чертовщина какая-то. Откуда только и взялся.       - Я тоже думаю, что подозрительно.       - Будем проверять? – Джек глубоко втянул влажный теплый воздух, и скривился, хотя ничем подозрительным не пахло. Во всяком случае, Брок ничего такого не чуял. Обычная тропическая вонь: жирная влажная земля, чуть сладковатый душок цветущих лиан-паразитов, нотка прелой зелени разбавленные прохладой вечера. Жилым от дома точно не тянуло. Но и чувство тревоги не отпускало. Что-то тут точно сильно не так.       - Доложился. Сейчас начальство подвалит и решит.       Не успел Брок закончить фразу, а на левом его плече сжались железные пальцы. Не пытаясь причинить боль, всего лишь обозначая присутствие. Едва слышно рекалибровались пластины. Кэпа видно не было.       - Дом, милый дом… – промурлыкал Барнс и не думая убрать руку. Брок повел плечом, высвобождаясь. Как бы ни был осторожен бывший Зимний, а его железная клешня была сделана далеко не из воздуха.       После известных событий работать с суперами Броку разонравилось, но кто бы его спрашивал. Роджерс при виде него морщился, словно от зубной боли, но группу поддержки сменить не пытался. Условно заново влившийся в команду Барнс демонстративно сохранял видимость, что Брок по-прежнему остается его командиром. Впрочем, если ситуация не перетекала в критическую (читай, обожаемому Роджерсу ничего не угрожало), то все приказы Барнс выполнял четко и безукоризненно. Черт его знает, может после того, как легендарный Стальной Кулак Гидры выбрался из застенков Гидры (к слову, не без броковой помощи) в свободное плаванье, ему действительно так было гораздо легче. Привычнее.       Хотя Брок привык к совсем другому Зимнему, но видеть в нем Барнса оказалось если не приятнее, то уж веселее точно. И куда только подевались взгляды в стиле «у тебя мишень на лбу» и «сейчас тебе все кости переломаю».       Суперы, уйдя друг в друга почти целиком, даже не считали нужным хоть как-то скрывать свою радость от окружающих. Грубоватая нежность со стороны одного и душная, но искренняя забота другого. В глубине души, где-то очень глубоко, Брок тоже радовался. Но чаще всего он делал вид, что вся эта мышиная (скорее уж слоновья) возня его не касается. Очухался после последнего обнуления Барнс и ладно. А что там было до того – никого не касается. Когда надо – Брок понятливый, а старая любовь, видать, действительно не ржавеет.       Его уже даже появившаяся после «Озарения» холодность Кэпа не задевала. Оправдываются пусть виноватые. Себя Брок таковым не считал. А еще терпеть не мог лишние пиздострадания. В конце концов, на двух самых шикарных задницах Америки свет клином не сошелся. Поболит и отвалится. А не отвалится – оторвать, да и на хрен, чтобы не болело.       - Слева, почти сразу за периметром, начинается проточка. Эхолот показывает глубину почти тридцать футов и течение приличное, – отчитался по общему каналу Рамирес.       - Справа сухой каньон. Условно сухой. На дне ручей – Поправилась Андерсон, единственная женщина в отряде. – Но спуск затруднен. Такое впечатление, что тут недавно настоящее землетрясение было. Земля рыхлая, а стенки отвесные, словно ножом рассекло. Командир, у нас снаряжения не хватит. На альпинистские подвиги мы точно не рассчитывали.       - Можно бы ствол поперек положить. – Роллинз кивнул на окружающие их стволы высоченных деревьев.       - А чем его рубить? – огрызнулся Брок, чуть резче, чем следовало. – Такое впечатление, что нас толкают прямо туда. – Он вытер ладонью вспотевший под каской лоб. Идти через территорию неизвестных развалин не хотелось категорически.       - Принято. Лейтенант, командуйте разведку к дому. – Голос Роджерса в наушнике был как всегда сух и официален. Брок осторожно повертел головой, но Капитан оставался вне зоны видимости.       - Вторая группа – на позицию. Остальные – внимание. Полная готовность. По моей команде вперед.       Скупо растянув губы в улыбке, его бессменный заместитель шагнул вперед, принимая оружие на изготовку. В его взгляде была привычная уверенность и обещание поддержки. И Броку не оставалось ничего другого как скомандовать:       - Группа, вперед!       - Двор - чисто! – несколькими секундами позже отрапортовал Роллинз, скрывшийся в зарослях. – Просто старые развалины.       Брок поймал себя на том, что по мере возможности бесшумно выдохнул. Он ждал любого подвоха. Его многострадальная жопа просто так зудеть не будет. Он был готов дать башку на отсечение, что с домом не все так просто. К счастью, пока опасения никак не подтверждались.       - Левое крыло - чисто, – прогудел Таузиг, заходивший внутрь через пролом в стене тридцатью метрами левее. – Заросло везде только.       Брок видел, как качаются в том направлении кусты, торчащие над оградой, но треска ломаемых веток не слышал. Второй по силе боец Страйка даром, что был габаритным, но в лесу чувствовал себя увереннее иной рыбы в воде.       - Мел, что у тебя?       - Хозяйственный двор – чисто. Спускаюсь. – Андерсон слегка запыхалась, ей явно пришлось преодолевать стену через верх. – С этой стороны дома ни одного целого окна. Движения не зафиксировано. По ограде разломов не вижу, но какой-то проход должен быть.       Брок собирался еще кое-что уточнить на счет дома, и чтобы Мей прогулялась чуть дальше за угол, но споткнулся о непререкаемое роджерсовское «Отряд, заходим.», захлопнул варежку. Выбора больше не осталось.       

<<Уровень первый>>

             Как схлопнулся периметр он ощутил всей своей многострадальной шкурой. Вот он делает шаг через ворота, стараясь не наступать на прутья той сворки, что лежит на земле. Она почти вросла, так что ее остов с трудом угадывается под ногами, впереди зеленая стена из вольно разросшихся кустов, а вот земля уходит из-под ног единым мощным толчком и передатчик в ухе захлебывается мерзким писком, вынуждая выдрать себя чуть ли не с мясом, чтобы не оглохнуть.       Он пришел в себя, ощущая спиной мягкую траву лужайки, на которой лежал и отчетливую прохладу. Так и есть. Солнце, скрывшееся за домом, прозрачно намекало, что приближается вечер и самое время убраться в какое-нибудь более подходящее место со столь гостеприимного «лежбища».       - Ебать твою ж пять раз через колено!       Его подбросило с травы, словно на пружине. Он заозирался вокруг, совершенно по-детски разинув рот. Потом зажмурился, протер глаза и… Картинка не изменилась. Дом стоял перед ним во всей красе, целехонек, красуясь остекленными окнами, оранжевой черепицей, салютуя Броку с высокой стрельчатой башенки вяло крутящимся веселеньким флюгером в виде вздыбленной кошачьей фигурки. К дому вела широкая каменная дорожка, ровная и чистая и никаких зарослей в обозримом пространстве. Как по нитке стриженная лужайка диссонировала в том месте, где он гостеприимно валялся, судя по степени примятости минимум пару часов.       И никого вокруг. Сердце сдавило. Он мелко задышал, с трудом проталкивая в легкие ставший враз колючим воздух. Отбрасывая любые мысли. Если не видно трупов, значит, надежда есть. Может, это случилось с ним одним, сработало на него одного. Остальные сейчас продолжают выполнять задание, пройдя сквозь проклятый дом. Куда бы его не выкинуло, а он уже не сомневался, что пересёкши границу сработал какой-то портал, сюда выкинуло его одного. Может быть остальные точно так же бродят сейчас каждый в своем замкнутом мирке.       Брок воткнул в ухо молчащую гарнитуру и позвал, сначала в общий канал, потом прошелся по группам, особо ни на что не надеясь. Сначала негромко, опасаясь привлечь ненужное внимание, а потом уже во всю дурь. Тишина предсказуемо стала ему ответом. Только стайку мелких птиц распугал с деревьев за оградой. Ну хоть какие-то живые существа тут однозначно водились.       Башка трещала немилосердно, выдавая легкую степень охуения, ибо только сейчас он осознал, что вместо привычной униформы с какого-то перепугу оказался облачен в комплект из тонкой кожаной куртки и штанов чуть ли не средневекового покроя. Высокие кожаные сапоги туго обтягивали икры, кружевные манжеты рубахи кипельно белые, торчали из рукавов, до самых кончиков пальцев закрывая кисти рук, словно издеваясь, кто-то заботливо подложил рядом с тем местом, где он пришел в себя широкополую, мягкую шляпу, украшенную роскошным страусиным пером, Брок подобрал шляпу и покрутил в руках. Перо крепила длинная, острая булавка, украшенная здоровенным зеленым камнем, слишком большим, чтобы быть настоящим. Бросать белоснежное перо на землю показалось кощунством, так что он отнес его на подоконник. Булавку сунул в карман. За кинжал не сойдет, но хоть какая-то самозащита.       Поколебавшись, вместо того, чтобы оставить там же и шляпу, он со вздохом нахлобучил ее на голову. В натертом до блеска оконном стекле отразился потрепанный жизнью мужик с претензией на некоторую щеголеватость.       - Пиздец. – собственный голос в тишине напряг, и снова ему никто ответил, не посмеялся, не поддержал шуткой, уж тем более не стал упрекать в сквернословии. Ищут ли его, ведь задание никто не отменял, или отряд, не задерживаясь, направился дальше? От подобных мыслей тоже становилось не по себе. Булавка в кармане уколола палец, подтверждая, что проснуться ему пока не светит. И выгребать придется самостоятельно.       Брок огляделся как можно внимательнее, стараясь приметить каждую мелочь. На самом деле частая площадь двора оказалась не так и велика. Пара акров от силы, не самое просторное владение по нынешним временам, но ограничено оно было оградой такой же восстановившейся как дом. Несмотря на то, что за массивными прутьями (без малейших следов ржавчины) ворот виднелся близкий лес с куском уходящей за поворот торной дороги, с той стороны откуда они не так давно явились, Брок сильно подозревал, что выбраться с территории так же просто как и войти фиг получится. И все же он попробовал хотя бы прикоснуться к створкам.       И тут же мячиком отскочил как можно дальше. Потому что словно из воздуха (а откуда еще, блять!) соткалась зубастая пасть, и если бы Брок не отдернул руку, наверняка остался бы без пальцев. Стоило отступить и морда растворилась словно ее и не было. В следующий раз он тянулся уже медленнее, но стоило пересечь невидимую черту, как воздух неумолимо начинал сгущаться формируя пасть с оскаленными клыками, не хватало только рычания. Перелезть через стену тоже не вышло, точно так же как и к воротам, Брок не смог подобраться и к кирпичной кладке. Невидимый страж так и норовил оттяпать что-нибудь ценное. Обойти вдоль ограды поместье тоже не вышло. Стоило приблизится к любому из углов дома, как Брок натыкался на упругое сопротивление, превозмочь которое ему явно было не по силам.       Пропрыгав у ворот еще с четверть часа, он оставил попытки выбраться этим путем. Наверняка следовало действовать умнее или хитрее. Как-то обойти или устранить то, что мешало ему выбраться из западни.       Он выдохнул, дав себе еще минуту на размышление. Чертова магия, вот что это было. По здешним лесам наверняка пряталось до хрена и колдунов-вуду и прочих разных чудодеев. Луизиана славилась такими непотребствами. Брок давно уже подозревал: там, где топтались суперы, все время случалась какая-нибудь херня.       С виду дом, даже когда был еще порушенный выглядел как обычный дом, ничего не предвещало. Для классического вуду здесь все было какое-то светлое, слишком жизнеутверждающее что ли. Хотя кто знает, может с наступлением темноты зомбаки полезут из всех щелей. Да и торчать во дворе Брока изрядно задолбало. Следовало сменить локацию, попасть внутрь, забаррикадироваться и переждать ночь в относительной безопасности. И это уже было похоже на план действий, хотя ситуацию в целом не проясняло. Мысль представлялась дельной. Действительно стоило как минимум убраться в помещение, хотя бы потому, что закрытое пространство оборонять не в пример легче.       Приняв решение перестать загонятся тем, что оказался хрен знает где и когда, но не в болотистом лесу под Луизианой в нескольких милях от сегодняшней цели в компании Страйка и парочки долбанутых суперов, Брок так и сделал. Торча как перст во дворе внезапно самовосстановившегося дома. В полном одиночестве. С неведомой хренью, блокирующей выход. В кожаном камзоле и мягких сапогах. С широкополой шляпой на башке. Не думать, твою мать!       Впрочем, пока считать ситуацию окончательным пиздецом особых причин не было. Как минимум, он был цел, пусть и лишен поддержки в лице зама и еще девяти вооруженных до зубов рыл. Суперов в расчет не брать, они сами по себе. Но в убогой ситуации имелись и свои плюсы. Если он не приближался к ограде и воротам, никто не пытался его схавать. Наоборот, Брок бы сейчас схавал чего-нибудь сам. Перед ним был дом, в котором наверняка имелась кухня или камин. Брок отметил подкопчённый край печной трубы, даже у нескольких труб, если быть точным. Но ни одна не дымила. Пора было навестить этот приют, пусть и без ведома неизвестных хозяев.       Дверь в дом оказалась заперта. Да не просто на замок, а каким-то хитровыебнутым механизмом. Явно поврежденным, потому что на первый же беглый взгляд в нем не хватало пружины и симметричной статуэтки вставшего на дыбы коня. Как Брок не пытался отжать сперва саму дверь, потом булавкой защелку, дверь даже не шелохнулась. Окно разбить тоже не вышло. Сквозь дымчатые стекла можно было разглядеть богатую обстановку холла, но толку, если «видит око, да зуб неймет». Должно быть все защищала та же магия. Попасть в дом через каминную трубу нечего было и думать. Не хватало только свернуть шею, сверзившись со скользкой крыши или застрять в узком дымоходе. Хоть он и мог похвастаться приличной растяжкой, но по части гибкости и изворотливости ему было далеко до Романовой.       Еще одна дверь в пределах досягаемости, ведущая из пристроя, тоже усилиям не поддалась. Для чего подобный пристрой мог бы использоваться? Сенохранилище… Сарай для садового инвентаря… Конюшня? Брок без особой надежды на успех подергался, но в этой двери даже замочной скважины не было. Скорее всего она открывалась внутрь и изнутри. Брок опустился на колени и заглянул в приличную щель под дверью. Внутри было тихо и темно. Конского ржания точно слышно не было, но учитывая торчащую в углу двора настоящую карету, последний вариант был самым вероятным.       И дверь кареты неизвестный мудак запер тоже. Впрочем, если не удастся попасть в дом, карета в качестве убежища тоже сгодится. Доски, да и любые предметы в этом странном месте были на редкость крепкие. По счастью замочная скважина тут имелась. Поковырявшись в ней булавкой, Брок с облегчением услышал щелчок, и, со всей дури распахнув дверцу, получил под ноги волну хлама, вырвавшуюся из недр кареты, которым та оказалась забита под завязку. Если и потребуется пересидеть в карете ночь, то предварительно придется хорошенько потрудиться, разгребая эту авгиеву конюшню.       - Конюшня, говорите? – Он потянулся к замершей прямо у кончика его сапога крохотной позолоченной фигурке лошади – точной копии той, что разглядывал на двери особняка совсем недавно. – Предполагается, что я должен в этом хламе найти остальные запчасти? Даже если не хрена не понятно, чего именно искать?       Он отнес фигурку к двери и приладил ее на положенное по его мнению место. Ничего не произошло. Нет, фигурка легко встала в свое гнездо, но дверь по прежнему оставалась заперта.       - Ок, судя по всему, тут нужна еще и пружина, для симметрии.       Вернувшись к карете, он углубился в поиски. Пару раз поправив норовящую съехать на глаза шляпу, Брок стащил ее с голову и метким броском отправил внутрь кареты. Раскопки в груде мусора начали не на шутку раздражать. К тому же, светлее не становилось, что тоже не прибавляло хорошего настроения. Все сильнее хотелось жрать, спать, да и опускающаяся ночь обещала быть не слишком теплой, а кожаные штаны почти не грели.       - И какая сука сперла мои нормальные шмотки!?       Уже почти отчаявшись, он приметил среди клубка атласной пестроты блеск благородного металла. Пружина по цвету оказалась такой же золоченой, как и лошадиные фигурки. Следом за пружиной из того же клубка следом на свет явилась странная конструкция, опознанная как огниво.       - Очешуеть. Нормальную зажигалку не могли что ли оставить? – риторически пожаловался он в пространство, толкая наконец поддавшуюся массивную створку.       Пружину на место удалось впихнуть с помощью все той же заколки. Пальцами было нечего и пытаться управится. Правда при этом мягкий металл булавки зверски погнулся, да и камень слетел с крепления. Поразмыслив, Брок все же сунул его в карман. Стекло стеклом, но чем черт не шутит, а вдруг и правда настоящий. А вот заколку оставил на ступенях. Вряд ли она сослужит хорошую службу в таком-то виде. В кухне, он изо всех сил надеялся, что попасть туда большого труда не составит, наверняка имеются ножи, а нож – это не только успешно приготовленный ужин, но и отличное оружие, а может и не только оно…       Внутрь он вошел с последними лучами, словно солнце только и дожидалось того момента, когда он справится с заданием. Примитивный, но добротный засов с обратной стороны двери кое как унял разбушевавшуюся было паранойю внезапного вторжения извне. В стремительно наступающей темноте Брок успел заметить причудливый канделябр с пятью толстыми, пахучими, восковыми свечами. Вот куда пригодилось огниво.       Долбаные свечи горели ровно и не думали оплывать. Окажись такое в нормальном мире, вряд ли бы кто-то додумался изобретать электричество. Брок смочил слюной пальцы и на пробу загасил одну. Воск или еще какая хрень не поддавался пальцам, а основание канделябра было впаяно в деревянную панель намертво. Свеча вновь зажглась, стоило щелкнуть огнивом хоть сколько-нибудь близко к фитилю. То есть бесконечный свет у него точно имелся.       Обстановка холла оказалась как в каком-нибудь историческом фильме или музее. Мебель резная, с завитушками и позолотой, вместо электрических ламп всобаченные в стены канделябры. Заковыристые перила уходящей в темноту лестницы. С которой тоже оказалось все не так просто. Стоило подняться выше третьей ступени, мрак сгущался настолько, что Брок не мог разглядеть даже собственную руку, которой держался за вышеупомянутые перила. Тактический фонарик дальновидно у него изъяли вместе с униформой.       - О-кей, понял. – Больше попыток подняться по лестнице Брок не предпринимал, сосредоточив розыскные усилия на первом этаже.       Но, удача, исчерпав свое действие, должно быть уже отправилась баиньки. Дверь ведущая в хозблок нашлась почти сразу, по правую руку от входа. Конечно же запертая, кто бы мог подумать. На этот раз в механизме отсутствовали миниатюрные ножи и вилки, на основании чего Брок и сделал соответствующие выводы. В карете ему ничего похожего точно не попадалось, да Брок и не потащился бы на улицу в темноте даже под угрозой сдохнуть к утру от голода.       Высокие от пола до потолка окна столовой (просторное помещение через арку сразу за гостиной прямо от выхода) судя по зарослям за стеклами вели в сад, а может оранжерею. Сейчас было не разобрать. И вот сюрприз, их замочная скважина имела форму фигового листа. Как Брок не старался, на доступных для обыска поверхностях ничего похожего не обнаружилось, да и мест для поиска было всего ничего. Сомнительно, чтобы ключ валялся в каком-нибудь углу прямо на полу. Ему пришло в голову, что стоило бы простучать стены в поисках тайников, но этот вопрос тоже имело смысл отложить до рассвета. Диван и два кресла у дальней стены свидетельствовали, что ночь можно будет провести с определенной степенью комфорта.       Мало по малу, до Брока начала доходить вся абсурдность ситуации. Он оказался в некоем квесте, герои которых были вынуждены совершать определенные последовательные действия, чтобы добиться нужного результата. Он слышал о таких играх, но ему и в голову не приходило поучаствовать. И уж точно, ни в жисть не стал бы бы связываться со всякой магической хренью. Он от той же Ванды старался держатся на максимально возможном расстоянии.       И вот теперь, чтобы выбраться, ему волей неволей придется пройти до конца всю цепочку. Скорее всего, последним ему дадут ключ от ворот или покажут как усмирить кусачую морду или по другую сторону дома в стене найдется еще калитка. Вариантов могли быть десятки, если не сотни. Чего без толку гадать.       В доме было заметно теплее и угроза замерзнуть больше не пугала. Все равно отправить в раззявленный в одной из стен камин было нечего. На мебель у Брокак как-то сама собой не поднималась рука. Зато ваза до отказа набитая фруктами на столе столовой стала настоящим спасением. Жрать обычно выглядящие плоды Брок не опасался. Вряд ли ему грозило отравление. Бананы сами чуть ли не выпрыгивали рот из шкуры, яблоки пахли яблоками, а бордовый виноград оказался в меру терпким и сладким. Брок иногда покупал такой в маленькой эко-лавчонке напротив дома и этот по вкусу ничем от него не отличался. В нем даже обнаружились косточки.       Вытягиваясь на широком диване, Брок еще раз перебрал в памяти события дня. Возможно, он что-то не сделал, не заметил, а может каким-то действиям просто время еще не пришло. Завтра будет новый день. И при нормальном свете мимо этого чего-то он наверняка не пройдет, и когда он сделает то, зачем сюда его затащило, то может его отпустят или появится кто-то из ребят или, не дай бог, суперов, или произойдет что-то еще. Гадать бессмысленно. Ебучая магия. Спокойной ночи.       

<<Уровень второй>>

             Утро наступило вовремя. Лучшего определения и не подобрать. Брок отлично выспался (никакая тварь не пришла поскрестись под дверями), снова проголодался и жаждал совершить утренний моцион.       Он точно открывал глаза в темноте, но стоило пошевелиться, как в комнате активно начало светлеть.       - По команде «Подъем!» наступает светлое время суток, млять.       Он нашарил у дивана сапоги, которые стащил вчера после получаса попыток уснуть в них. Носки и белье были чисты и свежи, словно кто-то постирал их прямо на нем, чего тупо не могло произойти, ибо спал он в полглаза, и такое поползновение точно не прошло бы незамеченным. А вот поди ж ты.       За ночь в гостиной мало что изменилось. Зато верх лестницы перестал теряться во мраке, а вот в коридоре, которым она оканчивалась клубилась непроглядная мутная взвесь. «Туман войны» – вот как называлась такая хрень, нежданно припомнилось. Ясно, что двигаться туда было рано.       Притворяющаяся стенной панелью дверь во вполне приличную (если так можно было назвать все эти фарфорово-позолоченно-расписные непотребства) ванную комнату нашлась под лестницей и, о чудо, не запертая. Вода, правда, только холодная, но это была почти нестоящая внимания мелочь. Ему тут Барнса не купать. Последнее воспоминание заставило поморщиться. Пора было переставать думать о вполне очеловечившемся киборге в подобном ключе. Не его это больше забота.       На всякий случай Брок тщательно обыскал все ящички в ванной и перетряхнул лежащие стопкой полотенца. Никаких прибамбасов встраивающихся в замки или самих ключей. Видимо искать стоило в ином месте.       Воды он напился из-под крана, но живот тоскливо подвело, мимоходом он успел заметить, что ваза для фруктов, где он весьма неплохо поживился прошлой ночью, опустела. Ни пары оставленных про запас яблок, ни кожуры и огрызков. Тухляк. Попасть на кухню стало приоритетной задачей.       В соответствующей формы пазы требовалось вставить пару ложек и пару вилок. Дверь Брок открывал осторожно, но двор со вчера не изменился. Он даже осторожно проверил охраняющую ворота тварь. Та ожидаемо никуда не делась. В свете солнечного утра она стала дымчатой, и обретала плотность только когда Брок рисковал приблизиться на радиус поражения.       И карета нашлась на прежнем месте, а вот замочной скважины в дверце как ни бывало, и на траве пусто, словно это не Брок вчера ковырялся в мусоре вчера битый час. И тут все прибрала неведомая сила. Одинокая шляпа аккуратно висела на ступице колеса. Булавка с крыльца тоже исчезла. А вот фальшивый изумруд так и болтался в кармане.       - Чем дальше в лес, тем злее ведьмы? – спросил он сам у себя, засунув шляпу подмышку. Пора было браться за поиски всерьез.       Первую ложку он нашел под вазой, из которой давеча жрал фрукты. Как можно было ее не заметить вчера, он в душе не ебал, хотя скорее всего ее там и не было. Первая вилка нашлась под одной кресельной подушкой, недостающая ложка под другой. Оставалось найти оставшуюся вилку, и половина дела была бы сделана, но проклятая штуковина никак не желала быть найденной. Он ходил кругами по всему доступному дому, заглядывая в каждую щель, обстукивал стены, в поисках тайников и по десять раз уже обыскал диван и кресла. По его ощущениям, что пошел уже не первый час метаний, но заколдованное солнце продолжавшее по утреннему заливать светом все вокруг, с того момента как он встал, не сдвинулось ни на дюйм, явно прилипнув к небосводу.       - Хуйня какая-то. – Пожаловался он сам себе, разглядывая свою небритую физиономию в зеркале ванной, куда заглянул напиться. – Либо есть где-то, где я еще не искал, но где это «где»? Или я делаю что-то не то.       Вернувшись в гостиную, чисто ради эксперимента он попробовал зажечь свечи, но при свете дня те ни в какую не желали загораться.       - Понял, осознал, исправлюсь. – От звуков собственного голоса становилось немного легче. Он в сотый раз обвел взглядом остопиздевшую уже обстановку. Два пасторальных пейзажа были прибиты к стене намертво. В камине он каждый кирпич перещупал, как не щупал своих любовников, с нежностью промассировал каждый сантиметр обивки дивана. Кресла он отмел как уже использованные. Диван казался перспективным. Под его обивкой он пока ничего не нашел. Но это явно пока, жаль вспороть крепкую парчу было нечем. Да и спать тогда пришлось бы на полу.       Но резать ничего не пришлось. От тычка разозленного Брока диван опрокинулся, тут-то пропажа и нашлась. Чертова вилка оказалась прикреплена к днищу дивана скотчем.       - Да вы издеваетесь! Мне теперь каждую мебелину под микроскопом разглядывать что ли!?       Ругался он уже на пути к заветной двери. Пришлось повозиться разгадывая комбинацию, потому что мало было вставить вилки-ложки в пазы, они еще выполняли функцию кнопок, которые было необходимо нажать в нужном порядке. Но с этим он справился быстро.       Кухня порадовала. Одна коллекция режуще-колющего насчитывала до десяти единиц, включая топорик для колки льда и какое-то совсем уж миниатюрное, зато обоюдоострое лезвие сердечком, может для сыров или десертов. Хрен с ней, дровяной плитой из прошлого века, зато истинной наградой за муторные поиски стала набитая до отказа просторная кладовка со съестным. Первым делом Брок сдернул с подвеса увесистый круг колбасы и, прежде чем вонзить в него зубы, вдохнул полные легкие пряного мясного аромата. М-м, вкуснотища.       Выбрав с дровника пару полешек поувесистее, Брок сунул их в печь. Сухое дерево вспыхнуло чуть ли не от одного его взгляда. Посуда в наличии имелась только чугунная и медная, поставившая в тупик любое нынешнее дитя цивилизации, изнеженное индукционными плитами и антипригарными покрытиями. Но Брок на своем веку повидал и не такое.       Ручная меленка на отлично справилась с кофейными зернами.       Пока закипала вода, Брок по накатанной обыскал все, не поленившись перевернуть и ощупать все, что поддавалось переворачиванию и ощупыванию. Помимо ингредиентов для самой разнообразной жратвы, предсказуемо нашел шиш. Апофеозом стала обнаруженная им здоровенная книжища с рецептами.       - Я вам, мать твою, повар что ли?       Тут он душой кривил. На самом деле, пожрать он любил, и хорошо в еде разбирался. А разбираться в еде значило для него знать не только что почем стоит в ближайшем ресторане, но из чего и что и как готовится.       Чугун грелся долго, так что у него было время пробежаться по страницам. В основном в книге приводились рецепты мясных блюд, чаще всего жаркого, запекаемого в камине одним здоровенным куском под разными соусами, но имелись и рецепты выпечки и даже способы заваривания разных травяных лекарственных сборов. Причем некоторые ингредиенты отчетливо свидетельствовали за версию с колдунством.       Вот скажите, как приличное количество заведомой отравы может входить в состав зелья, призванного улучшить слух или зрение, помочь дышать под водой или пробежать марафон не вспотевши и при этом не свести потребителя в могилу? Правильно, никак. И пробовать нечего.       Кое что из описанного не составило бы ему особого труда приготовить. Потом может быть он так и сделает. Пока же Брок отложил книгу в сторону, пришло время перейти от пищи духовной, к пище телесной. И воспользоваться он собирался своим собственным рецептом, искренне надеясь, что зловредная магия этого места не станет вмешиваться.       Обошлось. Вскоре кухню заполнили ароматы скворчащей яичницы и бульканье закипающего чайника.       За всей этой возней, время явно перевалило за полдень, обнаружил Брок этот факт только когда покинул гостеприимную кухню.       Сыро рыгнув, он добрался до дивана. На первом этаже у него оставалась одна неоткрытая доступная дверь, но, основательно подкрепившись, заново «перекапывать» дом по тысячному разу он пока был не готов. Если судить по вчерашнему, день будет продолжаться до тех пор, пока он не совершит все положенное, а значит имело смысл немного выдохнуть перед будущими свершениями.       Но стоило ему устроится на диване, в голову полезли не самые радостные мысли, задвинутые им до поры до времени в темный угол. Ребята, работа и, конечно, суперы, будь они не ладны. Он попробовал закрыть глаза и покемарить, но сон не шел. Перед внутренним взором то и дело вставали картины совсем уж безрадостные. То ему мнилось, что оставшиеся без его твердой руки ребята то провалили задание, угодив в засаду, то не справились с прикрытием вечно лезущих в каждую жопу суперов, а то и вовсе, оставшись без командира, были раскиданы по другим подразделениям. Были ли эти мысли навеяны магией дома или Брока заедала паранойя, но после очередного такого видения, больше из упорства, нежели из надежды прочесть что-то полезное, он встал и отправился на кухню за единственным доступным ему развлечением – книгой.       Стоило только взять увесистый кирпич в руки, как на пол спланировал прятавшийся до этого момента между страницами и не замеченный им ранее (да кто бы мог подумать!) пожелтевший листок. Кто-то остроумно сложил закладку из старой газетной вырезки. Брок вчитался в потускневшие строчки. В статье говорилось о превосходных свойствах технических алмазов, и в первую очередь о твердости, которая позволяет изготавливать отличные инструменты, чтобы резать разные материалы. Алмазом Брок пока не обзавелся, а вот кое-что другое, вполне подходящее, у него имелось.       Отдых откладывался. Брок вернул книгу обратно на полку и направился в столовую. Не то чтобы его манила пышная зелень за дверями, все равно деваться было некуда. Сунув руку в руку в карман, он извлек фальшивку и на пробу провел ею по стеклу. Работало! Звук вышел самый мерзкий, зато отличная глубокая царапина прекрасно сработала как концентратор напряжения.       - Ха! – Брок повторил попытку, ведя камнем вдоль рамы. Секундная работа - вышибить прикрытым шляпой кулаком до этого прочнейшее стекло. В проделанное отверстие отлично пролезала рука и отпереть дверь изнутри стало делом одной секунды. – Есть!       Он не ошибся, это оказалась оранжерея. Остекленное пространство тянулось докуда хватало глаз в глубину, пока не упиралось в непроходимую зеленую стену, к тому же уходившую метров на пять вверх. За порогом на Брока пахнуло горячим и влажным. Он не особо разбирался во всей этой чуши, мог определить необходимый минимум, пусть и прослушал полный курс по выживанию в самых разных условиях, здесь же всякой разномастной растительной фигни хватало. Радовало, что особо ядовитых он тут пока не приметил. Основную массу составляли самых причудливых видов папоротники, с поперечных перекрытий свисали лианы, кое-где пестрели венчики цветов орхидей. Оставленное без внимания человека царство росло, цвело, и пахло. Может где-то за буйной флорой и скрывался выход наружу, но чтобы добраться до него, явно требовалось поработать мачете. Таких плотных зарослей Брок вживую в глаза не видел, хотя ему изрядно довелось попутешествовать.       - Мау. – прошелестело где-то на грани слуха и Брок сперва решил, что ослышался. – Мя-а.       - Блять! Какого хера!?       Отведя мешающую ветку, усыпанную мелкими желтыми цветочками, от пыльцы которых хотелось чхать, меньше всего Брок ожидал увидеть под ней мелкую, серую в полоску кощёнку. Короткая, слипшаяся от влаги в иголочки шерсть на загривке топорщилась, не скрывая широкий металлический ошейник.       Покачиваясь на дрожащих лапах, кошка смотрела на него с такой надеждой, что все внутри переворачивалось. Брок ни секунды не колеблясь опустился на колени и подхватил легкое костистое тельце. Словно понимая, что ей не причинят вреда, зверюшка обмякла. От ошейника куда-то в заросли уходила тонкая цепочка. Брок наскоро осмотрел крепление, руками такое точно не порвать.       Какая-то тварь поиздевалась над несчастным животным. Поклонником хвостатой братии Брок не был, не с его работой держать домашних животных, но кошка ведь не собака, чтоб на цепь сажать. Кошки должны гулять сами по себе, это Брок знал точно.       Полосатая в ладонях мелко и часто дышала. Брок и сам чувствовал, что температура в помещении зашкаливает. Он тут и пяти минут не пробыл, а на лбу давно выступила испарина, а каково было бедной животине, не имеющей возможности найти себе более подходящее место.       - Сейчас, потерпи, малышка.       Брок опустил кошку обратно на землю и метнулся в кухню, не вслушиваясь в жалобное мяуканье за спиной, больше похожее на плач.       - Вот, попей.       Он поставил перед страдалицей глубокую миску, полную прохладной воды. Напившись, кошка стала выглядеть поживее, преображаясь на глазах. Брок подцепил цепочку и двинулся вдоль. Далеко шагать не пришлось. Буквально через пару метров он уперся в стену, в которой цепочка исчезала как по волшебству. Впрочем, почему как.       Обломившись с освобождением, Брок обломился и по другому фронту. Со жрачкой. Если воду кошастая приняла благосклонно, то мясо и колбаса были стоически прогнорированы.       Зря Брок подпихивал раз за разом усатой пленнице лучшие кусочки. Мясо было свежайшим, уж степень свежести Брок умел определить. А с колбасой он давеча чуть не сожрал собственный язык. Пленница только брезгливо дергала лапой и на кошачьей морде отражалось явное страдание.       - Не хочешь? Не можешь?       В попыхах Брок задел рукой миску с водой, опрокинув ее. А потом вгляделся в посудину повнимательнее. Никакой ошибки, пусть он и хватал первую попавшуюся посудину. На боку миски была нарисована рыба. После встречи с кошкой сил удивляться уже не осталось.       Понимание требуемого проблему не решало. В кладовой рыбы точно не было. Мясо на леднике было, колбасы и сыр были, и ни одной, даже самой завалящей рыбины.       Брок погладил животину по мягкой шерстке. Это оказалось не только ему приятно. Кошка затарахтела и потерлась о ладонь.       - Ну-ну, девочка. Какая ты ласковая. Точно, буду звать тебя Мэй. Чем-то ты на нашу красотку похожа.       Свеженазванная Мэй фыркнула, почти как ее тезка, осторожно прикусила ему пальцы и снова выразительно посмотрела на блюдце с нарисованной рыбой. Столько в ее глазах было понимания, да она разве что лапой в рисунок не потыкала. Становилось ясно, что рыбу по любому нужно добыть, даже если ее из баночной икры вырастить придется. На душе потеплело. Ох, не зря он кошку так назвал. Их Мей тоже могла одним взглядом продемонстрировать всю мудрость женской натуры. Дескать, ты, командир, хоть и годами старше, и вообще мужик, но кое в чем мы, женщины, получше разбираемся. Брок ценил свою единственную женщину в отряде, в том числе и за особенный взгляд на вещи, давно прикипев всем сердцем к хрупкой девушке, так или иначе способной справится с любым из коллег-оглоедов.       - Окей, уже иду искать. Может заодно отыщется, чем тебя расковать. Не дело тебе тут сидеть. Да и вдвоем всяко веселее будет.       В мелкий пруд Брок почти наступил, последний миг чудом удержавшись на краю. Три ярко красных карпа деловито сновали в глубине. Это можно было счесть за тупую, но причину, зачем кошку приковали. Она бы тут давно всех переловила. Впрочем, теперь рыбу это не спасет. Да и хрен с ней, рыбой.       Поймать карпов руками нечего было и думать. Где-то в кухне ему попадался дуршлаг. Идея так себе, но другой пока не было. Возможно, где-то его дожидается более подходящий для ловли инструмент. Не найдется дуршлаг, можно и воду кастрюлей вычерпать. Или еще что придумать.       Мимоходом он справился как там кошка. Мей вылизывала лапу с таким видом, что на свете нет занятия важнее. Куда что девалось? Животина явно больше не сдыхала от голода, да и цепочка с ошейником, казалось, не причиняли ей видимых неудобств. Но Брок уже закусил удила. Ему приспичило срочно освободить кошку. И нутром он чуял, что на правильном пути.       Кто бы ему раньше сказал, что такой способ ловли весьма забавный. Это вам не острогой бить лосося в дикой сибирской тайге. Брок как-то слышал краем уха, что Барнс упоминал о подобном способе ловли рыбы. Брок представил себя с вилкой для барбекю, склонившимся над прудом, выцеливая жертву размерами чуть меньше ладони, и рассмеялся. Ну и лютый же бред иногда лезет в голову. Так что следующей его мыслью было, что не зря считается, что заключенные в одиночке сходят с ума гораздо быстрее, чем в обществе. Интересно, а кошка сойдет за подходящую для общения кампанию, способную притормозить этот процесс?       Угощение было принято хвостатой красоткой благосклонно. Нагнувшись погладить страдалицу, Брок выпрямлялся держа в руках распавшийся на две половинки ошейник. Не пришлось так пока и не найденным напильником полчаса елозить и ладно.       Двух оставшихся красноперок Брок отправил на ледник. До лучших времен. Оставшееся до вечера время провел с талмудом рецептов на диване, как и собирался. Перечитал рецепты, и встал только тогда, когда понял, что оттягивать бессмысленно. К тому же он действительно проголодался. Кошка, пока он сидел, спала у него на коленях, а потом ходила за ним, словно привязанная.       Прежде чем идти на кухню, Брок еще раз обошел дом. Ничего не прибавилось, кроме знания, что доступные стеклянные стены оранжереи вновь превратились в неубиваемые, ибо спасительный изумруд мистическим образом из кармана испарился. Продраться сквозь заросли тоже не вышло. Через оранжерею выхода не было. Пока, во всяком случае. Плюс – за стеклами все тонуло в тумане войны. Дверь в сарай тире конюшню осталась без изменений. По идее туда как-то можно было бы попасть через холл, но в том месте шла сплошная стена. Вся надежда на второй этаж.       Кошку кусачая морда ворот игнорировала, реагируя только на Брока, явно не воспринимая ее чужеродным объектом. Это было немного обидно, но одновременно и радовало. О том, что с утра им скорее всего придется распрощаться, потому что кошка наверняка смоется, как только кончится рыба, он старался не думать. Во всяком случае, глядеть как подыхает от голода ни в чем не повинный зверь, потому что его нечем накормить, Броку не придется.       На ужин Мэй ожидаемо выцыганила вторую рыбу. Ну не мог он, сам обжираясь сочным стейком с разваренной, молодой картошкой, оставить свою девочку (черт, как-то быстро он привязался к этой привередливой мерзавке) голодной. К большому его сожалению, зверюга проигнорировала и отличное, свежайшее молоко. Так что на ночь миску он наполнил обычной водой. Возможно, что обычные животные так себя не вели, где-то в глубине души он понимал, что это просто волшебный зверь, наколдованный точно так же, как и все это место, но черт возьми, он уже скучал по ощущению мягкой шёрстки под пальцами, по понимающим взглядам прищуренных зеленых глаз, словно видящим его насквозь, по тому, какой нежностью отзывались в его душе эти взгляды.       Засыпал Брок под тихое мурлыканье, чувствуя тепло и уютную тяжесть на животе. Ему было не одиноко. Пока.       

<<Уровень третий>>

             Но главный сюрприз по утру принесла отнюдь не кошка. Оставленная вечером на полу у дивана, кулинарная книга обнаружилась на кухонном на столе открытой. На самом дурацком рецепте, понятное дело. Брок потыкал в нее пальцем (никто не попытался его откусить), приподнял за уголок и заглянул под книгу (ничего не обнаружил) и наконец с силой потряс (ничего этим не добился). Остальные страницы словно слиплись, а сама обложка за ночь буквально закостенела, хрен книжищу было закроешь. Он скептически пробежался по списку ингредиентов, уже зная, что в кладовке найдутся только эти продукты. Сходил, убедился. Подстава по всем фронтам.       -Ну, о-кей! Вы сами напросились, - засучил он рукава.       Кошка пришла и уселась в сторонке, ее-то рыбина никуда с ледника не делась. Но Брок эгоистично не торопился ее отдавать. Мей, на удивление, и не просила. Сидела, обернув лапки хвостом и принюхивалась.       Хвала небесам, хотя бы кофе его не лишили. Так что начал Брок с помола зерен и варки доброй порции энергетической подпитки, раз уж жратву только предстояло приготовить.       Заботливая сволочь даже форму для будущего «шедевра» сунула в духовку. Брок вытащил ее оттуда, когда оценивал масштаб бедствия.       Здоровая такая, глубокая, медная. Наверное, в таких когда-то готовили всякие кексы-шмексы на королевских кухнях, а потом подавали на пирах.       Замесить само тесто оказалось просто. Силушкой его господь не обидел, так что белки он взбил без проблем. Масло подтапливать не пришлось, оно и так было мягким и отлично вмешалось. Мука нашлась в миниатюрном деревянном бочонке, невесомая и белоснежная, как снег, выпавший на рождество. Пару орехов он не удержался и сожрал, остальные, как диктовал рецепт, порубил и высыпал в тесто. Изюм и курагу наскоро ошпарил кипятком, во избежание. На взгляд Брока было бы неплохо добавить еще чего-нибудь алкогольного, только ничего такого не нашлось. И все же некий секретный ингредиент добавить требовалось. В конце рецепта значилось, что в тесто необходимо влить пять капель из крошечной темной бутылочки, отмеченной красным сердечком. Даже знак восклицания стоял, дескать, к выполнению обязательно. Начитавшись накануне всякого, Брок выдернул пробку и осторожно принюхался к содержимому. По первому впечатлению это был обычный экстракт ванили, Брок даже слегка разочровался, но принюхавшись повторно уловил некую, незамеченную ранее нотку, праздничную, даже домашняя. Словно вернулся после долгой командировки, усталый и злой, а там...       Кошка на «насесте» умывалась и тарахтела, что твой дизель, и смотрела одобрительно. Брок вылил неуловимо преобразившееся после добавки секретного ингредиента тесто в форму и сунулся проверить духовку. Она источала ровное тепло, хотя пылающим с правого сбоку дровам полагалось нагревать ее только с одной стороны. Ну, дело известное, он готовил волшебный кекс на волшебной кухне и без чуда тут было точно не обойтись.       - По запаху что ли ориентироваться раз уж таймер дать не удосужились? – Спросил он у кошки, плотно притворив дверцу духовки. – Жрать хочешь? Мне похоже пока не светит. Иди, отдам тебе твой завтрак.       Брок вылил себе остатки кофе, глядя на то, как мелкая хищница урча заглатывает подношение. Словно поддавшись необъяснимому порыву, он стряхнул крохотную капельку с горлышка таинственной бутылки себе в чашку и зажмурившись отхлебнул. Напиток богов, мать его. Он потом вообще обычный кофе пить сможет?       Кошка благодарно потерлась о его ногу.       - Что, девочка? – Брок протянул руку погладить, но она увернулась. Шаг, другой, нетерпеливое подергивание хвостом. Он понял: понеслось. Не даваясь в руки, животина крутилась поблизости. Явно звала следовать за собой.       Лестницу они преодолели в три прыжка. Коридор, который до этого было хрен разглядишь, был исправно освещен парой канделябров с добрым десятком ярко пылающих свечей. Две комнаты по сторонам и обе распахнуты настежь. Слева охотничья, справа бабская спальня. Подозрительно, с чего такая щедрость.       Пока Брок крутил тыквой по сторонам, кошка растворилась. Не залезла под кровать, накрытую розовым кружевным покрывалом, не спряталась за застекленный шкаф, уставленный бутылками и кубками, не укрылась ни под массивным письменным столом в охотничьей, ни под круглым чайным столиком, накрытым белой скатертью и уставленным такой тонкой и изящной посудой, что и в руки брать страшно. Столиком, подготовленным к чаепитию. Пирог!       С лестницы он слетел примерно в том же темпе, что и поднялся, мысленно прощаясь с пушистой засранкой. Не стоило привязываться. Понятно же, что долго бы соседство не продлилось. С ним всегда было так. Стоило завести что-то свое, как являлся какой-нибудь гад сильнее, удачливее или просто выше по званию и все отбирал (не будем тыкать пальцами). Может Брок ступил, отойдя в сторону, а надо было бороться. Он иногда ловил на себе недоуменные взгляды бывшего Зимнего, пресекая редкие и неловкие попытки снова сблизится. Если чему Брока жизнь и научила, это тому, что самое бессмысленное занятие – цепляться за прошлое. С другой стороны, Барнс не только его прошлое, но и Роджерса, и вполне мог стать его, Брока, настоящим. Он бы сумел позаботится. Он бы… А Роджерс… Брок встряхнулся, лучше было и не начинать.       - Жрать мне сегодня совсем не полагается? – вопросил он риторически, дергая некстати заклинившую дверцу духовки. Холодной духовки. В топке даже пепла не оказалось. Он не пробыл наверху и десяти минут. Куда подевался чертов кекс? За это время в обычной печи он бы, дай бог, едва на половину прогрелся       С самым унылым видом Брок обозрел пустые полки кладовой. Он только что убеждал себя не жалеть об утраченном, но надо было хотя бы на ночь побольше колбасы сожрать что ли. И вообще.       С самым решительным видом он направился наверх. Чем быстрее он разберется с сегодняшним заданием, тем быстрее выберется отсюда. Или, как самый нежелательный вариант, позволит морде на воротах себя сожрать. Может тогда его выкинет обратно в нормальную реальность. Или не выкинет. Да катись оно все уже куда подальше!       За окнами обоих комнат ожидаемо клубился привычный туман войны. Начал он с охотничьей, просто потому что. Потыкал пальцем в пузо отлично выполненному чучелу медведя, стоящего на задних лапах в самом темном углу, обозвал того Таузигом. Решив быть последовательным, раз уж начал давать имена встреченным персонажам, пусть это будет оправдано, даже если сходство минимально. Этот хотя бы его не бросит, свалив в неизвестном направлении. Не по своей воле уж точно. В оскаленной пасти «таузига» отсутствовал нижний левый клык. Может это что-то значило, а может ничего. Но маркер мысленно Брок поставил.       А еще он нашел за картиной допотопный механический сейф, оставив его на будущее, В отличие от Рамереса, взломщик из него был тот еще. Над пустым камином болтался вполне рабочий винчестер, только намертво зажатый в креплениях. Душу согрела бутылка приличного бренди в винном шкафу (остальные бутылки оказались пустой бутафорией). Ящики в тумбах стола имитировались накладками, так что в столе ничем полезным разжиться не удалось. Брок по накатанной перевернул все, до чего сумел добраться, разочаровался результатом и перебрался в бабье хозяйство.       В перине он буквально утонул, немедленно послав на хуй неизвестную любительницу спать на мягком. Зато код от сейфа эта добрая душа накарябала помадой на обоях за одной из прикроватных тумб. Ощутив легкий градус охуения, Брок до кучи перебрал посуду на столике, блюдо в центре стола буквально намекало, что утренний кекс смотрелся бы на нем бесподобно.       Он спустился вниз, сгонял на кухню и убедился что по мановению волшебной палочки дверца духовки по прежнему остается запертой. Правда, аромат душистой выпечки, заставляющий жадно глотать голодную слюну, все еще подавал определенную надежду. И заодно Брок посетил ванную, где благополучно отлил, ибо кофе уже просился наружу. Он пока, конечно, потерпит, но к вечеру со жрачкой придется что-то решать.       Сейф порадовал коробкой с патронами, Брок сунулся их пересчитать, заодно проверить целостность и вместо одной из пуль обнаружил затолканый в патрон золотой клык, который тут ж приспособил в пасть «таузига». Ему показалось или в стеклянных глазах гризли мелькнула благодарность.       Пока он приглядывался к вновь застывшей в неподвижности морде чучела, где-то что-то щелкнуло и стал доступен винчестер.       - Ага, а если есть ружье, оно должно выстрелить. – Разговоры вслух с самим собой уже не напрягали. Брок почесал в затылке и продолжил: – И по чему мне палить? По воробьям, пустым бутылкам? Или по морде на заборе? Кстати, непорядок, почему я и ее никак не обозвал?       Загнав патроны в патронник, он спустился вниз, и (какая приятная новость!) обнаружил у ворот кошку. Фишка оказалась в том, что сидела кошка с другой стороны ограды.       - Мэй, девочка, иди сюда! Кис-кис! – Вполне предсказуемо его призыв был проигнорирован. Хотя он не обиделся, только шутливо попенял: – Опять командира не слушаешься?       Пушистая мерзавка махнула хвостом и скрылась в зарослях. Но даже так Брок был рад, что кошка обретается поблизости. Может к вечеру сама придет, как проголодается. Эх, зря он про еду подумал. Нужно было отвлечься.       - На месте? Бдишь? – Брок приблизился ровно настолько, чтобы нарисовалась клыкастая морда, но при этом оставался вне зоны доступа, чтобы ему чего лишнего не откусили. – Будешь зваться Первым! Джеком ты пока быть не заслужил, а вот его позывной тебе подойдет. К тому же, я тебя тут первого встретил.       Морда безмолвно сморщилась. Тут не было никаких сомнений. Морда реагировала на его слова, она понимала. Только Брок собрался вступить в диалог, вопросов на языке крутилось столько, что он не знал с какого начать, как морда растворилась, для острастки обдав, как презрением, горячим воздухом.       - Эй, все равно будешь Первым. Не обсуждается. Принимай к исполнению! – С самым независимым видом закинув винчестер на плечо, как заправский ковбой, он отвернулся от ворот, прикидывая, чем занять себя дальше. – Реально что ли бутылок пустых натащить? Хоть пристреляюсь.       Бутылки не понадобились. Очередная финтифлюшка была подвешена за конек крыши. И пусть ему все же понадобилась пара выстрелов, но Брок не без оснований собой гордился, подбирая с травы очередную запчасть от ненайденного пока замка.       - Не снайпер, конечно, ну так мы не под то и заточены.       Он отложил винчестер в сторону, чтобы не мешал. Массивный серебряный крест на обрывке веревки лег на ладонь. В чернёное серебро были оправлены мелкие белые камни.       - Дорого-богато. – он потер пальцем один из камушков и тот заблестел ярче. – Неужто до алмазов все-таки добрались? Одна беда, что-то я пока никакой молельни тут не видел. Буду поискать, – скомандовал он сам себе. Откровенно говоря, он уже начал уставать, пусть от несложных, но до определённой степени бессмысленных действий.       Ну найдет он эту церковь, что ему там делать? Вымаливать прощение? За что? У кого? Ради чего? По мнению того же Рождерса, у него совести отродясь не бывало.       Стоило до хруста сжать драгоценную бузделушку в кулаке, и идиллическую тишину нарушил далекий колокольный звон.       - Да иду я. Уже по пиздострадать толком не дадут.       Он сам сократил себе путь, решив сначала заглянуть в кухню. Ну а вдруг? Не то чтобы он был рабом своего желудка, но бабушка-итальянка всегда его учила, что питаться надо правильно, разнообразно и по возможности регулярно. А Брок бабушку уважал и всегда старался придерживаться ее заветов. Поборов секундное искушение пойти перезарядится и влупить из обоих стволов по по-прежнему запертой духовке, он в два шага добрался до дальней стены и распахнул заднюю дверь, которой в кухне (вот сюрприз!) раньше не наблюдалось.       - Даешь смену локации.       И снова откуда что взялось. Через скошенное поле от самого порога тянулась весело петляющая тропинка прямо к крошечной каменной церквушке, как будто он не догадался куда идти. На дорогу и пяти минут не ушло. Брок вложил в паз крест и дубовая, темная дверь отворилась. Снаружи стремительно темнело       - Только ночевать тут и не хватало.       Впрочем, пугающего ничего не обнаружилось. Изнутри – обычная католическая церковь. Альковы с местечковыми святынями, ряды неудобных лавок, цветные витражи под потолком, да уютное мерцание свечей. Пусто, тихо и благообразно.       И только в алтарной части все внимание оттягивала на себя монументальная скульптура. Человек был изображен с раскинутыми в стороны руками, словно хотел обнять весь мир. Ангел-защитник, миротворец и всепроститель, так его раз так. В полумраке было трудно разглядеть подробности, но Броку даже не нужно было видеть лицо, и так кристально ясно, чей перед ним лик. Святой Роджерс.       Он дошагал до статуя (ха, на дворе стоит статуя, у статуи нету х…я, хотя у настоящего светлоликого хуй был, хуй отличный, Брок – свидетель), обошел кругом. Странно, что крыльев не присобачили, да и нимб отсутствовал. Роджерс не выглядел ни распятым, ни страдающим. Лицом, кстати, статуй на прототип не очень-то походил, оно вообще было толком не проработано. Некий собирательный образ. Но порыв чувствовался.       - Причиняю добро и наношу справедливость, да, Роджерс?       Голос гулким эхом разнесся под сводами. Было бы местечко чуть помрачнее, нагнал бы жути, а так… Брок плюхнулся на переднюю скамью и задрал голову. В конце концов, этот собеседник был не хуже прочих. А у него реально накипело.       - Зачем я здесь? – Брок вытянул ноги, разваливаясь поудобнее. Лавка под задницей была реально жесткой. Наверно для усиления эффекта и чтобы кающийся мучился посильнее.– Думал, постесняюсь спросить? Сам знаешь, где я и где стеснительность.       Брок горько усмехнулся и продолжил свой монолог.       - А нимба тебе все-таки не додали. Я тоже не ангел, но до этого был тебе всем хорош, а стал кругом виноват. Думаешь теперь что за сволочь я такая? Скрывал твоего обожаемого Баки? Издевался над ним? Пытал его?       Брок и сам не заметил, что перешел на крик. Акустика тут была что надо, аж в ушах звенело, так что он сбавил тон.       - Роджерс, он семьдесят лет не считался за человека! С ним обращались хуже, чем с животным. Как с бессловесным и беспамятным оружием. Предметом. Вещью, которую хранят в холодильнике, чтобы не попортилась. Главный калибр. Железный кулак Гидры. И дальше по списку. Пока его не отдали мне. Это я сумел сделать из железяки обратно человека. Я, а не ты.       Брок растер ладонью лицо, словно стирая воспоминания о том, как приручал, приучал к себе угрюмую машину для убийства, искренне веря, что под стальной, бесчувственной оболочкой еще осталось хоть что-то человеческое.       - Я не хвастаюсь, Роджерс, ты мне веришь? Просто говорю как есть. Думаешь, это ты спас его? Восстановил в правах, вернул сына родине? Да если бы ты не полез куда не просят, операция прошла бы в разы организованнее. Того же Пирса давно уже пасли. И Солдата я бы вывел, подставляться бы не пришлось. Вы, суперпридурки, сеете больше хаоса, чем все пришельцы вместе взятые. Может из-за вас они сюда и лезут как мухи на всем известный предмет.       Брок встал и прошелся обратно до двери, безрезультатно подергал ручку и вернулся на прежнее место. Видать не все еще сказал, что требовалось. Впрочем, запал уже поостыл.       - Так о каком прощении мне молить тебя? – Брок облизнул пересохшие губы. В голову почему-то лезли не самые порядочные мысли.       – Хей, а я помню, как ты стоял передо мной на коленях. Пусть и под давлением обстоятельств. Чтобы ты знал, я даже про это потом фантазировал. Можешь идти к Фьюри и на меня за это пожалиться. Эх, такая фактура пропадает! Я бы дорого отдал за то, чтобы ты сам, добровольно встал передо мной на колени. Я бы тебя отлично простил. Раз пять-шесть.       Он замолчал, прекрасно понимая, что сотрясает воздух в пустую. Даже выскажись он в лицо настоящему Рождерсу, вряд ли бы кому-то от этого стало легче. К гадалке не ходи, учитывая степень упертости, каждый остался быв при своих. Так что Брок заткнулся и завалился на лавку, пытаясь устроится поудобнее. Он бы сейчас даже в бабской кровати поспал, невзирая на ее топкость и кружавчики с рюшечками. Все же бугристая деревяшка под лопатками ощущалась жестковато. И все же смолчать не получилось.       - Хрен с тобой, Роджерс. Надоело таращиться твою каменную рожу. Как тут, так и там. Ничего мне от тебя не нужно. А понадобится, я возьму, уж не сомневайся.       Последнее было сказано больше для собственного успокоения. Брок хоть и был неробкого десятка, но в трезвом уме к Роджерсу подкатывать ни за что бы не стал. Символы на то и символы, чтобы дрочить на них с другой стороны экрана. А когда оказываешься слишком близко – получаешь сплошное разочарование.       

<<Уровень четвертый>>

             Похоже настроение с утра у всех было не очень. Статуй словно сдулся, и при утреннем свете выглядел уже не столь впечатляюще. Казалось, что тяжесть мира все же заставила его сгорбить плечи. Порыв причинять добро что ли кончился?       Сам Брок ощущал только усталость, даже жрать почти не хотелось. Всю ночь снилась какая-то муть. Он то догонял и не мог догнать, то догоняли его самого. А вот он с кем-то в кровати, но видны только широченная грудь и розовый сосок в темном ореоле, окруженный золотистыми волосками, но стоит протянуть руку и вместо теплой кожи под пальцами стылый холод мертвой плоти. И все в таком роде.       - Что, Кэп, тяжелая ночка? Бывает. – Брок сделал пару махов руками, разгоняя застоявшуюся за ночь кровь. – Не грусти. Тебе вон какой мавзолей отгрохали. Поди поклоняться ходят.       Он еще раз бегло осмотрелся. Свечи погашены, витражи пускают разноцветные зайчики по стенам. В приоткрытую дверь заглядывает радостное солнце. Сплошная пастораль. Кому-то нравится, наверное.       - Ладно, не буду больше тебя доставать, Роджерс. Лучше поищу твоего дружка. У меня тоже есть что ему сказать.       На пороге Брок оглянулся. Хотел добавить еще что-нибудь едкое, но промолчал. Все что он собирался сказать, уже прозвучало. Ему даже малость полегчало вроде бы.       Пейзаж снаружи опять предсказуемо вывернулся на изнанку. Исчезла тропинка, которая привела его из дома к святилищу, теперь она загибалась куда-то за угол. Картинка разнообразилась парочкой выросших за ночь деревьев, под которыми, словно грибы после дождя повылезали надгробия разной степени порушенности.       - Так и знал, что без кладбища не обойдется. Надо было хоть ружьишко с собой прихватить. А ну как полезут зомбаки, мне с ними тоже душеспасительные разговоры вести что ли?       Но вылезать что-то никто особо не спешил. Может потому что был день в разгаре, а может просто вот-вот грозящие закипеть мозги Брока не привлекали потенциальных поедателей.       - Ладно, когда-то это все действительно должно уже закончиться. Я тут уже кучу добрых дел переделала, со всеми поговорил. Ну, почти. Кусачее привидение было? Было. Животные были? Были. И дикие, и домашние. Святоша был? Был. Вот. Остались только трупы и черти. Ни хуя ж себе!       За углом широкая каменная дорожка вилась прямо к древнему мавзолею. Замерли в скорбных позах мраморные ангелы, выщербленные временем, стены оплел жирный плющ, зияющая прорехами крыша держалась на честном слове. Вот только внутрь вели стальные раздвижные ворота. Подозрительно высокотехнологичные. А за металлической шторкой глубокой ниши, выкрашенной в тон кладке стен наверняка прятался терминал доступа.       - Какое дерьмо тут происходит? Я квест сломал? Эй, средневековая фигня мне нравилась больше!       От безмятежности солнечного утра не осталось и следа. Небо на глазах заволакивали тяжелые, темные тучи. Нехорошее предчувствие, почти как в самом начале этого безумного приключения, вернулось с новой силой. Шторка открылась автоматически, стоило ему подняться на две каменные ступени. Сенсорная панель с трафаретом под отпечаток сетчатки. Лицо Брок подставлял с некоторой опаской, но все сработало, и железная плита не без натуги откатилась в сторону.       Внутри склепа оказалось пусто, не считая постамента по центру. Только вместо саркофага на нем покоилась криокапсула. Техническое окошко заиндевело, но Броку не нужно было видеть, он и так узнал силуэт. Неосознанно, он попытался стереть иней, ожегшись, отдернул руку.       - Блядская хуйня! О нет, детка, только не снова! – Брок и сам понимал, что его причитания выглядели жалко. Но он по уши наелся этим зрелищем еще в Гидре. И сам себе давал обещание, что Зимний больше не окажется в этом ледяном гробу.       На чертовой капсуле не было ничего, что давало бы хоть какую-то подсказку, как ее открыть. Ни блока управления там где ему полагалось быть, ни в любом другом месте обозримого пространства, включая пол, стены и потолок. Гладкие борта капсулы из вороненого металла казались монолитными. Не слышалось и как работает компрессор, словно морозилка работала по неизвестному принципу, автономно. Коммуникации могли быть скрыты в постаменте. Однако приподнять махину не удалось. Она была намертво впаяна в основание.       - Да какая сука все это придумала!? – Брок как никогда на полном серьезе был готов убивать.       - Потерпи тетка, я сейчас, придумаю что-нибудь. – Он словно заведенный кружил по склепу, простукивая стены и пол, пытаясь отыскать скрытые ниши, где могли спрятать панель, с которой можно было активировать процесс разморозки.       - Я выверну каждый блядский крест, разрою каждую могилу в этой дыре! – бурчал он себе под нос, – я тут камня на камне не оставлю.       Одновременно с поддавшийся пальцам кирпичной кладкой, пол ушел из-под ног неожиданно. Наверное он нажал верную комбинацию, вот ловушка и сработала. Летел невысоко, может футов десять, успел сгруппироваться и рухнул в канаву, наполненную ледяной водой, тут же поскользнулся, ушел под воду, дыхание немедленно перехватило. Пока он боролся с течением, плита наверху встала на место, отрезая его от света и Зимнего. Правда, темноту подземелья кое-как разгоняли тусклые дежурные лампы аварийного освещения.       - Да чтоб вас всех! – Кое-как выбравшись, он принялся стаскивать промокшие шмотки. Выжать кожаную одежку оказалось той еще задачкой. Он отбросил их в сторону, стащил рубаху, обернул вокруг талии и принялся осматриваться.       Короткий технический проток уходил в нишу, забранную решеткой, но температура воды была такой, что на повторное купание вряд ли можно было рассчитывать. Вода в канал вытекала из трубы, спускающейся откуда-то с потолка. Казалось, что источник холода находился как раз в склепе и потоком воды регулировалась температура некоего объекта (к гадалке не ходи какого). Он знал, что для источников с избыточным теплом водяное охлаждение в порядке вещей, но чтобы таким образом отводили холод – встречал впервые.       Ключевой предмет или триггер, открывающий выход следовало искать в этом месте, раз уж он сюда провалился. Снова нырять в ледяную воду не хотелось до жути. Но если потребуется, он нырнет.       Плавать и не пришлось. В тусклом свете на противоположной стороне в стене в неизвестность уходили два коридора. С грехом пополам он натянул обратно мокрые штаны и влез в сапоги. Общая температура в помещении хоть и была прохладной, а стоило отойти от канала и вовсе становилось тепло. Рубаху надевать не стал, решив приспособить на более важные нужды.       Все, что он знал о лабиринтах, что исследовать их проще всего следуя правилу правой руки. Т.е. все время держатся правой стороны и сворачивать только направо. Мало было просто выбраться наружу, требовалось еще отыскать то, что поможет вызволить Зимнего из его хрустального гроба. Холодная вода отлично прочистила мозги. И теперь он был готов действовать.       Обрывки рубахи послужат отличными маркерами и исключат вероятность круголяния десять раз по одному и тому же месту.       Правый коридор ровно через четыре поворота завел его в тупик. Он как и собирался, шел все время держась за правую стену, но путь просто повторял периметр исходного помещения, и второй выход был заложен кирпичом. В конце тоннеля, Брок наткнулся на заложенный проем. Прежде чем отправится назад, он самым тщательным образом убедился, что стены в проходе почти не простукиваются, кладка однородная. Никаких потайных ниш, заделанных проходов и банальных вентиляционных отверстий. Скорее всего стены были просто настолько толстые, что без специнструмента вероятность найти что-то полезное была минимальна. А с другой стороны, одинаковость кладки ясно свидетельствовала, что никто тут ничего не спрятал.       В левом проходе он почти сразу уткнулся в тупик, из стены которой на уровне груди торчал здоровенный шаровый кран. Видимо загадка этой локации была связана с водой. Брок почесал в затылке. Если открыть воду, она хлынет ему под ноги. Пол тут шел под уклон, и, исходя из диаметра трубы, ручей бы образовался знатный. А главное, вода снова текла бы все в тот же технический проток. Не стыковочка. Тут следовало хорошенько подумать.       Примерно в том месте, куда должна была бить струя, один из кирпичей шатался. Ценой обломанных ногтей его удалось вытащить. Провалится вниз кирпичу не давала решетка, в ячейку которой, если постараться, можно было протиснуть руку. После яростного пинка второй кирпич вынулся без проблем.       Предплечье не позволяло сунуть руку далеко, хвала небесам, этого хватило. В одной из стенок слива обнаружилась ниша. Пальцы нашарили что-то небольшое и металлическое. Стараясь не спешить, чтобы ну упустить добычу, он вытащил обычный трехгранный торцевой ключ. Такими как раз могли запирать всякие технические штуки: ящики, лючки, шахты или еще какие интересные места.       Похвалив себя за то, что не стал торопиться открывать воду, Брок сунул добычу в карман. Конечно, под ключ еще предстояло найти скважину. Но он найдет, он был уверен. Теперь можно было поворачивать вентиль. Сначала чуть-чуть, просто чтобы убедиться, что сток справляется, потом где-то наполовину.       Вернувшись в первый зал, он обнаружил, что уровень воды в канале заметно снизился. Ключом отпиралась решетка, перекрывавшая лаз в стену. Он видел скважину, но она все еще оставалась под водой. Вывернув кран на полную (какая-то часть все же лилась на пол, минуя сливное отверстие), он бодрой рысью устремился обратно.       Так и есть, воды в канале осталось всего ничего. Тем же ключом открылась решетка, ведущая в секретную комнату. Терминал в виде дисплея, на котором светилась одна единственная надпись: «Вы желаете выйти из игры? Да/Нет.»       Брок не желал. Точнее желал, но не сейчас. Сперва он желал вывести Зимнего из криосна.       Заметавшись по комнате, он так и этак прикидывал варианты. В принципе, это все было не настоящим. Может и местный Зимний – это просто муляж, очередная уловка, чтобы он выбрал неправильный вариант. Он сейчас нажмет кнопку и выйдет и там будет нормальный, адекватный Зимний который почти уже Барнс, Роджерс, светящий кислой рожей и все его ребята, живые и здоровые, а эту хрень, в которой он варится вот уже несколько дней, он забудет как страшный сон.       Он уже протянул руку, чтобы дать согласие на выход, но все еще медлил. В руке он по-прежнему сжимал ключ, которым и собирался тыкнуть в кнопку. Ключ, который против обыкновения, никуда не девался. И это заставляло медлить. Все предметы, отслужившие свое, как-то сами собой выпадали из поля зрения, растворялись или становились недоступны, а этот чертов ключ он до сих пор сжимал в кулаке.       - Я должен открыть что-то еще.       Это что-то оказалось неприметным щитком напротив терминала, очень похожим на электрический. Внутри под эмблемой снежинки находилась одна единственная кнопка, которая при нажатии вспыхнула красным. Где-то коротко взвыла сирена и механический голос оповестил об аварийном отключении системы и выдал рекомендацию покинуть опасную зону. Вместе с этим содрогнулось само пространство, словно где-то сдетонировал приличной мощи заряд. Надпись на терминале угрожающе пульсировала, обвесилась красной рамкой, и к ней добавился таймер, начавший отсчет.       Бросив беглый взгляд на время, он сунулся в первый подземный зал, пообещав себе, что если там ничего не изменилось, он немедленно вернется обратно и ёбнет эту хуеву кнопку.       Ёбанье отложилось. В центральном коллекторе часть кирпичей выдавило из стены, получилась приличная лестница наверх, плита через которую он провалился убралась. Выскочить из подземелья было делом нескольких секунд. Крышку капсулы буквально отстрелило, она валялась в нескольких метрах. За распахнутой дверью Вновь светило яркое солнце, но Брок помнил о том, что внизу таймер неумолимо отсчитывает секунду за секундой.       Зимний лежал в своем саркофаге, бледный до синевы, но не заледенелый, словно кусок столетнего льда. Все еще осторожничая, Брок подхватил его под плечи и колени, хакнув от натуги, но все же сумел перевалить через край. Вынеся его на траву, устроил за стволом одного из деревьев, так, что если тут на самом деле бомбанет непогода, то кроной Зимнего худо-бедно прикроет.       Брок опустился рядом на колени, убедился, что тот дышит, на прощанье коснулся губами холодных губ, с которых слетали редкие пока вдохи.       - Люблю тебя, детка. Пожалуйста, живи.       И рванул вниз, по кирпичам, обратно через трубу, оскальзываясь и обдираясь о шершавые поверхности. Времени еще хватало, двадцать секунд в запасе, можно было бы задержаться. Рассказать Зимнему про дом, недружелюбную морду на воротах, уж Зимний бы с ней точно справился. Про чертов кекс в духовке, . И вообще, наплевав на все, остаться да и жить. Быть нужным, быть рядом. И тогда бы это Роджерс каменным гостем заглядывал в окна по ночам, торчал под дверью (кто бы его пустил), да шастал до утра по двору, пугая кошку. Целая прекрасная жизнь. Брок с размаху долбанул по кнопке, не давая себе возможности передумать.       Унылое пространство подземелья свернулось в радужную карусель. Выход. Все, сказка кончилась.       

<<Бонусная глава>>

             Он очнулся головой у Барнса на коленях. Поза не то что бы стандартная для оказания первой помощи, зато удобная, так что Брок малодушно несколько секунд медлил, прежде чем дать понять, что пришел в себя. И ни фига за эти украденные мгновения ему было не стыдно. Рассеявшиеся цветные пятна перед глазами явили ему две озабоченные морды: вытаращившего забавно округлившиеся глаза Барнса и Кэпа с привычно сведенными бровями, не менее озабоченного и чуть виноватого. Приключился непорядок на вверенной ему территории, надо же. Заметив, что Брок очнулся, Кэп сунул ему под нос затянутую в кевлар пятерню, с поджатыми большим и указательным.       - Сколько пальцев?       - Три. Что..? – Брок заткнулся, не зная как продолжить. Спросить про квест? Или не выставлять себя дураком и прикинуться шлангом?       - Джек увидел, что ты, едва прошел ворота, застыл, словно угодил в силовое поле, - попутно с пояснениями Барнс оттянул ему веко, вглядываясь в реакцию зрачков, медик доморощенный. Брок вяло отмахнулся. – А потом вдруг упал. Разведку тут же свернули. Я был ближе, потом Стив подтянулся. Тем более, что нам попалась всего лишь древняя заброшка.       Ага, древняя заброшка, как же. Вот так взяла и на ходу суперам попалась средневековая база очередного колдунишки. А с Броком как назло с колдунишкой некие мозговые волны синхронизировались. Связь времен, млять. Брок осторожно поерзал, Зимний над ним тут же подозрительно засопел, но Броку пока было не до его загонов. Вроде нигде не болело, хотя ползая по коллектору, он себя особо не жалел. Может, и правда, привиделось?       - Сколько... меня не было?       - Пару минут. Ты понял что случилось?       - Не знаю. Сам не пойму, с чего вдруг сложился на пустом месте. – Брок постарался выглядеть как можно убедительнее. – Еще кого зацепило?       - Нет. – односложно ответил Кэп и поджал губы.       Не поверил что ли? И правильно. Но трепаться о приключившемся, точнее привидевшемся, Брок даже под угрозой обвинения в госизмене не собирался, раз уж квест достался ему одному. Какой-то смысл тут явно был, и его требовалось обдумать как следует. Мельком Брок отметил на периферии застывших в ожидании хмурого Джека и остальных из первой тройки, бодрых, но, судя по настороженным взглядам, исподтишка готовящихся отбивать своего отца и командира у замысливших недоброе суперов. Непохоже было, что Мэй какое-то время назад щеголяла в меховой шубке и обзаводилась хвостом, а Таузиг косплеил чучело беззубого медведя. Джек – не показатель, когда около Брока крутился Барнс, он настороже был всегда. Брок вяло махнул подчиненным рукой. Дескать, норм, отбой.       Мир кувыркнулся в последний раз. Это Барнс, не особо церемонясь, вздернул его в вертикальное положение, но отпустил не сразу, позволяя устойчиво утвердится на своих двоих.       - Операцию продолжаем? – В противовес сухому тону, в глазах у гордости американской нации отчетливо читалось неподдельное беспокойство. Ну, или Броку хотелось там его видеть.       - Порядок, – отрапортовал он, поведя плечами и прислушавшись к себе. И не покривил душой. Он действительно чувствовал себя точно так же, как и до приключившегося с ним «провала». Исчезло даже чувство подспудного беспокойства, завладевшее им при виде развалин. Сейчас они не вызывали ничего, кроме досадливого нетерпения. Всего лишь еще одно препятствие на пути к цели. Неожиданное, но не сложное.       Словно он действительно просто отключился на минутку, а не выпадал из реальности на несколько дней, занимаясь черте где и черте чем. Вот только после пережитого сердце еще билось слегка неровно, да губы чувствовали прохладную мягкость чужих губ. Губ сейчас слегка приоткрытых и влажных, явно искусанных от беспокойства. Заметив его взгляд Барнс, слегка приподнял вверх уголки, обозначая улыбку, давая понять, что чужой интерес не остался незамеченным. Вот бы сейчас смять эту только кажущуюся податливой мягкость, получить отклик, запустить руку в… И Брок мог бы смело поставить последний бакс на то, что Барнс не остался бы безучастным, судя по затопившему светлую радужку зрачку. Сердце снова пропустило удар. Увы, приказ Кэпа безжалостно вернул его на землю.       - Минутная готовность. Продолжаем движение.       Перед тем как отвернуться, Кэп, бросил на него нечитаемый взгляд, снова взяв эмоции под полный контроль, второй взгляд достался обожаемому Баки. Мгновение спустя, словно это его позывной был Призрак, Кэп растворился в густой растительности, а вот его дружок на мгновение задержался. Отерся, словно кот, демонстративно зажал лапищей микрофон и негромко промурлыкал на ухо:       - Командир, ты если кому другому в любви признавался – сразу скажи.       Уже начавший движение Брок едва удержался, чтобы не отвалить челюсть. Впрочем, палить его было некому. Благо Зимний, взяв пример со своего дружка, уже растворился в наступающих сумерках.       В гарнитуре зазвучали доклады о выходе бойцов на расчетные позиции, и Брок немедленно отложил любые левые хотелки на потом. Вот отобьют текущую задачу, он наберется храбрости и как пригласит обоих на рюмку чая! Зря ему что ли такой офигенный рецепт достался. В отличие от прочих колдунских варев, Брок запомнил его до последней циферки и буковки.       Зимний точно не откажется, Зимний любит сладкое. А там может и Кэп впечатлится. И пока Брок будет возится с готовкой, получит ответы на все свои вопросы. А бонусом надо будет все-таки жахнуть в кекс немножко брэнди. За секретный ингредиент сойдет.