Ненавижу тебя

- В этом году, - громко объявил Тигрил, - среди стрелков Грейнджер честно заслужил первое место! Грейнджер смущенно улыбнулся и под всеобщие апплодисменты принял поздравления от капитана и победный кубок. Последний месяц он так сильно старался, что едва не падал с ног к концу соревнований. Он выглядел ужасно: темные круги под глазами, впалые скулы, бледность лица. Грейнджер почти никогда не отдыхал, потому что желал всей душой стать лучшим. У него кружилась голова от яркого света и сильного похлопывания по плечу кого-то раза в полтора больше него. Но даже такие изменения не скрыли его видимой радости. Наконец-то наступил тот день, которого он давно ждал. Он превзошел себя, стал сильнее и теперь все это знают. Громкие крики, бесчисленное внимание друзей и знакомых, но музыканту хотелось лишь налить себе бокал какой-нибудь жидкости и подышать свежим воздухом на балконе, закинув голову к ночному небу и наблюдая за скоплением звезд. Освобождаясь от объятий, пытаясь отцепиться от прыгающего и пьяного Клауда, стрелок искал в толпе знакомое лицо, просто чтобы убедиться, что тот все видел и слышал, и находит его. Тот, облаченный в черный костюм, который очень шел ему, сидел в одиночестве в позе хулигана, с бокалом в руке. Конечно же, увидеть этого человека в совершенно другой манере Грейнджер и не рассчитывал. Они на секунду ловят взгляды друг друга и Иксборг криво улыбается, от чего мужчина чувствует жар в области шеи, но взгляд не отводит. На него неожиданно прыгает Лилия, и Грейнджер переключает свое внимание на нее, смеется, кружа ее и подбрасывая, пока у ведьмы не начинает кружиться голова. - Все, пусти! - завизжала она, и брюнет опускает ее на ноги. Лилия очень любит Грейнджера с Клаудом и всегда возится рядом, а те и не против. Лишенный семьи, охотник принимал девочку за младшую непослушную сестренку. - Ладно, ладно, - он поднял руки и обратился к другу. - Я хочу выпить и, может быть, торт. - Я тоже хочу! - поддержала Лилия. - Или пирожные! - Ты смотри, все не съешь. - А где Декстр? - спросила девочка, оглядываясь по сторонам. - Вон он, ест за тебя, - ответил Клауд и указал на стол, где прыгала обезьянка, уплетая за обе щеки пирожные. Лилия побежала делить с ней десерт, парни пошли следом. Клауд с хлопком открывает бутылку шампанского. - Ты же не любишь сладкое, Грейнджер, - удивленно сказал он. - Да, не люблю, - согласился брюнет и отметил про себя, что возможно, его внезапное пристрастие к сладкому - результат нахлынувших чувств. Ведь его предмет воздыхания был для него сладким и непостижимым. Думая о киборге, Грейнджер терялся в собственных мыслях, он не знал, чего в нем больше: глубокой симпатии или ненависти. Но все сводилось к одному: он был сильно влюблен, и это не давало покоя. Стрелку хотелось наесться всеми сладостями Земель Рассвета, чтобы временно усмирить себя. - Наверное единожды захотелось. - Ты становишься странным, - заметил Клауд, разливая алкоголь. - Можно мне тоже? - спросила Лилия, маленькая ручка которой еле тянется к подносу с шоколадом. - Тебе еще нельзя, - ответил Грейнджер, принимая бокал из рук вора, - а мне сегодня можно. - И самодовольно сделал пару глотков. - Эй! - возмутился шатен. - А как же тост? - Честно, Клауд, мне сейчас не до тоста. - То есть, мне нужно стать лучшим магом, и мне можно будет? - загорелись глаза ведьмочки. - Так, давай я тебе лучше сок налью, - улыбнулся Клауд, - какой будешь? Мимо проходили двое и Грейнджер узнал своего горе-союзника с той самой девчонкой-роботом. Брюнет решил не подавать виду, что заметил их, но Лилия все испортила. - Ангела, здравствуй! - Оба повернулись и Ангела поприветствовала ведьму. Иксборг, казалось, проклинал все на свете, но ничего не сказал. - Привет, Лилия. Хочешь пойти со мной поиграть? - спросила робот. - А твой дружок разве не может составить тебе компанию? - резко спросил Грейнджер, не желая отпускать свою маленькую подругу в металлические лапы этой девчонки. Глаза киборга загорелись неприятным огнем, его губы сжались в тонкую нить. - Да пусть идет, Грен, ты чего? - недоуменно спросил Клауд. Грейнджер расстроился, веских причин отказывать не было. - Ну хорошо, иди, - вздохнул он. Девочки ушли, оставив парней втроем. Грейнджер вопросительно поднял бровь, в то время как Икс с невозмутимым лицом колебался, подбирая слова. Клауд переводил взгляд со одного на другого. - Типа, поздравляю, - наконец выдавил киборг, опустив глаза. Грейнджер был уверен в том, что он пришел сюда только из уважения к соратникам. - Мм, спасибо, - так же выдавил стрелок, выстраивая в голове план по чужой ревности, - Хотел извиниться за Ангелу. Это было некрасиво с моей стороны, прости. - Киборг прищурил глаза и кивнул. "Странно, я думал он пошлет меня. Он в жизни совсем не такой." - Ты тоже извини за то, что произошло тогда, - после небольшой паузы сказал Иксборг и облокотился об стену, сложа руки на груди. Грейнджер усмехнулся: он бы никогда не подумал, что киборг может извиниться перед кем-то, пускай даже не первым. Клауд, который славился тем, что ему всегда все интересно знать, влез в разговор. - А что было? - спросил он. - Да так, - тихо сказал Грейнджер, - ничего особенного, я лицом поторговал, а он убежал. - И встретился с леденящим взглядом багровых глаз. "В точку." - Ну а ты бы так никогда не сделал! - начал выделываться вор. - Конечно бы не сделал, - ответил Грейнджер, взяв его за талию и притянув чуть ближе к себе. Иксборг чуть не выпал от такого, не говоря уже о Клауде. Если бы не желание заставить киборга ревновать, стрелок бы давным давно рассмеялся, наблюдая за выражением лица друга. - Ой, да ладно тебе! - рассмеялся он. Икс сжал челюсть и смахнул челку со лба металлической рукой. В его глазах читалась ярость, и честно, Грейнджер подумал, что киборг сейчас впечатает его в стену. "Надо сваливать, пока я не переиграл." Грейнджер потянул друга на балкон, оставив киборга наедине с мыслями о том, что он только что увидел. - Грейнджер, не надо было этого говорить при мне, - объяснил Клауд, - так ничего не работает. - А надо, чтобы заработало? - с усмешкой спросил брюнет, - Сам разберусь. - Бросил он. Клауд вздохнул. - И ради чего все? Если собираешься впутывать меня в это дерьмо, то хотя бы говори. - Черт, извини, - виновато сказал музыкант и ему стало очень стыдно. Вместо того, чтобы держаться гордо, он начал глупую игру. - Мне что-то ударило в голову. - Забудь, - улыбнулся друг и опустил взгляд на кристально-чистое озеро, затем усмехнулся. - Он тебе правда так нужен? Грен лишь промолчал, так же уставившись на водную гладь. Конечно, нужен. Нужен, как никто когда-либо. "Да и когда я в последний раз к кому-то привязывался?" - спросил он сам себя. "Но почему?" - Я знаю о вашей вылазке в новый режим, - продолжал Клауд, - и ты должен вести себя обычно, не задирай нос и не огрызайся, особенно перед Руби. Ты можешь вести себя таким образом на протяжении двух часов, но не одного месяца. Я знаю, какой ты на самом деле. - Позволь узнать? - спросил Грен. - Я бы не сказал, что ты добряк, - усмехнулся вор, - но ты и не тот человек, который цапается с консервной банкой. Покажи ему свою другую сторону. - А смысл? Все это время он играл со мной, - устало сказал Грейнджер, вспомнив случай на верхней линии. - Да или нет, но он к тебе тоже что-то чувствует. Он сейчас тебя чуть на куски не порвал, - ухмыльнулся Клауд, наблюдая за удивленным лицом друга. - Ты чего удивляешься, ты разве не на ревность рассчитывал? - Да но... - Грейнджер, просто поверь мне. Этот новый режим... Это тяжелый путь, обещай, что вернешься с победой. - Обещать ничего не буду, глупо считать игру уже выигранной, - смущенно сказал музыкант. - Но я сделаю все, чтобы победить. *** - Поздравляю, Грейнджер, ты победил, - раздается голос совсем близко, так похожий на его собственный. Он оглядывается в полутьме, но голос идет как будто из его головы. - Но какой ценой? Посмотри на себя. - Он опустил голову и посмотрел на свои окровавленные руки, это была не его кровь. Страх. Но он боялся себя, а не кого-то еще в этой темной ночи, в этом невиданном краю. Он был как будто сам не свой, в чужом теле. - Ты так и не понял, что ты натворил? - Грейнджер сжал губы. - Нет, - жестко сказал он. - Убирайся, - внезапно из его сердца вышел черный поток энергии, и перед глазами преобразился в человеческую тень. Казалось, она состояла из нескольких душ, которые пытались вырваться, кричали о помощи. - Мне напомнить? - прошептало оно сквозь шепот умерших. - Я убью тебя, если не остановишься. - Зачем ты это сделал, Грейнджер? Зачем ты убил их, с которыми сражался бок о бок? - Тень плыла вокруг него, страх накалялся. - Ты умрешь от чувства вины, от собственной слабости. - Грейнджер от злости ударил тень и рука прошла сквозь нее, но затем он перестал ощущать пустоту. Тень превратилась в Клауда, из его рта и глаз шла кровь. Грейнджер с ужасом понял, что держит его сердце своей рукой. - Я бы не простил тебе, - хриплым голосом сказал Клауд, - если бы ты проиграл. *** По землистой дорожке друг за другом шли союзники. Первой, вприпрыжку шла Руби, с косой на плече, за ней, пытаясь поравняться на дороге, Роджер. Эти двое были полны энергии, и остальные трое еле успевали за ними. Грейнджер шел посередине и выглядел абсолютно не выспавшимся, часто зевал. Лилия и Иксборг постоянно оглядывались вокруг на неизвестные цветы и растения, которых прежде нигде не видали. Девочка часто отставала от отряда, чтобы разглядеть тот или иной цветок, и, наглядевшись, догоняла остальных. Она заметила одну причуду у особого вида растений, которые хлопали своими лепестками-челюстями. Девочка побежала вперед, заметив это растение издалека, чтобы подольше полюбоваться и поиграться с ним. Лилия подняла с земли ветку, упавшую с дерева, и отломила от нее небольшую палочку, а затем уложила ее между лепестков удивительного цветка. Он начал медленно закрываться, но под конец просто раскрылся обратно, не желая принимать внутрь инородный предмет. - А вот листик он съел! - обидно сказала Лилия, наблюдая за экспериментом. Иксборг, который всю дорогу следил за ее пакостями, присел на корточки рядом. - А вот если бы тебя заставили камень съесть? То же самое было бы. - А вот если бы у тебя голова не поехала? - подколол Грейнджер, услышавший разговор, и мысленно хлопнул себя по лбу. "Опять я его провоцирую! Специально, что-ли?" - Я бы, наверное, с тобой не общался, - фыркнул Иксборг. - Мы потратили слишком много времени на дорогу сюда, - Лилия не желала быть свидетелем их нового конфликта. - Я устала, и хочу спать! - Мы почти добрались, потерпите немного, - прокричала Руби через плечо. Казалось, что она и Роджер не знали усталости. - Грейнджер, дружище, тебе бы тоже поспать, не дай Бог тебя завтра увидеть таким же, - посоветовал Роджер. - За меня не волнуйтесь, я и по пять суток не спал на службе, выдержу, - спокойно ответил Грен. - Да ты что, когда это можно не спать пять дней? - в шоке спросила Лилия. Грейнджер улыбнулся. - Когда ты понимаешь, что если прикроешь глаза и отдашься усталости хоть на мгновение, ты проснешься в лучшем случае от того, что на тебе сидит демон, и залезает к тебе в голову со своими грязными мыслями. Не забивай себе прекрасную голову, тебе никогда не придется испытать такое. - А мы здесь так, на пару часов, - решил поиздеваться Иксборг. Грейнджер устало посмотрел на него, в глазах парня заискрились хитрые огоньки, - только вместо всяких демонов - ты, со своей скрипкой. Вскоре они дошли до главной башни. Она была огромная, и точно вместила бы в себя по меньшей мере человек двадцать. Лилия подбежала к ступенькам и присела. - Мы будем жить тут? - спросил Грейнджер. - Да, - ответила Руби. - Здесь нас никто не найдет. Эта местность защищена мощным барьером. - Все интересней и интересней, - с сарказмом сказал Иксборг, сложив руки на груди. - Тебя никто здесь не держит, - обратился к нему охотник. - Меня держит интерес к битве. - Нет. Мы дождемся утра и пойдем на разведку, - жестко сказала Руби. - В одиночку никто не пойдет. - Я могу уйти на разведку один, меня, в отличии от всех вас, убить в пять раз сложнее. - сказал Иксборг, указывая на свою броню. - Не время геройствовать, - стальным голосом проговорил Грейнджер, смотря на Икса в упор. Тот закатил глаза. - Как сказал капитан, так и будет. У всех нас есть преимущество, но никто тебе не говорил, кто твой противник. Это может быть невидимка, очень сильный танк или просто кто-то хитрее тебя. Честно, иногда ты меня просто поражаешь своей тупостью. - Знаешь что, Грейнджер? - серьезно начал киборг, - Я, в отличии от Клауда, не нуждаюсь в коротком поводке за своей спиной, ты мне здесь не указ, не смей говорить, что мне делать, понял?! - проговорил он стрелку прямо в лицо. - Ты видел меня на поле битвы не раз, так что же тебя заставляет сомневаться во мне?! - Я уже сказал, - повторил Грейнджер, который вот-вот выйдет из себя, - твоя сила тут не при чем. Здесь все по-другому, как ты не понимаешь?! Мы восстанавливаемся дольше, даже не фармим. Ты уйдешь один, а что дальше? На тебя накинуться все впятером со всех сторон, как последние крысы. Тупость. Меня заставляет сомневаться в тебе твоя тупость. - Хватит, пожалуйста! - попросила Лилия, дергая Иксборга, который взял Грейнджера за плащ. - Ты ничего не понимаешь, идиот. - Я таких, как ты, не понимаю! Внезапно их обоих подцепило чем-то тяжелым и повалило на землю. Грейнджер больно ударился задней точкой и попытался встать, но ему не дали этого сделать, уткнув в шею огромную косу. Стрелок заметил, что киборг был в аналогичной ситуации. - Быстро перестали, вы оба, - надавили им на горло. - Я здесь не потерплю подобного поведения. - Мы все поняли, Руби! - закричал Иксборг. - Пусти нас пожалуйста! - Я такого же мнения, - поддержал Грен. Девушка убрала у них из под носа косу, и, развернувшись, ушла внутрь башни. Парни встали и отряхнулись. - Вот она - хуже нас обоих, - признал синеволосый. - Не льсти себе, ты ужасен, - сказал Грейнджер и ушел вслед за Руби. Киборг усмехнулся и скрылся среди деревьев. Стрелок зашел в одну из комнат и сразу же завалился на кровать, не раздеваясь. Долгая дорога и бессмысленные разговоры сделали свое дело. Спустя несколько минут он уснул, а его сон повторился. *** Иксборг не хотел уходить слишком далеко, но любопытство истязало, и он позволил себе отдалиться от башни. В лесу, где все должно было произойти, стояла полная тишина, не было даже шебуршания птиц на ветвях и сверчков. - Как здесь странно, - задумчиво протянул он, - ни намека на какую-то живность. Он углубился дальше в темный лес, где не было ни тропинки, только сплошные деревья, которые зловеще покачивались у макушек от ветра. Спустя двадцать минут быстрого шага киборг вышел к небольшому деревянному мосту, прибитому к большим камням. Под мостом тянулась узкая река, медленно и бесшумно ее течение двигалось в неизвестном направлении. Киборг опасливо подошел к мосту и неуверенно сделал один шаг, чуть сместив центр тяжести. Дерево заскрипело под ногой, и доска громко треснула, сломавшись на две части. - Сколько я там вешу? - спросил он сам себя, повернув обратно. То, что и за мостом была их сторона, сомнений не было, так как Руби говорила, что граница - это широкая гора, которую сложно не заметить. Иксборг зашел бы и за нее, но у него в приоритете было прощупать почву. И пока что все было очень подозрительно: даже на стандартном поле можно было услышать уханье совы или увидеть убегающего кролика, а здесь же не было ничего. Возможно, организаторы сделали это специально, чтобы дать игрокам больше возможностей, но тогда, вопрос: как они очистили настолько огромную территорию живого леса? "Не убивать же им было всех птичек и кроликов?" - ухмыльнулся парень. Может быть, это какая-то магия? Но совсем не припоминалось о таком слышать. Иксборг наворостил уши и часто оглядывался: должно быть хоть что-то. Но спустя нескольких минут скитаний он так ничего и не нашел, кроме тех самых растений, с которыми игралась Лилия. Ни одной заячьей норки, ни одного гнезда, и следов животных тоже не было. Киборг вздохнул и принял решение вернуться в башню и рассказать об этой аномалии союзникам. Может быть, кому-то приходилось иметь с этим дело, например Грейнджеру. Вдруг это издевательства со стороны демонов? Хотя, откуда им здесь взяться. - Ладно... - киборг пнул ногой муравейник. - И тут никого. Невозможно! Теперь-то парень точно был уверен, что лес пустой. Животных и следы он мог не увидеть или не заметить, но отсутствие насекомых - это более, чем странно. Иксборгу вдруг стало слишком некомфортно, и он поспешил найти дорогу обратно. Танки танками, а вот оказаться посреди неведомой чертовщины не хотелось. Еще и стемнело... Внезапный шорох позади заставил парня вздрогнуть всем телом, и даже там, где уже не было нервных окончаний. Он замер на месте и медленно оглянулся через плечо. Никого не было, лишь несколько голых деревьев, не слишком близко расставленных друг к другу. Киборг сглотнул и, подождав немного, двинулся дальше. "Ветка упала" - подумал он. Однако, в следующие несколько секунд у Иксборга было странное чувство, что за ним наблюдают и подкрадываются. Своим внутренним чувствам Икс уже давно особо не доверял, так как сам имел обостренные слух и зрение, и даже свой собственный "датчик движения": любые касания земли в радиусе десяти метров он мог почувствовать. Поэтому он и не спешил реагировать. Но следующий звук смутил киборга: это был звук, издающийся от ветки, на которую наступают. "Я чувствую вибрацию от нее, но не чувствую того, кто это сделал. Что ж, в этом лесу и так творится хрен пойми что." - подумал Икс и медленно обернулся, пытаясь прожечь взглядом пустоту. - Думает, что может меня обмануть, - мрачно прокомментировал он, трансформируя свой металлический протез в огнемет. Этот кто-то перестал делать вид, что его нет, подойдя ближе, но остался невидимым. - Будешь сражаться на равных или подобно крысе? Или мне помочь тебе? - Икс направил свое оружие в сторону невидимки. После этих слов противник резко дернулся с места, рывками подбираясь к жертве, появляясь с разных сторон. Киборг отслеживал каждое движение, но не мог предугадать, с какой стороны его атакуют. Оставалось одно: ждать той самой атаки и идти в лоб. Он сделал вид, что подставил спину, и в момент нападения ударил локтем, резко развернулся и направил мощный поток пламени во врага. Но все обернулось не гладко: взамен он принял несколько острых лезвий себе точно в турбину. - Мразь! - заорал Иксборг, и мощно оттолкнул врага коленом в грудь, а затем упал и сам, разглядывая свою грудь. Опасно искрился ток и было задето несколько проводов, а турбина и вовсе наполовину выпала из груди. Киборг ощущал боль внутри и его подташнивало. Спустя несколько секунд он привстал на локтях, пытаясь прислушаться к своим ощущениям и с ужасом понял, что воздуха в легких не хватает. - Как же ты... - он огляделся поблизости и его взгляд упал на полулежащую девушку, прикрывающую одну сторону лица рукой. Она с непониманием и болью в глазах уставилась на парня, затем убрала руку от лица, на котором Иксборг заметил сильный отек. Тут она вскочила и в следующий миг снова исчезла на глазах. Тяжелые быстрые шаги, преобразовавшиеся в бег, посылали свои волны от земли к киборгу, давая понять, что она ушла. "Почему? Почему здесь? Как?" - было много вопросов в голове парня. "Я должен как можно быстрее добраться до башни". С третьего раза ему удалось встать с дикой болью, и, прихрамывая, он поспешил ретироваться с этого места. *** Громкая возня внизу разбудила недовольного Грейнджера, а ведь была еще только ночь. Обеспокоенные голоса союзников и чьи-то стоны говорили о том, что что-то случилось, и стрелок решил проверить, все ли в порядке. Обнаружив, что он лег спать в уличной одежде, Грен достал из своей сумки домашние футболку и штаны и быстро переоделся. Спускаясь по длинной лестнице и все еще разлепляя глаза, Грейнджер услышал голос Роджера: - Возможно, это и к лучшему. Если бы мы всей ордой пошли на рассвете, все бы друг друга поубивали! Не дела это. - Надо срочно связаться с организацией, - поддержала Руби. - Это огромная ошибка с их стороны, не наложить заклинание неприкосновения! О чем они только думали? Грейнджер увидел странную картину: Иксборг распластался на столе, а Роджер, с сигаретой в зубах, склонился над его грудью, пытаясь что-то починить. Рядом стояла злая Руби, а Лилия сидела за столом и болтала ножками, подперев голову рукой. - Что случилось? - спросил брюнет, рассматривая Икса, который был не в лучшем виде. Тот лишь смотрел в потолок, негромко постанывал и не пытался разговаривать. - Наш герой отправился путешествовать, - мрачно сообщила девушка, - наткнулся на кого-то, и они чуть друг друга не убили. Ну, в прямом смысле. - Как? - в шоке спросил Грейнджер, садясь на стул рядом с ведьмой. - И мы не знаем, - ответил Роджер, на секунду отвлекшись, чтобы стряхнуть пепел, и снова принявшись за работу. Киборг болезненно выдохнул. - Потерпи еще немного, парень. Я таких как ты на службе в Империи чинил десятками, и все живые остались. Кроме... - Икс шумно втянул воздух в обе ноздри. - Да шучу я, шучу! - Мужчина громко рассмеялся. - Он, - Грейнджер кивнул на страдающего, - жить будет? - Да конечно будет! Уж постараться надо, чтобы угробить такого, как он... Все с интересом наблюдали за процессом, и никто не спешил укладываться спать. Иксборг то и дело издавал такие болезненные стоны, что становилось жутко. Грейнджер очень переживал за него, но в то же время был и зол. Не за то, что ослушался команду, а за то, что подверг себя опасности. Но в глубине души стрелок понимал, что киборг не виноват в том, что случилось. - Ну вот и все, - сказал волк, вставив турбину на свое место. Иксборг все еще тяжело дышал. - С-спасибо, - ответил он. - Пожалуйста, - Роджер явно гордился своим умением чинить киборгов. - А кого ты подпалил, малек? - Девчонку, - прохрипел Иксборг и, откашлявшись, продолжил, - очень быструю. И еще, она была невидимкой. - Наталья, - сделала вывод Руби. - Думаете, она уже все рассказала? - предположил Грейнджер. - Должна была. В конце-концов, ей тоже неплохо досталось. - Может, обсудим все завтра? Идите-ка спать все, - посоветовал Роджер и поднялся со стула. - Грейнджер, помоги ему встать. - Хорошо. Киборг потихоньку слез со стола, и Грейнджер попытался подхватить его. - Ты тяжелый, - заметил стрелок, но все равно пытался помочь. Икса его попытки очень забавляли. - Не утруждайся, я сам дойду, - с улыбкой сказал киборг и взобрался вверх по лестнице. Брюнет последовал за ним. - Не делай так больше, пожалуйста, - попросил Грен, взяв его за руку. Его сердце будто бы пропустило тысячу ударов, когда их руки соприкоснулись. И хоть рука киборга была металлической, она естественно дернулась: Грейнджер знал, что все части его тела были взаимосвязаны. Иксборг удивился такому жесту, но руку не убрал. - Что, хочешь за ручку меня провести? - ухмыльнулся он. - А может и хочу, вдруг по пути с тобой что-то случится, - в ответ сказал стрелок. - Ты сегодня странный, - прищурился Икс, замечая иное поведение со стороны напарника. - Нет, я был странным, - объяснил Грейнджер и скрылся за своей дверью, снова оставив удивленного киборга наедине с мыслями.