Глава 1.
2 февраля 2021 г., 14:01
Тьма. Луну закрыли облака, она не пробивалась в небольшой зал дома, стоящего на берегу. В тёмном зале в руке у человека горела одна свеча, отбрасывая пляшущую тень людей, стоявших друг напротив друга. Ни один не открыл своего лица — каждый прекрасно знал своего собеседника.
–Докладывай, — сказал тот, что держал подсвечник. Из-под накидки был виден острый подбородок и движение губ, но какое-то неверное, едва уловимые отличия от обычных.
–Он вернулся в лагерь и привёл за собой двоих новых. Одна уже у грифонов– достать невозможно. А вот её брат ещё у эльфов, но я бы рекомендовал дождаться, когда его отправят к вампирам.
–Ты уверен, что так будет?
–Я поспособствую, если он его не отправит. Но уверяю, этот мальчишка не останется в стороне.
–Не подведи меня…
Острый подбородок резко развернулся и исчез во мраке зала. Второй капюшон ещё немного постоял на месте, будто приходя в себя, а потом спокойно отправился по своим делам. Луна так и не вышла из облаков этой ночью.
***
Армин не мог уснуть в тишине своего шатра и вышел прогуляться. Этой ночью парень не ложился спать: ходил по лагерю, думал, чем теперь ему заняться, вспоминал Элли и её ласковые тёплые мысли, и поддержку. Так непривычно, спустя 5 лет, остаться парню без сестры. Без ощущения её мыслей и чувств. Будто пустота поселилась там, где не должна была. Никто в лагере не трогал его, но, когда Ар проходил мимо кого-то из Сопротивления, ему вежливо кланялись. Это казалось диким: парень из самой бедной деревни, ставший сиротой, и такие почести… Как резко изменилась жизнь за столь короткий срок. Теперь ему предстоит узнать много нового. Эта ночь казалась зловещей Армину: на небе ни звёздочки не видно, даже ветер стих. А ближе к рассвету стал накрапывать мелкий дождик. Только эта причина смогла загнать парня в шатёр. К Элли. Девушка спала на кровати, запрокинув одну руку за голову. Её рыжие волосы разметались по подушке, словно пожар. Веки легко трепетали: Эл что-то снилось. И хотя Армин понимал, что поступает неправильно, он остался у девушки, сев на подстилку у кровати и прислонив на неё голову. Сквозь ресницы он разглядывал девушку и постепенно провалился в сон. Утро встретило людей проливным дождём. Все ходили хмурые. Гельд постоянно ворчал про себя, ежеминутно проверяя Медальон. Даже лёгкое прикосновение к нему дарило уют. А в отдельных деревеньках человеческого королевства творилось что-то странное. Новые сведения, которые принесли разведчики не внушали доверия: будто затишье перед бурей. Парень прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, но дождь не давал, стучал по натянутым нервам. Разговор с Фортицией, вернувшейся недавно в лагерь, вышел простым. Гельд любил близняшек королевской крови: они были простыми, с рождения знали, что не займут трон, поэтому никогда не возвышали себя над другими. А ведь могли, только у грифонов и драконов есть крылья, чтобы покорять воздух, недоступный ни простым людям, ни вампирам, ни эльфам. А вот новый спор с Галаэнем настроения не поднял. Этот эльф считает себя важнее всех, так как участвует в спасении драконов, иногда идёт на неоправданный риск, теряет бойцов и никогда не прислушивается к мнению команды. Гельдарион уже давно хотел его сменить, но нужной кандидатуры не было. Отчёт о состоянии здоровья бойцов, участвовавших в недавней битве, поразил Гельда. Почти всех целители уже поставили на ноги, благодаря вампирам. Парень никак не мог ещё поговорить с Крайоном: он приходил в себя после двух суток врачевания. –Ну что ты сегодня хмурый как день? — в шатёр зашёл Рейн с кучей бумаг. –Тревожат ощущения предстоящей беды, — громко вздохнул Гельд и, прикрыв глаза, расслабился. Рядом с Рени и Эл он мог вести себя обычный человек. Остальные видят в нём главу Сопротивления, Ортанье, даже спасителя… Но никто– никто! — даже не догадывался, что творится у него в душе. Почему он пошёл на это, ради чего. –Доклады? — кивнул Рейн на кучу бумаг, исписанных разным почерком. –Я не понимаю, чего добивается этот императришка своими действиями. Он же самолично провоцирует бунт. –Может именно это он и ждёт? Чтобы выявить всех твоих шпионов? –Скорее всего. Ведь после той удачной облавы ему не удавалось напасть на нужный след. Предатель был пойман и казнён… –А если в рядах появился новый? — при этих словах Гельд напрягся. Рейн хорошо знал парня, поэтому сразу же предложил выход.– Армин может нам помочь с этим. Давай отправим его к вампирам на обучение, никто лучше них не владеет мечом, ты сам знаешь. –Я думал об этом, — вздохнул Гельд, потирая сзади шею и взлохмачивая волосы.– Но что я скажу Эльмине, если с ним что-то случиться? –А ты спроси у самого парня, чего хочет он. Гельд тебе не нужно отчитываться о действиях Арми перед его семьёй, он уже взрослый. –Как я потом скажу это Вилитеру или Эл? Они же меня потом возненавидят, — наигранно громко вздохнул Гельд. –Да друг, влюбился ты конкретно, — похлопал Рейн парня по плечу.– А теперь давай посмотрим, что я нашёл в Тёмном Лесу. И они углубились в изучение карт, начерченных Рейном во время последнего путешествия.***
Армин сквозь сон ощутил лёгкое прикосновение к своим волосам, потом щеке. Парень продолжил лежать, не шевелясь, чтобы не спугнуть смелого Эльчонка. Её робкие прикосновения развеяли тоску по сестре, даря надежду на лучшее. Когда-нибудь это всё закончится, его сестра выйдет замуж, он женится, скорее всего на Элли: мысли этой огненной девочки были для него как на ладони, такие тёплые и отзывчивые. –Я знаю, что ты уже не спишь, — прошептала Эл, проводя кончиками пальцев по векам. Армин приоткрыл глаза, поймал руку девушки и легко поцеловал в ладонь. Элли сразу засмущалась, отводя взгляд и закрываясь своими рыжими волосами. –Давно здесь? — взволнованно спросила девушка. –Как только начался дождь. Мне было одиноко одному, ноги сами принесли к тебе, — покаялся Ар, не отпуская её руки. Между ними двумя существовала какая-то незримая магия: притягивала как магнитом. Они ещё недолго посидели вместе, а потом Элли отправилась по своим делам в лагере: с её Даром Огня всегда была работа в небольшой эльфийской кузне. Ар остался снова один, поэтому решил найти кого-нибудь из небольшого отряда, с кем уже успел подружиться, и предложить помощь в чем-либо. На выходе из шатра он столкнулся с Гельдом и Рейном. –Мы так и думали, что найдём тебя здесь, — легко улыбнулся Гельд. Армин отметил его усталость, лёгкую небритость и страх в мыслях. –Рион хотел с тобой серьёзно поговорить, если ты не против, — закончил Рейн, приглашающим жестом указывая на соседний шатёр. –Да, конечно, сам хотел предложить свою помощь в чем-либо. У Гельда было всё просто и аскетично: никаких украшений и ярких пледов как у Элли. У стола, заполненного бумагами, стояли два стула. Рейн завалился на кровать, внимательно прислушиваясь за дождём снаружи, а также за тем, не подслушивают ли их. Гельд и Армин расположились на двух стульях. Рион кратко рассказал расположение сил и о возможном выходе из ситуации. –У меня есть предложение, чтобы ты вступил в ряды Сопротивления и стал полноправным членом, — закончил Гельдарион официальным тоном. Армин заметил, что Ри переживает из-за его решения. Согласится– будет переживать, потому что любит Эльмину, откажется– какие-то планы рухнут. –Я с радостью вступлю в Сопротивление. Что для этого необходимо? –Ты отправишься на обучение к вампирам.
