Мы бесшумными тенями поднимались по подтаявшим тропам вверх. Одинокая галла осталась далеко позади — было опасно ехать на ней в гололёд, да и надеяться на смотрителей, которые поднимут для нас подъёмник было глупой идеей. По последним данным, добытым агентами, никого живого в Скайхолде уже не было. Оно и понятно, столько времени прошло. Снег, нагретые солнцем валуны и редкие ели были единственным, кроме бескрайнего неба, за что мог зацепиться взгляд. Тело согревала ставшая привычной чёрная униформа с золотыми переливами, напоминающая броню насекомого. От яркого солнца светлую макушку скрывал плотный острый капюшон. Его грани мерцали, будто напитанные магией. Впрочем, они и правда были ей напитаны. Тень, что шла подле меня, носила одежды подобного же кроя, хоть и отличающиеся в мелочах. Мы должны были быть и защищёнными и невзрачными, хотя, среди белого снежного пространства и оставались чёрными пятнами. Бледное лицо того, кто меня сопровождал в этом гнетущем странствии, уже с самого начала пути не напоминало живое. Встревоженность и меланхоличная печаль делали мужчину похожим на уставшую куклу. Я покрепче сжала холодную ладонь спутника, переплела наши пальцы. Отстранённо мазнула взглядом по вывернутому наизнанку деревянному браслету, на котором был криво вырезан волк. Мужчина слегка повернул голову, чтобы взглянуть в мои глаза. Глухая голубизна, напоминающая пыльные тени, прекрасная и пустая. Нет, ни он и ни я не похожи на кукол. Скорее на очень уставших людей, что повидали слишком многое. Возможно, в другой одежде и при иных обстоятельствах я бы не стала кидаться такими истёртыми в своём пафосе словами. Но ситуация сложилась иначе. После всего…
— Знаю, мне стоит встретить ее с улыбкой. — выдохнул мужчина и опустил взгляд на сияющий снег. Его мысли были далеки от той помпезной иронии, что назойливыми мухами маячили на периферии моего сознания. Я не была готова к тем испытаниям, что подкинет нам судьба после долгожданного эпичного воссоединения, и теперь едва держала в руках угасающие угли нашей любви. Самое грустное было то, что ее погасило не зло или жестокие бои насмерть, ее уничтожила рутина.
А тем временем пейзаж сменился. Впереди возвышались стены любимой крепости. Покинутая людьми, она словно застыла во времени, прямо как в первый день, когда я в неё попала. Думала, мне потребуется больше сил и времени, чтобы вернуться сюда. Но Солас, несмотря на жуткую занятость и груз ответственности, давящий на его плечи, согласился на поездку достаточно быстро, стоило лишь подождать достаточно, чтобы не привлечь лишнего внимания. Видимо, и сам скучал по этому месту. И тянулся обратно, чтобы…
Снег хрустел под ногами, мы снова двигались в тишине. Переливы льда отражали наши одинокие фигуры, сердце билось быстро-быстро. С тех пор, как я попала под крыло Эльфийского освободителя, уютно заняв место его женщины, многое поменялось. Например, у меня появились свои люди, которые… В начале относились с пренебрежением к моей персоне, по крайней мере именно такую формулировку использовала бы Жози, узнай, что эти кретины говорили за моей спиной. Перед глазами так и всплыли уже давнишние воспоминания. В дороге ничего не оставалось, кроме как предаваться им и тихо ворчать.
Все началось с неприятного разговора в кабинете любимого. Мы говорили о том, что почти все, чего я добилась в Инквизиции, как оказалось, было совсем не моей заслугой. На примере случая с Железным Быком и тем, как я думала, кошмаром, мне удалось вытащить очень много знаний. И не все были приятными. На моем лице было написано белыми буквами возмущение, из-за этого Солас и вздохнул, потирая переносицу:
— Поэтому я и не хотел поднимать эту тему. — кажется, он не спал уже дней пять хотя, почему «кажется»? После переезда на мое новое место жительства, он лишь успел показать мне наши покои, чтобы ни разу в них не отдохнуть. Тогда я встретила Вика со слезами, Солас подослал какую-то эльфийку и велел ей ввести меня в курс дела. Сам же поспешно скрылся в своём кабинете. С концами.
— Но ты ее поднял! — воскликнула я. Эмоции были ни к черту. Я была покинута им, стоило нам лишь воссоединиться. И часто искала повод поговорить, сначала спросив про якорь, потом выпросив себе работу. А теперь донимала вопросами.
— Лишь потому что ты попросила. У нас нет времени на самобичевание по пустякам, Лиа. — одернул меня Солас.
— Даже моя дружба с отрядом была фарсом..? — «все было им…?»
— Я обещал помочь тебе. Защитить. Лучше так, чем вытаскивать тебя из тюрьмы или наблюдать за экспериментами над твоим телом. — поморщился Волк, кажется, его передернуло от своих же слов. Ведь, технически, он не справился. Ему
пришлось вытаскивать меня из камеры. Но я едва его слышала, даже останавливаться на этой травме не хотела.
— Обращаюсь с оружием из-за Андруил, дружила со всеми из-за тебя, лечила других тоже благодаря тебе… Хоть в Тень я сама заходила. И то, недолго! Силы, способности… Все не мое. Лишь жалкое умение рисовать и крупицы знания.. Кстати о знании. — я сощурилась, глядя на зарывшегося в бумаги эльфа, — Твои люди не воспринимают меня всерьёз, ты знал?
— Конечно, ты же взявшаяся из ниоткуда неизвестная эльфийка, которая непонятно как оказалась подле меня, и ещё и с ребёнком. — разнёс по фактам меня Солас. Не моей идеей было заиметь подчинённых, но он мог бы хотя-бы нормально нас представить, а не отсылать через помощника. А ещё я тогда была не в себе, когда они пришли, и сверху опозорилась, когда не сообразила, как работает связь – маленькое украшение, позволяющее «позвать» сигналом подчинённых. Разработка Соласа. Как итог: меня в серьез не восприняли. А ещё эти слухи…
— Но… Неужели это нельзя никак решить?
— Если бы я представил тебя, как Сэру, ты была бы рада? — вскинулся он. Солас был раздражён. Его покинуло спокойствие. Зато дерганность, усталость и вспыльчивость коршунами кружили над его головой, поклевывая то и дело.
— Нет, но..
— Тогда давай закончим этот разговор. У меня много дел, которые нужно безотлагательно решить, мой ветер. Если тебя донимают наши люди, напиши, кто это, или реши эту проблему самостоятельно. Ты достаточно сильная, чтобы постоять за себя. — Солас протянул свою руку и накрыл ей мою ладонь. Тепло сжал, прикрывая веки.
— На мне и без того куча работы. — вяло пробормотала я. Думала, эльф вступится за меня и покажет, что не стоит распространять грязные слухи о его возлюбленной. Но, то ли он не знал об этих слухах, то ли ему было все равно. «Если бы он знал, то не был бы так спокоен. Ладно, сделаю все сама..» — подумав, решила я. Повод найдётся, способ я уже придумала.
— Ты сама хотела быть полезной, Лиа, пожалуйста, если хочешь, я поставлю на твой пост кого-нибудь другого. — вырвал меня из мыслей спокойный голос Волка. Он нежно перебирал мои пальцы своими, но глаза его то и дело цеплялись за строчки документов.
— Нет, не надо, это слишком важные вещи, чтобы доверять их кому-то другому. — покачала головой я, хотя он этого даже не заметил. Отняла руки, прижимая их к груди, нащупывая едва тёплый жёлудь.
— Хорошо, что ты это понимаешь. — передо мной теперь сидел не любимый мужчина, а начальник. Занятой и очень раздражённый. Я понимала его, но… «Не этого я ожидала от новой главы своей жизни».
Внутренняя логистика, которую на меня повесил Солас, была в крайне… Ужасном состоянии. Даже на мой непрофессиональный взгляд. Эльфу было не до этого, он действовал, исходя из своих планов, в которые не входило продумывание внутреннего механизма существования эльфов. До меня эта работа ходила по рукам, и каждый вносил свою лепту. Мне же предстояло все разгрести и структурировать. «Прямо как в старые добрые в комнате Лавеллан…»
Вздохнув, я пару часов просидела за бумагами, а после позвала своего подчинённого. Он на зов не явился. «Мои посыльные голуби разлетелись и не хотят работать? Что за отношение к начальнику?»
Несколько дней как у меня было четверо подчинённых. Долийцы — брат с сестрой, владеющие клинками, и пара крепких парней из городских эльфов. Один владел магией, второй же махал железками. Конечно, не с их навыками быть голубиной почтой, но, пока мы находились не на заданиях, эта миссия лежала на их плечах. Из-за некоторых обстоятельств, я так и не выучила их имён и потому в голове держала лишь навыки и внешний вид. По номерам их, что-ли, звать?
Тройка моих ребят нашлась в столовой. Брат с сестрой асоциально перекидывали друг другу мячик, а воин во всю рубился в карты с незнакомыми мне эльфами. Чуть осмотревшись, в отдалении я заметила и читающего книгу мага. Я вновь вызвала подчинённых по связи, выданной Соласом, но они лишь поморщились, а воин и вовсе начал вести себя, как мудак.
— И что эта курица хочет? Заебала.. — с первого дня они относились ко мне натянуто, я не сильно их напрягала, и, вот, к пятому рабочему дню превратилась из начальника в «курицу».
— Тебя та подстилка зовёт? Что не идёшь? — спросил эльф, что сидел напротив.
— Вы бы были аккуратнее со словами, мальчики, она — подружка Начальника. — осадила ребят моя эльфийка. Тоже личность не из приятных. Просто… Меньше нарывается.
— В Инквизиции никого с ее именем не было, здесь она никогда не числилась. Нигде не упоминалась и не мелькала. Раздвинула где-то в подворотне ноги перед НИМ и теперь ходит, показывает своё превосходство. Шлюха. — перетасовывая карты для новой партии, делился мой милый воин.
Я, как стояла, так и продолжала стоять. Даже выражение лица не меняла, спокойно слушая, как на меня выливают ведра помоев. За то недолгое время, что я была здесь, меня ещё не успели запомнить в лицо, и потому продолжали балаганить, не замечая нависшей над ними опасности. Даже если эти силы — не моя заслуга, это не помешает мне окунуть этого мерзавца в самую глубокую навозную яму.. «Не ожидала, что мнение обо мне будет столь нелестным. Думала, мне больше кажется, что ко мне относятся плохо, решила, эльфы к сородичам относятся терпимее, а оказалось, что я была даже слишком оптимистична.»
Было так, что я слышала шёпот. Очень отвратительный, грязный шёпот, но молчала, думая, что всем надоест заниматься такой ерундой, или Солас все таки вступится, сделает со своими людьми хоть что-то. Но концерт, происходящий сейчас, был похож на нечто иного уровня.
— Кто нибудь видел ее с НИМ? Может, он из жалости ее сюда притащил. Из любви к сыну... — спросил кто-то.
— Думаешь, она брошенка? Какая дура… И кто ей вообще доверил работу с документами? — спросил мой долийский подчиненный, все так же продолжая перекидываться мячиком с сестрой.
— Лучше уж пусть бумажки свои пишет. Иначе в первом же бою ее в труху сотрут. Ты думаешь, почему именно меня поставили к ней? Потому что иначе ей не выжить. — гордо хохотнул мой воин.
Я присела на лавочку и, расслабившись, слушала этот лепет. Даже как-то удовольствие начала получать. Маг, что сидел поодаль, поднял свой взгляд и шокировано уставился прямо на меня. Я прижала к губам указательный палец и парень расслабленно вернулся обратно на своё место, коварно улыбаясь. Мы не афишировали это, но единственный, кто ничего не имел против меня, был этот парень. В отличии от остальных, он узнал во мне члена Инквизиции, ведь сам там долгое время провёл, как агент Волка. Только это не уменьшает его безалаберного отношения к работе. «Или… Или этот лис решил накалить ситуацию? Он же специально эпизодически оглядывался, открываясь от книги..»
С мыслями о том, что все вокруг те ещё хитрые и опасные, я посидела ещё немного, пока поток ругани обо мне не начал стихать, а после мягко поднялась и встала за спиной у своего воина. Он, кажется, ни взгляда, ни звука не услышал. «И как ты дожил до этого возраста, идиот?» — мелькнуло в голове.
Мускулистый подчиненный был крупнее сородичей. Я опустила ладони на его крепкое плечо, пока он в очередной раз называл меня шлюхой. Сжала пальцы так, что костяшки побелели.
— Кажется, мне стоит преподать урок своим милым подчиненным. Так грубо называть своего начальника, да при всех… Некрасиво это, дорогой, ой как некрасиво.
— Твою ж..
— Эй вы, отбросы, быстро подошли сюда. И ты тоже, мой хороший. — я посмотрела на застывшего Мага. В столовой все постепенно стали затихать. — Приглашаю всех здесь присутствующих на сегодняшний бой. Выступаю против своих милых подчинённых. Будет вам уроком не зарываться и слушаться приказов. Если кто-то ещё имеет ко мне претензии и хочет сразиться – присоединяйтесь. — выплюнула я. Игнорируя возгласы, добавила, вскинув руку. — Бой состоится в зале через несколько минут. Оружие.. Можете его использовать, мне все равно.
И, уже не крича, прошипела:
— Двинули за мной, несчастные…
— Я не пойду! — брезгливо вспыхнул воин.
— Боишься получить по лицу от шлюхи? — я сладко улыбнулась. — После показательной порки, пойдёшь отмывать сортиры, благородный воин, называется.
Мы быстро дошли до зала и я, разминая шею, вышла в его центр. Мои милые подчиненные, смущенно, выползли следом. Во главе стоял взбешённый воин, долийцы подальше, при этом брат прикрывал сестру, а маг и вовсе пытался с толпой смешаться. Народ же заключил нас в кольцо и гудел, предвкушая шоу.
— По одному..? — спросила эльфийка чуть самонадеянно.
— Да хоть все вместе. — выплюнула я.
И начался бой.
Первым в меня полетело заклинание, от которого я отскочила, заранее предугадав, кто решит атаковать. Воин уже бросился на меня и его не смущало отсутствие меча. Он планировал задушить меня голыми руками. Большой и массивный, он был первым подстрелен стрелой. Я целилась в колено и успешно его пробила, не давая стрелам привычно раствориться в воздухе, так и застыв сгустками силы внутри. И больнее и надежнее. Пока «шкаф» падал, выбила новой стрелой посох мага и отпрыгнула от летящего в меня ножа. Ещё несколько стрел попали бы в свою цель, если бы долиец не отбил их клинком. Прыжок — вновь стреляю в воина, прибивая его ладонь к каменной плите пола, а после в мага, прямо посреди создания какой-то магической гадости. Долиец пытается сократить расстояние, не давая мне отпрыгивать и стрелять, но я лишь делаю кое-что новое. Миг, и мои стрелы преображаются в такой же нож. Кинула экспериментальный образец в ответ, куда-то попадая. В этот момент и поняла, что его сестры не вижу. «Но чувствую» — мелькнуло в голове и следующий миг, подкравшаяся ко мне сзади девушка валялась на полу подле стонущего братца. Ещё пара стрел в воина, прибивая его на место, и, по одной, за вредность, остальным. И вот, моя собственная коллекция истекающих кровью бабочек была готова.
— Что здесь происходит… — в оглушающей тишине произнёс мой мужчина. «Как вовремя пришёл..» Толпа разошлась, демонстрируя мои труды застывшему статуей самому себе Ужасному Волку.
— Наказание подчинённых. Ничего интересного, любимый. — улыбнулась я ласково и вскинула руки в разные стороны, как бы показывая масштабы хаоса.
— Не забудь убраться после… — устало вздохнул Солас и ушёл, потеряв к ситуации всякий интерес. Народ загудел. Я не вслушивалась в разрозненные фразы, подходя к своим подчинённым. «Надо им помочь.»
Вскинув руку, пустила по ней магию, заодно растворяя стрелы и нож в воздухе. Сила исцеления мягко вдохнула в моих ребят жизнь и они начали, со стоном, подниматься.
— Жду вас всех в своём кабинете, как закончите с уборкой зала. И туалетов. — добавила, смотря на бледного воина и удалилась. С того момента эти идиоты стали шелковыми.
Солас за эту показательную порку меня по голове не погладил, но отчитывал потом, перед сном, и без лишних глаз, а после извинялся, когда я пересказала, какими словами они меня называли и за кого принимали. Зато так мои люди поняли, что
он поставил их ко мне не как телохранителей, а как мою маленькую свирепую силу, получив сверху нагоняй ещё и от него. Более жёсткий, чем устроила я, судя по бледным лицам и вечным просьбам простить их за своё поведение.
Солас давал мне задания наравне с другими, чтобы я не скучала, раз уж решила помогать и одной заботы о сыне мне мало. Дел у нас было очень много. И эти дела постепенно отнимали нас друг у друга. Как и вечные исчезновения моего мужчины. И мои разработки магических механизмов, упрощающих жизни. Редко, когда нам удавалось лечь в кровать вдвоём. Но он старался, я видела, старался не разрушить все то, что у нас было. И любил Вика, любил меня. Но все стиралось, размывалось, хотя должно было крепнуть. И я наблюдала за этим разрушением, которое незримо продолжалось день за днём, сначала лишив нас страсти, а после и вовсе разделив по разным комнатам, превращая в чужих друг другу людей, но… Не сегодня. Сегодня устоявшийся строй ломался, будто его и не было вовсе.
У распахнутых ворот Скайхолда, огромных, летящих прямо в небо, гудел ветер. Если бы не уверенность, что внутри нет живых, я бы решила, что сейчас, со стены, на меня направят арбалет и подстрелят, не спрашивая, кто я и зачем пришла. Но мои люди не врали — живых внутри не было. Мы бесшумно прошли по темному коридору внутрь. В носу начало зудеть, а по коже поползли мурашки. Мы обернулись друг на друга почти синхронно:
— Кровь. — выдохнула я.
— Демон. — нахмурил брови Солас.
И правда. Стоило нам выйти на просторную площадь, стали видны разорванные тела. Они лежали здесь не так давно и, из-за холода, ещё не начали разлагаться. Аромат напоминал тот, что ощущаешь в мясной лавке, только слаще и с гнилыми нотками, которые я бы с удовольствием бы не различила. Когти располосовали людей в труху, окрасили снег в красный и так и оставили. Присев на корточки и получше рассмотрев жертв демона, ничего интересного более я найти не смогла. Только прибавилось желание опустошить желудок в ближайших кустах. Прошлая я давно бы упала в обморок при виде подобного, но, между нами двумя прошло так много всего, что от наивной типличной девочки остались лишь сумбурные ошмётки. Фрагменты, не иначе. Изнутри и правда тяжело заметить, но, если приглядеться..
— Он стравил их между собой. Смотри, у конюшни.. — подал голос Солас, показывая сначала на окровавленные пальцы и валяющийся неподалёку кривой нож, а после на прибитого к стене мужчину. Я никогда не была хороша в расследованиях, поэтому, очевидно, спутала ножевое ранение и когти. Хотя, в глубине души мне было за это стыдно. Иногда выходило понять, что и как, но, чаще всего, как сейчас, месиво тел не внушало определенности в причинах смерти без таких точных подсказок.
— Я его помню. — нахмурилась я. Смутный образ мужчины без имени, сидящий у статуи Андрасте, в окружении горящих свечей, тотчас замаячил перед глазами. Следом, мелькнул фрагмент, на котором мужчина приветливо машет моему сыну и как тепло смеётся с Калленом. Все это, как другой мир, полный красок и жизни. И холодная мертвая реальность, застывшая перед глазами совсем с воспоминаниями не стыковалась. — Священник.
— Кастелян. — кивнул эльф. — Убил сам себя.
— Но это не выглядит, как самоубийство. — покачала головой я. Впрочем, давно ли я разбираюсь в криминалистике?
— Можешь проверить мою теорию. А я пока осмотрю Ротонду. Кажется, демон там. Оставайся здесь. — приказ прозвучал тихо, почти шепотом. Хмурюсь, оборачиваюсь на задумчиво застывшую фигуру эльфа. Оставаться с мёртвым священником и другими менее знакомыми телами не хотелось. Я боялась вспомнить и их. Да и уверена, эльф точно и взвешенно считал причины смертей.
— Хочешь пойти один? — злюсь, хотя и понимаю, что он справится и без меня. «Раз за разом все делаешь сам! Неисправимый баран!»
— Этот демон… Кажется, это я его привлёк сюда. — ответ заставляет вскинуть брови.
— Что?!
Солас вздохнул, развернулся и пошёл ко входу в главное здание. Он не препятствовал мне идти за ним, но и не давал ответов. Я поспешно догнала мужчину. Какие-то смутные воспоминания накрыли с головой, будто я где-то уже читала об этом.
— Вытащи лук и держись как можно дальше. Я постараюсь разобраться со всем побыстрее. — новая команда и я, на одних рефлексах, вызываю иную версию лука, подаренную эльфом не так уж и давно. Кристаллические фрагменты зависают в воздухе, отражая пространство вокруг, будто зеркала, только в разы лучше. Ещё недавно мне было категорически неудобно, а сейчас оружие уже ощущается, как часть тела. «Он подарил мне его после того случая с показательной поркой подчинённых, будто ещё раз извинялся и намекал, что будет лучше видеть и слышать такие вещи. И что нужно было лучше целиться и попасть все-таки в голову моему милому воину». То, что я могла преобразовать этот лук во что-то другое, было очевидным, но лук мне нравился больше всего. На него тратился минимум сил.
Двери открываются легко, хоть и со скрипом. В холодных помещениях все также витает запах, какой я никогда в жизни не ощущала нигде в другом месте. Ноги легко ведут меня по дорожке из высохших кровавых разводов к ротонде. Воображение рисует воспоминания: тёплый вечер, горящие факелы, Солас, уютно сидящий в кресле, запах трав, что сушатся у стены, краски, магии и старых книг. А сверху иногда слышны крики птиц, да бормотание людей. Сейчас же было тихо. Слишком тихо.
Лёгкий жест идти в обход и я киваю, разделяясь с эльфом. Быстрым шагом поднимаюсь по ступеням. Факелы горят зелёным светом. Тень так сильно истончилась, что даже ее свет проникал внутрь коридоров. Тихо вышла в библиотеку и медленно подошла к перилам. Внизу уже стоял Солас. Рядом с ним опрокинутый стол, на дне которого я когда-то давно нарисовала наши с ним портреты взамен тому, чтобы писать их со всеми на стене. Дать подсказку, которую никто не заметил. Ну да, большинство больше интересовалось собой, чем другими. Слышен звук. Очень странный шёпот. Пахнет штукатуркой. Становится холоднее.
Вот рябь проходит по стене, от одного изображения к другому, чернея и расплываясь бесформенной кляксой. Сначала кажется, будто глаза подводят меня, но от этого ощущение чего-то жуткого, смотрящего и наблюдающего лишь возросло. Мурашки табуном пробежали по спине, волна ряби, будто уродливая чешуя, запоздало активизирует инстинкты, дыхание учащается. Пригибаюсь, чтобы быть незаметнее, заворожённо смотрю, как чудесная роспись растворяется, не оставляя за собой ничего, кроме чёрных разводов. «Эти разводы — демон?»
Когда мне стало не видно, я тихо скользнула по кругу, чтобы с сожалением рассмотреть, как и моя работа растворяется, оставляя за собой мерзкое ничего. Тело слушается плохо, будто одеревенев, меня бросило в холодный пот, идей, как бороться с чем-то в стенах, не было. На всякий случай оглянулась по сторонам, но на втором этаже ничего не изменилось. Просто запылилось. Солас же стоял, смотрел на все это сумасшествие более чем беспристрастно. Будто бы он витал где-то в облаках. Или, что хуже, где-то в себе. Последняя фреска — набросок задрожала. Пришёл ее черёд. Я не видела, как Солас ее писал. Мне казалось, он и вовсе не будет ее намечать. Но я была не права. Над наброском в виде дракона стала медленно проступать уродливая волчья морда, отдалённо напоминающая тот же рисунок. Только хуже. Множество глаз смотрели вперёд, пасть скалилась. Лапы, будто нарисованные краской, три передние, неправильно двигали демона вперёд. Все было так неестественно, рвано и резко, что кружилась голова.
— Сожаление. — со злостью произнёс эльф. Словно отец, отчитывающий ребёнка.
Улыбка спала с морды волка, глаза блаженно прикрылись:
— Ты прав, я суть того, что было здесь, взгляни, как много здесь меня.
— Должно быть, ты ослепло, Сожаление. — грозно выплюнул Солас, сбрасывая с себя капюшон. — Не узнаёшь меня?
За спиной эльфа зашевелились тени. Одна черней другой. И эти синие глаза, похожие на драгоценные кристаллы. Безмерная тоска в глубине этих жутких озёр. Сожаление попятилось.
— Убирайся! — рыкнул Волк. Тень за его спиной в тот же миг рванула на свою искривлённую копию и впилась в штукатурную шею. Послышался грохот. Волки грызли друг друга, демон позорно скулил и пытался вырваться, убежать. Но вместо этого их тела сплетались узлами и жрали друг-друга, будто Уроборос. Я поднялась во весь рост. Прицелилась и выпустила стрелу. Впившись в глаз демона она с грохотом взорвалась и ошмётки краски разлетелись по стенам. Рык и бойня продолжается, будто ничего не произошло.
Солас был недвижим. Будто что-то застилало его взгляд, а Волки совсем не спешили хоть кончиком когтя его задеть, увлечённо барахтаясь друг с другом в противоположной стороне от мужчины. Выпустив ещё пару стрел в демона, вздохнула. Эта тварь слишком быстро восстанавливалась. Нужно было что-то, что поразит ее в большем объеме… Но что?
Книжный шкаф. Лучшее, что есть в библиотеке, полетел вниз легко и задорно, стоило его лишь подтолкнуть кулаком из Тени. Громкий удар, вопль и я уже наклоняюсь, чтобы посмотреть на растекающуюся чёрную жижу. Волк растворяется в Тени Соласа, покорно, будто верный пёс, правда подбитый шкафом, но не раздавленный, как демон. Впитывается в бледную кожу эльфа, вживаясь внутрь. Я знала, не так легко совладать с этой тварью, ещё тяжелей за ее услуги платить. Солас и раньше мне ее показывал, но лишь раз. Лёгкий прыжок вниз и я уже подле эльфа. Он отвернулся и потому я не могла рассмотреть его лицо. Обхожу застывшего Волка. Он… Неестественен. Изменён, будто став иллюстрацией выражения «долина смерти». И здесь виноват не только его Теневой Волк, та уродливая клякса тоже приложила ко всему свою мерзкую лапу.
— Не смотри. — качает головой эльф. — Хмурюсь, но не опускаю взгляд. Смотрю, как меркнет сияние в глазах мужчины. — Он… Успел показать слишком многое. — рвано вздыхает и притягивает к себе, не давая поднять голову. Шепчет слегка взволнованно: — Не испугалась?
— Тебя настоящего? — спрашиваю, зарываясь носом в тёплый материал брони, прикрывая глаза, ощущая, как в наших мертвых отношениях разгорается несмелый язычок пламени. — Нет, я не боюсь тебя. — поднимаю голову. Его лицо снова такое, как тогда, до убийства Корифея и его исчезновения. Словно мы вновь посреди долгого пути к победе над древним злом, неправильная Рыжая Дженни и странный отступник. Мужчина хмурится, слегка улыбается. Руки дрожат, но я лишь сильнее его обнимаю. Лёгкое прикосновение губ едва ощущается на макушке. Ещё секунду стоим, замерев.
— Мой ветер, нам не стоит здесь задерживаться.
Киваю и мы бесшумно покидаем ротонду. За спиной остаётся лишь перевёрнутый стол с сохранившимися лицами. Моим и его. Зелёный свет тени медленно затухает. Мы покидаем главное здание и идём к пристройке.
***
Пока идём, вновь падаю в воспоминания.
— Ты меня избегаешь! Я уверена, что ты не хочешь находиться со мной в одной комнате! Почему, скажи, почему, Солас?! — в очередной раз я впала в истерику, устав от отсутствия того, кого все так же любила. Крики сына, загруженность и вечно бьющиеся в голове мысли сделали из меня параноика. И теперь, когда мне чудом удалось отловить посреди ночи своего мужчину, едва ли не с порога набросилась на него, игнорируя его измученный вид.
— Я… Да, Лиа, ты права. — вместо блаженного отрицания, мужчина спокойно ответил холодной правдой и опустился на постель. Закрыл руками лицо, потирая уставшие глаза.
— Но почему..? После родов я стала для тебя непривлекательной? Или виной всему мои истерики..? Я плохо справляюсь со своей работой? Что же я делаю не так, Солас?! — глазами, полными слез, я смотрела на него и кричала.
— Нет.. Дело не в этом, мой ветер. Я, кажется, перегорел. — его слова были похожи приговору. Меня будто лишили воздуха.
— Что…?
— Позволь всему остаться таким, как оно есть. Если мои чувства вернутся, я дам тебе знать. — холодно проговорил мужчина, поднимая на меня пустой взгляд. Он встал с заправленной кровати и вышел, больше не навещая меня даже ночью.
В тот вечер я похоронила наши отношения и почти смирилась с бессмысленностью всего, что со мной случилось за эту недолгую жизнь в шкуре Сэры. Оставалось лишь одно маленькое дело, удовлетворив которое, я была готова отстать от древнего божества, став обычным непримечательным оружием в его руках.
***
Солас долго рассматривает уютную детскую, в которой рос сын, держит меня за руку, не замечая, как пожар внутри меня вновь разгорается тихим «люблю». Я не думала, что поездка реанимирует умирающие чувства, но, даже если Солас не понимал этого, понимала я.
Мы тихо приходим к могиле, что устроилась между зданием и каменной стеной, почти неожиданно.
— Доченька. — грустно улыбаюсь я, проходя мимо жухлых цветов к маленькому надгробию. Опускаюсь на колени напротив каменной плиты, слёзы льются по щекам, но я не замечаю этого. Солас опускается рядом. Обнимает меня. Второй рукой гладит каменную плиту неуверенно, нежно. Не смею посмотреть в его лицо. Слышу лишь, как капают мои и чужие слёзы. Как ветер шумит над головами и как тепло греет макушку солнечный свет.
Конец
