Повелитель, том 17: Повелитель Нового Мира

Довольно рисковым решением было оставлять важнейших людей континента в Британии, так как это просто напросто не безопасно. Здешний гарнизон не особо-то и силен, даже при всей «слабости» новой армии сыновей Ялдабаофа можно при желании снести этот город с лица земли. Однако лично Айнз Ул Гоун настоял на этом. В качестве аргумента он приводил мысли о том, что на месте соперника он бы и не думал искать здесь, в небольшом городке, хоть «кого-нибудь важного». «Даже если они и узнают о том, что здесь было первое заседание конфедерации, то они подумают, что все первые лица были эвакуированы. Именно так бы подумал и я». Вот это последнее «и я» заставило делегатов согласиться. Можно было не признавать Короля-Заклинателя как полноценного правителя, но вот оспорить его мудрость и гениальный интеллект было уже скорей признаком слабо разбирающегося в политике человека. К тому же, Его Величество обещало представить к Британии особых воинов, которые смогут самолично победить кого-то уровня повелителя смерти. Но никто так и не был прислан. Вивушу становилось все дурней от каждого нового дня без поддержки. Он благодарил всех известных богов за то, что хотя бы среди делегатов и местного населения не было паники и бунтов. Пока что. Ко всему прочему ситуация казалась даже абсурдной. У них не осталось свитков для связи, гарнизон состоял из нежити, понимающей лишь примитивные команды, а провиант перестал поступать в их распоряжение около недели. — Какого черта происходит? — закричал на очередном донесении чиновника Вивуш. — неужели совершенно ничего нового? — К моему величайшему сожалению, Ваша светлость… Мы не можем связаться с центром, а поскольку находимся в режиме самоизоляции, то и самостоятельно добраться до них также не можем… — Что-то там говорили про егерей… — Да, отряд уже собран. Пятнадцать бравых молодых и не очень людей. Они в прошлом охотники и даже способны использовать магию, но полагаются на орудия. Ко всему прочему они неплохо ориентируются в местности и лесах… Мы можем отправить их к ближайшему крупному городу и попросить связаться с столицей. — Как же это будет долго, даже представляя у себя в голове я рассчитываю на… около недели? Туда-обратно. Как же сложно без магии сообщения. — Мы опросили всех жителей города, кроме делегатов. Ничего. — Понятно, в таком случае… Не успел Вивуш договорить, как в дверь сначала постучались, а потом бесцеремонно ворвались внутрь. То был Зиркниф, однако вместо привычно слегка ухмыляющейся физиономии у него было лицо, полное ужаса и отчаяния. Возможно это преувеличение, так как у советника Короля-Заклинателя болела голова. Жестом показав чиновнику на выход, Вивуш встал из-за стола и подошел к императору. Тот терпеливо дождался выхода третьего лица, после чего прокашлялся. По всей видимости, Зиркниф все-таки состроил лицо «полное ужаса», но с какой целью? Непонятно, ведь в будущем он так и не объяснился. — Что такое? Делегаты волнуются? — Ещё бы. На них, кажется, нашла какая-то лихорадка, ибо объяснить такую резкую перемену настроения даже я не могу в полной мере. Бояться, чего скрывать. Твои выступления перед ними заметно сократились, вот и весь ответ. — Да, однако я и сам как на иголках. В последнее время чувствую себя плохо, боюсь представить, как Его Величество справляться с управлением целого государства. — Ты привыкнешь. — теперь уже ехидничество Зиркнифа было видно невооруженным взглядом. — но только при желании. Никакое дело в этом мире без желания человека не может получиться полностью справедливым. — Все-все, я понял, хватит мне морали читать. Делегаты уже вовсю негодуют или только начинают? Потому что наши дела идут плохо и не хотелось бы, чтобы они добавляли паники местному населению. — Неженки как всегда чем-то недовольны, но в целом состояние нормальное. Гораздо хуже другое, друг мой. Император достал из своей причудливой тоги плохого качества листок и передал его градоначальнику. Тот поспешно выхватил его и схватил двумя руками, словно боясь случайно обронить письмо. Внимательно прочитав содержимое, Вивуш выдохнул. — Если это правда, то все плохо. Хотя нет, ха-ха. — Вивуш сжал листок в кулак и им же ударил по-своему столу несколько раз, после кричал. — ЭТО ПРОСТО УЖАСНО. МЫ НЕ СМОЖЕМ ВЫСТОЯТЬ. — Тише, тише. — кровавый император выглядел абсолютно спокойным. — выстоять-то может и не сможем, однако у нас остается некоторое время для побега. Причем можно всем городом, если постараться. Пускай войска врага штурмуют пустой город. — Ты же понимаешь, как много времени это займет. Согласно твоей записке у нас всего день, в крайнем случае — два, после этого бежать бессмысленно! — лоб Вивуша даже слегка покраснел, настолько сильно он разозлился. — да и бежать… все равно догонят. Уверен почти на сто процентов, что мы и делегаты — их истинная цель. Побегут за нами. — Хорошо, что тогда ты предлагаешь? Вивуш задумался и присел на свое место. Прошло около десяти минут, Зиркниф уже успел присесть на диван и начать какую-то книгу, что лежала на столике рядом. Громогласное «я решил» заставило его обратить внимание на мэра; — Что именно? — Мы должны принять бой. — Чего? — Это единственное, что мы можем в данной ситуации сделать. — Безумный безумец безумно безумен. Я, конечно, за любой твой вариант, ибо ты — волеизъявитель Его Величества, так что любой твой указ… но может быть все-таки стоит обдумать твое решение? Ты пару минут назад кричал о том, что выстоять мы не можем. — Да, но это безвыходное положение, любой наш ход сделает только хуже. Так что мы просто должны сохранять наше положение и надеется, что либо вражеская армия просто пропустить нас или ещё чего… если же нет, то придется принять бой. — Понятно. А поведешь наше грозное войско именно ты? — Хватит иронизировать! — Вивуш вновь ударил кулаком по столу. — сейчас не время для этого. Назначаю тебя своим адъютантом. — Эх, в мирное время для этого понадобилось бы столько соглашений… хорошо, я согласен! Определите мои задачи, Ваша светлость! Порядком разозленный как ещё никогда ранее Вивуш встал и подошел к Зиркнифу максимально близко, практически носом к носу встав к нему. Мэр был несколько ниже и полноценно дотянуться не мог, что вызывало комичный эффект. — Для начала забудь вообще про понятие «юмор» на протяжении обороны. Ты должен понимать, что любое проявление веселья может негативно повлиять на делегатов. В таком случае будет только хуже, это скажется на нашем имидже. — Правда? А мне кажется, Ваша светлость, что юмор наоборот делает обстановку более легкой. В таком случае они поймут, что мы расслаблены и у нас все под контролем. Куда более выгодно, я думаю. — Нет. — это слово Вивуш выделил повышенном тоном. — даже не думай. — Как скажете. — в голосе Зиркнифе даже слышались нотки взволновости. Он ещё никогда не видел Вивуша настолько серьёзным. В разговорах о нем с другими чиновниками или видными особами никогда не мелькали слова вроде «волевой» или «серьёзный», но «скучный» и «закрытый» куда чаще. Общаясь лично с ним кровавый император в этом убедился, однако с каждой новой минутой познавать истинную личность Вивуша — это удивительно и интересно. — Хорошо, сейчас нам нужно договориться с делегатами. Или как ты думаешь, не стоит им говорить? Нет, бред, они сами поймут это. — Именно. Однако, мы можем просто поставить их перед фактом. В таком случае у них не будет другого варианта, как принять свою судьбу. Уверен, что они трясутся за свою жизнь и спрячутся как можно глубже, лишь бы не помереть. — Звучит здраво, однако если мы сможем выдержать напор, то после этого на нас польются тысячи провокаций. Но если мы одержим блистательную победу, то нам «Это проститься.» — сказали они в унисон. — Точно так. — заверил Зиркниф. — Прекрасно. Тогда поручаю тебе, мой друг, начать подготовку гарнизона к боевым действиям. Прошу тебя, не нужно наводить панику. Просто деликатно намекни, что в целях безопасности стоит всем встать на позиции или вроде того… в общем, сам придумаешь. — Как прикажете, Ваша светлость. — почтительно ответил кровавый император и вышел прочь. Для самого себя он отметил, что иногда ему даже нравится подчиняться кому-то. Не то чтобы это приносило ему какое-то определенное удовольствие, но иногда хочется почувствовать, что кто-то куда более могущественный нуждается тебе. С Айнз Ул Гоуном так не получится, ведь будь его воля — так он бы сам правил, без помощников в принципе. «Постараюсь, Ваша светлость» — сказал Зиркниф уже про себя и направился в казармы. *** Когда пришел первый разведчик, Зиркниф мило попивал свое лично привезенное вино. Хоть донесение «Идут» и не должно было вызвать у него бурных эмоций, но стакан он отложил и как-то нервно посмотрел в сторону просторов, которые открывались на стене. В его распоряжении около 200 бойцов, что по меркам их мира является довольно большим числом. Но почти все они обыкновенные крестьяне, которые никогда в своем жизни не занимались войной профессионально. Была также и нежить, однако она была под непосредственным командованием Вивуша. 2 рыцаря смерти, пять кровавых мясных туш и, на удивление, полноценный лич! Это был своеобразный козырь, так как ожидать можно было любого. Проблема была не совсем в этом. Начнется ли осада, либо же блокада? Это разные вещи, ведь при первом случае придется вступиться в бой, во втором лишь долго и медленно выжидать боевых отрядов союзников. Хуже всего комбинация этих вещей. Блокада и осада одновременно это почти всегда смерть обороняющихся. К великому счастью у Британии были куда более удобные позиции, что позволяли эффективно обороняться Разведчик был прав. Появившиеся на горизонте редкие тела, которые более походили на черные точки, приближались к городу с нечеловеческой силой. Видимо, они не собираются дать даже шанс на размышления. — Немедленно к Его Светлости, сообщите ему и приведете сюда. — Понял! — ответил разведчик и скрылся. Уже сумевший восстановить ум и рассудок, Зиркниф криком призвал всех готовиться. Все и так были готовы, лишь смиренно ожидали приказа, поглядывая со своего безопасного места на приближавшихся. Было выдвинуто несколько котлов с раскаленным маслом. Пар исходящий был сильно видел вдалеке, однако кровавый император смиренно надеялся, что демоны достаточно глупы, чтобы ничего не заметить. Проходя мимо каждой условной пары, Зиркниф ещё раз оповестил каждого, что при поднятии демонов по лестнице, нужно дождаться, когда между первым заползавшим и солдатом останется три-четыре метра и только тогда сливать вниз раскаленное масло. Это продукта у них было навалом. Не разумно было пользоваться им, ведь по факту это провиант, причем очень дорогой и довольно редкий! Но в данном случае решает желание жить. По примерным подсчётам Зиркнифа, при правильном использовании раскалённого масла, можно было задеть вообще всех, кто залезал в нужный момент по лестнице. А после этого произойдет… Основных препятствий для вражеской армии не было. Они направлялись, как и следует быстро, используя для штурма лестницы. Пока это дело продолжалось, к месту действия прибыл Вивуш. — Как идет? Я успел? — Да, но они уже буквально лезут на стены. Указывая пальцем куда-то вниз, Зикрниф и Вивуш подошли к концу стены и увидели, как по подставленной лестнице начали взбираться какие-то уродливые представителя вражеской армии. Судя по всему — бесы. Кровавый император правильно предугадал образ их тактики. По всей видимости, основной упор делался на внезапность и количество. Поскольку ворота были слишком сильно укреплены и это было внешне, то легче было забраться. Когда время идеально подоспело, Зиркниф лично свистнул и тем самым оповестил солдат-фермером о начале операции. Очень опасно было пользоваться раскаленным маслом, так как это банально может кончиться печально для атакующих. Кровавый император кратко проинструктировал и как позволяли ему знания объяснил все тонкости, но первые крики послышались с их стороны. Где-то далеко в правые стороны закричал фермер. На него отвлекся и Вивуш, и Зикрниф, однако остальные справились со своей задачей. Крики низших демонов слышались очень хорошо, даже слишком. На них начали сходиться и жители города. Формально они должны были помочь солдатам с доставкой боеприпасов, того же раскалённого масла, но по плану Зиркнифа данный бой будет куда легче, чем им кажется. — Начинаем! Начинаем! Вивуш, ты куда? — обратился император к убегающему в правую сторону мэру. Тот остановился, повернулся и ответил: — Я помогу на второй стороне, не сочти за грубость. Общее командование все равно на твоей стороне. — и побежал дальше. «Да, как прикажете, Ваша Светлость…» — пробурчал про себя Зиркниф с странным недовольством — Чего стоите? — крикнул он же. — сбросили лестницы? Начинаем, начинаем! Крестьяне начали натягивать лука тетиву. К сожалению, на этот раз все пошло куда хуже и за неумение, большинство не смогло сделать это правильно. Время шло, а горящих стрел улетело всего-то около десятка. Запасной план сработал куда более успешно. Трава начала загораться, препятствуя продвижения бесов. В идеале, конечно бы, развести пожар, так как для каменного города проблем не будет, а вот врагов остановит. Но и просто дым и стог работают неплохо. Хоть и не задохнуться, но будут слепы. А до этого момента нужно было успешно отбивать волны. — Успевайте, быстрее-быстрее! Не успеете, прольются Ваши реки крови, солдаты! Продолжаем, продолжаем! В параноидальных попытках они продолжали натягивать тетивы и стрелять во все, что так или иначе напоминало демонов. Однако успех не мог продолжаться так долго и вот уже стук деревянной лестницы об камень был услышал где-то вдалеке. Хотя, во всей этой какофонии шумов и звуков понять хоть что-нибудь было невозможно. Истошные крики умирающих бесов, панические перекрикивания солдат-фермеров между собой, громогласные восклицания бегающего из стороны в сторону Зиркнифа. Пожалуй, это была и его ошибка тоже. Из-за такой несобранности в целом теряется дисциплина, что ведет к непоняткам и беспорядку. Некоторые, банально говоря, уже действовали, основываясь на инстинкте самозащиты. Вивушу же, который и вовсе не привык непосредственно учувствовать в боевых действиях, хуже всего было услышать больно знакомые крики откуда-то снизу. Это был голос Омара. Мэр обернулся и увидел всех делегатов, медленно приближающихся к стене. Впереди всех бежал уже названный Омар и размахивал руками. — Черт бы их побрал! Зачем они все вышли? Над головой что-то пролетело с характерным звуком и приземлилось на один из домов города. Это был огромный каменный валун, который по своим размерам был даже слишком огромен. — Всем внимание! — закричал Зиркниф. — осадные орудия! Они атакуют нас из катапульт! Всем быть аккуратней! — Нет. — сказал подошедший к нему Вивуш, но говорил он уже тише. — это не катапульта. Слишком большой камень. Видимо, просто используется громадный демон. — Не довод. Да и какая разница, что именно собирается нас уничтожить: машина, созданная ими, или же живое существо? В общем, план начинает идти не так, как я задумывал. Продолжайте, Ваша Светлость, командовать правым флангом. — А я могу чем-нибудь покомандовать? — спросил внезапно появившийся за спинами Омар. Мэр и император стояли молча, рассматривая поникшее лицо посланника Теократии. В тот момент между ними не существовало никаких отличий. Словно забывая о своим политических амбициях и конфликтах, они хотели лишь одного — отбить город. — У нас все равно нет вариантов. Омар, ты можешь использовать магию? — Я все-таки учился как политический работник, но кое-что знаю. Могу использовать огненный шар и ещё пару заклинаний по мелочи, ничего примечательного. Не успел Омар договорить, как рядом с ними приземлился ещё один валун, убив собой пару солдат и повредив участок стены. Трое отошли и разошлись в разные стороны, камни от стены полетели в разные стороны и ударили таким образом ещё некоторых бойцов. — Какой у нас хоть план-то? От чего действуем? — Никакого плана! То, что я задумывал — все провалилось! Я никак не рассчитывал на появление осадных машин, разведка говорила лишь о кавалерии и пехоте! — в истерике завопил Зиркниф. — да и что можно сделать с этим смешным войском?! Чувствую себя генералом Рэ-Эстиза на равнинах Катз! Император явно в данный момент был не совсем в себе. Однако Омар схватил его за плечи и попытался успокоить. — В общем так, слушайте внимательно. Времени у нас мало и, вероятно, долго стена не продержится. На пролезут по лестницах, так валунами забросают. Предлагаю Омару вернуться и начать собирать граждан на площади. Желательно увести их в ратушу. — Это самоубийство! Мы просто поможем им, если загоним толпу в одно здание! Они возьмут свое чудо-оружие, кинут камень на верхний этаж и всех одним залпом убьют! Вот и все. — В этом есть доля смысла, но других вариантов у нас особо и нет. Однако… мы можем… стоп, что с отходом? — Ничего примечательного, однако разведка не доложила. Судя по всему, — говорил Зиркниф. — там стоят небольшие отряды армии противника для того, чтобы уничтожать убегающих. — Но точно мы об этом ведь не знаем, не так ли? — Ну это же элементарная практика! Если из города можно так или иначе сбежать, а это выясниться обязательно разведкой врага перед штурмом, то ставка демонов обязательно должна была выставить небольшие… Император задумался и продолжил: — Да, это же демоны… К тому же они, вроде как, атаковали не особо заботясь даже о таких мелочах. — Понятно. Омар, у тебя же заклинания, которые… Вивуш вновь не успел договорить, как мимо них пролетел ещё один валун. Он приземлился на дороге и ещё некоторое время «катился», пока не остановился около одного из домов. — Есть заклинания, которые ускоряют людей? — Намек понят. Нет, но я могу сам быстро добежать до туда. У меня зрение и бег развиты лучше, чем у всех… — Да-да, можешь не договаривать. Беги, у нас осталось мало времени. Быстрей! Омар ответил «да» и побежал исполнять свою миссию. — А мы с тобой вынуждены будем оставаться здесь. — А что с ними? — Зиркниф кивнул в сторону места, где ранее стояли делегаты. — Как мы и договаривались, если штурм провалиться, то нам будут прощены все грехи По крайней мере, будем на это надеется. Император ничего не ответил, продолжил стоять на своем месте. Вивушу же было уже не до этого. Мэр подбежал к одному из мертвых тел и встал в один ряд с другим солдатом-фермером. «В-ваша светлость?» — возразил испуганный военный, однако его возглас был проигнорирован. Натянув тетиву, Вивуш стрелял уже обыкновенными стрелами в того, кого видел. Дым все-таки никуда не исчез, лишь немного «развеялся» по огромному полю. Стрелы летели, бесы умирали… Точно сосчитать было невозможно, но количество трупов, лежащих за стенами, было уже громадным. Несколько сотен и это только примерно. Так прошло минут десять. Вивуш продолжал повторять свою «работу», однако результата было все меньше. Внезапно появившимися из-под стены бес замахнулся своей правой рукой и готов был атаковать «коллегу» Вивуша, который стоял с ним до этого. Однако реакция помогла, и стрела попала ему, демону, прямо в шею. Тот завопил и упал. Хоть это и было безрассудно, но мэр выглянул вниз и увидел, что по лестнице взбирается ещё несколько противников. Не успев ничего сообразить, услышал крик Омар и почувствовал запах огня. Мимо пролетел фаербол и лестница подожглась. — Я сбегал туда. — бесцеремонно продолжил теократ. — все-таки атака была не такой безрассудной. Несколько отрядов там стоят. Мы можем попытаться собрать егерей и отправить их на бой, а там уже кто как убежит. Спасется хоть немного, но все-таки… — Понятно. — холодно ответил уже Вивуш. — в таком случае, нужно собрать всех на площади. Зиркниф занят здесь, так что… Омар перебил мэра. — Зиркниф ранен и уже доставлен в лазарет. «Ч-что?! Когда?» — По всей видимости. — продолжил Омар. — он не сможет самостоятельно передвигаться. Магией лечения никто не владеет, так что… — Понятно. — уже более резко отвечал Вивуш. — все-равно, отправляйся и собирай всех на площади. Руководишь эвакуацией ты. Мы с солдатами сможешь задержать эту ораву на некоторое время, однако все зависит от тебя. — Очередное безрассудство. Ты у тех же делегатов и местных граждан в куда большем авторитете. К тому же в моменты паники им нужны те, кого они знают! — Послушай! — мэр схватил Омара за рубашку. — у нас битва идет, думать нет времени. Я должен остаться с солдатами, защитить то, что мне доверил мой повелитель Айнз Ул Гоун. Тебе понятна это очевидная истина? Я назначил тебя спасителем людей, так будь им! — Нет, это ты послушай! — теперь теократ уже схватил жилет Вивуша. — я понимаю твои благие намерения, однако ситуация совершенно не та. Просто иди и спаси тех, кого, как ты говоришь, вверил тебе Король-Заклинатель! Они дуэтом стояли таким образом, что мэр мог видеть все, что происходит на поле. В последний момент он, словно зрение его стало орлиным, заметил приближающуюся стрелу и оттолкнул Омара. Она же ударила Вивушу прямо в грудь, попав в область, находящуюся рядом с сердцем. Не столько от самого удара, сколько от удара и стресса мэр упал на пол стены и начал медленно отрубаться. Это не было похоже на потерю сознания. Если говорить откровенно, то больше походило на затухание сознания и души. Вивуш, видимо, выглядел счастливым, ведь для него исполнения долга было всегда превыше всего. А поскольку со своей задачей он справился, то на нем не лежит греха. Засуетившийся Омар попытался привести затухавшую душу в порядок, но она не откликалась. Перед закрывающимися глазами виделась одна и та же размытая картина теократа, а также белого неба. «Что это?! Взрывы?! Черт! Вивуш, вставай, они видимо могут использовать какие-то заклинания взрывов! Вивуш!» — слышался расплывчатый голос друга. Да, пожалуй, за то короткое время, что они были знакомы, между ними зародились не только отношения коллег, но и приятельские тоже. Да, даже во время своей службы в Драконьем Королевстве Вивуш уже считал Омара своими если не другом, то очень хорошим знакомым. Как жалко умирать в такой атмосфере. Нельзя даже попрощаться с теми, кого ты уважал. Айнз Ул Гоун, где же Вы в такой ответственный момент? Однако, как и было сказано, долг исполнен — значит можно отправляться в лучшие места. По крайней мере, считал Вивуш, жизнь его была относительно счастливой и хорошей… Он ел много хорошей еды, читал вдохновляющие книги, знал хороших людей. И лично служил тому, кто дает надежды всем людям на континенте. Его дело точно не умрет, его продолжат. Беспокоиться не о чем. «Да… никогда не считал себя чувствительным». — последние мысли Вивуша. Слезы потекли из его глаз, а сознание начало действительно уходить куда-то далеко. Туда, куда уходят все люди после смерти. «ВИВУШ! ВИВУШ! ПОДОЖДИ. ОСТАЛОСЬ ЕЩЁ НЕМНОГО! ВИВУШ!» Но чиновник уже ничего не слышал. Нет, называть его в последний момент чиновником было бы неправильно. Человек уже ничего не слышал. Он просто вспоминал лучшие моменты, которые всплывали в его памяти и улыбался. Такое состояние было приятным, но кратковременным. Вивуш даже смог вымолвить свои последние слова; — Спасите людей. И сохраните тело…