Нет невыполнимой работы для человека, который не обязан делать ее сам.
© Закон Вейлера
Работаем, чтобы иметь свободное время, и воюем, чтобы жить мирно.
© Аристотель
***
На пикник выбраться им так и не удалось. (Пожалуй, стоило благодарить феноменальную удачу Ичиго нарываться на неприятности) (Ичиго не согласилась бы) Шел третий день после задержания преступника, когда в отряд поступил сигнал тревоги с Грунта. Две группы рядовых с Восьмого и Тринадцатого отрядов, а также пара офицеров оттуда же наткнулись на прорыв меносов в последний день патрулирования. Ичиго с замиранием сердца вспомнила, что Тацуки должна была вернуться как раз завтра. И ее патруль проходил как раз неподалеку Осаки, откуда поступил сигнал. — Восьмой Отряд уже выдвинул группу быстрого реагирования, — сообщила лейтенант, на ладонь которой только что села еще одна адская бабочка. — От них пойдут капитан Кьёраку и седьмой и пятый офицеры. — Кто у нас? — Оптимально было бы, если бы капитан Укитаке был на месте, но чего нет, того нет. Идешь ты, берешь с собой Кайена. Капитан Унохана должна также отправить нескольких медиков. Сбор у Сейкаймона в Четвертом отряде через две минуты. Отправляетесь уже через пять, поэтому поспеши. — Хай, — у Ичиго причин спорить не было. Не прошло и секунды, а на месте, где она только что сидела, остался только лист бумаги, что медленно спланировал вниз. Санрэй вздохнула. Лишь бы все было в порядке.***
Тацуки была рада выбраться на патруль в мир живых. Бумажная работа ей порядком надоела, тренировки также не приносили никакого удовольствия в последнее время. Арисава ухватилась за возможность немного проветрить голову как за спасательный круг. С ней отправили трех рядовых, имена которых она даже не помнила, но проблемы в этом девушка не видела. Как старшая по званию, Тацуки была назначена командиром группы, и это, пожалуй, беспокоило ее чуть больше. Ответственность достаточно сильно давила на плечи. Знакомство не заняло много времени, и уже через несколько минут, когда закончился инструктаж, группа вошла в Сенкаймон. Мир живых встретил их безоблачным ночным небом и воздухом с куда меньшей концентрацией реацу, чем в Обществе Душ. Хотя внимание Тацуки куда больше привлек тот факт, насколько легко было дышать, в сравнение с тем, что было в будущем. Воздух был чистым, а внизу нельзя было увидеть такое количество огней, к которым она привыкла. Лишь кое-где мелькали оранжевым светом редкие уличные фонари между невысоких деревянных домов. Город под ними спал. Тряхнув головой, Арисава выбросила это из головы. Чего она ожидала? Неоновых вывесок в июне 1890 года? Автострад в XIX веке? Девушка вытащила карту, чтобы сориентироваться на местности. Практически в каждом крупном городе в Готей 13 были своеобразные базы, где патрульные могли остановиться на время пребывания там. Где-то это были заброшенные дома, где-то храмы, в которые редко кто наведывался. В Осаке сейчас это был спрятанный в узкий переулок двухэтажный домик. Владелец умер уже тридцать лет назад. Старику было семьдесят лет, и его сын с внучкой, которые стали новыми владельцами, жили в Токио. Имели там приличное жилье и переезжать не собирались. Собственно, за эти годы уже и сын успел умереть. Внучка, которой дом сейчас фактически принадлежал, о нем даже не вспоминала. С места, где они сейчас были, туда было чуть больше мили. — Ладно, сейчас разделимся. Микото и Широ, вы первые. Сейчас три утра, к полуночи завтра жду вас на базе, мы с Мияко вас сменим. Действуем по стандартной схеме. — Хай. Двое ребят двинулись в противоположную сторону от девушек. Тацуки с Мияко же двинулись к дому. У них было время до того, как придется отправляться на фактический патруль. Собственно, у такого графика дежурства было несколько причин. Прежде всего, сейчас все еще не существовало никаких устройств, которые предупреждали бы о присутствии Пустых. Шинигами на самом деле приходилось патрулировать улицы городов, высматривая минусов. Конечно, всегда можно было попытаться почувствовать их реацу, но полностью на это полагаться было бы неразумно. Тацуки с ностальгией вспоминала то время, когда на большой город было достаточного (не стоит путать нормальный город с Каракурой, где уровень духовной силы в воздухе превышал местами такой в Сейрейтее) одного патрульного, который успевал бы отдохнуть между единичными зачистками. Это, между прочим, было тем во-вторых. Кто бы выдержал месяц или даже неделю на ногах без всякого отдыха? Вот и приходилось работать группами и посменно. Сутки работает одна пара, сутки другая.***
Две недели пролетели быстро. В городе было тихо, за все время патрулирования группа наткнулась всего на три десятка Пустых низкого уровня. Да и духов для отправки в Руконгай было совсем немного. Тацуки искренне наслаждалась прогулками по городу. Когда бы еще ей пришлось вживую увидеть жизнь в XIX веке? В один из свободных дней ей даже удалось вытащить Мияко прогуляться к развалинам замка. Справедливости ради, Арисава была не уверена, как следует оценивать впечатление от этой прогулки. Пожарище и остатки каменного фундамента разительно контрастировали с тем, что она видела в свое время. А выражение лица Мияко так и показывало «я же говорила». Девушка явно не впервые видела последствия пожара, что был здесь во время Реставрации Мэйдзи. С Мияко вообще было как-то легко. Она не видела проблемы в том, чтобы общаться с офицером на равных, и это хорошо подкупало. Может, кому-то и была очень важной постоянная субординация, но Тацуки нравилось, когда собеседник не акцентировал на этом особого внимания. Поэтому с этой шинигами, что уже сорок лет служила в Тринадцатом и, если верить слухам, была в шаге от повышения до восемнадцатого или семнадцатого офицера, у Арисавы за две недели сложились довольно-таки дружеские отношения. Сегодня были последние сутки их пребывания в Генсее. Дежурили девушки, Широ и Микото вернулись на базу всего несколько часов назад и сейчас отсыпались. Всё было тихо, Мияко как раз закончила убеждать старушку, которая умерла два дня назад, отправиться в Рукон. Бабушка неосознанно привязала себя цепями к дому внучки, которую любила и с которой не успела попрощаться. Пришлось девушкам записывать послания на куске пергамента и подложить туда, где, по словам покойницы, еще никто не смотрел. Девочке и ее отцу показалось бы, что записка была сделана еще до смерти родственницы. Конечно, такая деятельность не входила в обязанности шинигами, но и запрещено это не было. И, что уж таить, помощь в таких ситуациях заставляла чувствовать себя лучше определенным образом. Стоило старушке окончательно исчезнуть в сиянии, как над головой раздался характерный треск. Шинигами не надо было даже смотреть, чтобы точно сказать, что это было. Но, когда они подняли голову, глаза обоих все равно невольно расширились. Такого размера Гарганты они еще не видели. Тацуки могла бы сравнить ее с тем, что рассказывала ей Ичиго о той, которая раскрылась над Каракурой во время войны. Хотя она сама этого не видела, могла и ошибаться. Сами по себе на руке сформировались несколько адских бабочек. Одна полетела на базу, будить рядовых, другая через поспешно открытый Сенкаймон отправилась сообщить начальству. Третья зависла на уровне глаз, пока Тацуки быстро искала в голове сведения о том, кто мог бы быть вблизи с таких же патрульных. — С группой из Восьмого должен быть девятый офицер, — подчиненная быстро поняла причину задержки. — Они сейчас в Сакае, это поселение к северу отсюда. Арисава благодарно кивнула, и последняя бабочка резко сорвалась в заданном направлении. Между тем Гаранта, похоже, заканчивала раскрываться. Оттуда массово полезли меносы вперемешку с более низкого уровня пустыми. Девушки синхронно переглянулись и вытащили занпакто из ножен. — Заходим вместе справа, — несмотря ни на что, Арисава все еще была руководителем группы, — стараемся не пускать их себе за спину. Я беру на себя меносов, на тебе остальные. Главная задача не убить всех, — Тацуки вздрогнула, потому что одних только меносов было уже около дюжины, — а удержаться до прибытия поддержки. Ни в коем случае не разделяемся! — Хай! — Мияко заметно нервничала, а Тацуки пожалела, что рядом не было ее лучшей подруги. Может, Куросаки и смогла бы закрыть прорыв, а им приходилось полагаться только на удачу в такой ситуации. Черт, у нее даже Шикая все еще не было. Лишь бы удержаться, пока хоть кто-то придет на помощь. Ей было страшно. Как бы это ни было неправильно, сейчас она невероятно завидовала Ичиго, которая уже в шестнадцать была в десятки раз сильнее, чем она в свои восемнадцать. Времени на размышления больше не было. Пока ближайший к ним менос начал формировать серо, Арисава вышла в шунпо с четким намерением разрубить голову данного пустого пополам, краем глаза замечая, как Мияко двинулась за ней, практически в ту же секунду. Дальше все было как в тумане. Они уничтожали пустого за пустым, и Тацуки действительно радовалась, что бок о бок бьется опытная шинигами, а не тот же Микото, зеленый еще совсем прошлогодний выпускник Академии. Мияко действительно хорошо справлялась. Между тем пустые все лезли и лезли, а концентрация реацу в воздухе превышала, пожалуй, такую в Сейрейтее. В какой-то момент уставшую Мияко подхватил на руки Широ. Мелькнула мысль, что ребята отреагировали очень оперативно, но очередное серо заставило сосредоточиться на собственных противниках. Через две минуты с тех пор, как она послала бабочек (а точно ли две минуты прошло? Казалось, что уже куда больше), в воздухе над городом появилась группа из еще пяти шинигами. Сенкаймона видно не было, поэтому это должны были быть патрульные из Восьмого. Быстро оценив ситуацию, коренастый мужчина лет тридцати на вид (пожалуй, тот самый девятый офицер) отправил рядовых на помощь подчиненным Тацуки, а сам в два шага шунпо оказался перед ней. — Вы Восьмой офицер Тринадцатого, Арисава Тацуки, да? — Я, — девушка кивнула, но тут же сорвалась с места, чтобы ее не раздавило гигантской ногой пустого. Ками, даже будучи в такой ситуации, она не могла удержаться от внутреннего смеха над этими белыми туфлями. — А вы? — Девятый офицер Восьмого отряда, А... — дальше Тацуко имени не разслышала за гулом сражения. — Я запросил помощь, как только получил ваше послание, — мужчина продолжал говорить, попутно уклоняясь от мелкого минуса, что, видимо, принял его за легкую добычу. — То же самое сделала и я. — Вот и хорошо. Битва продолжалась, уже трое рядовых, из числа них и Микото из группы Тацуки, были ранеными, хотя и не критично. В какой-то момент Тацуки заметила, что Мияко не прикрытая сзади, и именно туда собирался ударить очередной пустой, которого девушка не заметила. Арисава не успевала. Между ними было двое мелких Пустых, даже с шунпо она никак не успевала, но все равно сорвалась туда. — Мияко, сзади! — может, хоть так удастся помочь. Услышав свое имя, девушка начала оборачиваться, но было заметно, что закрыться от удара она не успеет. И именно в тот момент, когда коготь минуса уже должен был пробить ее насквозь, его буквально смыла с места огромная волна воды.