Бездна

Я никогда не отличалась храбростью. Что в этом мире, что в том я являлась трусливой серой мышкой, неспособной справляться со своими многочисленными страхами и не умеющей переступать через них, когда это необходимо. Я боялась практически всего на свете. Боялась остаться одна. Боялась сделать что-то не так. Боялась вмешиваться в важные для этого мира события. Боялась за свою жизнь. Я действительно хотела помогать. Хотела менять судьбы людей, спасать их от смерти или просто от ошибок, влекущих за собой ужасные последствия. Но нет. Как бы я не горела желанием стать героем в глазах друзей, мне не хватало духа что-либо сделать. Эгоистка. Я не спасла Джерара. Не спасла Карен. Не помогла Эрзе. Да что там, я просто бросила её, когда она нуждалась в помощи. И всё из-за моих фобий. Постоянно уверяла себя, что так будет лучше для остальных — держаться подальше от них, от канона, не влезая во все эти передряги. Но я выгораживала себя. Делала всё ради своего благополучия. Я пнула маленький камушек. Черт возьми. Почему знание будущего досталось мне? Почему эта ноша пала именно на меня? На такую неуверенную в себе слабачку? Возможно, это звучит слишком самокритично, но это правда. Ненавижу себя. Тяжело выдохнув, я остановилась и зябко поежилась. Воздух стал в разы прохладнее, потому моё тело вмиг сковал холод. Я отошла на достаточно большое расстояние от казино. Куда мне идти? Денег с собой нет, доехать до дома не получится. Что мне, идти пешком? Дождаться, пока все закончится и незаметно пройти в номер? Перед глазами неожиданно возник образ Рафаэля. «— Я уверен, ты принесёшь в этот мир покой и равновесие.» Эта фраза прозвучала твёрдо, будто мужчина нисколько не сомневался в моих возможностях. Удивительно. Как может незнакомый человек утверждать о таких вещах, совершенно не зная собеседника? Эта фраза породила в моей голове сомнения. Да, я слабая и ничтожная. Но в меня верят. Это главное. Я могу попробовать. Хотя бы попытаться сделать мир лучше. Окрыленная своими мыслями я побежала обратно в здание отеля. Лишь бы успеть. *** Первым, что я увидела после того, как забежала обратно в казино — раскинутые в беспорядке карты, среди которых лежала скрюченная Люси, позвоночник которой в любой момент мог треснуть. Блондинка изо всех сил старалась достать кончиками пальцев до Ключей Духов, но в её положении это являлось невыполнимой задачей — верёвка Миллианы не только выворачивала девушку, но ещё и блокировала все попытки использования магии. — Люси! — я подбежала ближе, взглядом ища что-нибудь острое. Как нельзя кстати неподалёку валялись осколки разбитых бокалов, которые некогда разносил по залу один из официантов. Кое-как я справилась с прочными путами, несколько раз порезавшись сама. Заклинательница болезненно вздохнула, разминаясь. — Кровоток скоро должен восстановиться, — проговорила я с нескрываемым сожалением. Можно было этого избежать. — Ты как? — Бывало лучше. Ты подоспела как раз вовремя, — Люси благодарно глянула на меня и мягко улыбнулась, однако почти сразу улыбка на её лице погасла. — Эрза ушла… Ты знаешь их? Её вопрос прозвучал так, будто она нисколько в этом не сомневалась и просто констатировала факт. А она догадливая. Поняла по моему поведению или просто предположила, исходя из моей дружбы с Эрзой? — Они назвались её друзьями, — продолжила Люси. — Это правда? — Эрза расскажет. А сейчас нам нужно как можно скорее найти остальных. Люси сосредоточенно кивнула, взглядом бегая по полу. Зрачки её неожиданно расширились. Она подняла одну из карт. — Это же Сэцуко! — Что?! Я незамедлительно вырвала из её рук карточку, обеспокоенно разглядывая её. Моя подруга нервозно стучала по барьеру, испуганно осматриваясь. — Почему вы такие огромные?! Где я? Что происходит? Выпустите меня! Почему моя магия не работает? — девушка настолько быстро говорила, что я не разобрала даже половину из произнесенного. У неё же боязнь замкнутых пространств. Черт! — Сэцу, всё хорошо. Я скоро вытащу тебя, — успокаивающе проговорила я. На самом деле успокаивать я не умела от слова совсем. Скорее делала только хуже. Однако волшебница сделала глубокий вдох и заговорила чуть срывающимся голосом: — Я не знаю, что происходит, но… Сора Дерлиа, если в ближайшие два часа я не выберусь на свободу, тебе так достанется, что ты будешь жалеть о своём существовании. И как она поймёт, что прошло два часа? В любом случае, не хочу проверять её больную фантазию на себе. Я криво улыбнулась, аккуратно положив карту на деревянную поверхность уцелевшей барной стойки. *** Мы вбежали в другой зал, где заметили отключившегося Грея. Перепугались мы не на шутку но, как и было показано в аниме, это был всего лишь ледяной клон. Сам парень появился неподалёку вместе с Джувией — девушка превратила свое тело в воду, с помощью чего прикрыла брюнета. Быстро посветив их в курс дела, мы нашли Нацу, что воспылал от желания спасти Эрзу и навалять врагам. Видимо, в воздухе оставался едва уловимый запах духов Титании, раз Драгнил сразу помчался прочь из казино. Обоняние Убийц Драконов – классная штука – они с лёгкостью выполняют задания на поиск. Хотя, если посмотреть с другой стороны, они наверняка переносят дурные запахи в разы хуже людей. Во всем есть свои плюсы и минусы. Нюх Саламандра привёл нас в небольшой порт. Как и предполагалось, для дальнейшего пути нам требовался транспорт. В основном были маленькие шлюпки с веслами, на которых добраться до пункта назначения было бы не только сложно, но и долго. Благо, на нашу просьбу откликнулся мужчина, который владел яхтой, работающей от магической силы человека. Механизм представлял из себя небольшое черное устройство, что нужно было обернуть вокруг запястья. Именно этот своеобразный браслет превращал силу пользователя в топливо. Мы договорились, что будем меняться каждые полчаса. Разумеется, Джувия также вызвалась помочь, направляя лодку в нужную сторону. К сожалению, её магия не шибко помогала: волны разбивались о борт лодки, брызги солёной воды попадали мне в лицо, после неприятно стекая под одежду. Низкие тучи наплывали из-за горизонта, а судно неслось вперёд сквозь изморось дождя, накрывшего тёмные воды моря. На горизонте стал виднеться тёмный силуэт башни. Той башни, которую я пыталась забыть долгие годы. Меня пробивает мандраж. Желание прыгнуть в воду и отправиться обратно вплавь назойливо закрутилось в голове. Я глубоко вздохнула, поворачиваясь к ребятам. — Я думала, Нацу знает, куда нам нужно, — пожаловалась Люси на парня, что сейчас явно жалел о съеденном ужине. Бедняга. — Мы теперь непонятно где! — Мне кажется, мы почти на месте, — отозвался Грей, кивком головы указывая на мёртвую рыбу, всплывшую на поверхность и обломки от кораблей военного флота Фиора. — Какого черта?! — Нам следует быть более незаметными, — проговорила Джувия и использовала водяной купол. — Подберёмся к месту под прикрытием. — Молодец, Джувия! — я дружелюбно улыбнулась и собралась было дальше восхвалять волшебницу, если бы не резкость Нацу, неожиданно отлипшего от борта. — Может расскажешь, что здесь происходит?! Лицо розоволосового было бледным от качки, но он упрямо сдерживал рвотные позывы и смотрел на меня. Его прямой и прожигающий взгляд проникал глубоко в душу, пытаясь найти ответы на свои вопросы. — Нацу, — неуверенно позвала его Люси, но замолчала. Все хотели знать правду. — Мы должны знать, от чего нам её спасать! — воскликнул Нацу и чуть погодя добавил. — Или от кого. Я дрогнула. Перед глазами замелькали лица, которые я старалась стереть из своей памяти, отрывки воспоминаний… «— Сё, почему ты не ешь? — возмутилась я, глядя на нетронутую тарелку с комками каши. — Ты же мальчик, тебе нужно хорошо питаться! И тебе тоже, Волли!» «—Миллиана, Эрза! Смотрите, что нашла! — я счастливо вытянула небольшой букетик кривых и не особо целых ромашек. — Это вам! Правда, они слегка помялись. Пришлось лезть за ними прямо через обломки труб во втором секторе.» «Оглушающий крик, вырвавшийся из горла, казалось бы, разорвал страже перепонки. Мальчики, бросившиеся ко мне, были откинуты волной магии. В следующую секунду я почувствовала слабость и обмякла в руках магов. Силуэты друзей расплылись и потускнели.» — Эрзу забрали для ритуала наши давние друзья, — неохотно призналась я. — Они хотят использовать Систему R для того чтобы… — Чего?! Какой ещё ритуал? Что же это за друзья такие?! — Они не знают, что делают! — я в негодовании вскочила с места, но тут же вспомнила, где мы и села обратно. — Джерар очень умело манипулирует людьми, они перестали отличать ложь от правды. — Что за ритуал? — спросила Джувия. — Что за Джерар? — хмуро поинтересовался Нацу. — Система R — магический запрещенный объект. Её предназначение заключается в том, чтобы воскрешать людей. Для этого необходима жертва и огромное количество магической силы, — я решила лишний раз не упоминать бывшего друга. Хвостатые замолчали, раздумывая над моими словами. Тем временем мы приближались к маленькому острову, на котором возвышалась сама башня. Металлические трубы опоясывали всю конструкцию, а верхушка терялась в облаках. Достроенная Система R казалась весьма хаотичной и асимметричной по своей форме, придающей ей ещё более мятежный вид. Некоторое время мы не могли причалить из-за зазубренных скал и караульных, патрулирующих периметр, но, найдя неохраняемый и неприметный участок берега, все же высадились. Ужасное чувство. Находиться здесь спустя столько лет, ходить по той же земле и испытывать все тот же липкий страх. — Нужно действовать тихо, не привлекая внимания, — Сказала тихо Люси, а после едва ли не взвизгнула. Я проследила за её взглядом — неподалёку от нас, метрах в пятидесяти, стоял один караульный в окружении нескольких существ. Омерзительные, четвероногие твари на наших глазах поедали сырое мясо. Из пастей летели во все стороны ошметки еды, вперемешку с вязкой слюной. — Это гончие, — озвучила я, покрываясь табуном мурашек. — Их использовали для ловли рабов, которые пытались сбежать. Лучше поскорее уйти отсюда — они могут учуять запах чужих. — Под водой есть короткий путь, — оповестила нас Джувия. — Понадобится приблизительно десять минут, может меньше. Разумеется, так долго находиться без кислорода мы не могли, но Локсар помогла нам и в этом — специальные сферы, созданные волшебницей, позволяли дышать под водой необходимое время. В который раз я поразилась способностям девушки. Она действительно талантливая. Сняв с себя верхнюю одежду мы поочередно нырнули в воду. Плавала я неплохо, потому была уверена, что без проблем доберусь до нужного места. Никаких опасений не возникло. И зря. В конце нашего пути, когда мы практически подплывали к пункту назначения, я неожиданно для самой себя начала задыхаться. Паника в мгновение охватила все мое нутро, а все посторонние мысли улетучились. Воздуха не было. Я пыталась хватать воздух ртом, пыталась бить себя по груди, старалась сделать все возможное, лишь бы вновь начать полноценно дышать. Ничего не помогало. Оставалось лишь глотать слезы и готовиться к скорейшей гибели. Силуэты ребят, плывущих впереди меня, начинали расплываться и тускнеть, однако я продолжала плыть дальше, несмотря на возможную потерю сознания. Я доберусь. Смогу преодолеть все преграды на своем пути. Больше никто не увидит во мне беспомощную девочку, рассчитывающую на чужую помощь. Оставалось несколько метров. Десять, восемь, пять. Выныриваю я уже на последнем издыхании, хватаясь за ближайший камень на поверхности. Не знаю, случилось ли это из-за сосуда с воздухом Джувии, что был слишком маленьким по размеру, гидростатического давления, ставшего слишком высоким из-за моего чересчур глубокого погружения в воду, или же из-за негативных эмоций, сформировавших сбой в работе вегетативной системы. Признаться, мне было все равно. Единственной мыслью, крутившейся в моей голове, было осознание того, что я на земле. Я жива. И это главное. — Ты как, Сора? — Люси обеспокоенно подбежала ко мне, помогая подняться. — Сейчас не время опускать руки, — скорее для себя произнесла я. Джувия мялась неподалёку, озадаченно разглядывая сферу, которую я сняла с себя почти сразу. — Там ещё остался воздух, так что Джувия здесь ни при чем, — подал голос Грей, вступаясь за девушку. — Да я никого и не виню, расслабьтесь. — Так, и куда нам нужно? — озадачился вопросом Нацу. Сверху послышался утробный рык, а из-за колонн вылетело существо с оседлавшим его охранником. Поднялась тревога, а от количества тёмных магов, прибежавших на сигнал, зарябило в глазах. Что я сказала про расслабьтесь? Как тепло нас здесь встречают! — Кто вы такие?! — Грозно крикнул один из них, стукнув копьем по полу. Нацу вышел вперёд, сверкая предвкушающей улыбкой, а алые язычки пламени играючи заплясали на его теле. — Мы ваши первоклассные противники, — с одного кулака он вынес нескольких человек. — Мы Хвост Фей! Я даже не обратила внимания на то, что меня приписали к Хвосту Фей. Времени на возмущения попросту не было — на меня набросились группа вооружённых людей, настроенных отнюдь не дружелюбно. Неуклюже увернувшись от магического заряда, пролетевшего в нескольких миллиметрах от лица, я выхватила из-за спины железный шест. Ну, как выхватила? С ремня-то я его сняла, а на кончиках пальцев не удержала. Оружие покатилось по полю боя, в самую гущу событий. Черт возьми! Вскинула руку с браслетом, проговаривая слова призыва. Драгоценные камни озарились ярким светом, на мгновение ослепляя. Изящная девушка в платье взмахнула веером. — Прикрой, — не дожидаясь её слов, я понеслась в толпу. Никогда ещё не была такой безрассудной, как в этот момент. Подумать только, броситься в пекло из-за железки! Вспышки магии освещали тёмное пространство. Сердце колотилось как бешеное от прилива адреналина, в ушах пульсировало. Я спотыкалась, почти падала, но сохраняла равновесие и продолжала бежать дальше. На пути возник нескладный противник с огромной булавой наперевес. Широко размахнувшись, он ударил, рассекая воздух. Послышался грохот. Я вовремя увернулась, а родной металл приятно охладил кожу. — Вот теперь потанцуем, — я нервно улыбнулась. Драться с такой большой армадой приходилось впервые, и я даже не знала, что делать. У меня в арсенале нет таких масштабных атак, как у того же Нацу. Конечно, можно опробовать ту схему, что мне предложила Сэцуко. На практике это впервые, но что остаётся? Я не хочу выставить себя слабачкой! Жезл выдвинулся, увеличиваясь в размере. Я ударила орудием о землю, которая дрогнула под воздействием силовой волны. Большинство врагов попадало, но некоторым удалось удержаться на ногах. Зато на нас обратило внимание ещё больше людей, что и было нужно. — Удар! — твёрдо произнесла Алчность. Все получили свою порцию ударов — кто с ноги, кто с обычного кулака. — Молодец, Сора! — крикнул мне Нацу и, расправившись с оставшимися едва живыми магами при помощи огненных крыльев, отряхнул руки от невидимой грязи. — Я знала, что ты Заклинательница, но понятия не имела, что грехов! — восторженно ахнула Люси, подбегая ближе. За ней прошествовала Дева. — А это…? Я представила ребятам Алчность, которая, окинув нас высокомерным взглядом, величаво кивнула и растворилась в воздухе. Как всегда немногословна. — Никогда не видела грехи, — проговорила вдруг звёздный дух, скрепя кандалами на запястьях. — Только слышала о семи людях, что сеяли смуту и хаос на заре существования Земли. За их злодеяния Высший создал и заточил их в мире грехов, превратив людей в духов, коих можно призвать только при помощи браслетов. — Звучит как красивая легенда, — сказала Джувия, а я пожала плечами. По крайней мере, это считается официальной версией. Резкий скрежет раздался за спиной — из стены выдвинулась лестница, открывая проход на верхние этажи. Я криво усмехнулась. Жди меня, Джерар.