Путь последнего героя

— Серые Грив или Сины Битвы? — Что? (!) — я повернулась к светволосому бородатому норду в имперской броне. — Вынь камни-то из ушей! Я спрашиваю, за кого ты — за Серых Грив или Сынов Битвы? — Я не понимаю, что ты спрашиваешь. — Недавно в городе, да? — уже как-то более дружелюбно спросил меня норд. — В Вайтране есть два старых и уважаемых клана. Разница в том, что Серые Гривы предали Империю, а мы, Сыны Битвы, остались ей верны. Так что я спрашиваю ещё раз — Серые Гривы или Сыны Битвы? — Я ни на чьей стороне. — честно ответила я. — Рано или поздно нам всем придётся выбирать сторону. Оказалось норда звали Идолаф Сын Битвы, и как уже понятно он из клана Сынов Битвы. Собрав мысли в кучу я пошла прямиком на рынок. Облокотившись спиной об деревянный столб стоял Йон Сын Битвы. Насколько я поняла Идолаф был ему зятем. — Приветствую, родич. - помахал он мне. — П-приветствую… родич. Мы начали разговаривать о нынешней ситуации в провинции и о всяком таком. — Знаешь, в чём сейчас главная проблема Скайрима? — спросил меня Йон. — Все только и думают, что о смерти. Люди забыли про веселье, поэзию и романтику. Я не меньше прочих люблю помахать мечом, но жизнь на этом не заканчивается. — Здесь ты прав. — согласилась я. — Я лишь хочу сбежать из этого безумия. — А где бы ты хотел оказаться? — Я мечтаю попасть в Коллегию бардов. — Сын Битвы мечтательно посмотрел в небо. — Мои родители ещё не решили, но я надеюсь, они меня отпустят. И если Ольфина пойдёт со мной — ещё лучше. Ох, я, похоже, ляпнул лишнего. — спохватился Йон. — Погоди-ка, Ольфина это которая… — Нет, нет я просто… — Да ладно я поняла. — весело сказала я. — Не кому не скажу. Йон вздохнул спокойно и улыбнулся. Насколько я знала Ольфина была из клана Серых Грив. Их семьи не одно поколение были близки. Но восстание Ульфрика поставило их на разные стороны. Они теперь чуть что, сразу в драку. — Где здесь можно раздобыть выпивку? — спросила я. — Ха! Это самый насущный вопрос! Загляни в «Гарцующую кабылу». — предложил Сын Битвы. — Старая Хульда тебя мёдом напоит от души. Ещё там у них есть бард, Микаэль. Мелкий зазнайка. — зло процедил Йон. — Только всем прочим бардам репутацию портит. — Тебе не нравится Микаэль? — Мы, норды, издавне славимся воинами-поэтами. Я имею честь считать себя таковым. Но Микаэль… Ему нужно только золото и девки. Полное неуважение к нашим традициям. Я жила в Вайтране меньше недели и за это время я искала все способы заработать. Я планировала стать искателем приключений, но для этого мне нужно было оружие, броня, снаряжения, а ещё в идеале дом и лошадь. Я бралась за любую работу. И вот когда не плохая сумма оказалась у меня в руках я направилась в кузницу возле главных ворот Вайтрана. Кузня «Дом воительницы» принадлежала Ульфберту Разъяренный Медведь и его жене Адрианне Авениччи. Я надеялась, что смогу поторговаться. Я подошла к молодой имперке работающей в кузне. — Если хочешь чего прикупить, у меня есть тут пара вещиц. И внутри ещё побольше. — обратилась ко мне Адрианна. — Если что понадобится, загляни в магазин. — Хороши ли твои работы. — в уме я начала думать что лучше железо или сталь? — Я не говорю, что я — лучший кузнец в Вайтране. Этот титул за Йорлундом Серой Гривой. О его стали легенды ходят. Я лишь прошу дать мне шанс. Услышав мои пожелания Адрианна завела меня в магазин. — Добро пожаловать в «Дом Воительницы». Ты пришла в правильное место, девушка. — сказал стоящий за стойкой муж Андрианны Ульфберт. — Сразу видно, что тебе нужно новое оружие. Что-нибудь покрупнее? Секиру, скажем? Или двуручный меч? У нас и мелкое оружие есть, если надо. Палицы там, кинжалы всякие. Рубящее, колющее, дробящее — найдётся оружие на любой вкус. Пока Ульфберт ушёл в другую комнату чтобы найти мне подходящее оружие Андрианна рылась в доспехах для меня. — Не доводилось встречаться с моим отцом? — начала меня спрашивать Авениччи. — Он работает управителем в Драконьем Пределе. — Да. Провентус кажется. — поддержала разговор я. — Я помогаю отцу куда больше, чем люди думают. Думаешь, отец ярлу свои собственные советы даёт? Ха, как бы не так. Кто-то должен давать советы советнику. — Ты весь день работаешь в кузнице? — спросила я примеряя сапоги. — Да. Приходится, если я хочу когда-нибудь сравняться в мастерстве с Йорлундом Серой Гривой. К слову, я только что закончила своё лучшее изделие. Я выковала меч для ярла, Балгруфа Старшего. Это сюрприз. Даже не знаю, примет ли он его. Но… Слушай, тебе не трудно отнести этот меч моему отцу. Он найдёт момент, чтобы преподнести подарок. Я предложила, что отнесу меч если мне сделают скидку. Андрианна с радостью согласилась. Взяв меч я направилась в Драконий Предел. Провентуса Авениччи я обнаружила сразу как вошла. Отдав посылку я вернулась в лавку «Дом воительницы». Здесь был только Ульфберт, а Андрианна куда-то ушла. И пока её нет я решила поговорить с её мужем. — Кто изготавливает вам оружие и доспехи? — Адрианна. Она в кузнице, снаружи. Лавка называется «Дом Воительницы» в её честь. Ей в детстве отец такое прозвище дал. Говорят, она уже тогда с мечами играла. В общем, товар у нас хороший, цены справедливые. Наконец Андрианна вернулась. Я взяла стальную броню с наплечниками, перчатки и сапоги с оковкой, железный двуручный меч, а лук я купила ещё в прошлый раз у каджитов. Взяв покупки я направилась к выходу. — С тобой приятно иметь дело. — сказал Ульфберт мне вслед. Я ходила по городу ища работу. В городе имелось три разных района. Равнинный район так звался потому, что он ближе всего к окружающим город равнинам. Там находились рынок и таверна. Большинство горожан жили в Ветреном районе — он находился посередине. Драконий Предел занимал самый высокий уровень, именуемый Облачным районом. — Я знаю, что честь твоей семьи важна для тебя, но мы просто не можем себе этого позволить! — пара редгардов (тёмнокожий народ) стояла посреди улицы и о чём-то спорили. — Я несколько недель искал логово этих воров. — стоял на своём редгард в ламеллярной броне. — Я не могу отступиться, но не могу и вернуть меч в одиночку. — И ты готов обречь жену и дочь на голодное существование, чтобы вернуть себе какой-то старый, ржавый меч? — видимо редгардка являлась его женой. — Всего-то надо нанять одного человека, ну пускай двух. Ты не будешь голодать. — Говорю тебе ясно и четко. Выбирай: меч или жена. Если ты выйдешь за ворота, то меня ты больше не увидишь. — редгардка развернулась и ушла. — Саффир! — начал кричать вслед своей жене редгард. — Подожди… Я… Немного понаблюдав за уходящей женой он повернулся ко мне и сказал: — Не хочешь податься в наёмники? По-моему, дело как раз по тебе. — О чём вы спорили? — спросила я подходя ближе. — Саффир не нравится, что я слишком много времени трачу на поиски отцовского меча. — редгард по имени Амрен вздохнул. — Он кормил всю семью на золото, которое зарабатывал этим клинком. Я не позволю такой реликвии пылиться среди трофеев какого-то вора. — И тебе нужна помощь в поисках меча? — Я знаю, что он у шайки бандитов, что орудуют поблизости. Но я не опрометчив. Нужно обращаться к страже Вайтрана или к Соратникам, чтобы добыть меч. Не знаю, зачем я это говорю, но если ты найдёшь его, я буду тебе благодарен. Я начала говорить, что найду меч за небольшую плату. Мы начали обсуждать где находится шайка бандитов которая украла меч, меж тем я спросила: — Ты не из Скайрима, не так ли? — Ха. Что нет, то нет. Однако я с вашими неплохо уживаюсь. Нет, я редгард. А моя семья вообще из Сиродила. Но я из дома ушёл совсем молодым. Вот с тех пор странствую. Амрен сказал, что меч нужно искать в Приют Редорана. Это небольшая пещера, она была расположена к северо-западу от Вайтрана. Добралась до этого места я за два часа. Вход в пещеру находился в небольшом углублении. Вместо обычного для пещер входа тут были двери. Похоже, что это когда-то была шахта, но затем она была заброшена, а позже её нашли бандиты и стали использовать как убежище. Пещера оказалась небольшая, в ней жили три бандита и собака. Тут было всего пара тоннелей, связывающих их между собой. Перебив всех я нашла фамильный меч Амрена и к ночи вернулась обратно в город. Я вошла в таверну «Гарцующая кобыла». — Добро пожаловать. — встретила меня хозяйка таверны Хульда. — Дай мне знать если тебе что-нибудь нужно… где там у меня была чистая кружка? Я села на табурет у стойки. — Садия, дорогая! — крикнула Хульда своей подчинённой. — Да, госпожа? — подбежала редгарка. — Не забудь протереть стаканы, когда будет время. — Да, хозяйка. Я обязательно этим займусь. Я заплатила за ночлег, поднялась на второй этаж оставила там свои вещи и спустилась обратно. В правом углу стоял стол и два стула, на одном из них сидела нордка-воин. Неожиданно у нас друг к другу появились притензии… в итоге мы подрались, но в свою защиту я хочу сказать, что она ПЕРВАЯ начала! После драки и медовухи мы стали чуть ли не лучшеми подругами. Хотите народную нордскую мудрость? Чтобы узнать женщину по-настоящему, напейся с ней в стельку и подерись. Затем Утгерд Несломленная начала мне жаловаться на жизнь, она рассказала, что хотела поступить к Соратникам, а они ей заявили: «Слишком неуправляемая». Они хотели её проверить и бросили против молодого парня. — Я не хотела его убивать! — оправдывалась Утгерд. — Мне это ни к чему! Просто… потеряла контроль. Утром я нашла Амрена и отдала ему меч. Получив небольшую сумму я пошла дальше на поиски работы. Я стояла на рынке. Нечего интересно не происходил, кроме того что нищий-пьянчуга редгард Бренуин просил милости у торговки Карлотты Валентии: — А что это могло тебе понадобиться? — вздохнула имперка. Она торговала продуктами питания. — Ох, какие славные фрукты. — облизнулся нищий. — Такие сочные. — И не надейся, Бренуин. Брысь. — Карлотта начала отгонять от своего прилавка редгарда. — Ты мне распугаешь всех покупателей с деньгами. — Ох, всего лишь яблочко, Карлотта? Одно малюсенькое яблочко. Я заплачу завтра, клянусь. — взмолился Бренуин. — Ты неделю назад то же самое говорил, и две недели назад тоже. Уходи, а то позову стражу. — Нет, нет! Не надо. Это ни к чему. Я ухожу. Видишь? Ухожу. Не надо стражи. — Слушай, приходи завтра, ладно? Если будет что-нибудь непроданное и не совсем гнилое, я отдам тебе. — всё-таки смиловалась имперка. — У тебя сердце как у самой Мары! Спасибо тебе, Карлотта. Спасибо. Затем Бренуин заметил что я наблюдаю да ним. — На что ты там пялишься? — начал с подорением смотреть на меня редгард. — Чего ещё? Ты чего на меня пялишься? Я ничего не делал… — Держи. — я бросила нищему монету. — О, спасибо! Да благословят боги твоё доброе сердце. — с благодарностью сказал мне Бренуин. Поняв что я из добрых людей он начал меня уговаривать на одно дельце. В «Гарцующей кобыле» была бутылка аргонианского эля. Нищей хотел чтобы я принесла её ему. Я пошла в таверну, Бренуин предлагал мне украсть бутылку, но я просто её купила и принесла редгарду. — Нет, вы только гляньте! Аргонианский эль! — возрадовался ницей-пьянчуга. — Благодарствую, дружище. Вот, держи целебное средство. Я его… э-э… «нашёл» в храме. — я получила неплохое зелье лечения. Так я и жила, время от времени находя подработку пока ко мне подошёл стражник и сказал, что меня хочет видеть ярл Балгруф. В ту же минуту я отправилась в Драконий Предел. Ярл всё также восседал на троне. — Ты ещё кое-чем можешь мне помочь. — говорил Балгруф Старший. — Для этого пригодятся, наверное, твои особые дарования. Идём, найдём Фаренгара, моего придворного чародея. Он занимается вопросами, связанными с драконами и… слухами о драконах. Мы с Балгруфом направились в сторону лаборатории придворного мага. — Я представлю тебя Фаренгару. С ним… непросто. Ох уж эти маги… — вздохнул ярл. После того как ярл и я вошли в лабораторию, Балгруф обратился к магу: — Фаренгар, я нашёл кое-кого, кто поможет тебе с изучением драконов. Давай, расскажи ей все подробности. Фаренгар Тайный Огонь (норд) начал мне объяснять куда идти, что делать и что добыть. Мне нужно было найти некую каменную скрижаль, которая хранилась в храме Холодных водопадов (Ветреный пик) На этом «Драконьем камне», говорят, есть карта с могильными курганами драконов. — Сейчас это самое важное. — говорил ярл. — Делайте что хотите, но я хочу знать, как нам победить этого дракона или драконов. Как можно скорее. Пока не поздно. — Конечно, ярл Балгруф. — Фаренгард сложил руки в замок. — Спасибо вам за то, что нашли мне помощника. Я уверен, она проявит себя наилучшим образом. — Добейся успеха, и тебя ждёт награда. — уже только мне говорил Балгруф. — Вайтран будет перед тобой в долгу. Я решила зайти в «Пьяный охотник» чтобы взять стрел для лука. «Пьяный охотник» — таверна и лавка охотничьих припасов. Взяв нужное я решила присесть за стол чтобы проверить припасы. Закончив инвентаризацию я заметила, что за мной наблюдает какая-то данмерка. Я решила подсесть к ней. — Я не знаю страха и сожаления. — говорила мне эльфийка. — Моё искусство — нести смерть, и, как всем людям искусства, мне нужны покровители. Клинок и тень, безмолвие и смерть — вот моё искусство. За скромную сумму я готова поставить своё искусство на службу тебе. — Ты наёмница? — в интересе спросила я. — Я художник, пишущий по холсту жизни кровавыми мазками. Но да, я готова взять твои деньги и сражаться за тебя. — затем она с улыбкой продолжила. — В конце концов, кому нужно искусство, если не останется никого, чтобы им любоваться? Мы договорились, что она проведёт меня до Ветреного пика, а я ей за это заплачу. Мы вышли за ворота города, и направились прямиком в конюшню. Владельцем был Скульвар Чёрная Рукоять (норд). — У меня самые резвые скакуны во всем Скайриме. — утверждал Скульвар. — Боевым девчонкам вроде вас нужны боевые лошади. — Каков возраст твоих лошадей? — спросила я оценивающе осматривая скакунов. — Всем не больше девяти лет, а младшей шесть. Вот у меня есть кобылка на продажу. Семь лет, отличное здоровье. Да еще и характер будь здоров. Мы ее зовем Королева Альфсигра, коротко просто Алли. Ты, если купишь, можешь звать, как вздумается. Мы с данмеркой, её кстати звали Дирен, купили по лошади и поскакали в Ривервуд. Доскакав до деревни мы начали распрашивать где дорога в Ветреный пик. Добрые люди указали нам путь. И мы решили что оставим лошадей в Ривервуде, а сами направимся в храм. Мы поднялись по тропе в горы и нашему взору предстала старая сторожевая башня. Тихо, прячась за большими камнями, мы подбирались всё ближе и ближе к башне. Там засели бандиты и мы не очень хотели чтобы нас заметили первыми. Первый стоял недалеко от входа, он получил стрелу прямо в голову. Второй вышел из башни на звуки, и отправился за своим другом. Третьего убил мой меч. С вершины башни открывался красивый вид на Ривервуд и реку, текущей вдоль берегов. Налюбовавшись видом мы продолжили путь. Обогнув скалу, мы увидели Ветреный пик. Это место представляло собой огромный каменный каскад, на котором был построен древний нордский храм драконопоклонников. Тихо прошли по гигантской каменной лестнице, запорошенной снегом. Здесь так же были бандиты, которых мы перебили. Пройдя через массивные врата внутрь храма, мы оказались в просторном холле. Похоже здесь совсем недавно была схватка между бандитами и злокрысами. Об этом говорили два трупа бандитов и мёртвые грызуны. Я заметила в конце холла костёр и мы пригнулись. — Так мы, выходит, будем просто сидеть тут, пока Арвел убегает с золотым когтем? — голос был женским. Мы с наёмницей переглянулись. — Темный эльф хочет идти вперед — пусть идет. Нам же безопаснее. — ответил её мужской голос. — О чём они говорят? — шёпотом спросила я, данмерка на это лишь пожала плечами. — А что, если Арвел не вернётся? Я хочу получить свою долю! — протестовал женский голос. — Заткнись и поглядывай вокруг. — утихамирил её мужской голос. Из подслушанного я поняла, что разбойники украли золотой коготь. И кажется, кто-то из бандитов унес коготь в глубины Ветреного пика. * * * Мы прошли множество коридоров, всё это время мы держали оружие наготове. — Странно думать, что в этих чертогах когда-то жили древние норды. — Согласна с тобой. — я шла впереди, а наёмница прикрывала мне спину. Мы вышли в большой, затянутый паутиной зал. Мы прорубались сквозь слои паутины чтобы пройти дальше. Я держала факел впереди себя освещая путь, но всё-таки умудрилась споткнуться. — Кто… кто идёт? Это ты, Харкнир? Бьорн? Солинг? Я посмотрела на силуэт наёмницы во мраке. — Я знаю — я сбежал с когтем, но мне нужна помощь! — умолял голос по ту сторону стены. Собрав всю храбрость в кулак мы пошли на голос. Прорубаясь сквозь паутину мы попали в какой-то зал. Вокруг валялись множество трупов. Голос доносился с другой стороны зала. В полумраке мы смогли разглядеть запутавшегося в паутине силуэт данмера. — Эй, сюда! — голос был тот же что мы слышали до этого. — На помощь! На помощь! Вытащи меня отсюда! С потолка спустился паук. Нет так, ПАУК!!! Я такого ещё не видела, насекомое было размером со здоровую такую лошадь, волоски на его лапках вызывали отвращение, а паучьи глазки смотрели на меня. Мы бросились в укрытие обратно в коридор из которого мы пришли, паук был слишком большим чтобы протиснуться через дверной проём. — Вы! Эй, вы! Помогите мне, я в ловушке! — эльф всё также просил нас о помощи, но как мы ему поможем если эта тварь нас сожрёт?! — Не бросайте меня здесь, Аркеем прошу! Мы с наёмницей атаковали паука из своего укрытия стрелами. Я истратила почти весь свой колчан, но тварь мы убили. Больше всего я боялась, что он сейчас возьмёт и встанет. — Отлично. Чудище мертво. — подал голос кокон на стене. — А теперь вытащи меня отсюда, пока ещё кто-нибудь не появился. Похоже это был Арвел о котором говорили бандиты у входа. — Где коготь? — задала вопрос я. — Да, коготь. Я знаю, как он действует. Коготь, отметины, дверь в Зале легенд. — данмер пытался выбраться из паутины, но безуспешно. — Я знаю, как это всё связано друг с другом! Помоги мне, и я всё расскажу. Ты не представляешь, какую силу укрыли здесь норды. — Гони сначала коготь! — мне не нравился этот данмер, он слишком подозрительный. Тем более он бандит-вор, мало ли что он него можно ожидать. — По-твоему, я могу двигаться? Сперва освободи меня. Мы с наёмницей около пятнадцати минут вытаскивали данмера из паутины. Усилия не прошли даром, эльф повалился на пол. Посидев немного бандит встал и побежал от нас с криком: — Дуры, зачем мне делиться сокровищем? Он скрылся так быстро что мы с наёмницей опомниться не успели. Придя в себя мы устремились за ним. Мы остановились когда услышали крики Арвела. Крики продолжались не долго, потом хруст и всё стихло. Мы выждали некоторое время и начали тихо спускаться по каменной лестнице. Я чуть факел не уронила когда заметила, что кто-то выходит из-за стены. Это был драугр — оживший труп норда. Наёмница среагировала быстро, она добила и так мёртвый труп. Уже мёртвый Арвел лежал у подножья лестницы. Я решила что нужно обыскать тело. Золотой коготь нашёлся у данмера за пазухой. Коготь был сделан из чистого золота и покрыт резьбой в древненордском стиле. В виде трёхпалой когтистой лапы дракона с рукоятью. На внутренней стороне в столбик были расположены боги-животные, сверху вниз: медведь, мотылёк, сова. Так же у Арвела при себе была тетрадь. На первой странице было написано «Дневник Арвела Быстрого». В основном он описывал свои дни бандита, но самое интересное было в конце дневника: Мои пальцы дрожат. Золотой коготь наконец-то у меня в руках, а с ним и сила древних нордских героев. Этот болван, Лукан Валерий, даже и не представлял, что любимое украшение его лавки на самом деле — ключ к Ветреному пику. Теперь мне осталось лишь добраться до Зала историй и отпереть дверь. В легенде говорится о неком испытании, устроенном нордами для острастки недостойных, но ещё сказано, что «если у тебя есть золотой коготь, решение — у тебя на ладони». * * * Дверь-загадка преграждала нам путь вперёд. Но самым странный было то что за дверью что-то было, и оно словно звало меня, я должна было открыть эту дверь во чтобы то ни стало. Было ясно только то что дверь открывается с помощью золотого когтя. Двадцать минут мы ломали головы, я сидела рассматривая коготь. Наконец я заметила, что на нём такие же символы что и на двери, повернула кольца в таком же порядке — медведь, мотылёк, сова. На этот раз, когда я вставила лапу в специальную скважину коготь повернулся. Я услышала как заработали механизмы и дверь медленно поползла вниз. Как только препятствие исчезло влечение усилилось. Я пробежала по каменной лестнице, шум воды был очень громкой, но шепчущий голос для меня слышался лучше. Теперь это был не шёпот, а множество приглушённых голосов на словно родном мне языке, но язык был мне явно не знаком. На другой стороне зала было огромное сооружение виде каменной изогнутой дугой стены. Рядом был каменный гроб. Я дотронулась до стены, на ней были написаны слова на каком-то языке. Затем это свечение словно вселилось в меня… в мою душу. — Покровитель, что с тобой? — наёмница легонько дотронулась до моего плеча. «О! А я про тебя уже забыла». Данмерка судя по всему не слышала голосов, не свечения. «Это ж как я со стороны выгляжу?! Предоставьте: твой работодатель ломится как бешеный в дверь, а потом берёт и обнимает стену!» Кое-как объяснив что я адекватная мы начали искать Драконий камень (каменную скрижаль). Тяжёлая крышка гроба неожиданно взлетела в воздух, а потом упала на пол. А из гроба вылез драугр в рогатом шлеме. Бой закончился когда наёмница отрубила мертвецу голову. Драконий камень нашёлся в гробу этого самого мертвеца в рогатом шлеме. Это был плоский камень виде пятиугольника. С одной стороны было вырезано что-то на подобии звёзд или карты, а с другой какие-то иероглифы. За залом обнаружился небольшой проход, выходящий в небольшую пещерку со странным алтарём, это был череп (интересно чей?), а вокруг него лежали засохшие цветы. Тут был короткий тоннель, который вёл на поверхность. На улице уже была ночь, поэтому мы быстро собрали дрова, вернулись в пещеру, разожгли костёр, поели и легли спать в спальники. Но я долго не могла уснуть из-за той Стены. Когда что-то посетило мою душу я услышала странное слово: "ФУС". Что оно значить? Почему его услышала только я?