Дворец Совета Магикса. Семнадцать лет назад
После происшествия на Домино Валтор с Командой Света по их уговору прибыл во дворец Совета, чтобы доложить обо всём случившемся. Но маг не ожидал, что до самого суда его будут держать в темнице под дворцом... Следствие шло уже ни одну неделю, и демона начинало раздражать нахождение под стражей. Весьма ненадёжной стражей. Пара десятков паладинов из Светлого Камня не смогли бы сдержать его, если бы он захотел сбежать. И он хотел, но тогда его бы точно посчитали преступником и обвинили в гибели планеты. Взвешивая все за и против, мужчина понимал, что томительное ожидание в не самой удобной камере стоит шанса на свободу и прощения старых грехов. Всё же, когда за ним не будет гнаться половина Волшебного измерения, будет гораздо проще отыскать младшую дочь Оритела и Марион и разобраться во всём, что случилось на Домино. Но время шло, а день суда всё ещё не был назначен. Маг начинал подозревать, что его решили бросить здесь, пока, наконец, в один из дней начальник стражников не открыл массивную дверь камеры и не впустил в неё Фарагонду. Женщина вошла в темницу и изучающим взглядом оглядела Валтора. Маг нахмурился, пытаясь понять, с какими вестями она пришла. Фея подошла ближе и вручила ему свиток. – Неужели они, наконец, вспомнили обо мне и созывают суд? – спросил Валтор, принимая свиток-приглашение. – Суд состоится завтра утром. Расследование на Домино окончено. Хотя там и нечего было искать... Всё уничтожено снегом и льдом. Вся планета более недоступна. Совет посылал туда корабли. Вернулись не все... – заговорила Фарагонда. – Предсказуемо. Проклятье Ведьм сильно. Может, лет через двадцать оно и ослабнет, но отменить его без самих Ведьм невозможно, – сказал демон. – Это ведь не всё, что ты пришла со мной обсудить? Совет просто так не посылает свидетелей на разговоры с обвиняемыми. – Да... Есть детали, которые мы с тобой должны обсудить до начала суда. Как ты знаешь, на нём будут присутствовать не только члены Совета, но и короли и королевы других планет, а также другие важные люди. Совету удалось даже связаться с Дафной. Она появится для дачи своих показаний, – начала женщина. – Достучались даже до мёртвых — лишь бы найти повод отправить меня в Омегу? – усмехнулся Валтор. – Никто не хочет отправлять тебя в Омегу. Это в прошлом, – нахмурившись, ответила женщина. – Дафна самый важный свидетель, и нам повезло, что она в каком-то смысле всё ещё существует и её слова учитываются. Она уже знает, что должна сказать. – Должна? В каком смысле? – удивился маг. – Он, я, все члены Команды Света и ты скажут на суде то, что убедит других, – объяснила Фарагонда. – А правды уже недостаточно? – поинтересовался Валтор. – В твоём случае — нет. Недостаточно. Никто не поймёт, почему ты в один миг передумал убивать девочку. А наши слова их не убедят. Глава предложил иной выход в обмен на твоё сотрудничество с Советом, – ответила фея. – Ну конечно. Я им нужен. Вот почему я всё ещё не сплю вечным сном во льдах Белой Змеи. Как я раньше не догадался, что просто так никто не подарит мне свободу. И что же им нужно? – спросил мужчина. – Ты сильный и умный маг. Полагаю, твои умения нужны Совету. И это лучшая сделка, что тебе могут предложить, – сказала Фарагонда. – Ладно. И какой чушью я должен накормить суд? – задал вопрос Валтор, готовый выслушать план главы Совета. Фарагонда рассказала ему всё, что он должен был знать. План был прост и даже слишком. Человек, знающий Оритела, ни за что бы в него не поверил, но, к счастью, Эрендор не сможет присутствовать на суде ввиду чрезвычайных обстоятельств на своей планете, о причине которых Валтор прекрасно знал. А с другими правителями Орител не был так близок. Так что план мог и выгореть. А если нет... Он разнесёт дворец к чертям и отправится куда-нибудь на край Вселенной.На следующий день. Дворец Совета. Зал суда
Процесс шёл уже несколько часов. Валтор сидел на стуле, окружённый силовым полем, и в наручниках, блокирующих его магию. Конечно же, совершенно бесполезных, но Совету об этом знать было не нужно. Фарагонда, Саладин, Хаген и Гриффин уже дали свои показания в соответствии с планом. Всё шло вполне гладко. Лишь бывшая королева фей Магикса, а ныне правая рука главы Совета — Миранда — всеми силами пыталась убедить правителей и министров, что Валтор всё равно опасен, что бы он не сделал для победы над Ведьмами. Маг тут же догадался, что глава не стал посвящать её в свой план, так как знал, что она его не примет. Но и сейчас из-за неё всё могло рухнуть, если бы у министра Файерса не нашлось своих аргументов... – Что бы он не сделал, как бы вам не казалось, что он на нашей стороне — это всё ложь. Неужели вы забыли, сколько разрушений и смертей он принёс в наш мир? Он умело играет на ваших слабостях, на вашем доверии, а когда получит то, что ему нужно, он ударит вас в спину! Почему мы вообще рассматриваем вариант его пощады? Он преступник! – возмущённо выступила бывшая королева. – Миранда, прошу, будь сдержаннее, – попытался успокоить её глава Трайтор. – Мы примем к сведению твои слова, Миранда. Но ты должна помнить, что ты уже не королева и решения теперь принимает Совет. Мы все. И наш суд не место для личных вендетт. Мы судим Валтора за все совершённые им преступления, но также рассматриваем и смягчающие обстоятельства. А насколько они сильны, будет решать Совет, – поставил её на место министр Файерс. – Раз Миранде больше нечего добавить, я бы хотел пригласить к нам последнего свидетеля — принцессу Дафну. Как нам известно, нимфы Магикса приняли её в свои ряды, не дав её душе исчезнуть. А в кодексе судебных разбирательств Волшебного измерения показания нимф являются законными. Принцесса Дафна изъявила желание рассказать свою версию событий и пролить свет на то, что же случилось в ночь нападения на Домино, – объявил Трайтор. – Пригласите свидетеля, – добавил он, обращаясь к своей помощнице. Женщина тут же подняла руку и выпустила несколько волшебных искр. Они вылетели в окно и направились к озеру Роккалуче. Так Дафна получила сигнал, что её время пришло. Спустя пару минут нимфа появилась в центре зала. Некоторые присутствующие не смогли скрыть своего шока, увидев принцессу погибшей планеты, но никто не решился высказаться по этому поводу. Дафна огляделась и обратилась к суду. – У меня мало времени. И не стоит тратить его на ваше сожаление. Задавайте свои вопросы. Я расскажу всё, что знаю, – сказала она. – Мисс Дафна, правда ли то, как заявляют члены Команды Света, что до нападения на Домино Валтор работал на вашего отца и поставлял ему информацию о планах Ведьм и Лорда Даркара? Вы об этом знали? – спросил Трайтор. – До последнего дня я не знала... – ответила Дафна. – Но в ту ночь отец рассказал мне. Он сказал, что всё пошло не по плану, и Ведьмы узнали о предательстве Валтора. Он велел мне защищать сестру. Мы с мамой заранее подготовили план на случай, если Ведьмы прорвутся во дворец. Я и сэр Хаген исполнили его, но я не смогла спастись. Ведьмы обнаружили нас быстрее, чем предполагалось, и я не успела телепортироваться с планеты. Это всё, что мне известно. – Вы когда-нибудь виделись с Валтором лично? Он говорил вам о сотрудничестве с королём Орителом? – спросил другой министр — Вортес. – Как я уже сказала, я ничего не знала об этом сотрудничестве до последнего дня. Но я встречалась с Валтором. Однажды. Когда я и моя бывшая союзница — Политея — были на пути получения Сиреникса, мы столкнулись с Валтором у берегов океана Солярии. Он не стал сражаться с нами, сказав, что с удовольствием сделает это, когда мы станем сильнее, – честно ответила принцесса. Маг ухмыльнулся, вспомнив тот день. – А что он делал на Солярии? – поинтересовался король Зенита — Криос. – Он украл второе Солнце Солярии, – ответил король Солярии — Радиус. – Но потом он вернул его, – уточнила королева Луна и укоризненно посмотрела на мужа. – Да, он почти сразу же вернул его... Когда провёл над ним какие-то свои демонические эксперименты, – добавил Радиус. – Данное преступление задокументировано. Вы можете ознакомиться с ним во время решения о вердикте, – прервал их Трайтор, чтобы не затягивать слушание. – Остались ли у кого-то вопросы к принцессе Дафне? – Куда вы отправили свою сестру? И почему вы так тщательно скрываете её имя? Почему вы и ваши родители не сказали его даже своим друзьям? – поинтересовалась Миранда. – Разве это относится к данному слушанию? – попытался остановить её Файерс. – Я отвечу, – сказала Дафна. – Потому что Даркар всё ещё на свободе и мы не знаем, что на самом деле случилось с Ведьмами. Возможно, они вернутся. Я не стану подвергать мою сестру такой опасности. Пока никто не знает её имя, никто не сможет её найти. Она в безопасности, и только это важно для меня. Даже если я её никогда больше не увижу... – высказалась нимфа. Валтор нахмурился. Его такой расклад совершенно не устраивал. Он найдёт её во что бы то ни стало. Даже если для этого придётся лично обыскать каждый сантиметр Волшебного измерения... – Вы можете идти, Дафна. Время для нимф — крайне ценная вещь, – сказал глава. Дафна бросила последний взгляд на Валтора и исчезла. – Что ж... Валтор, ты подтверждаешь все раннее сказанные слова? Ты действительно сотрудничал с королём Орителом последние восемь месяцев? – наконец, обратился к нему Трайтор. – Да. Мы с Орителом заключили сделку. Никто больше не должен был о ней знать, но кто-то узнал. Возможно, на Домино был шпион, – ответил маг. – Шпион? – переспросил король Мелодии — Гармониус. – Я не берусь это заявлять, я лишь предполагаю. Каким-то же образом Ведьмы прознали? Они должны были атаковать Домино три дня назад, но, как мы все знаем, это произошло раньше, – продолжил Валтор, имея ввиду вполне конкретного человека, который на самом деле шпионил для Ведьм, вот только доложил он не о Валторе, а о магическом союзе Оритела и Эрендора по защите Домино. – Что за сделку ты заключил с Орителом? – спросил министр Файерс. – В обмен на помощь он обещал мне свою защиту и свободу, – сказал демон. – Я больше не хотел работать с Ведьмами. Вы можете мне не верить, но это правда. Мне осточертели их глупые планы по захвату Вселенной и краже Огня Дракона. Вы ведь знаете, чем закончился их последний план 273 года назад? Ещё тогда я задумался о том, что всё это не стоило того... Но я был связан. Я должен был подчиняться им, ведь это они меня создали. И вот теперь всё в каком-то смысле повторилось. Одна принцесса погибла, вторая пропала, а вместе с ней и все жители Домино. Всё стало ещё хуже. Я хотел помешать этому, но не смог, – закончил он и опустил взгляд, играя раскаяние. – Ты был на Домино в ту ночь? – пристально глядя на мага спросила Миранда. – Нет. Меня там не было. Я не успел... Орител послал меня проверить, что случилось на Эраклионе, но уничтожение Аврама было отвлекающим манёвром. Ведьмы воспользовались шансом и напали на Домино. Я узнал об этом слишком поздно. Планета уже покрылась толстым слоем льда, которому позавидовала бы сама Омега, – ответил Валтор, глядя в глаза бывшей любовнице. – У кого-то ещё есть вопросы? – спросил Трайтор. Ответа не последовало. – Тогда первая часть слушания окончена. Завтра мы соберёмся снова для обсуждения решения, – сказал он, а затем захлопнул тяжёлую книгу перед собой. Суд разошёлся. Валтора вернули в темницу, в которой он провёл ещё два дня, прежде чем его вызвали на оглашение вердикта. «Восемнадцать лет заточения в бывшем дворце Трёх Древних Ведьм» — тогда слова Трайтора действительно прозвучали, как приговор. Ещё противнее было слышать жалкие попытки Миранды добиться более жестокого наказания. Восемнадцать лет уже не были похожи на пару секунд его жизни, ведь для принцессы это была весомая её часть. Казалось, проще было бы сбежать... Но Валтор выбрал остаться. Никто не сможет помешать ему продолжить поиски принцессы и из дворца. Всё же там было много книг и полезных артефактов, о которых не знал Совет. Будет труднее, но не труднее, чем скрываться от всего мира. «Стражник будет назначен позднее» — а вот эти слова главы Совета весьма позабавили мага. Будто один человек смог бы сдержать его, если бы ему пришлось. Но этого человека вполне можно будет использовать, если ему понадобится новая книга или информация. Эта новость была лучшей из всех последних. Но и в ней было своё ''но'' — демона совершенно не радовала перспектива восемнадцать лет провести с ''тюремщиком'' — скучным святошей-паладином. Он был уверен, что к нему приставят именно паладина, ведь они считались лучшими стражниками Магикса. Если бы он знал, как сильно ошибался, и что на эту роль вызовется сам Хаген, и что вернуться в Магикс ему придётся раньше, чем он думал...