Огненное племя. Начало

      Пятнолапка вскинула точеную головку. Рядом с ней на моховых подстилках сопели новые товарищи. Сладолап по своему обыкновению раскинул длинные лапы по полу палатки. Бликолапка же, наоборот, свернулась аккуратным серым клубком.       “А ведь у них сегодня посвящение!” - подумала Пятнолапка. Что-то подсказывало ей, что этот день будет знаменательным не только для её друзей. И стоит ли говорить, что это предчувствие не было хорошим.       Пятнолапка посидела ещё чуть-чуть в ставшей слегка тесноватой палатке, глядя на звезды.       “Кто вы такие? И что скрываете от нас?” - беззвучно обращалась к холодным огонькам маленькая пестрая ученица, казавшаяся настолько одинокой, насколько вообще возможно.       Наконец ученица вернулась на свою подстилку и закрыла глаза. Сон пришел к ней быстро. ***       Розолистая вышла на поляну и подставила мордочку прохладному ветру. Сегодня ей предстоит провести испытание, чтобы узнать, действительно ли те двое новеньких станут хорошим подспорьем для молодого Огненного племени. Глашатая невольно вспомнила беззаботные времена, прожитые в доме Двуногих. Тогда еще Розочка, теперь носившая гордое имя Розолистая, жила в чудесном доме, ее любили и баловали, только вот потом у Двуногих появился “котенок” и кошку выкинули - у малыша была аллергия, да и его родители решили, что бойкая кошечка может навредить ребенку. Так Розолистая отправилась в путешествие по жестокому городу.       Тряхнув головой, глашатая отогнала картины прошлого. Не важно, что было когда-то. Важно то, что теперь у нее есть статус, дом, друзья. Кошка направилась к пещере оруженосцев, по пути отметив небольшие бреши в наспех возведенных стенах.       “Сейчас, в Сезон Зеленых листьев, они не опасны, но когда придет пора Листопада необходимо будет потрудиться, чтоб заделать дыры. Оруженосцы могут простудиться!” - подумала она.       Просунув черно-белую головку в палатку, она позвала: - Пятнолапка! Сладолап! Бликолапка!       Юные коты в гнездышках потянулись и сонно посмотрели на вход. - Хей, сони, ну-ка вылезайте! - продолжала глашатая.       Вскоре на поляну вылезли трое оруженосцев, недовольно жмурящихся на солнце. Сладолап пытался вылизать спутанную рыжую шерстку, Бликолапка во весь рот зевала, и только Пятнолапка постаралась выглядеть как можно аккуратнее перед глашатой. Розолистая улыбнулась в усы.       “Им придется многому научиться, особенно выносливости”.       Черно-белая кошка поманила хвостом котят и помчалась в лес. Длинные лапы несли Розолистую к ближайшей полянке. Глашатая несколько раз оглянулась и с удовольствием отметила, что при всей своей сонливости новенькие не отстают от нее ни на шаг. Наконец маленькая изрядно запыхавшаяся процессия, миновав светлые стволы берез, выскочила на укрытое свежей травой местечко и остановилась. Розолистая заговорила почти сразу. - Испытательный срок Бликолапки и Сладолапа истекает, поэтому необходимо провести испытание чтобы понять, будут ли полезны нашему племени эти ученики. Ваша задача заключается в поиске дичи. К полудню мы встретимся в лагере, а пока можете приступать к поискам. Но помните: вы охотитесь отдельно друг от друга. И еще: я наблюдаю за вами. - Розолистая, но зачем тогда здесь я? Я тоже должна поучаствовать в испытании? - Нет, Пятнолапка, ты поможешь мне наблюдать за твоими друзьями. Заодно посмотрим, как хорошо ты умеешь маскироваться.       Слегка удивленная, Пятнолапка первой припустила в заросли. Острый нюх подсказывал ей, что неподалеку есть целебные растения. Кошечка очень надеялась, что Медок не станет злиться, если она использует кустик-другой для маскировки запаха.       И впрямь, за кустами ежевики ученица увидела мальву. Кошечка начала усердно тереться о растение. Вскоре она решила, что сладковатый аромат достаточно силен, чтобы скрыть запах Пятнолапки.       Меры предосторожности не заняли много времени, и теперь юная ученица мчалась обратно на полянку. По пути она узнала запах Розолистой, который вел вправо. Пятнолапка не задумывалась, куда могут вести следы глашатой, только побежала быстрее. Наконец она вылетела на полянку и принюхалась. Запах Сладолапа вел туда, где Пятнолапка почувствовала и запах Розолистой, соответственно, глашатая следила именно за рыжим учеником. Кошечка, чуть сбавив скорость, побежала на противоположную сторону полянки. Она без труда учуяла Бликолапку и белку, за которой, очевидно, погналась пепельная подруга.