И целого мира мало

Когда она проснулась, не было еще даже семи. Но, тем не менее, назойливый братец уже пытался запихнуть в ее (!) и без того до отказа забитый вещами шкаф несколько новых разноцветных платьев.  — Где ты только взял их в такую рань?  — Купил. Как Бегемо достает все это, пока магазины еще не открыты — отдельная загадка. Левия, несмотря на свои великие умственные способности, давно бросила любые попытки ее разгадать. Отвесив братцу тяжелую оплеуху за шкаф, она направилась на кухню. Там девушку ждал крепкий утренний кофе и план на сегодня. Уже две недели они находились в Мейденалионе, в ее столице Альверде, и, судя по всему, собирались просидеть здесь еще столько же. Всех видных ученых созвали сюда на конференцию по вопросам борьбы с Синдромом Неконтролируемой Злобы. Но сперва из-за него же начало «сборища», коим Левия считала это, отложили на четыре дня, затем еще на семь — из-за того, что HER обнаружили у одного из подручных Достоевского. Так что девушка вынуждена была сидеть целыми днями в своих апартаментах, в обществе младшего Барисоля. Этот Бегемо — личность контрастная. Все время его куда-то тянет. Хоть Левия и запретила ему выходить из дома, их багаж за неделю увеличился чемодана на два как минимум. Ладно, все равно это ему тащить. И сам он не замедлил явиться. Впорхнув на кухню, словно бегемотиха в рюшках, парень подскочил к столу и оперся на него руками, пристально поглядев на сонную сестру:  — А что у нас на завтрак, Лёвочка?  — Сколько еще раз нужно повторить, не смей меня так звать. Блондинка встала, подошла к холодильнику и открыла его. Внутри было пустовато, нечего сказать. Она достала пачку яиц, полную всего наполовину, и бутылку с остатками молока.  — Омлет будешь? Всего через пару минут желтый блин весело шкворчал на сковороде. Бегемо сидел за столом перед пустой тарелкой, болтая ногами и напевая какую-то песню. Поглядывая на его довольное лицо, Левия едва могла подавить желание кинуть в него первым, что попадется под руку. Но все же, сдерживая себя, она спокойно положила ему на тарелку половину омлета, а за вторую принялась сама. Но поесть ей не дали — раздался телефонный звонок. Бегемо захихикал — это был не обычный рингтон Левии, а детская песенка «Парад теней», которую он сам поставил, пока сестра спала. Девушка с силой пнула его под столом и взяла трубку. Звонили с номера Элда.  — Алло?  — Где ты ходишь? Мы начинаем через двадцать минут! Левия вздрогнула. Но ведь ей ничего не говорили насчет сегодня…  — Ты вобще почту проверяешь?!  — Не кричи, я скоро буду. Отключив звонок и напрочь позабыв о еде, девушка бросилась в комнату и стала быстро одеваться. Вдогонку ей раздался голос братца:  — Скажешь, что я приду попозже! Не ответив ему, Левия быстро схватила сумку и выбежала в коридор, попутно надевая куртку и причесываясь. Быстро обувшись, она открыла дверь и выбежала наружу, забыв запереть ее. Бегемо грустно вздохнул, вышел в коридор и защелкнул замок, а затем вернулся, чтобы закончить со своей теперь уже двойной порцией омлета. А что сестренка останется голодной — ну, это уже ее проблема. Город только начинал пробуждаться от ночного сна. Машин на улицах было пока немного. Левия со всех ног бросилась к остановке и в последний момент запрыгнула в автобус. Двери сразу закрылись за ее спиной. Девушка оплатила проезд и прошла в салон, сев у окна. Глядя в серое, затянутое облаками небо, полностью сочетавшееся с утренней сонливостью, она задумалась о том, почему же она не узнала о сегодняшней встрече заранее. Ах да, вчера ей было не до этого — куда важнее было задушить Бегемо подушкой за сломанный компьютер. Неужто ему и правда так нравится досаждать ей без причины? Идиот, нечего сказать. А еще ученый ведь. Через две остановки она вышла. Оставалось еще три минуты. Пробежав два квартала по улице, она буквально ворвалась в большое белое здание — международную лабораторию, где все ведущие ученые мира ждали только ее, чтобы наконец начать конференцию.  — Добрый день, доктор Барисоль. Негоже вам опаздывать. Голос Сета, которого она едва не сбила у входа, прозвучал с язвительной насмешкой. Левия лишь легко буркнула что-то в ответ, даже не поглядев на коллегу. Вместо того она обратила свой взгляд на другого мужчину, спешащего к ней. Элд взволнованно схватил девушку за руку.  — Где ты ходишь, мы уже заждались!  — Извини, я проспала.  — Пойдем. Ребята уже с ума там сходят, — он настойчиво потянул Левию в актовый зал. Там и правда уже собрались все — и ее помощница Мацумото, и оба Арклоу, и профессор Хадзуки со своей командой, которые даже TALOS приволокли, и мать Барисолей Раав, и сам Достоевский (как его только допустили после случившегося?). Вскоре подтянулся Сет, притащивший с собой Нацумэ, и директриса лаборатории Крейтор объявила о начале.  — Все вы, господа и дамы, прекрасно знаете, почему мы собрались здесь, — откинув с лица прядь рыжих волос, она оглядела всех присутствующих пристальным взглядом. — HER бушует вовсю, от Африки и Австралии скоро не останется и следа, а половина Соединенных Штатов была попросту вырезана. Вторая же сейчас ровным — относительно, конечно — строем движется через Панаму на нас. Но об этом, я думаю, вам лучше расскажет очевидец. Профессор Арклоу, прошу вас. Майкл и Лич одновременно поднялись, и по залу пронесся смешок. Старший брат взял младшего за плечо и рывком усадил обратно, а сам направился к трибуне, освобожденной Эри для него.  — То, что происходит на моей родине, невозможно описать простыми словами. Сперва лишь отдельные зараженные появлялись в редких местах, но теперь их стало намного больше, они объединяются в вооруженные группировки, громят магазины и дома, невзирая на полицейские и военные отряды. Не знаю, как это происходит — мы выявили только наследственный способ, но с каждым днем их становится все больше. Мне кажется, что кто-то подает им команды. Иначе почему почти все такие группы вдруг резко стали двигаться в сторону новых, незараженных районов? — вздохнув, он обвел взглядом притихший зал. — Я видел, что они делают с людьми, как расправляются с ними. Знаете, такого я бы никому не пожелал. Он замолчал, а в зале раздались редкие хлопки, которые быстро смолкли. Поклонившись, Арклоу вернулся на место, а трибуну вновь заняла Крейтор. По ее приказу включили проектор, на белой стене появилась обложка презентации «HER-синдром. Оценка и методы борьбы. Эри Крейтор, Научный Институт Биологических Исследований Альверда (НИБИА)»  — HER-синдром — первостепенная задача для всех ученых мира. Ради спасения человечества мы, собравшиеся здесь, несмотря на прежние разногласия, должны объединиться перед лицом нависшей угрозы, — она перелистнула слайд, — Профессора моего института проводили исследования зараженных и выявили… Левия уже не слушала ее, уткнувшись в телефон. Игры были намного интересней нудных речей, которые она уже слышала из уст Раав и Элда, своих начальников. Хотя, будь это последний, она бы с радостью послушала еще раз. Ей нравился его голос, нравилось, как он смешно растягивал некоторые слова, а, когда улыбался, на щеках появлялись небольшие милые ямочки. Так улыбался он только ей… Размышления девушки внезапно прервал шум справа. На свободный стул плюхнулся Бегемо в кое-как надетых женских джинсах, серой футболке и лабораторном халате.  — Что я пропустил?  — Лучше скажи, куда это ты так вырядился?  — Ой, на себя посмотри лучше.  — Бегемо! Элд, сидевший с другой стороны, шикнул и пнул ее локтем в бок. Барисоль-младший довольно захихикал. Его сестра фыркнула и вновь поглядела вперед. Очередной слайд показывал достижения особой исследовательской группы — они выяснили, что Заводная Колыбельная, которую так же величали Объектом 407 — Песнью Бытия, могла излечивать зараженных, при условии добавления определенных слов. Пожалуй, это был какой-никакой прогресс по сравнению с предыдущими их изысканиями. В целом, ничего нового за утро Левия не услышала. Это была вводная информация о HER, ее можно прочесть на любом научном сайте. Во второй половине дня они обещали провести обсуждение, ученые поделились бы своим мнением и успехами, но до того времени у нее есть еще час, чтобы наконец-то поесть. Профессор Барисоль была голодна, как волк, и потому поспешила в маленькое кафе на той стороне улицы. Но у выхода из Института ее догнал Элд.  — Эй, а как насчет пообедать вместе?  — С тобой?  — А ты видишь здесь кого-то еще? Оба разом засмеялись.  — Я бы не отказалась пообедать с тобой.  — Я знаю тут одно место, оно тебе точно понравится. Полчаса спустя, сидя в кафе на крыше в ожидании своего бефстроганова и глядя свысока на исторический центр города, Левия понимала, что он был прав. Не выходив из дома неделю, она напрочь позабыла о том, как красив порой бывает мир вокруг. Сквозь серебристые облака проглядывали лоскуты голубого неба, ему вторил букет васильков, стоящий в вазочке на их столике. Внизу меж старых домов в изобилии виднелись цветущие яблони, приятно украшающие улочки своей белизной. Ближе к окраинам виднелись новые дома и небоскребы, в том числе НИБИА, сияющая на солнце покрытой батареями косой крышей. От нее они доехали на машине Элда.  — Я же говорил, что здесь красиво. Его сияющий взгляд заставил девушку улыбнуться. Она положила руку на стол, остановив в паре сантиметров от его ладони. Ученый вздохнул.  — Знаешь. Вся эта кутерьма с синдромом…  — А можно мы хотя бы здесь не будем говорить о работе?  — Да я не о том… Иггдра опустил голову, не зная, как сказать ей. Левия видела его смущение. Она подалась вперед, заглянув ему в лицо.  — Ты был прав. Мне очень нравится это место.  — Вот видишь, я же говорил. Здесь и вид красивый, и кормят вкусно. Яблочный штрудель — лучший из всех что я пробовал!  — Надо бы тоже его заказать на десерт, раз так.  — Попробуй, точно не ошибешься! Девушка слегка усмехнулась. Ей нравилось, как Элд относится к ней вне работы — по-детски просто и наивно. Эта черта в нем казалась ей невероятно милой. И сейчас его взгляд, наполненный такой добротой, не мог оставить ее равнодушной, и она тепло улыбалась в ответ, не сводя с него глаз. Официант вскоре подал им блюда, и изголодавшаяся Левия, у которой не было ни крошки во рту, поскорей принялась за еду. Наконец, покончив с этим, она взглянула на время. У них оставалось еще где-то пятнадцать минут. Подняв голову, она встретилась взглядом с Элдом. Тот смущенно улыбнулся.  — Давай пока не будем уходить? Тут не так долго ехать.  — Ну… хорошо. Мужчина наклонился вперед, мягко коснувшись ее руки.  — Знаешь, ты сегодня выглядишь просто чудесно.  — Ты мне всегда это говоришь.  — А разве это хоть раз было ложью? Повисло неловкое молчание. Но затем Левия кивнула. Сейчас, под его взглядом, она вдруг стала ощущать, что чувствует к этому человеку на самом деле.