Окунувшись в воспоминания, я прокручивала в голове все наиболее яркие моменты, прожитые в Элдарии.
«Кто я?»
Этот вопрос внезапно всплыл в моей голове. Действительно, с того момента, как оракул указала на меня, дав понять, что я существо сверхъестественное. Ну по крайней мере какая-то часть. Тогда мне так не терпелось узнать о моей новой сущности. С восхищением смотря на остальных членов гвардии, да и в целом на Элдарийцев, меня охватывало чувство невероятного сладостного предвкушения. Но никто не мог ответить на этот вопрос.
Я снова вспомнила Нерву. Его лицо до сих пор стоит передо мной. Знаете, разбитое сердце это так больно! Никогда не думала, что настолько; мне казалось, я умею контролировать собственные эмоции, казалось что человек, которому я столько посвятила, столько отдала, никогда не придаст. Казалось я, если уж и уйду, так с гордо поднятой головой, буду сильной. Ха! Какая же утопия!.. А что теперь? Посмотри на себя Соль, ты валяешься как червяк или подъездный бомж. Чуть заметная улыбка скользнула по моему распухшему лицу. Вот ведь вспомнила, так вспомнила про «подъездных бомжей». Тут наверняка нет вообще бомжей. Но мысли быстро вернулись в прежнее русло. Невра? Почему я его так размусоливаю? Потому что именно он помог мне понять, кто я. Именно из-за него я стала такой, какая есть сейчас, и вернуть себя прошлую точно уже не смогу. Это невозможно. Можно сказать, Невра оставил на мне след, который никогда не сойдет.
После поездки в храм фенхуанов стало известно, что я являюсь «нефиром». Существом очень древним и загадочным. Нефир рождается примерно один раз за несколько сотен лет, поэтому все не просто удивились этому открытию, а были мягко говоря в шоке. Это редчайший вид в Элдарии, даже драконы и аэнжелы по сравнению с ним были не такой уж и редкостью. Нужно ли говорить, что к этому прилагалась целая куча сильных способностей и свойств. Однако как вы догадались, не всё просто и радужно, силы нужно было «пробудить», а у Нефиров с этим были свои особенные проблемы. Необходимо было найти внутреннюю гармонию и принять себя. Вообщем чувствовала я себя все таким же обычным человеком. Хахаха…помню Эзарель чуть в обморок не упал от этой новости! Тут же побежал за склянками, чтобы набрать моей крови. Вот Эвелейн тогда ему устроила взбучку! Да, как оказалось, кровь Нефиров особенная. Она обладает абсолютными исцеляющими и регенерирующими свойствами. Зелья с добавлением её как ингридиента берегли, как зеницу ока, и использовали только в крайне тяжелых случаях. Ну а чистая кровь без примесей так и вообще было настоящее аля зелье бессмертия, мгновенно заживляла даже смертельные раны. Очень нужная вещь на поле боя. Вот только был один ньюанс: действовало на всех и всё живое, кроме меня. Сама себя ей я излечить не могла, только окружающих. Для меня это была обычная красная кровь, которую если выливать много, можно умереть от потери крови. Так что я мгновенно получила статус «особо охраняемая и ценная реликвия». Не подумайте, на задания меня посылать не перестали, это право я себе отвоевала у Мико, аргументировав тем, что всё проходило хорошо и до того, как гвардия узнала о моей истинной природе.
Но у Нефиров была ещё одна способность. Пришлось поднять все древнейшие архивы побережья Эль и семьи Рен-фенхуан, чтобы разобраться. Большая заслуга Керо и Икар, которые до самой ночи сидели и переводили античные тексты. Как оказалось, основной способностью данного вида является аура.
Существовало всего шесть разновидностей аур: эмпатии, созидания, знания, вооружения, гармонии и очищения. Каждый Нефир, которых, кстати, за всю историю Элдарии можно по пальцам пересчитать, относился к одной из шести аур души. Аура описывалась обычно тремя словами, выражающими способности конкретного представителя, поэтому хоть аура и была одинаковой, но силы были совершенно различными. В этом и заключалась основная сложность, необходимо было понять, какие слова описывают именно меня. Например, предыдущий Нефир обладал аурой эмпатии: убеждение, мысли, настроение. Аура эмпатии наделяла способностями, позволяющими влиять на коммуникацию. Мой предшественник мог проявлять чудеса красноречия и дипломатии, об этом говорило слово «убеждение», так же понимать истинные намерения окружающих и обладать стратегическим умом — «мысли», и напоследок — влиять на настроение конкретного существа, слово «настроение». Также были Нефиры с аурами гармонии: путь, душа, эмоции и спокойствие, предметы, контроль. Аура гармонии позволяла заглянуть внутрь души, побывать будто в другом теле или альтернативном мире, предсказывать события или видеть прошлое, успокаивать людей подвергшихся тяжелым духовным испытаниям, дарить дружелюбие и поддержку, вообщем это были существа-проводники между нематериальными границами. Аура знания же давала обладателям способности читать на древнейших забытых языках, на которых были написаны мощные заклинания или, к примеру, быть гениями алхимии. Аура созидания накапливала энергию или создавала необходимые предметы, отвечала за магические печати и могла служить ключом к любому замку. Очищение защищала моральное и физическое здоровье, повышала выносливость, исцеляла от ядов, причем не только людей, но и проклятые, заколдованные предметы, заживляла душевные раны, была чем-то на уровень выше восстанавливающих зелий или свойств Нефирной крови. И пожалуй немного отличающейся ото всех, являлась аура вооружения, единственная аура дарующая способности превосходного война, направленная на защиту, уничтожение, а не созидание или восстановление, как остальные пять. Всего один Нефир до меня обладал этой аурой, она была редкостью среди Нефоров, и его словами были: сила, мастерство, защита. Он безупречно обращался с любым оружием, в том числе был хорош и в рукопашном бою, за это говорило «мастерство». Удары были сильными, что означало собственно «силу», «защита» — сильной стороной была именно оборонительная позиция, профессионализм в плане доспехов и щитов, нанести какой-либо удар было тяжело даже для опытных и хороших войнов. Но пробудить свою ауру оказалось трудно, она возникала только в критический нравственный момент, когда душа была на пике эмоций, и казалось вот-вот разорвется. Нефир — существо тесно связанное с душой и в целом с чувственностью и духовностью.
Мой момент настал, когда мы с остальными возвращались в главный штаб с очередного задания. После посещения храма фенхуанов Мико сообщила, что отношения некоторых стран на юго-западе резко обострились, и всё может обернуться войной. А при текущей ситуации с кристаллом, это только ухудшит положение дел в Элдарии. Таким образом меня, Невру, Валькиона, Лейфтана и еще несколько гвардейцев отправили в одно из королевств на дипломатические переговоры в попытке предотвратить неблагоприятные для всех последствия. Миссию можно было бы считать успешной, ведь нам удалось договориться о мирном соглашении на территории штаба, если не учитывать то, что на нас напали по возвращению. Вернее это была засада, специально устроенная по нашим будущим предположениям неприятелями короля. Так как подписание мира должно было состоятся на нейтральной территории гвардии Эль, то непосредственным главам государств необходимо явиться в главный штаб вместе с нами. Король попросил сопровождать его, а именно поставил условие, что ноги его там не будет (и мирного договора получается тоже), пока гвардия сама его туда не доставит, ибо доверять в такой обстановке он может только ей. Что ж, теперь я понимаю его опасения, они были не напрасны. Лейфтан поручился за сохранность жизни его величества, поэтому первым делом надо было позаботиться о безопасности короля. На нас напали в густой лесной местности, и их количество существенно превышало. Нас было около десяти человек, если не считать королевское сопровождение с охраной, но и этого бы не хватило. На первый взгляд противника было порядка несколько сотен, так их кишило между деревьями. Невра обнаружил засаду раньше, чем мы успели бы окончательно угодить в ловушку, поэтому у нас была пару минут, чтобы обдумать дальнейшие действия. Противники разработали хорошую стратегию, перекрыв полностью все близлежащие и примыкающие к ним дороги, к тому же протяжённость осады была довольно велика, а если бы мы развернулись обратно, то они с легкостью нагнали бы нас, понимая, что мы развернулись. Ситуация была критическая. Безусловно, я не на шутку испугалась, но после минутного оцепенения ребята приняли единственное верное решение. Нужна была приманка, которая пойдет в пекло и отвлечет внимание, пока остальные и в том числе его величество, меняя направление, пойдут в обход. Главу государства переодели, а его средство передвижения, напоминающим роскошный маленький дом с искусной отделкой, поставленный на ковре самолете, или карету без колёс, оставили пустым. Валькион с гвардейцами (я тоже входила в это число) должны были взять на себя заботу о его величестве и преодолеть оставшуюся часть пути, найдя другую дорогу. Оставшимся, включая Невру, Лейфтана и охрану с беспилотным нечто, необходимо было отвлечь все внимание на себя, сымитировав настоящую перевозную процессию и поддельным королем. Но это же верная смерть! Моё сердце просто разрывалось, глядя на Невру. Ещё недавно он признался мне в чувствах, мы провели такие замечательные дни в храме,. Он просто не может пойти туда. Невра, ты ведь знаешь, чем это может обернуться, ты прекрасно слышишь, сколько там на самом деле войнов, но все равно улыбаешься мне! Мой взгляд скользнул по Лейфтану, мне не хочется терять такого искреннего и понимающего друга, он тоже мне очень дорог. Будто прочитав мои мысли, лореалет виновато улыбнулся. Всё вокруг охватила атмосфера прощания, мне показалось, что даже время остановилось на несколько мгновений. Валькион по-дружески крепко обнял товарищей, желая им удачи. Невра повязал мне на шею свой шарф, подмигивая и прося, чтобы я присмотрела за ним до его возвращения в штаб, а то мало ли порвётся ещё. Присматривать за шарфом, ха, я не дура! Я прекрасно поняла для чего он мне его дал. Это был подарок на случай, если что-то пойдёт не так. После он нежно поцеловал меня. Поцелуй был долгим, но я так и не смогла оторваться от любимых объятий. Слёзы покатились по моим щекам, и я чувствовала, что больше не выдерживаю.
— Я пойду с тобой — глупая фраза, ведь сама знаю, что ничем дельным не смогу помочь.
— Эй, что за унылые мысли? Сомневаешься в моих боевых способностях и потрясающем шарме? — Невра оскалился своей белоснежной улыбкой, и я чуть рассмеялась в ответ.
— Ни в коем случае! — чмокнув его в нос, с тяжелым сердцем я развернулась и направилась к фамильяру, времени уже не оставалось надо было идти.
Но с каждым шагом моего фамильяра, который отдалял меня от дорогих людей, мне становилось всё хуже. Валькион молчал, гвардейцы тоже, повисла отвратительная могильная тишина, не предвещающая ничего хорошего. Через несколько минут послышались первые звуки битвы, стоны наполнили мою голову, я больше не могла их слышать. В каждом из них мне представлялся Невра или Лейфтан в предсмертной агонии. Сердце стучало как бешеное, я оставила их там, с сотнями врагов. Неужели все миссии главного штаба настолько опасны или это один из немногих случаев? Настолько, что главы гвардий обязаны пожертвовать собой ради задания и общего блага? Валькиону тоже было не по себе от этих мелодий, он бы с радостью бросился на помощь, но долг гвардии не позволял ему этого сделать, поэтому он лишь закусывал губу при каждом усиленном крике, доходившем до нас. Быстрее мы ехать не могли, надо было передвигаться тихо и незаметно. Положение оказалось намного опаснее, чем предполагалось изначально! Думаю, это действительно, из ряда вон выходящая миссия. Никто не предполагал, что нам так дорого обойдётся наше возвращение: без двух членов гвардии света. Это будет настоящая потеря для всех, особенно для Карен. Представляю её разбитое состояние, ведь она действительно переживает за брата… Так! Хватит! Соль соберись, не думай о плохом, дыши, спокойно. Вдруг резкий стон пронзил мои уши. Он,. он так был похож на голос Невры,. Я не знаю, что мною двигало в тот момент, но я подумала, что успею. Успею излечить его рану своей кровью, раз уж на то пошло, только бы добраться. Мысли были словно в тумане, может это и не мой вампир, не он кричал, однако щелчок уже произошёл. Неожиданно для всех, слабо понимая, что делаю и зачем, я одним рьяным движением развернула фамильяра в прямо противоположную сторону и со всей скоростью помчалась в осаду, кажется, Валькион что-то закричал мне вслед, но меня захлёстывало какое-то непонятное разрывающее ощущение внутри, я не могла его слышать. Чувствовала только бешенный стук сердца.
По мере приближения, к месту событий краски стали сгущаться, в нос ударил запах крови. Крики и лязганье стали оглушали настолько, что я перестала слышать собственные мысли. Сверху начали ссыпаться стрелы, отовсюду, казалось им нет конца, они со свистом пролетали мимо, пришлось пригнуться ближе к фамильяру. Мои глаза судорожно искали ребят, однако тщетно. Тяжело было разобрать что-либо в беспорядочном движении, когда в любую минуту в тебя могла вонзиться стрела, если чуть выше поднимешь голову. Я пронеслась мимо той самой воздушной кареты, не успев разглядеть её поближе, но мне показалось, что там никого нет, она просто валялась в тени. Неожиданно сильнейшая боль пронзила правое колено, мельком взглянув, я увидела стрелу почти насквозь вонзившуюся под коленную чашечку и алую струю крови. У меня помутнело в глазах. Буквально через секунду, мой фамильяр с диким рёвом подскочил, перевернулся, даже не дав прийти в себя, с грохотом ударился мордой об землю, тем самым отправляя в полёт через себя его наездницу. Удар пришёлся в основном на левое плечо и лопатку, а также импульсная сила стесала мою левую щёку. Никогда еще я не испытывала столь ужасной физической боли в жизни. Наверное, меня слегка контузило, потому что в первые две минуты я с трудом могла различать происходящее. Мой фамильяр! Он хрипло дышал прямо у меня под носом и из-под его дыхательных отверстий шла булькающая кровь. Он погибает! Несколько стрел вонзились прямо в его ещё живое тело у меня на глазах. Инстинктивно я хотела броситься к нему, но жуткая боль в колене дала понять, что теперь передвигаться самостоятельно я не смогу. Это ловушка! Я ничего не могу сделать! Только сейчас осознание моего необдуманного поступка пришло ко мне. Я находилась посередине ужасной резни с градом непрекращающихся стрел, обездвиженная, без оружия и магии. Паника начала охватывать моё тело, больше ничего не оставалось. Пытаясь встать, цепляясь за ветки ближайшего дерева, одновременно служившего теперь мне опорой и щитом, я огляделась вокруг: вдалеке кучка солдат в золотых одеяниях из охраны короля, вернее то, что от неё осталось, они плыли у меня пятнами, то ли из-за потери крови, представить не могу сколько из меня уже вытекло, то ли от шока, то ли от пыли, заслонившей всю картину битвы. Рядом я различила белое пятно, наверное это Лейфтан! Он ещё жив!
«Лейфтааааа…аан!», — я закричала, что было сил в надежде что среди общего шума он услышит. И в тоже время я искала глазами Невру, но никак не могла найти, это подстёгивало мои нервы еще больше: «Невраааа…аааа!» Я тратила, как мне казалось, последние силы на крики, срывая голос. Несомненно, враги уже обнаружили меня, им оставалось лишь сделать один точный выстрел. Обернувшись, как раз трое направлялись ко мне, животный ужас застыл в моих глазах.
«Соль!»,…
Я почувствовала как сильная рука схватила меня и закрыла собой. Лейфтан бросился на окружавших нас врагов с невиданной силой, хотя по нему видно было, что он в изнеможении и несколько его ран кровоточили. В тоже время я увидела Невру! Он приближался всё быстрее верхом на фамильяре, прижимая голову и попутно размахивая мечом. Несколько стрел вонзились в его спину, но он остался в седле. Подъехав вплотную, вампир буквально сполз с фамильяра и прижался ко мне.
— Соль, ты совсем с ума сошла! Что случилось?! — Невра понимал, что времени на нотации нет, а нас осталось всего лишь почти семеро вместе со мной, а вот врагов такое чувство, будто совсем не убавлялось. Да и по моим глазам легко было понять, что я просто совершила очередную глупость.
— Всё в порядке! Было по крайней мере — в конце фразы я запнулась, мне было стыдно, что теперь я лишь стану обузой для ребят, которым и себя-то защитить не удаётся, что уж говорить о моей персоне.
— Тогда, какого…!
— Сзади! — Невра не успел закончить фразу, как я окрикнула его, указывая на опасность.
Вампир тут же толкнул меня на землю, он едва успел укрыться за деревом. Две стрелы, что торчали у него в спине, вроде бы не задели важных органов, но представляю какую боль они причиняли. Невра кинул на меня мимолётный взгляд и заметил колено, залитое кровью. Теперь парень выглядел еще более взволнованным.
— Лейфтан! Отойди! — Мой возлюбленный тот час же кинул какое-то зелье, которое сработало наподобие гранаты-щита, но действовало оно не долго. Однако нам этого хватило. Невра озабоченно присел рядом, тяжело дыша, а Лейфтан распластался неподалёку.
— Сможешь залезть? — он указал на своего фамильяра, — Не важно, я помогу, гони как можно дальше от сюда, их не должно было много в том направлении — вампир взмахнул рукой на юг.
— Нет! Не смогу, потому что не хочу! Послушай, я буду прикрывать тебя, закрывать твою спину столько, сколько смогу. Иначе бы меня здесь не было. И я сделаю всё, для того, что бы вы остались живы! Невра, пожалуйста,. — прислонившись своим лбом к его, я продолжила -.позволь мне помочь, возьми мою кровь или укуси меня, так ты полностью восстановишься. Лейфтану тоже нужна помощь, всё равно бестолку льётся!
Опустив взгляд на колено, он понял о чём я. Нет времени отпираться, вампир лишь кивнул, но его глаза выражали глубокое сожаление. Он помог Лейфтану залить раны, а потом несколько капель моей крови упали и на его тело. Через несколько мгновений от увечий не осталось и следа.
— Если с тобой что-нибудь случится я себе этого не прощу — искренне сказал Невра, помогая мне залезть на единственного фамильяра. (Теперь я знаю, что ты простишь себе это, любимый) Вампир устроился рядом в седле, и барьер окончательно пропал, снова мы оказались под натиском врага. Окружённые. Уже втроём.
Я встревоженно посмотрела на Лейфтана, ведь он остался на пешем ходу. Но к моему удивлению за его спиной раскрылись прекрасные чёрные крылья. Честно говоря, не думала, что лореалеты способны летать, к тому же при помощи крыльев, сейчас он похож на чёрного ангела. Хотя, он ведь связан с луной, может, в этом и нет ничего удивительного, однако чувство восхищения всё ещё владело мной. Он стремительно взмыл вверх, отбиваясь от врагов, а мы с Неврой пустились вглубь лесной чащи, надеясь, что нам удастся прорваться сквозь осаду. Я сильно обхватила своего вампира за спину, стараясь не упасть, ведь моя нога настолько онемела, что я почти её не чувствовала и не могла ею управлять. Вопреки нашим ожиданиям, стрелы вновь посыпались непрерывным огнём, одна из них снова задела Невру, но не сильно, лишь оставила разрез на руке. Фамильяра то и дело шарашило из стороны в сторону; враги появлялись неожиданно и резко, стараясь затормозить или преградить путь. Как только Невре удавалось уворачиваться на полном ходу? Будь на его месте кто-то другой, мы бы уже давно погибли под таким натиском. У моего возлюбленного отличные рефлексы! Но даже подобное мастерство не могло продлиться вечно: ноги фамильяра подкосились от атаки справа, мы чудом сохранили равновесие, и в этот момент мой взор уловил что-то блеснувшее рядом примерно на тринадцать часов. Ни секунды не раздумывая, я прижалась как можно теснее к спине вампира, чуть выпирая, и почувствовала как мои рёбра с правой стороны будто обдало огнём. Рукоять маленького метательного ножа торчала в боку, кажется ко мне начинает подкатывать тошнота. Невра отвлёкся, посмотрев на меня, и его глаза ошарашено округлились.
«Соль! ,. аагрх!»
В следующую секунду мы уже были в свободном падении, видимо что-то взорвалось позади нас, отбросив фамильяра и нас вместе с ним. Не помню, чем я тогда ударилась на этот раз, помню только, что было невыносимо больно. Неужто это целая армия нападала? Почему их было так много? Невру откинуло поодаль, в кусты, но ситуация ухудшилась, когда уже бездыханное тело фамильяра придавило его сверху. Он не мог сдвинуться с места, тело было большим и увесистым, к тому же закрыло собой почти до пояса, тщетно пытавшегося выбраться вампира. Я же могла только смотреть на происходящее, сделать хоть малейшее усилие было нереально. Ещё чуть-чуть и серая тьма поглотит моё плывущее сознание. Невра неотрывно смотрел на меня, что-то кричал, размахивая руками, мне трудно было услышать, кажется, он даже плакал. «Я люблю тебя,…», — я произнесла это еле слышно даже для себя, — «Прости, что так,…»,
К моему удивлению, парень услышал. Он резко остановился, не прерывая зрительно контакта. Лицо его покрылось гримасой невыносимой боли и нежности, из глаз текли слёзы. Я не уверена, но по губам, кажется, он сказал: «Я тоже очень люблю тебя, Мелодия,.» (Этот взгляд я помню до сих пор, Невра всегда смотрел на меня с любовью, именно поэтому я так испугалась его сегодняшнего взгляда, холодного и безэмоционального. Я ведь помню твой взгляд, милый. Я помню кипящую жизнь в твоих глазах. Сейчас понимаю, насколько это было драгоценно, такие моменты. Я бы всё отдала, чтобы ещё раз увидеть его.) Эх, почему?! НЕТ! Этого не может случиться! Мы не можем… ! Почему я такая слабая?! Даже с исцеляющей силой крови я не могу помочь. Невра,.я хотела быть такой же ловкой, сильной, быстрой как и ты, чтобы сражаться бок о бок, чтобы спасти наши жизни! Я бы хотела провести с тобой намного больше времени, а сейчас даже слова тебе сказать не могу, потому что такая жалкая и слабая. Лившиеся слёзы из моих глаз застилали окружающую обстановку, пелена бессознательности скрывала практически всё, слух и вовсе точно пропал. Я чувствовала каждый отбивающийся удар сердца. Чертовски адская боль была повсюду. Чувствовала, как разрывается моя душа изнутри, выворачивая внутренности наизнанку.
***
И белый, яркий ослепляющий свет, поглотивший всё моё сознание. На секунду, я подумала, что умерла, что это и есть иной мир. Но потом на смену свету пришёл непроглядный мрак, из темноты которого искрящимся кроваво-красным пламенем проглядывались три выжженных слова: скорость, тень, оружие.
***
to be continue…
