Зачем тебе знать?

— Тебе самому не надоело? — Мисси стояла, опершись спиной на стену синей будки и скрестив руки на груди. Лицо ее исказила самая коварная и хитрая усмешка, на которую была способна повелительница времени. — Что? — раздраженно отозвался Доктор, не глядя на нее. Он вглядывался в дымящиеся руины Белого Города Астанис, который находился на вершине холма в паре километров от них. Город был разрушен до основания, но все жители выжили — Доктор спас их, обеспечив будущее молодой империи. — Быть хорошим, — Мисси закатила глаза и со скучающим видом уставилась в зеленеющее небо. — Нет, ну правда: ты стал таким скучным за последние несколько регенераций, что мне трудно поверить в то, что передо мной все тот же оторва, с которым мы когда-то творили такое… — Ты никогда не думала, что тебе стоит повзрослеть? — Доктор усмехнулся и все же посмотрел на нее. — Может быть, тогда и неприятностей станет меньше? — Я ведь уже сказала «спасибо»! — женщина скривилась. — Палач, пришедший на казнь великой преступницы, чтобы поступить с ней благородно… бла, бла, бла… — ее прозрачные, как льдинки, глаза впились в его. — А сейчас ты, конечно же, поступишь согласно правилам и вернешь меня в тюрьму? — Я уже сто раз говорил, что Хранилище не тюрьма, — галлифреец вздохнул и вернулся к машине времени, щелчком открывая двери. — Если бы я хотел построить для тебя тюрьму, то не стал бы так заморачиваться с интерьером и добывать рояль у лучшего итальянского мастера. Ну так что, мне стоит отвезти его обратно в Сачиле? — Иногда по части жестокости ты гораздо хуже меня, дорогуша, — фыркнула Мисси, тоже заходя в ТАРДИС. — Ладно, спасибо хоть, что вывез меня погулять — Не за что. Как-нибудь повторим. Нардол, по своему обыкновению, ждал его у дверей Хранилища, сидя в кресле, держа наперевес лазерный бластер и почему-то надев старомодную охотничью шапку. Когда ТАРДИС материализовалась в коридоре, андроид подскочил на месте. — Доктор! — воскликнул он, увидев создателя. — Вы что, снова путешествовали? С ней??? — С чего ты это взял? — с невинным видом отозвался повелитель времени и отошел в сторону, позволяя коротышке заглянуть внутрь своего корабля. — Ты разве кого-то здесь видишь? — Тогда где вы шлялись, позвольте спросить? — Нардол, прищурившись, вглядывался в лицо Доктора. — Слушай, у меня тоже есть личная жизнь! — фыркнул галлифреец, засунув руки в карманы своего синего пальто. — Можешь сам заглянуть в Хранилище и убедиться, что оно не пустое. Правда, за последствия ты тоже будешь отвечать сам, потому что Мисси тебя не особенно любит. — Да, в прошлый раз она выжгла мне глаз с помощью призмы и лампы… — андроид дотронулся до своего левого века. — Как у нее только получается делать смертельное оружие из всего, что попадется под руку? — Эта непостижимая тайна, — усмехнулся Доктор и направился к выходу. — Стойте! А теперь вы куда? — Как куда? У меня, вообще-то, лекция через десять минут! — Доктор помахал Нардолу и скрылся за углом коридора, игнорируя стенания коротышки.

***

Да, он уже некоторое время преподавал в университете, который когда-то увидел в воспоминаниях своей старшей версии. Круг замкнулся, и в один прекрасный день судьба настигла его: он встретил Билл. Улыбчивую девчонку, что жарит картошку на университетской кухне, а затем тайком пробирается на лекции. Он частенько видел ее на самом верхнем ряду аудитории, задумчивую и внимательную, не отрывающую от него взгляда, забыв, что ей здесь не место — хотя что уж говорить, в отличие от многих полноправных студентов, которые отлынивали от учебы, Билл Поттс заслуживала находиться в аудитории гораздо больше. Она думала, что он ее не замечает, но Доктор пристально следил за ней, даже когда был погружен в рассказ своего материала. Разузнав у кухонных работников о жизни Билл, мужчина принял решение. Он помнил, что она станет частью его судьбы. Стало быть, он должен поучаствовать в ее. С этой мыслью он пошел к ректору и уговорил принять еще одну студентку. Конечно, для этого пришлось оказать начальству кое-какую услугу, но для Доктора, с его инопланетными умениями, вопросы земной бюрократии были парой пустяков. Он не мог дождаться, чтобы рассказать новость Билл, вызвав ее по всем правилам в свой кабинет после занятий. Да, пожалуй, ему нравилось преподавать. Институт — не школа, в нем гораздо меньше сопливых мозгопудингов, которые носятся туда-сюда, клеят под стол жвачки и задают идиотские вопросы. Клара иногда дразнила его, говоря, что из Доктора бы вышел отличный учитель; однако в той же «Коал-Хилл» ему гораздо более по душе была роль сурового Смотретеля, гоняющего учеников по коридору шваброй. Здесь же все было иначе, атмосфера была куда приятнее, и повелитель времени ловил себя на мысли, что он даже скучал по возможности кого-то учить. У него были ученики — когда-то давным-давно, в самой первой регенерации. Он снова вспомнил, как это. Доктор и сам не заметил, как пролетели эти двести лет — с тех пор, как университет был построен над Хранилищем. Поначалу Нардол был резко против того, чтобы являть себя миру: он бы предпочел пробираться в Хранилище незаметно, тайным коридором, украв ключ у охранника и сделав его дубликат. Однако Доктор хотел, чтобы все было официально. Так он и стал одним из первых преподавателей университета, предъявив первому ректору бумагу с рекомендацией от самой королевы. Ему даже одно время полагалась личная комната в университетском общежитии, хотя Доктор там никогда не спал, просто прыгая в ТАРДИС и возвращаясь в двадцать первый век. — Вам не кажется, что вы заигрались? — опасливо спросил Нардол после того, как преподавательский состав поздравил галлифрейца с пятидесятой годовщиной нахождения на должности профессора, с удивлением отметив, что он ни капли не изменился за эти годы. — А что не так? — не понял повелитель времени. — Вы себя в зеркало видели? По человеческим меркам вам должно быть уже лет сто, вы должны были облысеть, отрастить бороду до колен и ходить с палочкой — а то и вообще умереть! — Но я не могу облысеть! — воскликнул Доктор, зарываясь пятерней в свои короткие серебристые кудри. — Я уже это делал, и было ужасно! — Хозяин, я говорю о старении! Уже все вокруг говорят, что с вами что-то не так. Повелителю времени пришлось согласиться с этим. Через пару дней он сделал так, чтобы весь университет узнал о его смерти. Были пышные похороны, на которых Доктор побывал, использовав браслет невидимости. — Поминальный торт был очень даже ничего, — рассказывал он Мисси, сидя в ее апартаментах посреди Хранилища. — Но речь ректора была такой скучной, что все чуть не уснули, упав лицами в этот самый торт! — Если бы ты доверил это дело мне, все было бы куда веселее, — его подруга закатила глаза. — Извини, но я не могу тебе позволить безобразничать на Земле. Хватит и того, что где-то в этом времени и так бродит другая версия тебя и собирает местных мертвецов в Сферу Небытия. Черт, если бы я правда умер, попал бы к тебе — вот это был бы сюрприз… — Ну так не попадайся мне, — фыркнула Мисси и ударила по клавишам рояля, отбивая похоронный марш. Через некоторое время Доктор официально вернулся в университет, дождавшись, пока там полностью сменится руководство и почти все преподаватели. Он назвался новым именем и предоставил другие документы, ловко подделанные ТАРДИС. Однажды, столкнувшись в коридоре с одним из старых профессоров, Доктор заметил его полный ужаса взгляд. — Вы… вы… — лицо старика побледнело, словно он увидел призрака. — Простите, мы знакомы? — любезно обратился к нему галлифреец. — Вы так похожи на одного моего коллегу… — старик нервно сглотнул. — Его звали Джон Смит, он работал здесь двадцать лет назад. — Я его внук, — повелитель времени ослепительно улыбнулся ему. — У нас, понимаете ли, династия профессоров. — Он прошел мимо остолбеневшего коллеги, бодро насвистывая «Another brick in the wall», до написания которой оставалось еще более восьмидесяти лет. Так, правдами и неправдами, он «дожил» до современности в качестве преподавателя. Несмотря на то, что никто всерьез не верил, что Доктор настолько стар, все студенты передавали друг другу байку о том, что он преподает уже лет двести. Галлифреец только посмеивался: по меркам Галлифрея это был ничтожный срок. Билл Поттс стала официально учиться на первом курсе. Доктор лично подтягивал ее по всем предметам после занятий, добровольно взяв на себя роль репетитора. Девчонка ему нравилась: она действительно была смышленой, схватывала на лету, задавала правильные вопросы и внимательно слушала. Но больше ему нравилось в ней то, что Билл также была дерзкой и отважной. Эти качества очень ей пригодились, когда произошла та отвратительная история с лужей и исчезнувшей студенткой. — Поверить не могу, оно тебя отпустило! — Доктор просканировал девушку отверткой с ног до головы. У Билл дрожали ноги, по щекам катились слезы, но она действительно была в порядке. Доктор перенес ее в свой кабинет и усадил в кресло. Девчонка стала что-то взахлеб говорить о приключении, которое они только что пережили, но повелитель времени почти ее не слушал. Глядя ей в лицо, он уже знал, что произойдет дальше. Несмотря на все потрясение и все страхи, произошедшее сегодня было из ряда вон. Он вспомнил, как давным-давно видел этот взгляд у Роуз после того, как они осушили Темзу, затопив логово пришельцев из пластика. Билл Поттс уже не остановится. Она снова захочет путешествовать с ним, и Доктор знал, чем это закончится. Он не мог этого допустить — не на этом круге. Поэтому ему придется быть жестоким. Он приблизился к Билл, опустился возле нее на корточки и дотронулся пальцами до ее висков. — Что вы делаете? — девушка вырвалась из его мягкой хватки. — Вы что, хотите стереть мне память? Я видела в фильмах, как это делают! Гляде в ее испуганные карие глаза, мужчина понял, что не может соврать. — Я должен это сделать, — тихо сказал он. — Так будет лучше и спокойнее. — Не смейте! — Билл вскочила на ноги и прыгнула к двери. — Это мои воспоминания! Да, они ужасные, но это часть меня! Вам бы понравилось, если бы кто-нибудь поступил так с вами?! Доктор болезненно поморщился, ощутив укол в груди. Он вспомнил разбитого старика, сидевшего в баре напротив него. Того, кто стер себе память, а затем — в одной из версий — стер себя из времени, не в силах жить с грузом, который оставило прошлое. Он вдруг резко почувствовал, как та реальность накрывает его, заставляя сердца колотиться от отчаяния. Повелитель времени тряхнул головой. — Ты права, — отозвался он. — Но мы все равно не можем оставить все как есть. Тебе нужно кое с кем поговорить, — с этими словами он распахнул двери ТАРДИС и сделал приглашающий жест внутрь. — Не против еще одной небольшой прогулки? — Только если вы не будете меня трогать! — предостерегающе сказала Билл, обходя Доктора по широкой дуге. Тот поднял руки, всем видом демонстрируя свою безобидность. Синяя будка материализовалась в небольшой квартире. — Доктор, я же просила не парковаться в спальне! — Клара Освальд стояла в дверях, уперев руки в бока и зыркая на друга своим любимым «учительским» взглядом. Но тут она увидела Билл, которая смотрела на нее во все глаза. — Оу, привет. А ты кто? — Билл — Клара, Клара — Билл, — Доктор торопливо представил их друг другу. — У нас тут произошла одна… ситуация, — сказал он, слегка тушуясь под взглядом мисс Освальд. — В общем, я решил, что вам стоит об этом поговорить. — Эм… ну ладно. Билл, пойдем на кухню, я как раз хотела заварить чай, — Клара осторожно взяла девушку за плечо и проводила в квартиру. Едва они вышли за порог, галлифреец без лишних слов дернул рычаг и переместился в пространстве. Ему тоже требовалась психологическая разрядка, вопреки расхожему мнению его спутников о том, что у повелителей времени железные нервы. Через несколько часов Клара позвонила ему на мобильный. — Возвращайся, — сказала она. В ее голосе не было злости или напряжения, поэтому Доктор решил, что девушка не сердится из-за того, что он привел в ее дом незваную гостью. Чтобы в кои-то веки не нарушать приличий, он припарковался около дома, а не в квартире, и преодолел разделявшее их расстояние пешком по лестнице. Клара ждала его у двери. — Билл заснула, — мягко сказала мисс Освальд. — У нее был очень трудный день сегодня. — Ты что, оставила ее ночевать у себя? — громким шепотом спросил галлифреец, проскальзывая в квартиру. — А что, я должна была выгнать ее на улицу? — в том же тоне ответила Клара, поманив друга на кухню. Она усадила его на стул и вручила чашку мятного чая. — А теперь рассказывай. Доктор вздохнул и шепотом пересказал ей свою версию того, что случилось в университете. Он старался, чтобы побег от ожившей лужи через десять времен и планет выглядел забавным (потому что это и правда было отчасти забавным), но Клара ни разу не улыбнулась. — Почему ты хотел стереть ей память? — спросила она, когда мужчина закончил рассказ. — Обычно ты так не делаешь. Ты не стер память Кортни после того, как она побывала на Луне. Ты не сделал это ни с кем, кто пережил приключение с тобой. Почему теперь? — Потому что это был пугающий опыт для нее. — Доктор! Я всегда знаю, когда ты врешь. У тебя губа дергается вот здесь, — Клара дотронулась до его лица. Повелитель времени вздохнул. От этой невозможной девчонки ничего нельзя было скрыть. Впрочем, в этот раз он и не хотел, иначе не был бы здесь. — Билл — моя спутница в будущем, — произнес он. — Не спрашивай, как я узнал, это все тайми-вайми штучки. Я хотел сделать так, чтобы она все забыла и не стала путешествовать со мной. — Но почему? Только не говори, что это из-за меня! — Клара шутливо ткнула его кулаком в плечо. — Я, конечно, ревную, но не так сильно, как тебе кажется. — Конечно нет, — он слегка улыбнулся, раскрывая ее кулак и пряча маленькую ладонь в своих. — Просто я узнал, что в будущем Билл умрет из-за меня. Событие зафиксировано во времени, и я не знаю, как его избежать. Я не могу просто взять и отменить его, как пытался сделать раньше. Нужно сделать так, чтобы изменились детали — тогда сформируется новый круг, и все будет по-другому. Ты понимаешь? — Да, — девушка, не выпуская руки, обошла стол и села на табуретку рядом с другом, устроив голову на его плече. — Но ты ведь уже не раз делал такие штуки, верно? Взять хотя бы Ривер: ты много лет знал о том, что ей суждено умереть, но потом все равно нашел способ сохранить ее. — Это другое… — возразил было Доктор в своей привычной манере. Но оба его сердца понимали, что она права.